И снова прав. Ворота стояли непоколебимо – то ли потому что золотые, то ли потому что магией зачаровали, как, скорее всего и факелы, а вот стена разрушилась, как и дома за ней. Время – оно великий уравнитель, непременно все сметёт и сравняет с пылью.
Я тоже поднялся на ноги и сделал несколько шагов вперед, по направлению к воротам.
"Вами открыто элитное деяние "Троецарствие".
Для его получения вам необходимо найти все три города-государства, которые были построены в те времена, когда люди Файролла еще не слышали о богах и поклонялись тем, кого они называли "Демиургами". Прогресс в выполнении задания – найден город Невон. (Осталось найти еще два города)
Награды:
+ 10 единиц к мудрости;
+ 10 единиц к интеллекту;
Возможность получения ряда скрытых и эпических квестов.
Титул "Идущий к вечности"
О как. Элитное деяние получил. Стоп. Системное сообщение?
Я открыл карту и разочарованно вздохнул – ничего не изменилось. Все то же самое.
– Номер Девятнадцатый? – неуверенно сказал я и стал озираться – а ну как появится откуда? Из стены там, или прямо из города?
Нет, не появился. Зато выскочило новое сообщение.
"Город-государство Невон.
В те пра-времена, когда по землям Файролла еще ходили последние из великих Создателей, те, кто даже в седые времена древности будет уже не легендой, а лишь тенью памяти, были основаны три величайших города – Невон, Дагос и Уртау.
Ими правили величайшие короли-герои, которые были по силе своей и величию равны тем, кого после назовут богами, и каждый из них получил благословение от своего покровителя, от тех, кого люди и нелюди Файролла называли "Демиурги".
Тьма приходила и уходила, не в силах преодолеть три оплота света, три великих города, стоящих насмерть ради того, чтобы жили другие.
Но всему приходит конец и ушли в свет первые короли, ушли в землю их дети и внуки, уже не столь великие в своей силе, правнуки же их не думали о счастье всех живущих, предпочтя ему свои радости, а потому ступившие на дорогу предательства и доверившиеся Тьме.
А после пришли Новые Боги, не терпящие упоминаний о Демиургах и каленым железом выжигающие даже…"
– Лэрд – дернул меня за рукав брат Мих – Ты чего?
– Да ничего – я сбросил текст с интерфейса – Так, задумался о вечном.
– Ну как? – глаза брата Миха подозрительно блестели – Внутрь-то пойдем?
Я смотрел на золотые ворота и пытался разобраться в себе. Ну да, шанс один на миллион – кто знает, что там, внутри этого города? Живых там точно нет, мертвых… Ну, не в первый раз. А добра там должно быть мнооого, очень много. Но вот одно меня смущало – очень этот город напоминал тот самый сыр, который кладут в мышеловку. Слишком все просто – протяни руку и возьми. А если сюда добавить то, что фактически эта локация кривая – а она кривая, если неподведомственная администрации игры, то тут такое можно зацепить, что не дай бог… Например, неснимаемое проклятие или какого-нибудь призрака, который потом за тобой постоянно таскаться будет. И это если абстрагироваться от немеряного количества ловушек и секретов, которых там пруд пруди, и каждая из которых только нас и ждет.
– Не тянет – сказал я брату Миху – Не тянет меня туда. Очень уж все…
– Натоптано там – негромко сказал брат Мих – Я к воротам сходил, посмотрел – там ходил кто-то, прямо к воротам подходил, и недавно совсем.
– Уверен?
Брат Мих усмехнулся.
– Там пыль у ворот. Везде ее нету, а там есть. И следы в ней тоже есть. Вопрос – чьи?
– Тем следам… – было начал я, но счетовод меня перебил.
– Недавние они, поверь мне. И вот еще – брат Мих замялся, но продолжил – Быки эти крылатые. Они хоть и из золота, но похоже, что живые.
– Поясни – к нам подошел Гунтер.
– Чую – брат Мих потупился – Ну вот, движение чую. Рыцарь, ты же знаешь, как и для чего нас готовят и как натаскивают…
– Если он так говорит, стало быть так и есть – тоном, не оставляющим места для сомнений, сказал мне Гунтер.
– Пошли отсюда – я взглянул еще раз на ворота и сделал несколько скриншотов, причем с разных ракурсов. Полезная вещь, пригодится.
– Вот и правильно – брат Мих явно обрадовался – Не то это место, где стоит задерживаться. Вон оттуда ветерком поддает, стало быть, там есть какая-никакая дорога или тропа.
– Да не важно – Гунтер поправил пояс – Надо идти, времени у нас немного. Без еды, без воды мы не протянем больше трех дней и уже скоро начнем терять силы. Чем дальше мы уйдем за это время, тем лучше.
В конце огромной по размеру площади (а это раньше явно была площадь) и в самом деле обнаружилась довольно сносная дорога, ведущая вверх, в очередной проход между скалами.
– Ну вот – довольно потер руки брат Мих – И дорога, и наверх ведет. Наверх – это в любом случае хорошо. В конце концов как-то жители этого города на землю выходили?
– Это если этот город изначально был здесь – негромко сказал Гунтер – А мне кажется, что так было не всегда.
Перед тем, как нырнуть в проход, я еще раз посмотрел на Невон. Он стал просто ярким пятном, окруженным тьмой, которая похоже так и не смогла завоевать его навсегда. Вот хоть режьте меня, не просто так он здесь стоит, есть у него какое-то предназначение. Но какое? И что даже важнее – для кого он здесь поставлен, что именно он хранит в своих развалинах? Такой город не может быть не завязан на квесте, а точнее – на квестах. И как не крути, это квесты ох какие непростые. И это цепочки, потому, как если бы это были одиночные квесты, мне бы об этом система сообщила, предложив их принять. Если деяние дала и информационную справку, то и квест бы выдала.
Дорога вела вверх, широкая, прямая, мы шли по ней, причем наверняка каждый из нас внутри был рад, что в тот город не сунулся.
– Гномья работа – брат Мих провел рукой по стене – Зуб даю, бородатые проход делали. Вон, все гладкое, аккуратное, так только они могут. Безупречность они любят в работе, основательность, есть у них такая черта, и времени они на это не жалеют. А вот если бы наши проход прорубали, все бы сикось-накось было, зато быстро.
– Если так – то это хорошо – обрадовался я – Раз тут гномы были, стало быть их поселения могут встретиться, опять же они-то точно наверх ходили, тропы могут сохраниться.
"И карта заработает" – добавил я про себя.
Через час ходьбы мы вышли из прохода на просторную площадку, с которой перед нами открылась невероятно величественная картина.
Мы стояли над огромным городом, давно мертвым и заброшенным, как и тот, что остался в глубинах, но даже в забвении поражающим воображение.
Это явно был гномий город, люди такого под землей не возводят, и уж точно не живут в таких маленьких домах. Да и ни к чему людям столько кузниц, а здесь они были повсюду.
Видно все было как на ладони – свет проникал в эту пещеру сверху, и это был дневной свет, а то, что мы стояли так высоко и все равно все видели… Черт его знает, у гномов много секретов. Может эта площадка изначально была сделана для созерцания или специальных гномих медитаций?
– Никогда не думал, что такое увижу – Гунтер явно был впечатлен, и даже циничный брат Мих молча созерцал безмолвную красоту не-жизни – Это все как-то… Я не знаю даже, как это назвать.
Мы постояли, посмотрели, и я стал подгонять своих спутников, чтобы они двигались дальше – время-то уже начинало поджимать. Скоро ночь, а в двенадцать мне надо быть у заветного оазиса. Не думаю, что барон очень сильно рассердится на мое отсутствие, но он может сам все провернуть, и не видать тогда мне лука, эта вредина мне его не отдаст. Или придумает что-нибудь эдакое, что-то вроде "Назови трость своей". И еще из игры бы на часок хотя бы выйти.
– А нет выхода – удивленно сказал брат Мих, подойдя к левой стене – Нет.
– Не понял – я подошел к другой стене, и прошел вдоль нее, приложив к ней ладонь – И здесь нет.
– Как же так? – Гунтер был крайне удивлен – Гномы ведь сюда как-то попадали?
– Так-то гномы – мрачно хмыкнул брат Мих – Не исключено, что они подъемник сделали или еще что-нибудь эдакое. С них станется.
– Высоко – я глянул вниз – Слишком высоко. Кабы еще веревки были…
В это время раздался скрежет, и на наших глазах стена раздвинулась в сторону, в появившейся бреши засверкали огоньки пламени, это явно были факелы.
– Мать моя, это кто? – брат Мих сначала оторопел, а после гнусно выругался, все-таки слишком много на него свалилось за один день – Лэрд, ты чего-нибудь понимаешь?
В этот момент я уже понял одно – от смерти не уйдешь. Для этого мне было достаточно увидеть того, кто вышел на площадку, того, кого окружали крепкие и вооруженные до зубов дуэгары.
Глава четырнадцатая
В которой ведут разговоры по душам
Я не мигая смотрел на массивную фигуру в черном плаще и звероподобном шлеме. Он был сделан в виде пасти волка, и, если честно, и от вида шлема, и от вида его владельца меня бросило в дрожь. От Лорда Смерти (а это был явно он, тут не спутаешь. Хоть и не тот, которого я видел во время падения замка инквизиторов, но один из них) ощутимо веяло смертью и страхом.
– Какая глупая человека – из группы дуэгаров, обступивших Лорда Смерти, отделился и вышел вперед самый высокий из них – Моя же говорила твоя, чтобы она не приходила больше сюда. Говорила?
– Говорила – подтвердил я. Врать не буду, теперь я совсем уже уверился в том, что нам точно конец. Мало того, что нас убьют, нас еще и сожрут. Ну, как минимум меня.
– Что же твоя моя не послушала? – как-то даже укоризненно сказал вожак дуэгаров, чьего имени я так тогда и не узнал, но зато его самого хорошо запомнил. А уж как я запомнил его правую ногу, это можно даже не говорить – Теперя все, теперя моя твоя ам-ам, как говорила тогда. Дуэгара сказала – дуэгара сделала.
– Не надо ам-ам – попросил его я – Давай просто подеремся, а?
– Ты знаешь этих людей, Ар-Амн? – глубоким и каким-то запредельно холодным голосом спросил у вожака дуэгаров Лорд Смерти.
– Этого – знай, был он в наша город недавно – показал волосатым пальцем на меня Ар-Амн, и, по-моему, даже на что-то в словах Лорда Смерти обиделся. То ли на то, что рыцарь смерти подверг сомнению факт, что дуэгар может чего-то не знать в родных для него глубинах, то ли наоборот, одному даже предположению о его знакомстве с надземными жителями – А этих светлых, тьфууу, моя не знай. Откуда? У моих таких знакомств нет, эта не по наши понятия о жизнь. Знакомства со светлый, тьфууу – эта западло. Светлый, она как? Она или труп, или еда, так наша существуй, такая у нас историческая уклад жизни.
– А почему этот не труп и не еда? – уточнил Лорд Смерти, сделав короткий жест небольшим блестящим жезлом, который держал в руке. Дуэгары сноровисто выбежали из прохода в скале и начали нас брать в кольцо.
– Ну вот непруха, а? – Брат Мих встал справа от меня, откуда он вытащил свою изогнутую саблю я опять не заметил.
– Так и знал – Гунтер уже был слева, его меч тускло поблескивал в пламени чадящих факелов, которые держали дуэгары – Смертный бой, а я без панциря. Это плохо, меня быстрее убьют, а значит, я возьму малую плату за свою смерть.
– Это хорошо, что твоя без панциря – почти дружелюбно сказал вожак – Из панциря ваша долго выковыривать приходится, особенно если она старой ковки. Ваша, тогда как эта… как его… А, вот! Ваша тогда как консерва.
– А моя люби, когда иха прямо в панцире жарь – неожиданно подключился к разговору один из дуэгаров, с курчавой головой, очень живыми глазами и небольшой седоватой бородкой – Она тогда вкуснее выходит, если еще с рис, куркума и морковка готовить. Тута главное есть, чтоба огонь небольшой гори, не переварить важна. Моя даже песня напиши про эта.
И дуэгар просто добил нас тем, что запел –
Моя в котел кидает светлых мясо
Пока гори костер, пока кипи вода
Мы стояли плечом к плечу, готовые к бою и смотрели расширившимися глазами на вдохновенно поющего дуэгара, смешно отторпыривающего нижнюю губу. Интересно, только один я понимал абсурдность происходящего?
– Ты не ответил мне на мой вопрос, дуэгар – Лорда Смерти детали и тонкости готовки представителей светлых рас не волновали – Почему этот человек жив, если он уже был у тебя в руках?
– Око Хозяина сказало, что его надо отпускай. На нем метка сам Хозяин – спокойно и основательно ответил вождь – Моя не спорь с приказ, моя его выполняй. Моя было сказано – поучи его как следует, чтобы их по подземельям больше не таскайся и отпусти. Я так и сделай – поучи и отпусти, перед этим говори, чтобы его больше сюда даже нога не ступай. Его дурак, его не слушай умный дуэгар.
– Ну что, светлый? – черная фигура сделала несколько шагов вперед и застыла рядом со мной, я видел красные огоньки в маске, там, где должны были находиться глаза – Не послушал ты совета и зря. Нет, то что вы в подземелье – это ладно. Возможно, и обошлось бы все хоть как-то, может, взяли бы мы вас в плен, кто знает, возможно, даже какая-то от вас польза могла бы быть, да и компания у вас интересная собралась – рыцарь, чернец и ты, не пойми кто. Но вот в чем загвоздка – почти наверняка ваш дружный коллектив видел то, что видеть не должен был. Вы ведь снизу пришли?
– Да – красные огни глазниц просто гипнотизировали меня – Снизу.
– Значит, видели проклятый город? – утвердительно кивнула волчья маска.
– Видели – обреченно выдохнул я, подписывая себе приговор.
– Убить их – коротко бросил Лорд Смерти – Тела изрубить и сбросить вниз, там найдутся охотники до их останков.
Брякнули железом дуэгары, мы плотнее встали плечом к плечу, наши клинки были готовы к последнему бою, я изготовился к вызову воинов Алого легиона, чего уж теперь, но пустить его в ход не успел.
– Кристианус, что же ты такой кровожадный, а? Вот все бы тебе кровь пускать.
Из провала вышел человек, он отличался от присутствующих тем, что у него не было имени над головой, но зато он был в очень знакомом капюшоне.
– Повелитель, вы сами мне не раз говорили, что самые лучшие собеседники – мертвые собеседники, они не сболтнут лишнего – невозмутимо ответил Лорд Смерти – Я всегда запоминаю ваши советы и следую им.
– Я это говорил применительно к определенному случаю – подошел к нам человек в капюшоне – И речь шла об инквизиторах, которых я очень не люблю. Вот там – да. Мертвый инквизитор – это всегда прекрасно, особенно если ему для верности перед этим язык вырвать. А если еще и рот зашить…
Он с удовольствием помотал головой, видно воспоминания об упокоении служителей Коллегии доставляли ему удовольствие.
– Жаль я тогда, в Леебе, не прикончил тебя – Гунтер смотрел на нашего нового собеседника так, как женщина смотрит на гусеницу – с омерзением и брезгливостью – А ведь был шанс.
– Был – подтвердил человек, тем самым сняв мои последние сомнения в его личности – И преотличный, я к тебе спиной стоял. Но вы же, рыцари в спину не бьете?
– Не бьем – глухо подтвердил фон Рихтер – Не бьем…
– Тогда и не жалуйся теперь – беззлобно посоветовал ему Странник – Если предоставленная судьбой возможность была не использована, вина за это лежит всегда на том, кому она давалась.
Гунтер молчал, на лице у него разыгралась целая гамма чувств.
Странник подошел ко мне, Лорд Смерти, все еще буровящий меня своим жутким взглядом, безмолвно отошел в сторону.
– Привет – как-то так, запросто сказал мне тот, кого я должен был найти – Вот опять и встретились, как не расставались. Никак, не рад?
– Я не знаю – ответил ему я.
С давних времен я усвоил одну простую истину – врать не выгодно вообще, и, если есть возможность не врать – так лучше не ври. Дело не в моральной чистоте, не в правилах хорошего тона, даже не соблюдении приличий. Это именно не выгодно.
Честность – это такой же товар, как, например, хорошее знание своего дела, беговая лошадь или девичья невинность. Честность – это часть такой важной составляющей человека как репутация. И если тебя хоть раз поймают на враках, то считай, ты сам себе нанес урон, это все равно, что разорвал и выбросил в воздух пачку купюр, которая уже лежала в твоих карманах. Поэтому врать попусту никогда не стоит, ну, если только обстоятельства не таковы, что деваться некуда.
Впрочем, данные нравственно-моральные выкладки относятся исключительно к личной, я бы сказал – мирной жизни, и совершенно никак не сказываются на моей профессиональной деятельности, где ложи является одним из основных рабочих инструментов. Не я таков – работа такая.
Вот и сейчас я решил следовать этому своему правилу, поскольку и в самом деле не знал, рад я тому, что нашел того, кого должен был или нет.
– Надо бы поговорить – вот тут меня Странник обнадёжил. Если поговорить хочет, то резать сейчас нас не будут. И готовить с рисом и морковкой тоже не станут.
– А чего не поговорить? – в тон ему ответил я – Тем более, что есть о чем. Вот только у тебя вроде как дела есть, да и я спешу.
– Ну, куда тебе спешить? – капюшон дернулся, видно Странник усмехнулся – Такая компания вон вокруг собралась, всем ты интересен.
– Да, компания еще та – не стал спорить с ним я – Да вообще сегодня день такой, суетный очень. А ты ведь в тот город, что внизу, собрался?
– В него – подтвердил Странник – Есть там одна штучка, нужна она мне чертовски. Я этот город давно искал, очень давно, вот нашел наконец вчера, а тут ты. Два в одном просто-таки.
– И меня ты тоже искал? – удивился я.
– Такую цель я себе не ставил, да и с чего бы мне тебя сейчас искать? – Странник наконец-то откинул капюшон, показав знакомый мне еще с давних времен ежик волос и ничем не примечательное лицо – Ты мне пока что не особо нужен. Но с другой стороны у меня перед тобой должок, а я долгов своих не забываю, по этой причине сейчас у меня есть возможность рассчитаться. Да и поболтать было бы неплохо, я давно с людьми с той стороны не говорил. Сам понимаешь, война, да и вот это.
Он обвел рукой вокруг головы, и я понял, о чем он говорит – ника над ним не было, зато было какое-то красноватое сияние.
– Ну да, такое кто увидит, точно не забудет, да еще на форуме про это расскажет – согласился с ним я – Но на беседе я не настаиваю, можем потом поговорить, если чего. А сейчас всем бы заняться своим делом – мы пойдем наверх, вы вниз. Мир, дружба, согласие.