* * *
После того как его накормили - довольно вкусно, и дали еще две кружки пива, как он просил, - ему разрешили свидание с близкими. Ими оказались все те же Лира и Амур.
- Ничегошеньки не понимаю, - пролепетал Степан, когда оторопь от негаданной встречи прошла. - Лира, солнце мое, ты жива? А как же раны, кровь? Вы можете мне объяснить весь этот сюрреализм?
- Это был следственный эксперимент, - сказала девушка.
- Какой эксперимент? Причем здесь эксперимент? У меня мозги набекрень от этих ваших загадок… Хорошо, пусть эксперимент. Что-то вроде тренировки, да? Значит, я невиновен? Раз я тебя не убивал… Так?
- Полагаю, что виновен, - потупив взор, ответила Лира. - Косвенно. Впрочем, все решит Суд.
О! - Степан схватился за голову, как это делал в минуты жестокого похмелья.
- Не дрефь, старик, - утешил Амур, - тебе много не дадут, далеко не отправят. Нынче времена либеральные.
Но Степана это мало утешило.
- За что? За что?! - недоумевал он.
- Неужели ты так ничего и не понял?
- Я понял, что у меня делириум тремор.
- Ты "фильм" помнишь? - спросил Амур.
- Который мы смотрели? Ну, помню… - вяло отреагировал Степан, потом оживился. - Меня еще удивило, что герой походил на меня, как две капли воды…
- Ты еще больше удивишься, - сказала Лира, - когда узнаешь, что девушка, которую увезли бандиты на машине, как две капли воды похожа на меня.
- Ну про это ничего сказать нельзя, - заспорил Степан. - На улице было сумрачно, девушка от нас была далеко, лица я не разглядел…
- А пацан, которого "взяли на абордаж", как две капли воды похож на меня, - вставил Амур.
Степан обалдело на них уставился.
- Мы даже знаем, что случилось с той девушкой, которую увезли на "волге".
- И-и что? - заикаясь, спросил Степан у Лиры.
- Её изнасиловали и убили. Тело до сих пор не найдено, да что сейчас искать, четверть века прошло с тех пор… Машину-то тогда не задержали, преступников не поймали… А мне знаешь, как было больно…
- А мне, думаете, не больно было, - сказал Амур, - когда меня щипцами вытаскивали из этой самой… по кусочкам…
- Это что, заговор против меня? - поднялся из-за стола свиданий Степан.
- Никакого заговора нет, - успокаивающе гладя по плечу Денисюка, отвечала Лира. - Ты, я вижу, так ничего и не понял… Так я тебе объясню. Чтобы понять, нужно выражение "похож, как две капли воды" выкинуть и тогда станет ясно, что показывали именно тебя. Потому что здесь все тайное становится явным.
- Где это "здесь"? - холодея, спросил Степан.
- Это место вы называете "Тот Свет".
- Я на Том Свете?! Выходит, я… у… умер?!!
- Наконец-то он врубился, - сказал Амур. - Все-таки туповатый народ - поэты.
- Стало быть, ты - мой нерожденный сын? - Степан взглянул на Амура со страхом и благоговением.
- Правильно догоняешь, - кивнул головой малыш.
- От кого? Мама кто?
- Ты меня спрашиваешь?.. Я ведь там не присутствовал. Это тебе лучше знать. Я только одно знаю, что её здесь нет. Её время еще не настало.
- А мое время, стало быть, настало… - с угрюмым видом заключил Степан.
Амур с Лирой промолчали.
- А почему сразу мне не сказали об этом? Почему столько время морочили голову?
- Видишь ли, - мягко ответила Лира. - Осознание факта смерти должно прийти к усопшему постепенно. Нельзя человека сразу огорошить таким чудовищным сообщением. Если это сделать бестактно, умерший может получить непоправимую психическую травму, то есть сойти с ума. По-научному это называется "Cris post vita", или посмертный шок.
- Короче, крыша поедет, - пояснил Амур на простом языке. - Привидением станешь. Будешь ходить, людей пугать.
- В каком смысле?
Ерзая на скамейке, мальчик разъяснил туповатому взрослому:
- Привидения - это такие жмуры, у которых шарики закатились за ролики, случился сдвиг по фазе.
Лира перевела амурову феню:
- Все привидения, или призраки - это умершие, которые сошли с ума, осознав факт смерти. То есть не перенесли "Cris post vita". Отсюда бессмысленность, алогичность их поступков или немотивированная агрессия. Но чаще они безразличны к кому бы то ни было. Ходят вокруг места своей кончины, как неприкаянные. Да они и есть неприкаянные. Плачут, стенают… Особенно тяжело переносят посмертный шок люди, умершие внезапной насильственной смертью. Согласись, трудно примириться с мыслью, что ты только что был полон сил и жизни и вдруг бац - умер.
- Значит, в принципе можно вернуться обратно!? - оживился Степан с затаенной надеждой. - Хотя бы в виде призрака?..
- В принципе все возможно, - ответила девушка. - Но не советую тебе этого делать. Кстати, это не так-то и просто. И нужно умение…
- А как же психи? Их кто научил?
- У них это происходит спонтанно во время острого приступа депрессии. Так велика их тяга к земному прошлому, что они на короткое время как бы выпадают из посмертной реальности в реальность земную. Но потом закон Люцера-Блюменталя-Турсун-Наги-заде, закон притяжения-выталкивания их обратно втягивает… Это похоже на ныряние в глубину моря - действует выталкивающая сила. Любопытен здесь так же закон притяжения, в частности, закон притяжения душ. Вот почему мы встретились… Вообще здесь довольно интересная психофизика, и законы природы, мировые константы далеко не тождественны земным.
- Ты часом, не учительницей ли была?
- Угадал, - ответила Лира. - Я преподавала географию и природоведение.
- Оно и видно… Я в том смысле, что хорошо излагаешь. Доходчиво.
Для пущей убедительности Степан потряс кулаком.
- Тебе, дорогой, еще многому придется учиться здесь…
- А где находится все это? - Степан обвел вокруг себя рукой, указывая на пространство. - Какова география этого мира? Или, лучше сказать, космография.
- Поживешь, узнаешь, - ответила уставшая девушка. - Слишком много узнать за один раз - тоже вредно.
Степан действительно почувствовал, что до головной боли переполнен впечатлениями. Надо уползти в свою норку и все потихоньку переварить. Но он решился еще на пару вопросов.
- Скажи, Лира, почему меня судят литераторы? Ведь, насколько я понимаю, это так называемый Высший Суд… говорили, что на нем сам Господь Бог председательствует…
- Ты ошибаешься, дорогой, - Лира погладила поэта по щеке. - Высший Суд настанет, когда будет объявлен Конец Света. Вот тогда Господь вынесет свой окончательный вердикт каждому… А этот Суд - промежуточный. И формируется он по профессиональному признаку. Ты литератор…
- Я поэт! - гордо вскинулся Степан, но вспомнил о гениях поэзии и увял.
- Все равно ты - литератор. Поэтому тебя литераторы и судят. Так заведено. Модус вивенди. Портного судят портные, сапожника сапожники…
- А говновоза - говновозы, - догадался Степан.
- Да, - согласилась Лира. - Но говновозы просветленные.
- Ясно. Ассенизаторы.
* * *
Пока все рассаживались и ждали судей, чтобы продолжить заседание, присяжные, как бы мимоходом, как бы невзначай, подходили к подсудимому группами и по одиночке и спрашивали вроде бы между прочим, вроде бы вскользь, а на самом деле с затаенным болезненным любопытством, с сумасшедшей ревнивостью, - и вопрос, по сути, был один: читает ли их современная публика? Не забыты ли они потомками?
Эти писатели и поэты, бывшие властители дум выслушивали Степановы ответы, с жадностью глотая и вежливую ложь, и натянутую правду, как алкоголик, одинаково глотающий и качественную водку, и бормотуху.
Но будем справедливы. Не все подходили. Скромно сидел на скамейке присяжных Антон Павлович и, казалось, подремывал, укрывшись за поблескивающими стеклышками пенсне. Поодаль от него - Бродский, сидел нога на ногу, гладил мурлыкающую кошечку и с вежливой усмешкой, со снисходительностью гения, поглядывал на Степана. А рядом с ним сидел человек, одновременно похожий на араба и на его лошадь, и что-то вдохновенно говорил.
Другой гений, король поэтов Серебряного века со скучающим лицом красавца о чем-то беседовал с уродливой поэтессой, смотревшей на него влюбленными глазами. Еще кто-то манерно расхаживал по залу, скрестив руки на груди, с аккуратном пробором на волосах и дурацким моноклем в глазу. Он и за всех сил старался показать свое полное, ледяное безразличие к земной славе. Но никакая бравада и монокль не могли скрыть его затравленный взгляд волчий.
А в левом углу первого ряда сидел человек с моржовыми усами. Сгорбившись, он курил папиросу максимальными затяжками, и горькие слезы текли из его глаз, наверное, от дыма.
В правом углу того же первого ряда, навалясь руками и головой на перила, так что его лицо налилось кровью, сидел, согнувшись несколько набок, пожилой господин с русским обличием, но в английском костюме. Только один раз набокий господин поднял бессонные свои веки. Наткнувшись на этот тяжелый, исподлобья взгляд, пронзающий до самого сердца, Степан ужаснулся. В нем он прочитал свой смертный приговор.
Степан словно прочел мысли набокого господина. Уж этот-то человек знает себе настоящую цену. Его восхитительно-метафоричная проза, равной которой еще не было на Руси, (как морозные узоры на стекле его дома из безвозвратно ушедшего детства) и еще более восхитительные стихи дают ему право держать дистанцию, не боясь прослыть некомпанейским (откуда было бы недалеко до обвинения в заносчивости), и строго судить людей-творцов, даже оскорблять их, принижать, не замечать очевидных достоинств, выпячивать недостатки. И вообще, по-гамбургскому счету, не он ли первый писатель и поэт?.. Уберите лукавую частицу и вопросительный знак и вы получите ответ. Да и, кстати, неплохой художник, не то что старательный ремесленник Илья Репин или очень посредственный, но очень знаменитый (даже обидно) маринист Айвазовский. Однажды, господа, презабавный случай произошел с этим пачкуном, когда он был принят в крымском имении моего прадеда по материнской линии. В то время как он вдохновенно врал о том, что юношей видел Пушкина и его высокую жену, какая-то дерзкая чайка в полете испражнилась белилами ему на цилиндр… Очень было смешно. Да что там разводить… Если бы не настоятельная просьба графа (чья, между нами говоря, мужланская топорная проза царапает мое аристократическое нёбо), никогда б не явился в этот паноптикум посредственностей…
Обо всем этом думая, совсем разбитый после вчерашнего у княгини, с гулом боли в затылке и ломотой в плечах, он сейчас больше всего хотел вернуться в свой пансион и там, в темном саду, где все цвело, пахло конфетами, цыкали вовсю кузнечики, которых почему-то все русские, профаны в энтомологии, принимают за цикады, - очутиться в невероятно нежном мире: сизом, легком, где возможны сказочные приключения чувств и неслыханные метаморфозы мысли.
Одиночество, господа, как положение, исправлению доступно, но как состояние, это - болезнь неизлечимая.
Зато другие литераторы, по большей части советские, уже все более нагло наседали, толкались локтями. И уже начались мелочные склоки: "А почему это вас изучают в школе, а меня обошли. За какие такие заслуги?..", "Вкусовщина всему виной…", "Рылом, батенька, не вышли-с", "Ах, рылом!.. А в харю за это не хотите ли получить?!"
Но вмешался судебный пристав, гаркнул:
- Не разговаривать с подсудимым!
И мгновенно свора трусливо разбежалась. Советские литераторы - без звука, поджав хвосты, дореволюционные - огрызались. У Степана эта сцена ничего кроме гадливости не вызвала.
- Заседание продолжается! - объявил секретарь.
Главный Судья повелел принести весы. Служащие Суда бросились исполнять приказание. Но весов не нашлось. Тогда послали одного пристава на ближайший рынок, чтобы достал хоть какой-нибудь весовой механизм.
Вскоре служитель Фемиды принес с рынка весы в виде коромысла с двумя чашами. Это неказистое орудие правосудия, которым только что взвешивали лук и картошку, отряхнув от шелухи быта, установили в зале, и Судья попросил господ присяжных проголосовать. Присяжные вставали, подходили к коробке с шарами, выбирали белый или черный и бросали их на ту или иную чашу. Голосование было открытым, ибо здесь все тайное становится явным, так чего темнить, господа.
Чаши быстро наполнялись, колеблясь в ту или иную стороны. Наконец был брошен последний шар. Все, затаив дыхание, уставились на весы. Коромысло качнулось, и одна из чаш медленно-медленно опустилась, другая соответственно поднялась. У Степана пересохло во рту. Черных шаров оказалось больше.
Председатель присяжных объявил вердикт: "Виновен".
Главный Судья ударил молотком, закрепляя решение. Весы утащили из зала. Все встали. Патриарх поднял толстенный том и стал зачитывать приговор.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
В круге первом
Степан как всегда проснулся оттого, что дневальный прокричал петухом три раза. Такова обязанность всех петухов. Хотя не все были петухами. Степан, например, не был. Он как-то не мог представить, чтобы кто-нибудь заставил его быть этой презренной птицей. Разве что весь барак решит тебя опустить. Но такой кворум вряд ли соберется без важной причины. Потому что здесь каждый за себя. В крайнем случае, за одного-двух своих кентов. Это называется семьей. Семья нужна, чтобы выжить. Однако понятия, по которым здесь живут, не допускают расширение семьи более трех человек. Это уже считается преступной организацией, что запрещено лагерной демократией, и карается такая шайка всем миром и довольно жестоко.
Хороша или плоха лагерная демократия - трудно ответить, в ней есть плюсы и минусы, как в каждой иерархической структуре, но одно можно сказать точно: узурпаторов власти, которые бы попытались сколотить вокруг себя отряд приспешников, выявляют сразу и назначают их дневальными, то есть кукареками, то есть петухами. Со всеми вытекающими… Ибо сказано: "…а кто захочет быть первым среди вас, да будет вам слугой". Вон он весит этот плакат на дощатой стенке барака, выполненный в стиле "Родина-мать зовет" как предупреждение всем потенциальным диктаторам, паханам, шишкарям. Говорят, были здесь такие раньше. Да их всех повывели после Трехдневной революции.
Но не следует думать, что в лагере царит анархия, и никто ни кому не подчиняется. Подчиняются и еще как. Только должности все здесь теперь выборные. Есть Президент лагеря - главлаг. Ему непосредственно подотчетны главбары - начальники бараков. Собственно, те же паханы, но более либеральные. Разумеется, у них есть заместители (бывшие шишкари) и команда исполнителей. Например, "зырники" - смотрители по бараку (бывшие угловые) - дневальные и ночевальные. Они круглосуточно следят за дисциплиной, чтобы все было тип-топ. А если только "тип" или "топ" по отдельности или, паче чаяния, ни того, ни другого, то они берут нарушителя понятий за шкварник и мордой о стенку - хрясь! Раз! Два!! Три!!! А иногда - четыре и пять. И тип-топ наступает опять.
Но если ты правильный "поселОк" (в смысле поселенец, с ударением на "о"), то тебя обычно не трогают и не притесняют. А кто тронет, тот отвечает сам за себя и, часто, за своего кента.
Однако, кто не чтит Закон, отвергает его, волен поселиться отдельно и жить отшельником. Их еще называют шакалами. Но жить вне Закона, то есть шакалить, решаются немногие, честно сказать, единицы. Разве что какие-нибудь законченные мизантропы или злостные нарушители, которых приговаривают к изгнанию. Ибо трудно выжить в тундре в одиночку. Б-р-р-р, не приведи Господь. Все-таки душа лепится к душе, тоже, видимо, какой-то вселенский закон.
Обо всем этом и многом другом Степан успел передумать, пока находился здесь, в этом мире, куда был отправлен сразу по вынесению приговора. Подсудимый даже глазом моргнуть не успел, не то что с кем-то попрощаться, как разверзся под его ногами пол, и он каким-то Макаром оказался в этом лагере. Надо полагать, что подобных лагерей здесь несколько. Но они, по-видимому, располагаются далеко друг от друга, поскольку людей из других поселений никто не встречал. Путешествовать здесь не принято, слишком опасно. Если, конечно, ты не шакал.
Ладно, понежился и хватит, вставать все равно надо. Вон и Володька уже ушел, и шконка его заправлена. Степан с сожалением отбросил старенькое одеяло и быстро схватил одежду. 45 секунд на одевание! Вовсе не потому, что так положено, просто холодно. Барак отапливается по вечерам, к утру все выстуживается. Колотун - зуб на зуб не попадает. Степан сунул было ноги в ботинки, но быстро выпрыгнул из них. Ботинки, то есть "шкоды" на лагерном жаргоне, были ледяные.