Фэйри время перемен - Василий Панфилов 14 стр.


- Восхищён вашим умением собираться по тревоге - за всю свою жизнь с таким уровнем подготовки сталкивался несколько раз.

Немного лести не повредит, но да - среди гражданских, да ещё и не ожидающих тревоги - результат феноменален.

Глава местной общины подошёл, желая понять - из-за чего был поднят весь этот шум.

- Вампир, - уверенно опознал существо Аджитт. - Наш, индийский.

Задумчиво побарабанил пальцами по торчащему за поясом катару, подбирая выражения попроще (санскрит мы освоили получше, чем моя-твоя, но это богатый язык и "непоняток" хватало).

- Не совсем вампир. Похож немного, но это чисто индийская пакость. - Он начинает мучительно подбирать слова.

- Аналог, - прихожу ему на помощь. Арджитт расплывается в восхищённой улыбке (чужеземная зверушка знает такие сложные слова!) и кивает.

- Да, аналог. После Изменения в таких вот и… столь же нечистых тварей превращались некоторые последователи Кали.

Да уж, информация была достаточно серьёзной и даже примчавшийся вскоре Генрих не слишком прояснил ситуацию.

- Задушить тебя - ты светлый, ну и камни забрать.

Это было ясно и без объяснений. Ладно, обвинять хозяев в нападении не стали - в ТАКОМ они точно не замешаны (сами Светлые).

Следующие недели местные безопасники опекали нас более плотно. Выглядело это забавно, поскольку добрая половина КГБшников была "просветлёнными" и большую часть времени медитировали - часто в "обдолбанном" состоянии. Такая вот астральная защита…

Работа закончена, связи налажены, Ева немного поднатаскана как боец. Всё - прощаемся с сидами, обмениваясь возможными координатами (то есть местами, где нас знают и где можно оставить письмо, которое рано или поздно попадёт к адресату). Оборачиваемся - в этот раз Сова берёт на себя часть поклажи, делаем прощальный круг над городом (а заодно ловим попутные ветра). Курс к морю - Австралия ждёт нас.

Глава девятнадцатая

Австралия ждала именно нас - Ева уверенно села мне "на хвост". Не скажу, что меня туда прямо таки тянуло, как раньше тянуло в Азию (кстати - случайно ли совпала моя депрессия и тяга к перемене мест с попаданием Евы в плен?), но почему бы и не "прогуляться"? Путешествие станет для нас хорошим шансом познакомиться поближе и понять - совместимы ли мы вообще.

Помимо проверки на совместимость, удовлетворю собственное любопытство, заработаю (камешки то уже есть!) и "выгуляю" женщину. Получится у нас или нет, но после спасения чувствую за неё ответственность и поглядеть на мир ей точно не помешает - после векового сиденья в замкнутой общине… Ну и конечно - попытка найти место под "гнездо". Ощущаю это скорее подсознательно, но попытки оценить очередную деревушку или горную долину с точки зрения выращивания детей постоянно всплывали и порой в совершенно неподходящих случаях.

Дело к вечеру и начинаем высматривать подходящее место для ночёвки. Несмотря на невероятную видимость (с высоты-то!), задача не настолько проста, как кажется: хочется устроиться с максимальным комфортом и требований очень много. Несколько раз снижаемся поближе и снова набираем высоту. Наконец, подходящее место найдено и мы приземляемся.

- Уфф, - фыркает Ева, потягиваясь после Оборота. - Не люблю Перекидываться с грузом. Вроде и быстро, а ощущения… неприятные.

- Своя ноша. - несколько неопределённо отвечаю ей. Впрочем, не только отвечаю, сколько обозначаю, что слушаю её.

- Чем сегодня займёмся? - Спрашивает моя спутница. Вопрос не риторический - раз уж путешествуем вместе, то обучаю её тонкостям походной жизни. Не сказать, что она совсем уж новичок или неумеха, но пробелы сияют знатные.

- Не-не-не, - останавливаю Еву, занимающуюся установкой Охранного Круга под моим чутким руководством.

- Если текучая вода близко, но и стоячая недалеко, то какой знак чертим?

- Точно, - морщит она хорошенький носик и быстро исправляется. Закончив Круг, принимается за обустройство лагеря. Получается достаточно долго, но правда - устанавливаем (точнее - устанавливает она, я лишь поправляю и направляю) едва ли не по "заветам" римских легионеров - мощные укрепления и максимально возможный уровень комфорта. Не особо это и нужно, но - тренировка…

- Вкусно, - довольно вздыхает она, обгладывая мелкую змеюшку. Мы постоянно экспериментируем с новыми "продуктами" и способами готовки. Несколько походных рецептов оказались очень интересными - как эта змейка. Мелкая, ядовитая и из-за этого совершенно не пугливая. Мяса в ней маловато, но до чего же хорошее…

- Если мы не сбились с пути, то завтра должны попасть в Мадурай, - сообщает мне Ева, задумчиво изучая карту. Беру у неё кусок шёлковой ткани и внимательно рассматриваю, вспоминая сегодняшний маршрут. Может показаться, что ориентироваться, находясь на высоте, не составит никакого труда, но увы - картография деградировала очень серьёзно и на платке был рисунок в стиле "Два лаптя до кривой сосны, спросить Атума, он покажет дорогу до переправы". Дико звучит? Выглядит ещё более дико и ориентироваться было сложновато даже тому, кто путешествует также, как и составители этих… набросков. С высоты всё выглядело "немного" по другому.

Мадурай оказался небольшим городишкой, носящим пафосный статус Великой Столицы. Ну, тараканы в головах властителей мне неподвластны, но для маленького городка, где проживает чуть больше двух тысяч жителей… тут Фрейд нужен.

Городских стен не было, зато была дорога более-менее приличного качества (скорее менее, но с учётом невеликой численности населения и это можно назвать определённым достижением), перегороженная шлагбаумом. Охранял его пройдошистого вида индус лет сорока на вид, облачённый в пышные, изрядно засаленные одежды, вооружённый жуткого вида алебардой.

Садимся на дорогу в сотне метров от таможенника и Оборачиваемся - показываем отсутствие нехороших намерений. Мужчина среагировал не сразу, но когда понял - вцепился в своё оружие и выпучил глаза. Впрочем, опомнился он достаточно быстро.

- Сахибы желают попасть в наш прекрасный город, - льстиво начал он, нарочито ломая язык. Пытаться исправить его произношение и дать понять, что мы свободно говорим на санскрите… да ну на фиг. Нравится ему так - пусть кривляется.

Информация была выдано щедро, но столь же щедро приправлена собственными домыслами и комментариями в адрес "хороших" и "плохих" заведений и людей. Можно было бы проигнорировать этот поток мусора, но немного времени он сэкономил, так что кидаю ему серебряную монетку и проходим.

Мадурай оказался типичным фермерским городком, обслуживавшим местных крестьян и проезжающих купцов. Стоял он на второстепенном торговом пути и был столь же второстепенной торговой площадкой. Размещались здесь и мелкие производства - в основном всё того же фермерского назначения.

Большая часть населения города и княжества - люди, но были и представители иных рас.

- Хозяин, к тебе гости пришли! - заорал я, едва зайдя в трактир. Гном средних лет оторвался от стоящей прямо в зале плиты и удивлённо уставился на меня.

- Филин!

* * *

Познакомились мы около восьмидесяти лет назад. В те времена я значительно хуже контролировал Силу, да и знаний не хватало буквально… гм, катастрофически. Тем не менее, особого выбора не было и время от времени приходилось подрабатывать наёмником. Обычно это была работа охранника в торговом караване, телохранителя и прочее. В откровенные "псы войны" никогда (почти) не нанимался - брезговал. Впрочем, опасностей всё равно хватало и очередной наниматель оказался откровенно нечистоплотным, крепко меня подставив: мало того, что послал за "Сокровищами Древних" (точнее - за химическими веществами, применяемыми… да много где применяемыми!), так ещё и на выходе меня ждали.

Достать химикаты было сложной задачей - в брошенных городах уже расплодились Твари и выходил изрядно потрёпанным. Нормальное сопротивление охотникам за головами оказать не мог, да и сбежал с большим трудом. Несмотря на регенерацию, состояние было отвратительным - сочетание химического отравления, укусов Тварей, проклятий и прочей гадости оказалось слишком серьёзным. Это сейчас я умею частично подправлять реакции организма и контролировать его, а тогда…

Из-за ран не мог даже перекинуться и уходил от погони пешком. Далеко не ушёл - разыгралась горячка, так что забился под вывороченную ель и потерял сознание. Очнулся от осторожного похлопывания по щекам.

- Эй, паря, ты как? - Открываю глаза и вижу озабоченную физиономию прямо перед собой. Физиономия отстраняется и сейчас понимаю, что это гном.

- Сынишка мой отошёл грибов на ужин набрать и вот - на тебя наткнулся, - сообщает мне благодетель. Почему благодетель? Да потому, что охотники за головами не станут поить меня малиновым вареньем, перевязывать раны и укрывать тёплым одеялом.

- Гомер! Твой эльф очнулся - можешь подойти и познакомится.

Раздаётся дробный топот и комнатушку врывается мальчуган лет восьми. Пока дверь закрывается, успеваю увидеть рангоут. Похоже, я на корабле.

- Дяденька, а ты правда эльф, а то папка говорит - перевёртыш, а считаю - эльф, я про вас книжку читал, но папка умный и знает много. - Затараторил мелкий.

- Перевёртыш я, прав твой папка, - я заметной натугой отвечаю ему.

- Э, паря, да тебе ещё рановато общаться, - делает выводы папаша. - Кстати, меня Хвостиком кличут.

На расшиве я прожил почти неделю, прежде чем окончательно окреп и улетел от своих благодетелей. Узнав адреса, через пару месяцев я наведался в гномью общину с грузом присадок, за что кузнецы едва не сломали мне рёбра "обнимашками". Вскоре я с ними подружился и именно они научили меня кузнечному мастерству. Правда, ученик оказался пусть и старательным, но не самым лучшим…

Но новые друзья были потом, а сразу после выздоровления…

- Не убивай меня, богами заклинаю, - бормотал бородатый купчик, сдавший меня охотникам, - дети малые…

- Дети, говоришь? - Смотрю на него задумчиво и размышляя, как же побольнее его наказать.

- Да, детки. Всё только из-за них. - скороговоркой забормотал Максим. - Сам разбогатеть никак не могу, вот и рискнул. Пусть хоть они в достатке поживут…

От услышанного у меня что-то перевернулось и я представил таких вот Максимов - грабящих, ворующих и убивающих - ради детишек. Можно и рискнуть - бабам и детям мстить не принято. Пусть его убьют, зато дети будут богатыми и уважаемыми…

- Не будут! - Вырвалось у меня.

В тот день я впервые целенаправленно убил детей - всех. Убил быстро, во сне, а потом долго "оформлял" всё так, будто здесь потрудился маньяк. Потом кровью написал - за что убил. С тех пор в этих краях меня не пытались подставить, да и "Максимы" резко перевелись…

Не хочу сказать, что решение далось мне легко - кошмары снились несколько лет. Но никогда я не пожалел о принятом решении…

Никогда!

* * *

- Гомер, засранец ты мелкий! Хотя нет - уже крупный, - оглядываю его.

Да, шуточки грубоватые, но для гномов нормально, да и хочется иногда вот так вот - попросту…

- Пролетали вот и стражник у шлагбаума про тебя сказал. Ну, меня как торкнуло - неужто тот самый малыш Гомер.

- Ну, может и малыш, - с ехидцей отвечает приятель, но и ты не сильно крупней.

Смеюсь.

- Уел!

- Да, моя спутница - Ева.

Женщина вежливо протягивает ему маленькую ладошку, глядя с нескрываемым интересом и спрашивает, склонив набок голову:

- Прошу прощения за любопытство - это ж сколько вы прошли!?

Удивление/восхищение/ужас в её голосе понятны - даже в небе путешествие достаточно трудное и опасное, а по земле…

Рассказ оказался долгим и интересным, но если вкратце - Гомер и другие гномы начали организовывать что-то вроде представительств. Любопытные от природы, они не могли сиднем сидеть где-то в пещерах (вот тут-то и расхождение с "канонным" образом!), зарабатывая как кузнецы/строители и т. д. Вот и решили, что самые непоседливые отлично подойдут на роль торговых представителей/консулов, а заодно купцов, кузнецов или как мой друг - трактирщиком.

Работа была на отдалённое будущее, но кое-какие плоды такой подход принёс уже сейчас - именно они организовали торговлю Индии с Арконой. Да, пока она скорее символическая, но…

- Кстати, - таинственно начал гном, многозначительно (по мне - так уморительно) "играя" лицом. - Вы знаете, что в городе есть ваш соотечественник?

"Врубился" не сразу. А… соотечественник - в смысле соплеменник. Фэйри.

- Ну и кто?

- Леопард! - Пафосно объявил Гомер.

Пафосно - потому как многие искренне считали, что между звериной формой и бойцовскими возможностями есть какая-то связь. Ну, у "малолеток" возможно, а дальше начинают иметь значение бойцовское и магическое мастерство, опыт схваток и опыт жизненный.

- Ну а конкретней?

Собеседник попытался поиграть в "Тайну", но быстро сдался, видя достаточно равнодушное отношение к информации. Всё верно - нет у фэйри особых привязанностей друг к другу. В смысле - для нас национальность вообще мало что значит.

- Вроде испанец или из Латинской Америки, - озадаченно произнёс Гомер, задумавшись о чём-то своём.

- Ну ладно, мы тут на пару дней задержимся, так что может и пересечёмся.

Встретились мы уже на следующий день. Во время завтрака в… постройке (?) (даже не знаю, как назвать это сооружение - что-то вроде здоровенной беседки с низко опускающейся крышей - именно здесь располагался как сам трактир, так и кухня, отделяемая тонкой перегородкой, чтобы жар не шёл на посетителей), к нам подошёл небрежно, но очень богато одетый фэйри

- Приветствую. - вежливо кивнул он нам. - Вы позволите присоединится к вашей трапезе?

Смотрю на Еву, та кивает.

- Разумеется…

- Зовите меня Алехандро, - спохватился мужчина.

- Ева.

- Филин.

- Приятно познакомится, сеньоры. Не поймите меня превратно, но вынужден поджидать своего компаньона в этом сонном городишке, а нормальных разумных здесь как-то маловато. Хозяин сего заведения, да ещё два десятка интересных личностей. Остальные же… тупые либо трусливые.

Понимающе киваю - сталкивался, одуреть можно.

Алехандро оказался таким же путешественником, как и мы, но шатавшимся по Миру вот уже второе десятилетие. Правда - в основном по Азии. В общем, мы решили немного обменяться сведениями к обоюдной выгоде, ну и разумеется - просто травили байки, обменивались возможными адресами и списками знакомых, к кому можно обратиться при необходимости.

Мужчина зарабатывал на жизнь как маг (скорее магик) воин и путешественник. По каким-то причинам он пренебрежительно относился к ремёслам. Знал, конечно основы "воинских" ремёсел, но не более. У каждого свои тараканы, но за столько лет не понять практической пользы…

Пробыли мы в городишке почти две недели, пока сюда не прибыл пресловутый компаньон. Расставались мы нехотя - очень уж полезным оказалось знакомство. Заметил, что Ева достаточно равнодушно смотрела на него - она даже немного дистанцировалась, становясь поближе ко мне. При этом какой-то неприязни к фэйри-испанцу не было. Гм… кажется, она сделала свой выбор…

Назад Дальше