Ее сумка стояла внизу, прислонившись к ножке шаткого стула. В сумке, во внутреннем кармашке, застегнутом на молнию, лежит бумажник. А там, в боковом отделении - словно смерть Кащея в яйце - засунута под пластик визитка. С телефоном, по которому в крайнем случае все-таки придется позвонить. Самой использовать чьи-то ресурсы и силы, пока кто-то другой цинично и подло не использовал наши.
Скрипнула дверь, и Женька перестал качаться на кровати.
- Ой, Жень, а я хотела у Толяна конспект попросить, - щебетнула из щели девичья голова. - Ничего, я потом зайду.
Створка захлопнулась, и тут же из-за нее донеслось возбужденное:
- Я тебе говорила, точно она!!!
(за скобками)
ГЛАВА VI
Звонил Олаф:
- Я скоро приеду. Не волнуйтесь, никуда не выходите. Очень скоро.
- Как ты приедешь? - зачем-то спросила она. - На чем?
- Я взял машину.
- Дорого?
- Дорого. Но будет еще дороже. А я должен быть в своем доме.
Он отключился, и Анна опустила телефон. Мобильная связь еще была; но уже не было ни стационарного телефона, ни сети, ни радио. Скоро вообще ничего не останется, кроме запаса консервов, свечей и дров, монолитной стены комбината за окном да мужчины в доме, который вот-вот приедет и примет на себя все тяжести и невзгоды.
Только видеть его, говорить с ним, находиться рядом - так же невозможно, как все вернуть и исправить.
Он приедет, суровый северянин, наконец-то поставленный в правильные условия для мужчины: когда нужно чему-то противостоять, понятному и конкретному, что-то взваливать на плечи, укреплять свой дом навстречу затяжной зиме. Он не знает, что мы знаем; а впрочем, тут и знать-то не о чем, мимолетная мелочь, сущий эпизод - в сравнении со всем этим. Встретить его, ни о чем не вспоминая и не напоминая: у нас есть общие дела поважнее. Ободряюще улыбнуться и встать рядом плечом к плечу. Мудрая женщина на нашем месте именно так бы и поступила.
Никогда у нас не было достаточно мудрости. Только ледяная дрожь вдоль спины: нет. Невозможно. Невыносимо.
Так тихо. Интересно, чем заняты наши бандиты, что уже с четверть часа не слышно ни звука. Где они - в детской или в гостиной, возле камина? Впрочем, неважно. Какой смысл разыскивать их по всему дому, заявиться с ревизией, вмешаться в игру, запущенную без нашего участия, сорвать, застопорить, навредить?.. А что касается традиционных родительских страхов из оперы "не подожгли бы дом" - так ведь с мальчиками госпожа Йенс, и Олаф, конечно, оплатит ее услуги со всеми надбавками по курсу неизбежной инфляции. Микроэкономика его собственного дома - последнее, что рухнет в этом мире.
Тихо и уже ощутимо холодно. Анна прошла в прихожую, набросила на плечи меховую безрукавку. Закрыла стенной шкаф и обернулась: коридор уходил вперед, в бесконечность, в зазеркалье, откуда смотрела маленькая, затерянная в иллюзорной дали женщина, которая могла быть кем угодно, но не хозяйкой этого дома. Стены коридора сходились в перспективе за ее спиной, будто примеряясь схлопнуться, раздавить. Еще немного, и мы запустим туда чем-нибудь, разобьем в мелкие осколки чужое, неизвестно откуда взявшееся зеркало.
Свернула вбок, взялась за ручку входной двери и, впуская в холодный дом еще немного мороза, вышла на крыльцо.
На снегу перед домом виднелись узорчатые следы от шин. Много, полно работы для следопыта. Уже смазанные, осыпавшиеся колеи от громадных колес грузовиков и экскаваторов, сделавших свое строительное дело. Странный, ни на что не похожий орнамент покрышек черной машины Химика. А поверх них самые свежие: тут разворачивался, уезжая, службист на казенной тачке. У этих в любой кризис достаточно топлива, чтобы съездить на доверительную беседу к давнему, но не слишком надежному агенту. "Вас просили позвонить".
Догадался ли он, что это звонил Олег? Ничего не было сказано вслух, но ведь они перманентно ведут двойные-тройные игры. Даже если допустить, что наш мобильный до сих пор не прослушивается - все равно не может быть, чтобы профессионала убедила наша наивная хитрость с экзальтированной болтовней и обращением в женском роде, годящаяся разве что для серийного обмана рогатого мужа… Бррр, холодно. Не надо об этом. Не имеет смысла.
Но мы обязаны его предупредить.
Мысль, возникшая только что, в моменте, чувствовала себя в сознании органично и естественно, словно гнездилась там уже давно, всегда. Очень просто. Машина Олафа в гараже, в ней наверняка достаточно горючего, он запасливый, наш северянин, он никогда не оставил бы автомобиль с пустым баком. По идее, должно хватить съездить туда и обратно…
…или только туда.
По обстоятельствам, думала Анна, выстукивая не глядя код замка: никогда у нас не было памяти на цифры, и единственный способ правильно набрать код - довериться механической памяти пальцев, влажные подушечки которых чуть прихватывает на морозном металле. Щелк. Ничего нельзя продумать заранее сейчас, когда летит в преисподнюю уже не только наша жизнь, но и весь мир целиком. Нас не окажется дома, когда вернется Олаф, и это ценно само по себе. Может, потом будет легче. А может, и не будет никакого "потом".
Вошла в гараж. Автомобиль Олафа, экономичный, на недорогой альтернативе, казался совсем маленьким в просторном строении; эта машина всегда производила впечатление недостаточной для такого огромного мужчины. Зато потребляет вдвое меньше топлива, чем какой-нибудь понтовый внедорожник, со сдержанной гордостью пояснял наш муж, и он был прав. На самое главное должно хватить.
Села, запустила двигатель. Порядок.
- Мам, ты куда?
Она вздрогнула всем телом, словно застигнутая при попытке к бегству первым выстрелом в воздух. А ведь так оно и есть. Бегство. Из собственного дома. От собственных детей.
Иган стоял в проеме выезда из гаража, в одном свитере, без шапки - куда она смотрит, наша дорогостоящая госпожа Йенс?! - смотрел спокойно, разве что с легким любопытством. Мало ли куда собралась его мама, ее все время где-то носит, и такое положение дел всех устраивает. Сыновья давно не скучают без нас. Наше отсутствие - дополнительный взнос в копилку их свободы.
Не останавливать мотор. Не открывать дверцу. Только чуть-чуть приспустить стекло:
- Иган, сейчас вернется отец, скажешь ему, что я могу задержаться. И марш домой, чего ты выскочил раздетый?
- Ага, - он шмыгнул носом. - А куда ты?
- Есть одно дело. Не стой на морозе!
Сын кивнул, попятился на несколько шагов, развернулся и побежал в дом. Последнее, что он запомнит о матери - как она орала на него по мелочам. А с Недом вообще не попрощалась, даже и так… стоп. Кто сказал, что мы не собираемся возвращаться?
Никто не сказал. Сейчас никто ничего не знает точно.
Никто и нигде. Во всем рушащемся мире.
* * *
Анна ни разу не видела столько машин одновременно на этом шоссе. Она и не думала, что во всем городе и близлежащих поселках - по нынешним временам, когда автомобиль еще не перестал считаться предметом роскоши - найдется столько средств передвижения на колесах. Но, оказывается, они были, и все их владельцы посрывались с мест, влекомые каким-то общим безумием. Все куда-то ехали. Туда, где могло быть лучше, или туда, где не могли без них обойтись. Все равно куда: просто потому что движение как таковое творит иллюзию действия и перемен. Даже если любое действие априори бессмысленно, а перемены возможны только к худшему.
Автомобили ползли сплошными потоками в обоих направлениях, словно две встречные реки, готовых взяться льдом. Анна с трудом встроилась во второй ряд, где скорость была вроде бы немного выше. Вглядываясь вперед, она никак не могла понять: то ли это перспектива скрадывает движение, то ли там, впереди, и в самом деле уже образовалась глухая пробка. Главное - прорваться мимо города, дальше на шоссе должно быть посвободнее. Если, конечно, нигде не перекрыли дорогу.
Она напряженно всматривалась в окна встречных машин - они двигались достаточно медленно, чтобы успеть увидеть водителя. А если Олаф не сумеет добраться домой? Кто ж знал, что простое перемещение на несколько километров не только в разы вздорожало, но и превратилось в почти неразрешимую проблему? Получается, мы так и оставили детей одних… ну, все равно что одних. И уже не сможем вернуться.
Несколько раз Анна протягивала руку к мобильному, но в последний момент останавливало что-то мерзкое и липкое, как гнилая слизь, и несокрушимое, как стена. Нет. Звонить нашему уже бывшему мужу мы не будем. Больше никогда в жизни. Но если б хотя бы знать, на какой он машине…
Надо сориентироваться, сколько еще осталось до города. Она посмотрела в противоположную сторону - узкие, ненастоящие фрагменты заснеженного леса за гладкими спинами замедленных, как в рапиде, автомобилей первого ряда - а когда повернула голову назад, уловила тень, отпечаток, воспоминание четкого профиля, полузнакомого без бороды. Кажется, увидела даже белый крест пластыря на щеке… да нет, таких деталей мы не успели бы заметить, да и пластыри ему, скорее всего, уже сняли. А может, кто-нибудь отдаленно похожий или непохожий даже, просто мы пытаемся найти моральное оправдание своему безумству, очистить его от оттенка предательства. Ну что ж, хотя бы так. Позволить себе маленькое, шаткое облегчение.
Последние десять минут в первом ряду, почти окно в окно с ней, двигался здоровенный джип с толстым дядькой за рулем: сбоку было хорошо видно, как дрожат желеобразно два его подбородка над воротом свитера. А ведь это значит, что скорость сравнялась, подумала Анна. И не в нашу пользу.
Опустила стекло:
- Вы не знаете, далеко ли до города?
Толстяк не расслышал:
- Чего?
- До го-ро-да! - проскандировала Анна, перекрикивая шум сотен моторов. - Сколько?!
Водитель что-то крикнул, теперь уже она не расслышала. А потом джип с толстяком медленно проплыл мимо, и теперь напротив была кабина огромного грузовика, собственно, и не кабина даже, а низ дверцы и громадные сдвоенные колеса. Не исключено, одного из тех, что трудились недавно на ударной стройке Виктора.
Интересно, где сейчас он сам. Появится ли он здесь в "час икс", когда начнут выдавать продукцию его комбинаты? Или будет дожидаться вестей о своей победе там, дома, в стране, которая однажды уже прогремела на весь мир так, что мир не мог оправиться от этого добрый десяток лет. А теперь вот у нее появился шанс стать самой богатой и влиятельной, а значит, и самой свободной из всех стран, имеющихся на карте обоих полушарий. Впрочем, на страну Виктору наплевать. Для него свобода - понятие, касающееся только его лично. Его одного.
И для Олега - тоже.
Они похожи, да. У них много общего. У них общее практически все, кроме противоположных знаков. Столкнувшись в упор, они неминуемо должны обнулиться; по крайней мере, наши давние, выразимся помягче, партнеры надеются именно на это.
Смешно. Вернее, красиво и даже где-то убедительно на уровне абстрактных выкладок и фраз. Но никакого реального противодействия Олег оказать Виктору не может, неужели непонятно, неужели нужно объяснять? У них несопоставимые ресурсы, это же очевидно. Один всю жизнь работал над накоплением критической массы - денег, людей, информации, идеологии, креатива - для того, чтобы в один прекрасный момент прорваться, выйти на тот недосягаемый для других уровень, на котором для него начинается свобода. А второму достаточно только ее одной. Свободы в чистом виде, защищенной от любый влияний и посягательств извне, в той степени, в какой он сам способен обеспечить ей защиту. Но он не сумел даже этого. По большому счету, он не может сейчас ничего, как и любой из бессмысленных четырехколесных муравьев на этой дороге. Так зачем же, спрашивается, какого черта?!
Кажется, поток машин на шоссе потек чуть быстрее. Анна прибавила скорости; такая езда в напряжении, в постоянной готовности затормозить, изматывала сильнее любой гонки. Крайний ряд по-прежнему обгонял, уже прокатился далеко вперед грузовик с длинной фурой, и легковые автомобили плавно проплывали мимо. Надо было остаться там: и быстрее, и хоть какой-то простор для маневра. В просвете между чьими-то почти целующимися бамперами Анна увидела уже не лапы леса, а пологую чашу, усыпанную коробками разного калибра, и даже на мгновение - серую полоску моря вдали. Город.
Уже легче. Дальше еще километров пятнадцать в объезд санатория - и будет поворот на поселок. Олег. Хоть бы он тоже не сорвался куда-то, захваченный всеобщим безумием. Нет, не должен. Для этого он слишком автономный, самодостаточный. Свободный.
Правда, по тому двухминутному разговору (основной целью которого было скрыть сам его факт) мы даже до конца не поняли, вернулся ли Олег сюда, в поселок, домой. Логично было бы перезвонить, советовали мы недавно одному рыжеволосому банковскому работнику. Но звонить мы не будем. Хотя бы потому, что наш, да и его тоже, телефон наверняка прослушивается - причем, разумеется, прослушивался и тогда, когда мы дилетантски играли в конспирацию. И к тому же…
Не будем, и все.
А просто появимся на пороге и постучим в дверь. Никаких пояснений или оправданий. Вообще никаких слов. Ты сам видишь, как обрушивается все вокруг, начиная с самого хрупкого - твоей свободы, такой личной, индивидуальной, на одного. Но, смотри, к тебе пришла женщина, которая любила тебя всю жизнь. Которая все о тебе знает, говорит с тобой на одном языке. Вместе мы сможем все, Олег. Под другими именами, в другие времена - все-таки сделаем то, чего не смогли тогда, в юности, когда были слабее и уязвимее, потому что знали гораздо меньше о жизни, о любви, друг о друге, о свободе.
Усмехнулась. Вот именно: эскапада в духе лыжной барышни Дагмар, она тоже, помнится, отказывалась заранее звонить. Ты не звал, а мы явились, ах, какой сюрприз, до сих пор у тебя было маловато проблем, но мы готовы щедро поделиться своими. Сделай что-нибудь, ты же мужчина! - останови, к примеру, мировой кризис, вызови на поединок человека, претендующего, и не без оснований, на высшую власть и свободу - твою свободу, между прочим. Если ты надеялся сидеть сложа руки, прощайся с надеждой: теперь есть кому давить на твою гордость и мужество, бросать перчатку с тонкими пальцами на арену со львами. А какую мы можем предоставить награду - отдельный вопрос. Пожалуй, куда более потрепанную, чем она, твоя ныне безработная рыбка из банковского аквариума. Что ж, у тебя по крайней мере тут есть выбор.
Самое забавное будет, если Дагмар тоже явится, ей не впервой, к нему под порог. Да нет, вряд ли: она же не на колесах и даже лыжи свои так и не сумела найти. В таком случае, мы вне конкуренции, поздравляем.
Момент истины, "час икс" - для нас не в меньшей степени, чем для Виктора. Торжество нашей собственной свободы. Свободы не властвовать над миром и не распоряжаться своей жизнью, а всего лишь выбрать себе мужчину. Выбрать и взять - самой, а не под влиянием случая, стечения обстоятельств, плетения жизненной цепи. Когда-то нам казалось, будто в это понятие входит что-то другое, что-то еще. Мы ошибались. Понадобилось без малого два десятка лет, чтобы определить и признать свою ошибку. Лучше сейчас, чем никогда.
Внезапно вишневый автомобиль впереди остановился, и Анна лихорадочно затормозила, едва не ткнувшись в его бампер. Прошла минута, затем другая - движение не возобновлялось, шумел мотор, пожирая драгоценное горючее на холостом ходу. Выключить двигатель Анна не решалась, поток машин мог встрепенуться в любое мгновение. Четыре минуты… шесть… Над капотом автомобиля внешнего ряда виднелась полоска моря и кусок скалы: кажется, поворот на объездную. Н-да, а мы надеялись, что за городом станет легче… Уже десять минут. Хватит.
Резко повернула ключ зажигания и распахнула дверцу, едва не задев соседнюю машину. Выбралась наружу и, встав на цыпочки, вгляделась вперед. Здесь не было далекой перспективы, потому что шоссе петлей виляло за поворот, однако по всей его дуге стояла неподвижная пробка, местами судорожно взбрыкивая и слабо жужжа, словно полумертвая оса. Вот и все.
Из большинства автомобилей уже повысыпали люди, все нервно переговаривались, что-то предполагали и предлагали друг другу; многие, насколько можно было судить по отдельным репликам и поначалу броуновскому, но постепенно упорядочивающемуся движению, склонялись к тому, чтобы вернуться в город, недалеко ведь отъехали. Наверное, еще больше оставалось тех, кто, несмотря на истовый зуд куда-то двигаться и что-то предпринимать, все же не решались бросить транспорт, но их было хуже видно. Так или иначе, нам не по пути ни с теми, ни с другими.
Пятнадцать километров по объездной, прикидывала Анна. И еще, наверное, пару километров от шоссе до поселка. Далеко. Не дойти.
Зато напрямик, вдоль берега, не больше трех. По земле санатория. Закрытой, запретной, охраняемой территории.
Какое это имеет значение?
Она заперла дверцу автомобиля, усмехнувшись очевидной бессмысленности этого ритуала. Протиснулась между тесными бамперами машин первого ряда и пошла по обочине, так быстро, насколько позволял уже вполне стройный, не хуже автомобильного, поток людей, движущийся навстречу. А у нас неплохо получается идти вразрез. Но недолго: шоссе заворачивало на объезд, а нам сегодня прямо. Оставляя за спиной мельтешащую муравьиную трассу, а море - по правую руку; вперед по скалистому склону, с которого ветры сдули, к счастью, слишком глубокий снег. И сегодня мы, слава богу, не на каблуках, а в ботинках на удобной тракторной подошве.
И накатило острое, щемящее, давным-давно не испытанное, но знакомое, знакомое… Когда идешь напрямик по снежному простору, где еще никто не протоптал до нас тропу. Когда единственное, что указывает направление - внутренний компас, стремление к никем не указанной цели, страстное желание дойти туда, куда никому даже не приходило в голову свернуть. И совершенно неважно, что осталось там, позади, что пришлось бросить, а то и разрушить собственными руками. Никаких сомнений, никаких советов или запретов. Морозный ветер в лицо. Свобода.
Мы успели позабыть, как она прекрасна. Мы слишком долго жили без нее, и ничего, вроде бы справлялись. Можно провести несколько часов в прокуренной до подвешенного топора комнате, уверяя себя поначалу, что здесь вполне сносно дышать, а затем и вовсе забыть об этом, переключившись на чуть менее глобальные проблемы и дела. И все будет нормально. Пока не распахнешь дверь, не выйдешь на свежий воздух.
Подошвы скользили по слегка присыпанным снежком обледенелым скалам. Море изгибалось справа внизу колоссальной стальной чашей. Отсюда и до самого санатория скалы падали вниз вертикальными, кое-где ступенчатыми обрывами, и Виктору не удалось прилепить к их подножию ни одного комбината с граненой крышей.
А решетку Анна заметила поздно. Хотя, казалось бы: километры чугунного частокола двух-с-половиной-метровой высоты, с острыми пиками на концах прутьев, ничем не замаскированные, такие контрастные на снежно-белой равнине. Нет, не видела до последнего, словно это противоестественное, противосвободное сооружение попадало на слепое пятно глаза, блокировалось подсознанием, отрицалось напрочь - потому что его не должно было, не имело права существовать.
Заметила уже совсем близко, в упор. Остановилась. Протянула руки и коснулась кончиками пальцев стылого, прихватывающего на морозе металла. Да, разумеется, ограда, решетка, конечно же, мы знали, что она здесь есть. Попробуем двинуться вдоль, поискать какой-нибудь пролом, изъян, дыру, щель, сквозь которую можно будет просочиться…