-Нет-нет, дорогой, я же вижу, у тебя не лежит сердце к такого рода развлечениям. Спокойно лети в Вашингтон, а я как-нибудь одна, при охране, разумеется… Алек сказал, что они с Маком могут легко выбраться на свободу, Винни возьмем четвертой…
-Так. Где мой винчестер? Юнис, ты что, думаешь, я отдам тебя этим волкам без боя?
-Это так называемая ревность? Ой, как интересно!
-Нет, этому мазохистскому пороку я не подвержен. Бог спас меня. Просто, юная леди, если вы желаете осмотреть внутренности этого муравейника, обращаться надо к экспертам - то есть ко мне. Так что, радость моя, одевайся - а я пойду смахну пыль со смокингов.
-Платье без верха?
А, киска? Уломала бы ты его так лихо?
Снимаю шляпу, сестренка.
-"Не слишком ли шикарно для низкой публики?" Впрочем, полагаюсь на твой вкус.
-Постараюсь быть достойной вас, ваша милость. Ну, что - будешь спать?
-Да. Вели подать ужин мне в комнату. Час "Ч" - двадцать два ноль-ноль. Отставших не берем.
-Уснешь сам? Или я помогу? Или Винни? Или мы обе?
-Нет, справлюсь сам. Хотя, конечно, с помощью двух прелестных кошечек засыпать приятнее. Но лучше отдохни сама. Веселиться нам придется до утра.
-Есть, сэр!
-А теперь, с вашего позволения… - Сэлэмэн поцеловал ей руку. - Адье!
-Вернитесь и поцелуйте меня правильно!
-В другой раз, дорогая. Я не сторонник поощрения женских капризов.
И вышел.
И кто выиграл этот раунд?
Он думает, что он. Не будем открывать ему глаза, правда, Юнис?
Ты схватываешь все просто на лету!
Джоан вернулась в свои апартаменты и набрала номер.
-Кабинет доктора Гарсиа слушает.
-Говорит секретарь миссис Мак-Интайр, - Джоан слегка изменила голос… - Не мог бы доктор уделить несколько минут миссис Мак-Интайр?
-Сейчас узнаю. Подождите, пожалуйста.
Омм мани пхадме хум. Омм мани пхадме хум. Омм мани пхадме хум.
-Доктор Гарсиа слушает.
-Здесь секретарь миссис Мак-Интайр. Нас не подслушивают?
-Нет, Юнис. Говорите спокойно.
-Есть новости?
-Да. "Греки вошли в Афины".
-Это точно?
-Вне всякого сомнения. Но не беспокойтесь, все анализы я делал лично, так что утечки информации быть не может. Я приглашу доктора Кистра, он абсолютно надежен. Мы обойдемся даже без медсестер…
-О нет, Роберто! Ты не понял, дорогой, - я рада, я счастлива, я хочу родить этого ребенка, - даже если это будет единственное, что я успею сделать в жизни. Ты не представляешь, какую радостную весть ты мне сообщил!
Вот теперь действительно есть что отметить!
Хочу чего-нибудь острого - и еще мороженого!
- Значит, я просто не понял… ты так нервничала, когда сдавала анализы…
- Конечно! Я безумно волновалась, что не забеременела.
- Э… Юнис… я чувствую себя лично ответственным… и… Я понимаю, что вы слишком богаты, но брачный контракт можно составить так, чтобы муж не имел права распоряжаться средствами жены, и поэтому… Короче, Юнис, в любой момент вы можете рассчитывать на меня.
- Роберто, ты самый лучший, я знаю! И это самое чистое и самое бесстыдное предложение, которое когда-либо получала подзалетевшая блядешка. Спасибо, родной мой, но ты же знаешь - мне абсолютно насрать на то, что скажут соседи. А считать тебя ответственным за мое дитя я не могу, потому что давала целому взводу…
Ну, это ты загибаешь, конечно…
Все равно - мы старались.
- …короче, это мой ребенок - и какая разница, кто мне помог?
- Прошу прощения.
- Милый, я не хотела тебя обидеть! Я только хотела сказать: ни о чем не заботься. Если это был ты - то я бесконечно благодарна тебе. И если не ты - все равно бесконечно благодарна… Эй, Роберто! Вместо того, чтобы пытаться делать честную женщину из меня - безнадежное это дело, скажу по-дружески! - лучше бы вынул из Винни ее затычку да вставил бы ей что-нибудь более стоящее. Вот из кого надо делать честную женщину!
- Это да - но она уж очень к тебе привязана. Во всех смыслах.
- Какая беда? В моем сарае столько свободного места, что разместить еще и тебя не составит никаких проблем. А если ты еще и накачаешь ей животик, у нас появится новое совместное развлечение… Все, я заткнулась, решай сам, как жить дальше. Практический вопрос: мне можно пить?
- Сегодня - да. Через пару недель - уже почти нет.
- И еще: не согласишься ли ты разделить мое торжество? Официально мы будем отмечать победу на процессе, насчет захвата Афин знать пока никто не должен.
- Э-э…
- Не хочешь, да?
- Нет, просто у меня сегодня свидание с Винни…
- Ты не понял! Джейк приглашает меня в ночной клуб, а я приглашаю еще и вас с Винни. Я не зову тебя провести со мной ночь в обычном смысле... впрочем, если удастся сделать так, чтобы Винни не обиделась, - почему нет? Нам так недолго удавалось побыть вместе, мой добрый доктор… но это были чудесные минуты, правда?
- Ты - лучшая женщина в моей жизни, Юнис!
- Брось, доктор, ты говоришь это всем пациенткам, я знаю. Ты изумительный вол! Подожди десять минут, я переговорю с Винни и позвоню тебе еще раз. Нет, позвони ей сам.
Джоан переключилась на внутреннюю связь.
- Винни?
- Иду.
Джоан встретила ее у двери.
- Дорогая, ничего серьезного. Я прошу тебя вызвать О'Нейла и передать ему, чтобы он прислал Финчли ко мне сюда. Не звоню сама, чтобы все было по протоколу.
- Понятно. Мне остаться?
- Нет. Тем более что тебе должны позвонить минут через десять, и по весьма приятному поводу: вечером ты, я, Джейк и доктор Гарсиа едем в ночной клуб.
-О-о!
- И пусть остается до утра, позаботься только, чтобы Джейк не узнал… мужчины бывают так застенчивы… Или он уже знает, кто такой "Боб"?
- Ну… да, знает. Я сказала.
- И все равно - прикрой доктора. А теперь - звони О'Нейлу.
Через несколько минут Винни вернулась:
- Финчли ждет.
- Спасибо, Винни. Финчли, войдите! Винни, побудь у себя.
Финчли вошел и поклонился:
-Вы звали меня, мисс?
-Котяра, мы одни, а двери звук не пропускают.
-Чудесно, киска.
-Поцелуй меня и садись. Я хочу от тебя совета. Причем, как ты скажешь, так и будет.
- Женщина, совет будет стоить еще одного поцелуя.
Этот поцелуй был долгим и страстным. Наконец Джоан с трудом отстранилась.
-А под халатом у тебя почти ничего нет… - Финчли облизал губы.
-Не почти, а просто ничего. Не отвлекайся, Томас Котярус. Так вот, я спрашиваю: сегодня мы с Джейком хотим посидеть в ночном клубе. Ты знаешь по-настоящему хорошее место?
-Па-па-па-пам… Вообще-то, Юнис, все приличные ночные заведения находятся в местах с дурной репутацией…
-Но внутри - безопасно?
-Не везде… сейчас подумаю… Да, есть подходящее. Там внутренняя автостоянка и бронированные двери. Я поспрашиваю ребят, но, думаю, лучшего все равно никто не предложит.
-Ладно. Спасибо, кот Том.
-Ладно так ладно. У нас есть время? Я запру вон ту дверь…
-Не заботься. Винни не войдет, так что хватай подушку и роняй меня на пол!
К десяти вечера компания собралась в холле. Джейк был одет ультраконсервативно: смокинг и брюки темно-бордового цвета, ослепительная водолазка; ее благородный шелк служил прекрасным фоном для золотого анкха. Доктор Гарсиа одет был официально, но современно: алого цвета трико и белый просторный свитер, отделанный черным кружевом с жемчугом. Винни обошлась своим гарнитуром с искусственными изумрудами и длинной многослойной юбкой из прозрачного газа. На лбу ее сиял крупный изумруд в оправе.
- На чем он держится, девушка? - удивился Джейк. - На клею?
- На резьбе, - сдерзила Винни - и покраснела. - Хотите, отвинчу?
- Никогда! А вдруг вы говорите правду?
- Правду - в смешанной компании? Такого быть не может. Ладно, в порядке исключения: действительно, на клею. Есть такой медицинский клей, его можно смыть только спиртом.
- Тогда сегодня эта штука имеет все шансы отвалиться.
- Я не пью, советник. У меня печальный опыт по этой части.
- Доктор, может быть, оставим ее дома? Какой толк от трезвой женщины? Будет только шпионить…
- Советник, вы так жестоки? Хотите запереть девушку в доме только потому, что она не пьет?
- Я бы запер ее только за то, что она называет меня "советник". А то и "сэр". Винни, какого черта? После захода солнца я - "Джейк".
- Хорошо, советник, - покорно сказала Винни.
- Доктор, вам удавалось переспорить женщину? - вздохнул Джейк.
- Пока нет. Если у вас получится, позвоните Розенталю: он собирает всякую казуистику для новой книги.
- По-моему, таких примеров у него не будет… Юнис, а вот если ты встанешь, будешь казаться одетой?
- Вполне. - Юнис поднялась из кресла. - Именно так были одеты полинезийки, пока их не испортили миссионеры…
Наряд Юнис состоял из тысяч шелковых нитей, лежащих в несколько слоев и спадающих от пояса к лодыжкам. Внутренние слои были синего цвета, снаружи стелились золотые нити. При ходьбе цвета переливались, и это было потрясающе красиво. Тех же цветов блестящие звездочки покрывали ее тело от пояса и до шеи, постепенно редея.
- Все готовы? Тогда идем.
Дорога до клуба не заняла много времени. Охранники Джейка - Рокфор, Чарли и Поллак - остались внизу, где специально стоял карточный стол и работал безалкогольный бар. Гостей метрдотель проводил к столику на четверых напротив оркестра, снял табличку: "Заказано".
-Подойдет ли вам это, мистер Джонс?
-Да, спасибо, - кивнул Сэлэмэн.
Как только они сели, на столе появились два серебряных ведерка. Метрдотель вынул одну из бутылок и продемонстрировал Сэлэмэну этикетку.
-Это был плохой год для "Поль Рожер", - покачал головой Джейк. - Нет ли у вас "Дом Периньон" девяносто пятого?
-Сию секунду, сэр! - официант опрометью понесся выполнять заказ.
Метрдотель склонился в полупоклоне:
- Будут еще замечания, сэр?
Джоан шепнула Джейку:
-Скажи ему, что мне не нравится стул. Дизайн Торквемады.
-О, мадам! - метрдотель неподдельно огорчился. - Я сожалею, что вам не понравились наши стулья. Но наш поставщик тот же, что и для отелей класса "люкс"…
-Это ни о чем не говорит. Я не могу всю ночь сидеть, как будто штык проглотила. Джейк, может быть, поедем в "Газовый свет"?
-Туда мы всегда успеем. Метр, у вас ведь должно быть что-то вроде офиса?
-Разумеется, сэр.
-А в офисе обязательно должны быть такие мягкие вращающиеся стулья с подлокотниками. Принесите, пожалуйста, для нас четыре штуки.
-Я постараюсь, сэр. Боюсь, другим клиентам может показаться странным, что офисная мебель вдруг появится в этом зале…
-Пренебрегите. А если будут приставать, объясните, что эта причуда нам очень дорого стоила… Кстати, может быть, и другие захотят заплатить?
Метрдотель подал карту вин и наркотиков и удалился. Винни с Роберто пошли танцевать. Джоан наклонилась к Джейку и промурлыкала:
-Джейк, милый, а не купить ли мне это заведение?
-Что, так понравилось?
-Нет, просто захотелось развести костерчик из их стульев. Уже успела забыть, как эти гады умеют унижать клиентов.
-Ты просто избалована.
-А я старалась. И вообще, Джейк, этот мир стал бы намного лучше, если бы клиенты скандалили всякий раз, когда чувствуют, что надо поскандалить. Не думай, я не собираюсь переделывать мир: я просто хочу сидеть на удобном стуле. И все. Так, что там у нас? Джейк, а что такое "другие развлечения"? Может быть, на втором этаже шикарный бордель?
-А вон, посмотри: три столика, видишь? Сидят красивые мужчины и женщины, все молодые, все улыбаются, пьют имбирный эль из бокалов для шампанского. Так что твое предположение не лишено оснований.
-Слушай, там же и совсем девочка! Лет двенадцати…
- Она, наверное, с матерью. Подрабатывает…
Сестричка, кто-то только что публично отказался переделывать мир?..
Я и не собираюсь. У правительства не хватает на это средств, а у меня - тем более.
А мне показалось…
Показалось. Сегодня мы веселимся.
Подошла официантка, наполнила бокалы. Она была симпатичная, стройная, одетая лишь в туфли и косметику. Улыбнулась и пошла дальше.
-Джейк, как ты думаешь - она тоже?..
-Ничего не могу сказать. Не знаю правил дома. Тебя это шокирует?
-Что? Что она голая? Знаешь, она напомнила мне официантку в Честерфильдском клубе. Канзас-Сити, год этак тридцать четвертый.
-Забавно. Тогда я еще пешком под стол ходил. И что - здорово было похоже на все это?
-Ну… там было поуютнее - и совершенно демпинговые цены. А в "Деловых Завтраках", например, на полнолуния вообще все ходили голыми. И ничего. Джейк, давай проведем опыт. Вон она идет…
-Какой опыт?
-Просто спроси, можно ли ее снять. Если дать десятку, она даже не обидится.
-Интересно, куда она денет эту десятку… - пробормотал Джейк, знаком подзывая официантку.
-Хотите сделать заказ? - сияя улыбкой, она подошла. - Желаете ширнуться? Наши цены умеренные, качество гарантируется.
-Нет, это удовольствие не для меня, - улыбнулся Джейк. - Юнис, а ты? Не хочешь заторчать?
-Нет. Но я хочу, чтобы шампанское не кончалось. И - нет ли здесь кухни?
-Есть, мэм, и шеф готов сотворить любое блюдо, от соленых сухариков до омаров по-креольски. Меню?
-Необязательно. Просто принесите большое блюдо маленьких сандвичей со всякой всячиной. Джейк… - Джоан подмигнула.
Джейк протянул официантке десятидолларовую бумажку - и бумажка необъяснимым образом исчезла! Официантка склонилась к Джейку, выслушала его вопрос, выпрямилась и ответила, не снижая голоса:
-Нет, сэр. Согласно контракту, мне нельзя даже танцевать с клиентами. Тем более я замужем; но все это очень легко устроить… - Она повернулась в сторону столиков с "красивыми мужчинами и женщинами". - Только для вас, сэр? Или для обоих?
-Спасибо, не надо, - засмеялся Джейк. - Я просто любопытствовал.
-Это я любопытствовала, - сказала Джоан. - Извините.
-Что вы, богатый клиент имеет право спрашивать о чем угодно. Детям нужны ботинки. - Она улыбнулась. - У меня их двое. Мальчишки-близнецы. Хочу еще девочку, но трудно убедить лицензионную комиссию…
-Джейк, побудь еще богатым клиентом, - сказала Джоан. - Я хочу спросить…
-Сэр заплатил больше, чем за один вопрос, - сказала официантка, но и вторая купюра так же молниеносно и необъяснимо исчезла.
-Вы живете в Развалинах? С детьми?
-О боже, конечно, нет! Муж бы никогда не позволил… Заведение имеет автобус, который привозит нас сюда, а утром развозит по домам. Муж постоянно работает в ночную смену, так что все очень удобно…
-А кто ночью с детьми? Няня?
-Моя мама. Она живет с нами. Отлично сложилось, правда? И работа хорошая, не утомительная, и чаевые приличные. Иногда, правда, выпившие клиенты начинают давать волю рукам - но охрана быстро ставит их на место. - Она посмотрела на Джоан и улыбнулась: - Мэм, вы в два счета получили бы здесь работу. У вас прекрасная фигура, и вы дружелюбны - а больше здесь ничего не требуется…
-Я подумаю, - сказала Джоан серьезно.
-Прошу извинить, мэтр усаживает клиентов за мой столик. Сейчас я возьму у них заказ и принесу вам сандвичи…
Она отошла.
-Ну, что? Потанцуем? - приподнял бровь Джейк.
-Под эту музыку? Ты не сможешь.
-Я могу попробовать. А интересно, смогут они сыграть классический рок?
-Насколько же я старше тебя? В мое время рок был верхом непристойности и все танцевали свинг, и ничего больше - это еще называлось "кроличьи потягушки"… хотя я не научился танцевать до самого фокстрота.
-Фокстрот я уже застал. Но я сомневаюсь, что эта шайка траченных молью арфистов сумеет сыграть фокстрот. Как насчет танго?
-Давай. А знаешь почему? Потому что это такой сексуальный танец - если хорошо танцевать, конечно, - что после него честный джентльмен просто обязан сделать даме предложение. У тебя твердые намерения?
-Бу спок, крошка. Так, где же метрдотель?
Но в это время принесли четыре мягких офисных стула, и надо было хоть немного посидеть на них, чтобы не обидеть людей, а потом принесли сандвичи и еще шампанское, и Джоан вдруг поняла, что очень хочет и того, и другого: шампанского, чтобы опьянеть, и сандвичи, чтобы опьянеть не слишком быстро. Потом вернулись Винни и Роберто.
-О, еда! - почти расстроенно сказала Винни. - Прощай, талия. Боб, ты будешь любить меня толстую?
-Не знаю, не пробовал. - Он проглотил один сандвич и тут же потянулся за следующим.
-Винни, вылей ты эту чертову колу и пей шампанское!
-Джоан, ты же знаешь!..
-Знаю. Но, во-первых, ты будешь закусывать, а во-вторых - мы же с тобой!
-Напьюсь. Стану глупой…
-Роберто, поклянись, что ты доставишь этого бедного ребенка домой при любых обстоятельствах.
Можно подумать, там она будет в безопасности! Да над нашим домом можно смело вешать красный фонарь!
Ерунда, Юнис. Наш мужчина не желает жениться на нас - и что остается бедной богатой женщине, как не пуститься в разгул? В конце концов, из определенных рамок я не выхожу… и ты, кажется, вполне довольна нашим разгулом? Или нет?
Что значит - довольна? Глупое слово. Я счастлива!
Я тоже…
Между тем зал наполнялся; свет приглушили, и началось шоу. Два комика старались расшевелить публику новыми, то есть старыми и хорошо забытыми, репризами. Джоан слышала их, но не вслушивалась: в ушах стоял приятный высокий звон, а тело было легким и немного чужим. Комикам, похоже, кое-что удавалось сделать: публика смеялась, иногда - громко. Когда они закончили, Джоан зааплодировала первой.
Свет на миг погас - и за это время на танцевальной площадке возник фермерский домик и двор. Джоан поймала себя на том, что ее очень заинтересовала техника этого фокуса.
Пантомима, которую разыгрывала тройка актеров, была стара как мир (а может быть, и еще старше): участвовали фермер, фермерская дочка и городской щеголь. Оркестр давал музычку в тему.
- Если это фермерская дочка, то я - Адольф Гитлер, - шепнула Джоан Сэлэмэну.
- Что ты понимаешь в фермерских делах, дорогая?
- Для городского мальчика - предостаточно. Я же каждое лето проводил на ферме. А когда учился в школе, подрабатывал на уборке урожая: это был неплохой заработок, плюс - иногда - фермерские дочки… Моя голубая мечта: купить ферму, нагрести самую высокую кучу навоза… впрочем, что-то подобное и получилось: ведь деньги пахнут. Джейк, а может быть, и вправду: купим ферму, выроем ров, пустим в него акул и крокодилов, мост поднимем - а то и сожжем к чертовой бабушке… В этом городе я начинаю задыхаться.
- Как скажешь, дорогая. Хоть сейчас.
- Подождем до конца представления…
Слушай, интересно, а как он это изобразит?
Мне тоже интересно.