Потом вдруг нахлынуло вчерашнее. "Афф… - говорила она. - Афф…" Если загребут, то хоть бы встретиться успеть…
- Так это что же?.. - туповато выговорил Колодников. - Это, выходит, я у него в "Волге" сзади сидел? Так, что ли, по-вашему?..
- Да нет… - вздохнул опер. - Не было тебя в "Волге". И никого не было, кроме самого водителя. Так он, во всяком случае, думал… И потом… - Тут Геннадий Степанович приостановился и скептически оглядел Колодникова. - Да выяснили мы, что ты за человек, выяснили… С самого начала… Прости, конечно, - усмехнувшись, продолжил он, - но мямля ты, Алексей Петрович, интеллигент… Никогда ты никого не ударишь! Тем более - монтировкой, тем более - сзади…
Алексей вспыхнул и выпрямился. Да что он себе позволяет, этот Геннадий Степанович! Слышать о себе такое было просто обидно…
- Если я такой, как вы говорите, - процедил Колодников, - зачем все эти повестки… намёки… и вообще?…
Опер глядел на него, явно решаясь на что-то.
- А не помнишь, - как-то больно уж неспроста завёл он, - в тот вечер, когда водителя грохнули, сын твой в котором часу домой вернулся?
- Димка? - Колодников принял удивлённый вид, хотя сердце у самого так и заходило под рёбрами. - Да откуда же я знаю!.. Меня от вас в три часа ночи привезли… Он к тому времени, наверное, спал давно… - Весьма натурально осёкся и въелся глазами в опера. - Вот только Димку приплетать сюда не надо!.. - с угрозой произнёс Алексей. - Уж он-то здесь совершенно ни при чём! Ему самому потом досталось…
- Знаем… - равнодушно отозвался опер. - Досталось. Причём дважды… Так вот я тебе и говорю: поставь себя на место следователя. Сам Алексей Петрович Колодников пальцем никого не тронет. Сволоту всякую, рискуя собственной шкурой, тоже вряд ли станет покрывать… А вот родного сына…
- Да вы что?.. - прохрипел с остервенением Колодников, приподнимаясь со стула. Казалось, ещё секунда - и он протянет растопыренные пальцы к горлу Геннадия Степановича. Сам опер наблюдал за всеми этими судорогами чуть ли не со скукой.
- Ты сядь… - сказал он. - Конечно, это тоже мало что проясняет, но ведь кроме вас двоих рядом больше и нет никого…
- Меня!.. - С пеной у рта Колодников опустился на стул. - Меня одного, а не нас двоих!.. Димки там и близко не было!..
- Сам же сейчас сказал, что не знаешь, в котором часу он тогда пришёл, - напомнил опер. - Ну давай вместе посчитаем… Дважды набили морду. Причём во второй раз - в ночь расправы над Скуржавым… Погоди! - сурово сказал он встрепенувшемуся было Алексею. - Дальше. Все потерпевшие, в том числе и ваш этот директор, так или иначе были связаны с группировкой Полтины…
- Ну а это-то тут с какого боку? - взвыл Колодников и почему-то сильно этим опера озадачил. Геннадий Степанович даже откинулся слегка на спинку стула и моргнул несколько раз подряд.
- То есть как это - с какого боку?.. - недоверчиво глядя на Алексея, проговорил он. - Твой Димка где работает?
Колодников посопел, отворотился.
- В ларьке торгует… - буркнул он.
- Ну папаша!.. - посетовал опер, изумлённо покрутив головой. - Даже не знает, чем родной сын занимается! Да не торгует он… Не торгует! А бригадирствует на киосках!.. А от кого?..
- Что значит - от кого?..
- На кого работает?
- А я знаю? - огрызнулся Алексей.
Геннадий Степанович произвёл глубокий вдох носом, выдох же выпустил сквозь стиснутые зубы.
- На Архитектора, - с выражением бесконечного терпения на округлом лице процедил он. - Твой Димка работает на Архитектора. Дошло теперь?..
* * *
Кое-как сойдя по лестнице и оказавшись на первом этаже, не менее тёмном, чем второй, Алексей Колодников столкнулся с группой подростков, подпихиваемых в спины пучеглазым длинным сержантом. Лица молодого поколения были плаксиво и в то же время угрожающе перекошены. Густо пахнуло спиртным.
- Чиво-о?.. - гнусил, ощерясь, кто-то из подростков.
- Иди-и!.. - гнусил в ответ сержант.
Алексей машинально посторонился, и мерзкая процессия утянулась во мрак коридора, грохоча по линолеуму чем-то, судя по звуку, деревянным. Такое впечатление, будто кто-то из них волок за собой палку на верёвочке. Так оно, в общем-то, и оказалось. Из штанины одного подростка высовывалась, болтаясь по полу, половинка нунчак. Она-то и грохотала при каждом шаге. Видать, заткнул за пояс, а потом попытался сбросить вниз по штанине, да вот неудачно. Задержанный то и дело приостанавливался и тряс ногой, тщетно стараясь избавиться от ненужной ему улики… Почему же сержант-то не замечает? Тоже, что ли, пьяный?..
Колодников миновал вертушку и сквозь бессмысленное дурацкое помещение с упирающимся в никуда бетонным скатом вышел на свежий воздух. Над городом собирались тучи, а зонтика он, конечно, не прихватил…
Это что же такое получается? Ах, сволочи!.. Мало им было самому Алексею все жилы вытянуть - они ещё и Димку хотят загрести… Преступная династия Колодниковых. Значит, сын прятался с монтировкой на заднем сиденье Костиковой "Волги", а отец в это время где был?.. Не иначе поджидал в арке с топором и верёвкой… У, шакалы!..
И, главное, как всё сразу складывается! Сунули жертву под трамвай, отмахнули колесом башку… Одному нести несподручно - испачкаешься опять же… То есть преступников было, как минимум, двое. И Колодниковых тоже, как минимум, двое. Стало быть, они всю эту банду и порешили - ежу понятно!.. Твари!..
Но опер-то, а? Бывают же такие милейшие люди!.. "Без протокола, по душам…" Вот следователь - тот да, тот зверь, а опер - не-ет… Свой в доску! Если являться с повинной - только к нему!.. Тьфу, мерзость! Со времён инквизиции ничего не изменилось…
Благо ещё вовремя язык прикусил!.. Узнай он, этот Геннадий Степанович, что в ночь с тридцатого на тридцать первое оба Колодниковых вернулись домой в один и тот же час… Но Димка-то, Димка! Как же это о нём опер выразился? Какая-то совершенно неправильная, уголовно-корявая фраза… Все предлоги не те… А!.. "Бригадирствует на киосках… От Архитектора…"
Бригадирствует… То есть чем-то там руководит… А чем? Собирает дань с продавцов?.. То есть, попросту говоря, занимается рэкетом?.. "А всё Александра!.. - задохнувшись, в бессильной злобе подумал Колодников. - Слова ему никогда поперёк не скажет… Не то что мне!.. И ведь предупреждал я его, предупреждал!.."
Он уже не шёл, а бежал, что, впрочем, со стороны должно было казаться вполне естественным: забыл человек зонтик, теперь вот боится под дождь угодить…
Небо и впрямь хмурилось. На перекрёстке Колодников был обыскан ледяным сквозняком, не проверившим разве что наличие брильянтов в известном месте. Апрель называется!.. Алексея уже поколачивала дрожь, и пожалуй, что не от холода.
Мысль о том, что Димка может быть причастен к разборке двух группировок, Алексей не просто отвергал - он отвергал её с внутренним воплем. Однако, пытаясь понять, насколько велика грозящая сыну опасность, Колодников попробовал сдуру взглянуть на события глазами упомянутого опером следователя, и к добру это, естественно, не привело. Вскоре он осознал, что странное поведение Димки, и раньше тревожившее его своей непонятностью, становится тут же вполне объяснимым, стоит только допустить, что Колодников-младший и впрямь во всём этом замешан.
Известие о постигшем Костика несчастье он воспринял, помнится, как-то слишком уж равнодушно, словно знал обо всём наперёд. А вот визит Алексея к судмедэксперту поразил Димку куда сильнее… Даже сковородку отставил… Далее! Получив в отместку по морде, запретил упоминать об этом в милиции, отказался идти в поликлинику… Потом настоятельный совет - забрать заявление! И самое главное: расправа со Скуржавым… Скуржавый не мог не сопротивляться!.. Такие продают жизнь дорого… И Димка вновь приходит домой весь избитый… И по времени всё совпадает… Боже мой! Боже мой!.. Колодников чуть не плакал. Теперь он понимал, почему Димка с некоторых пор смотрит на него с затаённым страхом. Никак не сообразит: знает обо всём отец или нет? Догадался или не догадался?..
Теперь уже знает… Добрые люди подсказали…
* * *
- Дмитрий дома?
- А в чём дело? - немедленно вскинулась Александра.
- Так дома или нет? - Алексей скинул туфли, содрал куртку и, кое-как определив их на место, двинулся к Димкиной двери, как водится, плотно закрытой.
Александра перекрыла ему путь. Ну, Махно - и Махно!.. Ей бы ещё маузер, тачанку и чёрное знамя за спиной…
- Что тебе от него надо? - процедила она. - Я же вижу: опять что-нибудь стряслось на работе… Обязательно нужно на ком-то настроение сорвать?
- Не лезь, куда не просят!.. Иди вон детективы свои читай… - огрызнулся Колодников, углядев в её руке очередную книжонку малого формата.
- Это не детектив… - презрительно на него глядя, сказала она.
Алексей всмотрелся и досадливо тряхнул головой, как бы отгоняя наваждение. В правой руке Александра держала "Новый завет", причём заложив меж страницами указательный палец.
- В монастырь, что ли, собралась?
- Да хоть бы и в монастырь… Тут с тобой вообще скоро монашкой станешь!..
От такой наглости Алексей на миг онемел. То на драной козе к ней не подъедешь, а то, оказывается, монашкой она из-за него живёт…
Не в силах что-либо сказать в ответ, Колодников молча отодвинул лёгкую Александру и без стука отворил Димкину дверь. В малой комнате, принадлежащей сыну, он не был уже давно, и, может быть, именно поэтому изменения в обстановке сразу же бросились в глаза. Со стены исчезли плакаты со Шварценеггером. Куда-то делось спортивное железо, равно как и газовый пистолет, валявшийся обычно вместе с кобурой на самом видном месте.
Сам Димка сидел за пустым, вытертым влажной тряпкой столом и, запустив пальцы с оббитыми суставами в короткую стрижку, усиленно вникал в толстенную, не знакомую Алексею книгу. Не было таких книг в доме…
Зрелище, прямо скажем, ошарашивающее. А тут ещё Димка поднял подживающую физиономию и неумело улыбнулся отцу. Колодникова чуть столбняк не хватил.
- Здравствуй, папа… - незнакомым, вполне человеческим голосом приветствовал его Димка. Не буркнул, не проскрипел - проговорил!
Колодников недоверчиво вгляделся в странно изменившиеся черты сына. Такое впечатление, что припухлости, ссадины и кровоподтёки, сходя, обнажали совсем другое лицо - не то, что было прежде.
- Что это с тобой? - вымолвил наконец Колодников.
Димка поднялся во весь свой пугающий рост и, вздохнув полной грудью, подошёл к отцу.
- Папа, - проникновенно и в то же время как бы через силу произнёс он, взяв окоченевшего Алексея за руки. - Прости меня за всё… Лох я был…
Если бы не последняя фраза, Колодников решил бы, что ослышался. Осторожно высвободил руки из сыновьих лап.
- Послушай, Дим… - озадаченно покашливая и испытывая почему-то страшную неловкость, начал он. - Я сейчас с оперуполномоченным говорил… - В этот миг взгляд его упал на открытую книгу - и Алексей запнулся. Ошибки быть не могло. Библия. Ни одна другая книга так не верстается…
- Откуда это у тебя?
- Купил… Сегодня утром…
Так. Сюрприз за сюрпризом… Колодников стиснул зубы и заставил себя забыть обо всём, кроме того, что услышал сегодня от опера.
- Дима! - решительно начал он. - Слушай… м-м-м… Дима!.. Вот ты, как я знаю… э-э-э… бригадирствуешь на киосках…
Алексей предполагал, что Димка при этих его словах хотя бы насторожится, но тот просто оставил их без внимания.
- В общем… спасибо тебе… - смущённо выдавил Димка. Тут же повеселел и, шагнув к столу, возложил нежную лапищу на раскрытую книгу, кажется, готовясь что-то зачитать вслух.
- Я серьёзно с тобой говорю! - вспылил Колодников. - От кого ты бригадирствуешь? От Архитектора?..
Сын вскинул голову. Глаза его на несколько секунд стали, как раньше, отчуждёнными и колючими. Словно нажали некую кнопочку - и снова включился прежний Димка.
- А что за дела?.. - надменно проскрипел он.
- Это я должен тебя спросить, что у тебя за дела с Архитектором!..
Однако кнопочка уже своё отработала. Черты Димки вновь смягчились.
- Да Бог с ним с Архитектором… - поразмыслив, кротко молвил он. - Сказано: получит он награду свою…
Колодников сбился. Меньше всего он ожидал уловить в речи сына эту известнейшую цитату из Нагорной проповеди, пусть даже в несколько искажённом виде.
- Да что это на тебя нашло? - пробормотал он.
Тут же припомнились давешние румяные иеговёнки, и Колодниковым овладела лёгкая паника.
Димка смутился, отвёл глаза и тихонько покряхтел, явно преодолевая гордыню. Одержал трудную победу над собой и, по-прежнему не поднимая глаз, взял со стола Библию.
- Вот… - глуховато сказал он - и далее чуть ли не по складам: - "И тот… час… как бы… чешуя отпала от глаз его… и вдруг он… прозрел… и встав крестился…"
Одолев стих, поднял голову и опасливо посмотрел на отца, видимо, боясь, что тот станет смеяться.
Алексею однако было не до смеха. Он пялил на сына глаза и никак не мог понять: искренен сейчас Димка или же неумело прикидывается.
- Хочешь, расскажу, как было?.. - жарко покраснев, спросил Колодников-младший.
- Д-давай… - согласился Алексей, не без робости присаживаясь на стул.
Димка насупился, склонил упрямо голову и поиграл желваками, снова став хоть немного похожим на себя прежнего. Вот только плечищи непривычно ссутулены…
- Когда мне первый раз в арке вломили, - начал он, слегка задыхаясь, - я ещё тогда не въехал… Думал: из баллончика прыснули… Ну, думаю, козлы… Нашёл одного, дал ему в лоб… Знал, что не он, просто корефан он был тем… на которых я думал… Потом иду ночью через арку - мне кто-то в лоб… А некому, понимаешь?.. Пустая арка…
- Это… с тридцатого на тридцать первое?.. - испуганно понизив голос, спросил Алексей.
- Нет… Раньше… Просто не сказал я тогда… Я туда, сюда - никого нету… Опять не въехал… Не может быть, думаю… Отловил тех, на кого думал, поломал обоих… Нормально поломал… Сначала одного, потом другого… В один день… Потом иду… Ну, тогда уже… когда Скуржавый Полтину поминал… Причём не через старую арку шёл - ну, ты сам, говоришь, видел… И ка-ак мне там в этой арке… А светло же… Видно же, что никого нет…
- Погоди… - попросил Колодников, берясь за готовое выпрыгнуть сердце. - Так что это было-то?..
Димка как-то странно посмотрел на отца и снова раскрыл Библию, которую по-прежнему держал в правой руке. Боже! Из книги торчали бумажные закладки!.. Да что же это делается?..
- Вот… - глухо сказал Димка, найдя нужное место. - "И какою мерою мерите… такою и вам будут мерить…"
- Кто? - совсем уже шёпотом спросил Колодников. - Кто будет мерить?
Димка облизнул поджившие губы, и Алексей увидел в его глазах всё тот же затаённый страх.
- Уже мерит… - сдавленно сказал Димка.
Глава 12
Комнату сына Алексей покидал в смятении. Случившееся не укладывалось в голове. Разумеется, в наши дни свихнуться на религиозной почве несложно. Сегодня ты, а завтра я… Но чёрт возьми! Кто угодно, только не Димка!.. Дикость какая-то: путь в Дамаск через ночную арку! А вместо слепящего света истины - обыкновенный мордобой!..
Естественно, что ни до чего хорошего отец с сыном так и не договорились, потому что переродившийся Димка с непонятным упорством не желал уразуметь самых простых вещей. Ни опер, ни следователь его уже, видите ли, не пугали.
- Тоже получат ещё… - упрямо сдвинув брови, гудел он. И добавлял, спохватившись: -…награду свою…
Цитаты из Евангелия вперемешку с кошмарными уличными словечками добили Колодникова окончательно. Вернувшись в большую комнату, он некоторое время стоял и бессмысленно смотрел на подступившую к нему бледную от гнева Александру. Речей её он не слышал. Супруга яростно жестикулировала, открывала рот, но слова просто не могли пробиться сквозь творившуюся в голове Алексея сумятицу. "Уже мерит…" Димкина фраза почему-то вселяла в Колодникова смутный неодолимый страх. Было в ней нечто апокалиптическое.
Наконец Алексей стряхнул с себя странную эту одурь - и в мир вернулись звуки.
- Если ты меня ещё хоть раз пальцем тронешь!.. - заходилась Александра. - Хоть раз!..
- Извини… - пробормотал он и, почувствовав вдруг усталость, присел к столу.
От удивления Александра даже замолчала.
- Что-нибудь в фонде? - осторожно спросила она.
- Не только… - процедил он.
Да какого лешего! Почему он должен один за всех нервы рвать?.. И Алексей с каким-то даже извращённым удовольствием вывалил скопом все новости последних дней, умолчав лишь о Миле и о встрече с четой Чернолептовых. Кстати, зря он их тогда не предупредил, чтобы языки особо не распускали…
Поступок его был опрометчив. На голову Алексея с частотой подзатыльников в ночной арке немедленно посыпались упрёки, явно противоречащие один другому, хотя каждый по отдельности заставлял призадуматься. Клюнул на большие деньги, связался с жуликами - сам, считай, жуликом стал!.. Зарплату ещё ни разу вовремя не получил!.. Там не только одного директора - всех сотрудников фонда пришибить мало!.. А если вдруг, не дай Бог, самого подстрелят?.. Теперь вот из-за тебя милиция ещё и за Димочку возьмётся!.. И так далее…
- Ты! Мамаша!.. - с невыносимым презрением прервал её Колодников. - Лучше бы вон поинтересовалась, чем твой сынок занимается! А он, между прочим, на киосках от Архитектора бригадирствует!.. Ты вообще понимаешь, что это такое?..