На следующий день я вышла на пристань. Я нашла старый том "Чувства и чувствительности" на книжной полке в кабинете и решила прочитать его.
- Ты много читаешь последнее время, - заметил Вин.
- С тех пор, как застряла дома.
- Ладно, не хотел прерывать тебя.
Он лег на соседний шезлонг и взял свою книгу.
Его присутствие отвлекало меня от чтения.
- Как дела в учебе? - спросила я.
- Ты всегда об этом спрашиваешь. Мы говорили об этом вчера.
- Мне интересно. Я никогда не ходила в колледж.
- Ты все еще можешь пойти туда. - Он прикрыл рукой мое лицо, чтобы защитить его от солнца. - Кстати, тебе следует взять шляпу от солнца.
- Мне кажется, слишком поздно.
- Для чего? Для колледжа или для шляп от солнца?
- Для всего. Я имею в виду колледж. А шляпы мне без нужды.
Он снял свою шляпу и надел ее на меня.
- Не знаю второй девушки, которая больше тебя нуждается в шляпе. Почему ты не защищаешь себя дополнительно от солнца и всего остального? Кстати, тебе только двадцать.
- Двадцать один в следующем месяце.
- В колледже учатся люди разных возрастов, - сказал Вин. - У тебя есть деньги.
Я посмотрела на Вина.
- Я теневой криминальный босс. Руковожу ночным клубом. Колледж в ближайшем будущем не предвидится.
- Как пожелаешь, Аня. - Он отложил книгу. - Знаешь, в чем твоя проблема?
- Предполагаю, ты мне сейчас расскажешь.
- Ты всегда была слишком пессимистична. Я хотел сказать тебе об этом долгое время.
- Почему? Выговорись. Это плохо – держать свои чувства внутри. Я должна знать.
- Когда я был твоим парнем, я был заинтересован в предотвращении конфликтов.
- Так ты позволял мне думать, что я была права? Все то время, что мы были вместе?
- Нет, не все время. Иногда.
- До того последнего раза, и затем ты вышел за дверь. - Я попыталась превратить это в шутку. - Пару дней я надеялась, что ты можешь вернуться.
- Как и я. Но очень уж на тебя разозлился. Кроме того, ты возненавидишь меня, если я вернусь, твердил я. Если буду потакать ей, она все равно не будет любить меня. Так что лучше иметь какое-то достоинство.
- Отношения старшеклассников не должны длиться вечно, - высказалась я. - Кажется, мы говорим о других людях. Я даже не чувствую печаль, когда думаю об этом.
- Разве ты не самая фантастически развитая молодая взрослая на этой пристани? - Он поднял старую книгу в мягкой обложке.
- Что читаешь?
Он поднял книгу.
- "Крестный отец", - прочитала я.
- Да, речь идет о преступной семье. Мне надо было прочесть ее много лет назад.
- Ты изучаешь мою жизнь?
- В самом деле, - сказал он с весельем в голосе. - Я наконец-то начинаю понимать тебя.
- Ну и как?
- Ты должна была открыть клуб и тебе нужно было сделать все возможное, чтобы он стал успешным. Все это было решено задолго до того, как я встретил тебя.
***
В августе погода стала скверной. Я не могла носить длинные платья и свитера, что означало: мне приходилось обнажать больше кожи, чем меня устраивало. Мать Вина предложила нам поплавать в реке. Она настаивала на том, что плавание будет полезно для моего выздоровления. Она, наверное, была права, но я не умела плавать. Я родилась в Нью-Йорке в 2066 году, летние бассейны были осушены для экономии воды.
- Вин может научить тебя, - сказала мисс Ротшильд. - Он превосходный пловец.
Вин кинул на мать взгляд, отражавший мои мысли по поводу этой идеи.
- Джейн, я не хочу, - сказал он.
Мисс Ротшильд покачала головой на слова сына.
- Мне не нравится, когда ты называешь меня Джейн. Я не бестолковая, Вин. Я знаю, что вы когда-то встречались, но какая разница? Аня должна научиться плавать, пока она здесь. Это пойдет ей на пользу.
- Не знаю, - сказала я. - У меня даже купальника нет. - Мне он был ни к чему.
- Ты можешь взять один из моих, - сказала она.
У себя я переоделась в висящий на мне купальник. Он был довольно скромного кроя, хотя я все равно чувствовала себя невероятно нагой. Я набросила футболку, но край шрама под ключицей все еще виднелся.
Если Вин и заметил это, то промолчал.
Нет, заметил. У этого парня всегда хорошие манеры.
Он не особо болтал с самого моего захода в воду. Велел мне лечь на живот. Поддерживал меня. Показал, как отталкиваться ногами и как двигать руками. Обучение не заняло много времени. Плавала я хорошо, в отличие от ходьбы.
- Это очень плохо, что в Троице нет команды по плаванию, - сказала я. - А может, мне следует сказать, что очень плохо, когда нет бассейна в Нью-Йорке.
- Может быть, вся твоя жизнь была бы другой.
- Была бы я спортсменкой, - сказала я.
- Представляю. Знаменитая баланчинская агрессия была бы полезна в спортивных соревнованиях.
- Правильно. Я бы не опрокинула ту лазанью на голову Гейбла Арсли. У меня бы были продуктивные каналы для выхода гнева.
- Но если бы ты не опрокинула лазанью на голову Гейбла, как бы я узнал куда идти и где встретить тебя?
Я отплыла подальше от пристани. Спустя минуту он догнал меня.
- Не так быстро, - сказал он. - Ты все еще новичок.
Он схватил меня за руку и потянул к себе, мы очутились лицом друг к другу.
- Иногда я думаю, что моя мать такой же манипулятор как и отец.
- Что ты имеешь в виду?
- Да я про ее абсурдные и прозрачные намеки, что я должен научить тебя плавать. И про своего отца... мне кажется, он думает, что если у него получится воссоединить нас, то он искупит свои грехи за 2082 год.
- Смешной человек, - сказала я. - Вообще-то за 2082 и 2083 года.
- Но нужно задать вопрос: единственной причиной этому было то, что ты нравилась глупому мальчику только из-за возражений его амбициозного отца? Разве ты не это мне всегда говорила? Скорее всего план отца провальный. Вдруг эти милые молодые люди, ты и я, нуждаются в препятствии. Может быть, когда рожденные под несчастливой звездой переходят по покровительство счастливой, Ромео наскучивает Джульетта.
- Ну, препятствия еще остаются, - заметила я. - Я была замужем и неважно, как ты на это смотришь, брак этот был по расчету.
- Ты говоришь мне учитывать тот факт, что ты человек низкой морали, этики и характера, и это все должно стать препятствием.
- Да, именно это я и говорю.
Он пожал плечами.
- Я знаю это о тебе достаточно долгое время.
- И я убила. В целях самообороны, но все же. Мое тело в шрамах. Я прекрасна как пятидесятилетняя старуха. Двигаюсь так же быстро, как моя бабушка.
- Ты выглядишь хорошо. - Он заправил локон мне за ухо.
- И сейчас не самый подходящий момент. Я хочу прийти к тебе сильной, красивой и успешной.
- Ты хочешь, чтобы я тебе снова повторил все то же самое, или ты вытаращишь свои красивые зеленые глаза на меня?
- Я вытаращу на тебя глаза. У меня есть зеркало, Вин, хоть я и стараюсь избегать его.
- Как по мне, вид не так и плох.
- Ты не видел меня голой.
Он прочистил горло.
- Я не уверен, как на это реагировать.
- Ну, это не приглашение, если ты так решил. Это отчет.
- Я, - он снова прочистил горло, - я уверен, что не все так плохо.
- Подойди, - сказала я. Мне подумалось, что надо бы урегулировать этот вопрос. Я оттянула ворот футболки вниз, чтобы показать ему большой, неровный розовый шрам, оставшийся после операции на сердце и другой, оставшийся от меча, пронзившего меня насквозь.
Его глаза распахнулись и он резко вдохнул.
- Это плохой шрам, - сказал он приглушенным голосом. Он положил руку на шрам ниже ключицы в опасной близости от моей груди. - Было больно?
- Сумасшедше, - сказала я. Он закрыл глаза, как будто собирался поцеловать меня. Я подтянула футболку вверх и поплыла к пристани; мое сердце билось как после небольшого приступа. Я поднялась вверх по лестнице так быстро, как могла.
XXIII
Я ПРОЩАЮСЬ С ЛЕТОМ СЕРИЯМИ ЭМОЦИОНАЛЬНО НЕЛОВКИХ ЭПИЗОДОВ
- Ненавижу конец лета, - сказала мисс Ротшильд, обмахивая лицо рукой. Я застала ее плачущей в фермерской библиотеке. - Не обращай внимания. Присядь, отдохни. - Она похлопала рядышком с собой. Я вернула на полку "Доводы рассудка" – этим летом я выработала маршрут по всей Джейн Остин – и только затем села. Мисс Ротшильд положила руку на мое плечо. - Это ведь было славное лето? Ты теперь кровь с молоком, как мне кажется.
- Я чувствую себя лучше.
- Мне приятно это слышать. Надеюсь, здесь ты была счастлива. Было здорово принять вас с сестрой. Возвращайтесь в любое время. Я благодарна бывшему мужу за эту идею. Знай: ты мне всегда нравилась, даже когда Чарли был категорически против ваших с Вином отношений. Мы тогда с ним немного повздорили. Он все твердил, что у вас заурядный школьный роман, а я отвечала: нет, эта девочка особенная. Но много лет спустя мистер Делакруа сошелся со мной во мнении, как он всегда, кстати, делает. Я знаю, что он, как и я, скрестил пальцы за то, чтобы ваши с Вином дорожки пересеклись.
- Этому не бывать.
- Можно спросить, почему, Аня?
- Ну... меньше, чем год назад, я овдовела, мне до сих пор слишком больно. Трудно вообразить отношения, когда ты не ты. А истина в том, говоря образно, что я сомневаюсь в большинстве решений. Я совершила много ошибок, думая, что поступаю как должно. Мне надо отдохнуть от отношений.
- Звучит разумно, - сказала мисс Ротшильд после паузы.
- Кроме этого, кажется, Вин испытывает ко мне ностальгию, и относится ко мне хорошо из-за нашего общего прошлого. Вы вывели в мир достойного парня, поздравляю.
- Я помогала. Вин забывает, но Чарли большую часть времени был примерным отцом.
- Не могу поверить.
- Ты-то? Большинство людей глазеют на меня как на безумную, когда я защищаю этого человека... - она покачала головой. - Знаешь что? Я могу составить список недостатков Чарльза Делакруа. Всю свою жизнь я его защищала. От друзей. Родителей. Нашего сына. Вот и все.
- Мы довольно часто говорили об этом в Японии. Он все еще вас любит.
- Да, но этого недостаточно. Двадцать пять лет я в нем разочаровывалась. И наконец-то сделала это.
- Думаю, мистер Делакруа хочет измениться.
- Да, а потом выборы пройдут удачно и он свернет на проторенную дорожку. - Она кивнула сама себе, затем схватила телефон. - Ты видела фото сестры Вина?
Я покачала головой и заглянула в экран. Светло-русые вьющиеся волосы, голубые глаза как у Вина. На этой фотографии она их закатила. Я не видела сходства кроме этой гримасы.
- Проблема в знакомстве с новыми людьми не в том, что они ты можешь им не понравиться, напротив – что они понравятся тебе слишком сильно. Теперь, когда я это знаю, то буду беспокоиться, как ты там в городе, Аня. - Она взяла мою руку в свою.
- В течение многих лет я была сама по себе. Все будет отлично.
Она посмотрела на меня, затем отбросила с моего лба пряди.
- Уверена, ты выдержишь.
***
В нашей комнате Нетти не было, поэтому я вышла на улицу поискать ее. Она плакала в бельведере.
- Пожалуйста, Аня, оставь меня одну.
- Что такое, Нетти? Что случилось?
- Я люблю его.
- Кого его? - не поняла я.
- А ты как думаешь? - помолчав, она сказала: - Вина. Разумеется, его.
Я попыталась переварить эту информацию.
- Я знала о твоей влюбленности, когда ты была ребенком, но и понятия не имела, что это длится до сих пор.
- Он такой хороший, Аня. Только посмотри, как он вел себя летом, пытался поднять тебе настроение даже спустя столько времени.- Она вздохнула. - Он до сих пор считает меня ребенком.
- С чего ты взяла? Он говорил тебе?
- Я пыталась сделать большее, чем просто поговорить с ним. Я пыталась его поцеловать!
- Нетти!
- Мы собирали яблоки для его матери. Первые уже поспели. А он привлекательно выглядел в синей рубашке. Я брежу им.
- Ох, Нетти, я и не представляю, что ты чувствуешь.
- Как ты можешь не знать? Я влюбилась в него в двенадцать. С тех самых пор как мы повстречались в кабинете директора.
- Что он сделал, когда ты попыталась его поцеловать?
Он отстранил меня и сказал, что не думает обо мне в таком ключе. Я сказала, что мне семнадцать, вряд ли я еще ребенок. А он сказал, что это не так. Я ответила, что ты встретил Аню, когда тебе было шестнадцать. Он сказал, что тут другое, ведь и он был моложе. И добавил, что любит меня как друг и брат и всегда им будет для меня. Но я оттолкнула его и крикнула ему, что не нужно мне такой любви. Я даже посмотреть на него не смею.
Она рыдала всем телом - плечами, животом, ртом и другими частями тела, содрогающимися в такт всхлипам.
- Ох, Нетти, пожалуйста, не плачь.
- Почему нет? Я передала ему то, что ты сказала в начале лета. Что ты никогда не будешь с ним вместе, я ведь думала, он все еще надеется. Вдруг если он потеряет надежду, то влюбится в меня. Мы не такие уж разные.
- Моя дорогая Нетти, ты действительно жаждешь любви парня, считающего, что ты похожа на меня?
- А мне не важно. Если не сказать все равно! Вот так сильно я его люблю.
- Мне не кажется, что Вин думает, как нам снова сойтись. Хочешь, я с ним поговорю? - Я хотела осчастливить ее больше, чем себя.
- А ты можешь? - Глаза у нее были на мокром месте и светились надеждой.
- Я заставлю его понять. До конца лета.
***
После ужина я спросила у Вина, прогуляется ли он со мной.
Мы брели по саду, в котором с деревьев падали последние летние персики. Вин нашел один на ветке и снял. Его торс был худощавым и длинным, это было хорошо видно, когда он поднял за персиком руку. Он предложил мне его, но я отказалась.
- Я хочу с тобой кое о чем поговорить, - обронила я.
- О чем же? - Он укусил персик.
- О моей сестре, - сказала я.
- Да, я думал, что эта тема может подняться.
- В ней засела идея, что, если ты узнаешь мое мнение по поводу наших отношений, то возможно откроешься для... прости, это как-то неудобно.
- Возможно, я смогу тебе помочь. Она думает, что причина, по которой я не хочу начинать с ней отношения, в том, что у меня все еще чувства к тебе. И ответ на твой вопрос: она ошибается. Я думаю, что она умна и очаровательна, как и все девочки в ее возрасте, но даже если бы не было Ани, Нетти не подошла бы мне. Ты уверена, что не хочешь персик? Они очень сладкие в это время года.
- Тогда зачем ты проводил с ней столько времени? Ты же понимаешь, почему ей пришла эта мысль в голову.
- Потому что ты меня попросила. Или ты забыла, сделав это? Три года назад ты отправила меня к ней в школу.
- Вин.
- Я сделал это, потому что мог. Ты редко, даже когда мы встречались, просила меня помочь. Хотя наши отношения закончились плохо, я был счастлив сделать что-то для тебя.
- Почему ты такой хороший?
- У меня хорошие родители, которые меня очень сильно любят. Возможно, поэтому.
- Даже твой папа.
- Да, даже мой отец. Он хочет вершить великие дела, как и ты, и это нелегко. Он делает все по высшему классу. Я стал старше и вижу это. Кстати, он был твердо уверен, что я останусь здесь на лето.
- О чем ты говоришь?
- Он сказал, что тебя сильно ранили, и что вы с сестрой поживете у нас. Он сказал, что очень полюбил тебя и хотел бы, чтобы ты провела лето среди молодых людей и друзей. Я, по его мнению, один из них.
- Он меня авторитетно заверил, что тебя здесь не будет. Ты знаешь об этом?
- В этом весь папа.
- Я практически хочу полюбить твою сестру, - сказал Вин. - Она похожа на тебя, только повыше и волосы прямее. Она не такая капризная как ты, и к тому же отличная компаньонка. Но даже если бы ей не было семнадцать, я не смогу. Она – не ты.
Но вернемся к тому, что ты должна сказать Нетти, - продолжил он. - Ты можешь сказать ей, что мне неловко из-за того, что она подумала, что мои чувства обращены к ней. Я понимаю, почему она обнадежилась. Впрочем, я никогда не думал о ней иначе, кроме как о подруге, я полюбил ее как сестру за эти три года. Мне не терпелось увидеть ее, как никого другого, потому что я хотел услышать все новости о ее сестре.
Ты можешь сказать ей, что я даже до того как сел в поезд в Нискейуну знал, что практически не осталось шансов, чтобы мы с ее сестрой снова сошлись. Я знаю, что ее сестра слишком упряма и, наверное, никогда не простит меня за то, что я не поддержал ее в открытие клуба. Я знаю, что ее сестра видит препятствия, которых не существует, есть еще и тот факт, что она пережила некоторые физические травмы. Я желаю, чтобы ее сестра знала, как сильно я восхищаюсь ей, как сильно я жалею, что не был рядом с ней, как сильно я до сих пор люблю ее и может когда-нибудь, когда она снова обретет себя, она сообщит мне об этом. Ты можешь сказать ей, что, когда речь заходит о ее сестре, у меня остается не так уж много инстинктов самосохранения и чувства достоинства. Она может выйти замуж за десяток других мужчин, это не будет иметь значения.
- Ты не должен ждать меня, Вин. Я не могу прямо сейчас. Я хотела бы, но я не могу. Мне очень жаль.
Я не ожидала, что он будет улыбаться. Но он улыбнулся и вытер слезу с моей щеки.
- Я думал, что ты можешь так ответить. Здесь все просто. Я буду любить тебя вечно. А в ответ ты можешь решить, хочешь ли ты что-то делать с этой любовью на каком-то этапе в своей жизни. Но знай, что никакая другая девушка не нужна мне, кроме тебя. Ни твоя сестра. Ни еще кто-либо. Для меня достаточно быть парнем, который любит Аню Баланчину. Однажды я сделал неправильный выбор, и я думаю, что заплатил за это. - Он приподнял мой подбородок. - И хорошо, что я не твой парень или муж, потому что ты не можешь указывать мне, что делать, - сказал он. - Так что я буду ждать, потому что я предпочел бы ждать тебя, чем тратить свое время на кого-то другого, не тебя. И я настраиваюсь на долгую игру. Как говорят в бейсболе, проигрыш игры и даже двух это не повод отказываться от всей серии. Когда ты будешь готова, если ты вообще будешь готова, скажи мне.
Я взглянула на персики в фруктовом саду, падающие на землю. Понаблюдала за заходящим солнцем. Посмотрела на поток реки. Я слышала его тихое дыхание, и почувствовала, как мое собственное сердце стучит. Мир стал безмолвным и я попыталась представить себя в будущем. В будущем я буду сильной, снова смогу работать, но останусь одинокой.
- Что мне сказать? - спросила я тихо. - Если я буду готова. Ты знаешь, я не разбираюсь в таких вещах. Что мне сказать?
- Тогда я облегчу тебе задачу. Все, что тебе нужно сделать, это попросить меня проводить тебя домой.
***
Мистер Делакруа был у нас наездами в то лето из-за планирования своей предвыборной кампании в мэры. Он вернулся за день до того, как мы с Нетти принялись помогать матери Вина закрыть дом. Я отправилась забрать пакет яблок, которые намеревалась взять с собой в город и когда я подняла их, то увидела, как он пересекает лужайку, направляясь ко мне.
- Ты выглядишь ужасно крепкой, - сказал он. - Я доволен решением отправить тебя сюда.