С презрением пережив долгий поцелуй старушки, я увидел, как к Инри двинулась Алина. Она шла напряжённо.
Она же боится его, вот в чём дело, дошло до меня.
Когда Алина чуть наклонилась, я заметил, что Инри слегка опустил руку.
Сука! - среагировал мой мозг.
Алина наклонилась ниже, быстро поцеловала и, тут же выпрямившись, отошла на пять шагов назад. Я заметил, что она вздрогнула.
Инри посмотрел на меня.
- Я думаю в первый раз можно без этого - сказал я, насколько мог уверенно.
- Это традиция - сказал Инри - И не думай, что ты целуешь мою руку. Ты целуешь длань его, протянутую к детям своим.
- К традициям нужно привыкнуть - сказал я. Мой голос остался уверенным. Алина бросила на меня внимательный взгляд, и я решил стоять до конца.
Но Инри неожиданно отступил.
- Ладно, в следующий раз - буркнул он, торопливо опуская руку - А теперь - он перешёл на крик - Давайте же восславим его, великого бога и творца всего сущего, отца нашего!
- Слава! - в едином порыве рявкнула паства.
- Слава! - крикнул Инри.
- Слава! - повторила паства.
Инри повернулся, нагнувшись взял со шкуры несколько кусков, и зашагал к своему шалашу.
- Слава! Слава сущему! Слава Инри! - закричала старуха ему в спину. Но Инри не обернулся.
Старуха улыбаясь бросилась к шкуре с мясом и, схватив кусок, принялась в него остервенело вгрызаться. Мик тоже подошёл и взял кусок. За ним потянулись остальные, и только Алина, проигнорировав возможность поесть, направилась к своему, дальнему шалашу.
А я, изумлённо стоял и глазел на людей, пожирающих сырую крысятину. Как в дикие, вроде как давно сгинувшие времена.
- Эй - медленно проговорил я - Может, давайте всё-таки поджарим?
На моё предложение обернулись двое - Мик и жирная сова. У Мика во рту был скользкий кусок, и он спеша проталкивал его пальцами в рот. Сова непонятливо смотрела на меня сквозь стёкла очков.
- Нельзя - наконец шёпотом, удивлённо выпятив губы, проговорила она.
Вот оно что. Он запрещает им есть жареное мясо. Только сырое. Откуда такой финт? Или он это для проверки своего могущества?
Я задумался. Неужели такое возможно? Вот так взять, и заставить всех жрать мясо сырым?
Зачем же тогда разжигать огонь? Неужели, только ради ритуала? Он искусный садист.
Сырое мясо мне есть не хотелось. Ни сейчас, ни в будущем.
Я увидел, как Инри вошёл в свой шалаш, минут через пять вышел оттуда без книги, и направился в сторону леса.
- Куда это он? - спросил я, хотя уже и не надеялся, что кто-то мне ответит.
Но в этот момент бабка проглотила очередной кусок, и я услышал её дрожащий, то ли от возбуждения, то ли просто от затянувшейся в этом безвременном мире старости, голос.
- Великий Инри ушёл в лес, чтобы помолиться в одиночестве. Великий бог лично разговаривает с ним там - она низко поклонилась и вновь принялась за мясо.
Блин, нужно что-то делать. Но что? Этот мир всё усерднее требовал от меня быть деятельнее, чем я был в мире настоящем. Там, я мог месяцами плевать на всё, валяясь на диване в квартире, и тратя понемногу скопленные остатки зарплат. Здесь так не выходило.
Я проследил взглядом за Инри. И когда он скрылся среди деревьев, я сделав непринуждённый вид, зашагал к шалашу, в котором несколько минут назад скрылась Алина. Мне хотелось поговорить с ней. Мне казалось, что она расскажет мне всё, как есть, разогнув таким образом все знаки вопросов в моей голове.
Но не успел я сделать и трёх шагов, как стало резко темнеть. Пришло очередное время тьмы.
17
Я грустно вздохнув, свернул влево, и сделав шагов двадцать, присел на землю. Найти что-то в темноте было делом достаточно проблематичным. Тем более, что здесь я находился всего несколько часов.
Во тьме раздалась отвратительная отрыжка, и я недовольно цокнув языком, повалился на спину. Придётся ночевать здесь, понял я. Ну, ничего, я уже много к чему тут привык. Этот мир не балует комфортом, и в данный момент достаточным было бы и того, чтобы они в темноте не наступили на меня. Хотя они, наверное, и в слепую неплохо находят свои долбаные шалаши. Может, уже и по запаху научились? Хрен его знает, вдруг если долго жрать сырое мясо, пробуждаются животные навыки?
Можно было бы подсветить телефоном, но я его оставил в шалаше Алекса.
- Я всё равно вернусь - сказал я ему.
- Почему люди всегда такие уверенные? - грустно спросил он.
Не зная, что ответить, я пожал плечами. Да и что можно ответить на такие общие вопросы? В идеале было бы правильней вообще ими не задаваться, но ведь мозг человека далеко не идеален.
Я закрыл глаза, и стал прислушиваться. До моего слуха доносились шаркающие, торопливые шаги. Они удалялись в разных направлениях. Сытая паства неспешно разбредалась по шалашам. Сытая, за исключением Алины.
Находиться под открытым небом в-общем-то не так и плохо. Свежий воздух, здоровый сон. Конечно, если тебе не снятся кошмары про всякие там озёра и сумасшедших птиц. А полное отсутствие насекомых, оказывается это огромный плюс. Я представил, что было б со мной, водись здесь, например, комары.
Да я бы тогда на ощупь нашёл какой-нибудь шалаш, лишь бы укрыться от этих кровососов. Тоже мне паства. Братья и сёстры. Брат тут на прохладной земле валяется, а они сытые на сухой, тёплой травке. Мне стало смешно и обидно одновременно.
Вспомнилось, как в настоящем мире я сдуру устроился в одну фирму. Фирму посоветовал друг.
- У них там настоящая корпорация - сказал он.
- В смысле?
- Корпоративы устраивают.
В нашем захудалом городке, все эти корпоративы были в новинку. И я пошёл на эту супер-пупер фирму. Может быть даже, только из-за того, чтобы узнать, что же это такое, пресловутая корпорация.
До обеда, кроме шефа, который устроил мне профессиональный допрос, я так и не смог ни с кем пообщаться, по той причине, что никто даже не проявил желания перекинуться со мной парой-тройкой словечек. Но самое смешное началось в обед.
Я человек инфантильный. Наверное, как и все актёры в душе. Поэтому, очень часто, ни с того ни с сего могу обидеться. А потом дую губы и всё такое.
В-общем, у них была столовая, где они небольшими группами обедали. Ну, сначала менеджеры, потом работяги.
Я минут тридцать смотрел на ковыряющихся в зубах менеджеров, куривших "кент". Потом ещё минут тридцать на ковыряющихся в зубах рабочих, куривших "честер". Но ни один человек на этой долбаной фирме не сказал мне - дружище, сходи-ка ты пообедай. У нас обедают в столовой. Это вон там, за углом. Красная дверь такая.
И я надул губы, и остался без обеда. Ну, и само собой, на следующий день я на фирму с таким грёбаным корпоративным духом уже не появился.
В-общем, сильно я тогда разочаровался во всех этих сраных корпорациях. И вот оно. Ещё одно тому подтверждение.
Я закрыл глаза, стараясь уснуть. Сон везде имеет свой огромный плюс, но здесь особенно - в нём можно незаметно переживать всякие там времена тьмы.
Мне не терпелось поговорить с Алиной. Мне показалось, что она тоже хочет этого. Сам не знаю почему.
Наверное, повлияло на это её отношение ко всему происходящему. Если я, конечно, правильно всё понял. Не похоже, чтобы она, как и сумасшедшая бабка, тащилась от этого религиозного сумасбродства. Алина, Алекс. Я вдруг понял, что возможно эти двое, единственные сохранившие в этом дерьме человеческий облик. Хотя, я ещё ни с кем практически и не общался, поправил я себя. Разве можно судить о людях, совсем не зная их? Конечно же, нет. Завтра же нужно будет попытаться поговорить с каждым.
Поспав какое-то время, я ещё успел поразмышлять о том мире, пока наконец пришло время света.
Я быстро поднялся и огляделся. Деревня выглядела абсолютно безжизненно. Никто пока не выходил из своих шалашей, не спешил вырваться из снов и улыбнуться новому утру, впрочем куда-то спешить здесь глупо. Развлечений, кроме охоты на крыс, больше по всей видимости нет и в помине. Ну, если не считать дурацкие религиозные мессы. А если учитывать бессмертие, то это и правильно - валяться на траве и ничего не делать. Бог, наверное, тоже валяется на каком-нибудь облаке туманности, да безразлично смотрит на созданную им Вселенную.
Но я не Бог. Я жалкий придурок, возжелавший добиться своего, не взирая на всю тупость происходящего. Не взирая на нереальность появления режиссёра посреди ночи. Не взирая на то, что и не актёр я в принципе. Ведь если человек к примеру хочет стать писателем, но ничего не пишет, разве он уже есть то, чего хочет? Фигня, короче.
Прогулявшись туда-сюда для того, чтобы согреться, я присел недалеко от крайнего левого шалаша, и стал терпеливо ждать, когда хоть кто-нибудь появится.
18
И дождался. Первой из своего логовища выскочила сумасшедшая бабка. Она несколько минут прыгала вокруг шалаша, видимо разгоняя старую кровь, а потом, подмигнув мне, рванула в лес.
По ходу приспичило, подумал я и принялся ждать дальше. Мне не терпелось увидеться с Алиной, но идти к ней самому желания не было. Вдруг такая бесцеремонность настроит её против меня? И тогда, я даже не знаю, с кем мне вообще здесь заводить дружбу?
Вторым появился Михаил. Он вылез, похожий на медведя-шатуна, взъерошенный и заспанный. Потянувшись, он безразлично посмотрел в мою сторону, и вслед за бабкой захромал к лесу. Минут через пятнадцать появилась Алина.
Я напряжённо смотрел на неё, надеясь на какой-нибудь знак, на какой-нибудь намёк в зелёных глазах, но она даже не взглянула в мою сторону. Она подняла взгляд вверх и принялась смотреть в пасмурное небо, словно ожидая увидеть солнце. Я невольно повторил её движение, хотя ещё ни разу на этом небе солнца не видел. Его просто здесь нет, я уже принимал это, как факт.
Потом она медленно опустила голову и долго вглядывалась в сторону леса, а мне вдруг подумалось о единорогах. Помню, читал где-то, что они теряют голову от вида красивых женщин и безропотно покоряются им. А в это время хитрые охотники, спрятавшиеся неподалёку, мочат редкое животное. Чё то я уже совсем гоню, подумал я. Какое на хрен редкое? Его вообще не существует. Хотя... Если существует Боливар и мерзкие луговые черви, то чего ещё можно ожидать?
Всего что угодно, даже появления Инри. Я думал, что этот костлявый гуру обычно спит как минимум до обеда, но он словно почувствовав лажу, встал ни свет ни заря. Его колкие, увеличенные толстыми очками глаза, проткнули меня, как рог фэнтезийной лошадки, о которой я как раз ненавязчиво размышлял. Он замахал мне рукой, и я поднявшись, поплёлся к его большому шалашу. Краем глаза я наблюдал за Алиной. Она, всё ещё не удостоив меня и одним полу-взглядом, мягко повернулась на носочках, и засеменила на луг.
Я подошёл к Инри. Он неприятно улыбался.
- Извини - заговорил он своим слабым голосом - Я вчера совсем забыл о тебе. Ты будешь жить в шалаше Лизы.
- Это который? - спросил я, как можно безразличнее.
- Иди за мной - буркнул он.
Я шёл за ним, и это было не плохо. Он не видел моего взгляда, разве только если не научился смотреть затылком, и я беспрепятственно наблюдал за девушкой. Она вышла на луг, прошла по нему метров пятьдесят, и принялась увлечённо собирать траву, которую Инри назвал вчера приправой. Интересно, а сам он жрёт сырое мясо? Или жарит втихаря? Чёрт! - осенило меня - Он, наверное, в лес ходит для того, чтобы жарить, а всем втирает, что молиться туда шастает. Запросто же может быть.
Мы подошли к шалашу, второму от края, в противоположной стороне от жилища Алины. Интересно, а если бы шалаш Лизы был возле шалаша Алины, как бы он тогда поступил? Небось, заставил бы кого-нибудь меняться. Но всё же повод для радости был. Моё новое место было далеко и от бабкиного. Что-то мне совсем не хотелось поселиться рядом с этой полоумной, мало ли что ей ночью в голову может взбрести.
Инри наклонившись исчез внутри шалаша, я влез вслед за ним.
- Здесь кой-какие её вещи остались - сказал Инри, поднимая с пола маленькую куклу сделанную из жёлтой, высохшей травы.
- Алина делала? - спросил я.
Он несколько раз недовольно кашлянул.
- Нет - последовал за кашлем напряжённый ответ - А что, тебе интересно это знать?
- Да нет, просто подумал, кто ещё может сделать?
- Куклу делал Мик.
Я удивлённо хмыкнул.
- Алекс сказал, что Лизу сюда заманили именно куклами - я внимательно посмотрел на Инри, следя за его реакцией - А ты как здесь?
- Я же у тебя не спрашиваю, как ты здесь - скривившись ответил Инри.
- Ладно, мне просто интересно.
- Много будешь знать, скоро состаришься.
- Здесь-то? - улыбаясь, спросил я.
- Я не правильно выразился. Умрёшь быстро - вот как правильно - его глаза сверкнули за стёклами очков.
- У-у - протянул я - А мне сказали, что здесь все любят друг друга. Жаль. Снова обманули.
- Не будешь лезть куда не надо, будут любить.
Он прополз мимо меня и выскочил из шалаша. Я услышал торопливые шаги. Инри быстро уходил.
Я его снова достал, понял я. Надо бы поаккуратней, а то мне уже в следующее время тьмы голову открутят.
Я выглянул из своей новой халупки. Инри уже не было. Тогда я выполз наружу и осмотрелся. Инри не было нигде. Наверное, давно в своём шалаше, подумал я, и направился к лугу.
Но, сделав несколько шагов, услышал сзади себя одновременно и хриплый, и взвизгивающий голос.
- Куда это вы, молодой человек? А куда это, а?
Я остановился и резко обернулся. Передо мной, полу-согнувшись, стояла бабка. Откуда она взялась, было не понятно. Может, она уже тогда, когда мы шли с Инри, ползком пробиралась позади шалашей? А когда мы разговаривали, сидела снаружи, приставив ладони к ушам.
- Чего тебе? - холодно спросил я.
Её правый глаз хитро прищурился, а левый стал похож на искусственный. Она поправила платок.
- Ну уж чего тебе. Я просто. Просто шла, и тебя увидала. Дай думаю спрошу, а куда это ты, далече?
- Поссать - бесцеремонно буркнул я, начиная понимать, что бабку ко мне скорее всего приставил Инри, и отвязаться от неё будет нелегко.
- Пописать захотел? - бабка потерла свой острый нос - Ну это в лес, в лес надо. Чего ж на луг-то идти?
- В лесу крысы - попытался отмазаться я.
- Туточки нету - бабка замахала костлявой рукой прямо у меня перед лицом - Они дальше, крысы эти, туда, туда дальше, в чащобе самой. А туточки нету.
- Бабуля, дай мне нужду спокойно справить - проговорил я, нахмурившись.
- Ой грозный какой, ой страх - она отшатнулась - Да иди. Иди с богом, шоб тебя.
Я развернулся и быстро зашагал к лугу. Сзади не отставая полубегом неслась бабка.
- Вот же карга - ругнулся я шёпотом.
- Ну, уж, и карга - ответила бабка.
А со слухом у неё полный порядок, понял я. И поняв это, остановился.
Идти к Алине сейчас было глупо. Бабка всё равно не отстанет. А даже если отстанет, сразу же донесёт Инри. Чёрт!
Я развернулся, и чуть не сбив старуху, зашагал к лесу.
- Ну, вот. Вот и правильно. В лес надо, в лес. Мы все в лес ходим. А на лугу-то что? На лугу ж видно всё. Срам, срам - затараторила бабка.
И когда я подошёл к лесу, она остановилась. Я ещё какое-то время слышал за спиной её бормотание, но пройдя метров десять, перестал его различать. Бабка в лес за мной не попрётся. Зачем? Алина на лугу, в другой стороне, задание Инри она выполнила. Не подпустила меня к ней. Значит, по лесу я могу бродить один.
Пройдя ещё немного, я остановился. А нельзя ли как-нибудь лесом обойти?
Идея мне понравилась, и я вернулся немного назад, чтобы сквозь деревья была видна деревня.
Бабка сидела на земле спиной ко мне, бормоча себе под нос. Видимо какие-то местные мантры, решил я, и не теряя из виду шалашей, пошёл вдоль кромки, стараясь поближе подобраться к лугу. Или, что ещё лучше, подойти на такое расстояние, чтобы можно было негромко позвать Алину. Может, услышав, она неприметно подойдёт к деревьям? И тогда у нас, наконец-то, получится поговорить.
Осторожно раздвигая руками ветки, боясь чтобы старуха не услышала даже малейший треск, судя по её слуху, она была на это способна, я медленно продвигался вдоль кромки. Но самое близкое расстояние до Алины было метров сто. И как я не ходил туда-сюда, нигде не получалось меньше.
Тогда я, рискуя быть замеченным, подошёл к самому краю, и шёпотом позвал. Она не услышала. Я позвал ещё раз, и она перестав выискивать траву, распрямилась и прислушалась.
- Я в лесу - почти в голос сказал я, и она обернулась. Её глаза испуганно округлились, и она резко нагнувшись, схватила совсем не ту траву, пучок из которых был в её правой руке. Я растерянно застыл, ожидая её дальнейших действий.
И с какой же я радостью заметил, что продолжая вырывать всё подряд, она очень медленно, но всё же стала приближаться.
Моё сердце забилось чуть быстрей. Я стал суматошно подбирать в мозгу слова. Во, дурень, ругнул я себя, не мог заранее придумать, о чём говорить.
Расстояние между нами сокращалось. Когда осталось метров пятнадцать, она остановилась и выпрямившись, бросила на меня испуганный взгляд.
19
Я невольно засмотрелся на неё. В её глазах, где-то за облаками страха, мелькнуло лукавое солнце заинтересованности. Она сорвала ещё одну травинку и сделала два шага к лесу. Я глубоко вздохнул, борясь с разбродом мыслей в голове. Она едва заметно улыбнулась.
- Алина - сказал я, и мой голос едва не сорвался - Я бы... мне нужно поговорить с то... с вами.
Она резко обернулась. Я тоже бросил быстрый взгляд в сторону деревни.
- О чём? - тихо спросила она, вновь посмотрев на меня.
- О чём? - глупо повторил я - Не знаю даже. Обо всём... наверное.
Она улыбнулась уже заметнее и красивее. Но секунду спустя улыбка вдруг покинула её лицо, оставив о себе лишь томящее воспоминание.
- Если нас увидят вместе... - она запнулась, а мне стало невесомо от этого "нас" - Они злые.
Я чуть было тут же не предложил ей бежать, но вовремя успел понять, как это глупо прозвучит. Да и куда бежать? Я облокотился на ствол дерева.
- Алина, нам нужно поговорить как-нибудь... как-нибудь наедине.
- Здесь это невозможно.
- Но, ведь сейчас почти...
- Бабка может прийти в любой момент - перебила она.
- Она сидит возле леса - сказал я - И что-то бормочет себе под нос. Наверное, погрузилась в свои глупые мысли.