Гамбетта хотел жить, поэтому безропотно сел в автомобиль, надеясь позвать на помощь на каком-нибудь из людных перекрестков. Но почти сразу же ему на лицо легла маска с хлороформом…
- Он в машине, - сообщил Фред в трубку телефона-автомата.
- Чудесно, - послышался из трубки голос Кустопсиди. - С дебютом вас, господин Фухе. Скажите шоферу, чтоб он ехал на обьект номер два. Я сам еду туда. До скорой встречи!
13. СВЕЖИЙ КАВАЛЕР
Тем временем Конг не терял времени даром. Колеся на такси по Парижу, он, сделав крюк на улицу Гош-Матье, выяснил, что Семен Горгулов уже там и организует нечто вроде небольшого военного парада своих молодчиков. Конг удовлетворенно хмыкнул и на полной скорости рванул в один из южных пригородов, туда, где обычно проживал Горгулов, и где теперь обретался Габриэль Алекс.
Алекс действительно был здесь, причем не один. Рядом с ним все за тем же уставленным бутылками столом сидели его новые приятели и кумовья-благодетели - поручик Голицын и корнет Оболенский. Они то и дело подливали Алексу, но лишь чуть-чуть, на самое донышко.
- З-запомни, Шурик, ты завтра должен быть в форме! - говорил ему Голицын слегка заплетающимся языком.
- В форме, юнкер, в форме, - наставительно добавлял корнет Оболенский.
- В какой форме, чуваки? - не понял Алекс. - В кирасирской?
Господа офицеры переглянулись.
- Нет, Шура, - стал обьяснять ему Голицын. - Ты вспомни, что тебе завтра предстоит.
Алекс задумался, но тут же лицо его просияло.
- Ну как же, чуваки! - радостно закричал он. - Завтра же моя помолвка с этой, как ее, княжной, которая племянница.
- Точно, юнкер, точно, - согласился Оболенский, обнимая Алекса. - А что ты должен сделать перед этим?
Алекс снова задумался.
- Ах да! - сообразил он. - Старикашечку надо кокнуть! Ну, так это мы мигом!
- Запомни, Шурик, - наклонившись к самому его уху, шептал Голицын, завтра мы подвозим тебя к дому этого самого старикашечки…
- Даем наган… - вставил Оболенский.
- Да-да, - кивнул Голицын, - даем наган, и ты стоишь в соседнем подъезде, а когда этот старикашечка выйдет из подъезда, я два раза посигналю клаксоном, ты выходишь и стреляешь.
- А как я его узнаю? - на всякий случай решил уточнить Алекс.
- Вот фото, - Голицын ткнул в руки Габриэлю фотографию президента Думера.
Алекс вгляделся и, напряженно морща лоб, стал запоминать. От этого напряжения ему немного поплохело, и он выбежал в соседнее заведение облегчиться.
- Ты точно установил? - тихо спросил Голицын у Оболенского.
- Точно, - шепнул тот. - Сегодня Думер едет к своей любовнице и будет, естественно, без охраны. Случай исключительный.
- Хорошо, если удастся, - кивнул Голицын. - Да, не забудь сунуть этому идиоту в карман советский паспорт.
- Он у тебя?
- Да, вот держи, - и поручик передал Оболенскому красную книжечку. Представляю, какой это вызовет форс-мажор! Краснопузым мало не покажется! Шлепнешь его сразу же, как он прикончит президента, - закончил свои наставления Голицын. - Не копайся!
- Тише! - дернул его за рукав корнет. - Он возвращается!
- Чуваки, давайте еще хряпнем! - первым делом заявил Габризль.
- Постой-ка, Шурик, - сказал Голицын и незаметно подмигнул Оболенскому. Тот понял и достал из кармана какую-то коробочку.
- Юнкер Гаврюшин! Смир-рно! - провозгласил он.
Габриэль сделал слабо удавшуюся попытку принять строевую стойку.
- Юнкер Гаврюшин! - чеканил далее Оболенский. - За исключительные заслуги перед домом Романовых и в преддверии принятия вас в императорскую семью от имени и по поручение его императорского величества Кирилла Владимировича награждаю вас орденом Андрея Первозванного - высшей наградой империи!
И он прикрепил к рубашке-апаш Алекса какой-то весьма сомнительно блестевший крестик. Впрочем, Габриэля, никогда не видевшего орден Св. Андрея, это не смутило.
- Чуваки! - радостно завопил он. - Так это же нужно обмыть!
Но обмыть награду не пришлось: что-то грохнуло, и дверь комнаты широко распахнулась. На пороге стоял Конг.
- Аксель! - радостно завопил Габриэль.
Конг не стал терять времени даром. Через мгновение он уже был возле Алекса и одним движением сбил его на пол. Обезопасив таким образом своего приятеля, он изо всей силы врезал ребром ладони по шее поручику Голицыну. Тот мгновенно улегся рядом с Алексом. Оболенский трясущимися руками доставал из висевшей под мышкой кобуры пистолет, но Конг, опередив его, ударом ноги вышиб оружие, а затем обрушил на голову корнета стул.
- Поехали, Алекс, - сказал Конг, поднимая того за шкирку. - Да не забудь снять этот крестик, а то прохожие засмеют!
И он сорвал с рубашки Габриэля высшую награду империи.
14. ШЛЯПА ЖЕРТВЫ
Объект номер два, куда шофер доставил авто с Фухе и похищенным журналистом, оказался заброшенной виллой, окруженной со всех сторон лесом. Фухе открыл дверцу автомобиля, и свежий воздух привел Гамбетту в чувство.
- Сволочи! - пробормотал он, не открывая глаз. - Фашисты!
Тут послышался шум мотора, и к вилле на красном спортивном ландо подкатил Денис Кустопсиди.
- Тащите его на виллу, - распорядился он. - Я поговорю с ним сам.
Шофер и один из чернорубашечников встряхнули Гамбетту и повели.
- А все-таки я неплохо изучил вас! - заявил журналист, на мгновение обернувшись. - Вы Кустопсиди, - сказал он горбуну, - глава парижских мафиози, а вы, - обратился он к Фухе, - Фердинанд Фуше, потомок проклятого предателя Жозефа Фуше. Эх, мне бы еще недельку!
- Не будет у тебя недельки, - равнодушно заметил секретарь ля Рока. Ну-с, господин Фухе, позвольте еще раз вас поздравить. Я, кстати, тоже не терял даром времени. Мои ребята побывали на квартире у этого типа и забрали все его материалы, - и Кустопсиди победно ухмыльнулся.
- А с ним что? - как можно равнодушнее спросил Фред.
- С ним? А с ним я побеседую немного. А вдруг нам удастся найти общий язык? Ну, а если нет… В общем, вы посидите тут на скамеечке, господин Фухе, покурите пока…
И Кустопсиди ушел на виллу. Фред сел, как и было ему сказано, на скамеечку и закурил "Cинюю птицу". Cитуация была ему ясна: проклятый горбун попытается склонить Гамбетту к сотрудничеству, а если тот откажется, то Фухе поручат убрать журналиста, чтобы связать кровью.
Фред ждал около получаса, и вот из ворот виллы снова вывели Гамбетту. Впереди шел Кустопсиди.
- Ну вот, господин Фухе, - заявил он, - мы вас не задержали. Поручаю вам господина Гамбетту. Прогуляетесь с ним во-о-от по той дорожке, метров через пятьсот есть старый колодец… Вам дать нож?
- Давайте, - как можно спокойнее сказал Фред. Горбун вручил ему внушительную испанскую наваху.
- Ну, господин Фухе, с богом. А мы с ребятами вас здесь подождем.
- Пошли, - обратился Фухе к журналисту, стоявшему тут же со связанными за спиной руками. Тот пожал плечами и молча пошел вперед.
- Прощайте, господин Гамбетта! - крикнул им вслед Кустопсиди. - Мне, право, жаль, что все так кончилось.
Фред вел журналиста прямо по тропинке. Вскоре впереди показался колодец. Гамбетта обернулся.
- Сволочь, - сказал он Фреду. - Мясник. Весь в прадедушку!
- Не трогайте герцога Жозефа, - спокойно ответил Фухе. - О покойниках плохо не говорят. У вас есть где пересидеть несколько дней?
- Что? Что вы сказали? - пробормотал опешивший и явно не ожидавший этого Гамбетта.
- Я не ясно выразился? - удивился Фред, разрезая навахой веревки на руках журналиста.
- Вот это да! - попытался улыбнуться Гамбетта. - Вот это герцог! Так вы меня отпускаете?
- А вы что, до сих пор не поняли? Несколько дней никуда не высовывайтесь, а то мне, как вы понимаете, не жить.
- А если вас арестуют за похищение?
- Пусть, - усмехнулся Фухе. - Посижу на баланде. Думаю, они до меня не доберутся. Но потом мне может понадобиться ваша помощь.
- Да-да, - заторопился журналист, - я дам вам телефон, - и он назвал номер, - там будут знать, где я. А теперь постойте!
И Андре Гамбетта испустил душераздирающий крик.
- Так будет натуральнее, - пояснил он. - Давайте сюда ваш нож!
Отобрав у Фреда наваху, он полоснул себя по руке и обильно оросил кровью оружие и самого Фреда.
- Просто великолепно! - заявил он. - А теперь надевайте мою шляпу.
- Зачем? - крайне удивился Фред.
- У них так принято - носить шляпу жертвы. Это их убедит окончательно.
- Ну, бывайте, мсье журналист, - произнес Фухе, - извиняюсь, что так вышло. И статьи ваши пропали…
- Что вы, господин Фуше, у меня надежно спрятана еще пара экземпляров, - усмехнулся Гамбетта. - Я человек запасливый. А вы не забудьте номер телефона: вдруг я вам еще пригожусь.
Появление Фреда в шляпе журналиста действительно произвело на Кустопсиди и чернорубашечников наилучшее впечатление.
- О-о-о, господин Фухе! - уважительно произнес горбун. - Я вижу, вам знакомы наши обычаи! Но вам нужно почистить пиджак. Прошу в машину!
И Кустопсиди предупредительно распахнул перед Фредом дверцу своего ландо.
15. ПОЧТИ СЕМЕЙНАЯ СЦЕНА
Вечером этого же дня Фухе, как и обещал, подкатил к особняку герцогов Отрантских и дернул за шнурок звонка.
- Привет, Флю! - сказал он, когда дверь отворилась. - Вот и я. Родители еще не вернулись?
Почтенная чета Моруа еще не вернулась из Ниццы, и особняк оставался в полном распоряжении двух молодых людей.
На следующее утро Фред и Флорентина пили кофе на гигантской кухне, обложенной старинной голландской плиткой. Фред дымил "Синей птицей" и просматривал газеты. Увидев заголовок "Новое о похищении Андре Гамбетты", он вчитался.
- Какой ужас! - заявила Флю, заглядывая в газету через плечо Фреда. Бедняга Гамбетта! Они его убили!
- Подкинутая ко входу в дом мсье Гамбетты его окровавленная шляпа, читал Фухе, - оставляет мало надежд увидеть отважного журналиста живым… группа крови… эксперты…
- Какой кошмар! - еще раз констатировала впечатлительная Флю.
Фред читал далее:
- "Разоблачительные статьи… неизвестные злодеи…" Ну, это опустим. Ага, вот: "В последний час"!
Фухе прочитал и чуть не выронил газету.
- Что тут? - удивилась Флю и также прочла: "Нашему корреспонденту стало известно, что сегодня ночью неизвестный позвонил в полицию и сообщил, что похитил и убил Андре Гамбетту некто Фердинанд Фуше, потомок известного интригана времен Первой Империи Жозефа Фуше, герцога Отрантского. Стало известно также, что Фердинанд Фуше недавно прибыл в Париж из великой, хотя и нейтральной державы. Объявлен розыск похитителя и убийцы."
"Ну все, - похолодел Фухе. - Теперь мне крышка!"
Он не ожидал такого быстрого поворота событий. Быть арестованным во Франции, имея постановление о высылке - не лучшая участь для эмигранта!
- Что с тобой, Фред? - испугалаоь Флю. - Причем здесь ты? Ты знал этого Фердинанда? Боже, а я живу в доме, принадлежавшем этим герцогам!
Фухе несколько иронично посмотрел на Флю:
- Я действительно знал Фердинанда. Дело в том, бедная моя Флю, что настоящая моя фамилия Фуше. Я и есть Фердинанд Фуше, последний герцог Отрантский!
Флорентина побледнела и в ужасе схватилась за горло. Но семейная сцена так и не состоялась: за дверью послышались чьи-то шаги.
"Неужели полиция? - успел подумать Фред. - Быстро успели, однако!"
Дверь открылась, и на пороге вырос Аксель Конг. Пораженная всеми этими сюрпризами Флю без сил опустилась на стул.
- Доброе утро! - поздоровался Конг насколько умел вежливо. Извините, мадмуазель, что пришлось отпирать входную дверь отмычкой, но дело, увы, не терпит отлагательств. Нам надо сматываться, Фред!
- Привет, Аксель! - сказал Фред. - Ты из-за этого? - и он указал на газету.
- Чушь! - мотнул головой Конг. - Успокойтесь, мадмуазель, ваш кавалер не убивал этого писаку.
- Кто вы, мсье? - выдавила из себя Флю.
- Я? Младший лейтенант Конг, приятель этого юного оболтуса. Собирайся, Фред!
- Аксель, - заявил юный оболтус, - мне надо бы минут на десять зайти в кабинет герцога Жозефа.
- Совсем спятил? - поразился Конг, вытаскивая Фреда из комнаты. - О ревуар, мадмуазель! - прокричал он ничего не понимающей Флю и потащил Фухе по лестнице к выходу.
- Что за спешка, Аксель! - решился возмутиться Фред уже в машине. - В конце концов я… Что случилось-то?
- Два часа назад Горгулов убил Поля Думера. Горгулова взяли, и на первом же допросе он назвал Габриэля. Не исключено, что назовет и тебя. Надо сматывать удочки!
- Убил Думера! - только и ахнул Фухе. - Президента Франции! Вот дела-то! А что же французы? Ты им разве не сообщил?
- Конечно, сообщил, - пожал плечами Конг, ведя машину на полной скорости куда-то за Сент-Антуанское предместье. - Сообщил, но сам видишь, чем все кончилось.
- А кто меня заложил? - решил спросить Фухе. - Кустопсиди, конечно?
- Конечно, он.
- А ля Рок знал?
- Ну, ты требуешь от меня невозможного! Откуда мне знать? Может, Кустопсиди и сам проявил инициативу… Нам-то от этого не легче!
- И то верно, - согласился Фред.
Авто подкатило к старому, потемневшему от времени двухэтажному дому. Конг затормозил.
- Вылезай, - сказал он Фреду. - Приехали на Страшный Суд.
- А судьи-то кто? - поинтересовался Фухе, но ответа не получил. Конг открыл своим ключом дверь, они поднялись по темной лестнице на второй этаж. Дверь прямо перед ними растворилась, и знакомый Фреду голос произнес:
- Прилетели, хе-хе, голубки? Ну, просим, хе-хе, просим пожаловать!
16. НОВЫЙ ГРАЖДАНИН
Фухе тут же узнал их попутчика - липового авиатора капитана Кальдера.
- Смелее, смелее, господин, хе-хе, Фуше, то есть теперь, хе-хе, Фухе, проходите! - продолжал он. - Расскажите о своих, хе-хе, парижских шалостях!
- Алекс здесь? - вместо приветствия спросил Фухе.
- Здесь, здесь, спит, хе-хе, отсыпается в соседней комнате, хе-хе, устал больно.
- Его бы надо скорее переправить к нам, - сказал Конг. - Его не должны здесь сцапать.
- Не спешите, хе-хе, лейтенант, - охладил его энтузиазм Кальдер. Ведь господин Габриэль, как и господин, э-э-э… Фухе, лишен вида на жительство в нашей великой, хотя и, хе-хе, нейтральной державе.
- А что же теперь будет? - спросил вконец растерявшийся Фухе.
- Будет очень просто, - ответил вместо Кальдера Конг. - Если Франция обратится к нам с требованием о выдаче тебя и Габриэля, мы сообщим, что означенные лица высланы из нашей державы, и ответственность за них несет страна их пребывания, то есть сама Франция.
- Точно, хе-хе, точно, - согласился Кальдер.
- Куда же мы денемся? - мрачно спросил Фухе.
- А вы не спешите, хе-хе, не спешите, молодой человек, наставительно произнес Кальдер. - Посидите, хе-хе, чайку попейте. А заодно лейтенант вам расскажет, как все это, хе-хе, произошло.
Все уселись за стол и стали пить прекрасный китайский чай, составляющий, очевидно, слабость капитана.
- Наша контрразведка еще год назад стала заниматься, Добрым Другом, начал Конг. - Поэтому меня внедрили и вывели на него. Вами с Алексом мне приказал заняться именно Добрый Друг. Очевидно, его заинтересовал твой титул и то, что Алекс - русский эмигрант. Кроме того, оба вы не имели нашего гражданства. Добрый Друг, как ты сам, Фред, понимаешь, тесно связан с ля Роком, и полковник попросил подобрать ему исполнителей для террористических актов. Остальное тебе, вроде, ясно.
- Остальное мне действительно ясно, - согласился Фухе. - Но отчего Думера все-таки убили?
- Все страсти, молодой человек, хе-хе, страсти, - ответствовал Кальдер. - Сами по себе должны, хе-хе, знать!
- Мы, конечно, тут же предупредили французов, - пожал плечами Конг, но кто же его знал…
- Да, хе-хе, старичок решил обмануть всех, в том числе, хе-хе, собственную охрану, и съездить к, хе-хе, метресске…
- Съездил, - буркнул Конг. - Доездился! Ну, а поскольку Алекса я увез, пришлось Горгулову самому идти на дело.
- Ну что же, спасибо за информацию, - поблагодарил Фухе. - А что теперь мне делать? Идти сдаваться в ближайший полицейский участок?
- Зачем, хе-хе, спешить? - удивился Кальдер. - Скажите, господин Фухе, что бы вы предпочли - получить некоторую сумму, так сказать, наличными и укатить, хе-хе, куда-нибудь в Парагвай или вернуться домой, в нашу, хе-хе, великую державу?
- Конечно, домой, - заявил Фухе. - Какие тут могут быть сомнения?
- Чудесно, хе-хе, чудесно, - закивал головой капитан, - только с одним условием - вы должны стать, хе-хе, последним, так сказать, отпрыском рода герцогов Отрантских. Фердинанд Фуше должен хе-хе, сгинуть навеки.
- Это как? - не понял Фред.
- А так, - вмешался Конг. - Давай сюда вид на жительство!
Фухе покорно протянул документ Конгу, и бумажка мгновенно исчезла в кармане лейтенанта.
- Вот так, - заявил Конг, - был Фуше, да весь вышел. Остался Фухе, гражданин нашей великой, хотя и нейтральной державы. Годится?
- Годится, - вздохнув, согласился Фред и добавил. - Моя бедная маман! Ей так нравилось быть герцогиней! Да, - спохватился он, - а как же Алекс?
- Он тоже, хе-хе, капитулировал, - сообщил Кальдер.
- Нет теперь Александра Гаврюшина, - добавил Конг, - а есть наш законный соотечественник Габриэль Алекс, правда, пока без документов. Да, Фред, раз ты уже становишься нашим соотечественником, не желаешь ли принять участие в одном патриотическом деле?
- Опять похищение? - безнадежным голосом спросил Фухе, которому все это уже изрядно надоело.
- Какой вы, однако, хе-хе, догадливый! - восхитился Кальдер. - Пророк прямо, хе-хе!
- У меня интуиция, - буркнул Фред и добавил, - ладно, чего, уж там. Поеду.
- С богом, хе-хе, с богом, - благословил их неунывающий капитан. - А вы, господин Фухе, оставьте мне номер телефона вашего, хе-хе, великомученика Гамбетты. Приятно, знаете, с умным человеком словечком-другим, хе-хе, переброситься!
Через несколько часов машина - все то же неизменное такси - мчала по Парижу. Уже начинало темнеть, и бульвары были заполнены продавцами вечерних газет, попеременно выкрикивавших:
- Горгулов - убийца президента Думера! Разыскивается его сообщник племянник русского царя Гаврюшин! Продолжаются поиски трупа Андре Гамбетты! Фердинанд Фуше, по слухам, арестован в Марселе!
Постепенно машина покинула Большой Париж и углубилась в вечерний сумрак пригородных лесов.