– Да это та девчонка, – наконец сказал Громенко. – Которую имперец в больнице подобрал. Полная дура.
– Что?!!! – дико заорала Марина и громко расплакалась.
– Уели тебя, краля? – как-то очень грустно съязвил Денисов. – Слышь, капитан, ну ты сможешь че-нибудь сделать-то?
– Против шестерых бойцов с плазменными бластерами? – хмыкнул Моручи. – С одним только легким квантовиком? Вряд ли. Одного, двух, ну, может, трех – все, предел. Был бы у меня меч…
– А че б ты с ним сделал-то? – засомневался Денисов.
– С мономечом? Все. Я бы их так нашинковал – опомниться бы не успели. Я в ближнем бою лучше, чем в дальнем. А тут еще и помещение тесное – особо не постреляешь, в своих же попадешь. В такой ситуации нужно драться, а не стрелять. Эй, Громенко, а у вас квантовики есть?
– Зачем? – не понял майор.
– Это хорошо, – кивнул Святослав, стреляя в дверь.
Оттуда кто-то вскрикнул. Послышались раздраженные команды Громенко, приказывающего бойцам не стоять напротив двери.
– Имперец, выходи, я же тебя все равно выковыряю! – злобно крикнул он. – Я уже послал человека – сейчас принесут резак!
Моручи приложил палец к губам и отвел остальных подальше.
– Сержант, у тебя нож при себе? – очень тихо спросил он.
– Ага, – показал волыну Денисов. – Надо?
– Держи наготове. Рядовой Перов, у тебя дубинка была самодельная. Где?
– Да там осталась… – сконфуженно ответил культурист. – В плавильне…
– Плохо. Еще что-нибудь есть?
Атлет задумчиво осмотрелся, а потом заметил водопроводную трубу, проходящую вдоль стены. Он крякнул, напрягся и, недолго думая, выломал ее. Оттуда немедленно брызнул фонтан горячей воды.
– Рядовой, два наряда! – бешено воскликнул Святослав, получив в лицо струю почти что кипятка и моргая ошпаренными глазами. – У тебя в голове мозги, или то же, что и у сержанта?!
– Эй, а я-то при чем?! – обиделся Денисов, которого этой же струей попросту снесло по причине более мелкого телосложения. – Это я, что ли, своротил тут все к чертям? Это Андреич у нас такой умный в кавычках!
– Ай, ай, ай!… – тихо взвизгивала ошпаренная Марина, пытаясь прижаться к стене как можно плотнее.
– Ну, рядовой!… – очень недобро посмотрел на Перова капитан, безуспешно сражаясь с кипящей струей. – Ну, стройбатовец! Ты худший солдат из всех, кого я знаю… если не считать рядового Сулако, – неожиданно признался он.
– Че за Сулико такое? – полюбопытствовал Денисов, помогая командиру бороться с водной стихией.
– Был у меня такой боец во взводе, когда я сержанствовал… – жмурясь от горячего пара, ответил Святослав. – У нас в Империи солдаты проходят такие тренировки… стрелковые… называется "бой с болваном". Берется такой простейший робот, "болван", и его надо уничтожить. Один на один. У курсанта боевое оружие, а "болван" даже бегает-то с трудом… самая простая тренировка из всех…
– Ну и че там было с твоим Сулико? – после длинной паузы, заполненной только плеском, спросил Денисов. – Не попал?
– "Болван" победил, – криво усмехнулся Святослав и замолчал.
На стальной двери начал появляться маленький оранжевый кружочек. Он очень быстро увеличился, и с него закапал расплавленный металл. Потом вниз поползла полоска – с той стороны кто-то работал лазерным резаком.
– Ну все, стало еще хуже… – вздохнул Моручи, кое-как затыкая трубу кепкой. – Значит, так, экипаж, слушай мою команду. Пойдем на штурм, пока есть шанс. Кадет Лапшина – открываешь дверь и тут же прячешься. Сержант, рядовой, держаться сзади. Я возьму на себя основной удар, вы прикрываете мне спину. Бить насмерть – они нас не пощадят. Но майора желательно взять живым. Огнестрельное оружие применять в крайнем случае.
– А у меня его и нет… – хмыкнул Денисов.
– Значит, приказа не нарушишь, – пожал плечами Святослав. – Что я еще не сказал? Ну, в общем, действуем по моей команде. На изготовку…
Он поднял руку, готовясь дать сигнал к атаке. Но почему-то не торопился ее опускать, прислушиваясь к чему-то. Денисов, Перов и Марина тоже прислушались.
Из-за двери доносились приглушенные возгласы. Даже не из-за двери, а еще дальше – из прихожей. А потом… потом что-то очень громко бахнуло, послышался свист и шипение, какой-то треск, чей-то очень тяжелый топот и несколько криков. Самый резкий, заглушающий все остальные – несомненно, женский.
Что-то ударило в стену. Раздалось чье-то раздраженное шипение, похожее на голос гигантского варана. Очень ласковый голос мягко уговаривал людей Громенко немедленно самоуничтожиться, уверяя их, что это будет самым лучшим выходом. Кто-то приглушенно вскрикнул – похоже, последний раз в жизни.
Потом дверь прогнулась. Что-то… или кто-то ударил в нее так, что образовалась вмятина, как от пушечного выстрела. Вода возле двери начала краснеть – после этого удара под дверью появилась большая щель, и в нее затекало что-то красное.
– Капитан, это че за новая хана? – еле слышно спросил Денисов. У него мелко дрожали пальцы. – Че-то мне как-то не по себе…
– Похоже, на этот раз свои… – усмехнулся Моручи. – Голос Джины я узнаю где угодно… Подождем еще немного – сейчас они там всех перебьют.
– А может, помочь? – храбро предложил Перов.
– Сами управятся… У нас не оружие, а дрянь – толку с нашей помощи…
Уже через несколько секунд выстрелы утихли. И все напряженно замерли, ожидая ответа на самый важный сейчас вопрос: кто победил?
Стальная дверь, выдержавшая даже выстрелы плазменных бластеров, грохнулась на пол. Ее обрушил удар человеческого кулака. И все сразу поняли, кто победил, потому что внутрь просунулась лысая голова обладателя этого кулака и весело сказала:
– Здоровеньки булы, капитан! Нашелся-таки, чертяка!
Глава 15
Ежов на всю жизнь запомнил эту ночь. Для начала они приземлились не в самой Твери, а километрах в десяти западнее – сказалось слишком долгое вызволение Остапа из ловушки. И снова посреди леса. Небольшого такого лесочка, березового.
Космонавты брели к городу почти два часа – в темноте, по грязи, в совершенно нечеловеческих условиях. Все надели на глаза линзы ночного видения, но против российских дорог они не помогали. Остап во время падения потерял свои тапки и теперь по щиколотку увязал в грязи (вчера как раз прошел дождь). Да и остальным приходилось несладко. Но опытные солдаты не роптали.
По городу тоже пришлось бродить долго и сумбурно. В три часа ночи общественный транспорт обычно уже не ходит, а про такси или попутку пришлось забыть сразу – ни один шофер не остановился ради того, чтобы подсадить пятерых грязных космонавтов, увешанных оружием. Один было притормозил, но разглядел поближе лицо Косколито, расширил глаза до нечеловеческих размеров и утопил педаль газа с максимальной силой. К тому же Остап все равно бы не влез ни в одну легковушку…
Но, по крайней мере, VY-37 действительно уловил капитана и вел отряд к нему очень целеустремленно. Только вот обнаружился он почти на другом конце города. Тверь – это не Москва, но тоже немаленький город, и пересечь его пешком из конца в конец дело не самое быстрое.
Да еще и милиция дважды цеплялась с попытками проверить документы. Но оба раза как-то обошлось. Первая группа, состоящая из двух человек, после нескольких секунд общения сбежала сама, как только осознала, что оружие настоящее, а Косколито вовсе не в маске. Вторая, из пяти пьяных ментов на УАЗике, попыталась погнаться за подозрительными типами на машине, но Койфман прострелил им шины, когда они были еще в другом конце улицы. Метров этак за пятьсот. Старичок оказался первосортным снайпером.
А потом они все-таки нашли капитана. К безмерному удивлению Ежова – в тренажерном зале "Витязь". Он долго пытался понять, как так получилось, что Моручи вздумал скрываться именно у Перова, но ни к какому выводу так и не пришел.
Во дворе стояли три иномарки, в которых скучало множество крепких ребят, убитых лазерным оружием. Парочку из них Михаил узнал – это были люди Третьякова. От этого он окончательно отупел.
На входе Громенко оставил двух охранников с категорическим приказом – не впускать никого вообще! Снятием часовых занялась Джина. Она просто вкатилась внутрь, как безумный ежик, развернулась и начала расстреливать их с обеих рук. Сверху ее прикрывал Косколито. Автоматной очередью.
Игольники и лазерные автоматы работают практически бесшумно. Первые – с тихим свистом, вторые – с тихим шипением. Поэтому внутри качалки никто ничего не заподозрил. Хотя, конечно, сильно помог тот факт, что Громенко совершенно не ожидал, что к противнику подойдет подкрепление.
Впрочем, сориентировался он быстро. Как только в тренажерном зале появились новые действующие лица, наемники Куросавы открыли беспорядочный огонь.
И вот тут Ежов понял, почему ему советовали держаться поближе к VY-37. Маленький робот не был снабжен оружием, но зато в нем имелась установка силовых полей. Он со страшной скоростью мелькал между стреляющими и там, где он пролетал, на долю секунды вспыхивали квадратные зеленоватые экранчики. На какое-то мгновение – как раз то самое единственно нужное мгновение, которое нужно было, чтобы отразить лазерный луч. Если бы у людей Громенко было что-нибудь пулевое, VY-37 и с этим бы справился – его силовые поля гасили импульс снаряда, замедляя его скорость раз в десять. Пуля, замедлившаяся так сильно, эффективна не более, чем брошенный камень. Больно, неприятно, но не смертельно.
Хотя, конечно, прикрыть всех пятерых у VY-37 не получалось. Он банально не успевал. Поэтому маленький робот сосредоточился на Ежове и Остапе. Койфман прятался за могучим алкморегом, паля из квантовой винтовки, Джина кувыркалась по залу, уворачиваясь от выстрелов с грацией ошпаренной кошки, а Косколито поливал все вокруг лазерными очередями, включив на полную мощность свой собственный защитный экран, встроенный в скафандр.
Но люди Громенко были облачены в бронескафы, снабженные своими защитными экранами. Превосходными экранами. Лазерная феерия серрана оказывала на них не большее действие, нежели световое шоу Копперфильда, а разрывные иглы Джины просто отскакивали. Да и квантовым пулям Койфмана приходилось несладко. Правда, старичок, как настоящий снайпер, отыскивал-таки уязвимые места в броне, вгоняя туда пулю за пулей.
А вот кто действительно оказался незаменим, так это Остап. Его "Ручная Смерть", огромная топор-пушка, похожая на дубину чудовищных размеров, утыканную секирными лезвиями, крушила все со страшной силой. Тренажеры, стены и, конечно, людей. Наемники бегали, как крысы, пытаясь увернуться от разбушевавшегося алкморега, но получалось это далеко не всегда.
Ежов тоже принял участие в драке. И очень обрадовался, что его "кастет" работает в двух режимах. Стреляя сгустками плазмы, он не произвел на людей Громенко никакого впечатления. Но когда один из них оказался на расстоянии вытянутой руки, детектив рефлекторно переключил оружие на ближний бой и… проткнул его насквозь. Против холодного оружия (условно-холодного) защитные экраны отнюдь не так эффективны, как против огнестрельного. Потому-то в будущем и начали снова использовать рукопашные схватки.
На самом деле все закончилось очень быстро. Минута, вторая, и все уже тихо, а на полу семь трупов. Двое размозженных до состояния кровавой кашицы, один пронзенный насквозь лазерной шпагой, один прошитый насквозь очередью (Косколито-таки раздолбал один из скафандров), один с дырищами в обоих глазах (сразу два выстрела в упор из игольников), один с крошечным отверстием во лбу и один… присутствовавший здесь еще раньше. Третьяков.
VY-37 выпустил тончайший голографический луч, уткнувшийся в толстенную стальную дверь в дальнем конце зала. Остап, недолго думая, потянулся, как большой бурый медведь, и ударил по ней огромным кулачищем, вложив в замах всю руку – от плеча до кончиков пальцев. Надо ли говорить, что дверь не выдержала?…
Знакомство проходило довольно сумбурно. Особенно в таких условиях – когда на полу лежало семь мертвецов (в том числе Третьяков), и все знали, что времени катастрофически не хватает – в любой момент может прибыть настоящая милиция. Общаться с ней никому не хотелось.
– Это Косколито и Джина, пилоты, это Койфман, связист, это Остап, канонир, – быстренько представил членов своего экипажа Моручи. – Это сержант Денисов, это рядовой Перов, это кадет Лапшина. А с вами, сударь, мы еще незнакомы… или знакомы?
– Лейтенант Ежов! – отдал честь Михаил, успевший получить инструкции на этот счет.
– Вольно, лейтенант! – одобрительно посмотрел на него капитан. – Вспомнил – это ведь с тебя все началось? Ну что ж, господа, не просветите ли меня насчет того, что я пропустил?
Койфман, Косколито и Джина начали говорить одновременно. Сверху их всех перекрывал густой бас Остапа.
– Стоп! – гаркнул Моручи. – Говори ты, лейтенант.
Теперь одновременно заговорили Койфман, Джина и Ежов – все трое были лейтенантами. Вот Косколито, как и Святослав, носил звание капитана.
– Тот лейтенант, что не в экипаже! – раздраженно пояснил Моручи. – Лейтенант Ежов!
Михаил постарался изложить все как можно короче и доходчивее. Моручи очень внимательно выслушал, что-то быстренько прикинул и озлобленно сжал кулаки:
– Куросава… Что ему от меня понадобилось?! Я с ним даже никогда не встречался… Ладно, теперь слушайте меня.
Святослав также максимально кратко изложил все, что с ним произошло в этом мире.
– Е-мое, капитан, а ведь я все-таки чуть-чуть сомневался… – зачарованно сказал Денисов, как только он закончил говорить. – Блин, по натуре – инопланетяне!
– Ма… ма… ма… – присоединилась к нему Марина. Она все это время пучила глаза на Косколито.
– Чего смотришь, маленькая человеческая самка? – хмуро спросил серран.
– Мне уже семнадцать! – мгновенно насупилась девушка, терпеть не могшая, когда ее называли маленькой.
– Мариночка, деточка, разве это много? – ласково улыбнулся Койфман, поглаживая винтовку Рихвинда. Прямо на него смотрел мертвый Громенко – у него во лбу можно было разглядеть крошечное отверстие от квантовой пули. – Не торопись взрослеть, успеешь еще…
– Оставить лирику! – нахмурился капитан. – К делу, экипаж, к делу!
– Капитан, чертяка… – расплылся в добродушной улыбке Остап. – Ну просто как огурчик!
– В смысле зеленый и пупырчатый? – саркастично приподнял бровь Моручи. – Ну спасибо, экипаж, порадовали… Лейтенант, сколько у нас времени в запасе?
– Два дня, – откликнулся Ежов.
– Мало, – пожевал губами Моручи. – Очень мало. Ни секунды лишней. Вот и не будем терять их зря! Надеюсь, вы позаботились о способе возвращения?
– Будь спокоен, капитан! – весело ответил Остап. – Это мы завсегда!
– Тогда начинайте. Вы четверо, слушайте мой приказ. Вы остаетесь здесь…
– Э, капитан, у меня еще дело не закончено! – запротестовал Ежов. – Я все-таки детектив, а не горничная! И гонорар мне еще…
– Да какой тебе гонорар, ты!… – заорала Джина.
– Тихо, второй пилот! – нахмурился капитан.
– Слушаюсь, капитан! – испуганно вжала голову в плечи десантница.
Михаил пораженно уставился на Джину. Потом перевел взгляд на Моручи и ужасно его зауважал. Это кем же надо быть, чтобы заставить трепетать такую психопатку?
– Объявляю приказ, – задумчиво промолвил Святослав. – Лейтенант Ежов временно зачисляется в экипаж штатным детективом. С минимальным окладом. А там посмотрим. Итак, теперь вы трое…
– Слышь, капитан, а я тоже не останусь! – запротестовал Денисов. – Ты, блин, щас [цензура] на свой Марс, а я тут отдувайся, да?! Ну е-мое, нашел стрелочника! Тут жмуриков, как в морге – их же всех на меня повесят! И эту кралю тоже повесят! У меня три судимости – меня ж так упекут, о-о-о… На худой конец в дурдом, туда тоже не хочу! Не, капитан, так не пойдет!
– А зачем ты нам нужен, мелочь? – брезгливо скривилась Джина.
– Второй пилот! – повысил голос Моручи.
Джина молча ударила себя ладонью по губам и умоляюще посмотрела на капитана.
– Объявляю приказ, – еще немного подумав, сказал Моручи. – Сержант Денисов временно зачисляется в экипаж штатным… ну, пусть слесарем. По карманам ты ловко шаришь, тоже может иногда пригодиться. Оклад тоже минимальный.
– Зачем нам еще два человека? – недовольно прошипел Косколито. – Сплошные человеки на борту…
– Обсуждать приказ приказа не было, – спокойно ответил Святослав. – Так, вас уже только двое… вы-то, надеюсь, остаетесь здесь?…
Перов и Марина одновременно кивнули. Культурист отнюдь не рвался покидать любимую качалку – он всегда любил жить спокойно, без треволнений. А Марине этих трех дней хватило по гроб жизни. Сейчас она мечтала только об одном – вернуться домой, залезть под одеяло и не вылезать из-под него недели две. Она даже на пол старалась не смотреть – кругом мертвецы. Когда она увидела одного из них, убитого топор-пушкой Остапа, ее чуть не стошнило – кровавый блин, не человек.
– В таком случае слушайте приказ, – на миг задумался Моручи. – Рядовой, когда мы отбудем, вызовешь власти. Милицию. Если, конечно, их уже не вызвали. Все нестандартное оборудование мы забираем с собой – скафандры, оружие, прочую технику… Скажешь, что была стычка между двумя бандами…
– Разборка группировок, – одновременно поправили его Ежов и Денисов.
– Ты ничего ни о ком не знаешь. Понял? – ткнул пальцем в грудь Перову Святослав. Тот кивнул. – Уцелевшие бежали в неизвестном направлении. Ты прятался в своем бомбоубежище… кстати, канонир, зачем дверь сломал? И почему до сих пор голышом разгуливаешь? Я же тебе двадцать раз приказывал!…
Остап виновато потупился, пытаясь стать маленьким и незаметным. Хотя даже у слона это получилось бы лучше. Алкморег, пока капитан раздавал распоряжения, нашел под столом расколовшуюся сахарницу и высыпал ее содержимое себе в рот. Рафинад захрустел у него на зубах с грохотом, как от камнедробилки…
– Кадета Лапшину сдадите родителям, – продолжил инструктаж Моручи. – Кадет, тебя похитили члены одной из банд, понятно? Держали взаперти, ты ни с кем не разговаривала, не знаешь никаких имен и ничьих лиц. Отрепетируйте одну легенду и придерживайтесь ее вдвоем.
– А мне-то с чего вас прикрывать? – высокомерно фыркнула Марина. Теперь, когда она знала, что ее стопроцентно сейчас отпустят, страх улетучился.
– А с того, что я тебя сейчас… – ткнула девчонке игольником в нос Джина.
На этот раз Моручи не стал ее одергивать.
– Мариночка, деточка, ну это же в твоих интересах, – ласково улыбнулся Койфман. – Разве тебе самой интересно быть под подозрением?
– М-м-м? – не поняла Марина.
– Ну поразмысли своей хорошенькой головкой – ты либо жертва, либо преступник. А если начнешь рассказывать всякие сказки о инопланетянах и прочей ерунде… подумай, куда ты попадешь?
Марина представила себя в окружении Жеки-Паровоза, Горца, Кука и прочих обитателей желтого дома, представила, как мамочка будет носить ей бананы, и содрогнулась от ужаса. К тому же Моручи, как-никак, спас ей жизнь, и ей было совестно платить ему черной неблагодарностью. Хотя с другой стороны, если бы не он, то никого бы и спасать не пришлось…