– В Паредем по-другому, – проговорил БомБом с гордостью. – Тут у каждого есть всё, что ему надо, и мы довольны, занимаемся любимыми делами, а не теми, за которые дадут больше предметов. Если бы мне пришлось кладези составлять и закапывать, то есть делать то, что делают обычно наши броны по сказке, я бы долго не выдержал, потому что ведь хамернапы чистоту любят, а там надо было бы землю рыть. И сколько бы мне предметов за такое не предлагали, я всё равно не согласен копаться.
– А на большой земле почти все вот так копаются, хотя копаться не любят.
– Но почему они не перестанут, если им не нравится?
– Потому что люди исторически привыкли терпеть.
– Как же сложно всё у вас там, хозяин Altius.
– У них там… Пойдём уже в эту комнату-процесс.
Внутри было продолжение непонятного: сила по ощущениям, а внешне масса, похожая на библиотеку, но только вместо книг там были ящики, и всё такое выпуклое – ближе казалось, чем есть. Везде линии были размашистые, нематериальные, как в впечатлении, если построить из него объект. Около ложностены стояла скамейка-крутон с замкнутыми перилами. Больше ничего из знакомых восприятию вещей. Света было мало тоже – матовый фонарный свет, да и тот яркий слишком, мимо глаза.
– Как это всё работает? – спросил Сэвен.
– Вы находитесь тут, и комната выбирает, что вам необходимо смотреть. Потом вы станете героем постановки, мы называем это состояние маар, только вы не сразу поймёте, что такое маар, сначала вы будете как бы смотреть извне, находясь внутри, но потом вы научитесь внедряться в смысл и даже сами сможете выбирать темы. Первые фильмы, скорее всего, у вас будут лечебные, жёсткие немного, но вы обязательно каждый анализируйте, ведь потом из этого надо будет собирать ответ на вопрос, который вы задаёте. Это как истории просматривать, только тут контекста больше и с вашими мыслями всё перемешивается.
– Ладно, попробую.
– Буду ждать вас снаружи.
Хамернап вышел, и Сэвен стал рассматривать эти шкафчики, надеясь угадать, из которого хлынет сюрпризом, но полное спокойствие, и он уже от скуки ящики пытался подвигать – оставались на месте, хлопнул, кашлянул, скамейку укротил – сел на неё. Ничего не работало. Вдруг у него из-за уха карандаш выпал (Лон подарил, когда объяснял теорию интуиций), и стратегу так захотелось почиркать, что он обратился к поверхности и почиркал, но не загорелось ничего, а просто карандаш ездил по вертикальной выпуклой немного стене-lomba. Большой карандаш тянул поверхность, словно большую ленту за собой, и это был бы рисунок, но слишком неровный, как сердце работает, – такой рисунок; это ползла идея, рождалась прямо сейчас под графитом, и вот что в ней было.
ЛЕЧЕБНЫЕ МААРЫ Анаморфоз
Там, на самом краю мандаринового сада, там, где перекатываются пейзажи по ракурсам, там живёт маленький смешной пророк. Сейчас он сидит на центральной площади как белый маг, а рядом с ним пылкий пес сидит, и они поют вместе песни о величие города. Иногда они меняют ритм и представляют публике удивительные рассказы (слава о них идёт по всему городу). Теперь мальчик вот такое выдаёт:
– В северной стороне суши живут особого темперамента люди – очень энергичные, они всегда топают, когда ходят, высоко-высоко поднимают колени. Знаете, почему они так топают?
Вокруг расставлены прохожие, сейчас они не идут, остановлены, увлечены. Вопросы принимают, но пока не отвечает никто.
– Топают со всей силы, идут и топают… Почему?
Не знает никто, одни потупились, другие шейными позвонками хрустят, запуская головы ездить из стороны в сторону.
– Как же вы не знаете?! Они топают, потому что боятся, что к ним бубнильщики в ноги залезут.
– Ну надо же!
Публика удивлена искренне, гомон пошёл.
– И много там бубнильщиков? – случайный прохожий встревает.
Пророк, он же белый маг, рассаживается поудобней, как рассада на грядке, и заводит, словно шарманку, ответ:
– Не то чтобы много, но выше крыши, а крыши там высокие. Стоит человеку замедлиться, они юрк через пятку прямиком в голову, и потом уж никакой врач его не выманит, что бы они там в своих крестовых шатрах не делали, – ни печеньем, ни внутривенными обращениями…
– И что он, опасный этот бубнильщик?
– Да как опасный, это так сложно определить, они ведь все разные, кто-то щекочет хозяина, и тот шутить должен всё время, чтобы в глупую ситуацию не попасть. Кто-то надоедливый – заляжет в области глаза, и человек всегда вот должен удивляться, чтобы не ныло… А у кого-то танцор, вот уж тому не повезло, у кого танцор.
– Почему же они не переедут оттуда, если там так много этих тварей?
– Как сказать. Во-первых, куда же им переезжать? У них дом там, веские доводы. Потом топать они уже привыкли – это же как ритм некий, они живут и не сбиваются, очень удобно.
– Даже те, в ком уже бубнильщик, топают?
– Иногда в человека семь или шестнадцать таких забиться может! Тогда он с ума сойдёт от всех этих характеров. Так что один – это тоже не радость, но терпимо, а когда много их…
– Что-то ты путаешь, парень… Внятно объясни, что от этих бубнильщиков, какой вред?
– Да я же говорю: они придумывают человеку какую-то дорогу, путь и ведут его по нему. Человек говорит, это, мол, моё призвание, а на самом деле в нём бубнильщик живёт.
Люди загудели в рог бы, если бы у них был рог, но рога не было, и тогда они разговорами зашумели, обсуждая услышанное.
– А почему ты думаешь, что во всём остальном мире нет бубнильщиков, может, во мне сейчас такой же сидит, а? – какой-то голос отчётливый вырвался.
Мальчик поднял глаза, прищур убрал.
– Хотите понять, что такое бубнильщик?
– Хочу, – ответил отчётливый и бросил купюру под ноги магу.
– Подойдите сюда.
Мальчик запрокинул голову, как будто бы собирался пить, но он не стал пить, а вместо этого издал горлом такой плотный прочный звук, словно у него сейчас само нутро полезет, в общем-то, оно и полезло: мальчик начал выворачиваться наизнанку.
Любопытствующий хотел было отскочить подальше, но споткнулся о чью-то ногу и упал, и люди все как один завопили, засуетились, забегали и затопали ногами.
– Чего это вы топаете? – спрашивали крайние и тоже начинали топать, не зная причины.
Когда все растопались по сторонам, мальчик спокойно втянул себя внутрь.
– И сколько ещё раз мне рассказывать им, почему они топают, чтобы они больше не спрашивали?!
Пёс замешательно рыкнул, и они дружно затянули новую песню.
…Какой-то выхлоп, как будто воздух вернулся в лёгкие, сжался и петардой взмыл. Звук и шок постепенно исчезли, и Сэвен оторвал карандаш от стены.
– Химеры, что ли? Химеры, которые меняют людей? Ничего не понял… И при чём здесь шумы, как к разгадке применить?
Сэвен протопал по комнате, стараясь вычислить проникновение чудовищ симайры в тело, но ничего не почувствовал, а вместо этого оттопал себе об неорганику одну из пяток, которая чуть было не покатилась назад в этот же маар, но как-то отпустило, и тогда он кое-как допрыгал до стены, ухватился за неё как за аргумент, одной рукой (наиболее хваткой) ухватился, а другой рукой зачиркал карандашом, призывая в себя следующее стереоразмышление.
Чирканье работало без сбоев; одно дело, когда Сэвен ещё не придумал, что это будет их условный знак с комнатой, тогда бы хоть потолком серным три, мало что вышло бы, а теперь всё прилично получалось: чирк – и там. На сей раз никаких площадей, стратег на горе, только он не он сам, а кто-то другой вместо него стоит. Это человек тут, расправленный, пухлый человек, производящий впечатление пятна, но это не пятно, это человек тут…
Вот он какой. Немного промазал мимо своего места, не нашёл, а значит прямиком сюда – на гору, где растут пятна. У него с контурами беда, у него непонятный фасон: руки есть и складная нога, рядом вторая – всё бы как у людей, вот только он не нашёл себя. Вставал в чужие пазлы, крепился к фрескам дворцовым, но только доходило до затирки швов, тут он отпадал, тут ему смеяться хотелось, потому что это щекотно же, когда швы затёрты.
В школе его называли Палопик; не потому что он был тупым увальнем из неизвестной страны, а потому что у него была привычка – палопать, то есть говорить такое, до чего никому не было дела. Иногда он даже на уроках палопал, так учительница спросит его:
– Что ты умеешь, неудачник?
Обычный, казалось бы, вопрос для ребёнка, но вот Палопик как-то сразу сникал, отвечал тихо:
– Я-рмарка, умею радовать, я весельчак, и люди хотят со мной говорить.
– Всё наоборот, опять перепутал, – поправляла учительница. – Всермарка, а ты неудачник.
На это он обычно не говорил ничего, а только начинал глазами ездить по предметам, запуская в себя самое страшное – спокойствие; даже школьники знали, что спокойствие если попадёт в человека в чистом виде, то тут беды не миновать: притаится и будет изнутри тормозить все события. С ним, кажется, такое и случилось, но это не сразу понятно стало, а ближе к Мерке. Мерка – это был такой главный этап в жизни каждого человека, когда его ставили в обстоятельства одного и смотрели, как он там выживет. Мерка у некоторых сразу засчитывалась автоматом, а некоторые вот примеривались долго, пока не научились в обстоятельства входить и стоять там намертво. Палопик тоже сначала встал, как положено, приготовился к обстоятельству любому, но тут конфуз произошёл: терпение лопнуло и свалило его с ног; так Палопик не выдержал Мерку.
Конечно, он и тут не сразу как-то понял, что теперь не является полноценным, но ему объясняли долго, доступно и по-разному, и вскоре он стал догадываться, что не умеет жить. Это стало совсем понятно, когда он однажды вбил себе в голову гвоздь, хотя обычно люди идею вбивают, но он решил попытать счастье с гвоздём и вбил его, надеясь, что тот под влиянием мыслей мутирует во что, например, в железную волю или в характер, но не вышло: гвоздь порвал сдерживающий нерв, и с тех пор Палопик стал безостановочно мечтать, так взахлёб мечтал, что как будто человек только и создан был для этого.
Всё бы ничего, только мечтающие неудачники, не прошедшие Мерку, лишались перспективы; он-то особо и не претендовал на неё никогда, но теперь вот официально распрощался. Встал на горе, и мы видим, как он думает, пытается думать, вместо того чтобы мечтать, но в голову лезут одни невозможности. Он представляет себя среди большого круга из орбит – это земля, он представляет себя на ней, как он ездит изо дня в день мимо луны и не падает, привязанный невидимыми шнурками к поверхности. И хоть он видит себя там, где он есть, но ему это кажется другим совсем, и Палопик снова блаженно поднимает лицо, раскрывает карманы и ему чудится, что в них сыпятся заветы. Потом он проверит – нет, пусто в карманах; удивится.
– Странно, тот тоже на горе стоял, но ему дали, а мне почему не дают? – так он спросит у пустоты, потому что с собой говорить разучился, а больше никому тут не скажешь.
Гора внизу, а впереди нет горы, там низкое всё. Палопик, как и гора, уже взрослый, у него большие руки и в подбородке живут волосы, он мужчина уже, но так и не освоился: мечтает всё время, и хуже не придумаешь ничего, чем мечтающий мужчина, оставшийся неудачником, вместо воли – гвоздь в голове. Да и гора – что это? Сюда несложно попасть – влез и никакие билеты не нужны и не нужен статус, забрался – и стой там, делай что хочешь, никто не прогонит. Палопик смотрит на эти розовые моря, картонные обрезки полей, смотрит на временность и не может понять, как же так вышло, что он не пригодился никак; будто была у него опция на жизнь, а он не воспользовался. И зачем его сюда внедрили, в мир? Родили, растили, а потом как будто его энергия вышла из игры, и энтропия зашкалила; нужен был толчок со стороны, а такие толчки только для везунчиков предусмотрены, он не попал в их число.
Но жизнь всё ещё шла, с этим нельзя было ошибиться. Жизнь шла, а он не понимал, куда она, и он размешивал ботинком камни и всё-таки не понимал, куда она.
– Но надо с собой что-то решать, – Палопик выдал.
Придумал такое и стал себя ощупывать, пытаясь выявить какие-то особенности свои, какие-то уникальные свойства, отличающие его от других предметов, тут находящихся. Сначала, конечно, сложно было определить различия (за жизнь он даже сравнивать не научился как следует), но всё же после долгих ассоциативных трудов Палопик нашёл нужное.
– Я тёплый!
Это было хорошо сказано, к тому же являлось чистой правдой: Палопик был тёплым по сравнению с деревом и прямо-таки горячим по сравнению с камнями.
– Кто-то же хочет использовать мою теплоту! – прошептал он.
– Может, в этом и есть мой смысл, смысл меня?! Да? – повторил он вопрос.
Потому что как убедиться в правильности догадки, если никто её, кроме тебя, не одобрил.
Он ещё раз попробовал:
– Да ведь?
Но тихо вокруг. Посвистывал ветер, блуждая между ветками скального дерева-крупномера, дерево скалилось, но в беседы не вступало: ни с ветром, ни с человеком. Тишина. Копилось электричество в воздухе, разбухали пары, но до грозы далеко было, чернь вся вдалеке маячила – пока придёт.
Всё молчало, но шевелилось, тихо, но двигалось, и только человек на горе не шевелился – стоял и думал, что вот он, палопиковый тупик, – его личный. И тут бы ему сигануть, но он выжидал чего-то, ответа извне.
– Не могу же я незачем быть? Что же это за мир, в котором люди незачем? Эй! – он кричал, даже не понимая, к кому обращается.
– Ярмарка, – ещё раз попробовал он себя проанализировать, но вышло как-то жалко, слово к нему не подходило вообще.
Так бы и продолжалось до бесконечности, но только это остановилось, судьба сжалилась над Палопиком, и на него упали всё-таки заветы – не нытьём, так страданием. Скрижали так неожиданно рухнули сверху, что он даже испугался сначала, но потом присмотрелся и понял – это же скрижали, а там внутри точный план, что и как: работу найти, жениться, купить автомобиль.
– Спасибо, скрижатель.
Радостный, он побежал с горы вниз, но тут ему что-то в ногу заскочило, одно, потом другое, и нет бы ему потопать, идти и топать теперь, но он продолжал бежать, и в итоге такое количество в него назаползало, что у парня коленки сами в стороны разошлись, и он растерялся от этого, так растерялся, что в прямом смысле волосы и зубы повыпадали – старость. Потом он немного подсобрался и понял, что это танец такой, хотел было станцевать, но по привычке начал палопать, и потом уже ничто его не спасло…
– Хлоп!
…Стратега опять выкинуло. Он подошёл к мыслепроводу, резко и без лишних раздумий подошёл к этим неживым образным ртам в щербатой стене, за которыми было каменное горло, или преисподняя, или зубы для пережёвывания страхов, – он не знал, просто понял как-то интуитивно, что ему срочно надо выбросить эту навязчивую идею про бубнильщиков, удалить, как опасные отходы. У некоторых мыслей есть липкая лента с обратной стороны, и за неё, как любопытные мошки, цепляются все остальные размышления – такое стратегу мало хотелось в себе иметь.
Рты не предлагали инструкций, жизнь тоже никогда не предлагала, но он научился догадываться. Для этой ситуации вариантов немного было, и он выбрал очевидный – подойти ближе и что есть силы удручить себя, испугаться, после чего нужная мысль по плану вытягивалась из головы, не исторически, но мгновенно выпадала в отходный бак и летела куда-нибудь на вторичное переосмысление. Сэвен справился не сразу, но по необходимости, а для надёжности ещё раз притопнул и крикнул что есть мочи голосом, не способным рождать пророчества, но твёрдым, уверенным голосом:
– Аааа-вээээ!
Вроде как всё в порядке. Никакого гипноза, это он же – Сэвен, грандиозный говнюк с расстройствами инстинктов, пробирающийся сквозь раскалённую глубину жизни. Это он же. Стратег прошёлся по оси, но танцевать не хотелось, вроде бы обошлось, голова была свежая и ни единого признака утраты личности.
– Да, непросто с тобой, – выдохнул он, обратившись к комнате. И она отвечала ему мягким неорганическим молчанием.
Конечно, это были маары, лично ему посвящённые: стратегу показывали его страхи, со стороны показывали, на других людях. Это были те главные страхи, с которыми он сражался всю жизнь: боязнь уверовать в иллюзию и боязнь стать неудачником (и хоть на большой земле он стал очень успешным для других, но это внешне только, в душе он продолжал бояться – боялся оказаться неудачливым в собственной философии жизни).
Он расстался сейчас со страхами, как распустил старый свитер, – без сожаления. Он давно хотел вырвать их из своего дела.
Теперь с этим было покончено, почти покончено… Была у стратега ещё одна большая боязнь, больше, чем фобия, и толще, чем внутренний холод, но этот страх был так глубоко вкопан в него методом безжалостного упрямого анализа, что он просто забыл о его существовании… Даже комната такое не распознала, а ведь это была одна из самых проницательных комнат смысла из тех, что специализировались на людях.
ПРОГУЛКИ В ЛЮДЕЙ Боковое мышление
Маневрировали золотые жуки, бледные, остороносые папортни гнулись, как акробаты на ветру, пищал трещинами жадный до жидкости эвкалипт, служила бабочка аниматором на подвижной картине, паук вышивал себе постель, мельтешил крыльями огненный ткачик, ломал комедию кустарный ревун, и всё говорило само за себя, только Сэвен, стратег из людей, должен был выслушивать чужие готовые мысли.
Он работал в своей ментальной библиотеке не то что усердно, но, можно сказать, предельно, то есть так, как позволяли возможности комнаты смысла, а возможности её были мало чем ограничены, разве что ожить она не могла в том виде, в котором оживали лесные броны и норные ползуны – биосферно. Но стратега это только умиляло – её особая фенотипическая порода, уверенная форма самоорганизации, нацеленная на создание чёткой смысловой объективности. Сэвен старался поддерживать собой каждую запущенную ею волну действия.
Себя он тоже старался держать в форме (в форме стратега). Активность его зарождалась на мадругаде, потом Сэвен взбадривался самоэлектризацией – завтракал огнями и светом, то есть сидел на своём одомашненном холме, принимая солнце за витамины и ванну, грелся, попивал корневин живительный, он же haoma, а затем вступал в решительную схватку со своим задом, не желавшим отрываться от насиженного, побеждал в схватке и нёсся в комнату смысла, где растил себя, мостил, исповедовал (казалось, что себя мостит, но так он в людей проникал, проникал в тонкую событийную жилу большой земли и разделывал ситуации на чистый мотив, как отрешённый мясник-мыслитель, заменивший нож высшим даром). Он делал всё, что стратеги умели: копался в человеческих лавках событий, подстраивался под вибрацию объектов и людей, следил за тендерами воображения, рисовал карты случайных совпадений и заскакивал в общественные короба – скрытые секты перекупщиков благодати.