Колодников небрежно объяснил, что в Советском Союзе подобная литература считалась нелегальной. Поэтому хитрые американцы додумались делать евангелия в виде записной книжки, чтобы легче было гнать через границу.
Димка недоверчиво фыркнул и раскрыл наугад. Алексей зашёл сзади, заглянул через крутое плечо.
- Это ты на "Деяния апостолов" попал, - заметил он. - Лучше сначала начни. "От Матфея". Там интересней…
Димка не услышал. Шевеля губами, вникал в текст. Потом спросил:
- А против рожна - это как?
- Чего? - изумился Алексей. - Ну-ка, где это?.. А-а… "Трудно тебе идти против рожна…" Понял… Обращение Павла. Это когда он ещё Савлом был… "Савл! Савл! что ты гонишь меня?.." Ну, собственно, рожон - это заострённый кол… "Лезть на рожон" - слышал такое выражение?.. Рожон, рогатина, рог - все однокоренные…
- Угу… - рассеянно молвил Димка и, выйдя в коридор, скрылся за дверью своей комнаты. Новый Завет - в руках, журнальчик - под мышкой.
Секунды три Колодников пребывал в остолбенении. В голове бессмысленно кувыркалась строчка из Саши Чёрного: "Павлы полезли в Савлы…" Как там дальше-то? А!.. "Павлы полезли в Савлы… страданье прокисло в нытьё, безрыбье - в безрачье, положенье - собачье… Чем заполнить житьё?.."
Взглянул на обшарпанную иконку Пречистой Богоматери Боголюбской над супружеским ложем.
Александра всё это время пребывала в ванной. Наконец вышла - в халатике и белоснежной махровой чалме.
- Слушай, что это с Дмитрием? - спросил её Колодников, понизив голос и кивнув на закрытую дверь.
- Это ты меня спрашиваешь? - отозвалась она, причём таким тоном, что разговаривать с ней Колодникову как-то сразу расхотелось.
Коридор сталинской двухкомнатки был обширен, и всё-таки Алексей отшагнул к стене, уступая дорогу супруге. Вежливый этот поступок был воспринят ею как издевательство, каковым он отчасти и являлся.
Разминулись, короче. Оказавшись на кухне, Колодников шевельнул крышку большой кастрюли. Из тёмно-красной трясины борща подобно песенному утёсу торчал мосол с бахромой серого мяса. Диким мохом оброс…
"С ненавистью приготовленный борщ, - исполнившись демонской гордыни, подумал Алексей, - есть не буду…"
Нашёл в холодильнике две сморщенные сосиски и, определив их в миску, достал с полки картофельное пюре быстрого приготовления. Пока он сооружал себе скудный холостяцкий завтрак, мысли его сначала вились вокруг дуры Александры, потом развернулись широким роем, охватывая разом недавние события.
Мистики Алексей не терпел. Противоречила она его жизненному опыту. Помнится, классе, чтобы не соврать, в девятом попала в руки Лёше Колодникову бумажка ошеломительного содержания. Представляла она из себя некую хронологическую таблицу, судя по почерку, скопированную какой-нибудь примерной ученицей, возможно, даже отличницей. "Гитлер родился в таком-то году… Наполеон - в таком-то… Разница - сто двадцать девять лет…" Ну и так далее. Родились, крестились, женились - и, как сговорившись, с одной и той же разницей в сто двадцать девять лет. Девятиклассник Лёша был потрясён и весь день ходил малость пришибленный…
Второй раз с таблицей этой он столкнулся уже в институте. Отпечатанная под копирку, она гуляла тайком по рядам во время лекции. На этот раз студент Колодников лишь поморщился и, не читая, передал листок дальше, высокомерно присовокупив, что хохма эта ему давно известна. И всё же растерянность он почувствовал. Ну не может же такого быть! Однако, хронология-то - вот она…
В третий и в последний раз загадка настигла его совсем недавно, когда он секретарствовал в обществе книголюбов. Некая экзальтированная особа принесла всё тот же текст, теперь уже красиво выведенный на лазерном принтере. И вот тут Колодников рассвирепел. Придя домой, он снял с полки красный энциклопедический однотомник и принялся въедливо сверять даты. Сразу же выяснилось, что рождение Наполеона сдвинуто на девять лет. Дальше пошли подтасовки помельче… Короче, залепуха в лучшем виде.
Выведя неизвестных мистификаторов на чистую воду, Алексей пережил поочерёдно облегчение, злорадное торжество и досаду на себя, ленивого и нерадивого. Ну что мешало ему залезть в энциклопедию ещё в девятом классе? Рука бы, чай, не отсохла - дотянуться до книжной полки!.. Тогда же сам собой родился афоризм, ставший для Колодникова жизненным правилом: "Вера - это когда лень проверить…"
Да, конечно, от ночных событий в арке (теперь уже - в арках) веяло чертовщиной. Вторжение бреда в обыденность - штука в наши дни вполне возможная, но опять-таки - смотря какого бреда! Всю эту полосатую дурь вроде привидений убиенных чекистов и потоков отрицательной энергии Алексей отметал с негодованием.
Естественно, многое и сейчас казалось ему весьма странным. Беззвучная расправа со Скуржавым, владелец серой "Волги", ухитрившийся в бессознательном состоянии зарулить во двор, наконец, загадочные хулиганы-невидимки… Но всё это ещё не повод, господа, чтобы ударяться в мистику. Где-то что-то наверняка подтасовано, как в той хронологической таблице. Не нарочно, разумеется. Жизнь никогда ничего не подстраивает нарочно. Просто что-то совпало, на что-то не обратил внимания…
Словом, оставим мистику всяким там оккультистам… Далее Колодникова накрыло сладостное воспоминание о ласковом касании тёплой Милиной ладони и о слабых токах, пронизавших его вчера чуть ли не до пят. Ну, диспетчер… Ну так что ж теперь? Бывает… Ещё и не такое бывает… А вот интересно: мухлевала она в прошлый раз с блюдцем или всерьёз во всё это верит?.. А хорошо они с ней вчера накололи родимый фонд… Вспомнить приятно… Кстати, а почему, собственно, накололи? Как раз наоборот: не дали облапошить хотя бы одну вкладчицу из многих… А кто не успел - тот опоздал… Ах, как они все тогда вскинулись за воротами!.. "Ишь, проныры!.. Наела корму на наших денежках!.." Ну и наела… Очень даже неплохую корму, по изяществу обводов вполне сравнимую с кормой фрегата… Хотя нет, перепутал. У фрегата она как раз зауженная и с надстройкой, это у него нос такой округлый да широкий…
Алексей покончил с завтраком и, с удовольствием продолжая припоминать пышные Милины формы, приступил было к мытью посуды, когда в дверь нетерпеливо позвонили. Ни Александра, ни Димка не отреагировали. Один, надо полагать, увлёкся "Деяниями апостолов", другая не пошла открывать из вредности.
Колодников выругался приглушённо, наскоро вытер руки кухонным полотенцем и двинулся в прихожую. Открыл. На пороге стоял взволнованный комсомолец Андрей.
- Собирайся! - бросил он, даже не поздоровавшись.
У Алексея упало сердце.
- Что ещё?! Что-нибудь… - Не договорил - не хватило дыхания.
- Ты во сколько ушёл из компьютерной?
- Когда?.. Вчера?..
- Вчера-вчера!.. Ты собирайся давай… Машина ждёт…
Алексей подхватился и кинулся переодеваться. Зайти не пригласил - чувствовал, что некогда… В фонде-то что могло стрястись?.. Не дай Бог, разыгравшийся замполит ухитрился спалить машину!.. Ну тут уж Колодников - ни сном ни духом не виноват… Сам спалил - пусть сам и отвечает…
- Так что там?.. - спросил он, вернувшись бегом в прихожую и хватая туфли.
- Ты ключ вчера на вахту сдавал?
- Н-нет… - обуваясь, Колодников потерял равновесие и запрыгал на одной ножке. - На стол положил, рядом с кейбордой… Меня же вчера Сергей Григорьич домой погнал - в "Вульфа" сел играть… Сказал, сам сдаст…
- Когда это было? - нетерпеливо прервал его Андрей.
- Да часов в девять… в десятом… - Алексей влез в рукава и, спохватившись, крикнул в прихожую - непонятно, правда, кому: - Меня на работу вызывают… В общем, пошёл я!..
Захлопнул дверь и снова повернулся к Андрею.
- Ну так что случилось-то? С машиной что-нибудь?..
- Если бы! - отозвался тот сквозь зубы. - Подстрелили нашего Сергея Григорьевича. Прямо в компьютерной… Ногу разворотило… И охранника отметелили… До полусмерти, понял?.. Оба сейчас в больничном комплексе…
* * *
- Ну точно - он… - ворчливо заметил тот самый опер, что снимал свидетельские показания с Колодникова в райотделе милиции. - Я смотрю, без вас, Алексей Петрович, ни одна разборка в городе не обходится… Ну, чего стали? Проходите, проходите…
Обе двери в компьютерную были распахнуты настежь: цельнометаллическая - наружу, решётчатая - вовнутрь. Колодников сделал над собой усилие и под внимательным взглядом оперуполномоченного переступил железный порожек… Подозревает… Конечно, подозревает - вон как уставился!.. Главное - провести подозреваемого мимо трупа… Если раны начнут кровоточить - значит убийца… Или ещё кусок раскалённого железа в руку… Раз заорал - стало быть, виноват…
Пострадавших в компьютерной, слава Богу, Колодников не увидел. Ну правильно, их же обоих сразу увезли на комплекс… Может, ещё выкарабкаются?.. Опрокинутый стул и отлетевшая на метр плоская квадратная подушечка были в липких пятнах подсыхающей крови. Вот тебе и Сергей Григорьевич, вот тебе и замполит… Перенести усы на место бровей - вылитый Леонид Ильич Брежнев в молодости… "А вот ещё был случай: сапогами напалм тушили…" - вкусно выговаривая слова, произнёс в голове Колодникова знакомый баритон… И мужик-то ведь, главное, неплохой… Баритон зазвучал снова, снисходительно, с барственной ленцой: "Нет, надо тебя поощрить! Вот только разберусь с финансами - и тут же поощрю…"
Ещё одна липкая лужица лоснилась на полу между столом и дверью. А это уже, наверное, из охранника натекло… Ну, из того, из слоноподобного… Обоих нашли в компьютерной… Говорил же, чтобы и компьютерную освятили!..
Колодникова даже удивило, с каким циничным безразличием, а то и с юмором он отмечает все эти страшные подробности. То ли одеревенел, то ли уже успел очерстветь, привыкнуть…
Кроме опера, в подвале присутствовали очередной незнакомец в штатском и оба унылых труженика, сильно бледные и растерянные. "Слаб народ…" - с машинальным злорадством подумал Алексей. Нет, не подумал - подумалось…
- Осмотрите помещение, - велел оперуполномоченный. - Только внимательно… Всё на месте? Ничего не пропало?
Сторонясь кровавых пятен, Колодников медленно обошёл застенок. Повернулся к оперу.
- Н-нет… Ничего…
- Ключ от помещения?
Алексей взглянул на край стола. Ключ по-прежнему лежал всё там же, на бракованном оттиске рекламной листовки.
- Вот он лежит…
- Именно так, как вы его вчера оставили?
- Да…
Опер коротко взглянул на незнакомца. Тот немедленно взял листовку за краешек и отправил в целлофановый пакет вместе с ключом. "Отпечатки пальцев снимать будут… - с некоторым испугом сообразил Алексей. - С рюмки уже, наверное, сняли…"
- Ну, что ж, Алексей Петрович… - задумчиво молвил опер, с интересом разглядывая Колодникова. - Пойдём поговорим. А то что-то давно не видались…
* * *
За волнистыми зеленоватыми стёклами кабинетика смутно сиял погожий апрельский денёк (Ёлки-палки! Сегодня же первое апреля! Ничего себе шуточки!..) да проплывало время от времени расплывчатое цветное пятно - прохожий…
До революции в этом кабинетике занимались любовью. Потом свергли царя и занялись кое-чем другим. В условиях полной звукоизоляции… Потом перестали пытать и, надо полагать, снова ударились в разврат, поскольку особнячок стал гостиницей МВД… Всё возвращается на круги своя… Теперь вот в том же самом кабинетике допрашивали Алексея Колодникова.
- Я вообще не понимаю, что происходит!.. - однообразно жаловался Алексей, протирая очки.
- Да всё вы понимаете… - со скукой возражал ему опер, которого, как наконец выяснилось, звали Геннадием Степановичем. - Не маленький… Происходит разборка. Причём такая, каких у нас в городе пока ещё не было… Группировка Архитектора расправляется с группировкой Полтины. Чего тут не понять?
- Да, но… я-то тут при чём?
- А вот это как раз то, что мы и хотим выяснить, - не разжимая зубов, сказал опер. - Ну сам смотри!.. Что ни стрясётся - везде рядом Алексей Петрович Колодников… С Полтиной вы давно друг друга знали?
- Да вообще не знаком!
- То есть в ночь с тридцатого на тридцать первое вы со Скуржавым поминали совершенно не знакомого вам человека?
Алексею захотелось закрыть глаза, лечь на пол и тихонько завыть. Какая же сволочь стукнула?.. Борька?.. Да конечно же!.. Вот тварь!..
Проклятье! Губы пересохли… Главное - не облизывать!.. Все изобличённые преступники только и делают, что облизывают пересохшие губы…
- Шёл с работы… - хрипло сказал Алексей. - В арке меня остановили, велели помянуть… Не отказываться же! Я ж не самоубийца… Да я вообще понятия не имел, что это Скуржавый! Имени такого не знал!.. Мне уж потом сказали, как его зовут…
- Кто сказал?
Губы всё-таки пришлось облизнуть. Первым при Колодникове Скуржавого упомянул Димка…
- Н-не помню… Кажется, кто-то во дворе… На следующий день…
- Директорам вы вчера всё это рассказывали по-другому…
Б-бли-ин!.. Он же ещё перед советом директоров вчера хвост распустил… Идиот!..
Алексей снял очки и, плотно зажмурившись, долго мял двумя пальцами переносицу.
- Ну, приврал… - с отвращением к самому себе, выдавил он. - Цену хотел набить…
- Выпили вчера много? - неожиданно спросил опер.
- Где?
- Наверху. С директорами.
- Н-нет… Стопки две, три…
- Вообще часто с ними выпиваете?
- Н-ну… когда пригласят…
- И часто приглашают?
- Да не так чтобы…
- А напарников ваших не приглашали ни разу… - Опер Геннадий Степанович смотрел на Алексея, и глаза у него были совершенно пустые. - Странно, правда? То с директорами, то со Скуржавым… Непростой ты человек, Алексей Петрович!..
Колодников заставил себя криво и широко усмехнуться.
- Подозреваете, что это я их всех на тот свет отправил?
- Нет, - резко сказал опер. - Я просто хочу знать, почему ты всё время врёшь. Почему ты нам, Алексей Петрович, постоянно морочишь голову? Ведь дважды уже пытался ввести в заблуждение… Дважды!
Колодникову стало вдруг всё равно. Достань сейчас Геннадий Степанович наручники - дал бы себя сковать, даже не сопротивляясь.
- А во второй раз - когда?.. - тупо и безразлично спросил он.
Секунды две Геннадий Степанович молча смотрел на Алексея.
- Так, - сказал он наконец. - Прочти и распишись…
Колодников вялой рукой принял лист, долго протирал очки, потом медленно прочёл свои показания относительно нынешнего случая. Уже привычно, не дожидаясь подсказки, вывел внизу: "С моих слов записано верно, мною прочитано", - и, пару раз расчеркнувшись, вернул бумагу.
- Я могу идти?.. - спросил он, уверенный в том, что не может.
- Пока нет, - сухо сказал опер, заполняя какой-то бланк. - Вот возьмите…
- Что это?..
- Повестка на завтра, - пояснил тот, поднимаясь. - Здесь вы говорить не хотите, значит будем беседовать у нас…
"Завтра же воскресенье!.." - хотел сказать Колодников, но так ничего и не сказал… Не решился.
* * *
Пошатываясь, он поднялся по широкой дубовой лестнице на второй этаж. Даже не взглянув на испуганно шевельнувшуюся секретаршу, открыл без стука пухлую обитую кожимитом дверь и вошёл. В совете директоров сидел один Андрей, нервно барабаня пальцами обеих рук по краешку стола и уставив незрячие глаза неясно куда, но скорее всего в безрадостное и близкое будущее. Явление Колодникова он не заметил.
- Андрей… - обессиленно позвал тот.
Директор встрепенулся, глаза прояснились, встревожились.
- А-а, это ты…
- Слушай, Андрей, - сразу пошёл на приступ Колодников, - скажи, чтоб мне зарплату выдали…
Андрей даже сморщился весь, услышав.
- Ну нету денег в кассе, нету…
- Хотя бы половину… - настаивал Алексей. - Ну, займи тогда!
Андрей застонал и хлопнул себя по коленям.
"Если откажет, - стискивая зубы, думал Колодников, - так ему сейчас и брякну: "Что ж вы, гады, продали оперу, как я в арке со Скуржавым Полтину поминал?.. Вы тут, понимаешь, с Архитектором разборки устраиваете - а я за вас отвечай?!""
- Тебе к спеху, что ли? - жалобно спросил Андрей.
- Напиться хочу, - злобно сказал Колодников.
Одинокий директор оглянулся беспомощно, потом встал, подошёл к шкафу, открыл дверцу.
- На вот… - поколебавшись, проговорил он и протянул Алексею непочатую бутылку греческого коньяка.
"Благодарить не буду, - угрюмо решил тот. - Подставили, скоты - и им же за это спасибо?.. У людей вон воскресенье завтра, а мне - в райотдел… Да ещё неизвестно, чем это всё кончится!.."
- И что теперь? - спросил он чуть ли не с вызовом.
- А… - комсомолец Андрей безнадёжно махнул рукой и снова воззрился с тоской в беспросветное будущее. - Чёрт его знает, что теперь… Вешаться впору…