* * *
Поднявшись на второй этаж, Алексей подумал, поколебался и, досадуя, что не догадался заглянуть в Борькину бендёжку, двинулся на третий. На звонок ему никто не открыл. Видимо, электрик в самом деле бегал по вызовам, а супруга его либо тоже была на работе, либо ещё не вернулась от матери.
Алексей, насупившись, ткнул повторно в кнопку звонка и пошёл восвояси.
Александра со вчерашнего вечера вела себя с Колодниковым приветливо, подчас даже улыбчиво. Впрочем, приветливость её доверия как-то не внушала - уж больно старательно это всё у неё выходило. Не иначе, и впрямь решила жить по писанию… Всё правильно. Как это в послании апостола Павла кому-то там?.. Римлянам, что ли?.. "Любя своего врага, ты собираешь ему на голову горящие уголья…" - так, кажется?..
Временами на чело супруги набегала некая тучка, и Александра ненадолго останавливалась перед зеркалом. Вглядывалась с недоверием и тревогой, слегка меняла ракурс - и снова вглядывалась. Так обычно женщины ведут себя не дома, а в гостях, проверяя, всё ли у них в порядке с макияжем. У Алексея сердце кровью облилось, когда он нечаянно поймал жену в один из таких моментов. Эх… Как бы ей объяснить потактичней, что Махно он тогда упомянул совсем в другом смысле?.. В связи с норовом её, а вовсе не с чертами лица…
Ближе к вечеру ворвался насупленный Димка и, ни слова не говоря, сразу же включил телевизор. Встревожившись, Колодников пристроился за широченной спинищей сына, а вскоре к ним присоединилась и Александра.
- …специальная комиссия, уже вылетевшая на место событий, - ровным голосом излагала молоденькая ведущая, сопровождая слова скорбной полуулыбкой. - А нам остаётся надеяться, что странная информационная блокада, организованная городскими властями, будет прорвана и мы узнаем наконец о подробностях этой трагедии…
Затем на экране возникло до отвращения знакомое серое плоское здание, смахивающее слегка на батарею парового отопления. Снимали, очевидно, откуда-то издали.
- А пока что нашей съёмочной группе даже не удалось приблизиться к месту происшествия, - меланхолически пояснил голос ведущей. - Подступы к Центральному райотделу милиции по-прежнему перекрыты усиленными нарядами…
При этих словах бетонное ребристое здание уехало куда-то вбок, и в кадр впёрлось свирепое кабанье рыло под форменной фуражкой с двуглавым орлом. Колодников не умел читать по губам, но артикуляция была столь энергичной, что общий смысл высказывания угадывался сам собой. Потом наплыла державная растопыренная пятерня - и заткнула объектив.
- Приблизительно таким же объяснением ограничился и мэр города Анатолий Пасюк, - вновь возникнув, невозмутимо продолжала соплячка-ведущая. - Он отказался встретиться с журналистами. И мэра-коммуниста можно понять. Не далее как в прошлом году в ходе предвыборной кампании нынешний градоначальник клялся перед своими избирателями, что искоренит преступность. В итоге всего за несколько месяцев его пребывания у власти волна преступности буквально захлестнула город…
- Лишь бы танки не ввели… - угрюмо прогудел Димка.
"Боже!.. - мысленно содрогнулся Колодников. - Танки… Вот тогда, действительно, конец всему!.. Перебросят какую-нибудь часть из горячей точки… Подумать страшно…"
В телевизоре тем временем обозначился угол какого-то убогого кабинета с письменным столом, из-за которого держал ответ перед телекамерой потный замученный полковник милиции. Может быть, даже тот самый Лепилин, на которого давеча ссылалась "Вечёрка"… По экрану полетели рыжие крапины, качество съёмки было неважное. Глаза у бедняги полковника то съезжались, то разъезжались. В объектив он так ни разу и не взглянул. Сбивчиво заверил, что городская милиция держит ситуацию под контролем и, не сказав ничего конкретного, свалил с экрана.
- С каждым днём обстановка в городе начинает всё более напоминать прифронтовую. Первые беженцы…
Димка тихонько присвистнул. Следующие кадры были сняты во дворе дома номер двадцать один по проспекту Н. К. Крупской. Камера прогулялась по плотному строю легковушек у мусорных ящиков, мелькнула серая "Волга" Костика с промятой фарой, совиные глаза старух на скамеечке. Затем - погрузка крупным планом. А также средним и общим. Судя по освещению, снимали вчера вечером.
- Ну а почему вдруг?.. - допытывался простоволосый юноша в долгом чёрном пальто, тыча микрофоном в озлобленную физиономию жильца. Где-то уже Алексей эту физиономию видел. Вроде бы из четвёртого подъезда мужик…
- Почему, почему!.. - скривившись, передразнил жилец. - Жить охота - вот почему!..
- Ну а конкретно: чего или кого вы боитесь?..
На лице жильца проступило смятение.
- Слушай, друг!.. - искренне сказал он корреспонденту. - Шёл бы ты отсюда, а?..
Шум погрузки смолк, и снова зазвучал ровный девичий голос:
- А тем временем, пользуясь возникшими беспорядками и лавиной правонарушений, в городе поднимают голову местные профашистские организации и группировки…
Пошёл следующий сюжет: стена дома, залепленная уже знакомыми Колодникову листовками с жирной четырёхлепестковой кляксой.
- Такое впечатление, что "красная" область на глазах становится "коричневой". Плакаты с такой вот стилизованной свастикой сейчас можно увидеть повсюду…
- Идиоты!.. - тихонько прорычал Алексей. - Боже, какие идиоты!..
- Погоди… - досадливо бросил Димка, напряжённо ловивший каждое слово ведущей.
Собственно, ловить уже было нечего. Девчоночка ещё раз выразила надежду, что вылетевшей на место событий комиссии удастся пробить брешь в информационной блокаде, и заговорила про забастовку в Приморье…
Димка засопел, поднялся с кресла и выключил телевизор.
- Боже мой… - трагически заломив брови, прошептала Александра. - Не понимают… Не хотят понять… Господи, спаси их и вразуми!..
* * *
Часам к девяти Колодников, вежливо уклонившись от ежевечернего чтения Евангелия вслух, вновь покинул квартиру и поднялся на третий этаж. С некоторых пор он почитал электрика Борьку самым умным и проницательным человеком из своих знакомых. Прислушайся в своё время Алексей Колодников повнимательней к его словам - скольких бы неприятностей удалось избежать!.. На звонок, однако, никто опять не отозвался. Обстоятельство это сильно встревожило Алексея. Вполне возможно, что хитрый электрик, почуяв нутром грядущие потрясения, взял отпуск за свой счёт и просто решил их переждать, смывшись на время к жене и тёще…
Надо бы завтра спросить о нём в домоуправлении…
Сокрушённо покачивая головой, Колодников спустился к себе на второй и отпер дверь.
- Ну… Тут… что?.. - покряхтывая от мыслительного напряжения, без особой уверенности говорил Димка. Двоечники так на уроках отвечают. Алексей представил упрямо склонённый Димкин лоб и сердито сведённые брови. - Виноградник… ну, это… типа…
Колодников переобулся в тапочки и тихо прошёл в большую комнату. Всё выглядело именно так, как он себе представлял. Димка мычал и тёр в затруднении переносицу. Александра внимала, вскинув подбородок и прикрыв глаза.
- Ну… виноградник - это, типа, наш город… - решился наконец Димка. - Виноградари… Ну, типа, которые сейчас когти рвут… Вот, сказано… "…злодеев… сих… предаст злой смерти… а виноградник отдаст… другим виноградарям…" Нам отдаст…
Всё-таки, несмотря на внезапное обращение к Богу, туповатость свою Димка сохранил в неприкосновенности.
- И ещё сказано… - Под торшером зашелестели страницы. - Вот… "И соберутся пред Ним все народы… и отделит одних от других… как пастырь отделяет овец от козлов… - Последнее слово Димка произнёс с заметным удовлетворением. - И поставит овец по правую Свою сторону… а козлов - по левую…"
Алексей затосковал. Дождавшись, когда сын закроет наконец Библию, он кашлянул и поинтересовался негромко:
- Дим, а ты электрика нашего Борьку сегодня не видел?
Александра поднялась и, одарив Колодникова выразительным взглядом (нашёл, дескать, о чём спросить!), вышла на кухню.
- Уехал он, - недовольно сообщил Димка.
- Да я понял, - сказал Алексей. - В дверь сейчас позвонил - нету… А надолго, не знаешь?
- Совсем уехал, - пояснил Димка. - Продал квартиру - и уехал…
- Когда? - изумился Колодников. - Я же с ним вчера… Нет, позавчера…
- Вчера он уже съехал. Утром погрузился… Раньше всех.
Алексей тупо смотрел на сына и моргал.
- Не может быть… - хрипло выговорил он наконец. - Да ты понимаешь хоть, что ты такое говоришь?..
- А что я говорю? - не понял тот.
Колодников открывал и закрывал рот - как астматик. Кто угодно, только не Борька!.. И потом: что значит - продал?.. На это же время нужно! Документы одни оформить - неделя уйдёт… Или он давно уже этим занимался?..
- Кому продал? Вам?
Димка вдруг насупился и в то же время как бы приосанился.
- Не совсем… - уклончиво молвил он. - Ну… В общем, мне…
И по-хозяйски оглядел потолок, словно прикидывая, где именно он будет пробивать проём для лестницы на второй ярус.
- Димка… - потрясённо выговорил Колодников. - Нет… Ты не понимаешь… Да если Борька смылся - это значит всем надо драпать! Всем!..
- Да нам-то чего бояться?
- А ему? - Алексей вскочил. Он в самом деле был очень испуган. - Да Борьку ещё полтора года назад в арке накрыло! В травматологии лежал!..
Вот теперь Димка несколько опешил.
- Н-ну… - неопределённо поведя плечищами, сказал он. - Может, ещё кого-нибудь вырубил… за полтора года…
- В том-то и дело, что нет! Точно знаю, что нет!
- Ну тогда он просто дурак… - решил Димка и тут же повеселел. Веселье его, однако, было недолгим.
- Дурак? - зловеще переспросил Колодников. - Э, нет, милый мой, не выходит… Ничего себе дурак! Да он раньше нас всех понял, что к чему! Он мне вон ещё когда намекал… Мне бы тогда уже сообразить!..
Димка несколько утратил осанку и погрузился в тревожное раздумье.
- Может, очко сыграло?.. - как бы про себя предположил он. - Вроде как у Петра… когда по воде ходил…
- У какого Петра?
- У апостола… Усомнился - ну и всё! Волной накрыло…
- Да погоди ты с Петром! - взмолился Алексей. - Мы же про Борьку говорим! Борька-то в чём усомнился?..
Димка пошевелил губами, явно хотел снова раскрыть Библию, но передумал и решил обойтись своими словами.
- Усомнился, что крыша надёжная… - пояснил он хмуро и негромко.
После таких слов Алексей даже обмяк слегка.
- Дим… - плачуще выкрикнул он. - Ну нельзя же так!.. Ты прости меня, но… Такое впечатление, что ты к Богу, как к пахану какому-нибудь, относишься…
В дверном проёме давно маячило встревоженное лицо Александры. Сын смотрел на Алексея с недоумением.
- Ну ты, пап, сравнил… - укоризненно молвил он, качнув головой. - Бог-то, наверно, покруче будет!..
Глава 19
Действительно, подходы к Центральному райотделу милиции были перекрыты. Но, даже и не приближаясь к ребристому бетонному зданию, Алексей мог ещё с перекрёстка заметить суматоху и суету у настежь распахнутых железных ворот. Эх, не позавчера бы, а сегодня вести москвичам съёмку (кстати, оператор их, судя по ракурсу угрюмого строения, тоже снимал откуда-то отсюда). Вне всякого сомнения, райотдел в спешке эвакуировали: из железных ворот люди в милицейской форме и в штатском выносили и складывали в кузова и фургоны грузовиков всевозможные столы и ящики - с документами, надо понимать. Вполне возможно, в одном из этих ящиков находилась папка с делом об инвестиционном фонде "Россиянин", а следовательно и трудовая книжка бывшего специалиста по компьютерному дизайну Алексея Колодникова.
Собственно говоря, можно было поворачиваться и идти себе домой. Пока перевезут (кстати, куда?), пока распакуют, разберут документы - это, считай, недели две пройдёт… Если, конечно, не потеряют по дороге… С них станется…
Колодников хотел уже было возвратиться к трамвайной остановке, но тут со стороны бетонного ребристого здания подкатила светло-бежевая легковушка, сбросила скорость и притёрлась к бровке, оборвав череду скорбных Колодниковских мыслей. Задняя дверца приоткрылась, и Алексей узрел округлую хмурую физиономию опера. Выглядел Геннадий Степанович неважно: под непроспавшимися глазами - угольно-чёрные тени, принятые поначалу Колодниковым за синяки. В первую секунду у него даже мелькнула догадка, что опер уже огрёб всё ему по справедливости причитающееся - и, слава Богу, выжил…
- К нам?..
- Д-да… - сказал Колодников, подходя. - То есть не к вам, а… Ну, за трудовой, словом… Фонд ликвидировали…
- Садись, подбросим… - ворчливо то ли предложил, то ли приказал Геннадий Степанович, отодвигаясь в глубь салона.
Алексей был удивлён и встревожен внезапным предложением, однако отказаться не посмел.
- Ну что, Эраст Петрович?.. - всё так же ворчливо, но уже с хорошей дозой яда в голосе осведомился опер, когда Алексей захлопнул дверцу и машина тронулась. - В хулиганы, говоришь, подался?..
- Эразм… - машинально поправил его Алексей, потом вник в сказанное - и ослабел. - А как же вы… узнали?.. - беспомощно спросил он.
- А чего там было узнавать! - натужно усмехнулся опер. - Я из командировки вернулся, а мне подарочек: прямо в самом райотделе побоище… Просмотрел на всякий случай протоколы… Гляжу: подпись знакомая… Ты ж фамилию-то чужую поставил, а подпись - свою… За что замели-то?
- Да вот как раз в связи со всем этим… - затосковав, начал Алексей. Скрывать что-либо уже не имело смысла. - Понял, что к чему, ну и напился на радостях…
- Ну, и что же ты понял?..
Легковушка выбралась на магистраль, дома кончились, по обе стороны полотна летели зазеленевшие посадки, латунные плети ив. Шофёр гнал, насколько мог судить Колодников, куда-то к северной окраине города. Над спинкой переднего сиденья маячил крепкий затылок рукастого детины, знакомого Алексею ещё по первому разговору в райотделе. Детина, как всегда, молчал и катал желваки.
- Сам придумал или в листовке прочёл? - со скукой полюбопытствовал опер, когда Алексей изложил ему вкратце кое-что из недавних своих приключений. Чувствовалось, однако, что усомнился Геннадий Степанович - так, по привычке. Проверить, насколько искренне человек говорит.
- Да никаких листовок тогда ещё в помине не было!.. - запальчиво напомнил Колодников. - Они только на второй день появились, когда меня уже выпустили…
Тут же сообразил, что ничего это не доказывает, - и примолк. Действительно, выдумать свою историю он с тем же успехом мог и позавчера, и вчера, и сегодня. Да хоть сию минуту… И попробуй проверь!
Машина тем временем ворвалась в жилой массив и, попетляв по улочкам, остановилась, немного не доехав до желтоватого казённого здания, также оказавшегося райотделом милиции. У входа, с двух сторон обложенного солидными тёмно-красными златолитерными табличками, тоже наблюдалась суматоха, как и там, откуда Колодников прибыл, с той только разницей, что здесь не выносили ящики, а заносили. Один райотдел уплотняли другим.
- Так, - нахмурившись, бросил опер. - Пойдём сейчас попробуем твою трудовую выручить…
"…а потом уж поговорим", - мысленно закончил фразу Колодников и снова затосковал. И чёрт его дёрнул задержаться на перекрёстке! Видел же, видел: переезжает райотдел… Ну и шёл бы себе домой, придурок! Нет, нужно было опять нарваться…
* * *
Трудовую книжку выручили на удивление легко. Большеротый меланхоличный следователь, чем-то напоминающий морщинистого эксперта - того самого, что когда-то разобидел Колодникова, принял их в обстановке, максимально приближённой к боевой - среди полураспакованных ящиков и в страшной тесноте. Тем не менее, он задал Алексею несколько вопросов, касавшихся фонда и его руководителей, причём чувствовалось, что, окажись этот следователь в жерле вулкана или на крыше небоскрёба, вести он себя будет так же невозмутимо и неторопливо. На вопросы его Колодников внятно ответить не смог, ибо касались они, в основном, финансовых операций. Так и не добившись толку, следователь почесал острую, как у Дуремара, лысину, вздохнул с привычным разочарованием и, найдя среди многих трудовых книжек принадлежащую специалисту по компьютерному дизайну Алексею Колодникову, ткнул пальцем в какую-то ведомость, где надлежало расписаться в получении.
Поскольку суеты и толкотни хватало на всех этажах, Геннадий Степанович предложил выйти на воздух и перекурить. Надо полагать, затевалась очередная задушевная беседа - без протокола, естественно… Я, дескать, помог тебе трудовую отбить, а ты давай в порядке благодарности рассказывай… Интересно, о чём? Вроде уже и не о чем…
- Ну теперь-то вы хоть верите, что я не врал тогда?.. - жалобно спросил Алексей, поднося оперу зажигалку.
- Теперь это неважно… - сердито помолчав, ответил тот и затянулся несколько раз подряд.
- Нет, но… - несколько растерялся Колодников. - Как это неважно? Дело-то, как я понимаю, не закрыто…
- Ты телевизор смотришь? - спросил опер.
- М-м… Иногда.
- Чаще смотри, - ворчливо посоветовал опер. - Хотя бы новости знать будешь… - Помолчал, посопел. - Заварухой этой теперь занимается ФСБ, - сообщил он сквозь зубы. - А мы - так, по мелочи, на подхвате. Вот пускай у них голова и болит… Понял, какие дела, Алексей Петрович? Если и будут тебя таскать, то уже не к нам…
- Та-ак… - холодея, вымолвил Алексей. Вот только ещё контрразведки ему не хватало для полного счастья… Хотя… По сравнению с ментовкой… Тогда к чему весь этот разговор, да ещё с таким дальним подходцем? Притормозил, подвёз, помог трудовую вызволить… Только ради удовольствия перекурить с Колодниковым на пороге райотдела?
Опер поглядел на озабоченное лицо Алексея и усмехнулся.
- Сам-то ещё бежать не надумал?
- Мне-то чего бежать? - хмуро ответил тот, почти дословно повторив вчерашние слова сына. - Димка тоже своё сполна получил… Да и жена тоже… А вот вам… Вам, по-моему, прямой смысл бежать.
- А мне бежать незачем… - выговорил опер с каким-то мрачным удовлетворением. - Самое дело начинается. Ещё пара недель - и будет у нас, как в Чернобыле… Все прелести сразу. И мародёры, и прочее…
Вне себя Колодников с силой метнул едва до половины докуренную сигарету в бетонную урну.
- Да пойми же ты!.. - шёпотом завопил он, потрясая в бессилии кулаками перед грудью. - Нельзя тебе тут оставаться! Это же самоубийство самое настоящее!.. Неужели не понимаешь? Ты же оперативный работник! Значит и руки крутил, и бил, и стрелял…
Прищурившись и словно что-то высматривая в конце улицы, опер Геннадий Степанович чуть нагнулся и раздавил окурок о край урны.
- Слышал уже, наверное, скольких у нас на пенсию разом выгнали? - неожиданно спросил он, выпрямляясь. - Хотя да, ты ж телевизор не смотришь… Всех поснимали. Генерала вон в отставку отправили… А нашу группу не тронули… Знаешь, почему? - Он искоса взглянул на Колодникова. - Потому что больше работать некому будет, если нас выгнать… А насчёт самоубийства… - Опер приостановился, прикинул. - Прямой на мне смерти ничьей нет, мужик я крепкий… Да выживу, если что!..