Проснувшись, Габриэль обнаружил, что вместо куда-то исчезнувшего хозяина в мансарде находятся двое добрых молодцев, играющих на заставленном водкой столе в "шестьдесят шесть". Увидев, что Алекс проснулся, гости поспешили представиться:
- Поручик Голицын! - щелкнул каблуками первый.
- Корнет Оболенский! - в таком же тоне отрекомендовался второй.
- Г-гаврюшин! - брякнул Алекс, вскакивая, и подумав, добавил: Юнкер!
Голицын и Оболенский заржали и налили Алексу рюмку. Теперь они пили втроем.
- Скажи, Шура, - проникновенно говорил Голицын Алексу, обнимая нового приятеля, - хочешь реставрировать в России монархию?
- И деньжат подзаработать? - в тон ему добавлял Оболенский, подливая Габриэлю в опустевшую рюмку.
- Сделаем тебя губернатором Новомосковска, - шептал Голицын.
- И женим на племяннице великого князя Кирилла…
- А сейчас получишь сто франков…
- И два ящика "Смирновской"…
- Идет, чуваки! - охотно согласился легкий душой Габриэль. - Че делать-то надо?
Поручик с корнетом переглянулись, и Голицын стал излагать суть дела.
9. "ЛЯ ВОДКА"
Между тем Фухе, успокоив братьев Риччи, пообещав не помогать конкурентам и посоветовав сматываться из Парижа подальше да побыстрее, выпил чашку кофе и, поймав такси, велел ехать в "Ля Водка".
- На рус-экзотику потянуло? - полюбопытствовал шофер, оказавшийся бывшим русским офицером.
- Как есть потянуло, - согласился Фред. - А что - классный кабак?
- По высшему разряду! - присвистнул таксист. - А девочки там - все княгини да графини! - он снова присвистнул. - Икорка из Астрахани, контрабандная! - Шофер свистнул в третий раз. - Да вот только не ездили бы вы туда, господин хороший!
- Что так? - крайне удивился Фред.
- Опасно стало. Горгулов со своей бандой почти каждый день шумит. Сволочь он, Сенька! - и шофер даже сплюнул от злости.
Фухе предпочел смолчать, и они благополучно прибыли к ресторану. "Ля Водка" светилась неоном, вход представлял собой огромную бутыль "Смирновской", этикетка которой служила дверью. Фухе приладил поудобнее браунинг и направился в сторону этикетки.
Следует отметить, что в первый же день после получения министерского аванса Фред приобрел шикарный костюм и соответствующие туфли, да вдобавок еще и трость с накладкой из слоновой кости. Его вид стал вполне герцогским, что привело в полный восторг бородача-швейцара, поспешившего распахнуть двери.
В зале Фухе был усажен метрдотелем за столик, к которому тут же подлетел официант. Фред заказал наиболее экзотически звучавшие блюда и, конечно, бутылку "ля водка рюс", о которой был столь наслышан от Габриэля.
- А скажите-ка, - любезный, спросил он у официанта, - не прикатил ли сюда друг мой самый наилучший?
- Это кто-с? - решил уточнить официант, расставляя приборы.
- Семен Горгулов, - внушительно ответил Фред и поправил галстук-бабочку. Официант с уважением посмотрел на клиента:
- Ждем-с! Скоро будут-с! - сообщил он и улетел за заказом.
Фухе стал осматривать зал - он был полон только наполовину, но гости все прибывали. За одним из столиков Фред заметил знакомую фигуру. Он присмотрелся и узнал Конга - тот сидел, одетый во фрак, с огромной бородищей, еще длиннее и пышнее, чем у швейцара. Фред поднял в знак приветствия вилку. Конг подмигнул ему и кивнул в сторону туалета.
Фухе встал и неторопливо направился в указанное место. Вскоре там показался Конг.
- Ты зачем бороду приклеил? - первым делом спросил его Фухе.
- Для разнообразия, - пояснил Конг, - чтоб не примелькаться. По-моему, мне идет. Ну, что у тебя?
Фухе вкратце рассказал о встрече с братьями Риччи.
- Ай да Мари! - цокнул языком Аксель. - Оказалась умнее, чем мы думали. А эти ребята зря поехали в Париж. Болваны, вздумали шутить с Кустопсиди! Счастье их, если сумеют рвануть вовремя.
- Горгулов скоро будет здесь.
- Знаю. Постарайся узнать у Алекса, что они от него хотят. Но держись осторожнее! - и Конг исчез.
Фред тоже направился в зал и отдал дань принесенным яствам. А вокруг уже вовсю гудел наполнившийся народом зал. На сцену выскочил толстячок и неестественным голосом стал выкрикивать название номера. Вслед за ним на сцене оказался высокий, в сажень, мужчина, запевший мурлыкающим баритоном:
Матросы мне пели про остров,
Где растет голубой тюльпан…
Спев, он удалился, а ему на смену вбежал табун девиц (по уверению таксиста, сплошь княгини да графини) и принялся отплясывать канкан.
Фухе осушал рюмку за рюмкой охлажденную "Смирновскую" и продолжал изучать зал. Он заметил, что Конг примкнул к соседней компании, в которой верховодили длинный кавказец в черкесске с серебряными газырями вместе с толстым усатым и очкастым полковником, на мундире которого звенели георгиевский и анненский кресты. Вместе с ними гуляла полдюжина девиц, вероятно тоже княгинь да графинь, глушивших по-переменно то водку, то шампанское, а то и водку с шампанским разом. Вскоре Конг уже пил с полковником на брудершафт, а девицы цепляли ему на фрак ленты серпантина.
Через полчаса Фухе заметил у входа в зал какое-то оживление. Швейцар, появившийся откуда-то сбоку, взял под козырек, официанты вытянулись в струнку, а метрдотель изогнулся в дугу, угодливо улыбаясь.
В зал вошли несколько дюжих молодцов в черных рубашках и стали вдоль прохода. За ними в зал ввалились двое ребят в военной форме, волочившие под руки еле державшегося на ногах Габриэля Алекса. А уже вслед за ними вошел и здоровенный дылда, которого Фухе видел на улице Гош-Матье, Семен Горгулов.
10. УБИТЬ ПРЕЗИДЕНТА!
С приходом Горгулова и его компании веселье вспыхнуло с новой силой. К Горгулову тут же набежала толпа девиц (вероятно, все тех же княгинь и графинь), и от горгуловского стола пошли греметь крики, вопли, обрывки тостов вперемешку с женскии писком и визгом. Но Фред видел, что к этому столу не так уж легко подойти: чернорубашечники сели вокруг, и добраться до Алекса было сложно.
Вероятно, это понимал и Конг, потому что он выразительно подмигнул из-за своего стола Фреду, а затем начал шептать что-то на ухо сидевшему рядом полковнику. Тот согласно кивнул и махнул рукой оркестру. Оркестр смолк.
- Господа! - произнес полковник, вставая и поднимая повыше бокал. Господа! Предлагаю всем выпить за здоровье местоблюстителя престола и будущего императора всероссийского великого князя Николая Николаевича! Ура!
- Ура! - закричали посетители, вскакивая и поднимая рюмки и фужеры. Фухе, не желая оставаться в стороне, тоже встал и осушил свою рюмку. В то же время он заметил, что Горгулов и его компания не сдвинулись с места. Заметил это и полковник.
- Господа! - на этот раз грозно обратился он к горгуловцам, - я предлагаю вам выпить за здоровье…
- Да здравствует его императорское величество Кирилл Владимирович! вдруг, вскочив с места, заорал один из офицеров, сидевших рядом с Горгуловым. Это был поручик Голицын.
- Долой вшивых ракалий-николаевцев! - поддержал его корнет Оболенский.
Фухе понял, что присутствует при столкновении представителей двух главных группировок русских монархистов - николаевцев и кирилловцев.
- Узурпаторы! Зар-р-рэжу! - возопил вспыльчивый кавказец и метнул бутылку прямиком в Горгулова, очевидно, хорошо зная главного в этой компании. Бутылка, пущенная умелой рукой, пролетела в каком-то сантиметре от горгуловского уха.
Все словно ждали этого момента - публика, мгновенно разделившись на две неравные части, вступила в отчаянную схватку. Численный перевес николаевцев поначалу не очень им способствовал, ибо компания Горгулова держалась сплоченно и дралась умело.
- Круши очкатых! - вопил поручик Голицын, намекая на очки полковника.
- Бей чернозадых! - поддерживал его Оболенский, имея в виду кавказца.
Крики эти донеслись до николаевцев и раззадорили их - в сторону горгуловцев полетела целая стая тарелок, бутылок и даже один стул. Залп не пропал даром: тарелка угодила прямо в лоб поручку Голицыну, а стул вонзил свои ноги в живот Оболенскому. Глядя на понесенные потери, в битву вступил сам Горгулов.
Тем временем Фухе, давно ждавший растерянности в рядах горгуловцев, как можно незаметнее прокрался, уклоняясь от летящей посуды, к их столу и, подхватив под мышки мирно дремавшего Алекса, устремился со своей добычей на улицу.
Привести Алекса в чувство было не так легко. Он и в прежнее время был способен проспать как убитый целый день от двух стаканов водки, а уж горгуловское возлияние подействовало на него и вовсе тяжело. Но Фухе, хорошо знавший Алекса, вскоре заставил его немного очухаться.
- А? Что? - пролепетал Габриэль. - Это ты, Фуше, то есть, прости, Фу-фухе!
И он полез к Фухе с поцелуями. Тот от них уклонился и стал слушать.
- Ух, Фред, как мы гуляли! Пивко! Водочка! А я женюсь! - сообщил он неожиданно. - На племяннице этого… как его… князя Кирилла!
- А еще что? - стал подбадривать его Фухе, чуя, что запахло жареным.
- А еще мне папашкины склады воротят в Новомосковске! удовлетворенно вел далее Алекс. - И орден дадут Андрея Самозванного, то есть Второзванного…
- А аванс какой?
- Аванс? - удивился Габриэль. - Так вот гудю, то есть гужу третий день. Считай, сотню пропил!
"Бедняга! - подумал Фухе. - Надули его. Мне хоть пять тысяч выдали!"
Пока Фухе узнавал эти интересные подробности, драка в ресторане подходила к концу. Горгуловцы, понесшие потери, с боем отступали к выходу. Их преследовали торжествующие николаевцы во главе все с теми же полковником и кавказцем, из-за плечей которых торчала бородища Конга. Отступление кирилловцев прикрывал лично Горгулов, уже украшенный парочкой очень симпатичных синяков.
Тем временем беседа двух приятелей продолжалась:
- Поздравляю, Габриэль, - говорил Фухе. - Ты теперь совсем богач. Ну, а сделать-то что нужно?
- Сделать? Хи-хи-хи! - обрадовался почему-то Алекс. - Сделать? Так, одного старикашку по кумполу долбанутъ!
- А что за старикашка такой? - спросил Фред, чувствуя, что они подходят к самому главному.
- Старикашка? А черт его знает! Думер его фамилия, кажется. Вот кокну старикашку - и сразу же женюсь! И еще водки обещали…
Тут отступающие горгуловцы поровнялись с ними, и Алекс, ухваченный за шиворот чьей-то крепкой рукой, пропал в их толпе, не успев и вякнуть. Фухе только пожал плечами и пробормотал:
- Какой-то Думер!.. Бедняга Алекс, он никогда не читал газет!
Ибо этот старикашка был не кто иной, как президент Французской республики Поль Думер.
11. СПЛОШНЫЕ ПОХИЩЕНИЯ
На следующее утро в отель к Фухе позвонил Кустопсиди и передал просьбу ля Рока немедленно приехать. Фред не заставил себя ждать и вскоре уже катил в такси на улицу Гош-Матье, просматривая только что купленную газету. Его внимание привлек заголовок на первой странице.
"Таинственное похищение", - читал он, - так, так… "Вчера вечером… двое итальянцев… по данным нашего корреспондента… известные братья Риччи… из великой, хотя и нейтральной державы…" Фухе понял, что Блэджино и Сипилло попались: горбун Кустопсиди в самом деле шутить не любил. Фухе еще раз просмотрел заметку. Братьев Риччи похитили прямо на улице и увезли в неизвестном полиции направлении. Фред вздохнул - он пожалел Блэджино и особенно Сипилло, с которым никогда не враждовал, и который не лез драться без повода.
Вскоре Фухе уже стоял в знакомом кабинете напротив полковника де ля Рока. Поздоровавшись, тот начал с места в карьер:
- Вы решили сменить фамилию, господин Фуше? Соблюдаете конспирацию? Одобряю. Отныне я вас буду называть господином Фухе.
Фред молча кивнул.
- Господин Фухе, - продолжал полковник, - разделяете ли вы наши принципы?
Фухе ждал этого вопроса и приготовил ответ заранее:
- Герцоги Отрантские, - холодно заявил он, - никогда не стремились разделять чьи-то принципы. Их интересовали только деньги и власть, точнее, прежде всего власть, а потом деньги.
Брови ля Рока поползли вверх: впервые за время их знакомства полковник соизволил удивиться.
- Вы далеко пойдете, молодой человек, - произнес он с некоторым оттенком уважения. - Но вам надо спешить, иначе вас могут обогнать на вашем славном пути.
Фред не стал отвечать и только слегка улыбнулся.
- Хорошо! - отрубил ля Рок. - В таком случае я прошу вас принять участие в одной акции.
Фухе вновь наклонил голову в знак согласия.
- Ваш предок, Жозеф Фуше, если мне не изменяет память, блестяще организовал похищение принца Энгиенского…
- За это он и стал герцогом, - подтвердил Фред. - Кого нужно похитить, господин полковник?
- Это вы обсудите с Кустопсиди, - махнул рукой ля Рок. - Я рад за вас: ваши мечты начинают сбываться. Под ваше командование поступает наша спецгруппа, вот вам немного власти для начала, ну а деньги… Вы не наемный убийца, и я не обсуждаю с вами размеры гонорара, но я думаю, вскоре вы сможете подарить Флорентине Моруа колье с бразильскими бриллиантами - они сейчас в моде.
И ля Рок, как он это делал и в прошлый раз, протянул Фреду руку в знак окончания встречи.
Кустопсиди поймал Фреда сразу, как только тот вышел из кабинета.
- Я рад, что вы согласились, - сразу же начал горбун.
- Вы подслушивали или знали заранее? - холодно осведомился Фухе.
- И то и другое, господин Фухе, и то и другое. Работа такая. Ну-с, давайте уточним детали.
- Прежде чем мы поговорим о делах, - все так же холодно перебил его Фред, - я бы хотел просить вас не причинять вреда Пьетро и Луиджи Риччи. Я не думаю, что они для вас так опасны. К тому же у меня с ними были кое-какие дела.
Кустопсиди мрачно взглянул на Фреда, но затем на лице его вновь заиграла улыбка:
- О, ваша просьба для меня закон, господин Фухе. Пусть эти остолопы живут… Пока…
И секретарь снова улыбнулся, на этот раз весьма зловеще. Вслед за этим они заговорили о деле.
Жертвой Фухе должен был стать молодой, но уже известный всей Франции журналист Андре Гамбетта, внучатый племянник знаменитого министра Леона Гамбетты. Этот журналист уже несколько месяцев усиленно занимался "Огненными крестами" и успел напечатать несколько весьма неприятных для организации статей. На очереди, как узнал Кустопсиди, были новые разоблачительные материалы, появление которых могло повлечь за собой вмешатеяьство полиции.
- Приказ такой, - объяснял задачу Кустопсиди, - похитить, желательно тайно, доставить в указанное вам место (о нем я сообщу вам позже) и ждать дальнейших распоряжений.
- Все ясно, - сказал Фред. - Когда приступать?
- Завтра, завтра же, - заспешил Кустопсиди. - В ваше распоряжение, господин Фухе, переходит наша спецгруппа - молодцы хоть куда…
- Это они похитили братьев Риччи? - как бы между прочим поинтересовался Фухе.
- Они, они, кто же еще? - мило улыбнулся горбун. - Ювелиры! Тончайшая, тончайшая работа, господин Фухе! Впрочем, вы убедитесь в этом сами.
Последняя фраза звучала несколько двусмысленно, но Фред сделал вид, что не понял этого и в свою очередь улыбнулся.
12. ДЕБЮТ
- Одного не пойму, - говорил Фухе Конгу, - зачем я им нужен для этого дела? Что они, без меня не могут обойтись?
- Титулы уважают, - ухмыльнулся Конг. - Очень уж им герцоги по душе.
Приятели ехали в такси, причем Конг был снова без бороды и уверенно сидел на шоферском месте.
- А иди ты! - махнул рукой Фред. - У них что - своих герцогов нет?
- А свои-то им и ни к чему! - вновь хмыкнул Конг. - Им чужак нужен. Иностранец, да еще потомок изгнанника. Усек? Зло всегда должно быть иностранным.
- Значит, жить мне только до окончания операции?
- Может и так, а может, они дадут тебе еще немного покрутиться. Сейчас, похоже, их интересует твоя связь с этой Флорентиной Моруа. Ведь Моруа-папаша сейчас очень крупная шишка. Кстати, зачем тебе она? Неужели не нашел лучшего времени для флирта?
- Она - само собой, - невозмутимо ответствовал Фред. - Это ты у нас убежденный холостяк. А кроме этого меня интересует ее, а вернее бывший наш дом.
- У тебя ностальгия по прошлому? Или… Постой-ка… - Конг даже снизил скорость от неожиданной мысли. - А не оставил ли твой прапрадедушка…
- Увидии, - перебил его Фред. - Давай-ка сначала о деле. Что мне с этим Гамбеттой? Может, предупредить парня, пусть прячется?
- Нет, - решил Конг. - Игра идет по-крупному, Похищай своего писаку, но учти: он должен быть жив и здоров. Так, - закончил Конг, тормозя, - это твой особняк, приехали. Иди к своей Флю. Связи со мной не ищи, я тебя сам найду. И, если что, действуй по обстановке.
Дав это свое обычное указание, Конг высадил Фреда и умчался, посигналив на прощание. Фухе решил совместить приятное с полезным и, гуляя с Флорентиной, ненароком прошелся по району, где жил Андре Гамбетта. План похищения уже вырисовывался, и Фред оттачивал детали. Дело предстояло, на его взгляд, несложное, так как журналист ходил не только без всякой охраны, но и без особых мер предосторожности. Поэтому Фухе решил не соглашаться на всякие остроумные комбинации, рекомендованные Кустопсиди, а действовать по-своему.
Несмотря на одолевавшие его мысли, Фред старался выглядеть как можно веселее, чтобы честно оправдать перед мадемуазель Моруа свое амплуа бедного студента на каникулах.
- Через два дня мои родители возвращаются, - сообщила Фреду Флорентина, когда они уже собирались прощаться.
- Это хорошо или плохо? - спросил Фред.
- Они меня заставят заниматься, - наморщила носик мадмуазель Моруа. Им все хочется, чтобы я поступила на биологический факультет. И мы не сможем с тобой часто встречаться…
- Это жаль, - искренне вздохнул Фред. - Но тогда я загляну к тебе… вечером, - добавил он, взглянув на Флю.
- Заходи, что с тобой делать!.. - вздохнула Флорентина. - Если хочешь, то и вечером…
На этом они и расстались, и Фред отправился на квартиру, где его ждали трое чернорубашечников, специально отобранные из группы, предоставленной в его распоряжение.
- Значит, так, ребята, - заявил он сразу же с порога, - действовать будем завтра утром. А делать надо вот что…
И Фухе изложил свой план.
Андре Гамбетта, верный своим привычкам, вышел из дома в половине девятого утра. Он спешил в редакцию, захватив с собой рукопись очередной статьи, направленной против "Огненных крестов".
- Господин Гамбетта! - услышал он чей-то голос. Он остановился и увидел, что к нему обращается высунувшийся из раскрытой дверцы автомобиля симпатичный улыбающийся молодой человек.
- Извините, мсье, я очень спешу.
- Но не на тот же свет? - искренне удивился молодой человек, и тут Гамбетта почувстовал, что кто-то третий приставил к его затылку нечто холодное и неприятное.
- У вас секунда на размышление, - продолжал молодой человек, доставая браунинг. - Хотите жить? Тогда прошу в машину.