- Не советую, приятель. У них есть пара неплохих винтовок.
- А у нас есть Басолуза.
- Не высовывайтесь! - предупредил нас Варан.
- Мы так и будем стоять? - спросил Дакота.
- Учитесь терпеть. Мы не мясо для забоя.
Я меняла магазины через каждые десять выстрелов. Патронов пять впустую точно улетело. Ветролов зарядил ракетницу, напевая: "Я хотел бы взорвать наши грезы!".
Взрыв разметал очередную толпу.
- Это чересчур легко! - закричал он. - Здесь точно какой-то подвох!
- У меня кончаются магазины! - я зарядила четвертую обойму. - Эй, вы там, прикройте нас горячим!
Прекрасно находиться в бою. Особенно если знаешь, что за этот бой светят неплохие наличные. Я лучше убила бы лишний десяток, чем прочитала научную энциклопедию. Книги отнимают много времени.
Гром закончился. Настала очередь молнии. Варан, Стенхэйд, Курган, Дакота - они переступили груды руин и зашагали навстречу закату.
- Штурмуем по центру! - заревел Варан.
Я слышала, как хаотично плевались карабины скотов. Большинство пуль не достигало нас, а другие возвращались рикошетами. Мне было интересно, насколько сильна их меткость, а потом я поняла, что эти ублюдки неважные стрелки. Рикошеты и промахи. Все, что мы получили взамен.
- Крошите ублюдков! - голосил Варан. - Не давайте им время для ответного огня!
Дакота, Варан и Стенхэйд пулеметчики. Обыкновенно они всегда идут передовыми, а Курган идет с ними, имея нехилое прикрытие. Меньше чем за минуту они скосили ближайшую линию скотов и подняли такую пыль, что на мгновение я перестала их видеть. Ветролов выстрелил третий раз. Затем он вскочил и, спускаясь кучи обломков, позвал меня криком:
- Давай, детка! Поддержим остальных!
- Война и секс - лучшие развлечения! - воскликнула я.
И понеслась вслед за ним. Он худой выносливый сукин сын. Я не поспевала за ним, несмотря на его железо, и никогда не спорила с тем, что самцы прытче самок. Мы догнали остальных, когда скоты, вооружившись холодным, выдвинулись вперед. Похоже, это было их последнее усилие. Самцы сбросили пулеметы. Железо вряд ли кто заберет в разгар такой заварухи.
Мы выступили на арену смерти. Тут каждый имел свободу действий. Никаких законов и никаких правил. Есть две стены, и одна из них должна непременно рухнуть. Мы делали это десятки раз. Клыки против клыков. Когти против когтей. Зов инстинктов приказал нам убивать. С каждой минутой мы оживляли пустошь, украшая ее красками смерти. Художник, рисующий пейзаж, сказал бы наверняка: "Гении крови! Такой пейзаж потянет на миллион!" Скоты падали вокруг нас и больше не поднимались. Потеряв три дня, мы уложили всех, кто был способен сопротивляться.
Курган разрядил дробовик для безнадежных. Шесть милосердных жестов.
Покрытый потом, Варан стоял среди трупов, отирая кулаки от крови. У него были на редкость мощные руки. Помимо ласки моего тела, он отлично ими убивал. Раньше мы шутили, что внутри Варана стальной каркас.
- И это все? - спросил Ветролов.
Дакота стоял неподалеку. Он смотрел на разорванные тела, лежавшие в глубине земляного лога.
- Я не завидую этим беднягам.
- Все дело в трупах, Дакота! Больше трупов, больше денег!
- Тебе смешно? Лично мне - нет.
- Эй, перестань обижаться!
- Прекратите треп и пересчитайте покойников, - приказал Варан. - И еще соберите оружие, которое можно будет продать.
- Будем сбывать пушки Оружейнику? - спросил Курган.
- Ты знаешь других покупателей?
- Я пересчитаю трупы. - сказал Дакота.
Он считал тела вслух.
- Пятьдесят восемь, пятьдесят девять, шестьдесят… - говорил он, прохаживаясь вокруг нас.
Тела, лежавшие в ложбине, он мог бы пересчитать, не спускаясь на дно оврага, но почему-то спустился. Я поняла это, когда всмотрелась в кучу тел. Одно из них все еще шевелилось.
- Проклятый Боже, - сказала я. - Там ведь остался живой.
- Сто двадцать три, сто двадцать четыре, сто двадцать пять…
Дакота опустился над раненым. Он лежал на хребте, испачканный кровью, и едва дышал.
- Проклятье, - прохрипел самец. - Вы хорошо нас подловили.
- Ты - сто двадцать шестой… Осколок?
- Несколько… адская боль.
- Ателье… что там у вас?
- Кое-какие деньги в погребе под швейным станком. Глоток воды за несколько тысяч. Дай-ка мне хлебнуть.
Дакота приложил свою флягу к его губам. Он сделал несколько глотков, а затем, поперхнувшись, сплюнул воду себе на грудь, облизав кровавые губы. Дакота отпил сразу после него.
- Сколько за нас дадут?
- Двести за каждого.
- Двести за каждого? - раненый засмеялся. - Неужели мы стоим так дешево?
- Прости, не я вас оценивал.
- Помолись за меня.
Сказав это, раненый умер. Дакота закрыл ему веки и поднялся.
- Сколько там, Дакота?! - крикнул Варан.
- Сто двадцать шесть!
- Сто двадцать шесть! - воскликнул Ветролов. - А теперь умножьте это на двести!
- Не знаю, сколько из этого выйдет, - сказал Стенхэйд. - Но мне кажется, это будет кругленькая сумма!
- Это точно! - Курган пнул мертвое тело.
- Не издевайся над мертвыми. - сказал Дакота, выбравшись наверх. - Мертвым полагается покой.
- К черту мертвых, Дакота! Нас ждут приличные деньги!
Я сдерживала слезы, зная, что если заплачу, меня никто не пожалеет. Сто лет назад - пожалуйста, но сейчас - никогда. От моих гримас мои шрамы делались отчетливыми, однако я не стыдилась их. Теперь самка со шрамами перестала быть особенным созданием. Нынешняя самка обладала инстинктами и репродуктивной способностью. Не нужно было знаний химии, физики и биологии.
Пожалуй, за исключением арифметики. Мы с радостью считали наличные.
Самцы собрали тридцать единиц оружия. Это число они себе могли позволить. Остальное припрятали в укромном месте до худших времен. Варан приблизительно оценил железо на сорок тысяч.
- Господи Боже, - говорил Дакота. - Прими усопших в царство свое…
- Дакота, дьявол тебя дери! - взорвался Ветролов. - Перестань пороть эту дрянь!
- Лучше проверь ателье. Под станком тайник в погребе.
Я поставила винтовку и обернулась.
Руины Решера были схвачены огнем заката. Таким сильным, что казалось, они и вправду полыхали.
II. Кармад
В ателье под швейным станком действительно оказался тайник. А вот про сюрприз, спрятанный в нем, раненый умолчал. Может, просто забыл, находясь при смерти, хотя при смерти обычно все вспоминают, а тут будто память вышибло. Ветролов вот-вот бы на воздух взлетел, только Дакота вовремя ловушку учуял. В одиночку обезвредил хитроумную хреновину. В саперный отряд - хоть сегодня. В тайнике денег оказалось немного - двенадцать тысяч, а еще были кое-какие документы. Особой роли бумажки не сыграли - мы ими подтерли задницы.
Бросая руины Решера, мы не захоронили ублюдков. Это не входило в договор, заключенный нами с Оружейником. Нашей целью было смертоубийство, однако никак не погребение. Часа три прошло, и мы вернулись в Кармад. Здесь нас, по сути, не интересовал никто, кроме одного ублюдка - Оружейник. Конечно, ублюдком его считали только мы. В отличие от Господа мы не ведали, сколько дерьма и лакомства он натворил, однако смело шагали к нему с чувством сделанного долга. Нам нужно было забрать награду.
Этой ночью было душно как в парилке, и тихо как в гробу. Факелы на домах пережаривали без того прокаленный воздух. Оружейник построил свою лавку на дальней окраине Кармада. Ему казалось почему-то, что так его лачуга привлекала больше внимания. Он точно был умалишенным, раз не знал, что окраина магнитом стягивала всестороннюю нечисть.
Суки, которых мы истребили, сумели вынюхать, чем занимался Оружейник, а однажды ночью с теплым визитом нагрянули в его логово. Он наблюдал в постели сладкий сон, полизывая киски голых самок. И наверняка бы погиб, если бы не его любимая подружка. В ее котелок бес мочу пустил, вот она и поперлась в туалет среди ночи. Ладно еще нужду справить, так нет - ноги побрить ей вздумалось. Только до бедра дошла, и вдруг услышала грохот выбиваемых рам, схватила пистолет, лежавший на унитазе, и начала стрелять, куда сердце подскажет, восклицая: "Господи, я ведь не умею стрелять!" Для разогрева минометная граната протаранила крышу, не оставив и следа на Оружейнике. Избавившись от грез, он был вынужден проснуться и принять меры по защите своего гнезда.
Он достал из-под кровати дробовик и ранил двоих. Кургана недаром очаровала эта история. Остальные восемь скрылись. Оружейник долго изрыгал проклятия в их адрес. Его самка наделала шуму и выбила оконное стекло. Один из раненых скончался через полчаса, запачкав кровью дорогой ковер. У второго Оружейник узнал все, когда затащил его в пороховой подвал, и отрезал три пальца правой конечности. Тогда-то он и узнал, что стая скотов укрывается в близлежащих руинах, то бишь в Решере, до которого усиленным шагом - пара часов ходьбы. Когда оружейник спросил о численности группировки, раненый отправился в небесный мир.
Кармад оказался ближайшей точкой, где было можно достать оружие. Оружейник по праву гордился своей коллекцией, а Варан был доволен тем, что сумел разыскать оружейную лавку. Мы его откопали спустя три дня, когда весь Кармад на ушах ходил после недавней перестрелки. В это время Оружейник как раз задумался над тем, что делать с последующими нападениями, а его любимая сучка перемывала в кухне посуду, потрясая крупными булками. Нас никто не приглашал в его дом. Вышло так, что мы туда завалились внезапно. Варан ему просто сказал:
- Нам нужно оружие…
Разглядев наши пасти, Оружейник выронил стакан и когда он разбился, воскликнул: "У меня большие проблемы! А вы мне с ними поможете!" Курган, осматривая самку Оружейника, заметил, что Басолуза посвежее будет, чем эта набухшая развалюха. Оружейник объяснил, что необходимо устранить сборище животных в остатках уничтоженного Решера. Именно это осложняло условия нашего договора. Оружейник не подозревал, что трупов оказалось больше. Раненый скот сообщил, что там много, но не назвал точное число. Правда, в ту ночь все могло измениться. Если бы подружка Оружейника сушила голову феном, история закончилась бы по-другому.
Мы подошли к двухэтажному дому Оружейника. Странная сучка стояла у запертой двери. Она громко колотила в нее кулаком. На ее плечах висел розовый рюкзак.
Увидев нас, она спросила:
- А вы кто такие?
- Друзья Оружейника. - сказал Варан.
- Я и не знаю, зачем он вам понадобился, но меня лично интересует его любимица!
- Мы очень рады за тебя. - сказала Басолуза.
Сучка увидела ее и воскликнула:
- А вы наверняка станете частью моего плана!
- Неужели?
- Конечно! Эй, открывайте дверь! Мне надоело отстукивать там-там!
- Я уже иду! Прекратите выламывать дверь!
Запертая дверь вдруг перестала быть запертой. Она открылась, и мы увидели самку в легком платье.
- Фарла, дорогуша! Сколько дней я тебя не видела!
- Больше года, кажется. Да это никак сама Косметика! А эти кто с тобой?
- Ах, эти! Эти, похоже, к твоему придурку!
- О, это просто здорово! Милый, у нас гости!
- Кого занесло в такую темень?!
- Это необычные гости! Они пришли сразу к тебе и ко мне! Ко мне, например, Косметика!
- Да ну! А кто же ко мне?
- Шесть суровых почтальонов! У них, кажется, много писем!
Фарла завела нас в дом и заперла дверь. Мы вошли и стали подниматься на второй этаж. Там, прямо у лестницы, поджидал Оружейник. Увидев нас, он попятился к двери рабочего кабинета, но Косметика бросилась ему на шею, и они едва не упали.
- Милашка, Оружейник!
- Полегче, детка! Ты мне шею сломаешь!
- Прекрати ласкаться. - обиделась Фарла. - Давай лучше займемся делом.
- Ах, конечно же! Дело превыше всего! Надеюсь, Фарла, мы не забудем захватить эту прелестную красотку!
Они посмотрели на Басолузу.
- Что вы от меня хотите?
Косметика встряхнула рюкзаком.
- Пойдем, у меня есть новая косметика! Я уверена, тебе понравится!
- Да ну! Конечно, давай посмотрим твою новую коллекцию!
Самки переместились в спальню. Где-то в доме работал бензиновый генератор.
- Ты нас испугался? - сказал Варан.
- Вы быстро вернулись. - сказал Оружейник. - Что-нибудь случилось?
- Давай пройдем в твой кабинет.
В кабинете, чтобы набраться смелости, Оружейник полноправно занял стол. Мы стояли перед ним и смотрели, как он хлопает глазами. Он в свою очередь ждал объяснений от нас. Судя по его пасти, он ждал с нетерпением.
- Их там не было? - вдруг спросил он.
- Там их было сто двадцать шесть. - поправил Варан. - И все покойники.
- Господи Боже! Целых сто двадцать шесть! Сколько денег они стоят?
Ветролов прочитал по смятому листку:
- Итого двадцать пять тысяч двести. Выкладывай деньги.
- А если их меньше? Вдруг вы меня обманываете?
- Мы не закапывали тела. Ты можешь сходить туда и убедиться.
- Хорошо, но… я не ожидал, что их будет столько! Я думал, их будет тридцать, сорок, но никак не сто двадцать шесть! Это же целая куча денег!
- Сто двадцать шесть трупов. - сказал Ветролов. - Двадцать пять тысяч двести наличными.
- Вы ведь понимаете, что часть из них никогда бы не пришла в мой дом!
- Ты сказал нам убрать всех. Мы сделали это, а теперь нам нужны деньги.
- Двадцать пять тысяч двести! Сколько же денег на них уйдет!
- Много, но это наши деньги, Оружейник. Отдай их нам.
Оружейник что-то забормотал в кулак. Из спальни доносились визги и смех.
- Этот не для твоих когтей! - кричала Фарла.
- Она такой стойкий, что даже свечка не возьмет! - вторила ей Косметика.
- Чертовы сучки. - пробормотал Курган. - Когда они заткнутся.
- Ну, так что? - сказал Варан.
- Вы уверены, что это все?
- Больше быть не может.
- Хорошо, я заплачу сколько нужно.
- Двадцать пять тысяч двести. - хихикнул Ветролов. - Ты все заплатишь, Оружейник.
Из ящика стола Оружейник выкладывал на стол толстые пачки денег. Две, четыре, шесть, восемь, десять тысяч…
- Конечно, это большая группа. - говорил он, укладывая пачку на пачку. - Конечно, она могла нанести большие разрушения. Да и собственно не стоит жалеть денег на такое дело! Двадцать две, двадцать четыре, двадцать пять… остаток вам купюрами или мелочью?
- Как тебе удобней.
- Ну и упрямцы же вы! Ладно, тогда сделаю две по сто.
Оружейник докинул сверху две купюры. Варан сгреб со стола деньги. Затем он взял калькулятор, лежавший на столе.
- Разделим это на шестерых.
- Четыре двести на каждого. - сказал Ветролов.
Варан вывел число для уверенности.
- Ты прав, четыре двести. Знаю, ты заранее все посчитал. Ладно, разбирайте премиальные.
Ветролов взял купюру. Он тщательно обнюхал ее.
- Где они их печатают?
- Меня больше беспокоит, как их достать! - воскликнул Оружейник.
- У нас есть лишнее оружие. - сказал Варан. - Не хочешь приобрести по умеренной цене?
- Вижу. Я не скупаю такое дерьмо.
- Ладно, что ты можешь предложить?
- На ваши деньги - четыре дула.
- Покажи нам стволы.
- Идите за мной в подвал.
- Я проведаю нашу сучку. - сказал Курган. - Уж больно она притихла.
Курган отправился в спальню. Остальные пошли в подвал. В спальне стояла широкая кровать с надувным матрасом. На кровати лежали грязные плюшевые игрушки и целая гора косметики. На матрасе сидели Басолуза, Косметика и Фарла.
Она щелкнула пальцами, когда вошел Курган.
- Видите, я щелкнула третий раз, и он появился!
- Я знал, что ты настоящий фокусник.
- Заходите к нам! - позвала Косметика. - У нас тут столько всякого добра!
- Не упускай момент, Курган. - сказала Басолуза. - Я живо накрашу твои когти. Тебе сиреневый или красный?
- Я никогда не пойму, зачем вам это дерьмо.
- Послушай, у девочек - косметика, а у мальчиков - оружие. И обе эти штуки действуют подобно наркотику. Так понятней?
- Допустим. При помощи оружия можно защищаться, но какой смысл в том, чтобы мазать себя дерьмом?
- Тебе точно подойдет сиреневый!
В распахнутое окно забралось два панка. Они сделали это так тихо, что мы обнаружили их, когда они чокнулись бутылками. Раздался противный смех.
- Вы тоже пришли посмотреть мою коллекцию! - сказала Косметика.
Она представляла им помаду, лак, шампуни, разноцветные флаконы духов. Панки, не понимая ее, захохотали громче. Курган, полуобернувшись, смотрел на них. Он дождался, пока они стихнут, и потом сказал:
- Что вам здесь нужно?
- Сегодня особенный день!
- Да, сегодня Ирокуа отмечает день рожденья!
- Я сказал что вам, черт подери, здесь нужно?
- Если вам интересно, - панк устало опустился в кресло. - Мы просто зашли на огонек.
- У вас тут очень уютно. - сказал второй панк.
- Вы зашли без приглашения.
- Двери должны быть открыты для всех. У нас тут братский мир и все такое.
- Во-первых, вы пришли через окно, во-вторых, вы зашли без приглашения. А братский мир ищи в своей заднице.
- Купите лосьон для бритья? - спросила Косметика.
- Расслабься, приятель. - сказал панк, сидящий в кресле. - Мы всего лишь хотим отдохнуть.
Второй панк забил косяк.
- Да, только и всего! Присоединяйся, если не боишься!
- Пошли отсюда вон.
- Эй, не стоит нам грубить!
Курган перетянул ремень дробовика.
- Между нами опасное расстояние.
- Ты не прав, приятель. - панк в кресле развел руками. - Ты не прав потому, что этот мир братский. Каждый из нас должен держать открытыми двери для тех, кому необходимо пристанище. А нам оно сейчас необходимо, понимаешь.
- Долбанные ублюдки.
Курган передернул затвор. Он выстрелил в панка. Опрокинувшись, он побил несколько фарфоровых статуэток. Второй панк выскочил из кресла, пытаясь оглоушить Кургана бутылкой. Курган снова выстрелил и панк вернулся в нагретое место. Фарла и Косметика несколько секунд молчали. Потом они засмеялись. Басолуза усмехнулась.
- О, мои статуэтки побились! - воскликнула Фарла. - А сколько стоит этот мусс?
- Эй, как же твои статуэтки!
- О чем ты говоришь? Мои волосы совсем утратили блеск!
Курган тоже засмеялся.
- Почему ты смеешься? Тебе не нравится красный цвет?
На лестнице раздались шаги. В комнату занесся Оружейник с оружием. Увидев трупы, он вытаращил глаза.
- Что за чертовщина! И откуда эти трупы?!
- Наверное, - сказал Курган. - Это твои друзья.
- Ты убил их в моем доме! Ты понимаешь, что ты наделал?!
- Я возьму вишневую помаду и этот лак. - выбрала Басолуза. - Эй, Курган! Передай-ка мне наличные!
Курган вздохнул и опустил дробовик:
- Сколько тебе нужно?
- Двести.
- Черт, куда же уходят деньги.
- Как много тут самцов! - хихикнула Косметика.
Вошли Варан и Дакота.