- Вот… - Присела напротив Колодникова и в два плавных взмаха огладила края столешницы. - Энергия течёт так… и так… Здесь оба потока сталкиваются и дальше идут единым лучом, понимаешь?.. И прямо на тебя…
Трепетно застонал телефон. Мила бросила быстрый взгляд на высветившийся номер, потом подняла трубку.
- Фирма "Эдем" слушает… - любезно известила она.
Колодников несколько даже оторопел. Ну ничего себе!.. Мила тем временем нетерпеливо пощёлкала пальцами, указывая Алексею глазами куда-то на край холодильника. Вскочив, Колодников обнаружил там рядом с электронными часами шариковую ручку и обрывок вкривь и вкось исписанной бумажки. Подал услужливо…
- А у меня вообще приятный голос… - с невозмутимой улыбкой отвечала кому-то Мила. - Нет… Я - диспетчер… Вы русский язык понимаете? Я же сказала: нет… Потому что! Мне девяносто лет, и я горбатая… Назовите ваш адрес… - Прижала трубку к уху плечом и отчеркнула углом чистый краешек листа. Затем миндалевидные карие глаза оккультистки (и диспетчера по совместительству) начали вдруг изумлённо раскрываться. - Ка-кое кресло?.. - ошалело переспросила она. - Новое?.. Вы что же, креслом хотите расплатиться?.. Ах, денег нет… А если нет денег… Что значит "хочется"?.. Не морочьте мне голову, юноша!..
Фыркнула, бросила трубку и, пробормотав: "Придурки…" - принялась разливать чай в прозрачные коричневатого оттенка чашки.
Колодников моргал.
- А насчёт Ириши с Кирюшей… - опечалившись вдруг, вернулась она к изначальной теме разговора, о которой Алексей, признаться, уже забыл. - Боюсь, они ещё долго у вас не появятся…
- А в чём дело? - встревожился он. - Обиделись на что-нибудь?..
Она поколебалась, стоит ли говорить. Меж бровей залегла морщинка.
- Нас ведь, Лёша, тоже в этой арке отлупили… - нехотя призналась она. - Когда уходили от вас…
- Как?.. И вас тоже?! - Алексей вскочил, едва не опрокинув чашку. - Я же предлагал проводить!.. - вне себя выкрикнул он.
- Ты сядь… - попросила Мила. - Теперь-то чего уже руками махать?.. Ну проводил бы… Ещё бы и тебе влетело…
Колодников постоял ещё немного, сжимая и разжимая кулаки. Наконец сел, тяжело дыша.
- Нам-то с Иришкой только по щекам надавали, - со сдержанной грустью продолжала она. - А вот Кирюше чуть зубы не вышибли, коронка слетела…
- Да что ж это за арка такая, Богом проклятая!.. - плачуще воскликнул Колодников.
- Ты пей, остынет… - напомнила она. - Или ты слишком горячий не любишь?..
Алексей скрипнул зубами, потом взял себя в руки и потянулся к сахарнице.
- Богом, не Богом… - таинственно изронила Мила, наблюдая, как он нервно, со звоном размешивает ложечкой чай, - а что проклятая - то проклятая… Знаешь, я когда ещё первый раз сквозь неё проходила, почувствовала…
- Что почувствовала? - подозрительно, несколько даже враждебно спросил Алексей. После смутных и зловещих намёков электрика Борьки он встречал в багинеты любую попытку приплести к этой таинственной уголовщине потусторонние силы. А что таковые силы будут сейчас приплетены, можно было даже не сомневаться.
- Да ты и сам, наверное, чувствовал то же самое - и не раз… - сказала Мила. - Любого нормального человека в этой арке озноб продерёт… Вот, смотри… - И тупенький продолговатый ноготок, покрытый бледно-розовым чуть облезшим лаком, загулял по клетчатой скатёрке. - Четыре угла. И из каждого - поток отрицательной энергии. Здесь и здесь они скрещиваются, так?.. Перед самым входом…
- Не знаю, как вам, - мрачно заметил Колодников, следя за её пальцем, - а мне морду набили внутри самой арки…
- Так а там же ещё по нише с обеих сторон! То есть ещё четыре выступающих угла. А внутренних углов в нишах - нет! Там скругления, заметил?.. То есть энергия свободно течёт по кривой, а потом четырьмя лучами сходится в одном фокусе… Вот тут! - Бледно-розовый с перламутровыми крупинками ноготь победно клюнул в стол. - А у вас там четыре арки! То есть должен ещё возникать резонанс… Головы бы оторвать этим архитекторам! Хотя… - Мила призадумалась. - Это ведь бывший дом НКВД… А знаешь, вполне возможно, что всё это спроектировали нарочно… в отместку Сталину…
Колодников снял очки и, болезненно щурясь, принялся протирать линзы.
- М-да… - промолвил он, ощущая неприятное биение в правом виске. - Вредители-дьяволисты… - Спохватился, не слишком ли ядовито он это произнёс, и поспешил перевести всё в шутку, пока не обиделась: - Нет, ты меня пойми, я не против!.. Получить по морде от потока отрицательной энергии - это, конечно, звучит гордо… Только ведь там ещё и стреляют, Мила… и гранаты рвут…
Он хотел плавно перейти к недавним жутким событиям, в частности - к отрезанной голове, которую ему, якобы, пришлось закатывать в пакет ногой, но тут вновь возрыдал телефон.
- Опять этот идиот, - произнесла сквозь зубы Мила, взглянув на высветившийся номер. - С креслом…
Телефон продолжал стонать. Мила перевернула его, как черепаху, и, передвинув рычажок, убрала звук до минимума.
- Понимаешь, Лёша… - попыталась растолковать она, ставя аппарат на место. - Конечно, отрицательная энергия кулаков не имеет… Просто этот её фокус, этот узел… Он как бы притягивает зло, понимаешь?..
Слова её неожиданно попали в точку.
- Погоди, - отрывисто сказал Колодников, снова надевая очки. По хребту ползли мурашки. - А вы кого-нибудь из нападавших - видели?..
Она задумалась на секунду.
- Да нет… Там же темно…
- То есть налетели, надавали затрещин - и бегом… Но шаги вы их хотя бы - слышали?..
- Н-нет… - Вид у Милы тоже был несколько растерянный.
- Вот и я не слышал, - севшим голосом сообщил Алексей. - И не видел никого… И Димка, насколько я понимаю… Ему уже два раза влетало… - Колодников нахмурился, покусал губу, покряхтел и наконец признался с неловкой усмешкой: - У меня там один знакомый… его в позапрошлом году из этой арки в реанимацию увозили… Так он знаешь что говорит?.. Будто в арке перед самой войной чекистов пачками расстреливали… И вот, дескать, теперь… М-да…
Алексей устыдился, умолк и, покряхтывая, огладил зачем-то скатёрку.
Мила выслушала его очень серьёзно и внимательно.
- Всё верно, - сказала она, успокаивающе накрывая его руку своей, и Алексея немедленно пронизало слабыми токами. - Я же говорю: узел! Средоточье зла… В этой вашей арке может случиться всё что угодно. Ничему не удивлюсь. Даже материализации призраков… Туда днём-то зайти страшно, а уж ночью…
В голове Колодникова всё мгновенно спуталось, и, хотя беседа зашла крайне интересная, нить разговора он тут же утратил. Узел?.. Пусть узел… Арка, трупы, средоточье зла - всё отодвинулось куда-то на задний план. Остались одни лишь слабые токи…
Алексей зажмурился, но тут тёплая рука Милы отдёрнулась. Это в кухню просунулась обезьянья мордашка Ксюши.
- Ма, ну я пошла, короче!..
- Когда будешь?
- А!.. Вечером…
Колодников хотел уже возликовать, но не успел.
- Тебе, наверное, тоже пора?.. - мягко сказала Мила, поворачиваясь к нему. - Седьмой час…
Алексей обмяк, потом мысленно выругался и растерянно взглянул на травянистые цифры электронных часов, стоящих на самом краю холодильника. Ноль семь, ноль девять… Обнаглеть и звякнуть в фонд - сказать, что системщик задерживается?.. Однако последняя фраза хозяйки вызвала в Колодникове сильнейший приступ неуверенности. Вроде бы его выпроваживали… Но, с другой стороны, лучистые карие глаза Милы смотрели выжидающе, а то и ласково… Помялся, не зная, на что решиться.
- Д-да, пожалуй… - выдавил он наконец. - Ах, чёрт!.. В кой веки раз заглянул - и уже бежать…
Восклицание было исполнено сожаления, чтобы не сказать - отчаяния, и прозвучало очень искренне. Да и немудрено…
- Ну, пока!.. - звонко раздалось тем временем из прихожей, после чего щёлкнул замок входной двери.
Сообразив, что остался с Милой наедине, Алексей ударился в панику. Хозяйка смотрела с весёлым изумлением, как он с траурной физиономией поднимается через силу из-за стола - весь в надежде услышать что-нибудь вроде: "Да ладно тебе!.. Позвони, соври что-нибудь… Чай вон не допил…"
Так ничего и не услышав, Алексей вздохнул обречённо и, расстроившись окончательно, спросил:
- Как тебе хоть звонить-то?..
Мила, по-прежнему удивлённо на него глядя, выдернула из-под электронных часов визитную карточку и подала через стол Алексею.
- Чернолептовым привет… - буркнул он, ненавидя себя, её и всё человечество впридачу.
* * *
Медиум называется!.. С духами она беседует, всё на сто лет вперёд предвидит!.. Что ж ты нашла куда деньги-то вложить, раз такая умная?.. Отрицательная энергия… Да ты разуй глаза, посмотри на особнячок-то! Там от каждого угла отрицательной энергией за милю разит!..
И Ксюшка ещё эта… обезьяна! Не могла раньше смыться!..
Хотя… Может, оно и к лучшему… Оба интеллигентные люди, разных, правда, убеждений… Она - мистик, он - агностик, пусть даже в последнее время и с православным уклоном… Лезть под юбку при первой встрече - как-то, знаете, неловко. А так - навёл мосты, завязал знакомство… Телефон вот взял… У Александры, конечно, номер медиума где-нибудь наверняка записан, но это же помыслить страшно: попросить у Александры телефон разведённой Милы!..
Колодников приостановился, достал из бумажника визитную карточку и, признаться, оцепенел. Карточка представляла из себя прямоугольничек плотной фотобумаги, на котором была отпечатана запрокинувшая личико блондинка и лобзающий её в выпуклое горлышко брюнет. Оба, судя по обнажённым плечам, - неглиже. Левый верхний угол визитки украшен словом "Эдем", в правом прихотливо раскинулось выведенное в два слитных росчерка: "Позвони мне!" Внизу располагался номер телефона…
Н-ни чер-та се-бе!.. Колодников отнял вытаращенные глаза от карточки, и первое, что он увидел, было точно такое же фотографическое непотребство, но только налепленное на фонарный столб, возле которого ему случилось оцепенеть. Девочки по вызову… А Мила, стало быть, диспетчер?.. А Гамлет?.. Не иначе сам сутенёр… Сутенёр Гамлет!.. Нарочно ведь не придумаешь… Ну, дела-а…
Стоп! А сама-то она - только диспетчер или тоже… как бы это выразиться… прирабатывает?.. Да нет! Старовата… У девочек по вызову возрастной потолок - лет двадцать, двадцать пять, а Миле уже хорошо за тридцать… Правда, ещё этот Гамлет… Хотя… Он - хозяин, она - служащая… И Алексею вспомнилась вдруг нечаянно подсмотренная сценка, когда Сергей Григорьевич (тот самый бывший замполит полка) рычал на прочих директоров: "Сколько раз вам повторять, сявки: с подчинёнными - только деловые отношения! Сегодня ты её трахнул, а завтра она тебе на горб сядет!.. Короче, чтобы этой секретарши здесь больше не было!.." И правильно, в общем, рычал… Так что, вполне возможно, с Гамлетом у Милы отношения вполне деловые…
Смысл загадочных телефонных звонков стремительно прояснялся. Правда, вот кресло… Неужто и впрямь кто-то на полном серьёзе предложил этакий бартер?.. Да нет, не может быть! Видимо, просто дурака валяли…
А вот знает ли Александра о том, что Мила - диспетчер? Да нет, наверное - иначе бы она такого медиума на порог не пустила… Чернолептовы - те точно знают. Ну, их-то, положим, ничем не удивишь… Во-первых, оба - авангардисты, во-вторых, не ссориться же, в самом деле, со школьной подругой, только потому, что ей посчастливилось найти пусть сомнительный, но приработок!..
И вообще!.. Кому-кому из себя девочку строить - только не Александре! Сама вон сексуальную литературу вычитывает, в выходных данных, небось, так и будет обозначено: "Корректор - А. Д. Колодникова…" А там, глядишь, и до полной порнухи дело дойдёт…
Да Господи ты Боже мой! Чья бы корова мычала!.. Фонд-то без крыши остался! Полтины - нет, Скуржавого - тоже. Глядишь, не сегодня-завтра поделят директора навар да и брызнут все врассыпную. И двинешься ты, специалист по компьютерному дизайну, в бюро трудоустройства… А по дороге встретишься ещё с каким-нибудь давним знакомым, и, узнав, что ты сейчас без места, предложит он тебе ответственную новую работу: скажем, завалить местного лидера профсоюзов…
Нет. Нет-нет… Вот уж этого Алексею Колодникову точно никто никогда не предложит. Киллер Колодников!.. Ещё один самый короткий анекдот.
Затосковав при мысли о будущем, Алексей и сам не заметил, как добрался до родного особнячка. Толпа перед входом поредела настолько, что Колодникову не составило труда пролезть к кнопке звонка на парадной двери. Открыл ему высоченный негр в бронежилете. Собственно, даже не то чтобы негр, скорее мулат, причём крайне молодой, но всё равно смотрелся он весьма внушительно. Звали мулатика, как и самого Колодникова, Лёшей и, хотя паренёк он был вежливый, скромный, во дни возмущений народных на вход ставили именно его, поскольку при виде чернокожего да ещё и в бронежилете вкладчики поначалу робели.
Железная дверь в компьютерную, естественно, была уже закрыта и опечатана. Пришлось расписываться за ключ.
Часам к девяти в подвальный застенок нагрянул угрюмый благоухающий коньяком замполит. Глава совета директоров согнал Алексея со стула и сел за монитор сам.
- А чего это ты все игры свернул?..
- Места много занимают…
Замполит недовольно шевельнул собольей бровью.
- Ну-ка поставь мне… эту… где фашисты бегают…
Алексей разархивировал ему первую версию "Вульфа", после чего был немедленно выдворен из компьютерной и отправлен домой. Влезая в куртку, он слышал, как замполит, сопит и бормочет, варварски стуча по клавишам:
- Ах, ты, падла… Куда пошёл?! Стоять! Н-на, получи!..
Тоже, видать, не настрелялся… по кишлаку из пулемёта… Афганец, блин!.. Ну вот что бы ему не заявиться часа на два раньше!.. Тогда бы ещё не поздно было звякнуть Миле… А так - ни то ни сё… Зла не хватает!..
* * *
Время было детское, так что к арке Алексей приближался на этот раз без боязни. Не к той, естественно, где он недавно присутствовал в качестве понятого, и не к той, где тогда же досталось Димке. Сегодня Алексей шёл кратчайшим путём, через арку между третьим и четвёртым подъездами.
Дно каменного туннельчика было уже освобождено от мусора и чисто выметено, кружевные железные створки распахнуты до отказа и плотно прижаты к внешней стене с помощью пары кирпичей. Алексей прикинул, где должны пересекаться исходящие из внешних углов два потока отрицательной энергии, и, став в этом узле, в этом средоточье зла, скептически прислушался к ощущениям.
Никаких особых ощущений он, как и следовало ожидать, не испытал. Кивнул удовлетворённо и двинулся в тёмное каменное нутро туннельчика, намереваясь проверить ещё и ту зловещую срединную точку, где, по словам Милы, сходилось сразу четыре луча этой самой отрицательной энергии.
Сразу на входе в глаза ему ударил свет двух карманных фонариков - из ниши справа и из ниши слева.
- Вы куда идёте?.. - жёстко, напористо спросили отпрянувшего Алексея.
- То есть как куда?.. - заслоняясь, сказал он. Сердце прыгало и колотилось. - Живу я здесь…
- Номер квартиры? - неумолимо продолжал голос.
- Да вы кто такие вообще?..
- Домовая дружина.
- Чёрт бы вас всех побрал! - бросил с досадой Алексей, чувствуя однако облегчение, в чём-то даже отдалённо похожее на счастье. - Делать вам нечего!.. Затеяли, понимаешь, игры… в казаки-разбойники…
- Ну ты насчёт казаков-то - полегче… - угрожающе пробасили из той ниши, что справа.
- А-а… - разочарованно протянули слева. - Это же из третьего подъезда… Понятой…
Луч левого фонарика вильнул и погас, высветив на секунду в противоположной нише синюю штанину с широким красным лампасом.
Ну вот, теперь ещё, не дай Бог, кличку прилепят!.. "Понятой…"
Глава 9
Димка был с утра необычно задумчив. Озадаченный Алексей даже заподозрил сначала, что странное это выражение возникло на лице сына отнюдь не в связи с мыслительной деятельностью, но как бы само собой - в результате лёгкой деформации черт. Однако он ошибся.
- Откуда это?.. - хмуро спросил Димка, предъявляя отцу гибкий глянцевый журнальчик.
- Да иеговисты вчера приходили, - сказал Алексей. - Вот, оставили…
- А они кто?
Колодников хмыкнул и вопросительно воззрился на сына. В правом глазу Димки он прочёл угрюмую решимость. Заплывший левый был по-прежнему задумчив.
- Сектанты, - несколько растерянно объяснил Алексей. - Считают себя христианами, хотя какие они к чёрту христиане! Так, что-то среднее между христианством и иудаизмом… Мать их вчера с таким треском выперла - до первого этажа кубарем катились… Да выкинь ты эту бредятину!
Димка насупился. Добрую половину услышанного он наверняка не понял. Странно… Неужели к нему ни разу не приставали на улице со "Сторожевой башней"? К Колодникову вот, например, - сплошь и рядом… Они ж прилипчивей цыган, иеговисты-то!.. Хотя пристать к Димке - это ещё отважиться надо. Хорошо если просто пошлёт! А ну как, не говоря дурного слова - да в рыло?..
- Тут по жизни много… - недовольно заметил Димка, снова колыхнув гибкой глянцевой обложкой.
Сначала Алексей не поверил собственным ушам. Потом ударился в панику. Простые души (а Димка, в его понимании, был несомненно простой душой) легко поддаются на пропаганду - неважно чью. Только ещё иеговиста в семье не хватало для полного счастья!.. Однако следующая фраза сына, хоть и была ничуть не менее ошарашивающей, скорее обрадовала Алексея, нежели ужаснула.
- Па… - покряхтев и помявшись, спросил шкафоподобный сынуля. - А Библия у тебя есть?
- Э-э… Евангелие…
- А это разве не одно и то же?
Колодников даже слегка умилился. Нет, Димка всё-таки изумителен. Чистая, не испорченная чтением натура… Ничего не попишешь, продукт эпохи - на видиках возрос. Пришлось объяснить разницу.
- Так есть или нет? - нетерпеливо прервал Димка.
Продолжая удивляться, Колодников снял с полки безымянную книжицу карманного формата в гибкой кожистой обложке синего цвета, выменянную им с доплатой на "Королеву Марго" ещё в златые времена застоя, перед самой перестройкой. Стёр пыль, протянул сыну.
Тот принял её с некоторым недоумением.
- Такая маленькая?