Дед сидел у кровати Максима и плакал, глядя на бледное исхудалое лицо мальчика. "Неужели "корень жизни" это всего лишь сказка, рассказанная мне в детстве моим дедом, – думал старик, мягко пожимая тонкую кисть внука". Его старческая рука скользнула вдоль тела мальчика, и он чуть дотронулся до челки рыжих волос, сбившихся на лбу Максима. Кончиками пальцев он бережно сбросил волосы со лба в правую сторону, очистив лоб мальчика. "Я совсем забыл его постричь, Максим оброс, – думал старик".
И как бы в продолжение своих мыслей, он произнес:
– Вот станет тебе легче, мы пострижем тебя, – сказал шепотом дед. – Придет Оля, она мне в этом поможет. Будешь ты у нас, как кинозвезда.
Слезы ему мешали видеть, они накатывались неизвестно откуда и сливали все краски вечера в хаос, в бесцветную массу, придавая внешнему миру черно-белые тона.
Юный детский организм таял, словно снеговик на ярком теплом солнце. А старик, который помог, чуть ли не всей деревне, своими травами и шаманством (в последнее верили все односельчане), в прошлом опытный и знаменитый терапевт (об этом никто не знал), проработавший более сорока лет в крупной больнице, не мог поверить в то, что был он бессилен помочь собственному внуку. Сквозь душевную боль старик еле услышал хриплый голос Максима:
– Он уже со мной, – с закрытыми глазами пробормотал Мальчик.
– Кто, кто с тобой? – спросил дед, задумавшись над собственным вопросом. "Он бредит, это жар, – подумал дед".
– Кар, он пришел ко мне, – сказал Максим.
Это были его последние слова, после этого он вновь замолчал, ослабший организм одолела дрема, и он погрузился в мир грез.
– Кар? Какой еще Кар? – спросил старик самого себя.
– И тут он вспомнил о словах и рисунках Максима. Он укрыл спящего внука и подошел к его столу. Там он увидел папку с рисунками Максима, о которых тот недавно забыл и даже отказался. Дед открыл папку и начал перелистывать рисунки, внимательно приглядываясь к образам, которые посетили сознание мальчика и которые он своей детской рукой изобразил.
Кар
Сначала он услышал многочисленный хаос каких-то разнообразных незнакомых звуков. "Что это? – думал Кар". Это не было похоже на его дом, в котором он был рожден, и из которого не выходил все время, как помнил себя. Потом появился свет, легкий, даже приятный, он не бил в глаза, а тепло радовало их. Кар пошевелил головой, плечами. Он может двигаться! Наконец в его зрении и сознании появились, сперва, расплывчатые и смутные силуэты, а потом четкие и ясные. Его тело находилось все еще не на свободе. Он прилип, прирос, буквально слился с какой-то густой массой. Рядом с ним он увидел и сотни других существ. Все они были прилипшими к этой массе. Еще больше его удивили создания, которые буквально облепили эту массу, и старательно разрезали ее, отламывая части и освобождая прилипших к ней существ. Вот, рядом с ней трое освободили кого-то и, указав дорогу, принялись освобождать Кара. Он не шевелился и с терпением, которому его учили родители, ждал свободы. Существа, что освободили Кара, были коричневыми. У некоторых он увидел четыре руки, что было необычным для Кара с двумя руками и двумя ногами. Эти работники старательно отсоединили спину Кара от серой массы. Один из них держал в руках какой-то механизм, из которого появлялся короткий голубой луч. При помощи этого луча масса расступилась, и тело Кара приобрело относительную свободу – он был отсоединен усилиями этих существ от этой серой массы, которая ему порядком надоела.
– Спасибо вам, – сказал Кар, обращаясь к коричневым существам. Те не ответили, а молча принялись трудиться над следующим прилипшим созданием серого цвета.
Кар заметил, что свою работу они не завершили, так как он все еще не мог двигаться – его руки и ноги были прилипшими к какому-то сгустку того же красного цвета, что и все его тело. Ему не пришлось долго ждать, так как вскоре к нему подошло какое-то существо красного цвета, немного сутулое, и предложило свои услуги.
– Я отведу вас к капсуле.
Кар решил не спрашивать о том, где он, видя заботливое и вежливое обхождение с ним. Он все и так увидит, когда выберется из этой огромной пещеры, чьи стены были аккуратно отшлифованы, не было ни малейшей щели. Огромные колоны держали стены и потолок в едином строении, казалось, все это было построено из цельного монолитного материала. Красное существо аккуратно держало Кара за спину. Оно, несмотря на малый и сутулый рост, по-видимому, обладало огромной силой. Так как смогло приподнять и погрузить тело Кара на какую-то мягкую белую подушку. Нажав на основание этой подушки, существо привело ее в движение. По-видимому, это было устройство для тех, кто не мог перемещаться своим ходом. Кар почувствовал, что завис над поверхностью. Подушка приподнялась над поверхностью, и словно скользила по ней. Существо легонько катило ее вместе с Каром к одному из многочисленных выходов из этой удивительной пещеры.
И все-таки Кар не удержался и решил спросить грузного носильщика.
– Куда ты меня везешь? – спросил Кар.
Но носильщик даже не повернул голову в его сторону, и продолжал молча толкать воздушную подушку, ловко управляясь с ней.
– Я понял, я попал в мир молчунов, – сказал Кар, пытаясь разговорить носильщика. Он посмотрел на его сжавшееся лицо и понял, что ничего от него не добьется.
Несмотря на кажущуюся громадную пещеру, они достаточно быстро добрались до одного из выходов. Поначалу, Кару показалось, что это какой-то длинный извилистый тоннель, вдоль которого ехали перевозчики, везя каких-то разноцветных существ.
Несмотря на молчание перевозчика и возникающие многочисленные вопросы, Кару показался этот мир не таким уж и плохим. Ему открылся фантастический и удивительный мир, в котором, несмотря на кажущийся хаос и суматоху, все упорно трудились, старательно выполняя свои обязанности. "Кто же управляет этим загадочным и сказочным миром? – думал Кар". Его размышления были прерваны внезапно появившимся из ниоткуда удивительно приятным голосом. Казалось, что он не мог исходить от злого существа, и все, что оно говорило принималось с доверием Кара.
– Как ты? – спросил голос.
Кар несколько раз повертел головой в разные стороны, пытаясь определить источник звука. Он даже было подумал на перевозчика, но, увидев, напряженное и грузное лицо, понял, что этот голос не мог принадлежать ему. Существо, владеющее таким тоненьким и нежным голосом, должно владеть красивым и изящным телом. Рядом с ним проехало какое-то отвратительное зеленое создание с уродливой головой и пятью короткими ногами.
– Это ты сказал? – спросил его Кар.
Но зеленое существо на его слова только фыркнуло что-то нечленораздельно и умчалось вперед.
"Нет, это не он, – подумал Кар".
– Конечно, нет, – вновь раздался тоненький и приятный голосок.
Кар не выдержал такой игры и спросил:
– Где ты, почему прячешься?
– Меня никто не видит, – прозвучал тоненький голос.
– Такого не бывает, – сказал Кар, – меня так учили мои родители. Если есть голос, значит и тело должно быть.
– Это верно. Они правы.
– Ну и где же ты? – настаивал Кар.
– В свое время узнаешь, а пока я расскажу тебе о нашем мире. Ведь, у тебя есть много вопросов.
– И не сомневайся. Их предостаточно.
– Тогда спрашивай, – сказал голос.
– Где я? – спросил Кар.
– Ты в своем мире.
– Но мне не рассказывали ни чего о нем мои сестры и братья, мои родители, наконец, – сказал, возмущаясь, Кар.
– Они и сами не знали.
– Ну, хорошо. Тогда ответь мне: почему я здесь? – спросил Кар.
– Ты сам узнаешь.
– Так нечестно. Ты мне сказала, что ответишь на все мои вопросы.
– Хорошо, если ты настаиваешь, – ответил голос, – скоро ты узнаешь. Ведь, твои родители тебе кое-что дали в дорогу.
Кар поглядел на небольшой красный комок, прилипший к ногам и рукам, и сковывающий его.
– Ты имеешь в виду этот? – он посмотрел на красный твердый сгусток у ног.
– Да. Внутри него ты найдешь ответы на многие вопросы.
– Ну, хорошо. Расскажи мне о тех, кто окружает меня.
– Ты уже увидел коричневых и красных работников. Они помогают в пещере тем, кто прибыл в наш мир. Это рабочие.
В этот момент Кар прибыл на какую-то платформу. Он выехал из тоннеля и оказался в еще большем тоннеле, где стены терялись в легкой дымке. Всюду мчались в разнообразных по форме и размерам прозрачные капсулы с разноцветными существами внутри них. Были и одинокие летающие существа. У Кара от всего этого закружилась голова. На платформе столпились вновь прибывшие. Здесь велась посадка на капсулы, которые заполнялись, а потом отбывали в заданных направлениях.
У погрузки на капсулы находились немного упитанные и схожие по форме с фигурой Кара какие-то белые с синей оправой существа. По-видимому, занимающихся отправкой.
– Кто они? – спросил Кар у голоса.
– Это клан Б-лимфоцитов, они занимаются вопросами размещения и контроля доставок.
– Клан? – переспросил Кар. – А вон те, красные и плоские, немного вогнутые и круглые. Кто они? – он указал на красных существ, свободно парящих над всеми и переносящие какие-то прозрачные пузыри.
– Это клан эритроцитов. Их очень много в нашем мире.
– Что они делают?
– Они могут летать: это им помогает переносить важный для многих клеток кислород. Одни несут кислород, другие на обратном пути – выносят углекислый газ. Благодаря этому мы существуем.
– Они тоже рабочие? – спросил Кар.
– Да, но более высокого клана.
– А эти, белые, что на капсуле?
– Они помогают перевозить капсулу. Она может перемещаться и без них, но только они управляют ею.
– Тоже рабочие?
– Нет. Это тоже клан. Они называются лейкоциты.
Кар заметил, что их тела схожи с телами Б – лимфоцитов и собственным телом Кара.
– Я понял, что все клетки, принадлежащие кланам, имеют симпатичную внешность, – сказал Кар.
– Ты прав. Молодец, – похвалил голос.
– У меня тоже две ноги и две руки, одна голова, значит, я тоже принадлежу одному из кланов, – сделал вывод Кар.
– Нет, ты не из этих кланов. Твой род, хоть и схож с ними, но он берет свое начало из другого мира. Он намного больше, чем наш.
– Тогда зачем я здесь? – спросил Кар.
– Узнаешь. Я пока и сама не уверена.
– Ты что-то темнишь. Не хочешь говорить, ну ладно.
Она засмеялась, и приятный голос звонко раздался в сознании Кара, согревая его и подзадоривая.
– Ты играешь со мной? – спросил Кар.
– Нет, но мне забавно отвечать на все твои вопросы, – весело ответила она.
Кар уже вплотную подошел к капсуле. Несколько Б – лимфоцитов окружили его. Проведя ладонями по его телу и голове, они что-то определили для себя, и указали перевозчику, в какую капсулу следует погрузить Кара.
Перевозчик довез подушку до одной из капсул и осторожно, пыхтя, пересадил его внутрь капсулы. После этого он молча, как и многие другие перевозчики, умчался обратно в небольшой тоннель, ведущий к удивительной пещере, откуда прибыл Кар.
Наконец, капсула заполнилась несколькими десятками разноцветных существ, разных по форме, и тронулась с места, отойдя от платформы. Капсула словно плыла в пространстве в едином потоке вместе с другими капсулами и множеством красных, плоских клеток, принадлежащих клану эритроцитов. Пять лейкоцитов, что разместились сверху капсулы, уверенно управляли ею.
Кар сидел рядом с синим существом. У него была вытянутая голова, три маленьких глаза на ней, почти квадратное туловище и четыре тоненьких ножки. С другой стороны от Кара сидело зеленое существо с двумя головами, на каждой по одному глазу, туловище было продолговатым, а две ноги слишком короткими. Трудно было представить, как оно могло вообще перемещаться. И синий и зеленый были скованы небольшими сгустками у ног такого же цвета, что и их тела.
– Я из озера, – ответил синий. – А ты?
– Я помню своих родителей и сестер с братьями, но никогда не покидал наш дом, – ответил Кар. – А что означает: озеро?
– Это вода. Я родился у него, неподалеку, – ответил синий, – там много теплых лучей.
– Это солнце, – ответил зеленый, решив поддержать разговор.
– А ты откуда будешь? – спросил синий зеленого.
– Я вырос на дереве, хотя мой отец его называл кустом, – ответил зеленый. – Я помню, наш дом окружали белые цветы. Их аромат трудно забыть. А ты откуда? – спросил он Кара.
– Я не знаю. Но мой дом был красного цвета. Я не знаю ничего о теплых лучах и озере, но воду мы пили всегда и тепло получали. Оно шло откуда-то сверху, но мой отец говорил, что мы находимся в земле.
– Не знаю, что это, – ответил зеленый.
– А я, кажется, знаю, – сказал синий, – мой род получал питание из этой земли. А что ты везешь с собой?
– Я и сам не знаю. Мой отец дал мне его и сказал, что это было со мной при моем рождении.
Капсула вошла внутрь какого – то тоннеля, имеющий небольшой диаметр. Они пролетали мимо каких-то сморщенных желтых карликов, облепивших небольшой участок стены тоннеля.
– Кто они? – спросил Кар.
– Я не знаю, – в один голос ответили синий и зеленый.
– Это самый низкий клан, – ответил мягкий и приятный голос.
– Что? Ты все еще здесь? – спросил Кар.
– С кем ты разговариваешь? – спросил синий.
– Да, так ни с кем, – ответил Кар.
– Это клан тромбоцитов. Они хоть и выполняют трудовую работу, но не являются простыми рабочими, – ответил голос.
– Я уже понял, – ответил Кар, стараясь не привлекать внимания своих попутчиков разговором неизвестно с кем, и потому шепотом продолжал задавать вопросы. Он даже почувствовал, что может общаться с неизвестным голосом, не раскрывая рта. – Все, кто из этого мира, и принадлежат кланам, выглядят как я, но немного отличаются, остальные – это или рабочие, от которых этот мир не зависит, или новенькие.
– Не совсем так, – ответил голос, – кланы управляют этим миром, хотя имеют разные функции в нем. Рабочие же только помогают, от них многое не зависит, они не уникальны, как клетки кланов.
– И что же делают эти желтые карлики? – спросил Кар, которому не верилось, что эти лилипуты имеют такую важность, что входят в специальный клан.
– Они заделывают стену. Недавно она была разрушена и, если ее не восстановить, то многие погибнут.
– Понятно. К какому же ты принадлежишь клану, как мне тебя называть? – спросил Кар.
– Называй меня, как тебе хочется, я не принадлежу ни к одному из этих кланов.
– Но ты на рабочего тоже не похожа, и знаешь обо всем, – заметил Кар. – Я назову тебя… – он призадумался, а потом ответил, – Коло.
Она звонко засмеялась.
– Почему Коло? – спросила она.
– Я не знаю, но именно это прозвучало у меня в голове. Возможно из-за твоего задорного и тоненького смеха, созвучного с колокольчиком
– Хорошо, пусть будет по-твоему, – согласилась она.
– Мы подходим к повороту, – сказал синий. Это прервало разговор Кара с голосом.
– Да, видимо, поворачиваем, – согласился Кар, наблюдая за умелой работой лейкоцитов.
Под капсулой, сквозь прозрачный пол можно было наблюдать несколько выходов тоннеля в других направлениях.
Капсула наклонилась и, выбрав один из ответвлений, устремилась к нему. Несмотря на наклон капсулы, пассажирами этот маневр не был замечен, словно капсула и не наклонялась. Они уже летели по небольшому тоннелю, как вдруг их капсула остановилась у небольшой платформы. Открылись прозрачные двери, и вошел какой-то пурпурный толстяк с выпуклым единственным зеленым глазом. Он плелся медленно, таща за собой короткий, но массивный хвост. Наконец, он уселся, собрав все свои десять коротких рук, и поджав под себя хвост. Он опустил голову и ни на кого не смотрел.
– Кто он? – спросил синий.
Зеленый, который ближе всего сидел к пурпурному толстяку, протянул к нему руку и дотронулся до спины. Но толстяк не реагировал.
– Может он заснул, – предположил синий.
Вдруг толстяк начал дрожать. Его дрожь сопровождалась короткими волнами, пробегающими по его массивному телу. Цвет его тела начал темнеть. Наконец, он судорожно вздрогнул, весь окаменел и застыл, словно камень. Зеленый дотронулся до его тела, но тот не реагировал.
– Да оставить ты его в покое, – сказал синий, – он заснул, наверное. Пусть спит.
Мимо неслись капсулы и одинокие клетки. Кар с интересом наблюдал за удивительным миром клеток, обитающих в этом незнакомом мире, и пытался вспомнить свое детство. Может быть, его отец ему когда-то рассказывал об этом мире в какой нибеть сказке.
Воспоминания Кара были неожиданно прерваны каким-то существом, схожим на клан лимфоцитов. Его тоненькое тело, правильной формы, словно прилипло снаружи к капсуле. Оно что-то написало на борту капсулы и, сделав испуганный вид, вмиг отлетело и затерялось где-то в пространстве.
Кар обратил внимание на несколько замысловатых рисунков, оставленных на внешней обшивке капсулы.
– Что это? – спросил он у Коло.
– Это Т – хелпер, – ответила она, как всегда приятным голосом.
– Кто они такие? – спросил Кар, не раскрывая рта, чтобы о разговоре не слышали посторонние.
– Т – хелперы принадлежат к клану Т – лимфоцитов. Это высокий клан, – ответила Коло.
– Что он сделал на борту? Что это за каракули? – спросил Кар. Но ответа не последовало. И как Кар ни старался, голос Коло он не слышал.
Неожиданно погас свет, окунув все в беспросветный мрак. Сильный толчок и капсула остановилась, некоторые попадали со своих сидений – это было слышно. Кто-то пытался встать, но зацепившись вновь, упал, послышались крики и голоса помощи. По обшивке капсулы кто-то перемещался, во тьме нельзя было разобрать ничего. Неожиданно послышались резкие и неприятные скрипы и лязги. Кар понял, откуда они издавались. Кто-то пытался снаружи пробраться вовнутрь капсулы и со всех сил бил и чем-то резал ее обшивку. Неожиданно наступила тишина. Она была настолько тихой, насколько тьма поглотила все вокруг, ввергнув все предметы во мрак.
Он ничего не чувствовал, не видел и не слышал. Лишь страх переполнял его сознание. И в этой беспросветной тьме неожиданно появилась надежда на спасение. Сперва это была белая извивающаяся лента, которая заблестела во мраке, изгибаясь обошла какие-то препятствия, плавно подплыла к телу Кара и обвилась вокруг него. Затем она превратилась в небольшое белое облако, которое, словно белая вуаль, опутала все тело Кара – с головы до ног. Он почувствовал, как приятная теплая волна исходит из этого облака, в котором он пребывал, и проникла внутрь него, наполняя какой-то неистовой энергией, придающей его телу неописуемые ощущения.