* * *
Из большого трехстворчатого окна в кабинете главврача открывался шикарный вид на море и горы вдали, а на стене напротив висел триптих с точным зеркальным изображением этого вида. Анна впервые обратила сегодня внимание, раньше казалось - пейзажи как пейзажи. Должно быть, плохая погода и слабая видимость сильно портят сходство.
- Разумеется, мы помним, госпожа Свенсен, - говорил главврач, он же директор и фактический владелец санатория. - Благотворительность относится к числу наших приоритетов, ведь самая суть нашей работы заключается в бескорыстной помощи людям. Да-да, часто именно бескорыстной. Мы никогда не позволим себе выкинуть на улицу безнадежно больного человека, даже если вовремя не поступил очередной взнос за его содержание. Об этом известно и, увы, этим нередко пользуются…
Было уже понятно, куда он клонит. Дальнейший разговор был ничем иным, как ритуальным проговариванием текста вежливости, пустых обязательных формулировок. А впрочем, и сам визит сюда был, по сути, данью уже устаревшему, бессмысленному ритуалу, замороженному, будто счета нашего сомнительного Фонда.
Главврач улыбался. Анна улыбалась тоже. Подождать, пока он договорит, и покончить со всем этим раз и навсегда.
- … сезонный кризис неплатежей, можно сказать. Увы, такова статистика нашей работы: именно на весну приходится до восьмидесяти процентов… гм… случаев печального исхода. Не хочу бросать тень на близких наших пациентов, однако… Может быть, еще кофе?
- Нет, благодарю вас. Стараюсь не злоупотреблять.
- Как вы правы! К сожалению, в наше время стало немодно следить за своим здоровьем…
Он протянул ритуал еще минут семь-восемь, после чего Анна с чистой совестью поднялась и начала прощаться. Разумеется, наше сотрудничество продолжается, да-да, обращайтесь, буквально в следующем квартале, как только, так сразу, разумеется, разумеется. Когда она протянула руку за корзинкой, птенцы немедленно выстрелили наружу; главврач не заметил, артистично погрузившись в какие-то бумаги на столе, и слава богу. Не хватало еще и перед ним разыгрывать все тот же поднадоевший перфоманс. Подхватила корзинку, окончательно простилась и отступила за дверь.
Пробежавшись по стерильно-белому коридору - по сравнению со здешними стены в клинике, где лежал Олаф, выглядели бы сероватыми, словно контрольный вариант белья в рекламе стирального порошка, - Анна вышла в холл, где белизну маскировала буйная тропическая зелень гигантских фикусов, монстер и китайских роз. Журчал фонтанчик, вода последовательно падала по ступенькам из искусственных камней, поросших настоящим мохом. У фонтана стоял низкий диванчик с широкой спинкой. Вот тут мы их и покормим, наших птеродактилей и проглотов.
Птенцы с готовностью разевали рты, тянулись за пинцетом, норовили оттолкнуть друг друга. Извечное наказание на нашу голову… или сколько еще мучиться, пока они вырастут?
- Можно я?
Анна глянула косо, не поворачиваясь: птеродактили так и норовили, раскачав резким трепыханием, перевернуть корзинку. Увидела девочку-подростка, тоже похожую на птенца в ее желтой пижаме, из мягкого ворота которой выглядывала тоненькая птичья шея. Бледное личико, огромные темно-карие глаза, а голенькая голова напоминает скорлупу яйца, которое вот-вот треснет. Пациентка. Очень богатая и очень больная девочка. Чья-то дочь.
Стараясь не вздрогнуть, не передернуть плечами, протянула пинцет:
- Попробуй.
Девочка присела на корточки, и птенцы синхронно повернули головы в ее сторону. Снова начали есть, открывая клювики степенно, по очереди, как послушные детишки; видимо, уже наелись, устали безобразничать.
- Как тебя зовут?
Она не ответила. На ее склоненной голове было видно, где сходятся под кожей швы черепных костей, усиливая впечатление непрочности, трещины, нарождающейся изнутри. Анна снова едва сдержала дрожь. Неизвестно откуда проклюнулось темное, животное, с душком отвратительного цинизма: а наши-то, слава богу, оба здоровые и сильные, с буйными шевелюрами и крепкозубыми мальчишескими улыбками…
- Ты давно здесь?
Девочка опять не отреагировала, в ее молчании сквозила естественная необязательность ответа на ритуальные, лишенные смысла вопросы. Без единого звука взяла пипетку, напоила притихших птенцов, не уронив ни капли на мягкий ворс дивана. Подставила салфетку под трясущиеся гузки. Как будто только этим и занималась всю свою жизнь.
На каких-то пару лет старше Игана. Кошмар.
- Я их оставлю, хорошо? - голос девочки прозвенел так внезапно, что Анна все-таки вздрогнула. - Буду кормить. Когда он вернется, я ему скажу.
- Кто?!
На этот раз она ответила. Просто, как ни в чем не бывало:
- Олег.
Когда приутих шум в ушах, отхлынула от щек горячая полна, сфокусировался взгляд - странная девочка, не дожидаясь нашего разрешения, уже педантично собирала в коробку птичье хозяйство. Откуда она может знать, лихорадочно думала Анна. Получается, он был здесь, он говорил с ней, в том числе и об этих птенцах, и о нас, наверное, тоже, раз она сразу узнала, догадалась, провела параллель. Они могут быть очень хорошо знакомы. Она может быть… да нет, господи, что за бред…
…его дочерью.
Нет, нет, еще раз нет. У него сын, тот мальчик, которого привозил Виктор, только сын и больше никого, иначе службисты знали бы, а они качественно снабжают нас информацией. Потом, он всего лишь программист, да, программисты сейчас хорошо зарабатывают, но не настолько же, чтобы платить за лечение в этом санатории! И вообще, почему тогда он не оставил их сразу ей, этих птенцов?!
Девочка неуловимым движением поднялась с корточек, взяла корзинку, повесила на запястье тонкой, как птичья косточка, руки. Но не уходила, смотрела сверху вниз, и Анна тоже встала, будто спасаясь, ускользая из-под траектории ее противоестественного взгляда. Кажется, получилось. Пронзительный взгляд потух, ушел мимо, в землю, прикрытый неожиданно густыми, пушистыми ресницами, которые отбрасывали на бледные щеки голубоватую тень.
Вынырнув откуда-то из-за кустов, за спиной девочки появилась медсестра, молодая, накрахмаленная, непозволительно румяная. Опустила руки с коротко остриженными ногтями на девочкины плечи и сказала с доброжелательной укоризной:
- Аля! У тебя процедуры, забыла?
Девочка ничего не ответила, и правильно, нет смысла отвечать на риторические вопросы. И тем более не стала прощаться с незнакомой женщиной из чужого ей внешнего мира. Просто развернулась и ушла вслед за крахмальной медсестрой, унося на сгибе локтя маятник корзинки, из которой почему-то никто не выстреливал двойной орущей пружиной.
* * *
После стерильной, с привкусом медикаментов, атмосферы санатория морозный, чуть колючий воздух за порогом показался вкусным, как шарик мороженого. И что-то еще было нет так, по-хорошему не так, Анна не могла уловить это отличие, пока под каблуком не хрустнул снег. Тишина. Вот оно что: за последние дни мы успели привыкнуть к постоянному шумовому фону, грохоту, скрежету, практически перестав его слышать. А теперь вот по контрасту - тишина. Тонкий хруст под ногами, шелест ветра в ветвях вековых сосен. Здесь очень хороший парк. После зимы двадцатого больше нигде на побережье не осталось таких деревьев.
Для очистки совести Анна прямо со ступенек позвонила домой. Госпожа Йенс степенно сообщила, что мальчики сделали уроки и в данный момент играют на компьютере, не порываясь выйти из дому. Вот и замечательно. Ничего, если мы немного задержимся, прогуляемся по парку, а потом, не делая ненужных петель, навестим Олафа.
Просто погуляем по парку. Неторопливо, в свое удовольствие. Как не позволяли себе, кажется, уже давным-давно, с тех незапамятных времен, когда наш дом выдавался в море стеклянной верандой.
Она медленно пошла по утоптанной аллее, и Олег пристроился рядом, естественно и точно, как любое привидение, попадая в ритм наших шагов. И так же легко и органично, как всегда, включился в разговор; со стороны странновато, наверное, смотрятся шевелящиеся губы, но мы никогда не придавали этому значения. Тем более в парке и нет никого - видимо, в санатории время процедур.
"Так откуда ты ее знаешь, эту девочку?"
"Ты для себя спрашиваешь или для службистов?"
"Перестань. Я до сих пор не сдала им ни грамма информации о тебе. Я их просто использую, переигрываю, развожу, тебе непонятно? И так было всегда, с самого начала. Не надо их демонизировать, это довольно-таки нелогичная, расхлябанная структура. Я всегда знала, что смогу держать ситуацию под контролем, и только поэтому…"
"Измерять информацию в граммах? Оригинально".
"Хорошо, ни килобайта. Так понятнее? У тебя же теперь правильная профессия, правильная жизнь, не то что у меня… Но ты, по-моему, увиливаешь от ответа. Что это за девочка? Кто она тебе?"
"Ты допытываешься, как ревнивая жена".
"Ничего подобного. Я же не спрашиваю про ту рыжую из банка. Мне совершенно все равно, с кем, где и как ты спишь…"
"Да ну?"
"Ладно, не все равно. Но я же тебя не спрашиваю, правда? А про эту девочку мне и в самом деле хочется знать. Она такая… такая… ну вот, не могу подобрать слово. Она откуда-то тебя знает. Она знала даже про птенцов! И еще… она же скоро умрет, это сразу видно. Прости. Она твоя дочь?"
"Вечно ты что-нибудь выдумаешь, сама себе обоснуешь, а потом уже воспринимаешь как несомненную истину. Ты всегда была такая, Танька".
"Не говори так. Ты не можешь этого знать. Ты понятия не имеешь, какая я была. Да и какая я теперь - тоже".
"В общем, да. Поэтому ты и беседуешь сейчас сама с собой".
Прошуршал ветер, с сосновой ветки упал на аллею, не рассыпавшись и даже не потеряв формы, слежавшийся бугорок снега. Глупо. Подобные диалоги можно вести в голове часами, в какой-то момент они даже перестают чем-либо отличаться от настоящих. В какой-то момент привидение, идущее рядом точно в ногу, становится куда более зримым и реальным, чем снег, и сосны, и яркое небо, и синие фрагменты моря между стволов. Мы так умели еще в детстве и юности, но сейчас-то нам уже за сорок. Глупо и смешно.
А парк здесь действительно хороший. Надо смотреть по сторонам и наслаждаться, как-никак, мы тут в последний раз. Пора признать: наша грандиозная идея с благотвори… тьфу, помощью людям потерпела полный и окончательный крах. Как и все прочее, что мы когда-либо пытались делать в жизни. Не считая, конечно, счастливого замужества и детей… Не надо. Ничтожно и жалко, когда женщина пытается поставить себе в заслугу то единственное, что происходит само собой, благодаря счастливому стечению обстоятельств, нанизыванию звеньев самой естественной в мире цепи. Да, муж, да, двое детей. Допустим. Ну и что?
Наши дети давно воспринимают нас как мать и ничего больше - не союзницу, не наперстницу, не подельницу их далеких и уже непостижимых для нас мальчишеских занятий. Наше место в их жизни - ритуально, зыбко, до поры до времени; наше влияние на нее стремится к нулю. В будущем у нас только неоправданная гордость за их успехи, если таковые будут, и тайная радость от того, что из наших бандитов и в самом деле не выросли социально опасные элементы. Кстати, никаких гарантий. При слабом утешении, что гарантий и не бывает ни у кого. Воспитание детей - миф, придуманный взрослыми от бессилия.
А муж… Да, муж. Наша невероятная удача в те времена, когда жизнь была кончена раз и навсегда: съежиться в комочек, до скончания века прятаться по дальним родственникам от ареста и тюрьмы, понимая к тому же, что все оно было бессмысленно и напрасно… Нездешний красавец, двухметровый викинг, первый и единственный мужчина - для нас. Богатый иностранец для родных и близких. Встретил, полюбил, увез. Сказка, чудо совпадений, золотая цепь. И казалось, что вот-вот совпадение, совмещение, слияние станет полным, вот только выучить его язык, полюбить его землю и море, родить ему детей. Получилось? Да, конечно, получилось. Если б еще не бродить по заснеженным аллеям под руку с другим мужчиной, и не реальным даже, а так, привидением…
Аллея взобралась на скалу, отсюда уже было хорошо видно море, а сосны на круче росли под наклоном, будто нацеленные на взлет. На открытом пространстве между их толстыми стволами стояла белая беседка. Анна вошла внутрь, присела на скамью; сидеть было холодно, в этом году, наверное, и вовсе не будет весны. В море, насколько она могла видеть со своего места, не виднелось ни единой рыбачьей лодки. Встала, подошла к парапету и, опершись о него руками, подалась вперед, как взлетающие деревья.
Отсюда открывалась такая панорама, что и вправду хотелось полететь. Дальние горы - куда отчетливее и ярче, чем из кабинета главврача. Море, вогнутое, словно чаша, ультрамаринное вдали, зеленое ближе к берегу. Заснеженная прибрежная линия контрастно вилась вокруг него, образовывая не то ожерелье, не то диадему…
Анна подалась вперед, прищурилась. Этого раньше не было.
Этого и сейчас не могло быть.
По всей береговой линии, на геометрически равных расстояниях один от другого, сверкали на солнце ослепительные стразы - стеклянные купола. Один совсем близко, у основания скалы, и отсюда, сверху, хорошо просматривалась многогранная конфигурация, о которой мы могли догадываться, глядя снизу, с точки зрения человеческого муравья, на грандиозную стройку. Под рыбачьим поселком - напротив дома Олега?! - стоял второй, за ним третий, десятый, а дальше они сливались в сплошную цепь, и не сосчитать, и не уложить в голове широту размаха…
Виктор. Да, мы его недооценили. Сейчас не в меньшей степени, чем тогда. И очень может быть, что продолжаем недооценивать до сих пор.
Что он делает? Чего он хочет?!
- Слишком много стекла, - звякнуло в воздухе голосом девочки из санатория.
Анна вздрогнула, обернулась резко, прокрутившись на каблуках. Девочка стояла тут же, вплотную, на расстоянии даже не протянутой до конца руки, и было совершенно непостижимо, как она сумела незаметно и неслышно подойти так близко. Анна отступила на шаг и только тогда смогла рассмотреть ее.
Тоненькая, в длинной приталенной шубке, в шапочке с опушкой, надвинутой до бровей, до темных непроницаемых глаз. Если б не голос, мы ее, наверное, и не узнали бы - гологолового больного птенца. Наверное, она старше, чем нам показалось сразу. Красивая. Какой кошмар.
- Оно бьется, - звонко сказала девочка. - Всегда.
Так, будто все окончательно объяснила.
(за скобками)
Уже миновал тот этап, когда все украдкой косились на часы, прикидывая смыться отсюда эдак в полвосьмого. Когда каждый ищущим взглядом прощупывал соседей по столику, натыкаясь на сплошь левые, незнакомые лица, - и остро ощущал свое одиночество, думая, наивный, что он здесь такой один. Когда шутки наемного тамады казались верхом пошлости и кретинизма - чем, по сути, и являлись. Так вот, тот этап, кажется, остался позади.
Другими словами, все уже прилично наклюкались.
Татьяна сидела за дальним столиком и гоняла дорогущий коньяк по стенкам широкого бокала. Коньяк, конечно, гадость, независимо от цены, но вот так гонять его туда-сюда очень даже прикольно. И посмотреть на свет. И подмигнуть соседу напротив. Интересно, кто он вообще такой. Точно не из наших. То есть не из бывших наших.
Сосед ответно подмигнул. Татьяна захихикала.
Праздновать офисное новоселье в модном ресторане с банкетным залом на двести с лишним человек - оно, конечно, концептуально. Наверное, к концу квартала Виктору понадобилось срочно спустить лишние бабки. Но кто все эти люди, хотелось бы знать?
Фигня. Не хотелось.
- Господа и дамы, не даем завязываться жирку, поднимаемся-поднимаемся… Танцуют все!
Левый мужик по ту сторону столика, похоже, на что-то надеялся. И обломался. Поскольку врубили не медляк, а улетный рок-н-ролл. Ничего так, кстати, музычка.
Татьяна поставила бокал на стол и поднялась с места.
Она вошла в топчущуюся на месте толпу, как раскаленная игла в протыкаемую бусину, как сигнальная ракета в черное небо, как соло на второй октаве в бормотание басов. И сразу в центр круга. Как хорошо быть всем чужой и пьяной. Выделывать такое, от чего у них челюсти поотпадают. Не заботясь ни о чем, разве что чуть-чуть о прическе, но в ней сегодня полно лака и шпилек. Вот так. И еще. А теперь выдернуть из круга любого мужика - да хотя бы вот этого, с салатовым галстуком, торчащим из нагрудного кармана.
- Ну ты даешь, Краснова.
- А, Витька. Разбогатеешь. Я тебя не узнала.
- Хорошо, что ты пришла. Не дуешься больше?
- Кто, я?! Когда это я на кого-то дулась?
- Вот и отлично… Слушай, да не летай ты так! Есть разговор. Отойдем?
- Я танцевать хочу! Я-тан-це-вать-хо-чу!
- Танька!..
Рок-н-ролл оборвался, и тут же зазвучал медляк, попсовый и эротичный. Виктор вцепился в нее, как засыпающий ребенок в плюшевого мишку. Видали? - завидуйте! Татьяна приникла к его груди со всей положенной страстью. Вечер определенно удавался.
- Как оно тебе? - вводно спросил Виктор.
- Кошмарная корпоративная вечеринка.
Он вздохнул - так, что прыгнул хвостик галстука на груди. В мельтешении цветомузыки галстук все время менял цвет.
- Не говори. Я сам половины народа не знаю.
- Чего ж тогда приглашал?
Она не скрывала издевки. Ясно же, что пригласительными командовал не он. Что он вообще уже мало чем руководит там, в "Ихней свободе".
- Таня, у меня к тебе предложение.
- Руки и сердца?
- Перестань. И не отвечай сразу "нет", хорошо?
- А я умею! Шаг первый.
Хотела заливисто, в полный голос, расхохотаться - но что-то не дало, будто перекрыло воздух. Неожиданная боль в пальцах, стиснутых взмокшей ладонью Виктора. Настоящее, живое отчаяние в его глазах.
- Выслушай. Выслушай, пожалуйста, до конца. Мы сейчас составляем партийные списки на выборы. Я тебе предлагаю - вторым номером.
- А кто первый?
Не то чтобы издеваться над ним было по-прежнему в кайф. Она просто не могла остановиться.
- Это важно, Таня. В списках не должно быть случайных людей. Тут я ставил вопрос принципиально и не отступлю. Только мы. Те, кто с самого начала выбрал свободу. Тогда есть шанс не спустить на тормозах, не свернуть в противоположную сторону, не… ты понимаешь.
- Опять сплошные "не". Когда ты наконец придумаешь хоть что-нибудь позитивное?
Он промолчал. Эротичная попса вышла на коду, и еще раз, и еще, подобные песни никогда не заканчиваются просто так, не изведя до основания любое терпение. Татьяна глянула поверх плеча Виктора, рассматривая соседние пары. Вон Гия с его черненькой девочкой, чуть дальше - кто-то из близнецов… уже легче. Пожалуй, Виктор наскребет как-нибудь на партийные списки, если, конечно, его не нагнут в другом правильном направлении. Удачи. Только, пожалуйста, без меня.
Песня оргастически вскрикнула напоследок и кончилась. Мокрые пальцы Виктора разжались, выпуская Татьянину ладонь.
- Подумай. Я тебе позвоню, договорились?