Он сразу же узнал это место, но глазам поверил не сразу, потрясенно оглядываясь и привыкая к страшной мысли.
Таких комнат-общежитий в Тамбуре было несколько, и в одной из них Веник провел довольно много времени, лишь несколько лет назад сменив койку здесь на отдельную "квартиру" вне пределов Тамбура.
И вот, по прихоти Мельника он снова здесь. Среди отверженных бедолаг.
Сейчас на койках никого не было, видимо, рабочая смена еще не закончилась. Рядом сидел какой-то очкастый люксовец в чистой одежде, который осматривал Веника. Поодаль маячил еще один стражник. Медик при помощи узкого черного цилиндрика взял кровь из пальца парня, посмотрел на черный прибор и что-то записал у себя в блокноте. Затем он покормил парня непонятными питательными массами и ушел, сделав укол. Веник, перед тем как заснуть, успел подумать, что Мельник, видимо, задумал большую гадость, раз поместил его сюда, да еще личного врача приставил.
Когда парень снова проснулся был вечер. Обитатели комнаты, поужинав, собрались в комнате, на своих койках. Часть мужиков болтали между собой, но большинство, нет-нет да и поглядывали на лежащего парня. Однако заговорить с ним никто не решался. Веник кивнул нескольким знакомым, хотя почти все здесь были ему знакомы. В Тамбуре все знали друг друга. На приветствие ответили всего несколько мусорщиков, робкими кивками. Большинство смотрели на парня или тупо или же настороженно.
Сейчас бы уже самый конец дня. Скоро отбой. Веник подумал только, что ему уже не дадут ужина, как в комнату вдруг начали заходить люди. Они шли и шли, становясь полукругом, вокруг парня, который, напрягшись, наблюдал, что народ все прибавлялся и прибавлялся. Похоже, тут собралось почти все население Тамбура.
Народ встал тесной стеной вокруг койки парня. Многие сидели на кроватях, на обоих ярусах. Все, как один, чего-то ожидая, смотрели на парня.
"- А не в том ли замысел, Мельника, дабы они меня на куски разорвали, - подумал Веник и тут заметил, как толпа раздалась, открывая проход. По нему прошли несколько стражей. Один из них нес несколько металлических контейнеров. Когда тот разложил их на соседней постели Веник вдруг понял, что это.
Еда!
Пока страж возился с едой, по комнате поползли кружащие голову запахи. Такой жратвы тут сроду никто не пробовал.
Венику, приподнявшемуся в кровати, подали тарелку с супом. Такого вкусного кушанья он еще не ел. Однако все портили собравшиеся. От их взглядов кусок не лез в горло. Веник просто удивился, что некоторые смотрели на него с неприкрытой ненавистью.
"- Неужели они, кретины, не понимают, что их специально натравливают на меня? - думал он, давясь вкусной едой. - Это какими же идиотами надо быть, чтобы купиться на такое?"
После еды, запив сладким компотом ужин, Веник снова прилег.
Стражники ушли. Представление кончилось. Народ, тихо переговариваясь, начал расходиться. Веник уснул.
Прошло несколько дней. Ежедневно к нему заглядывал доктор, беря кровь и делая уколы. Утром, в обед и вечером, прием пищи проходил по одному и тому же сценарию. К его койке сгоняли народ, после чего, на виду у всех Веника кормили едой из Люкса. Сперва
это сильно напрягало парня, но окружающие стали уже привыкать и ожесточенных лиц немного поубавилось.
Веник, целыми днями валяясь в постели, быстро поправлялся. Он уже вставал на ноги и немного ходил по комнате. Такое положение ему даже начинало нравится. Теперь, во время еды, он не смотрел на лица окружающих. Так было намного легче. Единственное, что угнетало - это неясность в том, что готовит ему Мельник. Явно это было что-то серьезное и донельзя гадское. Не зря же тут устроили эти представления.
На пятый день шоу кончилось. Вечером толпу уже не сгоняли. Однако еду ему принесли и к удивлению парня, это оказалась обычная баланда, какой перебивались местные обитатели. После изысканных кушаний Люкса, Венику эта еда показалась помоями.
- Что, не нравится? - ухмыляясь, сказал стражник, принесший еду. - Привыкай.
Несколько местных, услышавши это, захихикали. Народ начал шушукаться.
- Хватит тебе тут валяться, - продолжил мерзавец. - Завтра будешь работать.
Глава 7. Крутые дела
На следующее утро Веник вышел на работу. Все тот же тоннель, все те же вагонетки с мусором. Парень был еще слаб и он не столько толкал, сколько просто шел, державшись за вагонетку. На разгрузке он сидел, отдыхая и наблюдая, как другие сгребают мусор в шахту.
Все было по-старому. Погрузка мусора, путь на Свалку, выгрузка. Первый пошел!..
Уже в первом рейсе, Веник обратил внимание на проход, ведущий к Метро. К его удивлению, сейчас там находилась крепкая решетка с дверью, за которой светила лампочка и где находился пост, на котором дежурили несколько стражников.
Парень, при виде этого только тяжело вздохнул. Ясно было, что во второй раз воспользоваться этим лазом будет невозможно. Такой же облом, как и с "Последним тоннелем".
Весь день никто из мусорщиков не делал попытки заговорить с Веником. Даже во время перерывов, люди с какой-то опаской поглядывали на парня. Если он пытался заговорить с кем-то, то ему отвечали односложно и сразу после этого разговоры вокруг быстро замирали. Все смотрели настороженно и подозрительно.
- Указания нам дали. Не болтать с тобой и ничего не спрашивать, - шепнул ему в туалете один из старых знакомых, парень по имени Антоша. Хоть они были вдвоем, но продолжить разговор Антоша не рискнул.
Если в начале рабочего дня, Веник ходил словно заторможенный, еще не отошедший от постельного режима, то постепенно, его измученный разум и тело начали оживать. Мозг снова заработал, подкидывая интересные вопросы:
- Где теперь его сообщники-дезертиры с Диаметра?
- Почему в тоннеле, ведущем к Метро, люксовцы устроили пост, когда его могли просто завалить или заварить решеткой?
- И самое главное, что с ним, с Веником, будет дальше?
В этот день он ужинал вместе с остальными, а вечером, также вместе со всеми вернулся в комнату. Теперь к парню привыкли и почти не обращали внимания. Люди болтали перед сном, резались в карты и кости. Все было как обычно. Веник немного расслабился. По крайней мере, сегодня, вроде никаких пакостей не ожидается, облегченно подумал он, когда все улеглись спать и дежурные по комнате пригасили свет.
Веник уже начал засыпать, как его грубо потеребили за плечо. Открыв глаза, в полумраке комнаты он разглядел, что рядом стоит громила Миша, один из "серьезных" мужиков, которые держали верх в Тамбуре. Поодаль маячили еще несколько местных бугаев.
- Вставай, - тихо сказал Миша. - Пойдем.
Оцепеневший Веник поднялся и пошел вместе с головорезами в сторону сортира.
"- Вот оно, - подумал он, леденея от ужаса. - Начинается".
Они направились к двери, ведущей в туалет. Даже днем это была вотчина крутых и нормальные люди старались пользоваться туалетами в других местах. Вечером же, после отбоя, здесь почти всегда собирались крутые. За закрытыми дверями проходили толковища - решались вопросы: с кем разобраться, кого предупредить, а кого и опустить.
Веник, сопровождаемый громилами, миновал дверь и оказался внутри.
Сортир представлял собой продолговатое помещение. Справа, на небольшой возвышенности шел ряд овальных ниш в полу. В стене слева находился проход в душевую и несколько раковин.
Они прошли в дальний конец туалета, где на ящиках сидели несколько мужиков. Веник хорошо знал их всех. Это были крутые. Именно из-за этой публики, дабы как можно меньше встречаться с ними, он в свое время и перебрался на "квартиру" за пределами Тамбура.
Парень с сопровождавшими его громилами подошли к сидящим. Посредине, сидел главный авторитет Тамбура - Рекун. Его выделяло волевое лицо и довольно приличная одежда. На нем была ладная черная куртка и серые штаны, по качеству лишь немного хуже, чем одежда стражников. Не сказать, чтобы главарь отличался мощным сложением. На вид обычный мужик, который выделялся разве что осанкой, но о его ловкости и отваге ходили легенды, хотя мало кто видел, чтобы тот лично дрался. Говорили, что тот, кто увидит Рекуна в деле, уже не жилец.
Рядом с главарем сидел Кипа - еще почти совсем молодой парень в темно-синей куртке и темных штанах. С другой стороны сидел мужик в черном рабочем халате, по кличке Лифт. Он был одет как мастеровой, отирался в мастерских, но никто никогда не видел, чтобы тот работал.
Неподалеку от них стояли еще несколько крутых - Федя и Стекло. Это были рядовые бойцы. Федя вообще был моложе Веника.
- Ну, здорова, Веня, - приветствовал парня авторитет. - Чего стоишь? В ногах правды нет.
Веник присел на предложенный ящик.
Рекун был не из тех, кто зря языком трепет и поэтому сразу пошел конкретный разговор:
- Вот что, Веня, - начал авторитет. - Пришла нам весточка от друга твоего, Мельника. Сказано там - опустить тебя сегодня. Понял?
Веник похолодел. Вот оно, подумал он. Парня сковал ужас.
Признаться, его не сильно пугало предстоящее насилие. Ну, поимеют они его… Сунут член в задницу. И что? От этого на его памяти в Тамбуре еще никто не умирал. В кресле у Стоматолога куда больнее было.
Нет, не этого он страшился. Пугало парня то, что по всем признаком выходило, что это только начало. Ягодки, так сказать. Вряд ли Мельник бросил его в Тамбур и возбудил ненависть местных людишек лишь для банального изнасилования.
Рекун словно прочитал мысли парня и поэтому добавил:
- И так приказано каждый вечер тебя иметь. Ну и еще, по мелочам кое-что присоветовал. Дабы жизнь тебе медом не казалась.
Веник молчал и вдруг встрепенулся в надежде. Странно, думал он, что Рекун так распинается перед ним. Если бы он хотел его опустить, его бы уже насиловали. Да и без Рекуна это дело обошлось бы. А так… Значит, они что-то замышляют!
И снова, авторитет, словно угадав мысли парня, сказал:
- Но опустить тебя мы ведь всегда успеем. Так ведь? Вот мы и решили пока с тобой побазрить немного. По-дружески.
Он ухмыльнулся, обнажив два ряда мелких и острых зубов.
- Вот так, Веня. Расклад простой. Рассказываешь нам тут все, что с тобой было, а мы уже смотрим. Если нам это интересно, то может, и поможем как тебе. Усекаешь?
Веник кивнул.
- Вот и молодца! - похвалил его Рекун. - Давай, выкладывай все, что у тебя там произошло с Люксом и далее. Начиная с того момента, как ты или там Борода, завалили сына Мельника.
В этот момент, от входной двери до них донесся шум.
- Ну, куда ты прешься то! - послышался голос за дверью.
- Мне надо, - ответил плаксивый голос. - В туалет хочу.
Веник узнал голос одного гадкого мальца, одного из множества стукачей. Скорее всего, тот выполнял указание стражников и был послан удостоверится, что приказ Мельника исполняется.
- Пошел на хер отсюда! - сказал ему грубый голос.
Стукачок что-то забубнил.
Рекун дал знак парням у стены. Они затопали ногами, изображая суматоху.
Стекло вдруг заорал визгливым голосом:
- Не надо парни! Не надо!
Веник сперва удивился, но тут сразу сообразил, что Рекуна всерьез заинтересовала его история, раз он придумал эту инсценировку изнасилования, серьезно рискуя своим положением. Если до Мельника дойдет, что его приказ проигнорирован, то даже от такого крутого авторитета, как Рекун, останется одно мокрое место.
Главарь кивнул Венику и пошел в душевую. Остальные крутые и Веник направились за ним. Громила Миша остался в туалете с вопящим Стеклом.
Короткий коридорчик привел в душевую, куда не ступала нога обычных мужиков. Несколько кабинок в дальнем углу было переделано во что-то вроде кабинета, где расслаблялись подпольные лидеры Тамбура. Возле нескольких столов, стояла кучка металлических стульев. Крутые заняли свои места. Усевшись на один из стульчиков, Веник начал рассказывать.
Он понимал, что времени мало и поэтому старался говорить сжато и емко. С первых же минут рассказа о том, как он завалил первых стражников, Веник с удовольствием отметил, что слушатели поменялись в лицах, начав смотреть на парня даже с каким-то уважением. Веник говорил просто, не останавливаясь на каких-то моментах и неинтересных мелочах. Он, не скрывая, рассказал про Главное Убежище, про свой путь по Диаметру, про Альянс и Совет. Вкратце упомянул вылазку на "Перово" и плен. Затем новый побег, суд на Диаметре и свой путь назад. Рассказ о злоключениях занял на удивление мало времени.
- Ну что, поняли? - выкрикнул Кипа, когда Веник закончил свое повествование. - Я говорил, что надо его послушать, а вы…
- А мы что делали? - раздраженно сказал Рекун. - Но это все лирика. Ты, Кипа, понял, что он рассказал?
- Да понял! Метро, оказывается, рядом, а мы…
- Не хера ты не понял! А ты, Лифт?
- Блин, Рекун. Я верю и не верю ему. В башке не укладывается…
- Слушайте мужики, - встрял Веник. - Я понимаю, вы меня и опустить можете и все такое. В любом случае, Мельник мне сына не простит и рано или поздно грохнет. Поэтому, какой мне смысл, перед смертью, вам тут лапшу на уши вешать?
- Да понимаю я, - ответил Лифт. - Только все равно. Чудно это…
- И самое главное, - подал голос Кипа. - Вот что интересно. Мы ведь Веника за человека то не считали. Борода - придурок жизни. Дед - выживший из ума пердун. Ну Фил, тот был себе на уме. А вот гляди, сколько они всего наделали…
- Правильно! - перебил его Рекун. - Про это я и хочу вам сказать. Если уж эти чудики таких дел наворотили, то нам сам бог велел!
- Перетереть надо, - сказал Кипа.
- Да! Но не сейчас, - ответил пахан. - Надо расходится, а то пронюхают, что мы тут долго с ним возились, да и парни притомились там.
Из туалета по-прежнему регулярно доносились вопли "насилуемого" Стекла и возня, так что, вероятно, в общей комнате всем казалось, что там и правда опускают Веника.
- Вот что Веня, - сказал вставший с места Рекун, положив руку на плечо парню. - О сегодняшнем разговоре - никому ни слова. Завтра еще побазарим. Если кто спросит, то тут тебя избили и опустили. Усек? Ну и отлично, идем.
Они вернулись в туалет. По знаку пахана, Миша и Федя подхватили Веника за руки и поволокли из туалета, словно у того не было сил идти. Дотащив до постели, они грубо бросили парня на нары и ушли. Устраиваясь на кровати, Веник заметил, что несколько мужиков на соседних койках украдкой наблюдают за ним.
"- Стукачи долбанные", - без злобы подумал про них Веник и быстро уснул.
На следующий день Веник опять вышел на работу. Местные мусорщики уже знали о ночном происшествии и, похоже, всерьез верили, что Веника опустили. Одни смотрели на него сочувственно, другие брезгливо. Для него и это было неплохо. По крайней мере, ненавистных взглядов стало существенно меньше.
С утра он сделал несколько рейсов на свалку, но затем, когда он готовился в третий рейс, к нему подошел учетчик, назначающий людей на работу и велел идти парню на сортировку.
Не успел Веник войти в сортировочный цех, как путь ему преградил громила Миша.
- Иди в каморку, - тихо сказал он и прошел мимо.
"Каморкой" называлось подсобное помещение, где обычно собирались местные крутые. Веник никогда в ней не был, да и вообще в сортировочном цехе он был редкий гость, но как и другие мусорщики, знал, где она находилась. Поэтому он сразу же направился туда.
Настроение немного ухудшилось, но с другой стороны он понимал, что вряд ли сейчас его будут убивать или что либо в этом роде. Если его решат грохнуть, то явно будут делать это не здесь. Скорее всего, сейчас последует продолжение вчерашнего разговора. Но вот чем он закончится? - думал Веник подходя к "каморке".
У металлической двери скучал крепыш Мава, но он сделал вид, что не обращает на Веника внимания. Парень толкнул дверь и шагнул внутрь.
Внутри сидели все вчерашние собеседники во главе с Рекуном, но присутствовало еще несколько авторитетов, отсутствовавших накануне.
Парню подали табурет и он присел к столу, вокруг которого собралась компания.
- Вот что, Веня, - без лишних предисловий начал пахан. - Ты вчера нам много чего там наплел. Это все интересно, но надо бы кое-что уточнить.
Он забросал Веника вопросами. К удивлению парня, авторитет расспрашивал его о Диаметре. Как там, кто там, какой народ, кто главные на станциях и прочее. Веник рассказывал, что знал. Коснулся разговор и Альянса, но Рекуна почему-то в первую очередь интересовал Диаметр. Кроме этого было задано много других вопросов, и Веник даже подумал, что его пытались подловить на вранье.
Так они проговорили больше часа. Крутые, слушая его, многозначительно переглядывались. Под конец разговора Рекун снова порекомендовал парню держать язык за зубами и, без лишних слов, выпроводил его из "каморки".
В сортировочном цехе, Веник попытался включиться в работу, однако старший смены посоветовал ему не лезть. Парень присел на корточки у стены, отметив только, что цехе работают люди из компании приближенных Рекуна. Рядом, за стеной стучали молотки в ремонтном цехе.
Веник сидел у стены, призадумавшись.
"- Что задумал этот Рекун?" - думал он в десятый раз, поглядывая на дверь каморки, из которой вслед за ним давно никто не выходил. Вряд ли эта компания расспрашивала Веника ради общего развития. Наверняка, они что-то задумали. Но что?
Через некоторое время, Веника направили к вагонеткам и он снова оказался в бригаде, везущей мусор на свалку.
До конца дня он работал, затем вместе со всеми поужинал, сделал еще несколько рейсов на свалку и отправился спать.
После отбоя повторилась вчерашняя история. На этот раз он шел под конвоем громил в туалет уже не так испуганно, а скорее наоборот. Желание узнать, что задумали крутые, затмило угрозу расправы.
Он снова присел рядом с крутыми в душевой, а в туалете несколько подельников крутых разыгрывали сцену изнасилования.
- Вот что, Веня, - говорил Рекун. - Ты нам интересные вещи рассказал, так что мы тут посовещались и решили тоже попытать счастья.
- В каком смысле? - не понял парень.
- А в прямом. Решили, как и вы тогда, в Метро податься, - ощерился авторитет, внимательно глядя на парня.
У Веника отвисла челюсть. Чего-чего, а подобного он не ожидал. Одно дело, если бы бежать из Тамбура решили бесправные мусорщики, но то, что смыться захотят неплохо тут устроившиеся крутые… Это в голове не укладывалось.
- И, если хочешь, можем тебя взять с собой, - как ни в чем ни бывало продолжил Рекун.
- Меня? Так я, это…
- Значит ты с нами?
- Да, я, но…
- Чего?
- А вы куда идти хотите-то? Ну, когда в Метро окажетесь.
- Туда же, куда и вы ходили. На "Спортивную" сперва. А потом, как фишка ляжет.
- Слушай, Рекун, - Веник задумчиво потер подбородок. - Я, конечно, с вами. Мне край, как отсюда выбираться надо. Но вот дальше… Мне на Диаметре делать нечего. Меня там сразу к стенке поставят.
- На счет этого не волнуйся. Вырвемся отсюда в Метро, а там - вольному воля. Устроит тебя такой расклад?
- Ну, если так, то да.
- И куда ты там собираешься? - поинтересовался Кипа.
- Не знаю. Наверное, на "Юго-Западную". Может там кто и живет.