Под стенания несчастных подростков и крики милиционеров мы пересекли улицу и потопали вдоль хрущевки. В некоторых местах общагу от нас загораживали гаражи, и это было хорошо. Еще лучше было то, что легавые и студенты не обратили на нас внимания, занятые друг другом. Кто-то из студентов запел матерную песню. Потом послышались глухие удары, но студент все равно пел, а удары становились яростнее, и студент пел тише, но все равно пел, как настоящий революционер, а потом все-таки замолчал. Мне стало жаль студента.
Нужный гараж крайний, он покрашен коричневой краской. Я видел его не только в видении, но и на фото.
- Тоже на карте нарисовано было? Или Лерка тебя фотографией снабдила?
- Не-а. - Я помолчал. - Как-то залез в документы шефа, а у него там очень много интересного хранится насчет сотрудников, их детей и возлюбленных детей, если таковые имеются. Про меня тоже много было; впрочем, речь не об том.
- Иногда я жалею, что помог тебе устроиться в Институт, - весело сказал мой друг. От его хандры не осталось и следа. - Ты ж меня кругом подставляешь, Кирчик.
Нужный гараж мы нашли быстро; площадка перед ним была относительно чистой. На ней имелся пенек "для курения", рядом с которым стояла пол-литровая банка из-под растворимого кофе, забитая окурками; левее расположились металлический столик и скамейка, переделанная из детских качелей. Над головой из окна хрущевки тянулись провода, телефонный в том числе, которые исчезали в отверстии под самой крышей гаража. Щели в железных воротах были утеплены монтажной пеной; кусками подтаявшей сахарной ваты она торчала по периметру ворот. В нескольких местах пену пытались счистить ножом, но потом, видно, надоело - и бросили.
- Хорошо устроился, чертяка, - восхищенно пробормотал Игорек и, испугавшись своего голоса, обернулся на окна хрущевки - там было темно и тихо.
- Ушел от родителей полгода назад, - сказал я. - Здесь у него друзья живут, в техникуме вместе учатся; всей компанией сайтом занимаются; торгуют через Интернет помаленьку, реклама, то-се. В гараже их мозговой центр; в нем же ночует и Семен. Обычно.
Мы подошли к гаражу. Игорь уселся на пенек и принялся с умным видом разглядывать замок. Замок был висячий, массивный. Новенький - он влажно поблескивал, купаясь в свете ущербной луны.
- Сейчас самое сложное, - прошептал я. - Сможешь так открыть или железяку какую-нибудь поискать?
- Замок легкий, - сказал Игорек. - Ради смеха мы такие у нас во дворе шпилькой открывали.
- Вот еще что, - сказал я. - Есть ведь, наверное, какая-то сигнализация, раз такой простой замок? Все-таки там должна быть дорогая техника: компьютер, телефон…
- А чего теперь думать, раз приперлись? - возразил Игорь. Он встал, размял руки - жалобно хрустнули суставы, - достал из кармана сигарету и большую скрепку(когда успел припасти?). Сигарету сунул в рот и прикурил. Я хотел сказать, чтобы он потушил сигарету, потому что ее могут увидеть из окна, но передумал. Игорю нужен свет.
Мой друг размотал скрепку, сунул кончик ее в замочную скважину, ругнулся, выдернул скрепку, сложил края вместе, согнул чуть, снова воткнул в скважину, что-то поддел.
- Хорошо… есть, милая, есть…
- Открывается? - спросил я нетерпеливо.
- Нет, пока… я про нос…
Я зашел сбоку; в неверном свете сигаретного огонька было видно, как по Игорьковым усам стекают черные капли; они попадали на губы, и мой друг поднимал голову, разрешая крови протечь в рот, глотал ее и возвращался к замку.
- Не стал я еще тварью бездушной, нет, - пробормотал Игорь, - человек еще, могу на свете пожить…
Замок щелкнул.
- Опля, - шепнул Игорек, откладывая замок в сторону. Взялся за створки и сказал: - Если благие намерения ведут в ад, то богопротивные, несомненно, в рай. Бог любит отступников и грешников. Главное - успеть перед смертью исповедаться. И раскаяться. Причем надо делать это искренне, тогда прокатит.
Ворота, открываясь, не скрипнули - наверное, Семен периодически смазывал их; мы приоткрыли их немного
и нырнули во тьму. Я нащупал выключатель, но нажимать не спешил, потому что в голову пришла одна мысль. Я шепнул Игорю:
- Посмотри снаружи, когда я свет включу, видно или нет?
- Без проблем.
Я щелкнул выключателем, подержал секунду и снова потушил свет. Игорек вернулся с хорошей новостью: все щели в гараже "запенены" прекрасно, света не видно. Единственный источник света - маленькое окошко для вентиляции располагается под самым потолком и прикрыто темной сеткой. Находится оно в той стене, которая расположена к дому под углом, близким к девяноста градусам, и скрыта к тому же соседним гаражом. В общем, полный порядок.
Мы зажгли свет и убедились, что красть в гараже нечего. А значит, сигнализация не очень и нужна.
Обстановка здесь была довольно аскетичная: старые ковры и половики украшали стены и пол, в некоторых местах кнопками или скотчем к ним были пришпилены постеры с распутными девицами неглиже; на покосившемся столике примостился старенький компьютер (единственное, что имело здесь хоть какую-то ценность) и разбитый телефонный аппарат неприятного бурого цвета. Я поднял трубку, чтобы услышать гудок. Услышал. Вернул трубку на место.
Еще здесь были: старая гитара, ржавый холодильник в дальнем углу и тумбочка рядом с ним. На тумбочке - фотография в рамочке снимком вниз и куча бумаг.
Игорь первым делом открыл холодильник, нашел там бутылку водки и несколько пластиковых стаканчиков.
- Будем?
- Поймут, что пили.
- Бутылка ополовинена. А если поймут… ну и ладно. Мы ничего больше брать не будем. Пускай. На билеты ведь потратились - хоть так долг вернем.
Я не ответил. Включил компьютер. Работал он медленно: такому старью самое место на свалке. Аналоговый модем тоже не внушал оптимизма.
- А как они сайт поддерживают? - спросил Игорь. - Ну в смысле разве компьютер не должен быть все время включен?
- Их сайт находится на бесплатном домене, - ответил я. - Ты лучше посмотри, что у Панина в тумбочке, а я пока пороюсь в компьютере. Быстрее, последний монорельс на город через полчаса!
В компьютере ничего интересного не было. Фотографии видов города, графоманские тексты панинских рассказов - все они начинались с фразы "герой проснулся на рассвете от ужасного похмельного синдрома"; маленькие игрушки вроде "Тетриса", музыкальные записи - колонок или наушников не нашлось, и я не представлял, как Панин их прослушивает.
Отыскал также несколько файлов-архивов, закрытых паролем; хакер из меня никудышный, поэтому я просто скопировал их на диск. Диск сунул в карман, чтобы завтра показать специалисту.
Игорек тем временем распотрошил тумбочку. Нашел кучу исписанных нотных тетрадей и лекции и принялся внимательно их проглядывать. Вскоре бросил это дело, налил в пластиковый стакан водки и хряпнул самостоятельно. Высморкался в заготовленный платок. На платке осталась кровь, и он одобрительно хмыкнул.
- Ничего не нашел?
- Фигня всякая. Ничего.
- Тогда пош…
Снаружи зашумели, зашелестела гнилая листва, заскрипели сухие ветки под чьими-то ногами, отчетливо тявкнула собака. Со всех ног я кинулся к выключателю и щелкнул им. Замер в кромешной темноте. Старался не дышать, а Игорь следовал моему примеру, и я совсем его не слышал.
- Здесь кто живет? - Голос был властный, чуть хриплый. Как у Высоцкого.
- Семка Панин… - Просящий, тонкий, почти детский голос. Студент? - Ты же знаешь…
- Я тебе что говорил? Что я Панину говорил? Чтоб завтра же закончили балаган! Рекс, стоять! Чертова псина, живодерам тебя сдать на мясо надо…
- Пап…
- Я тебе сейчас не папа. Я тебе сейчас товарищ милиционер. Почему дома не ночуешь? Какого черта к этим придуркам в общагу пошел?
- Я…
Стук в дверь - совсем рядом с замком. Замком, который валяется, забытый, на земле, там же, перед дверью. На улице темно, но все-таки не настолько, чтобы не заметить - замка нет. Нет его!
Я проклинал себя и особенно Игоря. Почему не подумали? Не приладили замок на место, чтоб казалось, будто дверь закрыта?
- Сейчас мы с этим Паниным поговорим…
Стук в дверь.
- Пап… то есть, товарищ милиционер, говорю ж вам, нету его там… он у подружки сегодня обещался ночевать… а подружкин отец, кстати, в ФСБ работает…
- ФСБ нам не указ! - со злостью ответил хриплый. Пнул дверь ногой - она задребезжала, но не открылась и не скрипнула.
- Ключ давай. У тебя есть, я знаю.
- Нету, па… Товарищ милиционер! Потерял… ой…честно, честно потерял!
- Брешешь, сучонок!
- Нет!
Мы замерли. Я напрягся: дурацкая идея со взломом панинского гаража казалась теперь еще более дурацкой, и я обзывал себя самыми последними словами, клялся, что ума у меня меньше, чем у самого тупого робота, обещал самому себе, что больше никогда…
- И запомни: не водись с общажной швалью, а особенно с этим Паниным…
Голоса растворялись в звенящей гаражной тишине. Собака тявкала вдали, а потом и вовсе замолчала.
- Чуть в штаны не намочил от страха, - признался Игорь.
Я зажег свет.
Кровь хлестала у него ручьем.
Чуть позже мы ехали в вагоне монорельса, на который едва успели. На площадке перед платформой все так же стоял водитель "волги". Кажется, он уснул. Из приоткрытого окошка вился тонкой струйкой серый табачный дым, а к запаху никотина примешивалась горчинка.
В вагоне нас ударило с новой силой; страх выходил у меня в виде непрекращающейся дрожи, а у Игорька продолжала течь кровь. Большущий платок уже наполовину потемнел, пятна появились и на дерматиновой обивке скамейки рядом с Игоревой задницей.
Соседей в вагоне было несколько: в дальнем углу дремала молодежная компания. Против ожидания вели они себя мирно и даже не курили. Наверное, потому, что среди них была девушка. Напротив плотный мужичок, близоруко щурясь, читал книжку в мягкой обложке. Автором значилась некая Марья Пельш, мастер современного детектива. Ее фотография была выведена на обложку.
- Миленькая, - сказал Игорь. - Похожа на ту, что на тумбочке у Панина твоего стояла.
- Разве там не Лерка была?
- Нет, Киря, - помотал головой мой друг. - Не Лера, а вот эта. - Он вытянул из-за пазухи фотографию.
Вагон несся на приличной скорости; в окошко дул ветерок, который, казалось, трепал волосы девушки с фотографии. Девчонка действительно была миленькая: не толстая, но и не худая; жиденькие волосы цвета соломы, карие глаза, губы пухлые, щечки румяные - этакая пышечка. Но все равно милая, не отнять. Невинная, что ли.
На ней были туфли с широким каблуком, черные стретчевые брюки и красно-зеленый полосатый свитер с веревочками, завязанными бантиком, на рукавах и воротнике-стойке. На вид девушке было лет шестнадцать, не больше.
- Свитер как у Фредди Крюгера, - сказал Игорь. - Спорим, в котельной работает? Уголь для хозяина таскает.
На вид ей было шестнадцать, но внутреннее чутье подсказывало, что возраст несколько иной.
Внутреннее чутье взбесилось в очередной раз за последние несколько часов. Внутреннее чутье утверждало, что девушке четыре тысячи лет. Плюс-минус век.
- Черт подери… - пробормотал я.
Игорь хихикнул. Я посмотрел на него и замер, не зная, что делать и говорить: Игорек истекал кровью. Казалось, что кровь сочится у него даже из горла. Промокший насквозь платок валялся на полу, рядом с ним темнели темно-красные пятна.
- Игорек… ты чего, чертяка? - Я схватил его за плечи. - Соберись!
Тело его обмякло. В руках я держал не человека, а безвольную куклу. Только губы его еще двигались:
- Кирмэн… переборщил я… дурак… сдохну теперь…
- Ты чего?
Он закашлялся, и кровавые брызги полетели мне в лицо.
- Переборщил… тебя подставил… думал, только себя наказываю…
- Да что случилось-то?
- Паспорт я там свой оставил… ну… там, на тумбочке, откуда фотографию взял… теперь… и на тебя… выйдут…
- Малышев, мать твою!!
Он потерял сознание.
Мы вытаскивали Игоря из вагона скопом; помогли мальчишки, которых я растолкал, начиная паниковать. Слава богу, они выходили на той же остановке. У девчонки в сумочке нашлись тампоны, я разорвал два и затолкал вату Игорьку в ноздри. Кто-то посоветовал приложить к затылку холодную монету. Как назло, монеты ни у кого не нашлось.
Втроем мы вытащили Малышева на перрон и остановились передохнуть. Кровь у него текла, но не так обильно. В сознание Игорек приходить не собирался, дышал еле-еле, лицо его побелело как мел, а рыжие кудри казались огненно-красными. Он напоминал мне огромную фарфоровую куклу - так неестественно выглядел.
- Больница в квартале отсюда, - сказал один из пацанов. - Через травмпункт пойдем.
- Какой, к черту, травмпункт?
Иначе не пропустят, главный вход в это время закрыт.
Пацаны оказались отзывчивыми, что редкость в наши дни. Они помогли мне дотащить Малышева до самой больницы. Охранник на воротах безропотно поднял шлагбаум, а нам навстречу кинулись санитары. Они сами только что приехали с вызова: возле дверей стояли две машины "скорой помощи". Игорька погрузили на носилки, а я поплелся в регистратуру.
Возле регистратуры народу было немало; в проходе на каталках лежали мужчины, один лежал просто так и не двигался, а другой прижимал к окровавленному лбу марлевый тампон и тихонько' стонал; молодая девушка нервно кусала ногти в углу, о чем-то спорили с регистраторшами две вредные старушки. К неподвижному мужчине на каталке подошла медсестра и взяла его вялую руку. Держала ее и смотрела на часы, а я смотрел на нее, и так продолжалось очень долго, и непонятно было, зачем она так долго меряет пульс. А потом откуда-то из переплетений больничных коридоров вышел врач в голубом халате, от которого пахло спиртом и салом. Он вежливо, но настойчиво оттеснил старушек от окошка и кивнул мне, и я продиктовал девушке свои и малышевские данные. Попросил позвонить и оставил на автоответчике Игоря сообщение для его жены. Я отошел от окошка и посмотрел на медсестру: она все еще глядела на часы и держала в руках вялую кисть неподвижного больного, а рядом все громче стонал второй больной с окровавленным ватным тампоном у лба. Доктор отвел меня в сторону.
- Что с ним? - спросил я.
Врач потер лоб, глаза его, покрытые сеточкой лопнувших сосудов, блестели; видно, не спал несколько дней.
- Состояние стабильное, - сказал доктор. - В себя пришел, но пока слишком слаб. Я побоялся его расспрашивать… что произошло?
Я рассказал о малышевском недуге. Доктор покачал головой:
- Да уж…
Меня заставили подписать еще какие-то бумаги и выдали под расписку Игоревы вещи: ключи, сотовый, деньги, а самого Малышева госпитализировали. Повезли на каталке к больничному лифту - на третий этаж, к "нервным", как выразился врач. По дороге я пожал Игорю руку, он ответил, но слабо: пальцы его не слушались. Кровь из носа уже не текла, но на щеках у него выступил нездоровый румянец. Игорь пытался что-то сказать, шевелил губами, но я не услышал ни слова. Шепнул ему на ухо ободряюще:
- Держись, братишка… я съезжу за твоим паспортом… не бойся… и за курочкой твоей тоже заеду…
Паспорт Игоря мне нужен был в любом случае, для оформления. Доктор взял с меня обещание, что завтра он будет в регистратуре.
Толстая медсестра в крахмально-белом халате завезла Игореву каталку в лифт. Дверцы лифта сошлись. Я долго смотрел на них. Вспомнил вдруг, что последняя электричка на Левобережье была та, на которой мы туда поехали. То есть придется вставать рано утром и ехать, чтобы спасти Игорька.
Я обернулся и опять увидел медсестру, которая продолжала держать кисть больного и глядеть на часы. Она встрепенулась, будто почувствовала что-то, и посмотрела на меня. Я увидел, что она плачет.
- Что с ним? - спросил я тихо.
- Умер, - ответила она так же тихо, и мне показалось вдруг, что во всей больнице настала тишина, что мы с этой медсестрой одни живы, а все остальные умерли, и, сколько ни меряй им пульс, они все равно не оживут.
- Как вас зовут? - спросил я, чтобы не молчать, чтобы заполнить тишину хотя бы своим голосом.
- Лена, - сказала медсестра и прижала ладони к лицу, и я увидел, что она совсем еще молоденькая, и подумал, что она, наверное, испугалась, потому что впервые пощупала пульс и обнаружила, что пульса нет, а человек, который только что был жив, теперь мертв.
Я подошел к ней, тихонько обнял и шептал: "Леночка, успокойся, Ленка, Ленусик, Еленка". Она всхлипывала, а я искажал ее имя на все лады, пытаясь нащупать то искажение, которое успокоит ее, и она плакала все тише, значит, я нащупывал верные слова, значит, правильно искажал ее имя.
Потом он посмотрела на меня, легонько толкнула в грудь, отступила на шаг и сказала, вытирая слезы рукавом:
- Спасибо вам.
А я хотел подумать в очередной раз, какой я добрый и благородный и меняюсь в обратную сторону, но мне почему-то стало тошно от этих мыслей, я отогнал их и сказал:
- Пожалуйста.
Домой я вернулся в полпятого утра. По пути успел заехать в Игореву квартиру и забрать курицу.
Сонный и разбитый, спать так и не лег. Клетку с притихшей Лизой запихнул на антресоли. Воняющие пометом перышки разлетелись по всей комнате, и я чихал не переставая. Утирая нос, прошел в кабинет, где включил компьютер и проверил электронную почту. Пришло письмо от моих неведомых работодателей. В количестве одна штука.
Здравствуйте, уважаемый Полев!
Мы уже знаем, что вы посетили сомнительной репутации заведение "Желтый дом". Рады за вас и ждем отчета. Аванс переведен на вашу кредитную карточку. Никоим образом не принуждаем вас, можете не отчитываться. Но тогда аванс будет последним нашим капиталовложением, Кирилл.
Так не потеряйте же замечательный шанс!
Отчет должен быть подробным: что, когда и зачем. Не упустите ни малейшей детали; нас интересует абсолютно все!
С надеждой на взаимовыгодное сотрудничество!
P. S. Как вы уже догадались, жену вашу, Марию, мы не похищали. Однако это не значит, что подобного не случится в ближайшее время.
- Что за придурки меня окружают, - пробормотал я.
Глаза у меня слипались. Счет на карточке я так и не проверил. Звонить Машиной маме тоже не стал. Вырубил компьютер и пошел на кухню заваривать кофе.
МНОГО ПОЗЖЕ. ЗАРИСОВКА ТРЕТЬЯ
Мэр глотал воду, которая сочилась из щели меж отполированных камней. Напившись, он потянулся, хрустнул шеей и спросил:
- Слушай, а почему ты решил бежать только после того, как я показал тебе зеркало?
Я сидел на металлическом уступе у решетки и грыз корочку хлеба, которую мы нашли в пустой камере километра три назад.
- Так почему? - спросил мэр, вытащил из-под ремешка пистолет и залюбовался им. Этот пистолет мы нашли в той же камере. Оружие мэр любил и мог любоваться им все время. Он любовался им, когда мы останавливались отдохнуть и на ходу. Натирал ствол рукавом, дышал на него и снова тер.
Я начинал тихонько ненавидеть мэра.
- Потому что увидел дату, - сказал я безразлично. - Двадцать второе апреля.
- Чего? - растерялся мэр.
- Потому и ушел. Не хочу двадцать второе апреля встретить в камере.
- Ты о чем вообще толкуешь?