На следующий день после памятной ночи, отряд лейтенанта Козлова приехал в поселок. В живых там остались только дети и небольшая часть стариков. Они прятались в дальних домах. Некоторые дома сгорели дотла, а на центральной площади все было усеяно трупами расстрелянных женщин, трупами боевиков, с перегрызенными глотками. Никто из живых ничего не помнил, только по смутным обрывкам лейтенант смог составить картину происходящего, но его рапорт, как и предыдущий, начальство настоятельно рекомендовало уничтожить, чтобы не раздувать излишние суеверные страхи в людях.
- Это здесь, - сказал Дима, и остановил черную колесницу около подъезда.
- Не будешь подниматься? - спросил его Владимир.
- Думаешь, она меня вспомнит?
- Знаешь, я бы не хотел, чтобы Николай ей своим методом память ввернул, - тихо проговорил Владимир, - это будет тяжело для нее.
- Ты к ней привязался, я смотрю, - пробасил Дима и дружелюбно хлопнул Владимира по плечу.
Владимир мрачно посмотрел на Диму.
- Ты главное это Николаю не говори.
- Я и не собирался, но не думаю, что он чего-то не знает, все и так понятно. Главное, чтобы эти не догадывались, - сказал Дима и ткнул пальцем в небо.
- Про Олега слышал?
- Да, им теперь с Рашидом на Совете отчитываться. Плохо все закончится, чую, что прикроют нас опять.
- Не будем загадывать. А кто от нас выступать будет?
- Матвей Федорович. Эти гады Николая Борисовича как свидетеля вызвали.
- Да, дела не очень.
- Поживем, увидим. Пошли.
- Пошли.
Стрелки часов приближались к часу дня, когда двое мужчин вошли в подъезд пятиэтажного дома по улице Цветов.
Виталий собирался уже выходить, когда в дверь позвонили. "Странно - подумал Виталий - кто бы это мог быть?".
- Ты ждешь кого-нибудь? - спросил он Дашу.
- Нет, может это Машка?
- Хм, сиди пока на кухне, я посмотрю, - он подошел к двери, - кто?
- Виталий Козлов здесь проживает? - в глазок двери было показано удостоверение полковника внешней разведки.
Виталий замешкался, но открыл дверь.
- Мы можем войти? - спросил его человек, держащий удостоверение. Он был чуть ниже Виталия, но шире в плечах. Его суровое лицо не выражало никаких эмоций. Позади него боком стоял высокий рыжий парень, по краям его губ то и дело пробегала тень улыбки.
- Да, конечно. Пройдемте на кухню. Но, у меня мало времени, я должен через полчаса уже быть на службе.
- О министерстве не беспокойтесь, этот вопрос мы берем на себя. Называйте меня Владимир. Это Дима, - показал на рыжего Владимир, - давайте пройдем на кухню, думаю, там будет удобнее.
Все трое вошли на кухню. Даша сидела на стуле, с интересом разглядывая гостей. Дима широко улыбнулся и подмигнул левым глазом Даше. Даша нахмурилась, казалось, что она пытается что-то вспомнить. Мужчины сели за стол, Виталий сел возле дочери, напротив гостей.
- Даша, оставь нас, нам поговорить надо.
- Нет, пусть остается, - сказал Владимир, - наш вопрос ее также касается.
Виталий посмотрел на Дашу и, проследив ее взгляд, спросил ее:
- Ты что-то вспомнила.
- Мне кажется, но, я не уверена.
- Давайте перейдем к делу, что вам от нас нужно?
- Вы.
- Простите, я не понимаю.
- Нам нужны вы оба. Вы уже наверно догадались, из какой мы организации.
- Но чем мы можем быть полезны, вашей организации?
- Виталий, вы же не думаете, что запад так просто отступил?
- Нет, я так не думаю. Но это мое частное мнение, надеюсь, что оно ошибочно.
- Это затишье, - Владимир образно обвел руками кухню, - оно не может продолжаться вечно.
- Вы утверждаете, что скоро будет новая волна интервенции?
- Нет, я так не утверждаю. Но посмотрите вокруг, вас ничего не смущает?
- Не понимаю, о чем вы.
- Все вы понимаете прекрасно. Я читал все ваши рапорты, поэтому предлагаю перейти на нормальный язык - вы знаете то, что я вам говорю, знаете как никто другой.
Виталий тихо кивнул. Вот уже три года он безуспешно пытался найти источник распространения агитаций. Все больше идет разговоров о том, что надо было сдать позиции: "Жили бы сейчас как до революции, как люди, в достатке". Как только он подбирался близко, его тут же снимали с дела, приводя нелепые доводы. Его руководство много раз посылало запрос на его перевод, но каждый раз получало отказ. Кто-то сверху не позволял его утопить в канцелярской работе.
- Давайте будем откровенны. Что дала нам революция?
- Свободу, - неуверенно ответил Виталий.
- Свободу от чего или может от кого?
- Свободу от… - Виталий задумался, "А действительно, о какой свободе идет речь?".
- Свободу решать сами свою судьбу! - звонко ответила Даша.
- Интересное мнение, - ответил Владимир, - но что вы теперь сами решаете?
- Я думаю, что на этот вопрос вряд ли кто-то сможет определенно ответить, - ответил за задумавшуюся Дашу Виталий, - может все же этот разговор не для детских ушей.
- Она уже достаточно взрослая, чтобы все понять, - вступил в разговор Дима. Даша вперилась в него взглядом, и он ей еще раз подмигнул, но уже правым глазом.
- Хорошо, раз вы все знаете из моих рапортов, переходите к делу. Что вы хотите, чтобы мы сделали?
- Вы должны будете через месяц уехать в Тумангород. Вот ваши паспорта, - Владимир открыл портфель и вытащил оттуда два зеленых паспорта, - вот билеты, вот деньги, на первое время.
На стол упал толстый конверт и два авиабилета. Даша схватила паспорта и стала их рассматривать.
- Но Даша должна закончить учебу, на следующий год у нее экзамены.
- Об этом не беспокойтесь, там отличные школы, думаю, что проблем у нее не будет.
- Эмили Уайнтон, - с трудом прочитала Даша, - Даниэль Уайнтон.
Виталий взял свой паспорт и вопросом посмотрел на Владимира.
- Конечно, за месяц вы язык не сможете изучить настолько, чтобы не вызывать подозрений.
Виталий кивнул.
- Но это не проблема.
Теперь уже Даша с большим изумлением посмотрела на Владимира.
Дима поставил на стол черную глиняную бутылку. Виталий подозрительно посмотрел на Диму, но тот широко улыбнулся и пробасил:
- Это не яд, поверьте. Если бы кто-то хотел причинить вам зло, вы бы это уже почувствовали.
- Виталий, Вы верите в Бога? - неожиданно спросил Владимир.
- Нет, - четко ответил Виталий.
- Я не имею в виду того, кто изображен в храмах жрецов. Я скорее говорю о некоторой высшей силе, которая движет этим миром?
- Не знаю, - честно ответил Виталий, - я стараюсь об этом не думать.
- Сомнения, хм, это свойственно людям, - сказал Владимир. На мгновение солнце затмила туча, и на половину комнаты пала тень человека с головой волка. Даша в страхе дернулась и посмотрела большими глазами на Диму. Дима довольно улыбался. Он посмотрел прямо в глаза Даше, не более секунды они смотрели друг на друга, неуловимым движением он щелкнул ее легонько пальцем по носу. Даша вспомнила.
Виталий машинально дернулся, но желтые волчьи глаза пристально смотрели на него. Владимир продолжил, не отрывая взгляда:
- Ведь ты не забыл, как ты мог забыть. Еще тогда ты понял, что мир не такой, каким ты привык его видеть.
Виталий не мог пошевелиться, в его голове всплывали эпизоды той страшной ночи, он вспомнил бой, он вспомнил своих товарищей, он вспомнил эти глаза. В них он тогда прочитал то, что надо делать, не веря себе, он все же отдал приказ Воронову. Он схватил руками за голову.
- Не может быть, не может быть, - тихо повторял он.
Солнце вышло из-за тучи и наваждение прошло.
- Вы кто? - спросил Виталий, язык как будто присох к небу и еле ворочался, во рту стоял песок пустыни. - Боги?
Дима взял графин и налил воды в стаканы. Даша и Виталий залпом выпили воду.
- А моя мама она тоже?
- Нет, - просто ответил Дима на ее вопрос.
- А папа? - неуверенно спросила Даша.
- Да, - ответил Дима, - и я, и Владимир, и Василиса.
- Но, Василиса мертва! - воскликнул Виталий.
- В этом мире пока да, - ответил Владимир, - теперь определимся с терминами. Для лучшего понимания, мы те, кем ты нас назвал. Но, по сути, мы ими не являемся.
- Не понимаю, - выдохнул Виталий.
- Это трудно понять. Но еще труднее объяснить. И поверь мне, лучше и не знать всего.
- А мой папа, - Даша осеклась и посмотрела на Виталия, тот кивнул, что понимает, - он жив?
- В этом мире нет, - ответил Дима.
- А в каком мире жив? - Даша смотрела то на Диму, то на Владимира широко раскрытыми глазами.
- Если пользоваться терминологией жрецов, то назовем это небесами.
- А мы попадем на небеса?
Дима лишь покачал головой.
- Мы не вправе давать вам ответ на этот вопрос.
- А есть рай, есть ад?
- Ад есть, и недавно он был на земле, ты сам его видел.
- А Олег мой настоящий отец? - спросила Даша и испугалась своего вопроса. Она зажмурила глаза, боясь услышать ответ.
Владимир задумался. Дима тоже молчал.
- Да, - ответил Владимир. Дима с укоризной посмотрел на него.
- Надеюсь, этого они не засекли, - тихо проговорил Дима и с некоторой злобой посмотрел на потолок.
Владимир открыл бутылку и налил в каждый и стаканов немного прозрачной красной жидкости.
- Выпейте это.
- А что это? - спросил Виталий.
- Не смогу объяснить, просто выпейте.
Даша залпом выпила стакан. Виталий посмотрел на нее, она сидела, как ни в чем не бывало.
- Кисло, - проговорила она. Виталий выпил свой стакан. Что-то непонятное творилось в его голове. Ураган мыслей хлестал потерянными связями, все изменилось, пути назад не было. Сознание было чистым, никогда еще он не мыслил так ясно.
- Как себя чувствуете?
- Нормально, - ответил Виталий. Даша утвердительно кивнула.
- Перескажите то, что здесь написано, - Владимир протянул Даше и Виталию газете. Даша начала:
- Тут рассказывается о нас, о том, что мы живем под властью тирана, о том, что люди голодают, они не имеют прав и свобод. Требуется решение международного комитета о возобновлении операции по освобождению… - Даша задумалась, - но ведь это не правда!
Виталий смотрел в свою газету, "Вечерние новости" рассказывали о западном побережье, об отдыхе на Ривьере. Он полистал дальше: целая полоса была посвящена празднику Воскрешения великого Пророка. Он посмотрел на Дашу, она с упоением рассказывала Владимиру и Диме о решении международного комитета.
- Встретимся через две недели, - сказал Владимир. Они встали и направились к выходу. Виталий и Даша проводили их до двери. - Потратьте это время правильно. Все вопросы с работой и школой мы уже уладили. Через две недели вы должны быть готовы. Брать с собой ничего не надо, все получите на месте. Старайтесь свести свои контакты с другими людьми до минимума.
Они вышли и закрыли за собой дверь. Еще долго Виталий и Даша смотрели друг на друга. Даша обняла отца и поцеловала в щеку. У Виталия отлегло на сердце.
* * *
Матвей Федорович сидел в своем кабинете и меланхолично листал толстую папку. Периодически натыкаясь на неожиданный момент, он всматривался в документ, начинал водить пальцем по строкам, задумавшись, он чему-то тихо улыбался и делал пометки в своем блокноте.
Напротив него сидел, сложив ногу на ногу, Олег. Олег смотрел в стену, взгляд пытался пробить ее насквозь, попутно уничтожая все, что за ней находилось.
Матвей Федорович посмотрел на Олега:
- Ты не переживай, дело ваше конечно тяжелое, натворили вы бед, но не все так трагично.
Олег посмотрел на Матвея Федоровича и отвернулся снова буравить стену.
Матвей Федорович вздохнул, он пытался придумать что-то ободряющее, но кроме банальностей в голову ничего не лезло.
В комнату постучали. Через некоторое время дверь отворилась, и вошел Рашид.
- Добрый день, - поздоровался он. Пожав руку Матвею Федоровичу, он протянул руку Олегу, тот отрешенно пожал ее.
- Каковы наши шансы, Матвей Федорович?
- Шансы не так уж велики, чтобы быть совершенно спокойными, но и не так уж и плохи, чтобы впадать в отчаяние, - он кивком показал на Олега.
- А могут они рассматривать только нас двоих, а не всю группу в целом? - спросил Рашид.
- Нет, к сожалению. Группа на то и группа, один за всех и все за одного.
- Да, все из-за одного, точнее двух, - Рашид вздохнул.
Матвей Федорович пожал плечами:
- Я не считаю это проступком. Наша работа связана со многими рисками, и изучить их последствия тоже наша работа.
- Вас бы в главой Совета.
- Меня нельзя, сам знаешь.
- Да, знаю, но для меня это ничего не значит. Пора бы уже перестать делить всех на черных и белых.
- Нельзя, Рашид, иначе как идентифицировать друг друга? Все равны, хочешь сказать? Так вот нет, не равны. Это утопия!
- А может, удастся?
- Нет. Нас не удалось, группа Свенсона вот до чего довела. У нас есть право на ошибку, а них, - Матвей Федорович показал пальцев в окно, - не будет. Не будет ни одного шанса, ни малейшего шанса исправить ошибки.
- А вы знаете, когда запланирован запуск?
- Ходят слухи, что на следующий год, но это только слухи.
- Тогда получается, что нас закроют, весь эксперимент?
- Я им закрою, я их сам, вот этими руками тогда придушу, - заорал Олег, он начал расхаживать по комнате, сжимая кулаки, - что значит закроют?! Там же люди, люди! - он бросился лицом к Матвею Федоровичу.
Матвей Федорович пристально посмотрел в глаза Олегу.
- Олег, успокойся. Ты себя ведешь неподобающе инженеру. Сядь, - он взял графин и налил Олегу воды. Олег взял стакан и уставился в него.
- Олег прав, - сказал Рашид, - вы сами знаете, что он прав.
- Да, знаю, - спокойно ответил Матвей Федорович, - но Рашид, воплями тут бой не выиграть, тут надо их бить их же оружием.
Рашид утвердительно кивнул.
- Может, а? - Матвей Федорович подмигнул Рашиду.
- А давайте, не повредит.
Матвей Федорович достал и ящика стола три стопки и бутылку хорошего коньяка. Он одни движением разлил напиток по рюмкам и протяну две Рашиду.
Рашид взял у Олега стакан воды, и вложил ему рюмку.
- Ну, давайте за нас, - предложил Матвей Федорович.
- Нет, давайте за них, решается судьба не нашего мира, проговорил Рашид. Матвей Федорович кивнул, и все трое чокнулись рюмками и выпили. Олег протянул рюмку Матвею Федоровичу.
- Нет, больше нельзя. Через четыре часа Совет, если ты придешь туда пьяным, тогда шансов нет.
Я шел по коридору управления. Долгие, тяжелые, серовато-зеленые стены без окон, высокий потолок с ярко-белыми светильниками. Глубина коридора терялась в видимом пространстве, уходя далеко и стремясь слиться в единую зеленую линию стен.
Зал N8. Я посмотрел на табличку, оправил на себе костюм и посмотрел левым глазом в объектив сенсора. Дверь бесшумно отворилась, и передо мной открылся небольшой холл. По центру холла стоял письменный стол, за которым сидела секретарь Оксана. Увидев меня, она вскочила с места и подбежала:
- Ой, Николай Борисович, все такие злые сегодня. Нас что, закроют, да?
- Не знаю, Оксан, вот, сейчас и посмотрим.
- Да ладно Вам, Вы все знаете, - игриво улыбнулась Оксана.
- Это ты у нас все знаешь, - ответил я ей и потрепал копну рыжих волос. - Все собрались?
- Да, ждем только Второго Советника.
- Ну, этот всегда опаздывает.
- мы его в шутку зовем Наместником, - прошептала Оксана и засмеялась.
- Ты смотри другим об этом не проговорись, - погрозил я ей пальцем и рассмеялся. "Как же точно, со стороны виднее, что тут говорить". - Ладно, пошел я, пожелай мне удачи.
- Удачи! Так не может все закончится! Вот, это от нашего отдела Вам, - она протянула мне небольшой конверт. Я положил его во внутренний карман.
- Опять что-то задумали, вертихвостки?
Оксана смутилась и села за стол, периодически поглядывая на меня.
- Все будет хорошо, - я ей подмигнул и вошел в зал.
Второй Советник тяжелым взглядом смотрел на выступающего Матвея Федоровича. Советнику было жарко, он то и дело вытирал платком толстую шею, доклад явно досаждал ему, решение он уже принял, но протокол требовал выслушивать этих ученых. Он тяжело вздохнул и потянулся за очередной бутылкой воды. Налив стакан, он жадно пил, то и дело сверкая глазами на руководителя группы.
Я сидел в первых рядах и с интересом наблюдал за поведением советников. Первый Советник внимательно слушал докладчика, помечая что-то на полях материалов, которые мы готовили вместе с Еленой Андреевной всю неделю по ночам. Днем нас пытали чередой проверок, аттестаций. Надзорная комиссия искала в нашей работе любые недочеты, о чем скоро они доложат, вон как лоснится довольная морда инспектора. А поспать бы не мешало.
Матвей Федорович закончил и с улыбкой посмотрел на судей.
- Вы можете садиться, - сухо сказал Второй Советник. - А сейчас заслушаем доклад надзорного инспектора.
Инспектор встал, не торопясь вышел к трибуне и начал монотонно перечислять выявленные нарушения, ссылаясь постоянно на положения статей Основных правил.
От доклада инспектора Второй Советник еще больше заскучал, казалось, что он вот-вот заснет.
Третий Советник сидел спокойно. Он слушал, периодически он начинал постукивать пальцами по столу, потом внимательно разглядывал ручку.
Инспектор закончил и озарил нас улыбкой победителя. "Ну и чему ты радуешься? - подумал я - пиррова победа. Разгонят нас, вас тоже упразднят, вот ведь пес!". Елена сжала мой локоть. Я взял ее ладонь и легонько пожал.
- Ты уверена, что хочешь здесь быть? - тихо спросил ее я. Она утвердительно кивнула.
Секретарь собрания рылся в документах.
- Так, на допрос вызывается, - никак не мог найти нужный бланк, - вызывается…
- Не допрос, - жестко оборвал его Первый Советник, - мы не в суде.
Он посмотрел в свои записи и объявил:
- Елена Андреевна, проходите, пожалуйста, на трибуну.
Елена посмотрела на меня: "Надо - тихо сказала она и сильно сжала мою ладонь". Она встала и пошла к трибуне.
- Вам понятен вопрос нашего собрания? - спросил ее Первый Советник.
- Да.
- Вы имеете право отказаться.
- нет, я должна быть здесь.
- Еще раз хочу Вам выразить наше соболезнование утрате. Ваш отец был не просто ученым, он один из разработчиков, отцов основателей нашего проекта. Примите наши искренние соболезнования.
Елена понимающе кивнула, дав понять, что можно переходить к делу.
- Хорошо. Елена Андреевна, сколько лет Вы уже участвуете в Эксперименте?
- Десять лет.
- За этот срок Вас можно охарактеризовать как отличного специалиста, - Первый советник показал ей небольшую папку, - как бы Вы сами смогли бы себя охарактеризовать? В какой мере Вам удалось выполнить поставленные задачи, и что Вы, возможно, считаете своим упущением в проделанной работе.
- К чему он клонит? - тихо спросил меня Агафон. Я показал ему, чтобы он сидел молча.
Елена немного замешкалась, но, собравшись, начала.