Максим пропустил Обжору вперед.
Они поднялись до второго этажа. Кое-где двери были открыты, виднелись разобранные полы, на лестнице горами валялся хлам.
- Здесь еще кто-то живет? - спросил Обжора, повернув голову в сторону Максима.
- Живет, живет на пятом этаже.
Неужели заподозрил что-то… Похоже, что нет. Только такой идиот как Обжора мог поверить, что в заброшенном доме кто-то может жить. Максим изучил его примитивный ум, допускающий все, что угодно.
- Я хотел поговорить с вами, - неторопливо поднимаясь, заговорил Обжора. - Это хорошо, что мы одни.
- Ну, давай, поговорим.
"Поднимемся до четвертого этажа - там я тебя и шлепну, - со злобой подумал Максим. - А пока можешь поговорить…"
Они поднялись еще на лестничный пролет.
- Я вот все думаю, - начал Обжора и, чуть повернувшись, искоса посмотрел на Максима. - Я думаю, что вы бы могли стать Председателем клуба.
- Кем стать?
"Еще один пролет тебе жить. Как интересно, у одного жизнь измеряется днями, часами - чем-то временным, а здесь лестничным пролетом. А у кого-нибудь шагами, ему осталось жить десять тысяч шагов…"
- Стать председателем Клуба, - повторил Обжора.
- Председателем. А Матильда?
- Матильда Викторовна… - он остановился за одну ступеньку до лестничной площадки, которую Максим определил последней в его жизни. - Ну, а Матильду Викторовну мы приготовим на праздник, ведь послезавтра День всех влюбленных. Пусть это будет для нее сюрприз, да и для вас тоже.
Обжора прямо смотрел в глаза Максима. Максим побледнел. Сейчас тупой Обжора сказал то, о чем Максим мечтал, мечтал в тайне даже от самого себя. Съесть Матильду! - да об этом можно было только грезить. Ведь он любил ее, любил и желал. В душе его поднялась буря разнообразных чувств: восторга, страсти. Как это Обжора - примитивный и тупой Обжора - так попал в самую душу Максима. Ему захотелось вдруг обнять и расцеловать его.
- Я же вижу - вам этого хочется. И мне кажется, что вы будете лучшим Председателем, - сказал Обжора, почесав ухо. - И, между прочим, все имущество, дом и весь обслуживающий персонал по закону переходит Председателю. Вы об этом знали?
- Нет, - сказал Максим. - Я этого не знал.
- Теперь знайте, что если будете Председателем, все ваше. Так повелось издавна. Ведь Клубу уже 300 лет и основан он Петром Первым. Московский, правда, постарше. А Обжоры служили Клубу все эти 300 лет. Выше подниматься?
Он повернулся, чтобы сделать последний шаг.
- Нет, подожди, - остановил его Максим. - А как посмотрят на это члены клуба?
- Хорошо посмотрят. Все они очень любят Матильду Викторовну, души в ней не чают. Они ее просто обожают!
- Пошли, - сказал Максим, спускаясь по лестнице. - Я передумал, соусник нужно искать. Как же без приправ.
Глава 12
Колян с первого этажа
В последние дни перед праздником Феликс Моисеевич находился в высшей степени возбуждения. Он вставал очень рано и целыми днями ездил по городу, улаживая дела по продаже своей квартиры, и занимался прочими не терпящими отлагательства делами. Он даже забросил главный научный интерес своей жизни - изучение взрывов. Со стороны казалось, что Феликс Моисеевич готовится к большому и важному событию. Он встречался с какими-то людьми, ходил по магазинам, покупал подарки, навещал родственников, находясь в предпраздничном настроении.
Каждый по-своему готовился к Дню всех влюбленных.
Готовился и Максим.
С утра ему звонил Сергей и сказал, что нашел повара высшей квалификации, проходившего практику в Париже, но он готов предоставит его, если Максим пригласит его на праздничный ужин. Это было против всех правил. Члены Клуба не терпели на своем собрании посторонних лиц, о чем он и сообщил Сергею. Тот обиделся и пригрозил, что тогда он возьмет повара к себе и устроит свой личный праздник в своей мастерской, тогда пусть к нему в гости просятся. В конце концов договорились, что Сергей будет ужинать в комнате Максима отдельно от других членов клуба, чтобы они его не видели.
Везде царило оживление. Опоздавшие срочно покупали "валентинки", чтобы поздравить своих любимых, выбирали подарки. На улицах и в магазинах было оживленно. Все спешили, торопились куда-то, закупали продукты и вино к праздничному столу…
Марина с грустью смотрела в окно - у всех кроме нее был праздник. Голову брить себе она, конечно, не позволила, но подстриглась коротко, а волосы отдала Косте, чтобы он их подбросил Обжоре. Он так и сделал. Сзади подошел Костик и остановился у нее за спиной. Марина уже привыкла к этой придурковатой семейке. Они стали даже нравиться ей своей непосредственностью и добротой.
- Ты кого-нибудь любишь? - вдруг спросил Костик хриплым голосом, по которому Марина заключила, что он волнуется.
- Я люблю своего президента, - сказала Марина, не оборачиваясь и все так же глядя в окно.
- Я так и знал, что твое сердце занято, - сказал Костя. - А президент любит тебя?
- Президент любит всех граждан своей страны, - ответила Марина и повернулась к Косте. - И тебя любит.
В дверь позвонили.
- Это из психушки, доктор. Он по четвергам приходит, - сказал Костя.
Из прихожей послышался шум, кто-то вскрикнул. Марина с Костей повернулись к двери, она вдруг распахнулась и в комнату неторопливо, озираясь по сторонам, как будто в Третьяковскую галерею вошел Обжора с садистской улыбочкой на губах. Марина похолодела внутри, сердце на мгновение замерло, а потом заколотилось бешено, дыхание участилось. "Вот и конец. Значит выследили, - пронеслось в голове. - Как все глупо."
- Вот, значит, где ты спряталась, - сказал Обжора, остановив взгляд на Марине. - Думала Обжора совсем дурак. Собирайся, пора на кухню.
За спиной Обжоры выросла массивная фигура Витька. Немой не смотрел по сторонам, он смотрел прямо на Марину.
Костя, поначалу потерявший дар соображения, вдруг завизжал тонко и пронзительно, как поросенок, и бросился на Обжору, подняв над головой сильно сжатые кулачки, возможно, рассчитывая своим криком напугать, деморализовать врага.
Он не добежал до Обжоры одного шага. Обжора произвел короткий, но меткий удар в челюсть, и Костя упал как подкошенный.
- Когда этот тебя выкрал, - Обжора кивнул на лежащего человека, - я подумал, пусть поживет здесь до праздника. А сейчас ехать пора. Повар ждет, Максим хорошего повара нашел. Собирайся - времени мало.
Но Марина не сделала никакого движения: она просто не могла сделать ни одного движения - ноги были как ватные. Сейчас она панически, до исступления боялась этого человека.
Костик поднялся и рукавом вытер кровь с уголка губ.
- Я сейчас милицию вызову, - сказал он, но как-то неуверенно.
- Вызывай, мы тебя и сдадим, - сказал Обжора.
- Я Коляна сейчас позову! - выкрикнула из коридора Мотя.
Обжора обернулся и заглянул за массивную фигуру Витька.
- Это там еще кто тявкает!
- Это Мотя, - послышалось из прихожей. - Все, я Коляна зову. Эни, бени, раба - квинтер, финтер, жаба! Кто не спрятался - я не виновата.
- Когда все начнется, пробирайся к двери, - шепнул Костик Марине.
- Что начнется? - спросила Марина.
Но Костик не ответил.
- Сама пойдешь или силой тебя уводить? - спросил Обжора.
Сзади него замычал глухонемой Витек. Он не слышал, что происходит, но ему хотелось прокатиться в машине, а эта женщина явно задерживала его.
Обжора протянул к Марине руку, но она оттолкнула ее. Марина не терпела насилия.
- Я сама пойду, - сказала она, стараясь мобилизовать все силы, но все равно голос дрожал, и сердце колотилось как бешеное. - Мне нужно переодеться, - сказала она, с вызовом глядя на Обжору.
- Машина около парадной, переоденешься дома. Мы же торопимся, ведь завтра праздник. Ты что хочешь праздник людям испортить?! - Обжора повернулся к глухонемому и проговорил отчетливо, выговаривая каждое слово. - Бери ее, Витек.
Витек закивал, замычал понимающе и, широко расставив руки, двинулся к Марине.
Марина вдруг почувствовала дикую необузданную энергию во всем теле. Так бывает, когда перед лицом опасности у человека мобилизуются все внутренние его силы. Она схватила со столика ножницы.
- Ну, гады!
Из прихожей вдруг донеслось какое-то утробное рычание и тяжелые шаги, будто кто-то при каждом шаге нарочно с усилием бил ногами в пол. Все повернулись к двери, даже глухонемой Витек. Должно быть, он ощутил вибрацию пола, и она его удивила.
В дверях вдруг показалась голая волосатая грудь, вслед за чем в комнату, наклонившись, чтобы не удариться о дверной косяк, вошел человек. Он был двухметрового роста с огромными плечами и большим животом. Сжатые в кулаки руки он держал впереди себя, и руки эти выглядели, как две булавы. Лицо его с оттопыренными большими ушами не имело и тени мысли. В узкой комнате стало вдруг невыносимо тесно, темно и жутко.
- Это Колян, - негромко в полголоса проговорил Костя, бледнея. - Он буйный.
Колян издал душераздирающее рычание и повернулся всем корпусом, оглядывая маленькими налитыми кровью глазками присутствующих. Когда он поворачивался, то задел кулаком торшер, стоявший возле двери. Торшер с грохотом упал на пол. Это придало Коляну уверенности - он опрокинул тумбочку, с которой со звоном разбились об пол тарелка. Витек, увидев соперника, мыча двинулся на него и ударил Коляна кулаком в живот, но не причинил ему вреда. Колян тупо посмотрел на свой живот и вдруг махнул огромным кулачищем, и глухонемой как игрушечный и полый внутри, кувыркаясь, полетел через комнату в угол и, ударившись о диван, сполз на пол. И тут началось что-то невообразимое. Колян вдруг начал беспорядочно махать кулачищами во все стороны, ломая и опрокидывая все вокруг себя, не отличая мебели от людей, одушевленного от неодушевленного. Обжора, не осознав опасности, бросился в драку, но был снесен могучим кулаком исполина.
С первыми проявлениями агрессии Костя, схватив за руку, увлек Марину на пол.
- К двери ползи! - прошептал он.
Марина, не поднимая от ужаса головы, поползла к двери, за ней полз Костя. Над их головами рушились книжные полки, в щепы разлеталась крышка письменного стола, хромоногий стул летел в стену и разбивался о нее на мелкие части. Там наверху бушевал ураган. Огромная нога вдруг ударила в пол перед ползущей Мариной, и если бы на этом месте оказалась рука или какая другая конечность, ей пришлось бы полечиться, но Марине повезло. Они выскочили с Костей в прихожую, где ждала их встревоженная Мотя.
- Чего-то он сегодня уж слишком. Я думала пугнуть, а Колян разгулялся, - сказала она, закрывая дверь на ключ. - Ну, через полчаса-то успокоится.
Марина накинула пальто и туфли, которые дала ей Мотя, и они втроем спустились на первый этаж. Вряд ли Обжора будет искать Марину в этом же доме, если вообще сможет кого-нибудь искать после знакомства с буйным Коляном.
В этой двухкомнатной квартире на первом этаже Колян жил со своей матерью - худенькой маленькой старушкой с седыми волосами - звали ее Татьяна Владимировна. Она была единственной, кто мог успокоить сына, - к ним даже санитары приезжать отказывались. Буйный Колян возбуждался при виде шприца и тогда уж мог бузить сутки напролет, если Татьяна Владимировна его не успокаивала. Мотя, зная об этом, показала ему шприц и повела к себе в комнату.
Мебель в квартире была частично изломана, старушка усадила всех пить чай. Костя с Мотей были совершенно спокойны и даже веселы, но Марину все еще тряс озноб, то ли от страха перед Обжорой, то ли переволновалась, когда ползла к двери. Ласковая старушка сказала, что сынок ее человека никак убить или покалечить не может, потому как удары у него хоть и сильные, но мягкие и поэтому оглушающие больше - в худшем случае сломает чего, а так все больше ушибет до синяка. Оттого и мебель так ломается, что починке потом подлежит. Другое дело, если предмет разобьется, тут уже только в склейку, а мебель всю потом можно отремонтировать.
Марина, которая выползала из-под буйства Коляна, с трудом верила в то, что там в разоренной комнате можно будет что-нибудь починить и склеить, но не стала высказываться по этому поводу.
- Теперь, пожалуй, пойду за Колюней, - сказала старушка, по-деревенски переворачивая пустую чашку вверх дном. - А-то он так может сутки напролет гулять. Настоящий русский человек. Энергии-то много, спасибо Косте с Мотенькой, хоть позволяют иногда у себя порезвиться. Погулял и будет.
Мотя дала старушке ключ от комнаты, и та пошла за сыном.
- А она сама-то не боится? - спросила Марина.
- Больше никто не может успокоить Коляна, - сказал Костя, зевнув. - Он санитаров десятками разбрасывал.
- А для здоровья ему полезно энергию выплеснуть, вот мы иногда ему и разрешаем у нас в комнате энергию растратить, - Мотя улыбнулась.
- А за это нас бабушка вареньем угощает, - добавил Костя.
- Татьяна Владимировна его сюда приведет? - с ужасом спросила Марина. - А Обжора за ними не увяжется?
Костя и Мотя прыснули со смеха.
Через двадцать минут вернулась Татьяна Владимировна с Коляном. Он был совершенно тихий и ручной и исполнял все команды матери с охотой.
- Хорошо погулял, - сказал он. - Ничего не помню.
Обжора очнулся, когда за окном было уже темно. Он поднялся с пола и оглядел незнакомую комнату с переломанной мебелью. Все тело болело, кружилась голова. Что здесь произошло, он не помнил. На диване сидел Витек и, держась за грудь, кашлял натужно. Обжора ощупал себя - нет ли переломов - потом обследовал Витька, в то же время мучительно вспоминая, как он здесь оказался. Деньги и документы были на месте, но что за смерч прошел в этой комнате, и как они остались живы было непонятно. С большой осторожностью Обжора с Витьком выбрались из квартиры и спустились по лестнице. Рядом с парадной обнаружился Фольксваген Обжоры, значит, приехали сюда сами. Но зачем?
Всю дорогу до дома Обжора пытался хоть что-нибудь вспомнить, но безрезультатно.
Глава 13
День всех влюбленных
Это была восхитительная ночь. Лучшая ночь из всех, какие были в жизни Максима. Матильда была обворожительна. В любовном восторге забывалось все - ее чрезмерная полнота, дикие вопли, которыми она оглашала весь дом… все это с легкостью ей прощалось. Максим знал, что это последняя их ночь, знала и Матильда. Завтра в День всех влюбленных их ждало нечто особенное и неповторимое. Слияние навсегда, навечно. Только под утро Максим поднялся к себе на второй этаж отдохнуть перед завтрашним торжеством. Ему казалось, что он тотчас заснет, но не тут то было. Как только он лег в постель - сон пропал. Он ворочался, стараясь думать о хорошем, но в голову лезли всякие ужасы. Вернее не ужасы, но смущения. В глубине души Максим не был уверен, что Обжора поступит так как обещал и приготовит Матильду, а не его самого. Возможно, это просто хитрый трюк, при помощи которого Максима решили утешить, а потом, бац, и ты в духовке, а потом и в желудках членов Клуба петербургских гурманов. Он понимал, что для влюбленных особенной разницы нет, но на всякий случай пистолет положил под подушку. Максим знал, что все решается ранним утром, и уже не сомкнул глаз, прислушиваясь к каждому шороху. Вот почудились шаги возле лестницы, ведущей к нему на второй этаж. Он на цыпочках подбежал к окну и долго смотрел вниз на дорожку, сжимая горячую и влажную рукоятку пистолета, пока ноги не замерзли. Тогда он забрался в постель и, не зажигая света, сидел, согревая ледяные ноги под одеялом. Потом снова вскакивал, проверял задвижку на двери и снова залезал в постель. Так в тревогах прошел остаток ночи.
Около пяти утра кто-то вскрикнул в доме, или это только почудилось Максиму, но он почему-то сразу вдруг успокоился и даже задремал сидя. Но, увидев страшный сон, проснулся. На улице светало. Он открыл окно и принюхался, с кухни тянуло аппетитным дымком. Кухня располагалась на заднем дворе за деревянным забором, туда никто не ходил кроме Обжоры, Витька и повара. Вчера Сергей прислал нового повара - рыжего парня маленького, щуплого, закомплексованного. Он имел вид человека, который всех на свете ненавидит. Максим тогда еще подумал, что скоро ненависть его пройдет, что скоро он будет любить людей, потому что их нельзя не любить: люди это самое лучшее, что есть на земном шаре вместе со своими недостатками и достоинствами, со своими индивидуальностями и уродствами. Каждый из них даже не предполагает насколько он хорош, хорош по-своему - какой-то своей особенной прелестью. И уж если ты смог полюбить людей, то это останется с тобой на всю жизнь и не уйдет никуда - только со смертью. Когда Максим видел таких обозленных людей, как этот повар, ему так и хотелось сказать им: "Любите друг друга, вы особенные, на земле нет плохих людей, всякий из вас прекрасен и уникален. За что же вы ненавидите друг друга?"
Когда-то до знакомства с Матильдой, до того, как эта прекрасная женщина открыла ему себя и мир, Максима тоже раздражали люди - их запах в метро, их тупость и злоба, козни, которые они строили на работе, их ненависть и ублюдство. Как можно любить этих омерзительных существ? Ну, допустим, одного или двух из них, пожалуй, можно терпеть. Допустим даже, что можно любить женщину, двух женщин или ребенка… но всех их! Это мерзкое стадо! И только попав к Матильде, он понял, что такое настоящая ничем не замутненная любовь к людям, к человечеству и к каждому в отдельности.