Но у Рика он жалости не вызывал. Из записей Дейва было ясно: единственное чувство, которое может вызвать Рой Бати, - это неприязнь. Андроид надеялся испытать слияние, а когда стало ясно, что опыт не удался, он спланировал убийство людей и удрал на Землю…
Однако к настоящему моменту ситуация сильно изменилась. Из первоначальной группы в восемь анди осталось лишь трое. Но и они уже обложены. Пусть даже промахнется Рик, их найдет другой охотник.
"Время неумолимо, - подумал Рик. - Цикл вашей жизни почти завершен. Наступают последние сумерки. И придет тишина смерти".
Дверь в номер со стуком распахнулась.
- Ну и полет! - выдохнула Рэчел Роузен, появляясь на пороге в длинном, блестящем, как рыбья чешуя, плаще. Плащ был расстегнут, и под ним на Рэчел были только бюстгальтер и шорты, такие же, из "рыбьей чешуи". На плече у нее висела дамская сумочка на длинном, как у почтальона, ремне, а в руке она держала бумажный пакет.
- Симпатичный номер. - Рэчел посмотрела на часы. - Ого, быстрее, чем за час. Я показала рекордное время. - Она протянула Рику пакет: - Я купила бутылку. Бурбон.
- Самый опасный из восьмерки еще жив, - сказал Рик и протянул ей ориентировку на Роя Бати. - Главный организатор.
Рэчел, осторожно положив пакет на стол, взяла листок, прочитала.
- Вы нашли, где он сейчас?
- Да. Мне сообщили номер нежилого здания. В пригороде. Там живут только совершенно деградировавшие специалы да безмозгл ики.
- А что известно еще о двоих? - спросила Рэчел.
- Обе женщины. - Он протянул ей ориентировки на Ирмгард Бати и на андроида, называющего себя Прис Стрэттон.
Взглянув на последнюю ориентировку, Рэчел произнесла: "О-о-о!.." - бросила листки на стол, подошла к окну и уставилась на зарево, висящее над центром Сан-Франциско.
- Думаю, вы нацелились, кроме пары Бати, и на последнего, - сказала она дрожащим голосом. - И вас совершенно не заботит…
Бледное лицо Рэчел повернулось к Рику, и стало ясно, что она внезапно потеряла самообладание.
- О чем вы? - Рик взял листки и вновь просмотрел их, пытаясь догадаться, что могло напугать Рэчел.
- Не пора ли открыть бурбон? - Рэчел отнесла в ванную бумажный пакет и вернулась с двумя стаканами. Она все еще выглядела расстроенной, неуверенной в себе и… задумчивой. - Ты можешь открыть бутылку? - спросила она, неожиданно переходя на "ты". - Бурбон стоит целое состояние, понимаешь? Из довоенных запасов, никакой синтетики.
Рик взял бутылку, аккуратно открыл, наполнил бурбоном два стакана и тоже перешел на "ты":
- Скажи мне, в чем дело?
- Ты сказал, что если я прилечу сегодня вечером, оставшиеся анди будут забыты. "Мы займемся кое-чем другим", - пообещал ты. Ну вот, я прилетела…
- Скажи мне, что тебя расстроило?
- Так чем бы мы могли заняться? - сказала Рэчел вызывающим тоном. - Вместо суеты и волнений из-за трех последних анди "Нексус-6"?
Она скинула плащ, отнесла в прихожую, повесила на вешалку.
И Рик впервые смог внимательно рассмотреть ее тело.
"Не скажешь, что пропорции тела типично женские, - подумал он. - Из-за огромной гривы темных волос голова кажется слишком большой. Миниатюрные груди и худосочное тело делают ее похожей на подростка. Однако эти огромные глаза и длиннющие ресницы могут принадлежать лишь взрослой женщине".
Рэчел стояла сейчас, перенеся вес на носки: руки ее были чуть согнуты в локтях.
"Эта поза, - подумал Рик, - напоминает затаившегося кроманьонца, представителя расы высоких худых охотников. Ни грамма жира: плоский живот, маленькая задница и совсем крошечная грудь - Рэчел смоделировали, взяв за основу телосложение кельтского типа".
Стройные ноги ниже коротких шорт смотрелись нейтрально, без намека на сексуальность, поскольку не было присущих половозрелым женщинам округлостей. И потому, хотя они и производили приятное впечатление, но принадлежали скорее девочке-подростку, чем женщине. Если бы, опять же, не беспокойные проницательные глаза…
Рик осторожно глотнул бурбона. Напиток был непривычно крепким, с незнакомым вкусом и запахом, и пить его было не очень приятно. Впрочем, Рэчел, похоже, со своей порцией никаких трудностей не испытывала. Она уже сидела на кровати, рассеянно поглаживала покрывало и на глазах превращалась из охотника в капризулю.
Рик поставил стакан на тумбочку и пристроился рядом с девушкой. Кровать под его весом просела, Рэчел переменила позу.
- Так что же? - Он взял ее за руку. Рука была костлявая, холодная и чуть влажная. - Что тебя расстроило?
- Этот проклятый последний "Нексус-6", - с усилием, словно преодолевая себя, сказала Рэчел, - сделан по моему типу. - Она вновь впилась взглядом в покрывало, увидела торчащую нитку, выдернула, смяла в шарик и принялась катать на ладони. - Ты не заметил в ориентировке? Ведь это наш общий словесный портрет. Конечно, она может сделать другую прическу или надеть другое платье, она даже может купить парик. Когда ты ее увидишь, сразу поймешь, о чем я говорю. - Рэчел сардонически рассмеялась. - Хорошо, ты знаешь, что я - анди. А то бы ты сошел с ума, увидев Прис Стрэттон. Ты бы решил, что это я.
- Но почему это тебя так беспокоит?
- Дьявол! Да потому что я останусь одна, когда ты отправишь ее в отставку.
- А может, я не найду ее.
- Я знаю психологию "Нексус-6", - сказала Рэчел. - Именно поэтому я здесь, именно поэтому способна помочь тебе. Они укрылись в одном месте, все трое. Они будут рядом с этим чокнутым, который называет себя Роем Бати. Он их лидер, он будет руководить их обороной… - Губы ее скривились. - О боже, - прошептала она.
- Не стоит унывать, - сказал Рик.
Он взял Рэчел за маленький острый подбородок, с удобством разместившийся в его ладони, и повернул лицом к себе. "Интересно, на что походит поцелуй андроида?" - подумал он и, чуть наклонившись, поцеловал ее сухие губы. Никакой реакции не последовало: Рэчел осталась безразлична, будто он и не касался ее. Рик же что-то почувствовал. Или он обманывал себя?
- Жаль, что я сразу не догадалась. - Рэчел чуть отстранилась. - Я бы тогда ни за что не прилетела. Полагаю, ты хочешь получить от меня слишком много… А знаешь, что я чувствую? По отношению к андроиду Прис?
- Эмпатию, - сказал Рик.
- Да, что-то вроде этого. Мы ведь идентичны, там нахожусь я. Боже мой, наверняка так все и будет. В спешке ты отправишь в отставку меня, а не ее. И она вернется в Сиэтл. И станет жить моей жизнью. Я никогда не чувствовала ничего подобного. Мы же механизмы, нас штампуют, как бутылочные пробки. И мое - лично мое существование - не более чем иллюзия. Я - всего-навсего рекламный образец. - Она задрожала.
Рика позабавила новая перемена. Теперь Рэчел сделалась сентиментально-угрюмой.
- Муравьи и вовсе абсолютно идентичны, - сказал он, - но их этот вопрос не беспокоит…
- Муравьи? Они не ощущают времени.
- А идентичные человеческие близнецы? Они не…
- Но они отождествляют себя друг с другом. У них есть эмпатическая, особенная взаимосвязь. - Рэчел поднялась, чтобы налить себе еще бурбона.
Ее уже покачивало. Она наполнила стакан и сделала пару очень приличных глотков. Какое-то время бесцельно слонялась по комнате, нахмурив брови; потом, будто бы случайно, наткнулась на кровать и плюхнулась рядом с Риком. Потянулась, забралась с ногами на покрывало. Облокотилась на огромную подушку и глубоко вздохнула.
- Забудь об анди. - В голосе ее зазвучала усталость. - Я просто без сил от этого полета. И от всего того, что узнала сегодня. - Она закрыла глаза. - Я просто хочу спать. Если я умру, - прошептала она, - то возможно, буду рождена на свет снова, когда "Роузен Ассошиейшн" отштампует следующий мозг моего типа. - Она открыла глаза и впилась в Рика жестким взглядом. - Знаешь, какова настоящая причина моего появления здесь? Зачем Элдон и остальные Роузены-люди хотели, чтобы я отправилась с тобой?
- Вести наблюдение, - ответил Рик. - И точно определить, что позволяет нам ловить "Нексус-6" с помощью шкалы Войта-Кампфа.
- Проколы при тестировании - только часть задания. Я должна узнать все тонкости, которые выдают охотникам "Нексус-6". Потом я делаю отчет, корпорация вносит изменения в структуру ДНК и меняет условия в зиготных ваннах. И мы получаем "Нексус-7". Потом охотники начинают выявлять нашу новую продукцию, а мы вносим очередные изменения. В конечном итоге корпорация создает андроида, которого выловить невозможно.
- Вы знаете о рефлекторном тесте Бонели?
- Да. Мы работаем над ганглиями спинного мозга. В один прекрасный день тест Бонели исчезнет с лица Земли. За ненадобностью… - Рэчел мягко улыбнулась.
Эта безобидная улыбка совершенно не стыковалась с ее словами. Рик никак не мог понять, серьезно Рэчел говорит или нет. Проблема общемирового значения подавалась на уровне хиханек-хаханек.
"Наверное, это особенность андроидов, - подумал Рик, - рассуждать о подобных проблемах в подобной манере. Полное отсутствие эмоциональности и непонимание смысла собственных слов. Пустое, формальное, чисто интеллектуальное определение отдельных терминов".
Более того, теперь Рэчел явно дразнила Рика. Как-то незаметно она перешла от оплакивания собственной судьбы к насмешкам над кавалером.
- Черт бы тебя побрал! - сказал он.
В ответ Рэчел просто рассмеялась:
- Я пьяна. Я не могу идти с тобой. Если ты оставишь меня здесь, - она сделала неопределенный жест, - я лягу спать, а после ты мне все расскажешь.
- Разумеется, - ответил Рик. - Вот только "после" не будет, потому что Рой Бати укокошит меня.
- Но я не могу помочь тебе. По крайней мере, сейчас. Я же пьяна. Главное, ты знаешь правду, тяжелую, противоправную, скользкую правду. Я - всего-навсего наблюдатель и не должна ни во что вмешиваться. Я не должна спасать тебя, меня совершенно не заботит - ты укокошишь Роя Бати или он тебя. Меня заботит только одно - как самой остаться в живых. - Рэчел открыла глаза, они были большие и круглые. - Боже, я чувствую эмпатию только по отношению к самой себе. Понимаешь, если я отправлюсь в этот пригород, в это заброшенное здание… - Она протянула руку и начала играть с пуговицей на рубашке Рика, медленно, неторопливо, и он даже не заметил, как пуговица оказалась расстегнутой. - Я не посмею отправиться туда, потому что андроидам глубоко наплевать друг на друга, и я совершенно уверена, что эта гадина Прис Стрэттон укокошит меня и займет мое место. Понимаешь?.. Да раздевайся же ты!
- Зачем?
- Чтобы мы могли лечь в постель.
- Я купил черную нубийскую козу, - сказал Рик. - Я должен отправить в отставку еще трех анди. А закончив работу, я должен вернуться домой к жене. - Он поднялся и подошел к бутылке бурбона, аккуратно отмерил и влил в себя вторую порцию. Руки дрожали почти незаметно. Возможно, от усталости.
"Мы оба очень утомлены, - подумал он. - Мы слишком утомлены, чтобы отправляться на охоту за тремя анди, самыми опасными из всей восьмерки".
Он постоял со стаканом в руке, и к нему пришло понимание - а скорее, озарение, - что отправляться в таком состоянии на охоту за андроидом-лидером смерти подобно. Все случившееся началось с Бати. Им оно и закончится. До сей поры Рик встречал и отправлял в отставку лишь слабые подобия зловещего Бати. Теперь пришло время главной встречи… И Рик чувствовал, как поднимается в нем волна страха, как деревенеет от нее тело, как цепенеет мозг…
- Теперь я точно не пойду без тебя, - сказал он Рэчел. - Мне, судя по всему, даже небезопасно сидеть здесь. Полоков сам нашел меня. Гарленд тоже нашел меня.
- Думаешь, Рой Бати станет искать тебя? - Рэчел поднялась, чтобы поставить на тумбочку пустой стакан. А заодно стянула с грудей бюстгальтер. Потом избавилась от него окончательно, отбросила прочь. Постояла, покачиваясь, и заулыбалась. - В моей сумке, - сказала она, - лежит прибор, который выпускают наши марсианские фабрики-автоматы. Он предназначен для защиты от опанст… - она состроила гримаску, - от опасности. Его принимают… - она снова состроила гримаску, - применяют при проверке вновь изготовленных андроидов в случае, если они… Поищи в моей сумке. Напоминает устрицу. Увидишь…
Рик взялся за сумку. Можно было подумать, что она принадлежит женщине-человеку - Рэчел таскала с собой все, что можно и нельзя. И Рику сразу стало ясно, что поиски станут серьезным и длительным процессом.
Тем временем Рэчел отбросила в угол туфли и расстегнула молнию на шортах. Постояла, ерзая бедрами, сначала на одной, потом на другой ноге, пока шорты не сползли на пол. Подцепила их ногой и отправила вслед за туфлями. Повалилась на кровать и потянулась к тумбочке за стаканом, но столкнула его на ковер.
- Проклятье! - выругалась она и вновь поднялась на ноги. Стоя в полупрозрачных трусиках, она некоторое время наблюдала, как Рик роется в ее сумке. Потом ей это надоело, и она осторожно приподняла одеяло, скользнула под него и укрылась.
- Это? - Рик показал ей металлический шар с кнопкой.
- Прибор вводит андроида в состояние оцепенения, - сказала Рэчел, не открывая глаз. - На несколько секунд. Останавливает дыхание. У тебя тоже, но люди могут функционировать без вдзоха… без вхзода… не дыша пару минут. А вот блуждающий нерв у анди…
- Знаю. - Рик выпрямился. - Нервная система андроидов не столь гибка… Но ты сказала, прибор отключает их всего на несколько секунд?
- Этого достаточно, - пробормотала Рэчел, - чтобы спасти твою жизнь. Так что понимаешь… - Она вновь села на кровати. - Если сюда ворвется Рой Бати, эта штуковина должна находиться у тебя в руке, чтобы ты мог сразу же нажать кнопку. И пока Рой Бати будет изображать из себя статую, пока его мозг будет страдать от недостатка кислорода, ты наверняка успеешь убить его.
- В твоей сумке лежит лазерник, - сказал Рик.
- Липа. - Она зевнула и вновь прикрыла глаза. - Андроидам запрещено носить с собой лазерники.
Рик подошел к кровати.
Рэчел вдруг смутилась, перевернулась на живот и спрятала лицо в белых простынях.
- Чистая, прекрасная, девственная постель, - сказала она. - Только чистые, прекрасные девушки, которые… - Она помолчала. - Андроиды не способны вынашивать детей, - добавила она потом. - Это недостаток?
Рик взялся за ее трусики и оголил белые холодные ягодицы.
- Это недостаток? - повторила Рэчел. - Не знаю даже, как и выразиться. Что это за ощущение - зачать ребенка? Что это за ощущение - чувствовать его в себе, а потом родить? Мы не рождаемся и не взрослеем. Вместо смерти от болезней или старости мы изнашиваемся, как муравьи. Опять муравьи, да?.. Вот кто мы все! Я не про тебя, я про себя. Мы - неживые, мы - заключенные в хитиновый корпус рефлексирующие механизмы. - Она приподняла голову и громко сказала: - Я неживая! Ты ложишься в постель не с женщиной. Не разочаруйся, хорошо?.. Ты вообще занимался когда-нибудь любовью с андроидом?
- Нет, - ответил Рик, развязывая галстук и расстегивая рубашку.
- Я узнавала… мне рассказывали… вполне убедительно, если не слишком задумываться, с кем ты. Но если задуматься, с кем… если зациклиться на том, что делаешь… тогда ничего не выйдет. По… э-э-э… психологическим причинам.
Он наклонился и поцеловал обнаженное плечо.
- Спасибо, Рик, - произнесла Рэчел потухшим голосом. - Помни главное: не задумывайся, с кем… просто делай это. Не останавливайся и не философствуй, потому что с философской точки зрения все происходящее печально. Для нас обоих.
- Но после, - сказал он, - я намерен отыскать Роя Бати. И мне нужно, чтобы ты отправилась со мной. Я знаю, что лазерник в твоей сумочке вовсе не липовый.
- Думаешь, я отправлю одного из них в отставку? В качестве подарка тебе, да?
- Думаю, несмотря на все, что сказала, ты мне поможешь. Иначе ты не лежала бы сейчас в этой постели.
- Я люблю тебя, - сказала Рэчел. - Если бы я вошла в комнату и увидела диван, покрытый твоей шкурой, у меня бы получился совсем человеческий результат по шкале Войта-Кампфа…
"Сегодня вечером, - подумал Рик, выключая свет, - я прикончу "Нексус-6", который будет выглядеть так же, как эта голая девочка. Боже милосердный, я влип! Как и предупреждал Фил Реш, я влип… Сначала переспать с ней, - вспомнил он. - А затем ее убить".
- Я не могу, - сказал он и отшатнулся от кровати.
- Очень жаль! - голос Рэчел задрожал.
- Не из-за тебя. Из-за Прис Стрэттон. Из-за того, что я должен буду сделать с ней.
- Но мы же с нею не одно и то же. Меня совершенно не заботит Прис Стрэттон. Послушай… - Рэчел скинула одеяло, и Рик различил в полумраке ее почти безгрудую, худенькую фигурку. - Иди ко мне в постель, и я прикончу Прис Стрэттон. Хорошо? Потому что я не могу не дойти до конца…
- Спасибо, - сказал он.
Чувство благодарности - ну конечно же, из-за бурбона - нарастало в его душе, сжимая горло.
"Двое, - подумал он. - Осталось двое, и можно уйти в отставку. В прямом смысле этого выражения… Остались только супруги Бати. Неужели Рэчел действительно способна поступить так? Переспать и убить?.. Видимо, да. Андроиды думают и функционируют совершенно по-другому…"
- Черт возьми! - нетерпеливо сказала Рэчел. - Ты идешь в постель или нет?!
И Рик пошел в постель.
Глава 17
Потом они насладились всей здешней роскошью.
Рик заказал в номер кофе. Он долго сидел в кресле, разрисованном зелеными, черными и золотыми листьями, неторопливо потягивал кофе и думал о предстоящей работе. Рэчел в ванной, попискивая и что-то мурлыча, плескалась под струями горячего душа.
- Когда делаешь дело, делай его хорошо, - громко сказала она, выключив воду. Потом, нагая и порозовевшая, появилась из ванной. Волосы ее были стянуты резинкой. - Мы, андроиды, не способны управлять своими чувственными страстями. Ты наверняка об этом знал, потому и воспользовался моей слабостью. - Тем не менее, она вовсе не выглядела по-настоящему рассерженной. Более того, она была жизнерадостной и ничем не отличалась от тех обычных девушек, которых знавал Рик. - Мы что, действительно должны отправляться за тремя анди прямо сейчас?
- Да, - сказал он.
"Двое мои, одна - твоя, - подумал он. - Ты права: если делаешь дело, делай его хорошо…"
Рэчел закуталась в огромное белое банное полотенце и спросила:
- Ты получил наслаждение?
- Да.
- Ты еще раз переспишь с андроидом?
- Если это будет девушка, похожая на тебя.
- Ты знаешь, сколько живут человекоподобные роботы типа меня? Я существую уже два года. Можешь подсчитать, сколько мне осталось?
Поколебавшись, Рик ответил:
- Около двух лет.
- Им никак не удается решить эту проблему. Я имею в виду восстановление клеток. Полная воспроизводимость или хотя бы частичное возобновление. Так обстоят дела. - Она принялась яростно растираться. Лицо ее сделалось подчеркнуто-равнодушным.
- Мне жаль, - сказал Рик.
- К дьяволу! - отмахнулась Рэчел. - Это мне жаль, что я упомянула об этом. Во всяком случае, такое положение удерживает людей от желания связывать жизнь с андроидом.
- Эта проблема не решена и у модели "Нексус-6"?
- Дело не в типе мозга, а в метаболизме. - Она огляделась, подняла с пола свои трусики и начала одеваться.