Или это все-таки случилось? Кира представила, как они вчера поужинали, приехали к Вадиму, как долго и изобретательно занимались любовью, а утром он сварил Маре кофе. С перцем. Как варил до этого ей.
– Э-э… Мара, можно задать вам личный вопрос?
– Что вас интересует, Кира Павловна?
– У вас есть молодой человек?
Еще одна тонкая улыбка.
– Как вы деликатны, Кира Павловна. Я бы спросила напрямик: "Мара, есть ли у вас любовник?" Да, у меня есть любовник. И не один. Еще вопросы?
– Прошу прощения.
Мара царственно кивнула, и Кира ретировалась.
Вадим явился в офис к одиннадцати – похмельный и злой, из чего Кира сделала вывод, что секса между ними еще не было. Иначе он был бы весел и чуточку виноват, как и всегда, когда ей изменял.
Она так долго и старательно придумывала предлог, чтобы зайти к Вадиму, что стала самой себе противна. И пришла просто так.
– Тварь! – еще ни разу на ее памяти Вадим не был столь злым и одержимым.
– Что здесь происходит?
– Вадим Александрович изволил включить барина, – холодно проинформировала Мара. – Он считает, что криком можно решить все свои проблемы, в том числе и сексуального порядка. Ну как, Вадим Александрович, полегчало? Выпустили пар вместе с либидо? Я могу идти?
– Куда? – остолбенело спросил Вадим.
– Не ваше дело. И на будущее – хочу предупредить: если хоть раз повысите голос на меня, у вас будут большие неприятности. Это понятно?
Кира и Вадим синхронно кивнули.
– На сегодня беру отгул. По личным обстоятельствам.
Мара аккуратно прикрыла дверь, и Вадим с Кирой остались одни – по обе стороны кабинета.
– Уволь ее, – торопливо предложила Кира. – Это наша, моя ошибка. Ошибка, что мы ее взяли.
– Не могу, – и такая мука прозвучала в голосе, что Кире стало страшно.
Она решила срочно спасать ситуацию.
Через несколько минут руки Вадима были у нее под юбкой.
– На диван? – предложила Кира и вдруг поняла, что Вадим ее не хочет. – Что не так?
– Глупо и пошло трахаться в кабинете.
– Раньше ты не считал это пошлым.
Кира одернула юбку, присела в кресло для посетителей.
– Между нами что-то происходит, – сказала она через паузу. – Может, ты хочешь поговорить об этом?
– О чем?
Она поняла, что он ее не слышит.
Не хочет. Не видит. Не слышит. Не воспринимает.
– Кто я для тебя, Вадик?
Он взорвался, найдя долгожданный объект для своего раздражения и злости:
– Не смей называть меня Вадиком!
– Не кричи на меня!
– Пошла вон!
Мара встретила ее понимающим взглядом:
– И вам досталось?
Кира молча прошла было мимо, как вдруг осенила идея… Если в офисе оставаться сейчас невозможно, а Мара уходит… Может быть… Может быть, последить за секретаршей? Хотя бы разбавить скуку. Вдруг у нее свидание с любовником? Или еще что-нибудь интересное?
Теперь, спустя девять часов кружения по городу, Кира поняла, что и это было глупо. Точно так же, как и трахаться в кабинете. Не самая лучшая импровизация.
Голодная и усталая, она с трудом поспевала за Марой, лавируя в транспортном потоке и стараясь незаметно пристроиться за черным внедорожником. Сыщик из нее, право слово, никудышный. Пару раз она обгоняла Мару и потом терпеливо ждала, когда та проедет мимо.
Они последовательно побывали в трех авторских ателье, в Гидрометцентре, в аналитическом центре, в четырех эзотерических магазинах, в бизнес-центре, где работал Дэн, потом заехали в Смольный, где Мара пробыла больше часа, и теперь двигались в сторону Петроградки.
За все это время Вадим ни разу не позвонил и не спросил, почему она не на работе. Телефон пребывал в коме, и Кира злилась на то, что в очередной раз оказалась никому не нужна.
А потом Мара исчезла. Неожиданно. Вот она двигалась во втором ряду, и вот ее нет.
Кира растерялась, занервничала. Секретарша заметила слежку и совершила маневр, избавляясь от преследования? Спряталась в каком-нибудь дворе и теперь посмеивается над Кирой.
Да нет, вряд ли. В один миг исчезнуть в транспортном потоке невозможно. Либо Мара вырвалась вперед, либо, наоборот, застряла позади.
Возникла "пробка". Кира в сотый раз посмотрела в зеркало заднего вида. Внедорожника не видать.
Где же она?
Дверь в машину мягко щелкнула, и на пассажирское сиденье скользнула Мара.
– Привет! – сказала весело.
Кира почувствовала, что краска заливает ее щеки и шею.
Сзади просигналили – "пробка" рассосалась.
– Поехали! – так же весело сказала Мара. – Я тебя недооценила. Думала, ты никогда не решишься. Правильная девочка из правильной семьи. Чего молчишь?
– Мне стыдно.
– Нашла, чего стыдиться. Любопытство – не грех, а так, грешок… Сейчас сверни направо.
– Значит, вы не сердитесь?
– Я "тыкаю", ты в ответ "выкаешь". Негармонично.
– На "ты" мы не переходили.
– Я перешла. Твоя очередь. Тебе было интересно?
– О чем вы? – Мара приподняла брови, и Кира поправилась: – О чем ты?
– О слежке.
– Интересно.
– Что подтверждает теорию, – Мара закурила. – Люди любят делать непристойные вещи. Это возбуждает. Признайся, все время, пока мы катались по городу, ты думала только о том, переспали мы с Вадимом или нет?
– А вы переспали?
– Браво! Наконец-то задаешь верные вопросы. Переспали. Удовольствия секс не доставил, так что повторять эксперимент не буду. Тут можешь быть спокойна.
– Почему не доставил? Вадим – хороший любовник.
Мара хрипло рассмеялась.
– Ты удивительна! Жаль, что этот козел так мало тебя ценит. Вадим – плохой любовник, и не нужно никакого пробного секса, чтобы это понять. Он слишком зациклен на себе. Ты с ним кончаешь?
Кире хотелось накричать на Мару, вытолкать из машины, но вместо этого она честно ответила:
– Не всегда, но часто.
– По крайней мере, честно. В любом случае твой оргазм – целиком твоя заслуга. Вадим здесь ни при чем.
Кира разозлилась:
– Если ты заведомо знала, что он плохой любовник, зачем с ним спать? И, кстати, где твоя машина?
– На какой вопрос отвечать в первую очередь?
– На второй.
– Машину забрал мой друг. Сегодня мне она не нужна. Что касается Вадима… Текучий он какой-то, ускользающий. Слишком уж много противоречий, чтобы все они были правдой. В сексе люди раскрываются, становятся собой. Когда мы голые и потные, незачем притворяться. Поймаешь этот момент, поймешь человека.
– Не понимаю.
– Хочешь заняться со мной сексом? – Мара снова рассмеялась. – Не смущайся. Ты не в моем вкусе. Ты, конечно, намного лучше нашего начальника, но, к сожалению, мне нужен он, а не ты. С тобой было бы проще и спокойнее.
– Проще – что?
– Следовать предопределению.
Кира снова ничего не поняла, но промолчала.
– Ты замечала, что мы похожи внешне?
Кира кивнула. А ведь действительно!
– Замечала… Тебе неинтересно, откуда такое сходство?
– Я догадываюсь. Но это сейчас не имеет особого значения. Приехали. Припаркуйся где-нибудь.
Кира остановила машину около ДК Ленсовета.
– Сюда!
Стеклянная дверь с неоновой вывеской.
– Астрологический центр? – удивилась Кира.
– Не веришь в звезды? Боги, какая прагматичность!
В ноздри ударил запах сандала, в уши – перезвон колокольчиков, глазам достался силуэт тучной женщины в ярко-красном сари. Слева от ресепшина – крутая винтовая лестница из красного дерева. Наверху раздались торопливые шаги и тяжелое, едва сдерживаемое дыхание.
– Я хотела бы видеть Кассандру.
Быстрый взгляд секретарши в сторону лестницы. Наверху снова шаги – азбукой Морзе.
– Вы будете вдвоем?
Мара окинула свою спутницу задумчивым взглядом, словно прикидывала варианты. И Кире вдруг отчаянно захотелось, чтобы ее взяли с собой туда, наверх, где Кассандра.
– Вдвоем, – Мара выплюнула слово, словно жвачку.
– Это будет дорого.
– Разве кто-то здесь сказал, что нуждается в деньгах?
Сари колыхнулось.
– Мое дело предупредить.
– У меня есть деньги, – заторопилась Кира и осеклась под гневным взглядом Мары. – Извините, я просто хотела предупредить, что мы вполне платежеспособны.
Сари улыбнулось.
– Поднимайтесь. Вас ждут.
Несколько круглых, но крутых пролетов. Закружилась голова, во рту противный привкус. "Что я здесь делаю?" – успела она спросить себя и вслед за Марой шагнула в витражный кабинет. Здесь все было из стекла, дерева и камня. Им навстречу потянулось пламя свечей, дернулось и потухло. Мара, заметив это, понимающе улыбнулась.
– У вас тяжелая энергетика. Но ничего страшного. Сейчас зажгу новые свечи, и вы мне расскажете, с чем ко мне пришли.
Женщина за столом была немолода, но хороша собой. Пальцы унизаны кольцами, на шее тяжелое ожерелье из аметиста и розового кварца, в глазах скука.
– Вижу, знаю, с чем вы прошли, – начала она нараспев. – Любви хочется, счастья хочется, а ни любви, ни счастья нет. Но я вам помогу. С кого начнем? С вас? – она обратилась к Кире. – Дата и время вашего рождения, пожалуйста.
Мара вмешалась:
– Мы хотим поговорить с Кассандрой. Она у вас работает?
– С Кассандрой? Зачем она вам? Она так, середнячок в нашем деле. Взяла ее из жалости, потом намучилась. Столько жалоб, столько возмущения. Как вас зовут, милое дитя? Кира? Очаровательное имя. Дату вашего рождения, пожалуйста. Сейчас мы все про вас узнаем.
* * *
Мара дико устала. В какой-то мере она была даже рада, что все внимание хозяйки астрологического салона переключилась на дочку Казуса. Все в этом мире происходит неслучайно, и то, что Кира проявила инициативу и включилась в игру, Мара приняла за знак. Значит, так и надо. Помощница сейчас не помешает.
А вот бабка мешала. Путалась со своим нетерпением и дремучей уверенностью, что только она знает, как надо. Мара чувствовала ее присутствие повсеместно и ежечасно, раздражалась и немного нервничала. Сначала Сухопаров со своей выходкой в районе Смольного, теперь Вадим. Дэн, почуяв в себе силу, стал почти неуправляемым. Мара поежилась, вспомнив, что пришлось сделать сегодня днем в кабинете Дэна, чтобы хоть на время его нейтрализовать.
Держать в узде всех троих было неимоверно сложно. Пугала и пассивность Сары. От этой барышни вообще непонятно чего ждать.
Бабка всю жизнь готовила ее к тому, что все четыре элемента при пробуждении своей силы будут следовать ее, ведьминым, указаниям. В нужный час ведьма сможет подчинить себе время. Бабка не знала, как это происходит, но была уверена, что если выполнять все указания, записанные в истлевшей черной тетради, все получится. Главное, чтобы все четверо были живы, здоровы и последовательно разбужены.
Бабка продумала все, кроме мотивации. Кайрос, Время в его истинной форме никому, кроме Софьи, был не нужен. Подумаешь, управление временем! Зачем? Когда можно управлять людьми, делать деньги, совершать большие и мелкие авантюры и чувствовать себя абсолютно безнаказанным. Каждый из них хотел быть сильным, всевластным и сам по себе. Комбинация, задуманная Софьей, не работала. Мара не придумала ничего лучше, как привязать их к себе. Ничто так не мотивирует, как личная преданность. Сил не рассчитала. Состояние – война, а я устал. Тяжело держать в узде трех мужчин и пытаться пробудить одну женщину.
– У вас есть всего лишь полгода, – говорила тем временем хозяйка салона.
Кира зачарованно слушала.
– Полгода на то, чтобы решить ваши проблемы в личной жизни. Потом вашему ангелу-хранителю надоест, и он уйдет.
– Куда уйдет? – испугалась Кира.
– Туда, куда ваш разум не способен добраться.
То, что перед ней шарлатанка, Мара поняла сразу. Таких салонов по всему городу – видимо-невидимо, и в каждом сидит астролог с родословной и гадает по натальным картам, хрустальным шарам и картам Таро.
Но для Киры все было в диковинку. Слушала, открыв рот.
Маре, пожалуй, даже импонировала эта наивность. Ей же самой была необходима Кассандра.
– Вам нужен камень.
На столе материализовались три синие коробочки.
Кира восхищенно ахнула.
Маре было достаточно одного взгляда, чтобы понять – камни мертвые.
– Только для вас – шесть тысяч рублей в кассу, и наш специалист проведет обряд на все, что вы пожелаете. Хотите, обряд на любовь, хотите – на бизнес.
– Не бери, – сказала Мара. – Только деньги зря потратишь.
Кира виновато одернула руку.
– Вы что-то понимаете в кристаллах?
Мара мысленно спросила позволения у своего камня и, получив снисходительное "да", положила его на дубовую столешницу.
– Это всего лишь галька, милочка, – накрашенный рот был само презрение.
– Вы так думаете? Тогда возьмите его.
– Чужие камни нельзя брать.
– Стереотип. Если владелец разрешает, можно.
Холеная рука презрительно взяла камень. Покатала. И – женщина взвыла от боли. На ладони – сильный ожог.
– А вы говорите – галька.
Бабка всегда относилась к камням с пиететом – особенно к обычным. Если брала какой по дороге или на побережье, всегда спрашивала разрешения.
– Глупцы те, кто в первую очередь на драгоценность камня смотрит. Мудрец тот, кто способен увидеть в обычном щебне красоту и силу бриллианта. В таких камнях заключена истинная мощь. Магия древних времен. Такие камни независимы. Выбирают владельца, повинуясь интуиции, открываются спустя время. Они постоянно проверяют тебя на прочность, искренность, упрямство. И только потом открывают свое имя. У каждого камня есть свое имя.
– Что вам нужно? – хозяйка салона посуровела.
– Кассандра.
– Зачем?
Почему люди так любят задавать глупые вопросы?
– Вы действительно хотите знать? – холодно поинтересовалась Мара.
– Конечно. Кассандра – мой сотрудник.
Лгала. Неуверенно, испуганно, жалко. Ей плевать, почему потребовалась Кассандра. И больше всего на свете желала, чтобы непрошеные гости ушли.
Мара знала, что ожог на руке воспалится. Будет долго болеть, потом подернется пленкой пузырей и прорвется гноем и кровью. После того, как камень побывал в чужой руке, она знала все об этой женщине.
Мара достала деньги.
– Мы уходим. Ваш прогноз сегодня был весьма удачен. Нам понравилось.
– Кассандра на первом этаже. Дверь возле туалета.
– Интересная у вас система поощрений.
– Ты поедешь домой, – сказала Мара Кире, когда они оказались в холле.
– Я хочу с тобой.
– Почему?
– Не знаю. Я так чувствую. Скажи, все, что мне пообещали наверху, сбудется?
– Знаешь, в чем различие между шарлатаном и истинным провидцем? Прогноз шарлатана сбывается, если ты в него веришь. Прогноз истинного провидца сбывается, когда ты в него не веришь. Такая вот казуистика. Тебе понравилось все, что напророчила эта баба?
Кира задумалась:
– Вроде все правильно. Как я и хочу. Вот только…
– Только что?
– Я не уверена, что на самом деле хочу именно этого.
Мара коснулась ее щеки.
– Умная девочка.
Никто, кроме отца, никогда не называл Киру девочкой.
У дверей Кира засомневалась:
– Я с тобой?
– Ты со мной. Идем.
Кабинет Кассандры Кира представляла себе таким же, как и у хозяйки салона, – много хрустальных шаров, камней, фэн-шуя, тотемов, хрустальных черепов. Все оказалось проще. Стол, два гостевых стула. На полу книги – кривой стопкой. На столе огромная белая чашка с остатками кофе.
Кассандра сидела, положив ноги на подоконник. Острые носки старых потрескавшихся сапог смотрели на Луну. В раскрытое окно уплывали струйки табачного дыма – образы прошлого, настоящего и будущего.
Она не обернулась.
Мара кивнула на стул, и Кира испуганно присела на самый краешек. Мара осталась стоять.
– Может, повернешься? – голос Мары был непривычно мягким и нежным.
– Стоит ли? – вопросом на вопрос ответила Кассандра, но все же исполнила просьбу.
Ее лицо – бледное и неживое – казалось вылепленным из глины. На скулах – неумелые следы шлифовки – попытка придать выразительность и живость. Слишком яркие глаза и губы жили отдельно. В уголках губ – морщинки потерь и прожитых эмоций, в глазах – усталость пополам с цинизмом.
– Чем обязана? – Кассандра отпила остывший кофе, и черная полоса окрасила контуром ярко-красный рот. – Бизнес? Любовь? Богатство?
– Кайрос.
Кресло скрипнуло.
Кира поежилась. Вдруг подумалось, что Мара совершила какую-то непоправимую ошибку, произнеся неправильно слово, и сейчас эта страшная и непонятная женщина-ворона уничтожит их настоящее и будущее.
– Девочка боится, – второй раз за сутки Киру назвали девочкой. – Зачем ты ее привела?
– Она сама захотела, – Мара обошла стол и уселась на подоконник. Ветер взметнул ее волосы, и они зашевелились, как ветви обнаженного дерева под гулким осенним дождем. – Она сама захотела быть здесь.
– Человек не может хотеть того, чего не знает.
– Обойдемся без философии. Не мне тебе рассказывать, что человек хочет именно того, чего не знает. Впрочем, толика справедливости в твоих словах есть. Кира, ты можешь сейчас уйти.
Они обе уставились на Киру.
Она почувствовала, как подмышки стали мокрыми, и порадовалась, что никто не видит этого – офисный пиджак скрыл страх.
– Я хочу остаться.
– Зачем? – удивилась Кассандра.
Чую с гибельным восторгом – пропадаю…
– Интересно.
Мара щелкнула пальцами:
– Что и требовалось доказать! Ей интересно. Может, к делу?
– Без проблем. Что интересует?
– Я же сказала – Кайрос.
– И только?
– Если точнее – трещина.
– Зачем?
– Без тебя мне не найти его. Я не знаю, где открывается Кайрос.
– Большой соблазн, большая ответственность, непосильная цена. Я бы и сама что-нибудь изменила, да только испугалась в последний момент. Цены испугалась.
– Какая цена? – Кира не узнала собственного голоса.
Мара упрекнула взглядом: не встревай без разрешения.
Кассандра выдохнула тяжелый сандаловый дым:
– У каждого она своя, девочка. Я свою знала. Потому и испугалась. Зря, как выяснилось. Бояться нужно было совершенно другого.
– Чего?
– Реальной жизни. Реальных событий.
– Все можно изменить, – сказала Мара.
– Менять прошлое? Есть риск, что ты останешься недовольным настоящим.
– Зато будет шанс начать все сначала. Изменишь одно событие – изменишь жизнь.
– В этом есть что-то ненормальное.
Кире показалось, что Кассандра возражала скорее из вежливости – поддерживая не интересный для нее разговор.