Алекс".
Значит, он заходил ко мне в комнату… Я задумалась, разглядывая свое раскинувшееся на кровати тело. Простыни наполовину сползли на пол. Моя - вернее, его - футболка задралась на бедре, открыв кусок синяка и порядочную часть трусиков. Хорошо, если я не орала и не лягалась во сне - кажется, никакие кошмары сегодня не снились. Перечитала записку в третий раз: он пишет, что я спала сладко, будем надеяться, это значит молча. И безмятежно. А может, и нет. Я не хотела выглядеть в его глазах ангелом; я хотела быть соблазнительной. Вряд ли это сочетается. О господи, хорошо бы отключить мозги!
Я решила отправиться на пробежку, рассчитывая, что физические нагрузки уменьшат поток мыслей в моей голове. Поднявшись, зашла на пару минут в ванную, надела шорты, неплохо прикрывшие синяк, и футболку. Завязала шнурки на кроссовках и вышла на лестницу, собирая волосы в хвост.
- Джек? - гаркнула я.
Голос вернулся ко мне эхом. Надо думать, он еще на работе - наверняка у них там сумасшедший график. Я вышла в калифорнийский полуденный зной, захлопнула за собой дверь и побежала к океану.
Мысли успокаивались, уплывали в ритмичном стуке подошв по асфальту, в сухом шелесте пальмовых листьев и далеком шуме машин. Я бежала, пока разговор с Алексом не отодвинулся на задний план, а тогда уж повернула к дому.
За углом я рванула быстрей, чтобы выложиться на последних пятидесяти метрах. Хотелось скорей спрятаться в тень от палящего солнца, прожигавшего макушку лучом лазера. Взгляд упал на темную фигуру на веранде, у входной двери. Приблизившись, я разглядела девушку, неловко присевшую, чтобы заглянуть в щель почтового ящика. Она была в коротком черно-белом платье, голые ноги перламутром светились в тени.
Я поспешно осмотрела улицу. Все выглядело совершенно нормально: обычный пригород, играют во дворе дети, потрескивает цикадой поливалка. Смешно паниковать. Пара мальчишек с ножом не сделают меня трусихой на всю жизнь!
Шлепки кроссовок по асфальту насторожили девицу, и она резко обернулась, как выгнувшая спину кошка. Затем, увидев меня, расслабилась, опустила плечи, и по лицу медленно расползлась улыбка. Я остановилась у ступенек на веранду и выдохнула, прищурившись:
- Чем могу помочь?
Первое впечатление: она словно спрыгнула со страниц манги. Вся набросана быстрыми резкими штрихами, от острых скул до острого выреза платья. Покачивается на трехдюймовых каблуках-платформах, как на ходулях. Волосы обрезаны по прямой на уровне подбородка и полумесяцами очерчивают щеки. Прямые черные брови над золотистыми глазами, обведенными тонкой линией ресниц. Я подумала, не Сара ли это, но женщина мало походила на нейробиолога - скорее уж на супергероиню японского комикса: неправдоподобно хороша собой, а меня она разглядывала, как кошка - маленькую птичку.
- Ты здесь живешь? - У нее и голос отливал золотом!
- Ага. - Я кивнула, утирая лоб. - Могу вам чем-нибудь помочь?
Она танцевальным па скользнула на ступени и придвинулась так быстро, что я невольно отступила на шаг.
Девушка широко улыбнулась, оскалив мелкие белые зубки.
- Наверное, можешь. Я ищу Джека.
Вот теперь все встало на место. Сколько бы Джек ни твердил о моногамии, у него явно что-то было с этой девицей. Словом, леопард и его пятна.
- Я его сестра.
Она явно обрадовалась, что не соперница. Я ждала обычного результата. На этом месте девицы обычно переключались на сладкий тон и начинали выспрашивать, какую музыку больше всего любит Джек и какой у него знак зодиака.
- Рада познакомиться, сестра Джека. Я - Саки. - Она протянула мне руку.
- Привет, а я Лила, - сказала я, машинально отвечая на рукопожатие. Оставалось совершенно непонятным, кто она, собственно, такая и зачем заглядывала в наш почтовый ящик. - Передать ему, что ты заходила?
Девица не ответила и не выпустила мою руку, наоборот, все сильнее сжимала пальцы, завороженно вглядываясь в мое лицо. Я серьезно настроилась потолковать о ней с Джеком. Где надо болтаться, чтобы подцепить такое сокровище?
Потом она вдруг опомнилась, покачала головой и рассмеялась милым женственным смешком.
- Нет, не стоит. Думаю, он меня и не вспомнит.
Она еще раз широко улыбнулась мне и выскочила на дорожку, остановившись только один раз, чтобы оглянуться через плечо. Ее лицо светилось детским восторгом.
- Странное дело, - буркнула я себе под нос.
Тяжело поднявшись по ступенькам, я открыла дверь. Пришлось отпирать оба замка, значит, Джек еще не вернулся. У меня упало сердце, когда я заметила, что забыла установить сигнализацию. Ну, Джеку не обязательно об этом знать. Я вошла, сбросила кроссовки и взбежала наверх, в ванную, где взглядом включила душ, вторым отдернула занавеску и только потом вспомнила, что собиралась завязать с этим делом.
Я вытирала волосы, когда внизу звякнули ключи. Завернувшись в полотенце, я вышла на площадку и нагнулась вниз, посмотреть, кто пришел.
Всего-навсего Джек.
- Привет, - сказал он. Вид у него был усталый.
- Привет! - Я помахала ему сверху.
- Почему отключена сигнализация?
Я потупилась.
- Гм… потому что я забыла включить.
- Ты что, выходила?
- Ага, пробежалась немножко.
Он так и вспыхнул:
- Не выходи из дома, не предупредив меня, ясно? И никогда не забывай о сигнализации!
Я вытаращила глаза. Может, и меня снабдить следящим устройством, а лучше того, посадить на цепь?
- Я сделаю тебе пропуск в спортзал на базе, можешь бегать там.
Джек развернулся и ушел в кухню, а я смотрела ему в спину, гадая, когда он перестанет разыгрывать роль старшего брата и защитника. Потом я вернулась в ванную и оделась.
- Так что произошло ночью? Куда ты пропал? - спросила я его, усевшись за стол.
- А, это по службе. - Он стоял ко мне спиной, лопаточкой переворачивая ветчину на сковородке.
- Что "по службе"? Почему пришлось срываться среди ночи? Или мне не положено знать? Совершенно секретно?
- Угу, так секретно, что, если проговорюсь, придется сразу тебя убить. А это не пойдет на пользу нашим родственным отношениям.
- Ха-ха. Надо же, настоящий Джеймс Бонд! - Я выдержала паузу. - Надеюсь, без полураздетых женщин. - Не хотелось думать, что и Алексу приходится иметь дело с дамочками из бондианы. - Ладно, и кто у нас враги?
Любопытство так и било из меня, хотя осторожная часть сознания по-прежнему предпочла бы не знать. Наркотики? Гангстерские войны? Проституция? По тому, как Джек уклонялся от расспросов, я догадывалась, что по мелочам они не работают.
Поняв, что я не отвяжусь, он отложил лопатку и обернулся ко мне.
- Пусть это тебя не беспокоит. - Наградив меня выразительным взглядом, Джек опять отвернулся и принялся раскладывать яичницу по тарелкам.
- Я и не беспокоюсь. С какой стати? А ты что, не поймал их ночью? - Я невинно подняла брови.
- Одного мы взяли. - Явно разочарован, словно получил бронзу вместо золота.
Одного… надо полагать, их не бесконечно много. Какая-то банда.
Джек сел напротив меня. Я смотрела ему в лицо и в который раз пыталась вообразить, как они с Алексом ловят злодеев. Представив Алекса в форме, я невольно ухмыльнулась, но тут же вспомнила об оружии и перестрелках, которые случаются, когда ловишь преступников, и с трудом подавила панику.
- Ты поболтала ночью с Алексом?
Я чуть не подавилась яичницей. Что мог рассказать ему Алекс? И когда они успели поговорить?
- Ну да. Пить захотела, вот и спустилась за водой. Поболтали немножко. Зря ты его вытащил.
- Я не вытаскивал, он сам напросился.
- Неужели? - удивилась я.
- О чем был разговор?
- Знаешь, в общем-то ни о чем. - Я набила рот, чтобы не пришлось отвечать. Джек все смотрел на меня. Я проглотила яичницу. - Знаешь, про школу, про Лондон, всякое такое.
- Вот, кстати - позвони-ка папе.
Я поморщилась. Джек, не обращая внимания на мои гримасы, отставил тарелку, встал и вышел. Через секунду вернулся с телефоном.
Я неохотно взяла у него трубку.
- Удачи! - усмехнулся он.
Я набрала номер по подсунутой им бумажке. Код страны: +39. Италия, кажется. Значит, папа еще не вернулся. Будем надеяться, там утро, и он спросонья не станет сильно ругаться.
Длинные гудки… Интересно, сколько гудков надо выждать, чтобы повесить трубку и с полным правом заявить, что не дозвонилась.
Но тут раздался щелчок.
- Алло?
Голос вовсе не был сонным, даже совсем наоборот.
- Привет, пап. - Мне было неловко под взглядом Джека, и я вышла в коридор, услышав в трубке вздох.
- Ну, Лила, не объяснишь ли, почему ты звонишь мне из Калифорнии, когда тебе следует быть в Лондоне?
Не то чтобы я не ожидала вопроса, но вот ответа не заготовила.
- Я… мне надо было повидать Джека, пап.
Молчание.
- Я по нему соскучилась.
Папа снова вздохнул.
- Я понимаю, Лила. А просто позвонить ему нельзя?
Он прав.
- Наверное… не подумала. Хотела его увидеть.
- Лила, ты должна вернуться домой.
Вот оно!
- Пап, мне здесь хорошо! - Я слышала панику в собственном голосе. А какого черта, между нами несколько тысяч миль, почему бы не выложить сразу все? - Я хочу остаться.
- У тебя школа.
Я отступила подальше от кухонной двери, чтобы было не слышно.
- У нас сейчас консультации перед экзаменами. Несколько недель вполне можно пропустить. И вообще-то, я думала…
- Лила, ты мне нужна дома.
- Па, тебя самого там нет. Зачем я тебе дома?
Он долго молчал. Я слышала его дыхание и шум помех в трубке.
- Мне очень жаль, Лила. Просто моя работа…
- Я понимаю, папа, не надо извиняться. - Как бы объяснить, что если для него обезболивающим или отвлекающим средством стала работа, то для меня - Джек и Алекс? - Но мне тоже иногда трудно. Жить далеко от Джека, все время одной…
Он молчал.
- Я хочу остаться, папа. Хочу остаться с Джеком. - (И с Алексом!). - Я не хочу в Лондон.
Едва выговорив эти слова, я поняла, что готова к долгой борьбе. Отцу, чтобы вернуть меня, придется требовать экстрадиции. Это моя жизнь, и мне до смерти надоело, когда за меня решают, что мне делать и что для меня лучше. Конечно, оставался маленький вопрос с деньгами и с тем, что восемнадцать мне исполнится только в октябре, через пять месяцев, так что с точки зрения закона я еще ребенок, но все это потом.
- Лила, не спорь. Ты возвращаешься домой. Я сегодня вылетаю и тебя встречу. Я не позволю тебе там остаться.
- Почему? - Теперь упорства во мне было больше, чем злости.
Он запнулся. Может, впервые почувствовал, что я не послушаюсь и ему остается разве что самому прилететь в Сан-Диего. Я знала, что папа ни за что не прилетит - воспоминания о матери держали крепче, чем барьеры и колючая проволока. Он сам говорил, что никогда не вернется, и если меня Джек порой обвинял в склонности к драматизированию, то об отце этого никак нельзя было сказать, так что я ему верила.
- Лила, ты не все понимаешь. По некоторым причинам тебе нельзя там оставаться. Даже с Джеком.
О господи, только не говори, что и ты озабочен моей безопасностью! - чуть не заорала я. Меня просто бесило, что они с Джеком норовят завернуть меня в вату и носятся со мной, как с фарфоровой куколкой.
- Разве здесь опаснее, чем в Брикстоне?
- Дай мне поговорить с братом.
- Зачем?
- Надо его спросить…
Я глубоко вздохнула. Вмешательство Джека вряд ли спасет положение.
- Ладно, сейчас позову.
Прикрыв рукой микрофон, я прошла в гостиную, где сидел Джек. Его пальцы неподвижно лежали на клавиатуре лэптопа - явно подслушивал. Развернувшись на стуле, брат протянул руку за трубкой. Я отдала, умоляя его взглядом. Если Джек в чем и сходился с папой, так это в желании отправить меня домой.
Я пристроилась рядом, чтобы слышать папин голос в трубке, но Джек встал и отошел к книжному шкафу, развернувшись ко мне спиной.
- Нет… я тебе уже говорил. Она - да. - Он вел себя как свидетель стороны обвинения. - Она может… ладно. Да, подойдет.
Пауза.
- Сам знаешь, я готов. Только на этом дело не кончится, ты понимаешь?.. Спроси ее сам. Подожди, я передам трубку.
Я взяла ее подрагивающей рукой.
- Да, пап?
Он прямо перешел к делу:
- Как понимать слова Джека, что на этом не кончится?
- Я хочу остаться здесь. Я думала перевестись в здешнюю школу, а затем поступить в колледж.
- Ты шутишь? Тебе нельзя ходить там в школу!
Я хотела возразить, но он перебил:
- Можешь остаться на две недели… - Я попыталась вставить слово, однако папа повысил голос. - И поговорим обо всем, когда ты вернешься.
Незавидный компромисс, но и особого выбора ведь не было.
- Хорошо. Но ты обещаешь подумать? Это не ловушка, чтобы заманить меня обратно?
- Нет. Обещаю, что мы поговорим.
- Спасибо, пап, - шепнула я.
- Я тебя люблю.
- Я тоже.
Я нажала отбой и вернула трубку на базу.
- Что он сказал? - Джек сидел на диване, опершись локтями на колени и стиснув ладони.
- Разрешил остаться на две недели. И обещал подумать насчет колледжа. - Слова дались мне нелегко. Две недели - это вообще не срок. А потом вернуться можно будет только через год. Если папа отпустит. Может, он просто обсудит со мной причины, почему мне нельзя больше и ногой ступить на землю Штатов.
- Ладно, - Джек медленно поднялся с дивана, - тогда неплохо бы составить план на ближайшие две недели. Чтобы тебе не скучать.
У меня было несколько предложений, но все они подразумевали возможность остаться с Алексом наедине и Джеку вряд ли понравились бы.
6
- Кто такая Саки?
- Что?
Прошло несколько часов, я резала помидоры на кухонной стойке. Нацепила поверх платья фартук и стянула волосы в свободный пучок, чтобы пряди не лезли в лицо. Джек одевался наверху. Когда вошел в кухню, я задала вопрос, который вертелся у меня в голове с тех пор, как он упомянул, что вечером придет Сара.
- Саки. Кто это?
- Что? - Джек недоуменно свел брови.
- Попробую освежить тебе память: японка, красивая, со странностями.
Недоумение на его лице сменилось таким взглядом, что смешок замер у меня на губах.
- Где ты с ней встретилась? - резко спросил Джек.
- Здесь, сегодня утром. Возвращалась с пробежки и застала ее подглядывающей в щель для писем. Она спрашивала тебя.
Джек взял меня за плечи.
- Почему сразу не сказала?
- Ну, ты был не в настроении…
- Лила, это важно. Как она выглядела?
- Я только что говорила. Может, тебе стоит фотографировать своих девиц, раз уж память подводит?
Он стиснул мои плечи сильнее.
- Отвечай на вопрос! Как она выглядела?
- Похожа на японку, вроде манекенщицы и одета была необычно для здешних мест.
- Какого роста? Примерно такая? - Джек провел ладонью примерно на дюйм ниже моей макушки.
Я мысленно вычла высоту каблуков и кивнула.
- Да, наверное.
- А волосы подстрижены вот так? - Он нарисовал рукой угол у лица.
Я кивнула.
- Вы разговаривали?
- Да.
- Что она говорила?
- Спросила, живу ли я здесь, а когда узнала, что я - твоя сестра, явно успокоилась. Потому я и догадалось, что у вас с ней… ну, сам понимаешь.
Он как будто не услышал последней фразы.
- Ты ей сказала, что ты - моя сестра? - Отвернувшись от меня, Джек вытаскивал из заднего кармана телефон.
Теперь уже удивилась я.
- Кто она такая?
- Неважно.
Я подняла бровь.
- Значит, можно говорить о ней при Саре?
Джек занес палец над кнопкой вызова, задержал и повернулся ко мне.
- Лила, это не то, что ты думаешь.
Я почувствовала, что он не врет, и не стала отвечать обычной скептической усмешкой.
- Подожди здесь, - велел он и ушел в коридор.
Я оглядела кухню. На плите булькал соус, порубленный салат лежал на доске для резки.
- Я никуда и не собиралась…
Джек вернулся минут через десять, когда я накрывала на стол. Подошел ко мне и обнял за плечи.
- Сейчас приедет Алекс.
Я всеми силами старалась выглядеть равнодушной, хотя в животе затрепетали крыльями сотни бабочек.
- Тогда я поставлю еще один прибор. Ты ему звонил? Насчет Саки? Что происходит? - поинтересовалась я, выставляя на стол тарелку.
- Ничего страшного. Мы просто хотели бы с ней побеседовать.
- Побеседовать? Джек, я смотрю "Место преступления" и знаю, что это значит. Что она натворила?
Меня одолевало любопытство. Что такого могла натворить девица немногим старше меня, нетвердо стоящая на каблуках, если с ней желает "побеседовать" морская пехота? Неужели и проституция входит в сферу их ответственности?
- Ничего. Просто мы хотели бы получить от нее определенную информацию.
- Какую информацию?
Я вцепилась в него, как терьер в брючину, однако Джек легко меня стряхнул.
- Сама знаешь, я не вправе рассказывать.
- Да, слыхали уже: "Иначе мне придется тебя убить"! Честное слово, старая шутка. На следующий раз придумай что-нибудь новенькое. - Я поджала губы. Он явно не собирался ничего рассказывать. Кто же она такая, если брата тревожит одно ее появление рядом с домом - и со мной? Опасной девица не выглядела - малость чокнутой, это да, но самой опасной в ней представлялась стрижка - линия среза, пожалуй, могла рассечь меня надвое.
Я подскочила, когда в дверь позвонили.
Джек пошел открывать, а я ждала на кухне. Вдруг Саки решила еще разок попытать счастья?.. Тут из коридора донесся голос Алекса. Я сдернула с волос резинку, через голову стянула фартук и несколько раз глубоко вздохнула. Они тихо разговаривали в прихожей, и я пробралась на цыпочках к двери, чтобы лучше слышать.
- …не уверен, хотя надо выяснить, и нельзя оставлять… - Алекс оборвал фразу и повернулся в мою сторону. - Привет, Лила.
Я отступила от двери. Щеки так и пылали.
- Привет.
Алекс улыбался мне, но взгляд у него был напряженным. Он прошел в кухню.
Джек извлек из кармана телефон.
- Позвоню Саре, узнаю, где там она.
Наедине с Алексом я всегда чувствовала себя будто перед грозой - в теле проскакивали искорки зарядов. Краем глаза я следила, как он подходит к холодильнику и открывает дверцу. Алекс смотрел не на меня, а на продукты внутри, так что я повернула к нему голову. Он опять был в джинсах, только темнее вчерашних. Сидели они что надо. Очень даже хорошо сидели. А серая футболка обтягивала мышцы на плечах… Ой! Я сама не заметила, как прикусила нижнюю губу.