– Оставь руки свободными, – скороговоркой зашептал Игорь. – Тебе нужно захватить оружие авелу. То, что они держат в руках. Это называется автоматы…
– Сам знаю, умник, – огрызнулся Хадди. – Молчи, не мешай. Сражаться – это мое дело.
Он развел в стороны пустые ладони в знак покорности и пошел навстречу мушкенам.
– Стой на месте! – рявкнул офицер-авелу.
Поздно. В три прыжка Хадди преодолел расстояние до солдат. Те спешно опускали копья, устремляя их в сторону противника. Хадди успел быстрее. Он ураганом пронесся между копьями двух средних мушкенов, толкнул солдат в стороны. От могучего толчка те не удержались на ногах, повалились на своих соседей, а Хадди, не останавливаясь, уже мчался к автоматчикам-авелу. Спринтером Хадди был отменным – в Диком мире он мог бы бегать стометровку на уровне мастера спорта. Впрочем, боевое его искусство не уступало легкоатлетическому – через несколько секунд не успевшие глазом моргнуть офицеры корчились от боли на земле, а Хадди держал по одному автомату в каждой руке.
Жрецы заблеяли как перепуганные овцы, бросились к храму, путаясь в длинных своих одеяниях. Только один из них остался на месте, простер вперед тощие руки с растопыренными пальцами, увенчанными десятками драгоценных перстней.
– Призываю на тебя гнев Ашшура, о безумец! – визгливо возвестил он. – Да падет проклятие на тебя и на род твой, и будет род твой искоренен как дурная поросль, и поразит его огненная молния…
Игорь так и не понял, кто послал нечаянный мозговой импульс к указательному пальцу правой руки – он сам или Хадди, никогда прежде не державший огнестрельного оружия. Так или иначе, палец нажал на спусковой крючок автомата. Грохот очереди заглушил вопли жреца. Служитель культа рухнул на колени, зажимая руками окровавленный живот, потом тюкнулся лбом в белокаменную плиту площади и затих.
– Вот тебе огненная молния! – завопил Хадди. – Вот вам гнев Ашшура, – продолжал орать он, поворачиваясь к солдатам и не прекращая стрелять. – Вот вам всем! Что вы можете сделать мне, трусливые недоумки?! Плевать мне на Ашшура, и на Иштар тоже плевать! Мой бог со мной, мой бог во мне!!! Бог – мой брат!
– Кончай палить, кретин! – заорал внутри него Игорь. – Все патроны истратишь, идиот!
Хадди, обезумевший от радости обладания могучим оружием, не обращал на него внимания – лупил по панически разбегающимся мушкенам, пока не расстрелял весь рожок. Жал он на курки обоих автоматов – к счастью, "Калаш" в левой руке оказался на предохранителе и сохранил боезапас.
– Ну что, насладился, Рембо хренов? – поинтересовался Игорь, когда грохот смолк. – И где ты теперь возьмешь патроны? Ты хоть знаешь, что это такое – патроны?
– Знаю, – самоуверенно заявил Хадди, кидая опустошенный автомат в сторону и надевая ремень другого на плечо. – Патроны – это гильза, пуля и порох внутри. Все я знаю, мой тощий божественный брат. Не забывай, что я два месяца жил в вашей стране. Я смотрел по телевизору сотни фильмов-боевиков. Я очень люблю такие фильмы. Особенно про великих воинов Нико, Слая и Коммандо. Когда я буду жить в твоем городе, я куплю себе видак и каждый день буду смотреть по два таких фильма. Нет, по три! И везде буду ходить с автоматом.
– Так тебе и дадут, – то ли подумал, то ли тихо проворчал Игорь. – Дитя великовозрастное. Ладно, теперь вперед – в сокровищницу. В покое нас не оставят…
К площади с ревом и топотом мчался отряд подкрепления. Игорь-Хадди бросил на воинов быстрый взгляд и рванул вперед с реактивной скоростью. Лучники, автоматчики… Это вам не копья. С этим шутить не стоит.
Он ворвался в узкое пространство между забором и стеной храма, понесся по нему, не оглядываясь. Выстрелы грохотали далеко сзади. Прицельно попасть по нему в такой темноте не смогут. Но вот шальную или срикошетившую пулю словить бы не хотелось…
Игорь не видел ни черта, он был уверен, что Хадди на полном скаку влепится сейчас всем телом в твердый камень и размажется по нему. Однако неугомонный Иштархаддон, судя по всему, не нуждался в свете. Не привык он к вечернему свету уличных фонарей. Он летел как на крыльях, слегка расставив руки, тело его безошибочно реагировало на легкие соприкосновения стен и пальцев, мгновенно корректировало курс. Игорь только успевал отмечать мгновенные события: прыжок через что-то невидимое на земле, поворот за угол, снижение скорости, полная остановка… Ага. Похоже, они уже у задней стены. Хадди нагнулся и начал шарить в нише у самой земли. Что он там делает? Нельзя медлить…
Свет вспыхнувшего факела ослепил Игоря. Хадди со щелчком закрыл крышку "Зиппо", убрал зажигалку в мешочек, висящий на поясе. Запасливый парень этот Хадди – интересно, где он надыбал крутую зажигалку? Сохранил со времен путешествия в Дикую страну или это новоприобретенный трофей? Можно предположить, что в Ашшуре появилось уже немало забавных и полезных вещиц, награбленных в большом мире.
– Это подарок Милены, – пояснил Иштархаддон. – Кстати, хочу тебе сказать сразу, что Милена будет моей. Я слышу по твоим мыслям, что ты живешь с ней и делишь с ней ложе. Я мог бы убить тебя за это, но прощу. Все-таки ты мой брат, к тому же еще и бог. Но когда я поселюсь в вашем городе, она будет только моей. Она любит меня, я сделаю ее своей женой. Любимой женой. Если я и буду брать других жен, то только для того, чтобы не выглядеть бедным горожанином.
Игорь промолчал – что он мог ответить? Да и некогда было. Судя по звукам, приближающимся из-за угла, по узкому проходу продиралось не меньше десятка воинов. Иштархаддон заспешил вперед, освещая путь трещащим факелом.
Ага. Передняя левая лапа четвертого льва. Нажать на нее. Прочитать заклинание.
– Искейп, – скороговоркой бормотал Хадди, – мэйн меню, чуз оупшенс, чуз ассириан калче, чуз Ашшур файв, энтер, чуз сакраментал билдингз, чуз Иштар Спикин темпл, энтер, чуз бэк уолл.
Игорь уже не удивлялся. Причудливое переплетение древней истории и обычной жизни российского города, реальности и виртуальности, ассирийского и компьютерного языков стали для него естественными атрибутами всего этого глобального приключения – поистине психиатрического, страдающего манией величия и безнадежным параноидальным бредом, не поддающимся расшифровке и объяснению. Он устал удивляться. Он хотел только одного – действия. Действия быстрого и немедленного. Компьютерная игра, в которую в одночасье превратилась вся земная история, требовала быстрых движений. Игорь хотел закончить эту игру, закончить навсегда. И для этого он должен был выиграть ее.
– Дабл клик!!! – выкрикнул Хадди. Каменная плита справа от льва вдвинулась, открыв тайный ход.
Иштархаддон шагнул внутрь.
ГЛАВА 9
И снова кладовка богини Иштар. Якобы кладовка, якобы созданная Иштар. Игорь саркастически хмыкнул. Сюрреализм внутреннего помещения звездолета, нагло содранного из какой-то космического компьютерного квеста, великолепно соответствовал общему сюру всего происходящего. Интересно, а можно ли превратить этот чертов храм в летающую пирамиду? Заставить его перемещаться по воздуху и стрелять из лазерных суперпушек по бандформированиям ассирийцев и прочих островитян? Это было бы в кайф – как в "Звездных вратах"…
Нет. Нет. Не фантазируй. Все не так просто. Совершенно непонятно, что будет дальше и как вообще можно выкрутиться из этой поганой истории. У задней стены храма сейчас тусуется куча вооруженных до зубов воинов Ашшура. Вооруженных не только дурацкими копьями и гораздо менее дурацкими мечами и луками, но и совсем уж не дурацкими трофейными автоматами. Они завалят меня (нас) в две секунды. К тому же, надо думать, мы навели немалый переполох среди богов – то бишь игроков клозета. В полностью закрытый до сих пор Closenet battle вторгся чужак – и он не может быть не замечен. Гад Ашшур и гадина Иштар начнут немедленную охоту за юнитом по имени Иштархаддон. Это не так уж и сложно – дождаться, когда он вылезет из своего укрытия и расстрелять его из всех видов архаичного и современного оружия. Тогда точно ку-ку. Ку-ку окончательное и бесповоротное.
Вот так-то. Вся надежда на милую Милену. Что она там подготовила? Так и не удосужился спросить у нее – что это за Цветок Юности такой? Вполне может оказаться, что это какое-нибудь фуфло. Что путного могут придумать эти бабы-программисты? Цветок Юности. Звучит заманчиво. Я изготовлю его и стану юным. Юным юнитом. Пацаненком лет пяти – самое оно для того, чтобы выиграть битву…
Не говори так о божественной Милене, слабосильный Игар. Если ты, называющий себя богом, уповаешь только на ее помощь, стало быть, она намного сильнее тебя. Она сделает все как нужно. Скажи только, что нам сейчас делать? У меня нет здесь никакого живого существа, дабы принести его в жертву.
– К черту жертвы, – сказал Игорь, переводя разговор из области подслушиваемых мыслей в область озвученных слов. – Не думаю, что Милена будет в восторге от выпотрашивания ворон. И тем более – от расчленения живых рабынь. Для начала открой форточку, Хадди. Здесь дышать нечем. Ты убивал варду прямо здесь, садист ассирийский?
– Здесь, – сознался Иштархаддон. – Богиня Иштар не хотела со мной разговаривать и я решил, что нужно ее умилостивить, принеся ей жертвы, прямо здесь…
Игорь и сам уже видел. Мраморная статуя, изображающая супермодель Клаудию Шиффер, вся была вымазана коричневой засохшей кровищей. Посмотрела бы красотка Клава на свое мраморное изображение… Ладно, хватит об этом. Тошнит уже.
– Форточку открой, – повторил Игорь.
– Какую форточку?!
– Ну, отдушину какую-нибудь. В пещере же у тебя была отдушина.
– Здесь – нет.
– Грязнуля, – бросил Игорь. – Неряха и вонючка. Как ты будешь жить в нашем приличном мире? От тебя разит, как от бомжа.
– Сам ты бомж! – огрызнулся Хадди. – Пожил бы с мое здесь – без душа, без мыла. Без унитаза своего любимого. В вашей стране я буду мыться каждый день. Принимать ванну и смотреть боевики по видику…
Игорь обшаривал глазами помещение. Пульт управления у стены – кнопки, рычажки, светящиеся огоньки. Интересно, все это полная бутафория, или все же хоть как-то работает?
– Хадди, подойди к стене, вот к этой железной бандуре – она пультом называется. Посмотрим, что здесь написано. Ага. Ткни пальчиком вот в эту кнопку, дорогой мой. Да не в эту, тупица. В ту, которая над ней. В синенькую. Опять не то. Да ну тебя. Дай-ка я сам попробую.
Игорь пока еще не делал попытки управлять телом Иштархаддона. Он чувствовал это тело как свое – все органы восприятия работали безотказно. Он видел глазами Хадди лучше чем своими собственными, близорукими, он тонко улавливал запахи (как раз без этого можно было бы и обойтись), он ощущал усталость в мышцах натруженных ног. Но до сих пор для него было естественным, что тело принадлежит Иштархаддону, и он не посягал на право контроля за ним. Теперь стоило попробовать.
Игорь посмотрел на правую руку Иштархаддона. "Это моя рука, – сказал он сам себе. – Она ничем не отличается от моей родной руки. Я чувствую ее. И она будет меня слушаться".
Рука вздрогнула и замерла. Потом снова пришла в действие. Указательный палец медленно направился к кнопке с надписью "Ventilation" и опустился на нее.
Мерный гул кондиционера заполнил комнату, потянуло свежим воздухом. Игорь вздохнул с облегчением.
– Получилось, – сказал он. – В окно повеяло весною. Сейчас мы будем изготавливать этот самый Цветок Юности. Дорогой Хадди, не позволил бы ты мне немножко потренироваться в управлении твоим замечательным туловищем? Я попытаюсь сделать зелье сам.
– Это еще зачем? – недовольно проворчал Иштархаддон. – Не нравится мне это. Хочешь освоить мои руки-ноги, а потом я стану тебе и вовсе не нужен? Знаю я вас, хитрых дикарей. Выкинешь меня отсюда, а сам останешься с моим хорошим телом вместо своего худосочного. Видел я такой фильм.
– У меня свое тело не хуже твоего, культурист хренов! – обиженно заявил Игорь. – Ты думаешь, мне нравится болтаться здесь, внутри тебя? Никакого удовольствия.
– Я сам буду делать зелье, – категорично заявил Хадди. – Ты не сможешь сделать правильно, чужеземец, потому что мои руки тебя почти не слушаются. Ты разольешь все волшебные снадобья.
Иштархаддон отправился в угол – туда, где стояла коробка с медикаментами. И не дошел. По пути правая его нога зацепилась носком за левую, Хадди споткнулся и грохнулся на пол.
– Что это такое? – спросил он растерянно, безуспешно пытаясь встать. Ноги его шаркали по полу и упорно отказывались его слушаться. Судя по всему, они обрели свободу и независимость и жили теперь самостоятельной жизнью.
– Это я, – объяснил Игорь. – Провожу эксперименты над твоим телом. Оказывается, твои ножонки подчиняются мне лучше, чем тебе!
– Отпусти ноги, дикое отродье скишшу! – рявкнул ассириец. – Я что, всю ночь буду здесь валяться?
– Хорошо.
Хадди вдруг ощутил, что некая сила сгибает его поясницу, подтягивает колени… Он принял вертикальное положение с таким ощущением, что кто-то взял его за шиворот и поставил на ноги.
Далее ноги повели его к коробке с компонентами зелья. Руки потянулись к скотчу, стягивающему картон… И остановились. Медленно, преодолевая сопротивление, согнулись в локтях и выставили вверх оба средних пальца в неприличном жесте. Иштархаддон выучил эту комбинацию пальцев в Диком мире.
– Понял, дикарь? – торжествующе воскликнул он. – Руки – мои! Тебе досталось то, что ниже пояса, там ты сильнее. А в верхней половине сильнее я. Это потому что ты тупой и думаешь задницей. А я умный!!!
– Странно… – отозвался Игорь. – Я склонялся к мнению, что ты – малограмотный олигофрен. Может ты и в самом деле не такая уж дубина?.. Все-таки ты – это я.
– Хватит болтать. – Хадди наклонился над коробкой и с треском сорвал с нее клейкую ленту. – Я буду делать зелье сам, своими руками. А ты оставь в покое мои ноги – не время сейчас для детских развлечений. Твое дело – читать надписи богов и говорить мне, что в каком порядке смешивать.
– Хорошо. Поехали. Вытри со стола все эти гниющие ошметки. Как следует вытирай, некрофил. Превратил звездолет в морг… И статую отмой. Да что ты титьки ей натираешь, фетишист! Надписи отмывай – ни черта не видно. Вот так-то лучше. Теперь доставай из коробки все банки-склянки-таблетки и клади их на стол.
Дело оказалось не таким уж и сложным. Игорь громко, торжественно, на английском языке зачитывал надписи со стелы – соблюдения обряда потребовал Иштархаддон. Потом показывал пальцем нужный медикамент. Хадди аккуратно отламывал кончик ампулы, выливал ее содержимое в серебряную чашу. Сыпал туда таблетки, перемешивал все это палочкой. В воздухе резко пахло лекарствами.
Ну намудрила Милка, намудрила… Помнится, она готовила программу, при активизации которой юнит Иштархаддон должен был приобрести какие-то свойства, должные помочь Ассирии победить в игре. И какие же, интересно? Не отдадим ли мы с Хадди концы после того, как испробуем на себе эту химическую гадость? Все ж-таки мы теперь живые организмы, а не просто нарисованные фигурки. Ау, Милена, где ты там? Видишь ли ты меня? Отзовись.
В эфире молчание. "Я встал и бутылкой кефира отрубил его от эфира". Ладно. Наше дело маленькое – наливай да пей.
– Все, – сказал Игорь. – Готово. Воняет твой цветочек на редкость подозрительно. Кто первый пить будет – ты или я?
– А что, это надо пить?
– Два маленьких глоточка. Затем раздеться догола, встать на колени и произнести заклинания на языке богов. То бишь на инглише – они здесь написаны. Похоже на очередную последовательность юзерских команд. Потом намазаться тем, что осталось в чаше. И опять заклинание – на этот раз последнее.
– И что произойдет?
– Цветок Юности начнет действовать.
– Как?
– Понятия не имею. Про это ничего не написано. Наверное, мы с тобой превратимся в цветочек. Расцветем в неземном благоухании, самоопылимся и опадём. Умеешь самоопыляться? Я тебя научу, у меня это хорошо получается. Ну Милена! Чертова программистка! Фармацевт-недоучка! Напридумывала черт-те знает чего…
Игорь не успел договорить. Хадди прервал поток его брюзгливых слов, схватив чашу и спешно сделав два глотка подряд. Они задохнулись оба одновременно, глаза их зажмурились, онемел, рот скривился и наполнился слюной…
ХВАЛА ВАМ, БОГИ, ЗА СИЕ ИЗУМИТЕЛЬНОЕ ЗЕЛЬЕ!!! (Иштархаддон)
НУ И ГОВНО!!! (Игорь)
Бр-р-р… Ну ладно, слава богам или кому там еще – сразу не умер. Может, отделаюсь простой изжогой?
Хадди уже раздевался. Ф-фу, ну и воняет от него. Как и от меня, впрочем, когда я неделю не моюсь. Знакомый запашок. Сейчас мы его приглушим дезодорантиком. О, круто! Мы будем отпугивать врагов убийственным аптечным ароматом. Трепещите, злобные воины Ашшура!!! Живая микстура от поноса идет на вы!
– Читай заклинания, нечестивый болтун! – приказал Иштархаддон. – И постарайся удержаться от своих дикарских шуточек. Все должно быть произнесено слово в слово.
Хадди уже стоял на коленях, трогательно сложив руки на груди. Игорь приступил к чтению.