Следующие полминуты, казалось, ничего не происходило. Негры к'ви хорошо владели приемами скрытного перемещения по сельве. Вот они вышли на рубеж открытия огня. Тайгер, кстати, тоже вышел - заранее выбрав себе главные мишени: двух бойцов ЧВК.
СТАРТ!
Пошла "волна".
Негры к'ви, выскакивая, будто из-под земли, как чертики из коробочки, с интервалами примерно три секунды, выполняли одну прицельную очередь из ПП "Quetzalcoatl-17" , затем исчезали, и снова выскакивали несколькими секундами позже, чтобы повторить стрельбу – уже по следующей мишени.
Тайгер несколько задержался, выполняя первый подскок, но зато "нейтрализовал" обе выбранные мишени - и ближайший вражеский взвод остался без разумного контроля. Примерно то же самое происходило с другими вражескими взводами – приказ считать персонажей в лучшей экипировке первоочередными мишенями, четко исполнялся.
По опыту Тайгера, ополченцы (почти любые) оставшись без контроля профи, сразу же начинают разбегаться в подобной ситуации, просто не выдерживая нервной нагрузки "непосредственного огневого контакта с тыла". Но эти лаголаргонские ополченцы, как оказалось, были исключением (учтенным словом "почти"). Они повели себя настолько нетипично, что южноафриканский капитан чуть не растерялся. Все выглядело (опять!) совершенно в голливудском стиле - на этот раз, как в кино про викингов-берсеркеров.
Ополченцы развернулись и, издавая яростное рычание, уверенно побежали в сторону противника, стреляя на ходу. Навыки стрельбы у них никуда не годились – попасть в мишень, ведя огонь вот так, беспорядочными очередями от живота можно, разве что, случайно. Ответный огонь отлично обученных негров к'ви из 14-й роты планомерно выкашивал ополченцев – но они продолжали бежать и стрелять. Они даже не делали рекомендуемых действий "откатился - укрылся - продолжил атаку". Они шли в лоб.
"Плотнее огонь! – рявкнул Додж Тайгер в консоль радиотелефона, - Каждому бойцу держать свой сектор обстрела! Не забывать о волне и укрытиях!"
Отдавая эти короткие приказы, он сам продолжал вести прицельный огонь. Перевес в живой силе противника был здесь примерно пятикратным (не повезло 14-й роте). Но, отсутствие качественной военной подготовки лишало ополченцев всяких шансов.
Последние двое ополченцев рухнули в ста шагах от Тайгера. А еще через несколько секунд исчерпались противники у остальных бойцов его роты. Тут наступила почти тишина. Только откуда-то с юга доносились хлесткие звуки серий выстрелов. Тайгер вздохнул, уселся на грунт, рефлекторно сменил обойму в ПП "Кетцалькоатль", затем погладил оружие ладонью, подумав: "отличная машинка, ни разу не подвела, я уже ее люблю, как родную". Далее, прислушавшись для контроля, и не уловив ничего нового, Тайгер негромко отдал "закрывающий" приказ: "Медперсоналу приступить к работе, командирам взводов - уяснить картину, назначить замов, и подойти ко мне. Задача для унтер-офицеров - выявить и зачистить недоработанные мишени в своих секторах".
…
Вот, собственно, и все сражение. Только что казалось, что секунды растягиваются до бесконечности, а теперь (ретроспективно) все события этого утра воспринимались, как короткий, страшный и сумбурный эпизод, проскочивший "на одном вдохе и выдохе". Психология войны - загадочная штука. Ее не понять, к ней можно только привыкнуть.
Масштаб и значение одержанной победы стали ясны только во второй половине дня.
Армия Лаголарго (или то, что от нее осталось) отступила из агломерации Чонталес в западном направлении. Ушла из Заозерья на Тихоокеанскую полосу, к главной базе в агломерации Брито-Гранада, эвакуировав туда же весь гражданский персонал.
Вечером победители ужинали в симпатичном (хотя опустевшем) поселке Ла-Пальма, южном пригороде Чонталес-Сити, и смотрели на север, на огромное желтое зарево – команданте Йерро приказал полностью сжечь ультра-индустриальный Сити. Из своих странных соображений он повторил то, что раньше проделал комбриг Монкадо с Сити Блуфилдс на восточном, атлантическом побережье. Сам команданте Йерро не принял участия в процессе поджога Чонталес-Сити (поручив это, опять же, Монкадо), сам же предпочел поужинать с капитаном Доджем Тайгером и доктором Хоффом Зеехундом.
Тайгер ожидал, что это будет ужин - "relax" (хотя, сначала будет, как водится, выпита порция рома – за тех, кто ушел из этого сражения на небо). И в прогнозе начала ужина южноафриканец не ошибся: помянули боевых товарищей. А вот дальше (после паузы) команданте Йерро заговорил о найденной причине бешеной храбрости ополченцев.
- Глянь-ка на это, Додж, - сказал он, и бросил на стол блистер с таблетками, - ты такое встречал раньше, или как?
- Гм… - буркнул Тайгер, и повертел блистер в руке, почел название "Captagon" и еще указание производителя "Evonix Industry", Германия.
- Так что, ты встречал? – повторил свой вопрос команданте, и вдруг Тайгер вспомнил. Международная операция против исламских боевиков в Тимбукту. Там шахиды тоже бросались в атаку – бесстрашно и (в военном аспекте) бессмысленно. Это можно было списать на фанатизм и желание попасть в рай, обещанный борцам за веру. Но, вскоре нашлось настоящее объяснение: у многих убитых шахидов в карманах были такие вот блистеры с таблетками под названием "Captagon". А теперь, значит, в Лаголарго…
- Лекарство против страха, - произнес Тайгер, возвращая блистер назад Йерро.
Команданте молча кивнул, а доктор Зеехунд скептически хмыкнул и сообщил:
- У психотропных веществ бывает странная судьба. Каптагон, он же фенитиллин, был придуман для борьбы против рассеяния внимания у детей. Им часто пичкали младших школьников во вполне цивилизованных странах "Золотого миллиарда".
- Это какие уроды так делали? – импульсивно спросил южноафриканец.
- Те же уроды, - ответил доктор, - которые вообще определяют в этих странах, какими должны быть дети, и что с этими детьми делать, чтобы превратить их, по возможности, безвольными послушными деталями ультра-индустриального конвейера.
- Опять политика, - Тайгер пожал плечами, - ну, так что нам дает факт использования властями Лаголарго этого долбанного каптагона для повышения смелости солдат?
- А сам-то ты как думаешь? – спросил Йерро.
- Гм… Если по аналогии с исламистами в Тимбукту, то это значит: Лаголарго, точнее, Корпорация Канала, бросила сегодня в бой последнее, что у них оставалось в военном резерве. По логике, следующим их шагом будет попытка договориться с вами.
Команданте Йерро улыбнулся и хлопнул южноафриканца по плечу.
- Все верно. Только не "с вами" а "с нами". Ты теперь один из нас.
- Гм… Это почему?
- Это потому, что ты принял 14-ю роту. Сегодня твоя победа, и тут теперь твоя земля.
- Вообще-то, Хокан, я считал, что это не совсем моя война.
- Поступки сильнее слов, - философски заметил доктор.
- Это точно, - поддержал его команданте, - кстати, что ты теперь, после такого сильно-натурного теста скажешь о ПП "Кетцалькоатль"?
- Скажу, что машинка замечательная. Хотел бы я познакомиться с разработчиком. Это какой-то парень в СП "Килиманджаро", как я слышал.
- Да. Ты познакомишься. Я обещаю как-нибудь устроить тебе командировку туда.
…
*32. Проект "Килиманджаро" не имел никакого…
…Отношения к танзанийскому вулкану Килиманджаро - самой высокой горе Африки. Местом размещения для главной площадки проекта были окрестности совсем другого вулкана: 800-метрового Косигуина, находящегося на самом северо-западе Никарагуа. Подножие Косигуина - это полуостров в заливе Фонсека, где сходятся территории трех малых стран: Никарагуа - на юге, Сальвадора - на севере, и Гондураса - в середине. На протяжении столетия, трем странам так и не удалось поделить акваторию залива, и это позволяло некоторым фирмам создавать на заливе Фонсека полутеневые предприятия, относящиеся непонятно к какой национальной территории, т.е. лежащие вне чьей-либо ответственности. Таким был и проект "Килиманджаро". Это совсем новое совместное предприятие разместилось в одной из плавучих тюрем (уже жутко – правда?).
Плавучие тюрьмы, как концепт, заслуживают отдельного абзаца.
Исторически, первыми плавучими тюрьмами были древние галеры (заключенных там использовали, как гребцов). Но, промышленная революция сделала гребцов лишними, поэтому тюрьмы, в основном, переместились на берег. Вскоре стало очевидным, что содержать заключенных на корабле – дешевле (даже если они не служат движителем). Эпоха мировых войн и революций породила своего рода индустрию переделки барж и паромов в тюрьмы и лагеря для пленных. Для Никарагуа, где часто случались путчи, с последующими гражданскими войнами между кровавой хунтой и кровавым народно-освободительным движением, плавучие тюрьмы были палочкой-выручалочкой для полицейской системы. Если (в ходе политической чехарды) оказывалось, что полиция сажала НЕ ТЕХ, то достаточно было оттащить плавучую тюрьму подальше в море - и открыть кингстоны. Концы в воду (во всех смыслах). Слава свободному Никарагуа!
Картина изменилась с приходом к власти команды Хуанито Акантиладо. Прагматично-циничный Умберто Тахо, генерал "Seguri" реформировал режим плавучей тюрьмы для политзаключенных в районе Косигуина. Все "клиенты" были перемещены на берег, в заброшенный аграрный пуэбло Тезоатега. А все корабли были переделаны в плавучие фабрики по пиратскому отверточному производству бытовой техники, пиратскому же пошиву модных фасонов одежды, и серийной пиратской записи оптических дисков. В бюджете Никарагуа сократились расходы на "содержание тюрем особого режима". А теневой бюджет команды Акантиладо получил новый источник доходов. Доказать, что власти Никарагуа причастны к промышленному пиратству было невозможно. Чьи там плавучие объекты в море – черт знает (см. выше – о демаркации залива Фонсека).
…
Юджин Сполдинг, комиссар ООН, прибывший из Нью-Йорка в спец-командировку на полуостров Косигуина, не знал этой кухни. В файле сообщалось, что пуэбло Тезоатега –концлагерь, где охрана принуждает политзаключенных трудиться на плантациях, и на производстве пистолет-пулеметов "Quetzalcoatl" (прилагались фото данного оружия). Оставалось найти оружейный цех, и эта задача выглядела несложной. Вся территория концлагеря - как на ладони. Вот плантации, а вот ряд цехов-ангаров. Сопровождающий младший офицер "seguri", по имени Санчо, простой парень, был готов отвезти на своем джипе куда угодно, и показать каждый объект в Тезоатега. Но все ангары оказались или складами, или базами ремонта агротехники. Ничего похожего на производство оружия.
Вообще, концлагерь Тезоатега выглядел не так, как следовало (согласно файлу ООН).
Комиссар отметил про себя, что если бы не смотрел файл, то подумал бы, что здесь – обычное для Никарагуа полунищее, отчасти - социалистическое аграрное хозяйство.
Правда, есть некоторые отличия:
Дома фермеров здесь не такие грязные сараи из ржавой жести, битых шлакоблоков, и потрескавшегося шифера, как (например) в окрестностях Манагуа. Здешние фермеры обитают тоже в сараях, но в более качественных и унифицированных. Сполдинг сразу сообразил, что это. Пенопластовые быстро-сборные времянки для беженцев. 20 тысяч комплектов таких времянок были направлены в Никарагуа из Флориды по программе гуманитарной помощи после извержения вулкана Кристобаль, при прошлом режиме. Беженцы (как водится в странах Третьего мира) ничего этого не получили. Кто-то из верхних чиновников прибрал к рукам… А теперь оно всплыло в Тезоатега. Все очень аккуратно смонтировано. И временные домики. И временный водопровод из ярких пластиковых труб, с водонапорными башенками, похожими на марсианские боевые треножники из фильма по Уэллсу. И даже полевые станции экстренной помощи. Как (опять-таки) водится в Третьем мире, времянки стало постоянным жильем для…
…Для политзаключенных, но если не знать, кто они, то на вид – обыкновенные семьи фермеров-пеонов. Даже маленькие дети есть. Дети в тюрьме – это обычная картина в отсталых странах, перенявших "Боливийскую систему" хозрасчетных тюрем, которую придумал тамошний президент Эво Моралес в 2005 году.
В общем (думал Сполдинг) все понятно, но где же чертов оружейный завод?
Тупик. Лишь гений эрудиции мог бы сообразить, что вся "полутень" (включая завод по производству инновационных пистолет-пулеметов и боеприпасов к ним) размещена на кораблях, которые вот - на заливе в двух милях от берега, чтоб было непонятно, чье это. Юджин Сполдинг не был гением эрудиции, поэтому он перешел от "плана-А" (поиска методом досмотра) к "плану-Б" (поиску методом опроса). Он предъявил офицеру фото искомого пистолет-пулемета и фото боеприпаса, и поинтересовался:
"Скажите, Санчо, вы видели здесь такое изделие?"…
…Казалось бы, шансы получить от сотрудника спецслужбы ответ на подобный вопрос равнялись нулю, но жизнь полна чудес… Никарагуанский офицер убрал правую руку с рулевого колеса, расстегнул кобуру подмышкой, вытащил оружие, и уточнил:
"Мистер Сполдинг, вы про такую машинку спрашиваете, что ли?".
Машинка была та самая. Габариты меньше, чем "Uzi". Калибр 4.37 мм. Дизайн-стиль: бионика мягких линий. Тип автоматики – редкий в современном оружии: кранкшафт, известный по пистолету Люгера 1900 года, и радикально улучшенный в более поздних моделях (особенно в этой)...
- Откуда у вас такое оружие? – удивленно спросил Сполдинг.
- А мы купили партию сотню единиц в порядке эксперимента. Поставщик их привез на терминал, а покупатель – охотничий клуб какой-то – не забрал. И наше начальство нам разрешило купить. Мы же на хозрасчете. Хорошая машинка. К ней подходят и родные боеприпасы ЮАР "Mamba.17", и послабее - "Hornady.17" made in USA, что у янки для отстрела крыс-хомяков. Родные - дешевле. В Сальвадоре все дешевле, чем в USA.
- Минуту, офицер, при чем тут Сальвадор?
- Так мистер Сполдинг, эти машинки и патроны делаются в Усулутане, в Сальвадоре, а дальше океанским путем сюда. Мы тут, на нашем терминале уже неделю получаем эти машинки из Усулутана, и делаем перевалку мелкооптовым покупателям.
- Вы так бесконтрольно передаете оружие? – строго спросил комиссар ООН.
- Так, мистер Сполдинг, у нас тут хозрасчетный морской порт. Нам передается груз, мы переваливаем. Такой бизнес. Я вам сейчас покажу сканы их транзитных коносаментов.
Никарагуанский офицер остановил джип, вытащил планшетник из кармана, потыкал в монитор, и передал комиссару ООН. Картина была ясна. Некая компания "Хантрекс" в криминальной провинции Усулутан, штампует пистолет-пулеметы "Quetzalcoatl" и патроны к ним, по документации костариканско-намибийского СП "Килиманджаро", оформляет это, как оружие для варминтинга (отстрела грызунов), и продает мелкими партиями через никарагуанский порт Тезоатега, неким подставным охотничьим клубам, зарегистрированным в Панаме. Фактически, оружие попадет, к любым экстремистам. Сполдинг вернул планшетник никарагуанскому офицеру. Картина была понятная, и, оставалось только составить отчет. Более эрудированный человек подумал бы "как-то слишком складно, может, никарагуанская спецслужба подсунула мне эту версию?".
Но, (см. выше) комиссар Сполдинг не был гением эрудиции. Поэтому, он мысленно отметил задачу "поиск источника оружия", как выполненную, и перешел ко второй (и последней) задаче, поставленной ему как "программа-максимум". Встретиться с Хуго Редондо – оппозиционным памфлетистом. У Хуго Редондо была яркая биография. Еще студентом, он сел в тюрьму за буржуазную агитацию. Затем (побыв на свободе) сел за сепаратизм. А два года назад он сел при нынешнем северо-никарагуанском режиме, за экстремизм. Ценность Хуго Редондо для ООН была в его неформальном знакомстве с Антонио Кэлво, спикером парламента Лаголарго, и с Лео Варгасом, идейным лидером Фронта Ре-Интеграции. Аналитики "Комитета по Проблемам Южно-Никарагуанского Конфликта" (КПЮНК) считали, что Хуго Редондо - лучший посредник в переговорах властей Лаголарго с мятежниками. Оставалось лишь уговорить Редондо участвовать в посреднической миссии, и уговорить здешнюю власть выпустить его из концлагеря.
Программа-максимум для Сполдинга включала только первый пункт. Сейчас, не очень надеясь на успех, комиссар ООН спросил у своего сопровождающего:
- Санчо, а вы знаете, где находится один из заключенных, мистер Хуго Редондо?
- Конечно, я знаю! - ответил офицер "seguri", и махнул рукой в направлении красивого вулканического конуса Косигуина, над которым курился дымок, - Он там, в кратере.
- В кратере вулкана?! О, черт!
- Там хорошо, - пояснил Санчо, - в кратере красивое озеро. Мистер Редондо с семьей и друзьями работает там над проектом дальнейшего повышения качества жизни нашего рабоче-крестьянского контингента. Сегодня поздно ехать, солнце скоро сядет. Если вы хотите, то я отвезу вас туда завтра после полудня, во время сиесты.
…
*33. Ацтекские боги требуют…
…Уважения к себе, - сообщил Хуго Редондо, и сам себя поправил, - хотя, они ничего не требуют, просто: кто проявляет к ним неуважение, тот уходит из жизни в виде фарша.
- Спасибо что сказал, - ответил Мефо Грач, - перспектива с фаршем мне не нравится. Я лучше придумаю для диких шахмат оригинальные правила, и другое название. Тогда ацтекские боги сочтут это достаточно уважительным отношением к себе, или как?
- Я думаю, что достаточно… - авторитетно подтвердил Редондо, бросил взгляд на край плавучего пирса, и рявкнул, - …Марта! Осторожнее с пузом!
Означенная Марта (латино-негритянка лет 20) в компании двух своих ровесниц, лихо прыгнула "рыбкой" в воду. Ровесницы – типичная межрасовая никарагуанка Саби, и метиска-индианка по имени Нелли, могли нырять без опасений, хоть с вышки. Но у Марты было пузо, указывающее примерно на 6-й месяц беременности. На этом этапе жизни девушке не рекомендуется куда-то прыгать.
Именно об этом обстоятельстве тактично напомнила молодая женщина лет 30 с редкой внешностью для здешних мест: круглолицая, с волосами цвета кукурузы, глазами цвета шоколада. Подождав, пока три девушки вынырнут, она громко произнесла:
- Марта! Я, как твой наблюдающий ветеринар, рекомендую тебе включить мозги.
- Ой-ой-ой, - затараторила негритянка, - извини-извини, Рокси. Все прыгнули, и я тоже прыгнула. Я подумала, но позже. Мой мозг иногда чуть-чуть опаздывает. Вот.
- Марта, - спокойно сказала "наблюдающий ветеринар", - просто, давай, ты будешь перемещать свой организм в пространстве чуть-чуть мягче.
- Да-да, Рокси, конечно! - согласилась Марта, и перевернулась на спину, так что пузо появилось над водой, как гладкий коричневый мячик.
- Рокси! - окликнула Нелли, - Вода классная! Бери киндеров и иди сюда!
- Неплохая идея, - оценила Рокси, быстро соскользнула с пирса в воду, и крикнула - Э! Рагнар! Пожалуйста, подай мне корзину с киндерами!