Один месяц спустя
Планета-близнец! Бывают же такие совпадения…
С тех пор, как люди Земли высадились на Новой Земле, прошёл почти месяц. За такое малое время всю планету, конечно же, изучить просто невозможно. Вон, люди сколько прожили на Земле? Многие тысячи лет.
Но даже за такой огромный промежуток времени они не всё узнали о НЕЙ. Один учёный по этому поводу однажды сказал, что о космосе мы знаем гораздо больше, чем о самой Земле. Этим он, видимо, хотел подчеркнуть то, что планета людей продолжала хранить в себе ещё довольно много тайн. Тем не менее, о Новой Земле люди всё-таки что-то узнали. Конечно же, это был ничтожно малый мизер от того, что ещё можно и нужно узнать. Но начало было положено. И познания неведомой планеты продолжались. А пока… Все люди, прибывшие на планету, уже свободно ходили без масок и прекрасно себя чувствовали. Они адаптировались к ЖИВОЙ атмосфере планеты. И чувствовали себя здесь, как рыба в воде. За это время люди окончательно уверились в том, что планета сходна с Землёй и что она идеально подходит для полноценной жизни человека.
Планета-близнец. Третья планета от Солнца. Да. Люди уже подумывали назвать дневное светило Солнцем. Правда, планета теперь будет пятой планетой от Солнца. Не третей, которая осталась в прошлом, в далёких недрах Вселенной, а пятой. Но это уже не важно. Важно то, что здесь можно жить. Жить людям. И люди с космических кораблей, так долго блуждавших по космосу, в ближайшее время начнут постепенно перебираться сюда. Они нашли дом! Новый дом! И это прекрасный, живописный, чистый дом. Создан Великим Мастером и украшен Искусной Хозяйкой. Гармоничный мир. Богатый. Девственный.
Здесь никогда не ступала нога человека. Здесь всё развивалось естественным путём. Эволюция шла по законам природы. Да, за проведённый здесь месяц люди уже неоднократно посещали снежные вершины высотных гор. И, когда они впервые увидели снег, пощупали его своими руками и ощутили его прохладу, они радовались словно дети. Каждый из них так светился, будто ребёнок, которому дали конфету или купили желанную игрушку. Они подкидывали его вверх, рассеивая белое снежное облако, которое плавно ложилось снова на землю, кидали друг в друга, радуясь каждому моменту на этой планете.
А Дима, по неосторожности, даже упал в расщелину. За него так все перепугались, и в миг бросились к нему. Но солдату повезло. Его спас снег. Снега было так много, что он сработал, как мягкая пышная подушка, заботливо уловив Диму. И если бы не снег, то парень за такую оплошность мог бы поплатиться жизнью. С помощью шаттла солдата довольно быстро изъяли из расщелины, и продолжили осмотр горного массива. За этот месяц люди-первопроходцы обследовали довольно обширную территорию широко раскинувшегося леса. Он оказался огромен. И разнообразен. Люди немало узнали о животном и растительном мирах планеты. Животный мир весьма напоминал земных зверей. Здесь были и хищники, и хоботные, и жвачные, и пресмыкающиеся, и разнообразные насекомые… Одним словом, кого тут только не было. И среди всего этого чуда был арахноид. Так люди нарекли паукообразное насекомое, величина тела которого была немногим больше человеческой ладони. Несколько вытянутое тело мохнатого создания было покрыто многочисленными тоненькими волосками, мягких, как пушок, и приятных на ощупь. Мохнатик довольно быстро передвигался с помощью своих длинных двенадцати ног, покрытых так же, как и тело, многочисленными волосками. В большинстве случаев жил на деревьях, выстраивая гнёзда из веточек. Но изредка рыл глубокие норы в земле. Особый интерес у людей вызвал один ящер. Длинна тела вместе с сильным подвижным хвостом составляла около метра. Создание планеты передвигалось по деревьям, с ветки на ветку, цепляясь за них когтистыми сильными лапами, а, порой, и своим мощным хвостом.
Питался он небольшими насекомыми, ловко ловя их своим липким довольно длинным языком. Обладал толстой морщинистой кожей, которая, что и вызвало интерес у людей, могла менять цвет своей окраски в зависимости от окружающей среды. Он удачно маскировался под любую поверхность, на которой сидел. И его практически не было заметно ни на дереве, ни на камне, ни на траве. В честь такой способности люди решили назвать ящера хамелеоном. Как и того, который жил когда-то на Земле. Стоит напомнить и о том зверьке, который ловко уплетал красные ягоды. Его прозвали прыгающий мышь. Передвигался зверёнок небольшими, но быстрыми прыжками, ловко лазил по деревьям, свидетелями чего уже были Олег и Владимир. Основной пищей забавного зверька были те самые красные ягоды, в которых было очень большое содержание железа. Но мышь не прочь был полакомиться и древесной листвой, и мягкой травой, заботливо укрывающую землю зелёным ковром.
А забавным он был назван не просто так. Он был очень доверчивый.
После дня в неволе он начал есть с руки. И так забавно ел поданные человеком ягоды, что у некоторых поневоле расцветала улыбка на лице.
Он был игривый. Как кошка. Гонял по клетке всякие безделушки, подкидывал их вверх, и пытался ловить. Когда получалось, а когда и нет. Лазил по прутьям клетки. Порой, зависал в самом верху вверх ногами. А затем снова спускался на пол. Иногда прыгал, и, опять же, подобно кошке, грациозно изворачивался и приземлялся на ноги. И снова спешил проделать такой же трюк. Казалось, что это доставляло ему огромную радость. А когда он уставал, он ложился в уголок клетки на подстилку из травы, сворачивался в клубочек и засыпал. Сон его длился двух часов. Но спал он два-три раза в день. Не считая ночи. А после сна он требовал кормёжки, издавая настойчивый писк и метаясь по клетке. И так продолжалось, пока его не покормят. На воле этот забавный зверёк обустраивает свои гнёзда в труднодоступных расщелинах скал, норах, и даже в дуплах. Ночует в основном на верхушках деревьев, куда не доберётся хищник. Одного из созданий планеты люди прозвали ходячей крепостью.
Другого имени они ему пока не придумали. Он был травоядным. Питался травой, листвой, разнообразными ягодами. Порой, даже грыз маленькие веточки. Их спина, бока и верхняя часть головы - наиболее атакуемые хищниками части тела - были защищены "бронёй", которая представляла собой крепкий костный панцирь. В случае опасности зверёк сворачивался в почти круглый мячик, пряча тем самым мягкие, более уязвимые участки своего тела, от когтей и зубов хищника. Дело в том, что "броненосец" был не особо поворотлив, несколько медлителен. И его "броня" служила ему очень надёжной защитой. Ибо в клубок он сворачивался в считанные секунды, не оставляя хищникам никакого шанса. У некоторых таких зверьков на "броне" даже имелись роговые отростки, которые ещё больше усложняли хищникам доступ к мягким частям тела зверька. А вот где он устраивал свои норы, люди пока не дознались. Довольно красивым оказался каниус. Ловкий и быстрый хищник.
Плотность и длина шерсти зависела от климатических условий местности его обитания. Высота животного в холке составляла девяносто сантиметров, средняя длина тела - сто пятьдесят сантиметров. Вес зверя составлял семьдесят с небольшим килограмм. Его морда была довольно массивной. И при этом очень выразительной. Учёные с "Луны" установили большое разнообразие её мимических выражений. Шерсть было очень густой и довольно длинной. Уши треуголообразные, заострённые в верхушке. Ноги - высокие и очень сильные. Лапы пятипалые. Первые два пальца немного вытянуты вперёд. Когти в силу того, что не втягиваются в подушечку полностью, были не особо острые и не могли нанести серьёзных ранений преследуемой жертве. Но зато от… зубов хищника спастись не мог никто. Четыре клыка зверя намертво впивались в тело жертвы. И пока сам каниус не разомкнёт своей челюсти, она ни коими образом не могла из них вырваться. Жертва была обречена.
Челюсть и зубы каниуса были настолько сильными, что с лёгкостью перекусывали деревянную ветку в диаметре пять сантиметров с крепких древесных гигантов. Зверь этот вёл стайный образ жизни. В стае насчитывается от двадцати до сорока особей, которые возглавляются парой вожаков - главным самцом и самкой. Самец находится на самой вершине среди самцов. И именно самцы занимаются добычей пищи. Самка находится на вершине среди самок. Их задача состоит в вынашивании и воспитании детёнышей. В охоте принимают участие довольно редко… …И много другого зверя изучили люди на планете. Если каждого описывать, получится небольшая энциклопедия живого мира Новой Земли… …И как это не прискорбно осознавать, но некоторых из представителей разнообразного животного мира прекрасной планеты люди убивали. Для дальнейшего изучения. В научных целях. Дабы человек узнал об этой планете как можно больше перед тем, как начать сюда переселение с космических кораблей. Люди начали свою историю на Новой Земле со смертоубийств. Во благо человека. Растительный мир также походил на земной. Правда, в некоторой степени он имел свои модификации. В водный мир люди пока ещё не вторгались. Правда, в реке, текущей неподалёку от их стоянки, они уже неоднократно купались. И каждый раз, омываясь её животворящей водой, они чувствовали огромный прилив сил и бодрости. Они даже пили эту воду, ощущая приятный привкус во рту. Исследование животных показало, что тонкости их внутреннего строения особо не отличаются от земных. Пищеварительная, сердечно-сосудистая, нервная системы не показали в себе никаких аномалий. ДНК животных и птиц была также сходна с земными видами: правозакрученная двухцепочная структура. Химический состав и биопроцессы, происходящие в ней, были идентичны земным ДНК животных и птиц. Особых отличий не было. Даже их мясо можно было употреблять в пищу. Да, провели и такой эксперимент. Только по вкусу оно несколько отличалось. Правда, это могло быть из-за того, что люди на корабле ели, по большей части, искусственно созданную пищу. А здесь - живая. Созданная природой. Натуральная. Покоя не давало только одно: тот зверь с необычной ДНК. Он до сих пор не был изловлен. Да и за прошедший месяц он людям больше не встречался. Но от планов они не отказались. Зверь должен быть пойман и изучен. Святослав уже давно перестал ощущать на себе пристальный взгляд неизвестного. И даже стал забывать об этом. Тревожные мысли бесследно ушли. Стоит сказать и о том, что этому способствовала и обстановка на планете. Стояла умиротворённая тёплая погода. Вокруг приятно пели птицы, что аж заслушаешься. По небу неспешно плыли кудрявые облака. Светило ясное солнце. Небольшой ветерок нежно перебирал зелёную листву, от чего слышался их тихий, успокаивающий шелест. И от этого каждый человек радовался жизни, благодаря судьбу за то, что он, наконец-то, вырвался из миллионотонного металлического железного ковчега. И уже неделю люди смело ночевали под открытым небом. Правда, часовые продолжали дежурить. Один - до полуночи, второй - после, до утра. И пока люди, проживавшие уже на планете, изучали её медленными, но уверенными шагами, так сказать, изнутри, люди на космических ковчегах продолжали изучать планету из космоса. Из вне. Таким образом они узнали, что планета больше Земли почти в полтора раза.
Полный оборот вокруг своей оси она делает за тридцать два земных часа. Смоделированная траектория движения планеты и замер скорости её движения позволили вычислить, что оборот вокруг звезды, в систему которой она входила, планета делает за семьсот восемь земных суток.
Помимо этого, дожидаясь результатов с Новой Земли, на космических кораблях постепенно готовились группы для переселения на планету в самое ближайшее время. Они готовились заселять новый дом. Который они так долго искали. Адмирал Воронин даже Каролине, наконец-то, разрешил посетить планету. Девушка была так рада, что чуть даже не подпрыгнула до потолка. Эмоции так охватили её, что она даже машинально поцеловала адмирала. В щёчку. От прикосновения её нежных мягких губ по его телу пробежалась приятная дрожь. И он почувствовал согревающее душу тепло.
- Ой! - спохватилась красавица. - Извините! Просто, я так рада…
- Ничего страшного! - улыбнулся ей адмирал. Довольно редкое явление на корабле. - Не извиняйся. - Он был ей благодарен за этот нежный поцелуй. Он напомнила ему об Алине, которую он так сильно любил и о которой так истосковался, что и словами не передать. - Через двадцать восемь часов ты летишь со следующей группой, - предупредил он Каролину.
Глава 2
Агрессия. Борьба за Новую Землю
Роковая ночь
Чувствам надо верить…
В эту ночь Святослав не мог заснуть. Он получил столько впечатлений за те дни, проведённые на планете, что некое приятное волнение царило в его душе. Ночь была тихая, спокойная. Как и все предыдущие. Горел огонь. Светили лампы шаттлов, довольно хорошо освещая чуть ли не всю поляну. Парень ворочался с боку на бок. Он считал бесчисленные звёзды. Погружался в свои мысли… Несмотря на все свои старания, он не мог уснуть. Сон не шёл к нему. Три спутника светило в небе ночном. За этот месяц, который люди провели на планете, на небе ещё не показывалось сразу четыре спутника. Все это время люди могли наблюдать только три ночных светила среди бесчисленных ярких звёзд. Красивое ночное небо было здесь, ловил себя на мысли Святослав. Целый месяц он его видел, целый месяц он его наблюдал, но не переставал им восхищаться.
Наверное, потому что он никогда не зрил такой красоты вживую.
Поэтому никак не мог налюбоваться. На планете всё было красиво. И живо. По крайней мере, там, где они успевали побывать. Планета была большая. И Святослав понимал, то, что они уже успели здесь повидать, было только её мельчайшей частью. Микроскопической. Но из всего увиденного солдат понимал, что планета красивая и богатая. Здесь есть жизнь и здесь можно жить. Полноценно жить. Если она даст не всё, то почти всё, что надо человеку для жизни. Он восхищался теми красотами планеты, которые ему довелось увидеть за время, проведённое здесь. Солдат лежал под ночным звёздным небом. Он не спал. Первая ночь, в которую он не мог заснуть. Всегда засыпал в миг, а вот в эту ночь сон не спешил к нему. Волнение. Приятное волнение. Такого с ним ещё никогда не было. Приятное волнение, природу которого он не мог понять. Предчувствие чего-то хорошего. Может быть, завтра они увидят что-то интересное, чего ещё не видели? Или, может быть, они завтра узреют неимоверную фантастическую красоту, которая поразит их своим величием? Однозначно, Святослав уже не хочет уходить отсюда. Мечта всего человечества. Планета, пригодная для полноценного существования человека. И сейчас казалось, будто весь лес, вся планета, вся жизнь спала. Уж очень тихо было вокруг. Но, несмотря на такую умиротворённую обстановку, Святослав не спал.
- Вова! - толкнул он в бок солдата, спящего рядом. - Ты спишь? Тот, видимо, крепко спал, ибо даже носом не повёл.
- Вова! - толкнул Святослав его ещё раз. Тот продолжал спать.
- Ты чего не спишь? - отозвался Максим, дежуривший в эту ночь.
- Не спиться, - ответил Святослав.
- Чего так?!
- Не знаю. Сон не идёт в голову. Чувство непонятное гложет.
- Звёзды считай, - посоветовал солдат. - Или ещё чего-нибудь.
- Пробовал, не помогает.
- Тогда не знаю, что тебе посоветовать. Спи!
- Попытаюсь. Святослав обратил свой взгляд в высь и всмотрелся в непроглядную звёздную даль ночного неба. И наконец-то, он начал засыпать… На "Луне", в своей уютной постельке, Каролина тоже не могла уснуть. Она ворочалась с боку на бок. Она тоже считала бесчисленные звёзды за иллюминатором… Но сон так и не шёл к ней. Тревога царила в её душе. Какое-то беспокойство сжимало сердце. И природу этого беспокойства она не могла понять. Такого чувства она в жизни своей ещё никогда не испытывала. Оно было для неё новым, неведомым. И не понятным. Она не знала, как к нему относиться. "Может, что-то случилось с людьми на планете? - промелькнула мысль у неё в голове… - Тогда они обязательно бы сообщили об этом. Ведь час назад она с ними связывалась. Она с ними говорила. И, по их заверению, у них всё в порядке". Лелея себя этой мыслью, девушка закрыла глаза, пытаясь уснуть. Она погрузилась в свои добрые мысли, в светлые мечты, чтобы хоть как-то успокоить себя, прогнать тревогу.
И у неё это получилось - сон начал потихоньку подкрадываться к ней…
Ей приснился Святослав. Они вместе гуляли на лугу. Он нежно держал её за руку. В вышине летали неведомые, но прекрасные птицы. Светило солнце. По ясному небу плыли белые облака. Девушка в этот миг чувствовала себя самой счастливой в мире. И ничто не могло нарушить её счастья. Но… Небо вдруг затянуло огромными чёрными тучами, скрыв солнце. Потемнело. Поднялся холодный ветер. Сила его нарастала с каждой секундой. И сзади вдруг раздался свирепый рёв, от которого холод пробежался по телам Святослава и Каролины. Обернувшись, они увидели огромного зверя. Он величественно взирал на них сверху вниз своими горящими огнём гнева красными глазами. Каролину сковал страх от вида зверя. Она не могла пошевелить ни ногой не рукой. А вот Святослав не поддался ему. Страх убивает разум. Солдат не мог позволить такого. И, когда зверь молнией бросился на них, в полёте выпуская, будто лезвия, свои острые когти, Святослав оттолкнул в сторону Каролину и бросился бежать, в надежде на то, что зверь последует за ним. И он последовал. Он помчался за солдатом, с каждой секундой приближаясь к нему. И Святослав понял, что от зверя ему не уйти. Он развернулся, полный готовности вступит с ним в неравную схватку. Каролина видела… Видела, как свирепый зверь бросился на Святослава…