Задернув шторы, я изолировал нас от мира, в котором творилось бесконечное насилие. На два часа, протекших подобно минуте я, наконец, почувствовал себя самым счастливым человеком. Во мне больше не осталось губительной жестокости, какая прежде была во мне. Меня переполняла любовь к этому удивительному существу, юной индейской красавице, перевернувшей мою жизнь. Я не знал, откуда она появилась, как ее звали, но я был безумно рад, что она была рядом со мной. Весна оказалась прекрасна. Мы лежали на широкой кровати, в прохладной полутьме уютного номера, разговаривая о разных вещах. Она устроилась у меня под боком, а я смотрел в потолок, беззвучно утирая слезы, которые прежде не проливал. Только сейчас я вспомнил, что у нее должно быть имя.
- Как тебя зовут?
- Генда.
- Откуда ты?
- Садаго. Индейская деревня.
- Я думал, что все погибли.
- Индейцы существуют.
- Зачем ты здесь?
- Я решила путешествовать.
- У тебя не получается лгать. Зачем ты оставила деревню?
- Ладно, тогда я решила переехать.
- Опять лжешь.
Генда улыбнулась.
- Хорошо, тогда я решила построить новую жизнь.
- Это похоже на правду.
Я поднялся, чтобы одеться. Джеки лежала на спине, поглаживая смуглые бедра.
- Ты не останешься? - спросила она.
- Мне нужно проветриться.
- Эта женщина, что была внизу… она с тобой?
- Мой боевой напарник.
- Ты военный?
- Я скорее миротворец. - затянув ремешок ножен, я прошел к двери. - Дождись меня, я скоро вернусь.
Мой номер оказался не заперт, но Стенхэйда там не оказалось. Мне стоило бы всыпать ему за невнимательность. Под столом кое-как стояли пустые бутылки, а на столешнице лежала размешанная колода. Это были мои карты, но я не стал их брать. Я только взял немного денег и спустился в бар, чтобы выпить пива и переварить любовь, отданную мне Гендой. Столики в баре, вычищенные и блестящие, были пустыми. За стойкой с видом ученого почитывал Корнаг.
Я взял у него одну бутылку и вышел на терассу. Басолуза валялась в одном из дальних шезлонгов. Я прилег в шезлонг рядом с ней и сорвал крышку. У Басолузы было изможденное лицо. Она равнодушно заливала в себя коньяк из полупустой бутылки.
Мы долго молчали, осматривая пустыню.
- Попиваешь в одиночестве? - наконец сказал я.
- Точно, спиваюсь как пьяница.
- Где Варан?
- Он утомился после исследований. Надо же, когда-то на этом месте лежал хирург, а теперь он пропал неизвестно куда. Я знаю, вы стали меньше меня любить. Обстоятельства вынуждают вас находить новых самок. Курган, Ветролов, а теперь ты, Дакота. Свежие девочки. Особенно твоя индейская. Будь я завистливой стервой, я бы сломала ей хребет. - Басолуза хихикнула, взболтав содержимое бутылки. - Но тебе повезло, я просто стерва. Твое здоровье, Дакота.
Она смачно отхлебнула.
- Когда ты пьяная, ты говоришь ненужные вещи.
- Возможно, но я не люблю молчать. Лучше выплеснуть все сразу, чтобы не осело на внутренностях.
- Иногда молчать необходимо. Чтобы не спровоцировать лишнюю потасовку. Синяк у тебя на макушке наглядно это доказал.
- А, Ветролов, будь он проклят. Не хочу его видеть.
- У него своя философия.
- Хорошо, забудем этого мерзавца. Например, сегодня я в первый раз увидела индианку. Вернее я предполагала это, а она сказала мне, что она индианка. Это было неожиданностью. Я думала, что ты - последний экземпляр.
- Она сказала, что индейцы живут на севере.
- Там нечего делать, на этом проклятом севере. Все стороны света теперь одинаковы. Везде глухая пустошь и кровавый беспредел.
- Я хотел бы увидеть их.
- Поедешь на север ради того, чтобы увидеть толпу индейцев? Это ведь смешно!
- Я тоже индеец. Не забывай это.
- Ты не такой как все. - она захохотала. - Черт, у тебя пулемет вместо лука! Знаю, это не смешно. Значит, ты хочешь увидеть их потому, что их осталось очень мало. А было бы их очень много, ты бы даже не подумал об этом. Согласись, зачем думать о других, когда их десятки тысяч вокруг тебя. У меня нет желания видеть каких-нибудь оборванцев в какой-нибудь загаженной деревне. Да, потому что я не индианка и мне есть на кого посмотреть.
- В какой-то степени ты права.
- Что делали с индейцами в прошлом?
- Их обманывали белокожие люди. Когда они разгадали суть ловушки, их начали уничтожать, а когда сопротивление ослабло, их поместили в охраняемые резервации. Все города, наводнившие этот континент, были воздвигнуты на их костях.
- Перестань. Нынешних костей там сейчас больше, нежели индейских. Тебе попалась отличная индианка. Так что вместо глупых разговоров вы лучше начинайте обзаводиться потомством, чтобы окончательно не вымер ваш род. Все-таки интересно получается. Сколько бы не крошили нас, не насиловали, не мяли техникой, не рвали на куски, мы все равно будем выживать. Более того, башковитые ученые постоянно придумывают какие-нибудь необычные штуки, которые помогают нам бороться с агрессией, направленной нами же друг на друга. Материалы, переданные Гурратом, содержат интересную информацию. По большей части это боевые технологии, ориентированные на серьезную войну. Наверняка он знал, что теперь война будет идти до тех пор, пока светит солнце. Пожалуй, мы в этом мире живем подобно крысам, запертым в электрической клети. Если он будут все время двигаться, они проживут немного дольше, а если встанут, то превратятся в горячие угли.
- Простая арифметика.
- Проще некуда! Послушай, если я обидела тебя, прости. Я знаю, тяжело быть белой вороной. Все вокруг говорят тебе, что ты ублюдок, изгой, но ты-то настоящий краснокожий! Эй, спасибо, что спас меня от Ветролова!
Басолуза была слишком пьяна.
- Ты смеешься.
- Скажи мне, Дакота, многим ли так везет, как повезло тебе?
- Не знаю. Я слишком долго ждал этого дня.
- Выпади мне такое везение, я бы закопала свое ружье.
- Что она говорила тебе?
- Твоя новая сучка? Говорила, что ненадолго сюда, буквально на пару дней. Она как будто скрывается от кого-то. Когда я заговорила с ней, она побелела и начала трястись.
- Ты много выпила. Она просто испугалась тебя.
- Да-да, мне бы стоит поменьше пить…
- Это кольцо, откуда оно?
- Гуррат… подарил мне перед смертью… белый голубь… извечный мир…
Я посмотрел на нее. Басолуза полулежала с опущенной головой. Ее подбородок касался груди. Из ее рта стекала тонкая струйка слюны, а потом она пробормотала неясное, щелкнула челюстями и повернулась на бок. Судя по всему, она накрепко заснула.
Я больше не беспокоил ее.
Стараясь остаться свежим, в течение дня я помогал Стенхэйду раскрашивать грузовик. Вместе с ним мы закончили громовую надпись "БЕССМЕРТИЕ", а вечером, рассевшись в баре, играли в карты. Я наблюдал за пастями Джессики и Рони, наблюдавших за пастями Кургана и Ветролова с барной стойки. Их пасти светились счастьем. От Варана отдавало коньяком. Набравшись, он оставил на бочке три куска, а Басолуза так и не оправилась после коньяка, провалив все игровые партии. Около десяти мы завершили последнюю игру, и тогда я понял, что пора бы отправляться к подруге.
Когда Генда открыла мне, на ней была бархатная ночнушка. Еще до ужина я видел ее убегающей антилопой, а теперь она превратилась в тигрицу. Я видел ее красоту, которая пьянила меня, даже когда я был трезв. От нее невозможно было уйти, и она приманивала. Только я переступил порог, а Генда уже забралась мне на руки. Нам оставалось жить в гостинице не больше недели. На носу маячила очередная сделка, но я успокоил Генду, сказав, что останусь надолго.
Это правда, думал я.
- Где ты был столько времени? - сказала она.
- Играл с напарниками. Ты соскучилась?
- Немножко. Я боялась, что ты не вернешься.
- Я ведь обещал тебе.
Мы любили друг друга всю ночь, а утром я натаскал из колодца воды, и мы отмокали в ванне точно пересушенные овощи. Каждый день я говорил ей, что люблю ее. Генда отвечала мне взаимностью. На второй день нашего знакомства наши отношения перевязались в прочный узел. В первую очередь я видел в ней божественное создание, дарованное мне в виде милости за мое терпение, и только потом друга и объект желания. Почти сутки напролет мы проводили в номере, только изредка я приносил пищу и напитки. Позже я узнал, что Генда оставила дом и решила найти работу. В отеле она собиралась провести пару дней, чтобы затем отправиться в ближайший город. Я сказал Джеки, что у меня достаточно денег и что теперь ей не придется вкалывать невесть в каком дерьме.
На четвертый день я пустил в нее жизнь.
После этого она много говорила о будущем детеныше. Она говорила, что если он родится, нам нужно будет попотеть, чтобы поставить его на конечности. Я прекрасно знал это, но это нелегко было сделать, если ты не имел защиты и крепкого дома. Мы хорошо пораздумали, выбрав единственное оптимальное решение. Мы собирались купить дом где-нибудь в городе и создать крепкую семью.
В эти дни я выпал из поля зрения Варана и остальных, но как только я достаточно забыл о них, как назло пришел день отъезда. Я проснулся и вздрогнул, когда утром Стенхэйд завел грузовик, стоявший на дворе. Я выглянул в окно и увидел свою группу. Их было пятеро, пятеро вооруженных убийц, и не хватало только меня - шестого убийцы.
Стен заливал дизтопливо, а остальные, сбившись в кружок, весело переговаривались. Я не слышал, о чем они говорили, но Басолуза периодически оглядывалась на отель, шаря глазами по окнам, полных солнечного света. Мне не нужно было догадываться, я и так все знал. Варан ожидал последнего бойца.
Генда спала.
Надев штаны, я незаметно покинул номер, спустился по лестнице, прошел через бар и вышел на улицу. Варан все понял, как только увидел, что я без оружия.
- Доброе утро, - сказал я. - Хороший день сегодня. Это наверняка к дождю.
- Я видел ее, Дакота. - сказал Варан. - Она тебе подходит.
- Варан, я хочу услышать твой ответ.
Варан посмотрел мне в глаза. Он покивал.
- Делай то, что считаешь необходимым. Я больше не вправе держать тебя.
Басолуза взяла мою конечность.
- Мы когда-нибудь увидим тебя? - сказала она.
- Не знаю. Возможно, если выпадет случай.
- Я так и знала. Я оборвала цветок. Если верить этому, у вас все будет хорошо. Если что-нибудь случится, мы ждем тебя на Арабахо, Дакота.
- Надеюсь, этого не случится.
- Мы тут посоветовались и решили сделать тебе сюрприз. Считай, что у тебя в номере я забыла шестьдесят кусков и там еще сотня с остальных. Целая гора денег под матрасом, так что вам должно этого хватить.
- Спасибо всем. Вы хорошие ребята.
- Наша группа распадается. - заметил Ветролов. - Недаром пришли дождевые облака.
Я видел загорелую, обветрившуюся пасть Стенхэйда. Он оскалился, когда взглянул на меня. Он вылил в бензобак две канистры и вернулся за руль.
- Счастливо оставаться! - крикнул Стен и включил двигатель.
- Прощай, Дакота. - Варан крепко пожал мою руку. - Нам будет тебя не хватать.
- Прощайте.
Они сели в машину. Бронированный грузовик тронулся, отъехал и пропал за земляным холмом.
Я постоял некоторое время, а затем вернулся в номер. Генда сидела на постели, заспанная и прекрасная. Она смотрела в окно, обхватив коленки руками.
- Удивительно красивые облака. - она указала пальцем. - А вот это похоже на голову кита.
XVIII. Стенхэйд
Наконец-то я выбрал время, чтобы полистать бумаги, которые передал мне Кудо. Сидя в кабине, я штудировал измятые страницы, когда Дакота уединился с подружкой, а остальные пили пойло и тасовали карты. У меня оказалось достаточно времени, и потому я не торопился. В последней мировой войне было задействовано свыше тридцати миллионов людей и несколько десятков тысяч военной техники. Перечитывая записи, я поражался масштабу боевых действий, которые были просто невообразимы сейчас, когда земля была обесточена, лишена большей части населения и доступа к производству технологий. Окажись мы в то время, нас бы просто взорвали, поджарили, раздавили, но только бы не пощадили и не оставили в живых. Я понял, что в той войне мало кому удалось уцелеть - люди оказались бессильны против машин и ядерного оружия.
Грузовику удалось продержаться. Это была санитарная машина, которая собирала раненых и транспортировала в военные лазареты, но после того, как землю накрыли боеголовки, она оказалась невостребованной. Впрочем, ей тоже прилично досталось. Тут было написано, что как минимум четыре раза ее основательно ремонтировали на депо.
Подумать только, из целых десяти миллиардов восемь перетерли атомные бомбы, а остальные страдали от последствий вселенского фейерверка.
Я полностью изучил документы, и мне действительно стало страшно. Я поклялся самому себе, что никогда больше не вернусь на страницы, начертанными людьми, которые повидали вселенский ад. Да, это были люди. И нам было далеко до них.
К тому же мы потеряли Дакоту. Это был интересный собеседник, искусный азартный игрок и превосходный боец. Дакота сделал свой выбор в этой жизни. Я как обычно сидел за рулем, управляя бронированным малышом. Варан невзрачно смотрел на пустыню, а все, кто находился в кузове, обсуждали уход индейца. Я крепко давил педаль, сохраняя большую скорость, и я не жалел, что отдал Дакоте личную двадцатку. Конечно, я мог бы отдать ему больше, но Басолуза удержала меня, сказав, что с такими деньгами можно сделать многое.
За эти дни машина проглотила достаточно дизтоплива. Перед загрузкой железа на Арабахо я не побрезгал визитом в лавку Кудо, и он спросил, как поживает машина, а я ответил ему, что эта штука, похоже, переживет наши бренные туши. Перед тем, как мы покинули его свалку, Кудо поморщился и сказал, что раньше видел с нами крупного индейца, а теперь увидел только пятерых.
Не знаю почему, но я в эту машину сразу влюбился. С того момента, когда в первый раз увидел ее. Я рос в послевоенные времена, когда уже не ездили колеса и не добывали нефть. Я не умел управлять транспортом, но читал автомобильные книги, потому что думал, что когда-нибудь мне придется это сделать. А теперь я бороздил округу на этом бронированном вездеходе, понимая, что пуля или ракета не отправит меня на тот свет. Я также знал, что не будь у нас машины, мы не смогли бы производить с Сатиром такие весомые сделки. С колесами мы экономили собственное время, но и достаточно много за него платили. Литраж мотора и цена бензина выливались нам в приличные деньги.
Варан сказал, что если мы успешно распродадим Арабахо, мы станем крупными богачами. Я не представлял, зачем ему столько денег.
- Сколько там еще? - спросила Басолуза, хмуро разглядывая пустыню.
- Двадцать километров и будем там! - крикнул я.
Я прибавил музыку, выкатив на ровную пустошь. Я давно заметил, что Арабахо окружала большая равнина. Ни скал, ни возвышенностей, ни ложбин - сплошное покрывало земли. Возможно, поэтому мы так легко разыскали склад. Варан закинул башку на подголовник и, кажется, спал.
В разгар дня я загнал машину на раскаленную площадку. Повернув ключ в замке зажигания, я заглушил мотор и посмотрел через плечо, слушая, как потрескивает и остывает двигатель.
Животные играли в карты на застеленной брезентом канистре.
- Мы приехали, проснитесь! - крикнул я. - Вы имеете чувство меры?
- Без Дакоты карты не карты. - сказал Курган. - Как теперь мы будем играть?
- Будем играть как обычно. - ответил Ветролов. - Как играли во все эти проклятые годы. Ничего особенного, Курган. Или ты устал от жизни?
- Не заставляй меня делать глупости! Ты думаешь, если остался жив, то можешь откалывать дешевые штучки?
- Опять у них детские забавы! - сказала Басолуза и высадилась.
- Прекратите заниматься глупостями. - сказал Варан. - Дакота ушел и теперь нас только пятеро, но и впятером мы можем неплохо сражаться.
- Варан, не нужно заумных разговоров. - хихикнул Ветролов. - Просто дай нам немного отдохнуть.
- Мы три недели отдыхали в отеле. Целых три недели вы драли гостиничных сучек. Так сколько еще можно отдыхать? Наша жизнь стала легче с тех пор, как мы нашли этот склад. Теперь за рискованную работу мы получаем хороший заработок и длительный отдых. У нас есть деньги и оружие, и еще есть отличная машина. Я не могу потакать вам во всем, и тем более избавить от работы, которая приносит деньги. Вы совсем ополоумели с этими самками. Что они добавляли вам в спиртное, сукины дети?
Ветролов склонился к окошку и проговорил:
- Мы не маленькие щенки, ты видишь. И это вижу я. Я чуть не оставил башку на Арабахо, прогрызая путь к нише сокровищ, которые обогатили твою задницу. Будь ты на моем месте со своей железкой, тебя бы на куски разорвало. Так что скажи мне спасибо и заткнись.
- Ты такой же кусок мяса, как и я. И когда эти куски соприкасаются, один из них становится отбивной. Что заставляет тебя выяснять отношения между нами? Тебе недостаточно наличных, Ветролов? Или ты хочешь заполучить эту машину? Только скажи, я все пойму. Это как в арифметике. К двум добавляешь два и получаешь нехитрый результат.
- Варан, тебе надо остыть. - сказал я. - Ты ведь знаешь Ветролова.
- Не трогай меня, Стен. Я очень злой сейчас.
- Ты злой сукин сын, Варан. - Ветролов свесил язык, обслюнявив стекло. - Ты слышал, что я тебе сказал?
- Вылезай-ка из машины, приятель. Нужно перекинуться парой слов.
Они спрыгнули на землю. Ветролов бесстрашно смотрел на Варана снизу вверх.
- Да, как же я мог забыть. Ты ведь у нас самая крутая задница. Уложил инвалида и шесть его тупиц! Я прямо весь дрожу!
- Я освободил Панк Даун.
- О да, ты совершил великий подвиг! Видишь, я преклоняюсь!
- Не нарывайся, Ветролов. Видит Бог, я убью тебя.
- Ты лучше не шути с ним! - хихикнула Басолуза. - Он тебя уложит с удара!
Ветролов приставил палец к виску.
- Не переживай, потому что Бог не видит. Он уже давно положил на всех нас. Хочешь убить меня, так убей. Прямо здесь и сейчас. Или ты ждешь, когда он даст тебе знак? Ты знаешь о том, что ты сумасшедший? Ты совсем озверел от денег, сукин сын. Если хочешь получить больше наличных, просто убей всех нас и забери наши доли, а потом в одиночку распродай все оружие. Тогда у тебя будет достаточно денег, чтобы подавиться.
- Спустись с небес, Ветролов. Ты переходишь запретную черту.
- Я помну твое рыло.
- Просто признайся, что ты неправ, и мы покончим с этим. Разве я не добр к тебе?
- Если ты хочешь уйти от нас, - сказала Басолуза. - То куда ты пойдешь? Ты знаешь, животные любят одиноких особей. Впятером нам будет спокойнее.
Ветролов сплюнул, не сводя глаз с Варана.
- Хорошо, вы меня убедили. Но если, черт возьми, так покатится дальше, я покину группу. Мы прикончим друг друга до того как полностью распродадим склад. Это какое-то безумие, вашу мать.
- Остыньте, ребята. - сказал Курган. - Нас всех укачало в дороге.
- Конфликт объявляю исчерпанным. - Варан почесал плечо. - Даю полтора часа на отдых, а потом принимайтесь за работу.
- Как я поняла, будет очередная сделка.
- Ты правильно поняла. Мы поедем к Сатиру.
- До каких пор мы будем торговать? Ты действительно думаешь продать весь склад?