- Не понимаю, какую, - демонстративно пожал плечами Ледников. - Ну, ясно, что Ампилогова вы убрали потому, что его выступление в Думе, по сути, стало сигналом к атаке на холдинг и привело к его полному разгрому… А доктор…
- Эх вы, следователь! - рассмеялся Негодин. - Вбили себе в голову одну-единственную версию и теперь бродите в потемках и удивляетесь, что же это другие факты в нее не укладываются. А отказаться от ошибочной версии смелости или ума не хватает!.. Ну что ж, горе-следователь, я, так уж и быть, поведаю вам кое о чем… Холдинг! Я этих дурачков-"мангумов" предупреждал, что они сильно нарываются и скоро доиграются. Но они же никого не слушали, они же были умнее всех! Вот и довели до конфликта. Роль Ампилогова в этой истории? Он, собственно, был просто исполнителем, его снабдили нужными фактами и сказали: давай! Он и прогавкал. И что? Ну, раздербанили холдинг после этого на части. Мне-то что с того? Я не был его владельцем, акций у меня тоже не было. Так что никаких прямых убытков я не понес. "Мангумы" холдинг потеряли, но зато такие бабки на этом наварили, что нам с вами даже присниться не может!
Негодина передернуло от злости.
- Тогда за что же вы убрали Ампилогова?
- За что? Вы не понимаете за что?! А Катя? Катя, которую так, по ходу дела, даже не заметив этого, превратили в живой труп?! Кто-то мне должен был за нее ответить? Кто? Люди наверху, решившие разделаться с "Мангумом"? Омоновцы в масках?.. Я приезжал домой из лечебницы, а по телевизору чуть ли не каждый день - Ампилогов! Продолжает юродствовать. Надо довести дело до конца! Надо добить их окончательно! Кого добить? Катю? За что?.. И в какой-то момент я понял, что Ампилогов ответит мне за все…
- Но считать его единственным виновником… Как-то странно даже!
- А я не считал его единственным виновником. Я просто счел, что он должен ответить за то, что случилось с Катей. Это было мое право - рассчитаться с кем-то за Катю, - высокомерно объявил Негодин.
- Но он понятия не имел о ее существовании!
- Надо было иметь! - жестко отрезал Негодин. - Надо помнить, что рядом люди, которые хотят жить. Надо понимать, что когда в верхах начинают свои игры, убивают при этом других! Гибнут посторонние и ни в чем не повинные. Надо было это знать!..
Глаза Негодина горели, губы дрожали.
- И я вдруг подумал: все будет по-честному. Ты уничтожил мою семью, я уничтожу твою. Ты уничтожил мою жену, я уничтожу тебя руками твоей… Согласитесь, весьма символично все получилось! И потом - профессионально это выглядело безупречно. Между ними, Ампилоговым и его женой, все уже было готово для представления с таким исходом. Оставалось только распалять ее ненависть к нему - через подруг, знакомых, с помощью звонков от незнакомых женщин, собеседников в ресторанах… Как-то подсунули ей газету, где описывалось, как жена убила мужа, а ее оправдали… Ну, это детали! Это уже технология. Довести женщину с ненормальной психикой до нужного поступка достаточно просто. Правда, это не каждому дано. Тут нужен талант. Такое убийство - это уже настоящее искусство!
- А версия про двух злодеев в масках, которые убили Ампилогова и заставили ее взять вину на себя? Тоже ваших рук дело?
- Ну, разумеется! Я на случай никогда не рассчитываю. Как-то на одном приеме мой агент, юрист, подошел к ней и поведал похожую историю. Про жену, которая со своим любовником убила надоевшего мужа и избежала наказания. А заодно мой агент со знанием дела растолковал, как трудно доказать вину, если жена будет говорить, что между ней и мужем все было прекрасно и замечательно… Ну, госпожа Ампилогова была женщина пылкая, с фантазией, могла внушить себе что угодно. Надо было только заложить в ее сознание нужное зерно. И ждать, пока оно прорастет.
- И что - вам сразу полегчало? Когда она его убила? - спросил Ледников.
Негодин какое-то время помолчал, словно размышляя, что делать дальше. Ледников понял, что совершил ошибку - сейчас с Негодиным так разговаривать не надо. Его может вывести из себя что угодно - улыбка, неверный тон, интонация. И в таком состоянии он натворит что угодно!
- Вам в вашем положении не стоит так со мной разговаривать, - наконец сказал Негодин.
Если Негодин сейчас всерьез обидится, все пропало! Одна надежда, что он очень хотел этого разговора, готовился к нему и вряд ли так просто оборвет…
Напрячь - отпустить, напрячь - отпустить… Кажется, руки уже немного раздвигаются! Напрячь - отпустить, напрячь - отпустить…
- Прощаю вам ваше хамство, - наконец известил Негодин. - Но учтите - первый и последний раз. Так вот, я, конечно, следил за тем, как шло расследование убийства Ампилогова, но, честно говоря, без особого интереса. Эта женщина, жена его, могла внушить себе все, что угодно. Собственно, этим и закончилось - она сама поверила, что не убивала, что она чуть ли не продолжательница дела мужа… Оказалась борцом за интересы простого народа, представляете себе!
Негодин брезгливо скривил губы.
- А потом вдруг объявился этот судья. Заслуженный юрист! Сначала были какие-то слухи, на которые я не обращал внимания. Потом оказалось, что он частый гость в прокуратуре, где ему по старой памяти дают для ознакомления дело Ампилоговой. Затем я узнал, что он встречается с ее подругами, вышел на следователя, договорился о встрече с охранником Ампилогова, который ночевал на даче в ночь убийства. Я ничуть не боялся, что он что-то раскроет, нароет, но…
- Я так понимаю, тогда резко изменилось ваше положение в холдинге? - спросил Ледников. - Вы уже не контролируете события? Больше того, вами недовольны, с вами хотят расстаться?
- Да, - хладнокровно согласился Негодин. - Ситуация в холдинге стала уже совсем плохой для меня. Новые владельцы хотели, чтобы от прежней репутации холдинга, не боявшегося конфликтовать с властями, ничего не осталось. Им был нужен новый имидж - крайне лояльный. Новому начальнику Службы безопасности была поставлена задача - по возможности избавиться от сотрудников, на которых лежит тень прежних деяний. Они даже решили сдать в правоохранительные органы архив, который мы наработали во времена "мангумов", - расшифровки прослушек телефонных разговоров на самом верху, секретные документы, донесения тайной агентуры… И этот комсомольский боров, мой новый начальник, заявил, что выгораживать в случае чего он никого не будет, так что заботьтесь о себе сами… А что было бы с Катей, если бы меня вдруг сдали? Она попадала во власть этого извращенца Цапцына!
Зачем он обо всем этом рассказывает? Ледников на мгновение прикрыл глаза, чтобы хоть немного отдохнуть от взгляда Негодина, который все это время не сводил с него глаз. Хочет как-то расположить к себе и дождаться ответной откровенности? Или это присущее маньякам и шизофреникам желание рассказать все кому-то? Желание, буквально сжигающее им мозг?
Мышцы напрячь - отпустить, напрячь - отпустить…
- Вот, собственно, почему мне надо было заботиться о себе, - объяснил Негодин. - А тут этот старый хрыч стал копаться в делах давно минувших дней. Сначала я решил просто взглянуть на этого деятеля. Оценить, на что он еще годен. Может, он уже в маразме? Трогать я его не хотел. Хотя убрать без шума больного одинокого старикана, сами понимаете, не проблема…
- И все-таки пришлось тронуть, - даже не спросил, а как бы спокойно констатировал Ледников.
- Да нет же! Все получилось глупо. Он стоял у края этой дурацкой ямы рядом с этой бочкой. Я подошел. Мы разговаривали, вполне спокойно и мирно…
- Любопытно, кем же вы представились?
- Писателем! - расхохотался Негодин. - Писателем, который пишет историю современности. Постсоветской эпохи. И в частности, в настоящее время занимается делом Ампилогова… Но в какой-то момент он вывел меня из себя. Принялся рассуждать о том, что закон должен быть исполнен любой ценой. А я подумал: вот найдешь ты, старый хрыч, сейчас доказательства моей причастности к этому делу, и что? Меня тут же сдадут свои, а Катя, ни в чем не повинная, останется в руках извращенца… И это было бы справедливостью? Торжеством закона?
Глаза Негодина налились тяжелой, стылой ненавистью, словно перед ним опять стоял нелепый старик, способный, не зная того, разрушить всю его жизнь.
- Я только шагнул к нему, а он попятился и свалился в яму…
- Там была еще металлическая бочка, которая раздавила его, - тихо напомнил Ледников.
- Бочка? - удивился Негодин. - Ну, была бочка. Кажется… Наверное, он схватился за нее рукой… Не помню. Какая разница!
Негодин замолчал. Ему вдруг ясно вспомнилось, как все тогда случилось.
Старик лежал на дне ямы, раскинув руки. Шапка свалилась с его лысой головы и плавала в ледяной жиже рядом. Не пытаясь даже пошевелиться, старик чуть слышно произнес:
- Помогите…
Он внимательно посмотрел на него сверху и вдруг зачем-то ногой спихнул в яму прямо на старика ком замерзшей земли. Жесткий ком с глухим стуком рухнул прямо на грудь старика. Видимо, тело старика отозвалось на удар мучительной болью, потому что он попытался судорожно пошевелиться.
- Смотри ты, какой живучий, - удивился Негодин. А потом дружелюбно спросил: - Больно? Что делать - сам напросился. Кто тебя просил лезть куда не надо? Конечно, вряд ли бы ты до чего-то докопался, но рисковать я не могу.
Он даже присел на корточки, чтобы старик лучше его слышал.
- Что же мне с тобой делать, старичок? Так оставить помирать? А вдруг выйдет какой-нибудь ежик из тумана да и спасет тебя… А мне это надо? Чтобы ты на меня милицию навел? Извини, не для того я сюда пожаловал. Пристрелить? Найдут пулю, заведут дело, начнут искать… И зачем мне эта головная боль? Ну, что еще мы можем предпринять? Спуститься и придушить тебя там? Ботинки марать неохота. Так что…
Он встал, задумчиво осмотрел железную бочку, потрогал ее рукой в перчатке, как бы проверяя, прочно ли она стоит, а потом вдруг легко, без всякого напряжения толкнул ее, и бочка, съехав с подложенных под нее кирпичей, грохнулась в яму…
Из кухни доносились звуки, свидетельствовавшие о том, что Якуб, видимо, не страдает отсутствием аппетита.
Ждать пощады от этого человека нельзя, понимал Ледников. И думать надо только о том, как спасти Гланьку.
- Итак, Валентин Константинович, я был с вами откровенен, - наконец нарушил тишину Негодин. - Надеюсь, вы ответите мне тем же.
- Что вам надо?
- Мне надо обеспечить собственную безопасность, для того чтобы моя жена не осталась одинокой и беззащитной в этой смрадной жизни. Понимаете? Не так уж много мне надо, согласитесь? Но для этого мне надо знать, кто, кроме вас, посвящен в обстоятельства моих дел?
- Чтобы вы расправились с ними?
- Я не расправляюсь с людьми просто так, - скривил губы Негодин. - Что я, маньяк какой-то? Сначала я выясняю, действительно ли люди представляют какую-то опасность?
- Какую опасность представляла для вас несчастная Виктория Алексеевна? Которая после подстроенного вами взрыва лежит парализованная в больнице? Чем она виновата? Она такая же жертва, как и ваша жена!
Негодин помолчал, обдумывая услышанное. Потом насупился.
- Валентин Константинович, тот этап нашей беседы, во время которого мы философствовали и пытались объяснить что-то друг другу, закончен. Хорошего понемножку. Теперь отвечайте на мои вопросы. Коротко и четко. Иначе мне придется попросить Якуба заняться вами. Вернее, в первую очередь Аглаей Андреевной. Уверяю вас, вы не перенесете этого зрелища. Я же говорил вам, что для него нет ничего святого. Плюс явные садистские наклонности. Так что не молчите, так или иначе вы расскажете все. Якуб, друг мой, иди-ка сюда!
Якуб появился не сразу. Остановился в дверях, оглядел комнату. Ледников почувствовал, как рот заволокло горькой сухостью.
Негодин деловито, как тренер, выпускающий на ринг бойца, осмотрел Якуба, потом обратился к Ледникову с упреком:
- Что же вы такой бессердечный? Пожалейте дорогую вам женщину.
- Послушайте, - торопливо сказал Ледников, - я же не занимаюсь никакими расследованиями, а просто собираю материал для фильма. Я - сценарист, а не следователь!.. Господи, таких фильмов сегодня выходит - десятки! Никто не обращает на них внимания. Вам это ничем не грозит!
- Ну, об этом позвольте судить мне самому! - оборвал его Негодин. - Вы все-таки недооцениваете меня, Валентин Константинович. Обидно даже, понимаешь! А капитан Прядко тоже у вас сценаристом служит? Или как?..
Ледников прикусил губу. Негодин снисходительно улыбнулся.
- Так что не надо убеждать меня в том, что вы теперь художник не от мира сего!.. Кстати, я бы мог рассказать вам еще много интересного. Ну, например, о тех людях, которые подрядили вас на эту работенку. О том, каковы их намерения на самом деле, как они вас используют… Но вы же не хотите быть откровенным со мной!
- Вы должны понимать, что, если с нами что-то случится, вам конец!
- А если не случится? - подмигнул Негодин. - Тоже конец, только еще неизбежнее. Правильно? Вот видите!.. Так что подумайте лучше о себе и Аглае Андреевне. Если она попадет в руки Якуба!.. Да еще это будет происходить на ваших глазах… И не беспокойтесь вы обо мне. Я о себе уже подумал, честное слово! У меня есть потрясающий план, очень красивый, я бы даже сказал, художественный!
Негодин оскалился в улыбке, потом повернулся к Якубу и наставительно сказал:
- Ты бы хоть пальто снял. Зальешь кровью - не отстираешь. Пальто-то дорогое!
И опять с наигранным состраданием уставился на Ледникова.
Якуб шумно вздохнул, оглядел, страдальчески сморщившись, потолок, сделал два шага вперед и оказался за спиной Негодина. Потом он сцепил руки в замок и громко, с удовольствием хэкнув, словно человек, колющий дрова, врезал Негодину по затылку.
Тот беззвучно, как мешок, повалился со стула на пол.
Глава 20
Изобличающие вопросы
- Надоел! - наставительно сказал Якуб, обращаясь к бесформенной куче на полу, в которую вдруг превратился Негодин. - Достал! Пальто - мое, хочу - снимаю, не хочу - не снимаю.
Потом он присел у неподвижного тела Негодина и принялся обыскивать карманы.
- Так, бумажник, ключи… Все, что надо, - с удовлетворением бормотал он, не обращая никакого внимания на Ледникова.
Ледников, глядя на невозмутимое лицо Якуба, лихорадочно пытался сообразить, что все это значит и чего можно ждать от молчаливого человека в светлом пальто.
- За что ты его?
Якуб встал, сунул руки в карманы. Посмотрел на Ледникова задумчиво, видимо размышляя, стоит ли что-то объяснять. Наконец серьезно сказал:
- Достал он меня, понимаешь, прокурор! Затрахал своими делами…
- Я не прокурор.
- Да ладно, что ты задергался! Мне этот, - он кивнул в сторону Негодина, - все про тебя рассказал. И про папу твоего тоже. Прокуроры бывшими не бывают, так что ты теперь до конца жизни прокурор… А этого раньше надо было убирать, тогда бы не пришлось утром сегодня доктора кончать. И взрывать твоих дружбанов тоже не пришлось бы!
- Чего же взрывал?
- Так вот он заставлял!
Якуб небрежно пнул носком ботинка тело Негодина, как мешок.
- Он меня столько лет за горло держал… Как личное дело мое к нему попало, так он в меня вцепился! Причем хитро так - мы, мол, с тобой друзья с детства, из одной школы, работаем вместе… Дружок нашелся! Он хитрый был, умный. Все заранее придумывал, изучал. Если говорил: делай так, значит, можно делать, все продумано, все концы обрублены. Но когда эта баба у него появилась, у него что-то с мозгами случилось…
- Дроздецкая?
- Ну да! Сначала он от счастья обалдел. А потом, когда ее удар стукнул, от горя свихнулся. Я видел, как его понесло, но все надеялся, что он отойдет, очухается… Но он на этом деле совсем закоченел. И понеслось - этого убрать, эту убрать, этих убрать… Куда столько? Бабок нам все это не приносило, а людей просто так лущить я не подписывался. Если для дела - это одно. А так мочить, только потому, что у него мозги скрутились… Нет, это не для меня! Тем более чувствую, он уже не остановится. Сейчас, говорит, из этих двоих выбьем, кто еще в курсе наших дел, и ими займемся… Я говорю: куда столько? Остановись! Засыплемся, как пить дать. Но ему все по барабану. А я-то тут при чем? Вышку для себя зарабатывать? Тоже радость!
- Что теперь? - по возможности спокойно спросил Ледников.
- Теперь? - удивился Якуб.
Он смотрел на Ледникова с искренним и веселым изумлением. И Ледников понял, что этот веселый взгляд не сулит ничего хорошего.
- Так этот… - Якуб еще раз пнул тело Негодина. - Он все уже придумал.
- И что он придумал? - зачем-то спросил Ледников.
- Нормально придумал. Как всегда, когда у него башка работала. Сказал, устроим пожар, и все сгорит с концами. Все подумают, приехали, мол, двое голубков потрахаться на природе, ну и заигрались, не заметили, как пожар начался… Их, сказал, для полной убедительности надо будет рядом положить и ручки друг на друга положить - как будто обнимаются… Смешно, да?
Ответить Ледников не успел. Раздался еле слышный протяжный стон Негодина. Якуб удивленно покачал головой, подошел к неподвижному телу, присел на корточки, присмотрелся, ни к кому не обращаясь, только для себя сказал:
- Живучий. Надо же.
Чуть примерившись, он размахнулся и резко рубанул ребром ладони по шее Негодина. Стон сразу стих.
Якуб встал. Наставительно сказал, обращаясь к тому, что было совсем недавно человеком по фамилии Негодин:
- Ну вот, теперь все. Теперь точно не встанешь, братан… А я сейчас поеду посмотрю, что у тебя на квартире припрятано… И наш с тобой договор на этом закончится, братан.
Он повернулся к Ледникову и деловито сообщил:
- Ну, пойду зажигать. Надо, чтобы наверху тоже полыхнуло. Чтобы без вариантов!
- Слушай, отпусти женщину! - сказал Ледников. - Зачем тебе еще один труп? Ты же не маньяк. Тебе-то она что сделала?
- Ну, прокурор, ты даешь! - удивился Якуб, даже присвистнул. - Мне она ничего не сделала, да, но как же я ее отпущу? Она же все ментам доложит. Ты что, прокурор! Сам же все понимаешь… Не пори ерунду. И вообще умолкни, а то шею сверну!
Якуб вышел в коридор, потом стало слышно, как он поднимается по лестнице на второй этаж. Ледников как безумный снова стал до дрожи и боли напрягать и расслаблять мышцы, надеясь, что скотч все-таки удастся растянуть…
На мгновение остановившись, он прислушался, пытаясь понять, не доносится ли каких-нибудь звуков из маленькой комнаты. Но слышен был только топот Якуба наверху. И Ледников опять принялся раздирать проклятую ленту, теперь уже, когда его никто не видит, напрягая и выворачивая все тело.
Якуб возник в двери неожиданно. С удовлетворением доложил:
- Все. Горит что надо! Бывай, прокурор! Может, еще встретимся на том свете, тогда и рассчитаемся. А мне пора… Слушай, может, бабу придушить маленько, чтобы не мучилась? Ладно, не дергайся, не буду. Ты не бойся, прокурор, мучиться вам долго не придется. Вы дымом отравитесь быстро - тут химии вокруг полно, вон линолеум везде… Так что боли потом и не почувствуете…
За спиной Якуба уже полыхало и трещало пламя. Он обернулся, видимо почувствовав его жар.