- И что с того? Она считает, что дядя будет молчать до конца конференции, а к этому моменту рассчитывает быть уже на Земле. Пойди найди ее там, среди восьми миллиардов народу! Зачем ей торчать здесь, когда ее каждую минуту могут зацапать? Под, она будет оставаться здесь, только пока не выяснит, сел дядя Том на корабль или нет. А потом начнет действовать - либо по плану А, либо по плану Б. И оба они нас, живых и здоровых, не предусматривают. Уясни это своей безмозглой башкой.
Меня передернуло.
- Хорошо. Уяснила.
Кларк усмехнулся.
- Но мы ждать не будем. Мы претворим в жизнь наш собственный - то есть мой собственный - план. И сделаем это первыми, - тут он опять принял невыразимо самодовольный вид. - Ты по всем статьям села в лужу и сюда попала, не сделав ничего, о чем я просил. И дядя тоже. Он решил, что всего добьется с помощью денег. Но я!.. Я пришел сюда во всеоружии!
- Ну да? И где же это твое "всеоружие"? Линейка да комиксы?
- Под, ты же знаешь, я в жизни комиксов не читал. Это - для маскировки.
Это правда. Насколько я знаю. А я-то уж думала, что обнаружила-таки его тайный порок…
- Так где же? - спросила я.
- Ты, сестренка дорогая, вооружи душу терпением. Всему свое время, - он задвинул свою сумку под кровать. - Пересядь так, чтобы наблюдать за коридором. Если леди Макбет явится - я читаю комиксы.
Я сделала, как он сказал, но задала еще вопрос, на другую тему. Кларк - он если о чем молчит, ни за что не скажет, как ни упрашивай.
- А ты думаешь, миссис Грю из той же шайки, что хотела взорвать корабль?
Он моргнул и принял свой дежурный дураковатый вид.
- Чего взорвать?
- Ну, за что тебе заплатили? Кто тебе бомбу дал, чтобы на борт пронес? "Чего взорвать"…
- А, ты об этом! Подди, да что ты, ей-богу, всему, прям как дурочка какая, веришь! Будешь на Земле - смотри египетских пирамид не покупай. Они вообще не продаются.
И он продолжал свою работу, а я с трудом проглотила обиду.
Вскоре он сказал:
- Скорее всего, она ни о какой бомбе не знала, иначе не поехала бы сама на "Трайкорне".
Кларк в любой момент может устроить так, чтобы я себя почувствовала тупее пенька. Все было так очевидно, но слов у меня не нашлось.
- Тогда - что ты обо всем этом думаешь?
- Возможно, ее тоже наняли как запасной вариант, она, может, и сама об этом не знала.
Мой разум, переварив информацию, выдал еще кое-что.
- В таком случае должен быть еще вариант - чтобы между Венерой и Луной…
- Возможно. То есть дядей интересуется тьма народу. Я лично считаю, тут действуют две группы. Одна - я почти уверен, что с Марса, - вообще не желает, чтобы дядя присутствовал на конференции. Другая - наверно, с Земли (по крайней мере, старая хрюкалка с Земли) - хочет, чтобы он был там, но держал их руку. Иначе она, заманив дядю сюда, ни за что бы его не отпустила. Просто приказала бы Йо-Йо сунуть его в трясину вниз головой и держать, пока пузыри пускать не перестанет, - в это время Кларк напряженно вглядывался во что-то, извлеченное из сумки. - Под, повторяй за мной, только тихо. Ты ровно в двадцати трех кэмэ от Южных Ворот, почти прямо на юг от них - всего семь градусов к западу.
Я повторила и запомнила.
- А откуда ты знаешь?
Он подал мне маленький черный приборчик, размером примерно в две сигаретных пачки.
- Инерционный курсограф, армейская модель. Здесь они на каждом углу продаются, и в джунглях никто без такой штуки шагу не ступит.
Я осмотрела приборчик с интересом - никогда еще не видела таких маленьких. Наши песчаные крысы пользуются похожими, но те больше, точнее и установлены на пескоходах. К тому же с Марса всегда Солнце или звезды увидишь - не то что в здешних болотищах. Я даже более или менее знала, как эта штука работает, потому что инерциальная астрогация - обычное дело на космических кораблях и самонаводящихся ракетах. Векторное интегрирование ускорения по времени. Но если инерциальный курсограф "Трайкорна" давал точность до одной миллионной, от этого больше одной тысячной ждать не приходится.
И тем не менее он повышает наши шансы в тысячу раз!
- Кларк! А у дяди Тома такой был? Ведь если он…
Кларк покачал головой.
- Если бы и был, он не смог бы считать показания. Ему, наверное, сразу дали нюхнуть газу - когда его выводили из леталки, он еле ноги волочил. А у меня ни разу не было случая сказать ему, где находится эта помойка, - я сам на свой прибор только сейчас смог посмотреть. Положи его в сумочку - пригодится тебе по дороге в город.
- А… Но он же для сумочки велик - торчать будет… Лучше спрячь обратно; не бойся, я не потеряюсь. Хочешь - даже все время буду держать тебя за руку.
- Нет.
- Но почему?
- Во-первых, я не собираюсь тащить назад сумку, в которой его прятал; у меня там двойное дно… Во-вторых, назад мы пойдем не вместе.
- Что?! Но почему? Кларк, так нельзя! Я же за тебя отвечаю!
- Это - как посмотреть. Видишь ли, Подди, я вытащу тебя отсюда - только ты, пожалуйста, голову свою в ход не пускай, все равно она у тебя пустая. Пользуйся только памятью. Слушай, что говорю, а потом делай, как сказано, - и все будет тип-топ.
- Но…
- У тебя есть свой план, как нам отсюда выбраться?
- Нет…
- Тогда - заткнись. Если станешь разыгрывать роль Большой и Умной Старшей Сестрицы, добьешься только того, что нас кокнут тут обоих.
И я заткнулась. Надо признать, его план действительно был разумен. По его словам, в доме, кроме нас, миссис Грю, Титании с Ариэлем да Дундука, не было никого. Ну, иногда еще шофер приезжал. Я лично никаких следов чьего-то еще присутствия не замечала. Наверное, миссис Грю не хочет лишних свидетелей. Я бы тоже не хотела, если бы, избави бог, такие ужасы замышляла.
Шофера ни я, ни Кларк в лицо не знали - наверное, это специально было так подстроено. Но Кларк говорит, он иногда остается здесь ночевать, а значит, нужно быть готовыми вывести из строя и его.
Ладно; допустим, мы их одолеем. Выберемся из дома, разойдемся - я на восток, он на запад. Пробежим по паре километров по прямой, насколько позволят болота и заросли (они, скорее всего, позволят немного).
Затем - сворачиваем на север. Кларк говорит, трасса, кольцом окружающая город, будет километрах в трех к северу; он мне набросал по памяти карту, которую запомнил, отправляясь "спасать Герди".
По кольцевой я иду направо, он - налево, и каждый ловит первую попавшуюся машину или звонит с первого попавшегося ранчо дяде Тому или господину председателю и вызывает помощь.
Разделение - простейший тактический прием. В результате хоть один из нас да прорвется и вызовет помощь. Сама миссис Грю со своими телесами не угонится за нами - тем более, по болотам - вот почему важно бежать, пока она, опасаясь за собственную жизнь, не осмелится выпустить из клетки Дундука. Если за нами и будет погоня, это будет, скорее всего, шофер, а один он гнаться в две стороны разом не сможет. Возможно, миссис Грю вызовет на подмогу других окрестных туземцев, но все равно разделение удваивает наши шансы.
Так вот. Я беру с собой курсограф - Кларк считает, я без него и шагу в джунглях не смогу сделать, даже если дождусь рассвета, и скорее всего он прав. При этом он заявил, что отлично выйдет к дороге, только глянет на часы, послюнит палец, чтобы посмотреть, откуда ветер, да еще наденет очки-поляроиды (которые, кстати, хотите верьте, хотите нет, у него с собой были).
Да, зря я издевалась над его комиксами. Он взаправду подготовился здорово - почти все предусмотрел. Не дай они ему порцию газа еще в багажнике машины, он бы им такое устроил!.. Огнемет в сумке, пистолет "ремингтон" где-то под одеждой, ножи, парабомбы и даже второй курсограф, открыто лежавший в сумке вместе с комиксами, шортами и логарифмической линейкой!
Я спросила, зачем, а он опять, в лучших своих традициях, надулся от важности, как индюк.
- Если бы все пошло наперекосяк, и меня бы схватили, они бы сразу сообразили, что я скорее всего курсограф с собой захватил.
И он у меня для них был - вроде как я такой уж хлипоножка несмышленый, что даже включить его забыл, когда отправился в путь. Старая хрюкалка надо мной от души похихикала, - он фыркнул. - Решила, что я совсем дурачок, а я не стал ее разубеждать.
Словом, с его сумкой поступили, как с моей: вынули все колющее-режущее, а остальное трогать не стали.
А ведь большая часть этого остального лежала под фальшивым дном, сделанным так аккуратно, что даже фирма-изготовитель вряд ли заметила бы подделку.
Вот только вес… Я спросила Кларка об этом, а он пожал плечами:
- Рассчитанный риск. Если не рисковать, никогда не выиграешь. Йо-Йо принес сюда сумку, даже не раскрывая, она копалась в ней прямо здесь, сама не поднимала, а потом уже у нее обе руки были заняты игрушками, конфискация которых меня нисколько не огорчила.
А если бы она все же приподняла сумку и заметила?.. Что ж, у братишки остались бы руки и ноги - и, главное, мозги. А имея все это под рукой, он и из швейной машинки гаубицу соберет, будьте уверены. Да, послан он мне, видать, за прегрешения мои, зато положиться на него можно в любой ситуации!
Теперь надо бы поспать или хоть отдохнуть немного. Дундук только что приносил ужин, и сделать предстоит слишком много. Но сначала, наверное, надо перемотать эту пленку и скопировать; у меня есть в сумочке еще одна чистая. Копию дам Кларку - пусть передаст дяде в случае чего. То есть в случае, если Подди сгинет где-нибудь в болоте. Нет, я не боюсь болот - все лучше, чем иметь Дундука в соседях по комнате. И вообще бояться нечего - Кларк контролирует ситуацию.
Но насчет одного он меня строго-настрого предупредил:
- Скажешь, чтобы постарались успеть до девяти шестнадцати. Иначе лучше пусть вообще сюда не ездят.
- А почему?
- Сделай, как сказано.
- Кларк, ты же отлично знаешь: два взрослых человека ни за что меня не послушают, если я не объясню все, как следует.
Он моргнул.
- Ну ладно. Причина есть, и весьма серьезная. Бомба на пол-килотонны - не из больших, но все же, когда взорвется, быть поблизости для здоровья не полезно. И она-таки взорвется, если ее не успеют обезвредить.
Бомба у него есть, я сама видела. Лежит себе уютненько под фальшивым дном в сумке. Те самые три кило сверхнормативной массы, которые я заметила на Деймосе. Кларк показал мне часовой механизм и заряды взрывчатки, которые сожмут ядерный заряд.
Но как ее разряжать, не показал. Тут я опять наткнулась на непрошибаемое упрямство и "глухоту". Он рассчитывает освободиться, вернуться сюда с кучей народу, да так, чтобы времени на обезвреживание бомбы хватило за глаза. И все тут. Также он на все сто уверен: миссис Грю намерена нас убить. Если что-нибудь выйдет не так, и мы не сможем убежать - или умрем, убегая… Словом, в случае чего этой карге старой тоже не жить.
А я сказала, что он неправ: нельзя подменять собой закон.
- Что значит "закон"? - спросил он в ответ. - Нет тут никаких законов, и ты, Под, рассуждаешь нелогично. Если правильны действия группы лиц, то те же действия, совершенные отдельным членом группы, тоже правильны.
Я не нашлась, что ответить, и просто начала его уговаривать, но Кларк только разозлился.
- Тебе что, в клетку к Йо-Йо захотелось?!
- Ну… нет…
- Вот и заткнись. Видишь ли, Под, все это я спланировал, сидя в том баке, когда она приказала стучать, пока я не оглохну. А я, несмотря на то что со мной делали, не спятил, потому что все время думал, как разнесу ее в клочья.
Я на минуту усомнилась, вправду ли он сохранил здравость ума, но сомнений своих не стала высказывать вслух. В конце концов, у меня нет полной уверенности, что он неправ; может, просто я не выношу таких кровавых дел… Все, что нравственно для группы, нравственно и для отдельного ее члена… Где-то тут должен быть подвох; меня всегда учили, что нельзя подменять собой закон. Однако найти подвоха я не смогла - звучит-то вроде самоочевидно, как аксиома… А если "от противного"? Если член группы делает что-то плохое, станет ли это плохое хорошим, если его примеру последует вся группа? И правительство в том числе?
Нет, если что плохо - то оно плохо, этого даже всеобщим голосованием не изменить.
И вообще, попробуй тут усни, когда у тебя атомная бомба под кроватью!
Заключение
Думаю, этот дневник нужно закончить мне.
Сестренка заснула сразу же, как только я вдолбил ей, что следует делать. А я улегся на полу, но заснул не сразу. Такой вот я беспокойный, не то что она. Я еще раз перепроверил свой план, чтобы уж все было как следует, и только потом заснул.
У меня, если хотите знать, как будто будильник внутри встроен, и проснулся я точно, как хотел - за час до рассвета. Чуть опоздай - и слишком велика вероятность, что Йо-Йо уже на свободе. Чуть раньше - слишком долго пришлось бы болтаться по джунглям в темноте. В венерианских джунглях и днем-то опасно; не хотелось мне, чтобы Подди ступила в трясину или на что-нибудь такое, что может вдруг извернуться под ногой и отхватить ее напрочь. И самому, конечно, тоже не хотелось на такие штуки попадаться.
Но тут уж пришлось выбирать: рисковать, идя по джунглям, или позволить старой хрюкалке делать с нами, что пожелает. Первый вариант дает нам шанс, а второй для нас - верная смерть, хоть мне и трудов стоило убедить Подди, что старуха нас во всяком случае собирается убить. Главная слабость Подди - настоящий заскок, в остальном-то она совсем не глупая - она совсем не может понять, что некоторые действительно так плохи, как выглядят. Зла она никогда не понимала; ее самые смелые фантазии дальше мелкой вредности не заходят.
Но я-то отлично знаю, что такое зло, и вполне могу поставить себя на место таких, как миссис Грю, чтобы понять ход их размышлений.
Может, вы отсюда выведете, что я сам - злодей какой, хотя бы чуточку. Ладно, ну и что тогда? Каков я ни будь, я-то сразу, еще на "Трайкорне", понял, что за прелесть эта миссис Грю, хотя Подди - и даже Герди! - надышаться на эту гадюку не могли.
Не верю я тем, кто смеется безо всякой причины. Или всегда такие добренькие, что бы вокруг ни творилось. Если у человека совсем нет недостатков, он, скорее всего, их умело скрывает. Начал я за ней наблюдать и выяснил: не только в солитере она жульничает.
Так что если нам с сестренкой можно было выбрать между джунглями и миссис Грю, джунгли выходили куда как приятнее.
Правда, был еще один вариант - если аэрокар здесь и мы сможем его угнать. Хотя черт его знает, что лучше, - тогда было бы два противника, причем вооруженных, в отличие от нас. Бомбу я за оружие не считаю - ее же в лоб не наставишь…
Прежде чем разбудить Подди, я разобрался с этой летучей квазиобезьяной, то бишь "феей". Вот скотина вреднющая! Пистолета у меня не было, и не надо, они понимают, что такое пистолет, и сразу на тебя пикируют, так что попасть трудно.
Зато в запасных башмаках у меня имелись распорки, и запасную одежду стягивали резинки, и в карманах тоже несколько резинок, да еще несколько стальных шариков от подшипника, по два сантиметра в диаметре.
Поворачиваем два "барашка", и из распорки получается стальная рогатулька. Добавляем резинки и получаем качественную рогатку. И нечего хихикать; многие песчаные крысы только рогатками и кормятся. Во-первых, бесшумно, а во-вторых, боезапас всегда можно собрать для повторного использования.
Я прицелился, взяв раза в три выше, чем сделал бы дома (здесь сила тяжести больше), и попал ей прямо в грудь. Она со своего насеста - кувырк! А я ей голову раздавил каблуком и еще провернулся на пятке - чтоб знала, пакость, как мою сестренку кусать. Малыш ее поднял вой; я засунул труп в угол, с глаз долой, а детеныша положил сверху, он и заткнулся. Подди только потом разбудил, потому что знал, как она насчет этих эльфов слюни распускает. Ни к чему мне были ее визги - а то еще, чего доброго, за руки хватать бы начала. А так - быстро, четко и тихо.
Подди все еще храпела; я снял башмаки и быстренько провел рекогносцировку.
Худо дело - ведьмища уже встала и помело свое на свет божий выволокла; сейчас Йо-Йо пойдет выпускать, если уже не выпустила. Стоит ли возле дома аэрокар, я не засек - поймать могли. Я поспешил назад и разбудил Подди, шепнув:
- Подди! Спишь?
- Нет.
- Совсем? Тебе придется работать прямо сейчас. Давай - как следует и погромче.
- Есть.
- Подсади меня на насест. Рука твоя выдержит?
Она кивнула, быстро соскользнула с кровати и встала у двери, подставив руки. Я уперся в ее ладони, подпрыгнул, встал ей на плечи, зафиксировался, она ухватила меня за голени, подняла - и я уже над дверью, на насесте эльфессы. Махнул Подди:
- Давай.
Она выскочила за дверь и завопила:
- Миссис Грю! Миссис Грю!!! Помогите!!! Братишка…
У нее здорово вышло.
Подди тут же вбежала назад, а за ней - пыхтящая миссис Грю.
Я спрыгнул на хрюкалкины плечи, сбил ее с ног и выбил пистолет из ее руки, а потом голову ей повернул и сломал шею - она даже дух перевести не успела.
Подди, надо отдать ей должное, была на высоте. Пистолет еще катился по полу, а она уже поймала его и теперь держала в руках, озадаченно разглядывая.
Я осторожно забрал у нее пистолет.
- Хватай сумочку, уходим! Держись сразу за мной.
Йо-Йо был уже на свободе, слишком уж я поздно начал операцию. Он вошел в гостиную - наверное, на шум, - я его и пристрелил.
Я огляделся в поисках аэрокара, не забывая, что может появиться шофер, и держа пистолет наготове. Аэрокара и следа не было; черт его знает, радоваться этому или наоборот. Шофера я уже настроился застрелить, но он же и первым мог успеть… Зато машина ввиду перспектив топать по джунглям была бы очень кстати.
Тут я чуть было не изменил свой план. Наверное, все же надо было изменить. В смысле, держаться вместе и идти прямо на север, к кольцевой.
Дело решил пистолет. С ним Подди могла бы защитить себя. А я мог просто смотреть как следует под ноги. Я отдал ей пистолет и велел идти осторожно, не торопясь, пока не рассветет окончательно - только обязательно, мол, иди, не стой.
Она повертела пистолет в руках.
- Но, братишка, я же никогда в жизни ни в кого не стреляла…
- Сможешь, если нужно будет.
- Да, пожалуй.
- А что тут такого? Просто направь куда надо и жми. Лучше держи обеими руками. И не стреляй без крайней нужды.
- Хорошо.
Я дал ей легкого шлепка.
- Давай. До встречи.
И сам отправился в путь. Один раз оглянулся, но она уже скрылась в тумане, а я отошел немного от дома на всякий случай и сконцентрировался на западном направлении.
И заблудился. Так вот - раз, и все. Да, курсограф мне был нужен, но я думал, и без него справлюсь, а Под, мол, нужнее. И вот теперь безнадежно запутался. Ветер был "слабый, до неуловимого", а разглядеть Солнце с помощью поляроидов на Венере куда сложнее, чем может показаться. Прошло несколько часов, а я, вместо того чтобы быть уже на кольцевой, все еще болтался по болотам, обходя "окна" и изо всех сил стараясь не попасться кому-нибудь на обед.
И тут вспыхнул невообразимо яркий свет. Я упал ничком, закрыл глаза руками и начал отсчет.