Что ж, "Трайкорн" оказался очень даже милым. Совсем как в рекламных проспектах (разве что про запах в них ничего не говорилось). Танцевальный зал был просто шикарным и таким большим, что можно заметить, как пол закругляется согласно форме корабля, однако, когда идешь по нему, никаких закруглений не чувствуешь. Танцзал - единственное на корабле помещение, где пол всегда пол, с какой бы скоростью ни вращался корабль, его специально устанавливают под нужным углом. А в холле вместо потолка - экран с изображением звездного неба! Хочешь - переключай на голубое, с тучками, без тучек… Но, к сожалению, какие-то старые клячи уже освоили диваны в холле и чесали там языки.
И салон-ресторан тоже был ничего себе - только, пожалуй, маловат. Тут я вспомнила, что реклама предупреждала: питание может быть организовано в две смены - и сразу же помчалась к себе, поторопить дядю Тома, пока все лучшие места не позанимали.
Дядя, как выяснилось, куда-то слинял. Я заглянула во все три спальни и нигде его не нашла, зато обнаружила, что ко мне забрался Кларк! Он как раз закрывал мой чемодан!
- Куда залез?! - завопила я.
Он аж подпрыгнул и мигом прикинулся дурачком.
- Да так… Я только глянул, нет ли у тебя таблеток от тошноты.
- Ага! И все вещи перерыл!
Я тронула его щеку - нет, температура нормальная.
- Ты отлично знаешь, у меня таблеток нет и быть не может. Зато я знаю, где здравпункт. Если тебе плохо - идем.
Он отодвинулся на шаг.
- Не надо, уже прошло.
- Кларк Фриз, если вы…
Но он меня слушать не соизволил - выскользнул в гостиную, шмыгнул к себе, захлопнул дверь и щелкнул замком.
Я заперла чемодан, в который он лазал, и тут заметила, что чемодан именно тот, в который инспектор собирался заглянуть прямо перед тем, как Кларк заявил, что везет звездную пыль.
А ведь братец просто так никогда ничего не делает…
Конечно, чаще всего со стороны не понять, какая у него корысть… Но, если приглядеться - он все делает со смыслом. Это только генератор случайных чисел выдает числа действительно случайно, а братец куда больше похож на арифмометр - такой же бесчувственный и до противного логичный.
Вот, значит, зачем он нажил себе столько бессмысленных на первый взгляд хлопот…
Вот, значит, почему я превысила норму на целых три кило…
Что же такое он проволок на борт в моем чемодане?
И, главное, зачем?
ИНТЕРЛЮДИЯ
Что ж, Под, рад - рад, что ты не забываешь про свой дневничок. И даже не только из-за того, что нахожу твой девчачий взгляд на вещи забавным - надо сознаться, ты хоть изредка, да подкидываешь мне крохи полезной информации.
Если могу тебя за это чем отдарить - только свистни. Может, подсобить с грамматикой? Ты в курсе, кстати, что страсть к неполным предложениям есть вернейший признак изъянов в умственном развитии?
Возьмем, интересу ради, чисто гипотетический казус: автомат Линии Доставки с не поддающейся подделке пломбой. Ежели пломбу действительно не подделать, думать в этом направлении дальше по меньшей мере бессмысленно. Зато тщательный анализ ситуации выводит нас на следующий очевидный факт: всякий объект кубической - или квазикубической - формы имеет шесть граней, тогда как пломба стоит только на одной.
Следуя далее в этом направлении, можно отметить: если данный квазикуб нельзя перемещать без необратимых повреждений проводки и прочего, то пол под ним, имея в своем распоряжении всю вторую половину дня, вполне можно опустить аж на целых сорок восемь сантиметров.
Не будь данный казус чисто гипотетическим, я посоветовал бы исследователю вооружиться зеркалом, лампой с удлинителем, набором инструментов для работы под углом и… достаточной дозой терпения.
Да, Под, именно терпения тебе и недостает.
Тем не менее льщу себя надеждой, оно поможет тебе объяснить казус с гипотетической звездной пылью. Не стесняйся впредь обращаться ко мне, ежели чего непонятно.
Глава 5
Целых три дня с момента отлета Кларк держал дверь своей спальни на замке - я всякий раз, как он выходил, пробовала.
На четвертый он забыл-таки ее запереть - и причем как раз в то время, когда я могла быть уверена, что этого поросенка не будет как минимум час: он записался на обзорную экскурсию по кораблю (то есть по тем отсекам, куда пассажиров обычно не пускают). Мне-то это было неинтересно, я к тому времени уже успела спроворить себе личную сопроводительную службу. Дядя Том тоже не мог помешать. Правда, на экскурсию он не пошел, еще раз помянув насчет "не перенапрягаться", зато быстро подыскал себе новую компанию для пинокля и безвылазно сидел в курительной.
Ну, а замки в здешних дверях - известно какие. Любая девчонка, имеющая под рукой маникюрный набор, чуть-чуть того, чуть-чуть этого плюс абсолютно свободный доступ в кабинет суперинтенданта, с ними справится.
А замок оказался не заперт - задвижка не совсем защелкнулась! Я облегченно вздохнула, прикинула, что счастливый случай подарил мне еще минут двадцать полезного времени, и вошла.
Обыск описывать не стану - скажу лишь, что даже Бюро расследования преступлений не смогло бы провернуть все быстрее и четче без дополнительного оборудования. Найти следовало то, что, безусловно, входило в список вещей, к вывозу запрещенных, который нам раздавали на Деймосе, - я свой список сохранила и выучила чуть не наизусть. Предмет должен весить чуть больше трех килограммов, скорее всего, довольно большой и твердый, поэтому Кларку пришлось прятать его в багаже. Иначе он, я уверена, держал бы эту штуку при себе в расчете на детский возраст, невинный вид и дядю Тома рядом. Зачем бы ему рисковать, пряча эту штуку в мой чемодан без всякой уверенности в том, что он сможет потом вынуть ее потихоньку от меня?
Мог ли он предугадать, что я сразу же побегу осматривать корабль, даже не разобрав вещей? Наверное, мог; пусть даже я сама сделала это, подчиняясь минутному порыву. Да, приходится признать: этот свинтус может предсказывать мои действия с досадной точностью и регулярностью. Никогда нельзя недооценивать противника. Но все-таки это был "сознательный риск", хотя и не очень большой…
Ага, чудненько. Большое, тяжелое, запрещенное… но как оно выглядит? К тому же первичные признаки вполне могут подойти и чему-нибудь безобидному.
Через десять минут мне было ясно: искомое "нечто" находится в одной из трех Кларковых сумок, которые я, как места наименее вероятные, оставила напоследок. В корабельных каютах уйма всяких кожухов, лючков, съемных панелей и всякого такого, но тщательные исследования, проведенные в моей спальне, показали, какие из них просто не заслуживают внимания, какие не открыть без инструментов, а какие не открыть, не оставляя следов. Сейчас я наскоро проверила все эти места - да, надо отдать Кларку должное, у него хватило ума не пользоваться такими ненадежными тайниками.
Затем я проверила все легкодоступные места - например, гардероб. Классический пример "Похищенного письма" ясно показывает, что книга не обязательно является книгой только потому, что выглядит, как книга, а пиджак на вешалке может выполнять не только функции пиджака.
Результат - по нулям. Ужасно не хотелось лазать в сумки, однако пришлось, хорошо запомнив, в каком порядке они уложены.
Первая была пуста. Конечно, подкладку всегда можно вспороть и подшить обратно, но, судя по весу, под ней ничего большого и тяжелого не было.
Вторая сумка также была пуста, и третья - последняя - кажется, тоже, но в ее кармане я углядела конверт. Он, конечно, не был большим и тяжелым, обыкновенный почтовый конверт, однако я его вытащила и…
Ничего себе!
На конверте было напечатано:
"Мисс Подкейн Фриз,
пассажиру КК "Трайкорн".
Вручить на борту корабля".
Вот поганец! Еще и письма мои перехватывает! От ярости у меня так задрожали руки, что я едва смогла открыть конверт. Конечно, он был уже распечатан, что разозлило меня еще пуще. Вне себя, я вытащила письмо и прочла.
Всего девять слов.
"Привет, Под. Опять ты, я гляжу, за мной шпионишь".
Почерк - Кларков.
Я так и замерла от изумления. Опять! Опять он меня одурачил - и как!
Если три человека на всем белом свете могут заставить меня почувствовать себя безнадежной дурой, то двое из этих троих - Кларк.
За спиной раздалось:
- Кхе-кхе!
Я обернулась. В дверях, которые я, кстати, за собой запирала, стоял Кларк и улыбался во всю физиономию.
- Привет, сестренка! Чего ищешь? Может, помочь?
Я не стала тратить времени и доказывать, что никакого пуха на моем рыльце нет, а просто спросила:
- Кларк Фриз, что вы протащили на борт в моем багаже?
Он, как обычно, прикинулся круглым дурачком. Да, после таких штучек самый спокойный из педагогов бегом к психотерапевту побежит!
- Бог с тобой, Под, о чем это ты?
- Сам отлично знаешь! Что ты протащил на борт в моем багаже?
- А! - лицо его засияло ярче солнышка. - Ты про те два кило звездной пыли? Сестренка, да забудь ты об этом, за-ради господа! Не было никакой звездной пыли, я просто инспектора хотел разыграть. Я думал, ты поняла…
- Ни про какие не про "те два кило"! Я говорю о вещи, по меньшей мере кило на три, которую ты спрятал в моем чемодане!
Он скроил озабоченную мину.
- Под, с тобой все нормально?
- Аааааах ты, п-паршивец! Кларк Фриз, прекратите морочить мне голову! Ты отлично знаешь, о чем я говорю! На центрифуге я с багажом весила на три килограмма больше, чем должна была, - почему?
Взгляд его стал раздумчиво-сочувствующим.
- Да, я замечал, что ты немного поправилась. Малость растолстела - только сказать стеснялся. Наверное, ты слишком много ела перед полетом. А зря. Девушка, которая не следит за своей фигурой… Что же из нее с возрастом получится? Говорят, ничего хорошего.
Тут уж я себя почувствовала - глупее некуда. Будь у меня в руках вместо конверта что-нибудь тупое и тяжелое, я бы этому паршивцу дала по мозгам… Кто-то утробно зарычал… Батюшки, да это же я рычу!
- Где письмо из этого конверта?
- Да вот же, - удивился Кларк, - в той руке у тебя!
- И все? Больше там ничего не было?
- Нет, только от меня тебе записка. А разве плохо? По-моему, очень даже к месту. Я же знал, что ты ее при первой же возможности найдешь, - он усмехнулся. - Если захочешь пошарить в моих вещах, так предупреждай. Я тебе помогу… Я иногда испытываю кое-какие штуки - может получиться неприятность. Так обычно и случается с не очень умными людьми, которые суют руки куда попало без спросу. Ты же не хочешь, чтобы с тобой какая-нибудь ерунда приключилась?
Ну что тут скажешь? Я бросилась в свою спальню, заперла дверь и разревелась.
Потом пришла в себя и привела в порядок лицо. Я - человек трезвомыслящий и всегда отдаю себе отчет, когда побеждена. Значит, с Кларком об этом деле больше не стоит говорить.
А что же делать? Пойти к капитану? Я знала его уже довольно хорошо: самые смелые полеты его фантазии не заходили дальше очередного курсового вычисления. Сказать ему, мол, брат протащил на борт черт знает что, и поэтому следует обыскать сверху донизу весь корабль, потому что в Кларковой каюте этого черт знает чего нет? Тогда ты будешь трижды дурой, Подди. Во-первых, капитан тебя высмеет, во-вторых, маме с папочкой мало не будет, если Кларк попадется на контрабанде.
Рассказать обо всем дяде Тому? Он может не поверить. А если поверит, может самолично пойти все к тому же капитану, и результат выйдет - хуже некуда.
Значит, к дяде Тому тоже ходить не стоит - по крайней мере пока. Лучше уж буду держать глаза и уши открытыми и попробую разгадать эту загадку сама.
В любом случае, я не собиралась тратить много времени на Кларковы грешки - если таковые, надо быть объективной, действительно имеют место. Я в первый раз летела на настоящем космолете - то есть, пребывала на полпути к цели - и многое должна была усвоить и сделать.
Кстати, забавная штука - рекламные проспекты, они, конечно, не лгут, однако и не дают всей информации.
Вот, например, фраза прямо из текста роскошного буклета "Трайкорна": "…романтика дней Марсополиса, города, более древнего, чем само Время, экзотика ночей под мчащимися в небе марсианскими лунами…"
Что же получится, если это все перевести на нормальный, повседневный язык? Я родилась в Марсополисе и люблю его, однако романтики в нем не больше, чем в бутерброде без варенья. Новая его часть, где живут люди, строилась не ради романтики, а для дела. Что касается развалин снаружи, которые, кстати, марсиане никогда не называли Марсополисом, то папочка с прочими "высоколобыми" уже позаботился, чтобы все хоть сколько-нибудь ценное закрыли от туристов - их ведь хлебом не корми, а дай эрудицию свою показать на чем-нибудь, помнящем еще те времена, когда каменный топор был сверхоружием. Кроме того, марсианские развалины для человека не красивы, не живописны, не впечатляют. Чтобы оценить их по достоинству, лучше прочесть книжку вроде папочкиной "Иные пути" (рекомендую!), с иллюстрациями, диаграммами и простыми, понятными объяснениями.
К вопросу об "экзотических ночах". Всякому, кто полезет наружу после захода Солнца без крайней на то надобности, срочно нужно провериться у психиатра. Я лично видела Фобос и Деймос ночью ровно два раза, ни разу - по своей воле, и мне тогда было не до "мчащихся в небе лун" - там так холодно, что только и думаешь, как бы не замерзнуть до смерти.
Все эти рекламные проспекты так же дотошно точны, как и фальшивы, - в том, что касается собственно космических кораблей. Ну да, "Трайкорн", спору нет, настоящий дворец, могу поручиться. Он - действительно чудо инженерии; еще бы, такая роскошная, комфортабельная громадина - да еще, извиняюсь, "мчится по небу"!
А вот фотографии из проспектов…
Ну, вы понимаете, о чем я - цветные объемные картинки со множеством симпатичных парней и девушек, весело болтающих, играющих во что-нибудь в уютных холлах, танцующих в танцзале - или виды "типичной каюты".
Каюты-то действительно точно такие, как на фото. Просто фотографировали в таком ракурсе и таким объективом, что они кажутся раза в два больше. Но вот симпатичных, веселых молодых людей с нами на борту не было! Сильно подозреваю, что для рекламы снимались профессиональные фотомодели.
В нашем рейсе всех молодых и симпатичных, как те, на фото, можно было пересчитать по большим пальцам одной руки. А типичными нашими спутниками были богатые вдовушки с Земли, оставившие на время заботы о правнуках, чтобы в первый раз попутешествовать в космосе. Похоже, и в последний - они не уверены, что получают от этого удовольствие.
Ей-богу, правда! Все наши попутчики - точно из гериатрической клиники сбежали. Честно, я не потешаюсь над стариками; сама ведь когда-нибудь такой же стану, если доживу. Осталось примерно 900 000 000 вдохов-выдохов, без учета тяжелых физических упражнений. Старость, судя по дяде, может принести почет и уважение, но сама по себе не награда, а скорей неизбежность - такое с каждым может случиться, хочет он того или нет. Как на банановой кожуре поскользнуться.
Надо сказать, я уже малость устала от того, что молодость здесь воспринимается прямо как преступление.
И наши типичные спутники-мужчины примерно таковы же, только их меньше. Они, в отличие от дам, не смотрят сквозь меня, а, наоборот, пытаются иногда шлепнуть, как бы "по-отечески". Мне это ужасно не нравится, я таких штучек изо всех сил стараюсь избегать, но сплетен обо мне все равно уже полно.
Вряд ли стоило так удивляться, что "Трайкорн" - просто приют для престарелых богачей, но, признаться, об экономической стороне жизни я не очень хорошо осведомлена.
"Трайкорн" дорог, и даже очень, и нам с Кларком не видать бы его, как своих ушей, не загони дядя в угол доктора Шенштейна. Сам-то дядя мог бы себе такое позволить, но он как раз подпадает под вышеупомянутую категорию - если не по характеру, то по возрасту. А вот мама с папочкой собирались брать билеты на "Уондерласт" - дешевый грузовоз, дрейфующий по "экономичной" траектории. Родители у нас не бедные, но и богатыми тоже никогда не станут - еще бы, пятерых детей им предстоит вырастить и выучить.
А кому же по карману путешествие на лайнере класса люкс? Престарелым богатым вдовам, семейным парам с солидной пенсией да большим шишкам, чье время так дорого, что их фирмам дешевле оплачивать такие расходы на командировки. Все остальные - исключения, только подтверждающие правило.
Мы с Кларком - из таких исключительных случаев. И наша попутчица, мисс… Назовем ее мисс Герди Фитц-Спаггли. Если употребить настоящее имя, любой, прочитавший мой дневник, сразу ее вспомнит. Я считаю, Герди - классная, что бы там о ней на корабле ни болтали. Она даже ко мне никого не ревновала, хотя до моего появления все младшие офицеры корабля безраздельно принадлежали ей - всю дорогу от Земли до Марса. Я ее монополию нарушила, но она не обиделась и приняла меня тепло, как женщина женщину. О жизни и мужчинах я от нее уже узнала больше, чем от мамы за всю прежнюю жизнь.
Не поручусь, но могу допустить, что мама немножко наивна в вопросах, составляющих основную часть познаний Герди. Превосходя большинство мужчин в инженерном деле, женщина тем самым обедняет другую сторону своей жизни, ведь так? Лично мне этой стороной не мешало бы всерьез заняться: женщина-космонавт может заспециализироваться не меньше инженера, а в мой Генеральный План не входит приобретение статуса старой девы.
Герди раза в два меня старше и тоже слишком молода для подобравшейся на борту компании, однако мое присутствие заставляет-таки ее чаще вспоминать о своих морщинках у глаз. С другой стороны, в сравнении с моей, пока еще не оформившейся, фигурой, ее зрелые формы смотрятся еще лучше, почти как у Елены Прекрасной. И, как бы там ни было, мое появление снизило давление на нее со стороны сплетников - теперь у них есть еще один объект для перемывания косточек.
Чего они только ни выдумывают! Я сама раз слышала, как про Герди говорили, будто мужчин у нее в жизни было больше, чем носовых платков.
Если и так, у нее, надеюсь, остались приятные впечатления.
А развеселые вечера в нашем огроменном танцзале! Дважды в неделю, по вторникам и субботам, на протяжении всего полета. Часы показывают 20.30, и все дамское "Общество Поддержки Нравственности На Должном Уровне" рассаживается у стеночек, точно на поминках. Дядя Том тоже здесь - еле уговорила его - и до невозможности представителен в вечернем костюме. Я надела выходное платье - оно теперь уже не такое девчачье, как тогда, когда его видела мама, помогая мне выбирать его в магазине; за закрытыми дверями я над ним поколдовала. Даже Кларк "почтил присутствием" - больше нигде ничего не происходит, а он боится пропустить что-нибудь интересное. Смотрится он просто здорово, я им горжусь. Пришлось-таки голубчику надеть фрак, иначе на бал не пустили бы.
У чаши с пуншем трутся полдюжины младших офицеров. В шике парадных френчей чувствуют они себя малость неловко.