"Так-с, боевые характеристики… это ерунда, все равно ничего не понятно. Где же это Пашка показывал… О, закладка "внешний вид"!"
Девушка довольно хмыкнула, разглядывая свое новое воплощение. Хрупкая, среднего роста брюнетка с длинными, спадающими до пояса волосами и большими выразительными карими глазами. Одета она была в какое-то серое заношенное тряпье, которое вызывало даже не сожаление, а скорее уж отвращение и стыд.
"Ну, в целом неплохо. Одежду поменяем! А все остальное… Грудь, конечно, можно было бы и побольше, но ничего. Не за этим я сюда пришла".
Согласно личной информации персонажа "Черт" Свете повезло стать человеком с классом "лучник". Лук, как оказалось, был тоже при ней. По крайней мере, так уверял полупустой инвентарь, в котором помимо хлипкого оружия и стрел нашлась пара баночек с красной и ядовито-синей мутной жидкостью с бирками "HP" и "MP" соответственно. Что это за отрава, решено было разобраться потом, а пока…
Света неумело сняла с плеча лук, достала из колчана стрелу. Что надо было делать дальше, она не знала. Взгляд упал на серую череду ячеек внизу. "Призыв о помощи", "Регенерация", "Атака", "Зачарованная стрела"…
Мысленно девушка задержалась на последнем и тут же непроизвольно вскинула лук, вложила стрелу, натянула тетиву, произнесла что-то неразборчивое и выстрелила. Стрела, испуская бледно-зеленый свет, полетела в сторону мирно копошащегося в кустах кабанчика и попала ему точно в филейную часть. Животное взревело и кинулось на обидчицу.
Светлана остолбенела. В реальной жизни она точно уронила бы лук и упала в обморок, а сейчас лишь глупо таращилась на приближающееся повизгивающее животное, задиристо трясущее клыкастой мордой.
Удар пришелся точно в живот. В глазах вспыхнули красные круги, а по экрану побежали алые цифры "– 12", "– 8", "Критический урон – 25", "– 6".
– Банку! – послышалось откуда-то со стороны. А уже в следующую секунду перед Светланой словно из-под земли появился молодой парень, одетый точно в такие же, как она, тряпки. Вот только в руках он держал не лук, а старенький, видавший виды двуручный меч.
Неумело размахивая им, словно огромной палкой, парень кинулся на кабана, обхаживая того с боков. Длилось все это недолго, благо шкала жизненной силы животного убывала быстрее Светиной.
– Банку, говорю, ешь, – произнес парень, когда кабан, издав предсмертный визг, неестественно завалился набок.
– Это те зелья в инвентаре?
– Ага, они самые. – Парень усмехнулся, ловко убирая меч за спину. – Про панель быстрого доступа ничего не слышала? Недавно играешь?
– Ага. Ой. – Светлана нагнулась и дотронулась рукой до лежащей у ног туши животного. Перед глазами всплыла надпись: "Шкура кабана, копыто животного – подобрать?"
– Это лут. Мелочь всякая, но бывает и кое-что полезное. Хлам сбываешь у торговцев, полезным пользуешься сама. Хочешь, покажу, как здесь все устроено?
– Была бы благодарна.
– Ну тогда, пойдем, Чертик. Меня, кстати, Алексеем зовут.
* * *
Дело было плохо. Количество жизненной силы сохранялось пока на приемлемом уровне, но ее, если что, можно было и зельями поднять, а вот мана… с маной было хуже. А какой лук без маны? Правильно, плохой лук, если не сказать хуже. И ведь зелья не помогали. Текли, что называется, рекой, Чертик уже даже их противного, горького вкуса не чувствовала. И все равно расход маны был больше, и полоска "MP" неминуемо сокращалась. Что будет, когда она закончится, девушка старалась не думать.
Фауран держался молодцом. Оно и понятно, с его-то опытом. Да и зачарованные посеребренные латы были куда лучше потертой кожаной брони Чертика. И двуручный меч, вытащенный из таких подземных гномьих глубин, что страшно подумать, явно не уступал латам в качестве.
Но и Фауран сдавал. Все больше кривился, пропуская очередной удар, все чаще отступал. И явно ругался. Отборно, как он умеет. И если бы не фильтр чата, милые женские ушки Чертика давно бы "свернулись".
Надо было что-то делать…
"Слепая ярость" – "бонус к силе критического урона +55". Затем "Магическое зрение" – "точность +150". "Божественная длань" – "нанося критический урон, врага откидывает назад".
Последнее было особенно актуально, если учесть, что Фаурана уже давно приперли к стене, не давая пространства для маневра.
Секунду помедлив, Чертик вытащила из нагрудного кармана последний свиток и сжала его в руке. Бумага тут же пожелтела и рассыпалась в прах.
"Критический урон +6 %".
Пойти ва-банк?
"Мощный выстрел" – стрела словно сама выпрыгнула из колчана, ловко легла в ладонь, натянула тетиву и, с легким мелодичным щелчком, кинулась вперед, рассекая воздух и оставляя позади отчетливо заметный росчерк.
Древко стрелы точно ударилось в железный нагрудник всадника и отскочило, нанося минимальный урон. Но это и не было целью.
"Мощный выстрел" наносит "критический урон –46". "Божественная длань" откидывает Проклятого Всадника назад.
Черный Воин подался назад, и если бы не магическая лошадь, то точно бы выпал из седла. А так вместо него весь огонь пришелся на его черного скакуна – тот словно получил невидимый удар, отскочил назад, встал на дыбы и жалобно заржал.
Фаурану этого было достаточно, чтобы кинуться в сторону, вырваться из западни и начать обходить врага сзади.
Лошадь вместе с тем начала перебирать копытами, разворачиваясь и ища свою цель.
Собственно, вся проблема была в ней – не всадник в вороненых, изъеденных ржавчиной доспехах был главным противником. Согласно квестовому описанию этот некогда молодой парень однажды поддался искушению и теперь навсегда стал заложником магического скакуна, вынуждающего творить их черные дела даже после смерти. Подтверждением последнего был абсолютно голый, сверкающий пустыми глазницами череп наездника – единственный участок тела, незащищенный броней.
А черный конь буквально дышал магией – было видно, как с каждым выдохом из его ноздрей вырывается темный искрящийся воздух. Его глаза полыхали недобрым огненным светом, а массивные мышцы, обтянутые кожей, бугрились, будучи взведенными как пружина. Иссиня-черная, завораживающая, массивная грива лошади развевалась в безветренном подземелье, то и дело чуть ли не скрывая собой наездника, который в такие моменты казался чем-то лишним на фоне этой сокрушительной мощи.
Фауран наотмашь ударил скакуна по боку, продолжая бежать по кругу. Главное, чтобы ни всадник, ни лошадь не отвлекались от наглого, суетящегося гладиатора, продолжая не замечать лучницу, осыпающую их стрелами. Конечно, долго так продолжаться не могло. Но Чертик надеялась… на что? Она и сама не знала – тянула время.
Однако искусственный интеллект противника оказался не настолько слаб, чтобы смириться с поражением. В какой-то момент глаза скакуна полыхнули зеленым светом, и прямо из земли, сквозь каменные плиты вырвались толстые стебли растений и крепко схватили незваных гостей за ноги, с каждой секундой опутывая все сильнее.
Фауран выругался, перехватывая и поднимая меч повыше, готовясь отразить натиск врага. Но вместо этого магический скакун вдруг отступил назад и замер, взбивая копытом пыль. Наездник приподнялся в седлах, вскинул руку и неслышно произнес что-то, скрипя челюстью. Из его пальцев вырвалось фиолетовое свечение и ударило Фаурана в грудь. Гладиатор покачнулся и рухнул на землю. Над его головой повисла пентаграмма "Силки Демона", а шкала жизни начала таять прямо на глазах – магия некромантов всегда славилась побочными ядовитыми эффектами.
Тем временем конь, заржав, устремился на обездвиженного врага.
У Чертика все внутри похолодело – будучи проклятым и обездвиженным, Фауран не мог ни вылечиться, ни прочитать заклинания. А значит, если его добьет не яд, то уж точно эта волшебная кобыла! Главное, помочь она ничем не могла – она не целитель и даже не чародей. Она лук, у которого даже маны-то нет. Беспомощный и обессиленный.
Света взвыла. Ни Чертик, а именно Света. Она буквально слышала, как ее крик разнесся по пустой квартире где-то там, очень далеко, в другой реальности. Хотелось сорвать с головы этот осточертевший шлем и разбить его об стену. Сколько дней, сколько трудов было затрачено! И все ради…
– Ну нет, кобылка! Ради своего Пашки я сделаю что угодно!
"Опутывающая стрела" – умение, создающее магические силки, замедляющие или вообще останавливающие жертву. Шанс, что магическая атака пройдет против магического существа, – ничтожен.
Но она прошла.
Стрела с цепью на конце пролетела точно между задних ног лошади, опутывая их, пытаясь увлечь назад. И пусть это не остановило скакуна, но хотя бы замедлило.
"А дальше? А дальше сдохни, проклятый пони!"
Взгляд Светы упал на иконку, сиротливо стоящую отдельно от остальных. "Божественное вмешательство". "Для активации требуется божественное око – кристалл, синтезируемый из редких ингредиентов. С его созданием вам может помочь мастер-ювелир".
– Божественное вмешательство!
Достав словно из воздуха большой, размером с кулак, кристалл, лучница легко подкинула его вверх. А потом вскинула лук, ища взглядом заветный отблеск. И нашла. Стрела легко пронзила кристалл, разбивая его на сотни мелких осколков. И те дождем осыпались на землю.
Тьму подземелья рассек ослепительно-яркий свет. В том месте, куда падал очередной осколок, возникал полупрозрачный силуэт воина. И с каждым моментом воинов становилось все больше. Десятки, сотни бойцов выстраивались неровными рядами, окружая место сражения. А в самом центре, как в замедленной съемке, Проклятый Всадник верхом на исполинском черном коне мчался навстречу беззащитной жертве.
Не сговариваясь, воины, как по команде, вскинули луки и спустили тетивы. Сотни призрачных стрел и одна самая обычная деревянная сначала взметнулись вверх, а потом градом осыпались на врага.
Поле боя окутал темный, непроглядный туман. А через секунду он рассеялся…
Фауран неспешно поднялся, двигаясь как-то медленно и неохотно, – сказывалось следствие бушевавшего в крови яда, – и зачарованно уставился на сплошь усеянную стрелами огромную тушу черного коня, лежащую на боку всего в двух шагах от него. Всадник лежал тут же, точнее, то, что от него осталось – черный, изъеденный ржавчиной доспех и горстка праха.
Чертик стояла чуть в стороне.
– Жаль, что разработчики еще толком не научили героев передавать эмоции. Ты там, наверное, прыгаешь от радости?
– Эх, Лешка, это ты прыгать должен. Ты же жив остался, – Чертик улыбнулась, пряча лук за спину. – А где твоя благодарность?
– Какая ты коварная. Сколько тебе это стоило? Я ведь знаю, что такие вещи просто так не достаются. А покупаются, за донат.
– За что?
– За реальные деньги.
– А, ну да.
– И много ты сюда денег вкладываешь? Хотя что это я, сам мог бы догадаться. Неделя игры, сорок первый уровень, не самая плохая экипировка. Да, не часто встретишь такую девчонку. И кому же такая достанется?
– Возьми меня в свой легион.
– Что?
– Вместо награды. В легион возьми. Он у вас популярный, на сервере его все знают. Достойная награда выйдет за спасение их центуриона от копыт злобного пони. – Чертик улыбнулась, кокетливо покраснев.
– Не могу, Свет. У нас мест свободных нет. Но я буду иметь в виду. Правда буду, обещаю. Как только освободится, я сразу. Да не расстраивайся ты так… – затараторил парень, видя, как девушка изменилась в лице.
– Да нет же, смотри! – Чертик указала за спину гладиатора.
Фауран обернулся и замолчал. Там, где раньше покоился труп магического скакуна, сейчас висела в воздухе сфера, излучающая голубоватое свечение.
– Свет, ты знаешь, что это? Это артефакт. Магическая сфера! Она позволяет зачаровать предмет, наделив его божественными свойствами. Знаешь, сколько такая стоит? Да мы же в ее поисках легионом все подземелья излазили. Да она же…
– Бери давай, а то сейчас исчезнет твоя сфера.
– Хорошо. Кидаем жребий. У кого больше, того и сфера. А дальше…
Фауран замолчал, быстро подошел к артефакту. Дотронулся и…
"Магическая сфера: Фауран бросает жребий (51 очко из 100)".
– Не самый лучший результат, – холодно заметил гладиатор.
– В следующий раз повезет, – с издевкой кинула Чертик.
"Черт отказывается от участия в жеребьевке. "Магическая сфера" добавлена в инвентарь Фаурана".
– Что?! Свет, да ты… Зачем? И что теперь? Ты же случайно? Давай продадим, а деньги пополам! Ну или я сейчас монетку подброшу! Если орел, то моя, а если решка – тебе отдам.
– Успокойся, Леш. Это моя благодарность. За все, чему ты меня научил.
– Что? Какая благодарность? Ах так, да? – Фауран демонстративно уселся на пол и замолчал.
– Ты чего, бойкот объявил? Голодовку? – усмехнулась Чертик, усаживаясь рядом.
– Нет, состав легиона смотрю. Тут несколько человек редко онлайн бывают. Да и не общаются почти. И в общих походах участие не принимают. У нас так, конечно, не положено, но…
– И кто претенденты?
– Думаешь, знаешь кого? Мафа, Рус, Бублик, Князь, Пилотка5размер и Лициска. Хватит, пожалуй.
– Нет, не знаю.
– Ну и кого? Кинем монетку или сама выберешь?
Секунду подумав, Чертик наконец решила:
– Пусть будет Князь. Как-то слишком пафосно звучит. Не люблю я самовлюбленных парней.
– Он, может, и совсем не парень. Ну да ладно, Князь так Князь. Видно, судьба у него такая.
"Вам поступило приглашение в легион "Белая гвардия". Принять приглашение?"
Светлана мысленно улыбнулась и согласилась.
* * *
Князь развлекался. Изнурительные подземелья уже порядком поднадоели, состязания и арены – тоже. Хотелось просто отдохнуть. Душой и телом. Так что побегать, побить глупых мобов и понаблюдать за мелкоуровневыми воинами, улепетывающими от очередного злого зубастого монстра, – вот он отпуск для былого ветерана, к коим он себя причислял.
Князь уничтожал очередного монстра, когда перед глазами всплыло сообщение, извещая об исключении из легиона. Парень поспешно взмахнул рукой, решив, что это какой-нибудь внутриигровой спам, а когда вник в суть, почувствовал, как сквозь джинсы протекает остывший утренний кофе, нечаянно сбитый рукой со стола.
* * *
Торговый квартал города кипел своей жизнью: пока менее удачливые игроки с честью гибли в боях, их более удачливые собратья пытались продать добытые потом и кровью – пусть и не всегда своими – сокровища. Сегодня тут было не протолкнуться, не хуже чем на городском рынке в выходной день. То и дело громко кричали зазывалы, в общем чате рядились покупатели, возмущенно ругались те, кому не хватало денег.
Продавали здесь все – начиная от ежедневно потребляемых зелий и свитков до редкого оружия, доспехов, магических и божественных предметов. Были и по-настоящему редчайшие, изысканные экземпляры, от цен на которые новичкам становилось плохо.
Жизнь бурлила, все шло своим чередом.
За одним из прилавков сидел страж и продавал всего-навсего один меч. Не то чтобы редкий, никаких особых бонусов он не давал, но в хорошие времена пользовался популярностью. Обычно такой стоил пятьдесят, ну максимум шестьдесят тысяч. Сейчас же ни у кого из торговцев подобных мечей не имелось, и можно было попробовать продать его какому-нибудь глупому новичку за более высокую цену. На что страж и рассчитывал. Конечно, обманывать нехорошо, но, когда ты сам без копейки за душой, выбирать не приходится. Тем более когда в одной из лавок продают по-настоящему дорогой щит за копейки! Жаль, что до этих самых копеек как раз чуть-чуть и не хватает.
– Продам легендарный двуручный меч Пустоши! Голдовский! Дешево! Всего 140 тысяч! Торг!
Какой-то волшебник задержался у прилавка, рассматривая клинок. Продавец предпочел не обращать на подошедшего внимания, не ожидая ничего хорошего. И не ошибся.
– Что, последнее продаешь? А сам с чем воевать будешь? Хочешь, посох отдам четвертого уровня, будешь им как дубинкой махать!
– Шел бы ты отсюда, а то я тебе твоим же посохом и наподдам!
– Дуэль хочешь? Давай! Проигравший пишет в чат признание, что он криворукий страж-неудачник, обманывающий людей.
– Сам такой!
– Удачи, барыга!
Настроение у стража испортилось окончательно. Со злости он уже было хотел закрыть лавку, как вдруг…
– А можете шесть тысяч уступить? А то у меня не хватает, – чуть ли не прокричал подбежавший молодой гладиатор десятого уровня.
– Ну… – Страж выдержал паузу для порядка. – Пару тысяч могу скинуть.
– У меня правда больше нет. Я уже и свой старый меч продал.
– Ну, как-то сразу шесть. Ладно, раз уж свой продал…
К слову сказать, на душе у стража сейчас было очень, очень гадко. Но другого выхода не было – ему необходимы эти деньги. И чтобы хоть как-то успокоить совесть, он хотел было сообщить юному покупателю, что уступит не шесть, а все десять, а может быть, даже пятнадцать тысяч…
– Продам легендарный двуручный меч Пустоши! За его реальную цену – сорок тысяч! Не верьте барыгам, просящим больше!
Страж повернул голову и внимательно посмотрел в глаза лучнику, который, злорадствуя, только что безжалостно растоптал все его усилия и мечты.
* * *
Прическа? Хочется что-нибудь покороче. И поярче. Рыжий подойдет. Рыжеволосая чертовка. А что, очень даже хорошо. Решено. Добавим милые веснушки. Носик – меньше и чуть вздернут. Губки менее пухлые. И не красим. Акцент на глаза. Большие и "глубокие". Притягивающие. Завораживающие. Зеленые? О да.
И как же тебя зовут, прелестное создание? Герда? Пусть будет Герда.
Интересно, каково тебе сейчас, милый? Что ты чувствуешь? Злишься? Кусаешь локти? Но это же только начало. Я заставлю тебя кричать от злости. Выть от бессилия. Я испорчу тебе жизнь. По-настоящему. Ты ее возненавидишь.
Теперь ты меня не узнаешь. Успокойся. Остынь. Расслабься. Откройся. И тогда я нанесу последний удар. Поверь мне на слово – чтобы спасти нас, я без сожаления уничтожу тебя.
Так-то, милый.