- Он из контрразведывательного отдела генштаба, - отрубил Кинг. - И, повторяю, похоже, мы крепко влипли.
- Вернемся? - тут же предложил осторожный Алекс, допивая остатки вчерашнего коньяка.
- Нет, - решил Кинг, - возвращаться не будем. Этот Кальдер предупреждал вас не зря, значит, зла нам не желает. Сделаем так: вы поедете к де ля Року вдвоем…
- А ты? - удивился Фуше.
- Меня там не очень ждут. Наш Добрый Друг говорил только о вас двоих. Да и Кальдер рассказал о _д_в_у_х_ иностранцах, о двух, а не о трех. Соврите что нибудь, скажите, что я приеду позже. А я договорюсь в Париже с кем надо и буду вас прикрывать. Если что - успею предупредить или, в крайнем случае, вытащу.
- А если все это - шутка? - спросил Фуше.
- Тогда мы вместе посмеемся, и я к вам тут же присоединюсь. Так что не дрожите и действуйте по обстановке.
Поезд въезжал в Париж, и приятели имели возможность полюбоваться панорамой столицы мира. На вокзале они зашли в буфет, пропустили по кружке неважного парижского пива и двинулись было к метро, когда Алекс случайно обернулся и тут же ахнул от удивления:
- Смотри-ка, Фред! Они тоже здесь!
- Кто? - не понял Фуше.
- Ну, они - Блэджино и Сипилло! Братья Риччи!
5. ОСОБНЯК ПРЕДКА
Фуше тут же оглянулся, но никого не заметил.
- Показалось тебе, - заявил он Алексу. - Меньше надо было коньяк лакать!
- Да гадом буду! - забожился Алекс.
- Вот что, - решительно заявил Кинг, - мне это уже и вовсе не нравится. Так или не так зто, а сейчас вы к ля Року не пойдете. Ясно?
- Чего уж яснее, - согласился Фуше.
- Покрутитесь по городу, поглядите на достопримечательности, а заодно и понаблюдаете, нет ли за вами хвоста. К четырем часам отправитесь на улицу Гош-Матье, встретитесь у входа и войдете туда вместе. Да, вот еще что - документы без крайней нужды не показывать, а свои настоящие имена не называть. Ты будешь… - обратился он к Габриэлю.
- … Габриэль Алекс, - тут же подхватил тот, так как уже привык к этому имени. - А наш Фред станет Фуке в честь суперинтенданта короля Людовика Четырнадцатого.
- Ну, уж нет, - не согласился Фред. - Этот Фуке тюрягой кончил. Лучше я назовусь Фухе. Нейтрально, а если по ошибке свою настоящую фамилию назову, то скажу, что оговорился.
- Хм-м… - задумался над этим способом конспирации Кинг. - Ну да бог с вами, орлы, действуйте!
Орлы распрощались со своим главарем и нырнули в метро, где их пути разошлись. Фред решил осуществить свою давнюю мечту и осмотреть особняк великого Жозефа Фуше, а Габриэль направился, как он выразился, "просто побродить".
Фред, отныне Фухе, руководствуясь старыми планами, пылящимися в семейном архиве, довольно быстро отыскал когда-то поражавший своей роскошью дворец предка. Увы, от прежнего величия мало что осталось особняк, правда, все еще впечатлял своими размерами, но явно обветшал и определенно нуждался в капитальном ремонте.
Фред подергал за ручку массивной входной двери, за шнурок звонка, но внутри было тихо. Фухе собрался было покинуть навевавшее грустные мысли родовое гнездо, как откуда-то со стороны метро появилась симпатичная белокурая девушка, волочившая тяжелую сумку. Незнакомка проследовала к входной двери и, достав из сумки ключи, принялась ее открывать. Фухе решился:
- Мадмуазель, - обратился он к девушке, - тысяча извинений, но я смиренно прошу разрешения побеспокоить вас.
Изысканные манеры последнего из герцогов Отрантских произвели отрадное впечатление на незнакомку.
- Слушаю вас, мсье, - сказала она, с интересом осматривая юного герцога.
- Вы, наверно, служите в этом доме, мадмуазель? - поинтересовался Фред.
- Нечто в этом роде, - согласилась девушка, - а вы к хозяину, мэтру Моруа?
- Нет-нет, - решил тут же уточнить Фред, - не совсем так. Позвольте представиться: Фред Фухе, студент истории из великой, хотя и нейтральной державы.
- Так вы иностранец?
- Мои предки были французами, а я, как историк, интересуюсь эпохой Первой Империи. Поэтому мне очень любопытен ваш особняк. Вы ведь наверняка знаете его историю?
- Историю? - удивилась девушка. - Ах да, его построили для кого-то из министров Наполеона!
- Для Жозефа Фуше, герцога Отрантского, шефа тайной полиции, - гордо уточнил Фухе, - поэтому я был бы чрезвычайно польщен, если бы мне была предоставлена возможность хоть одним глазком взглянуть на особняк изнутри… Особенно с таким прекрасным гидом, - добавил он, взглянув на девушку.
Изысканные манеры подействовали безотказно, и вскоре молодые люди уже бродили по сумрачным залам, комнатам и коридорам бывшего дворца герцогов. К удивлению девушки липовый студент-историк уверенно ориентировался в особняке, что было неудивительно: Фердинанд Фуше действительно хорошо изучил семейные предания. Особое внимание Фред уделил кабинету предка, где теперь Моруа - новые хозяева - разместили малую столовую. Фухе даже решился аккуратно прикоснуться к сохранившейся дубовой обшивке стен. Беседуя, Фред удивил свою спутницу знанием истории рода Фуше, герцогов Отрантских, сообщив ей кое-какие подробности, неизвестные даже историкам.
- Зто из материалов для моей будущей дипломной работы, - скромно пояснил он.
Осмотрев особняк, Фред и незнакомка как-то незаметно для них самих вышли на улицу и еще долго гуляли по близлежащим набережным. В кафе на углу Фухе, потратив последнюю десятку, угостил незнакомку мороженым. Но вот пришла пора расставаться.
- Счастливо вам, Фред, - сказала девушка, - успешной вам научной работы.
- Спасибо за помощь, мадмуазель, - поклонился Фухе, - но… но мы с вами до сих пор не знакомы…
- Флорентина. Можно просто Флю. Флю Моруа, - и, отвечая на удивленный взгляд Фреда, она пояснила: - Я дочь мэтра Моруа. Мои родители сейчас в Ницце, прислуга ушла в отпуск, а я готовлюсь к экзаменам в Сорбонну и присматриваю за домом. До свидания, Фред. Если желаете, заходите в гости.
Флю ушла, а лжестудент вздохнул и направился на улицу Гош-Матье.
6. "ОГНЕННЫЕ КРЕСТЫ"
К нужному дому Фред прибыл ровно в четыре. По дороге он убедился, что хвоста за ним нет, и увиденные якобы Алексом братья Риччи также не попадались.
У дома на улице Гош Матье царило оживление - то тут, то там сновали крепкие ребята в черных рубашках. Фухе стал невдалеке от входа, мысленно проклиная вечно опаздывавшего Алекса. Прошло уже минут десять, и чернорубашечники начали было серьезно присматриваться к Фухе, когда завизжали тормоза, и прямо напротив главного входа остановилось такси. Дверца распахнулась, и оттуда вывалился Габриэль Алекс. По его несколько раскованным жестам и здоровому цвету лица Фред сразу же сообразил, что его приятель явно в духе.
- А, ты уже здесь, Фред!.. - заорал он и направился к Фухе. Вслед за ним из такси вылез здоровый дылда в такой же черной рубашке, как и на толпящихся вокруг парнях.
- З-знакомься! - вещал далее Алекс. - Это Сеня Горгулов, мой новый лучший друг! А это Фред…
- Фухе, - поспешил представиться юный герцог, опасаясь, что его инкогнито тут же раскроется.
- Правильно! - обрадовался Алекс. - Ф-фухе! Ну и фамилия у тебя, Фред!
Горгулов пожал своей лапищей руку Фреда и буркнул:
- Семен. Очень приятно, господин Фухе.
Тем временем Алекс начал описывать нечто вроде восьмерки, выкрикивая:
- Ух, погуляли! В самом "Мулен Руже" гуляли! Там такое пиво! А еще говорили, что в Париже хорошего пива нет!
Сообщив эту важную подробность, Алекс совсем уже собрался было ляпнуться на асфальт, но Горгулов успел подхватить своего нового лучшего друга и стал усаживать его на скамейку. Фред чувствовал, что сценарий, намеченный Кингом, начинает проваливаться. Не успел он наметить новый план, как ощутил, что на плечо ему легла чья-то рука.
- Ваша светлость? - услыхал он вкрадчивый голос. - Господин Фердинанд Фуше?
Фред оглянулся. Перед ним стоял чернявый горбун в элегантном смокинге и лакированных ботинках.
- Это я, - осторожно согласился Фред. - Только давайте без "светлостей".
- Охотно, - сказал горбун. - Между нами говоря, я тоже в душе демократ. Итак, позвольте представиться: Демис Кустопсиди, секретарь господина де ля Рока. Этот юноша, которого сейчас приводит в чувство Семен Горгулов, как я понимаю - Александр Гаврюшин?
- Верно понимаете, господин Кустопсиди, - вновь согласился Фред. Аксель Кинг приедет чуть попозже.
- Хорошо, - кивнул Кустопсиди. - Ваш приятель останется пока на попечении у Горгулова, а вас ждет полковник. Прошу!
Кустопсиди и Фухе проследовали через огромные двери, над которыми красовался искусно изображенный крест с оранжевыми языками пламени.
Фред должным образом оценил охрану здания - было ясно, что, буде таковым желание таинственного полковника, Фухе живым отсюда не выбраться. Пройдя сквозь анфиладу прихожих и зал, наполненные вооруженными молодцами, Кустопсиди и Фухе оказались у высоких дубовых дверей, которые тут же распахнулись.
- Заходите, - шепнул Кустопсиди. - Налево, к окну.
Кабинет был огромен и обставлен весьма величественно. Над дубовым письменным столом пылал гигантский крест. Фухе, следуя полученным инструкциям, повернул налево.
У окна стоял высокий худой мужчина в военном френче без знаков различия. Он молча взглянул на Фухе, но не сдвинулся с места.
- Добрый день, господин де ля Рок, - достаточно твердо поздоровался Фред, вспомнив, что он все-таки потомок герцогов.
- Можно без "де", - прервал молчание ля Рок, - вы, как я вижу, тоже демократ, мсье Фуше. Впрочем, здесь все демократы. Итак, здравствуйте, герцог. Прошу садиться.
Фухе сел в предложенное кресло, а хозяин кабинета остался стоять у окна, упорно глядя на улицу.
- Вы знаете, что ваш приятель Кинг - агент контрразведки? - внезапно спросил он.
- Нет, господин ля Рок, - ответил пораженный Фухе.
- Мы узнали это только вчера. Впрочем, это не важно. Дело вашей контрразведки обеспечивать безопасность вашей державы. Но, как я понимаю, все эти дела ни меня, ни вас не касаются. Ведь вас высылают?
- Да, в двухнедельный срок, - подтвердил Фухе, поражаясь осведомленности полковника.
- Печально, - без всякого выражения заметил ля Рок. - Впрочем, мы можем вам кое-что предложить взамен, герцог.
- Я вас слушаю, - с достоинством сказал Фухе, лихорадочно оценивая обстановку.
- В перспективе мы можем предложить вам место в правительстве Франции. Ну, скажем, - тут ля Рок впервые за весь разговор улыбнулся, пост министра полиции в память вашего доблестного предка. Ну, а пока мы подыщем вам кое-какую работу. Вы ведь согласитесь немного поработать на благо Франции? - и ля Рок в упор взглянул на Фреда своими холодными, стального цвета глазами.
- Я согласен, - столь же твердо ответил Фред. - На благо Франции.
- Отлично, - кивнул полковник. - У Кустопсиди вы получите пять тысяч франков в счет, - и он вновь улыбнулся, - вашего будущего министерского жалованья. Будьте здоровы, господин Фуше. Мы еще с вами увидимся.
И ля Рок холодно протянул Фреду руку в знак прощания.
7. КИНГ, ОН ЖЕ КОНГ
Получив у необычайно вежливого и предупредительного мсье Кустопсиди обещанные пять тысяч, Фред тут же отправил телеграфом тысячу франков своей достойной родительнице, а сам снял номер в дешевом отеле на Монпарнасе и весь следующий день посвятил изучению парижских достопримечательностей. Делал он это отнюдь не из обычного туристского любопытства. Даже не особо опытный в таких делах Фред сразу же заметил, что за ним установлено постоянное наблюдение. Вдобавок невесть куда пропал Алекс; все тот же Кустопсиди смог лишь предположить, что новый друг Алекса Семен Горгулов показывает ему Париж.
Фухе томился: он остался в одиночестве, влип в явно противозаконное дело, да еще растерял неизвестно где своих приятелей. Скверно проведя ночь, Фред на следующее утро вышел из гостиницы с намерением отправиться на поиски Алекса. Услужливый швейцар махнул рукой, и перед Фухе как из под земли появилось такси.
- Прошу! - произнес шофер, и Фред тут же узнал Акселя Кинга.
Не говоря ни слова, Фухе сел в машину. Такси тронулось.
- Привет! - сказал Кинг. - Не оглядывайся: за нами едут.
- Пусть себе, - пробормотал Фухе. - А скажи-ка мне, Аксель, какое у тебя звание в контрразведке?
- Младший лейтенант. Младший лейтенант Конг, Кинг я только у вас в городе. Я давно хотел тебе рассказать, да все как-то не получалось.
- Значит, ты легавый, - мрачно произнес Фухе, - и все это время ты нас с Алексом закладывал.
- Вот чудак! - пожал плечами Кинг, он же Конг. - Какой же я легавый! Я контрразведчик, дурья голова! В полиции обо мне ни черта не знают. И я не собирался вас закладывать, я глядел за Добрым Другом.
- А он вам зачем? - все так же мрачно спросил Фухе, обиженный на приятеля за такую неожиданность.
- Ха! Зачем? Вот чтобы узнать, мы и поехали в Париж. Ну ладно, Фред, не дуйся. Лучше поделись новостями. Обо мне тебе ля Рок рассказал?
- Он, - подтвердил Фухе и изложил Конгу свои приключения последних двух дней.
- Ясно, - заявил тот, выслушав своего приятеля. - А теперь слушай: поддакивай этим типам во всем, но ничего не делай без моего указания. Учти, этот Кустопсиди связан с руководством парижской мафии - тип он очень опасный. Ну, о ля Роке ты уже, наверно, составил свое мнение. Алекс вечером будет в русском ресторане "Ля Водка", ты постарайся его повидать. Что-то этот Горгулов взялся за нашего Габриэля всерьез. Они явно хотят его запутать, что, сам понимаешь, нетрудно, а потом использовать. Что они задумали насчет тебя, пока неясно, но уж во всяком случае ты нужен им не как член правительства.
- Они готовят путч? - спросил Фред, не сомневаясь в ответе.
- Готовят. Да, к слову, Алекс не ошибся, и братья Риччи действительно в Париже.
- Они тоже с ними?
- Вроде нет, но черт их знает. В общем, будь осторожнее. Да, куда тебя везти? В Лувр, на Монмартр или на пляс Пигаль?
- Сам езжай на Пигаль, - парировал Фред. - Вези меня к моему особняку.
- Что? - удивился Конг. - К этой девочке, Флорентине? Но учти: только ты уехал, они тут же взяли дом под наблюдение.
- Они что, с вокзала за нами следят?
- Раньше! - махнул рукой Конг. - Наверно, еще от твоего дома. А кстати, что это ты разглядывал в своем, как ты его называешь, особняке? Кроме хозяйки, естественно?
- Сохранность деревянных панелей, - буркнул Фред. - Потом расскажу.
- Давай, давай, - согласился Конг. - Ладно, иди гуляй, но будь осторожен и не забудь: вечером Алекс будет в "Ля Водка".
Фред с шиком подкатил к бывшему особняку герцогов, вызвал свою новую знакомую, и молчаливо ухмылявшийся Конг повез их на Монмартр.
Отпустив такси, молодые люди весь день гуляли по старому Парижу, причем Фред позволил себе немного шикануть, благо тысячи, полученные от Кустопсиди, позволяли это. И весь день, как без явного энтузиазма заметил Фухе, за ними вежливо, аккуратно и неотступно следили сменявшиеся то и дело крепкие молодцы, как две капли воды похожие на тех, что Фред видел на улице Гош-Матье.
Ближе к вечеру Фухе отвез Флорентину домой, а сам решил вернуться в отель, чтобы, передохнув, направиться в "Ля Водка".
Уже у дверей номера Фред почувствовал что-то неладное: пахло сладким турецким табаком, который он сам никогда не курил. Фухе вынул свой старый браунинг, купленный по случаю еще год назад, и, решив выяснить все сразу, открыл дверь, держа пистолет наготове.
Он щелкнул выключателем и, как только вспыхнул свет, понял, что не зря приготовил оружие: прямо перед ним в кресле сидел Блэджино, а на диване удобно расположился его брат Луиджи-Сипилло.
8. ПРИМИРЕНИЕ
Фред, не теряя времени, направил ствол браунинга в грудь Блэджино. Тот замер на месте.
- Поднимите руки! - распорядился Фухе. - Оба!
Братья повиновались.
- Имей в виду, Луиджи, - продолжал Фред, - если ты двинешься, я продырявлю твоего братца. А теперь станьте лицом к стене.
Братья, не говоря ни слова, выполнили приказ. Фред сел в кресло, не опуская пистолет, достал "Синюю птицу" и закурил.
- А теперь добрый вечер, синьоры, - вежливо сказал он. - Зачем пожаловали? Я весь внимание.
- Не стреляйте, эччеленца, - сказал в ответ Сипилло. - Что это с вами, Фердинандо? Клянусь Мадонной, мы пришли только поговорить!
- Как же! - кивнул Фред, затягиваясь дымом. - Уже пытались. Ну-ну, продолжайте.
- Вы зря нам не верите, эччеленца! - продолжал Сипилло, - Вы сейчас поймете, что мы пришли вовсе не из-за Мари из "Козочки". Зто нас уже не волнует. Пьетро, да скажи ты ему!
- Мари вышла замуж, - мрачным голосом произнес Блэджино.
- Когда? - от удивления Фред даже положил пистолет. - И за кого?
- За хозяина, на следующий день после твоего отъезда. Я вчера звонил, так что точно, - сообщил Блэджино.
- За Коротышку Франца? - поразился Фред. - Да ему же за пятьдесят!
- У него ресторан, - еще более мрачно заметил Блэджино. - Так как, можно руки-то опустить?
- Валяйте, - разрешил Фред. - Садитесь и потолкуем, раз так вышло.
Прежние недруги уселись за стол, налили по рюмочке коньяку, и Сипилло начал:
- Синьор Фердинандо, несмотря на существовавшие между нами трения, вы должны все же признать, что мы никоим образом не мешали вашей коморре обделывать дела…
- И в ваш район не лезли, - добавил Блэджино.
- Тем более нас удивил ваш визит в Париж. Мы тут же навели справки и узнали, что вы не просто едете в Париж, но вы направляетесь к Кустопсиди…
- А в чем дело? - не понял Фред. - Мы в Париже не по делам коморры.
- Вы шутите, эччеленца, - кисло заметил Сипилло. - Вы еще скажите, что незнакомы с Демисом Кустопсиди, будь он трижды проклят, порка Мадонна!
- Знаком, - согласился Фред. - Но кто он, собственно? Я с ним знаком как с секретарем ля Рока - и только.
- Он не знает! - Сипилло в возмущении воздел руки вверх. - Он не знает! Да этот Кустопсиди, пер бакко, руководит парижской коморрой, которая как раз пытается захватить наши рынки! Неудивительно, что мы тут же помчались за вами.
- Да успокойтесь! Ни я, ни Кинг не лезем в ваши дела. Мы не собираемся помогать этому горбуну.
- Ты еще его не знаешь, - покачал головой Блэджино. - Вот послушай, что мы тебе о нем расскажем!..
И братья Риччи, перебивая друг друга, стали повествовать Фреду о злодеяниях элегантного горбуна…
Тем временем Габриэль Алекс не терял ни минуты даром. Вот уже второй день он пил-гулял и веселился с душой-парнем Сеней Горгуловым. Первый день чернорубашечник поил Алекса "Смирновской" в своей мансарде, сплошь украшенной двухголовыми орлами и черными свастиками вперемежку с портретами Николая Второго (с обязательным черным крепом) и Бенито Муссолини.
После опорожнения третьей бутылки Алекс проникся к своему новому лучшему другу полным доверием и выложил ему все: о своем папашке-купце из Новомосковска, о друге своем нищем герцогишке Фуше, ставшем теперь Фухе, об их главаре загадочном Акселе Кинге и даже об официантке Мари из "Козочки". Горгулов поддакивал и все подливал. Алекс и сам не заметил, как после очередной рюмки сполз на пол.