Когда мы отошли, огнеметчики использовали орудия. Едкие раскаленные языки огня заполонили округу, змеясь и дрожа. Мертвые тела воспламенились, выпуская гной и зловонный запах. Издалека мы наблюдали за тем, как они разгорались, ежесекундно поедаемые смертоносным пламенем, и это было ужасно. Гигантский костер был похож на адское пламя, выбившееся из самого центра Земли.
- Про что он говорил? - спросил Варан, смотря огонь.
- Город панков. - сказал Сайнорд. - Я не ожидал, что они придут оттуда.
- Знаешь координаты?
- Позже, Варан. Сейчас нужно помочь командиру.
Четыре самца несли Рокуэлла в Дрендал. Его мокрые глаза устремились в небо.
- Смерть, смерть, забирающая ее… - шептал он.
Одна из медсучек приблизилась к Варану. Она изучила ранения на его хребте.
- У тебя четыре пули. - сказала она. - Как ты себя чувствуешь?
- Не было времени рассматривать. - Варан повел плечами и усмехнулся. - Я ничего не чувствую. Это серьезно?
- Нет, пока действует адреналин. Но если забить, у тебя начнется гангрена.
Варан кивнул на город.
- Там есть свободные койки?
- Их там пропасть. - медсучка оскалилась. - Пойдем, я вытащу из тебя свинец.
Басолуза наблюдала хребты самцов, отяжеленные рюкзаками. Они уходили в город, чтобы передохнуть. Хромая и шатаясь, Басолуза медленно поплелась следом за ними. Сделав пару шагов, она упала и ухватилась за живот. Курган вернулся и взял ее на руки.
- Ну вот, идти не можешь.
- Варан меня сильно кинул.
- Отлежишься и пройдет.
- Курган, у меня ребра сломаны.
- Целых восемь!
- В котле опустело.
- У тебя кровопотеря кое-какая, но это ничего. Я тебя транспортирую куда нужно.
Около девяти утра наши силы заступили в Дрендал. Город был наполнен телами бойцов Рокуэлла, и эти останки тоже пришлось спалить, а потом обыскали дома, но дома оказались пустыми. Варан сказал медсучке повременить. Он подозвал самца и объяснил, что пора расплачиваться. Тогда он повел Варана в дом, пострадавший при нападении. Внутри самец отыскал секретный люк, поднял его и указал на ступени. Спустившись, Варан обнаружил под Дрендалом сеть длинных туннелей, которым не было конца. Туннели были вылиты из бетона и укреплены железом. Эти железобетонные ходы рассчитывали на бомбовый удар.
- Вы сами строили это? - спросил Варан.
- Эти туннели построили до нас. - сказал боец, шагая впереди. - Мы нашли их после того, как полностью обжили Дрендал. Изначально это было бомбоубежище, но мы переоборудовали его под основной штаб. Здесь хранится наше снаряжение, деньги и документы.
- Думаю, животных это не интересовало.
- Мы тоже так подумали.
Десятка два дверей минуло, прежде чем самец остановился и вытащил из кармана железные ключи. Он отпер стальную дверь, за которой стояли железный стул, стол и большой огнеупорный сейф. Специальным шифром самец вскрыл сейф, достали из него деньги, и отсчитал Варану сто тысяч.
Он обнюхал пачку купюр и сказал:
- Они поистине удивительно пахнут.
Боец ухмыльнулся и запер сейф.
- Вы заслужили их. Мы должны сказать вам спасибо, а теперь прошу наверх.
На поверхности Варан встретил Ветролова. Он черными пальцами проминал набухшие виски. Варан показал ему деньги.
- Видишь, это наши премиальные. А теперь подели сто тысяч на шестерых.
- Не могу считать.
- Я хочу, чтобы работали твои мозги.
- Они достаточно поработали в эти дни. Мы тут посовещались и решили взять отпуск. Нам нужна жратва и хорошая разгрузка.
- Здесь девять самок, так что развлекайтесь, если момент уловите. Через два дня мы убираемся отсюда. Устройте тут веселый рай, в этом городе трупов. Кстати, под Дрендалом много туннелей.
- Сколько нужно взрывчатки?
- Много.
Медсучка, ожидавшая рядом, подмигнула Варану и подошла, а он машинально поднял руку, и тогда она устроилась под его плечом и указала путь. Они отправились к зданию, укрепленному железом. Когда-то это была гостиница с уютными номерами, а теперь это было укрытие, где можно было передохнуть, выпить и кого-нибудь передернуть.
- Кажется, он тебе изменяет. - сказал Курган, наблюдая хребет Варана.
Басолуза сплюнула кровью:
- Мне, пожалуйста, бутылочку ликера, жратву и огромный хрен.
- О да, - Курган расплылся в оскале. Он языком нащупал недостающий клык. - Я обеспечу тебя этим добром.
IX. Басолуза
Как только мы приблизились к подобию бильярдной, солдаты расползлись по домам, чтобы прикрыться от жары. Нас не интересовало, что они собирались делать, и мы поняли, что наконец-то сможем расслабиться. У Кургана было стальное тело. Перед ним бы любая сучка открылась, но в этот раз я испытала паршивое чувство. Варан с новой подружкой затерялся где-то в городе. Мне хотелось бы верить, что ее визит ограничится медицинской помощью.
На первом этаже бойцы Рокуэлла играли в бильярд. Еще они громко смеялись, тянули пиво и курили крепкие сигареты. Уже на лестнице Курган настойчиво припер меня к стене и начал ласкаться. Он целовал меня в шею и облизывал мои грязные щеки. От него разило порохом и свежим потом, но этот запах мне нравился.
Я круто оттолкнула его.
- Ты не хочешь? - спросил Курган. - Я весь день готов любить тебя.
- Из меня выходит адреналин.
Мы увидели Ветролова. Он шел по коридору и громко смеялся.
- Дробовик стал работать без очереди! - сказал Ветролов, завидев нас. - Ладно, вы меня не видели!
Самцы, игравшие в бильярд, дружно захохотали.
- Пойдем Басолуза, - сказал Курган, лобызая мою пасть. - Погрешим на всех оборотах. Здесь мы слишком заметны.
- Курган, не шатай меня…
- Кто он?
Я укусила Кургана за щеку, прошептав:
- Есть хороший повод отомстить Варану. Это Рокуэлл.
- Рокуэлл? - переспросил он.
- Да, тот самый.
Курган убрал от меня конечности.
- Что ты в нем нашла? Он в больничной койке с пробитой глоткой. Пойми, он не сможет любить тебя.
- Мне приятно быть с ним. Приятно, потому что он похож на Варана. Он такой же большой и сильный.
- Он твою башку едва не размазал.
- Долго объяснять. Ты все равно не поймешь.
- Я думал, это будет кто-нибудь другой. Ты быстро меняешь цели. Я вел тебя сюда, надеясь на благодарность. Не могла мне сразу сказать?
- Я не обязана ежедневно кормить тебя за великие подвиги. В конце концов, у меня есть личная жизнь.
Курган рассмеялся и промял кулаки.
- Если бы я не знал тебя, - сказал он. - Я бы убил тебя за такие слова.
- Курган, мне нужно отдышаться.
- Хорошо, я тебя оставлю. Варан сказал, что мы отчаливаем через пару дней.
- Я к тому времени поправлюсь.
- Ты добрая сука. Я рад, что помог тебе.
- Спасибо, Курган.
Он оставил меня, взбежал по лестнице и скрылся за углом. Я слышала его частые тяжелые шаги, а потом они прервались, и громко хлопнула дверь.
- Проклятый Боже. - сказала я.
Рокуэлл мне приглянулся, когда меня шлепнул на асфальт. Еще тогда он был непобедимым, но теперь загибался от ранений. Красавчик с орлиным носом - целым бы он смотрелся эффектно, только меня последнее не волновало. Мне казалось, что это именно тот самец, с которым я повяжусь на всю жизнь.
Я стояла одна на пустой лестнице, а внизу с шумом сталкивались бильярдные шары. Временами на лестнице появлялись самцы, измученные недавним сражением. Несмотря на это они подмигивали мне, зазывая меня в пустовавшие номера, но я не реагировала на них. Их вес сотрясал шаткие ступени, и чтобы сохранить баланс, я прижалась хребтом к стене. У меня сейчас было чувство, что я вот-вот преставлюсь. Боль, скука и голод - это все изъело меня. Наступил очередной момент, когда мне нужно было заклеить пробоину.
Мое запястье стиснула крепкая кисть, и я открыла глаза. Передо мной стоял Сайнорд. У него были добрые глаза. Это было странно, но когда я посмотрела на него, я ощутила легкий испуг, а потом он испарился.
- У тебя кровь. - сказал Сайнорд.
- Я немного утомилась.
- Может аптечку?
- Не нужно, спасибо.
- На втором этаже есть свободные комнаты.
- Ты меня приглашаешь?
- Иди и отоспись.
- Где Рокуэлл?
- В госпитале. Я только что оттуда. Его собираются перенести сюда.
- Как он?
- Ранения не смертельные, но положение тяжелое.
- Мне можно его увидеть?
- Все зависит от его настроения.
- Я прямо сейчас туда направлюсь.
Когда он сдвинулся, решив проскочить вверх, я взяла его руку.
- А ты необычный солдат.
- Вообще-то я капитан. Тебя это интересует?
- Это неважно. Если будет необходимость, я найду тебя.
Сайнорд беззлобно улыбнулся.
- Теперь я могу идти? - сказал он.
Я отпустила его, и он отправился наверх. Спускаясь по лестнице, я видела отдыхающих солдат. Никто не ушел и не прибыл - их восемь осталось в помещении. Теперь они не играли в бильярд, но продолжали потягивать крепкое. Полулежа на полу, они устало трепались между собой. У них были измученные обгоревшие пасти, а доспехи и оружие они сложили на бильярдный стол.
- Выше нос, сукины дети! - крикнула я им, вырываясь на жару.
Улицы Дрендала находились пустыми. Я поспешно подошла к полевому госпиталю. Перед тем как войти, я промочила побитые губы спиртом. В большой брезентовой палатке пахло гноем, камфарой и лекарствами. Там нашлось коек туш на пятьдесят, но большая часть пустовала. На входе сидела усталая медсучка без доспехов. Она курила сигарету и листала глянцевый журнал.
Увидев меня, медсучка выпустила дым, сделав губы трубочкой:
- Привет, куколка.
- Твоих подружек приходуют в бильярдной.
- Госпиталь не так полон, чтобы нуждаться во всех сотрудниках, а ты сюда не просто так. У нас их тут девять. Кто именно?
Я сказала имя, а медсучка покачала котлом.
- Это невозможно сейчас. Он много крови потерял.
- Мне его нужно видеть. Прямо сейчас.
- Хорошо, он в конце палатки. Мы его специально от солнца убрали.
Рокуэлл и вправду лежал в конце палатки, в самом темном и душном месте. У него в изголовье на табурете была миска, полня багровой ваты, другая миска с водой, стерильные бинты, а рядом пара пинцетов. Шея Рокуэлла была мастерски перебинтована. Он дышал с надрывом. Казалось, ему не хватает воздуха. В некоторых местах поверх бинтов я заметила желтые пятна. Обильный гной выходил наружу, избавляя тело от дряни. Я надеялась, что спустя время увижу его живым. Он казался мне настолько крепким, что вряд ли бы он скончался после такой мелочи. Если Рокуэлл погибнет, я обязательно скажу себе в душу: "Проклятый Боже, Рокуэлл все-таки умер" и буду долго рыдать. Варан как обычно скажет мне, что у меня очередная истерика, и плеснет мне крепкого.
Я осторожно опустилась на край постели. Рокуэлл пошевелился и приоткрыл мутные глаза.
- Упорная снайперская дурочка. - пробормотал он. - Сколько сейчас времени?
- Не так много, чтобы думать о нем.
Я промочила водой кусок марли, увлажнив его губы. Он жадно их облизал и сглотнул.
- Дай-ка мне воды.
- Тебе нельзя пить. У тебя половина глотки разворочена.
- Даже хлебнуть нельзя?
- Нельзя.
- Где остальные?
- Развлекаются.
- Хреновы развратники.
- Тебе плохо?
- Да.
- При такой жаре можно сдохнуть. Сайнорд сказал, ты переезжать собрался.
- Да, в гостиницу. Через пару часов. Пожалуй, возьму такси. Там нет кондиционеров, но все же не так душно.
- Ты ведь не думал, что так выйдет?
- Я собирался ночью поиграть с женщиной, а теперь отмокаю на койке. С шальным железом не стоит шутить.
- Мы еще с тобой погудим.
- Перевязка через пятнадцать минут. - предупредила медсучка.
- Я приду к тебе. Ночью.
- Если буду спать - разбуди.
- Ударю по башке прикладом, а там и проснешься.
Когда я собиралась выйти, медсучка встала на моем пути.
- У вас что-нибудь серьезное? - спросила она.
- Ничего серьезного. Через пару дней он будет свободен.
- Он не просто вещь, запомни. Он командир.
- Ты дашь мне выйти?
Из глубины палатки Рокуэлл скомандовал медсучке не дергаться. Она опустилась на стул, измяв журнал. Вернувшись в бильярдную, я расшевелила самцов, полулежавших вокруг стола.
- Вы перенесете Рокуэлла в это здание.
- От кого приказ?
- От меня.
Самцы ощерились.
- Что-нибудь взамен? - сказал один.
- Конечно, - я выступила к лестнице. - Я сейчас застряну на втором этаже, а вы соблюдайте очередь.
X. Панк Даун
На улицах Дрендала полыхали костры. Пламя отражалось в уцелевших стеклах бильярдной. Басолуза стояла у окна и смотрела в пустоту. Ее доспех куском угля лежал на полу. Рокуэлл лежал на кровати и смотрел на ее железную спину. Басолуза растирала грудь, розовую от усилий Рокуэлла.
- Ты вся ожила. - прохрипел он.
Басолуза сцепила ладони и плавно потянулась.
- Ты мне чуть спину не сломал.
- У тебя гибкий позвоночник.
Басолуза бесшумно обернулась.
- Ну что, еще разок провернемся?
- Нет, я устал.
- Ну, тогда отдыхай.
- Иди ко мне. Я хочу тебя потрогать.
Басолуза беззвучно заползла на кровать. Резким движением Рокуэлл заломил ее конечность. Он толчком опрокинул Басолузу на живот и, усевшись сверху, стальными бедрами сдавил ее поясницу. Басолуза беззвучно замерла под ним, дыша в подушку. Свободной рукой Рокуэлл теребил ее лопатки.
- Тебе больно?
Басолуза промолчала. Рокуэлл вывернул конечность сильнее и повторил:
- Ты испытываешь боль?
- Конечно, я ведь не машина.
Рокуэлл смягчился и ослабил захват.
- Я мог бы сломать тебя одним движением, но я не могу. А знаешь почему? - он наклонился и прошептал: - Потому что я неравнодушен к тебе. С первых минут, как мы встретились.
Рокуэлл тяжело упал на постель. Басолуза перевернулась и закинула конечность ему на брюхо. Она шепнула:
- Мы уходим утром.
- Я знаю, Варан был у меня. Признаюсь, я многим ему обязан. Он спас мою жизнь.
- Что он сказал?
- Он тебе все расскажет.
- Ладно, тогда расскажи про Сайнорда?
- Сайнорд хороший разведчик и смертоносный боевик. Незаменимый солдат среди нас. Как только будет новое поступление рекрутов, я непременно увеличу его отряд. Он тебе нужен?
- Просто так.
- Не знаю. Он человек дела.
Рокуэлл притронулся к шее и сухо сглотнул. Басолуза не хотела спать. Она думала, что будет, если взорвется Земля, но Земля не могла взорваться. Она могла сделать катастрофу или разрешиться войной.
- Я уже ничего не боюсь. Страшнее не будет.
- Мне нужно выспаться. Назавтра куча приказов.
- Ладно, я тут залежалась. Сейчас оденусь и пойду куда подальше.
- Так вот сразу?
- Тогда сначала искупаюсь.
В ванной Басолуза облилась из ведра, набранного с полудня. Холодная вода расслабила ее. Она тщательно отиралась полотенцем, с наслаждением ощущая, как тело оставляют струпья грязи, скопленные за долгие дни походов. Чувство блаженства скоро испарилось, сменившись бездонной пустотой. Вжимаясь в холодные стенки ванны, Басолуза пыталась понять, почему существует ненависть. В темноте раздавалось хриплое дыхание Рокуэлла.
- Детка, ты еще жива? - он ворочался на постели. - Что ты задумала?
- Я не думаю. Я заряжаюсь. Смерти нет, - шептала она себе. - Есть только переход в состояние покойника. Рокуэлл, ты когда-нибудь думал о смерти?
- Никогда.
- Почему?
- Глупо думать об этом. Смерть все равно когда-нибудь придет.
- Сколько самок у тебя было?
- Три. Включая тебя.
- Уволиться не хочешь?
- Думаю.
- Это кретины думают. А я вот думаю, что если сильно захотеть и постараться обязательно выйдет то, что нужно. Было бы лучше, если бы ты тоже так думал. В противном случае у тебя может получиться неизвестно что.
Басолуза выкарабкалась из ванны. В комнате она на ощупь отыскала доспех, надела его и застегнула молнию. Вес забитых подсумков казался ей непомерно тяжелым, а после она вооружилась Дуранго и сказала, что ей пора уходить. Она успела только открыть дверь, когда Рокуэлл с привычной ловкостью оставил постель. Он схватил ее на пороге.
Из коридора доносились какие-то звуки.
- Хочешь идти туда? Там полно кровожадных развратников.
- Я знаю, как с ними договориться. Мне нужно пару слов.
- Они не прочь полакомиться.
- Если будет нужно, я позову Варана.
- Останься.
- Ты вроде хотел всхрапнуть, а сейчас передумал? Извини, мне нужно протолкнуть в себя кислород.
- Когда я тебя увижу?
- Я вернусь. Спасибо за деньги.
- Не убейся на лестнице.
Рокуэлл отпустил ее, и Басолуза попятилась к темной пасти двери, а потом она вышла в коридор. Дверь позади нее захлопнулась и лязгнул дверной замок. Она погрузилась в ароматы алкоголя, табака и отвратных выделений. Ей показалось, что где-то рядом притихла пара трепещущих существ. Спустя миг вспыхнуло яркое пламя зажигалки. Басолуза разглядела большую небритую пасть самца. Внезапно рядом с ней возникла мягкая пасть самки с сигаретой в обветренных губах. Пламя зажигалки опалило кончик сигареты и потухло. В темноте остался пульсирующий багровый уголек. Она слышала, как самка глубоко затягивалась и выпускала едкий дым.
Раздался тихий смех.
- Пристраивайся к нам, конфетка. - предложил невидимый самец. - Мы угостим тебя веселой сигареткой.
- Я курю дерьмо по крайним случаям. И тем более не притыкаюсь третьей.
- Ты потеряешь много удовольствия. - сказала самка.
- Не больше чем я смогла заработать сегодня. Я советую вам открыть окно, чтобы не сдохнуть в этой дряни.
На первом этаже совокуплялась парочка. Басолуза решила, что это дело ее не касается, и сделала безразличный вид. Бильярдный стол пустовал. Она вышла на крыльцо, спустилась по ступеням и присела возле бака с полыхающим мусором. К ночи на улице посвежело. Воздух освободился от дряни, хотя временами Басолуза улавливала запах жареного мяса. Чуть позже к ней присоединился Курган. Глубоко зевая, он разогревал конечности над пламенем, рвущимся из бака.
У него был такой вид, будто он выбрался из-под бульдозера.
- Привет, милый. Ты случайно не боролся с Вараном?
- Я боролся с проворной сучкой.
- Сколько у тебя было?
Курган поднял указательный палец.
- Подожди, я попробую угадать. Это та, что вводила тебе адреналин. Или та, у которой были желтые волосы.
Курган покивал.
- Та, что выдавала бинт.
- Сколько?
- Три раза.
- Ты быстро сносишься.
- Не быстрее, чем ты.