Глава пятнадцатая
О том, что возвращение домой сулит всякое
– Аааах-х-х – я выдохнул воздух, в руке как будто застыл ржавый и острый гвоздь, причем раскаленный донельзя.
– Ну извини, извини – через лютую боль, к которой я вообще не был готов, к моему сознанию пробился голос Странника – Если бы я сказал, что собираюсь делать, ты бы наверняка на это не согласился.
– Так может я был бы прав – пробормотал я, открыл глаза и посмотрел на ладонь правой руки.
На ней появилось что-то вроде татуировки, мягко сияющей темно-багровым цветом, который потихоньку угасал. Забавно, что бы это могло значить? Круг, в нем еще один круг и что-то вроде росчерка молнии в центре.
– Ты чего? – возмутился я, нехорошо уставившись на хозяина комнаты – Слушай, я все понимаю, но клеймить меня – это уже перебор.
– Это не клеймо – спокойно выдержал мой взгляд Странник – Это мой знак и теперь ты можешь спокойно прийти ко мне тогда, когда этого пожелаешь. Тебя не только не убьют в моих владениях, тебя доставят пред мои очи со всем почтением и уважением. Поди плохо?
– Плохо – не согласился с ним я – А если это творчество увидят те, кому не следует?
Я имел в виду в первую очередь своих работодателей. Я ведь еще не решил – рассказать им об этой встрече или промолчать. Ну, не то, чтобы совсем промолчать, а скажем так, поведать только часть правды, тщательно отмеренной и дозированной.
– Ты о своих хозяевах? – напрямую влупил с главного калибра Странник – Не волнуйся, эта отметка скоро совсем пропадет, и ее не распознает ни один администратор, ни одна программа системного поиска или сканер. Правда, в большом игровом мире ее смогут увидеть некоторые персонажи, неигровые, разумеется, но за все надо платить.
– В данном случае, особо платить не за что – знак и вправду становился все бледнее и бледнее – Какой мне с нее профит, а?
– Есть, есть профит, подожди минуту, узнаешь – заверил меня Странник – Но кое в чем я с тобой согласен – выбор должен быть у каждого, и у тебя он будет, поверь мне.
– Да? – я посмотрел на него – Ну, тогда ладно.
Мы помолчали, он смотрел на меня, на губах у него играла улыбка, подобная той, которая невольно возникает у взрослых людей, которые выслушивают рассуждения маленьких детей. Вроде они и говорят уже связно, вроде и выводы какие-то делают – а смотрится забавно, ибо наивно. Не скажу, что это было мне обидно, но возникало ощущение, что меня в очередной раз пытаются разыграть в темную, что порядком надоело. Я же тоже не пенек дремучий, сколько можно? Ладно, когда эти штуки выкидывают радеоновцы – они хоть деньги мне платят. Но здесь-то с какого перепуга?
Я накручивал себя, пытаясь тем самым заранее оправдать неминуемый слив этого спокойного человека моим хозяевам, который как будто просвечивал меня насквозь, как какой-нибудь рентгеновский аппарат. Ну, вот придется мне это сделать. Я могу сколько угодно лукавить с другими, но себе врать не стоит никогда.
А куда мне деваться? Я загнан в угол. Не здесь, это игра, а там, в реальной жизни. Я теперь живу в их здании, они обеспечивают безопасность моим старикам и моей женщине, которая, кстати, в каком-то смысле появилась у меня благодаря им, в конце концов они попросту платят мне деньги. Я ем у "Радеона" с рук, и справлять в эти же руки большую нужду попросту глупо, непредусмотрительно и неприлично. Да и это не главное. В первую очередь, как это ни печально, это попросту небезопасно, и еще неизвестно с какой стороны мне прилетит быстрее. Они-то ко мне поближе иных других будут.
Мамонт оказался прав. Еще тогда, в самом начале он спросил у меня "А чем ты с ними расплачиваться будешь?". Старый и умный главный редактор пытался меня остановить, предупредить, а я его не услышал, потому что не захотел этого сделать. И вот результат – я плачу за все, что мне дали, своей жизнью. Нет, не физической, а полной жизнью. Той, в которой есть право идти в любую сторону и ничего не бояться. И не за кого не бояться.
– Что, мысли одолевают? – сочувственно спросил меня Странник – Понимаю. Я тоже поначалу сомневался в том, стоит ли ввязываться в то, что мне предложили.
– А сейчас? – криво улыбнулся я.
– Сейчас? – мой собеседник скрипнул креслом – Сейчас я уже прошел точку невозврата, слишком много поставлено на карту. Нет, я могу выйти из игры, удалить профиль, пару раз садануть молотком по капсуле… Но это не решит моей проблемы там, в нашем мире, вот ведь какая штука и, что гораздо хуже ее усугубит. Но я-то знаю, зачем и почему я в это всё ввязался и самое главное, я уверен в том, что делаю все верно. А ты? Тебе это зачем? Что ты получил за свою службу? Деньги, машину, женщину и иллюзию власти?
Неплохо ты осведомлен о моем житье-бытье, приятель. Вопрос – откуда? Но я, пожалуй, спрашивать это не стану. И ты не ответишь, и мне лишняя информация ни к чему. Я потом об этом поразмышляю, когда время будет. Если будет.
– Извини – спокойно ответил я Страннику – Я не стану тебе отвечать на твой вопрос. И ответить нечего, да и не хочу я этого делать.
– Понимаю – в тон мне сказал он – Но это же не последний наш разговор, еще покопаемся друг у друга в душах. О, знак пропал, стало быть – время.
"Печать Черного Властелина.
Магический знак, которым Повелитель мрака и теней метит свое ближайшее окружение, передавая им часть своей силы и влияния.
Обладатель подобного знака получает следующие привилегии:
Беспрепятственный проход по землям, находящимся под дланью Черного Властелина;
Право обратиться за военной помощью к воинам, склонившимся на сторону Тьмы (не более одного раза в течении 24 часов и только на территориях, находящихся под протекторатом Черного Властелина);
Невосприимчивость к оружию, благословленному Тьмой;
Иммунитет к проклятым предметам;
+ 10 % к ночному зрению;
+ 20 % к возможности обнаружить проклятые сокровища;
+ 20 % к наносимому урону, при условии, что вы официально склонитесь на сторону Тьмы и ваше оружие будет направлено в сторону Светлых.
Внимание!
Официальный переход на сторону Черного Властелина может значительно расширить ваши игровые возможности, помните это. Ритуал перехода вы можете уточнить у самого Властелина или у одного из его миньонов, именуемых Всадниками Ужаса.
Внимание!
Официальный переход на сторону Черного Властелина означет то, что игрок добровольно отказывается от большинства игровых бонусов, полученных им в течении игрового процесса. Полный список того, что будет безвовратно утрачено, вы сможете увидеть в случае принятия решения о переходе.
Внимание!
Данную печать могут увидеть только божественные сущности и ряд иных неигровых персонажей, связанных с ними. Игроки и стандартные НПС ее не заметят.
Следует учитывать, что наличие печати может как добавить вам авторитета в глазах, заметивших ее НПС, так и вызвать неприязнь, направленную в ваш адрес.
Предупреждение!
У вас есть возможность отказаться от печати Черного Властелина. В течении десяти минут после прочтения данного сообщения вам достаточно сказать: "Я отрекаюсь от печати", чтобы она навсегда исчезла. В случае, если вы этого не сделаете, она останется у вашего персонажа навсегда.
– Время пошло – Странник улыбался, как Чеширский кот – Что думаешь?
– Ладошка чешется – сообщил я ему. Не хватало ему ещё знать, что я думаю. Что думаю, то и думаю, чужая душа потемки – Слушай, а переход на твою сторону разве возможен?
– Пока нет – усмехнулся Странник – Но какие-то вещи прописали заранее. А ты что, ко мне нацелился? Давай, ради тебя специально фичу активируют.
– Да нет, я пока погожу – почесал я ладонь – Я еще и с печатью не определился.
– Повелитель – заставил меня вздрогнуть глухой голос Кристиануса, заполнивший комнату – Мы видим Золотые врата. Мы ждем тебя как можно скорее, тень Императора уже проснулась.
– Быстро они – пробормотал я, неустанно почесывая ладонь, которая и вправду свербела. Забавно, такие острые ощущения боли и всего остального. Очуметь можно. – Мы дольше ковыляли.
– Так под горку, оно всегда быстрее – Странник встал и склонившись над столом выудил из груды бумаг какой-то свиток, после чего сообщил мне – Запас карман не тянет.
– Так что насчет моих друзей? – задал я важный для меня вопрос.
– Да накой они мне сдались, я же тебе сказал – отмахнулся от меня Странник – Забирай их и проваливайте отсюда. Мог бы я повыеживаться и свое желание у тебя выманить, да ладно уж, добрый я.
Ну, уже неплохо. Хоть что-то в клювике я унесу. Впрочем, это даже не при своих, без встречи с этим повелителем тьмы мне жилось бы куда спокойней.
И печать. Нужна ли мне эта печать?
– Да, хотел спросить – Странник мельком глянул на меня – Тут в наших землях завелось какое-то чудо-юдо в цилиндре, и у меня повадилось немертвых сманивать. Подозреваю, что это твой приятель, вот, чую просто. Не поделишься, откуда ты такого притащил и чего он хочет?
– Да вот, сдружился по случаю – уклончиво произнес я – Хороший парень, с юмором, а что покойников любит – так кто без слабостей?
– Не скажешь, стало быть – утвердительно сказал Странник – Что так?
– А что ты хочешь найти в этом проклятом городе? – вопросом на вопрос ответил ему я – Что там такое есть, что ты его столько времени искал?
– Засчитано – без злобы и агрессии хохотнул Странник – Ладно, потом поиграем в вопросы и ответы, сейчас просто времени нет. Но ты предупреди этого некрофоруса, что если он слишком уж разойдется, то я пришлю к нему кого-нибудь из своей свиты, для разъяснения текущего момента. Причем предупреждаю я его только потому, что он в дружбе с тобой. Если бы не это, то я подыскал бы для него некрополь понадежнее еще пару недель назад.
– Так и сказать? – уточнил я на всякий случай.
– Так и скажи – подтвердил Странник – Я так думаю, что парень он неглупый, поймет с полуслова.
Ладонь чесалась все сильнее, я потер ее о штаны.
– Ну, что решил-то? – заметил мои манипуляции Странник – Время на исходе.
Вот зануда. Не знаю я. Не знаю. И хочется – и колется. Вещь полезная, тем более, что в Раттермарке, судя по всему, грядут веселые времена. С такой печатью по нему скоро ходить будет можно, как с депутатской корочкой по центру Москвы – все дружно берут под козырек, даже если ты без штанов идешь, в обнимку с несовершеннолетней и помахивая пакетиком с коксом.
А с другой стороны, если про нее не рассказать, а потом вскроется, что она есть – это, считай приговор. Хотя… Я мог и не знать, что он мне ее влепил. За "жучка" выдать можно. Системное сообщение – а его не было, я не видел. Ну, могут и не поверить, но и обратного не докажешь. Ох, что за детский сад, штаны на лямках, все это конечно из раздела "а косточку я в окно выбросил". Но печать уж больно полезная. Ну, вот чую я – пригодится она мне.
А вот про встречу все равно расскажу. Нет у меня выхода.
– Пусть будет – сказал, как отрезал я, и увидел, как в глазах Странника молнией проскочил какой-то багровый отсвет.
– Ты сам принял это решение – немедленно сказал он мне – Чтобы потом не было всех этих "Это ты мне ее пришпандорил", "Да мне ничего не объяснили".
– А что, многие возмущаются? – уточнил у него я.
– Да нет – Странник как-то даже удивился – Такие печати вообще у очень немногих есть. Лорды Смерти, вожди подвластных мне народов и племен, Тристан… Вот, пожалуй, и всё. Ближний круг, так что ты цени.
– Ценю – согласился с ним я – Исполать тебе, батюшка Чорный властелин. Да сгинут все твои враги, и прольются тебе под ноги…
– Горящая смола и пылающий напалм – перебил меня Странник – Вредный ты человек, игрок Хейген, язвительный, видно хреновая у тебя совсем жизнь стала. Ладно, может будет возможность в нашем мире встретиться, выпьем, поговорим, получше друг друга поймем.
– У меня жизнь сильно веселой никогда не была – без ерничества сказал я ему – Хреновой не назовешь, но и сильно радостной тоже не признаешь, так, небо коптил помаленьку… Не поверишь – за все годы, что на свете живу, самое насыщенное событиями время – последние полгода. Вроде бы и хорошо, да вот события такие, что хоть смейся, хоть плачь, точно не определишь. А выпить – так это завсегда. Только вот…
– Да за мой счет, успокойся – хмыкнул Странник.
– Я про другое хотел сказать, но этот вариант меня тоже устроит – как-то даже обиделся на него я. Что я, на пару пузырей не найду денег? А теперь из принципа, если такой случится, на самый дорогой коньяк его выставлю.
– Не обижайся – Странник положил мне руку на плечо – Просто у меня впереди сильно веселые события грядут, вот и несу пес знает что. Ладно, время поджимает.
Он махнул рукой, полыхнул портал, и я снова оказался на краю скалы, на которую мы так долго лезли совсем недавно.
– Лэрд – обрадовался мне брат Мих, сидевший прямо на камнях, спиной к спине с невероятно мрачным Гунтером в окружении дуэгаров, нехорошо на них смотревших – Хорошо, что ты пришел. Слушай, эти губастые уже делят нас, кто что есть будет. Я так не хочу умирать.
– Никто не хочет умирать – заверил его я – Успокойся, сегодня этого не случится.
Брат Мих шумно выдохнул воздух, ему явно полегчало.
А тут что-то поменялось. В воздухе витало что-то такое, нехорошее. Ворота вроде как потускнели, а ещё мне показалось, что и быки на постаментах выглядят немного по-другому. Они вроде даже как головы опустили, выставив вперед свои грозные рога.
– Да, Король пробудился – с удовлетворением отметил Странник и хищно улыбнулся – Кристианус, ты со мной?
– До конца, мой лорд – гулко громыхнуло из-под черного шлема – Как и всегда.
– Ну, тогда пошли – Странник накинул на голову свой потрепанный капюшон и неторопливо направился к воротам.
Натурально, быки оживали. Один из них шевельнул копытом, встрепенулся, по крыльям его прошла волна. Они явно не были настроены пускать кого-либо в свой город и сражаться на его ближних подступах до конца.
– Э-э-э – остановил я Странника – А мы? Не оставляй нас с этими проглотами, ты рискуешь вернувшись обратно, найти здесь только кучку субпродуктов.
– Кто твоя есть будет? – с каким-то даже почтением сообщил мне Ар-Амн – Твоя теперь трогать ни один дуэгар не моги. А вот твоя друзья…
– Мой лорд, почему этот человек так непочтительно к тебе обращается? – полюбопытствовал Кристианус и повернулся ко мне, опять заставив меня вздрогнуть при виде багровых глаз-огней.
– Да он вообще такой – Странник повертел пальцами в воздухе – Шутник он.
– И все-таки – я решил стоять на своем до конца – Нам бы отсюда бы… Кто знает, чем там у вас кончится? Времени опять же жалко, дело к ночи, у меня котлетосы сегодня на ужин.
Ну, с ужином я приврал, но насчет времени – чистая правда. И еще – сейчас так, потом, может по-другому будет. Тут надо ковать железо, пока оно горячо, пока он меня отпускает.
"Вы приняли печать Черного Властелина. Теперь она всегда будет с вами, помните об этом"
– Нет, все-таки ты редкий зануда. Хотя котлетосы – это аргумент, особенно если домашние – Странник махнул рукой и рядом с нами открылся портал – Иди уже.
– Куда попадем? – уточнил я на всякий случай – Надеюсь, не в мертвый гномий город?
– За кого ты меня держишь? – Странник покхекал под капюшоном – В обжитые места попадешь, в гномьи шахты. Да иди уже, там простые порталы работают, слово даю.
– Меч мой отдайте – глухо произнес Гунтер – И щит. Они фамильные, без них не уйду, хоть ешьте.
Услышав последние слова дуэгары оживились, и кто-то из них сказал –
– Наша иха потеряла. Нету больше иха. Светлая, твоя иди, этого не жди.
– Отдайте – прогудел Кристианус, подчиняясь кивку Черного Властелина – И второму оружие тоже отдайте.
Перед Гунтером звякнули его меч и щит, брату Миху отдали его саблю и бренчащий сверток, из чего я сделал вывод, что оружия у него было с собой где-то на роту.
– Все, прощайте – Странник поспешил к воротам, которые были уже не столько ярко-золотые, сколько червонные, в городе явно что-то происходило, над ним поднялось небольшое темное облачко, отлично различимое даже во тьме подземелья, факелы начали плескать пламенем, будто их пытался затушить сильнейший ветер.
– Все ребята – поторопил я своих спутников – Айда отсюда от греха, чую, большая буча здесь назревает, как бы нас рикошетом не задело. Метить будут вон, в него, а попадут в нас.
– Да хоть бы его прибили вовсе – тихонько шепнул себе под нос брат Мих и первым прыгнул в портал. За ним последовал Гунтер, а после и я.
Перед шагом в багровое пламя, я обернулся назад. Странник стоял перед воротами, бесстрашно и прямо, не обращая внимания на быков, бьющих копытами по основаниям своих постаментов и готовых вот-вот сорваться с них. Он раскинул руки и прокричал какую-то тарабарщину, надо думать – заклинание, которое заставило ворота дрогнуть от основания до наверший, пламя факелов взвилось метра на три в высоту, Кристиануса даже шатнуло от его мощи…
Дальше я не стал смотреть, рассудив, что в великом знании великая скорбь. Ну его со всеми этими делами.
Вами выполнено задание "В темноту"
Награды:
3000 опыта;
900 золотых;
Пассивное классовое умение "Ходок по камням"
О, квест зачли, автоматом, поди знай, почему. Может, потому, что Гунтер со мной. А может и потому, что система офигела от того, что игроки появляются, исчезают, а она об этом даже не в курсе.
Вам предложено принять задание "Явная угроза"
Данное задание является пятым и последним в цепочке квестов "Охота на рыцарей"
Условие – рассказать Капитулу ордена рыцарей Плачущей Богини или его главе о проведенных вами изысканиях.
Награды:
1000 опыта;
300 золотых.
Награды за выполнение всей цепочки заданий.
10000 опыта;
8000 золотых;
Легендарный предмет из хранилища ордена соответствующий классу игрока;
Редкое активное умение "На мысках"
Титул "Пример для рыцарей"
Дополнительная награда за качественное выполнение задания.
Золотая брошь с символом Ордена Плачущей Богини.
Совсем уже хорошо. И задание несложное, и цепочка закроется. Одной головной болью меньше. Опять же к брату Юру зайду, пообщаюсь. А если очень повезет, то чего-нибудь еще выпрошу у верховного магистра ордена господина фон Ахевальда. Рыцарей там или воинский союз заключу. Хотя там тоже такой хитрюга, явно видно, что одна цепочка закроется, вторая откроется. Но вот на нее я точно не подпишусь, я себе не враг.
– Где это мы? – брат Мих завертел головой – А?
Гунтер косо посмотрел на него и посильнее сжал рукоять меча.
Я открыл карту и увидел, что попал в места неплохо мне знакомые. Совсем неподалеку отсюда находился славный гномий город Малах-Таргак, с единственным в этом мире пароходом, что шибче других по местным рекам бегает.