Глава 9
Несколько верхних этажей гиперцентра занимал аэросалон. В нём находились аппараты бобообразной формы, большинство из них стояли с открытыми дверцами. Вообще-то это трудно было назвать дверцами, так как вся средняя часть до самого пола отходила назад, открывая полностью салон аэромобиля, что было очень удобно: человек мог в полный рост зайти в салон машины и сесть в кресло. В основном это были двух- и четырехместные аэромобили, но были и одноместные, и большие - шестиместные. У всех аппаратов была шикарная отделка салона. При отделке использовались и всевозможный пластик, и дорогие сорта дерева, и кожа всевозможных цветов и окрасок, и очень красивая материя разнообразных фактур и расцветок, и различные металлические детали и вставки. В салонах машин стояли огромные кресла, обтянутые кожей или материей. Попадались аппараты с креслами из какого-то полупрозрачного материала. На передних панелях красовались яркие марки аэромобилей, некоторые были знакомы ему по автомобилям из прошлой жизни, но большинство были новыми. Он ожидал увидеть приборную панель, примерно такую же, как у истребителя, а оказалось, что её не было совсем. Не было педалей, не было ручки переключения передач, не было даже руля. Кроме кресел, в салоне не было нечего. И стекол у аэромобиля тоже не было, все стенки были абсолютно непрозрачные. Сем с большим интересом рассматривал все машины.
Походив какое-то время по аэросалону, он остановил свой выбор на двухместном аэромобиле знаменитой в свое время марки. Подойдя к нему, он спросил:
- А почему все машины чёрные?
- Это базовый цвет, - пояснил Адриано. - Но вы можете настроить себе любой цвет.
- Это как? - не понял Сем.
- А вот смотрите, - сказал Адриано и подошел к аэромобилю. - Подбор цвета, - бодро скомандовал он. И тут же аэромобиль начал переливаться различными цветами.
- Вы можете задавать скорость смены цветов, - объяснял Адриано. - Можете задавать какую-то гамму для более тонкого подбора. Можете выбрать и определенный цвет. Можете подобрать цвета по дням недели или по каким-то торжественным датам, или чтобы цвета менялись произвольно, или вообще не менялись, ну и так далее.
- Ну, пусть будет… серый металлик, - сказал Сем. И тут же машина окрасилась в нужный цвет. С удовлетворением осмотрев внешний вид аэромобиля, Сем решил осмотреть салон.
Салон аэромобиля был отделан светлой кожей, с изящными вставками из дорогого дерева и желтого металла, похожего на золото. В салоне машины стояли два огромных кресла, тоже отделанные светлой кожей. Кресла были такие огромные, что человек мог поместиться в них полностью, от пяток до затылка.
Сев в кресло водителя, Сем почувствовал, как оно начало под ним переливаться, то надувая, то спуская отдельные части.
- Что это оно делает? - спросил Сем с некоторой тревогой в голосе.
- Подбирает наиболее оптимальную форму, чтобы ни одна мышца вашего тела не была напряжена, - пояснил Адриано.
И, правда - спустя какое-то время, когда кресло приняло окончательную форму, Сему показалось, что он висит в воздухе, настолько ему было легко и удобно.
- А как управлять аэромобилем? - спросил Сем.
- Очень просто, - ответил Адриано. - Указываете пункт назначения, и он отвезет вас в нужное место.
- А есть ручное управление? - уточнил Сем.
- Конечно, есть, - ответил Адриано.
- Это хорошо, - одобрительно отметил Сем.
- Послушайте, а как бы сделать так, чтобы я хотя бы немного видел, что делается снаружи? - спросил Сем. - Мне так спокойней.
- Если хотите видеть, что происходит снаружи, дайте команду "обзор", - ответил Адриано и добавил: - При ручном управлении обзор включается автоматически.
- Обзор, - скомандовал Сем. И тут же верхняя часть аэромобиля стала прозрачной.
- Это другое дело! - весело заметил Сем. - Да! Кстати, а на чём он работает и где заправляться? - спросил он.
- У аэромобиля гравитационные двигатели, в светлое время они работают от солнечных элементов, расположенных в верхней половине кузова. Поэтому днём он может летать практически непрерывно. Ночью, на топливных элементах без подзарядки, аэромобиль может лететь в течение шестнадцати часов, затем ему необходима подзарядка. От собственных солнечных элементов топливные элементы заряжаются в течение двух часов. Также топливные элементы подзаряжаются на любой стоянке от стационарных солнечных элементов. Всё это происходит в автоматическом режиме, и вам волноваться об этом не надо, машина всё сделает сама, - объяснил Адриано.
- Понятно, - сказал Сем. - А как включить ручное управление? - спросил он.
- Очень просто, - сказал Адриано. - Дайте команду "ручное управление", и оно включится.
- Ручное управление, - скомандовал Сем.
- Ручное управление включено, - услышал он голос Боба в своей голове. Дверца аэромобиля закрылась. И он, немного приподнявшись, завис в воздухе.
Сем ожидал, что после этой команды руль выйдет из-под панели, а из пола появятся педали. Но этого не произошло.
- Что-то не сработало, - сказал Сем, повернувшись к Адриано.
- Всё нормально, - сказал Адриано. - Для управления движением используйте команды: "вперёд", "назад", "влево", "вправо", "вверх", "вниз" и "стоп". Ручное управление отключается автоматически или после посадки, или если вы зададите пункт назначения.
- Интересно, - сказал Сем. - Дверца закрыта, а я вас слышу.
- Вы, наверное, забыли: мы общаемся через "секретарей", - напомнил ему Адриано.
И правда, Сем совсем забыл, что он слышит не самого Адриано, а синхронный перевод Боба.
- А как мне выйти отсюда? - спросил Сем.
- Дайте команду "посадка".
- Посадка, - скомандовал Сем. Аэромобиль сел на пол, и дверца отъехала назад.
- Кошмар, - сказал Сем, выходя из аэромобиля, - я, наверное, никогда не научусь управлять им.
- Не волнуйтесь, у вас все получится, - успокаивал его Адриано. - Только нужно немного потренироваться. А пока лучше летайте в автоматическом режиме. И если что-то вам непонятно, спрашивайте у своего "секретаря".
- А не проще было бы поставить обыкновенный руль? - спросил Сем.
- Вы знаете, в своё время человечество столкнулось с проблемой ликвидации смертности на дорогах. Несмотря на все предпринимаемые меры безопасности, справиться со смертностью на дорогах никак не удавалось. Тогда были проведены широкомасштабные исследования с привлечением самых крупных специалистов из разных областей науки, целью которых было выявление слабого звена в системе безопасности движения. И они выявили, что это звено… это был сам человек. Человек - натура творческая. Он не может подолгу сосредотачиваться на чем-то одном, глазомер его несовершенен, он не может одинаково хорошо управлять в разных погодных условиях, а если он отвлекается на разговоры с друзьями, или на просмотр телепередач, или видео, он совершенно теряет ориентацию в пространстве. И человек начинает совершать грубые ошибки в управлении, что и приводит к гибели, несмотря на все системы безопасности. И тогда было принято решение - поставить на все автомобили, а затем и на аэромобили, автоматические системы управления. И только после этого со смертностью на дорогах удалось справиться, - объяснил Адриано.
- Ясно, - сказал Сем. - Про руль нужно забывать. А если я беру этот аэромобиль, что мне нужно делать?
- Если вас устраивает этот аэромобиль, скажите "регистрация", - ответил Адриано. - И "сеть" зарегистрирует его на вас, после регистрации он будет подчиняться только вам. Ну, плюс еще тем лицам, кому вы разрешите управлять аэромобилем.
- Регистрация, - скомандовал Сем.
- Регистрация принята, - услышал он голос Боба.
- Никак я не могу привыкнуть к этим внутренним голосам, - с досадой сказал Сем.
- Ничего, со временем привыкнете, - улыбнувшись, сказал Адриано.
Тем временем аэромобиль взлетел, закрыл дверцу и улетел куда-то.
- Куда это он? - растерянно спросил Сем.
- На стоянку, - ответил Адриано. - Там он и будет вас ждать.
- А как мне попасть в Нью-Йорк? - спросил Сем.
- Всё очень просто, - сказал Адриано. - Садитесь в аэромобиль и даете команду "В Нью-Йорк", а так как до Нью-Йорка достаточно далеко, он сначала доставит вас в аэропорт. Из аэропорта ближайший транспорт доставит вас в аэропорт имени Джона Кеннеди города Нью-Йорка. А оттуда на аэромобиле вы доберетесь до самого Нью-Йорка.
- Ооо!! - воскликнул Сем. - Всё так сложно.
- Если хотите, я вас провожу, - предложила Натали.
- Ну… хорошо, - после некоторого замешательства согласился Сем.
Глава 10
Когда они поднялись на крышу здания, уже вечерело. С крыши открывался очень красивый вид на вечерний город. На стоянке, недалеко от входа в здание, стоял аэромобиль Сема.
- Как тут красиво, - заметил Сем, любуясь городом.
- Это наша столица, - пояснил Чан. - Город Солнца.
Пока они любовались городом, подлетел еще один аэромобиль, ярко-красного цвета. Перемещался в воздухе он абсолютно бесшумно.
- Ну, вот и моя "ласточка" прилетела, - сказала Натали. - На каком полетим? На моем или на вашем?
- Давайте на моем, - предложил Сем. - Я попрактикуюсь, а вы мне подскажите, если что не так.
- Хорошо, - согласилась Натали.
Сем попрощался с новыми друзьями, поблагодарил их за ту огромную помощь, которую они ему оказали. Друзья говорили, что им тоже было очень приятно познакомиться с ним и что он может рассчитывать на них, если ему понадобится помощь или станет скучно. Они рассказали ему, что едут в Австралию, на Большой Барьерный Риф, помогать биологам. Приглашали его в гости. Сем ещё раз поблагодарил их за помощь и приглашение. Сказал, что обязательно им воспользуется. Но пока он очень хочет попасть в Нью-Йорк и не знает, что будет делать дальше.
- Ну что? Командуйте! - предложила ему Натали, когда они сели в аэромобиль.
- В Нью-Йорк! - скомандовал Сем.
Дверца аэромобиля плавно закрылась, он оторвался от земли и начал быстро набирать высоту. Сем очень неуютно чувствовал себя в машине, так как ничего не видел снаружи. Но вспомнив, что можно включить обзор, тут же скомандовал:
- Обзор!
Верхняя часть аэромобиля мгновенно стала прозрачной. И Сем смог оглядеться по сторонам. Он увидел, что летят они высоко над городом. Движение в воздухе было довольно интенсивным. Сверху, снизу, слева, справа - везде, насколько хватало глаз, были видны движущиеся в разных направлениях аэромобили.
- Кто же всем этим управляет? - спросил Сем.
- Автоматическая диспетчерская служба, - ответила Натали.
- А если она сломается, что тогда делать, чтобы не столкнуться с кем-нибудь? - спросил Сем.
- Диспетчерская служба управляет всем, что находится в воздухе, с помощью трёх независимых спутниковых систем, - ответила Натали. - Если вдруг сломается одна, будут работать две другие.
- Ну а если все три сломаются, что тогда будет? - не успокаивался Сем.
- Если произойдет такая не вероятная вещь, что выйдут из строя все три спутниковые системы, управление на себя возьмут региональные наземные системы. И посадят весь транспорт на ближайшие стоянки, до устранения неисправностей на спутниковых системах, - объяснила Натали.
- Так, - задумчиво сказал Сем. - Ну, а если и она сломается, что тогда делать?
- Тогда все машины находящиеся в воздухе, чтобы не столкнуться, свяжутся между собой, определят местонахождение друг друга и сядут на ближайшие подходящие площадки, - улыбаясь, ответила Натали.
- А какие средства спасения на аэромобиле? - не обращая внимания на её улыбку, строго спросил Сем.
- На аэромобиле несколько двигателей, работающих независимо друг от друга. Если какой-то один выйдет из строя, аэромобиль всё равно сможет продолжить полёт. Еще есть многоступенчатая система аварийной посадки. Так что нам ничего не угрожает, - улыбаясь, сказала Натали.
- Ничего смешного тут нет, - с некоторой обидой сказал Сем. - Я ужасно боюсь высоты.
- Не волнуйтесь, - уже серьезно сказала Натали. - Всё будет в порядке.
Сем, наверное, еще долго переживал бы о безопасности полета. Но неожиданно слева от них проплыл необычный аэромобиль, переливаясь всеми цветами радуги. По внешнему виду он явно отличался от других аэромобилей.
- А это что за аэромобиль? - спросил Сем. - В салоне я таких не видел.
- Это аэромобиль какого-то служащего, - ответила Натали.
Расспросить Натали поподробней, кто такие служащие, Сем не успел, так как их аэромобиль начал снижение. И всё его внимание переключилось на землю.
Глава 11
Уже начинало темнеть. Они плавно опускались к аэропорту. Сем ожидал увидеть аэропорт таким, каким помнил его по прошлой жизни, с большим аэровокзалом, с терминалами, со стоянками машин, со взлётными полосами, светящимися яркими огнями - в общем, аэропорт должен был быть огромным светлым пятном. А он увидел несколько небольших зданий, разбросанных по всему полю аэропорта, с десяток стоянок транспортов, на которых стояло около сотни огромных машин. И около десяти коротких взлетных полос. Движение в аэропорту было очень интенсивное, транспорты взлетали и садились с интервалом в несколько секунд. В воздухе также было очень много аэромобилей, какие-то из них грузились в ожидающие транспорты, а какие-то выгружались из прибывающих транспортов и улетали в город.
Всё, что он видел, почему-то приобрело слегка зеленоватый оттенок.
- А почему все зелёное? - спросил Сем.
- Это включилась система ночного видения, - ответила Натали. - Оптимальнее оснастить человека необходимым прибором, чтобы он видел в темноте, чем тратить огромное количество энергии для освещения всей этой территории.
- Может быть, - с некоторым сомнением согласился Сем.
Когда они подлетели поближе, Сем увидел, что транспорты напоминали собой самолеты без фюзеляжа, по типу "летающее крыло". В верхней части крыла было около сотни больших отверстий. В одно такое отверстие и сел аэромобиль Сема, а в отверстие рядом сел аэромобиль Натали. Как только аэромобиль сел, его плотно обхватила металлическая диафрагма, состоящая из множества металлических полосок и напоминающая собой механическую диафрагму в старых фотоаппаратах.
- До отправления транспорта осталось тридцать минут, - предупредил Боб.
- Если хотите, мы можем опуститься в холл, - предложила Натали.
- Я, собственно не против, - согласился Сем.
- Тогда дайте команду "опуститься в холл", - сказала Натали.
После того как Сем дал такую команду Бобу, часть пола вместе с креслами опустилась вниз. Внизу было огромное круглое помещение, расположившееся под примерно десятью аэромобилями. По периметру располагались всевозможные бары, между барами за небольшими ширмочками виднелись двери со знакомыми двумя нулями. Кроме Сема и Натали, тут уже были пассажиры из других аэромобилей, кто-то из них сидел у барной стойки и что-то перекусывал, а кто-то сидел в креслах аэромобилей, мирно потягивая какие-то напитки, у многих перед глазами светились какие-то квадратики.
- Двери с двумя нулями, если не ошибаюсь, это туалеты, - с улыбкой спросил Сем.
- Вы не ошибаетесь, - тоже улыбаясь, ответила Натали.
- Тогда я вас покину ненадолго, - сказал Сем.
- Я вас подожду вон у того бара, - предупредила его Натали.
Когда Сем подошел к барной стойке, за ней орудовал опять-таки какой-то шарообразный аппарат. Боб спросил у Сема, что он хочет заказать. Сем заказал коктейль.
- Хотите, я вам расскажу о мерах безопасности на этом транспорте? - предложила Натали.
- Ну, я примерно догадываюсь, - сказал Сем. - Хотите, расскажу?
- Давайте, - согласилась Натали.
- В случае аварии все садятся в свои аэромобили и катапультируются с транспорта, - предположил Сем.
- Ну, примерно так, - весело смеясь, подтвердила Натали.
- А кто управляет транспортом? - спросил Сем.
- Автоматическая диспетчерская служба, - ответила Натали. - Все транспорты летают по строго заданным маршрутам.
Сем хотел еще что-то спросить, но услышал предупреждение Боба:
- Внимание мистер Уилсон! Мы взлетаем! Займите, пожалуйста, на время разгона свое кресло.
- Я бы хотел посмотреть, как всё происходит, - сказал Сем.
- Давайте поднимемся в аэромобиль и понаблюдаем за полетом, - предложила Натали.
- Давайте, - согласился Сем.
Поднявшись в аэромобиль, они увидели, что транспорт уже вырулил на взлетную полосу и начинает разбег. После короткого разбега он взлетел и начал стремительно набирать скорость и высоту. Сем почувствовал, как какая-то сила прижимает его к креслу. Кресло при этом, перераспределяя давление в своих отделах, почти полностью компенсировало все нагрузки. Через какое-то время нагрузки исчезли, а над головой появились яркие звезды.
Голос Боба сообщил:
- Разгон завершён, можете покинуть своё кресло.
- Интересно, с какой скоростью мы летим? - задумчиво произнес Сем.
- Мы летим с гиперзвуковой скоростью, - сказала Натали.
- А сколько нам по времени лететь до Нью-Йорка? - спросил Сем.
- Около двух часов, - ответила Натали.
Они ещё долго болтали о разных мелочах. Сем пытался шутить, правда, не всегда удачно. Но Натали всякий раз, когда возникали острые углы, сглаживала их. В общем, беседа текла легко и непринужденно.
А ещё спустя какое-то время они догнали рассвет.
И Сем, любуясь восходящим солнцем, неожиданно спросил:
- Натали, можно, я буду звать вас просто Ли?
- Я не против, - сказала несколько опешившая Натали. - Меня, правда, никто ещё так не называл. Но имя мне нравится…
Тут их снова прервал голос Боба:
- Внимание! Мы садимся! Просьба на время торможения занять своё кресло.
При торможении, чтобы компенсировать нагрузки, кресло повернулось на сто восемьдесят градусов. И Сем снова почувствовал, как неведомая сила прижимает его к креслу.
Глава 12
Когда они приземлились, день ещё был в полном разгаре. Движение в аэропорту было тоже очень интенсивное. По внешнему виду он напоминал аэропорт Города Солнца и был совсем не такой, каким Сем помнил его с детства.
Когда транспорт плавно подрулил к стоянке и остановился, металлические диафрагмы, охватывающие аэромобили, открылись, и они один за другим начали покидать транспорт. Аэромобили Сема и Натали тоже взлетели и направились в город.
По дороге Боб спросил у Сема:
- Мистер Уилсон, куда конкретно вы хотите попасть?
- Ну конечно, на Бродвей! - не задумываясь ответил Сем.