Лорин пожала плечами. Майта сказал, что он лично никуда не торопится. Тогда Каяри взял Лорин за руку и отвел в сторонку.
- Задание сложное, - сказал он, - не как в соцгруппе. Рискнешь?
- Какое задание? - спросила Лорин уныло.
- Знаешь, где мы в оборону Эреха играли… там такой белый камень.
Лорин кивнула.
- За камнем я положил две лопаты. Дальше идет полянка и на ней - яма с водой и куча песка. Заставь их засыпать яму.
- Ясно, - сказала Лорин. Посмотрела на урку, сердце упало куда-то глубоко вниз.
- Боишься?
- Да, - призналась Лорин, - боюсь.
- Ну смотри… - нерешительно сказал Каяри… - как хочешь, конечно.
Лорин вздохнула.
- Чикка-хальту, - сказала она. Взглянула Каяри в глаза, - куда деваться-то?
Он вложил ей в руку дубинку-шокер. Лорин молча повесила ее на пояс.
- Мы будем наблюдать, - пообещал Каяри, - в случае чего - не бойся. Мы не так далеко.
Все хорошо, но почему именно мужчины? Вряд ли на Янтанье ей дадут прямо взрослых мужчин!
Но здесь не Янтанья. Там и задания не такие бессмысленные, и урку за это платят.
Лучше бы она встретилась с Дианой! Эти вызывали у нее физиологический животный ужас - преодолевать который приходилось на каждом шагу. Лорин концентрировалась на травинках, на камешках, на пуговицах на рубашке урку - лишь бы не дрожал голос и не было слишком заметно, как она их - реально - боится.
Один из урку был постарше, лет сорока - для них это уже серьезный возраст. Неразговорчивый, спокойный, черные волосы коротко стрижены. Звали его Славой. Второй, разбитной молодой парень с русыми кудрями, показался Лорин знакомым. Она не знала раньше его имени - Гоша, но где-то его видела и запомнила неприятную усмешечку с крупными зубами под щегольскими усиками.
Впрочем, пока все шло спокойно, урку шли за ней по тропинке и негромко переговаривались.
Как они будут наблюдать, думала Лорин. Неужели Каяри там повесил камеру, как делают на Янтанье? С него станется… О чем я думаю? Как я заставлю их работать?
- Ты бы поменьше трепался, Гоша, - говорил старший урку, - все тебе смехуечки.
- Да чо, дядь Слава, ты у нас умный, с самого Ёбурга приехал, поди, диплом имеется…
- Мало тебе всыпали тогда, - заметил Слава. Лорин вздрогнула. Да ведь знает она этого урку! Это было два года назад. Почти два года. "Целка, поди, еще?" - и цепкие пальцы хватают ее из-за решетки. Лорин невольно обернулась.
Что он там сделал? Кажется, избил девушку… О готт, подумала Лорин. Только этого мне не хватало.
Они свернули с большой дороги и пробирались вдоль ручья. Лорин отлично помнила, где они играли в "Оборону Эреха" - это была имата, даже не имата, а просто город, управляемый амару, в древнем Шумере, один из многих случаев, когда героическая оборона длилась долго, и наконец город пал под ударами многочисленных урку - в том случае, Великого Саргона.
Наверное, надо что-то сказать. Не идти же молча всю дорогу - подумают, что я боюсь разговаривать. Лорин обернулась, приветливо взглянула на Славу - посмотреть на Гошу было выше ее сил.
- А в… - черт возьми, едва не "выкнула" урку, - ты действительно учился в Екатеринбурге?
- Работал, - кратко ответил Слава с таким видом, что ему, дескать, не до вопросов какой-то малявки.
- А кем?
- Инженером, - пожал плечами урку.
- Тогда почему же, - искренне удивилась Лорин, - ты поехал в Марку… сюда?
Слава взглянул на нее с высоты своего роста.
- Зарплата маленькая.
- Тебе нравится здесь?
- Нравится, - урку был слишком уж лаконичен. Как-то не стремился поддерживать беседу. Гоша забежал вперед.
- А вы красивая, - заявил он нагло. Лорин отвернулась и зашагала быстрее. Гоша догнал ее.
- Девушка… Лора ведь, да? Лора, а Лора? А куда вы так торопитесь?
- Сейчас узнаешь, - сквозь зубы сказала Лорин. Но парня это не обескуражило.
- Лора, а можно вас под ручку взять?
- Нельзя, - Лорин передернуло.
- Лора, а почему вы такая неприветливая?
Девушка взяла найденные лопаты под мышку.
- Идите за мной.
Ямка выглядела довольно большой. Груды щебня было вполне достаточно, чтобы ее засыпать, вот только совершенно неясно - зачем это делать. Это-то и беспокоило Лорин.
Так, надо собраться. Она выпрямилась. Сосредоточилась. И сказала громким голосом.
- Надо закопать эту яму.
- Ха! Нашла дураков, - фыркнул Гоша, - ты че, решила, что мы тут работать будем, что ли?
- Да, - Лорин свирепо взглянула на него и протянула лопату. Гоша повертел инструмент в руках и картинно размахнувшись, забросил его далеко в кусты. Лорин беспомощно посмотрела на Славу. Протянула лопату ему. Мужчина взял инструмент, положил его на груду щебня, отошел в сторонку и сел на камень, старательно сплюнув в сторону.
Ничего не получается. Опять. Ничего. Но ведь должно! Должно получиться… Лорин проглотила комок. Вспомнила, как учили на ятихири, приняла шестую стойку "угроза", шагнула к Гоше…
Вот у Каяри бы все получилось… он умеет заставлять.
- Бери лопату, - сказала она с нажимом, - и работай!
- Ну ты расп…лась! - с удивлением сказал парень.
- Кому говорят, бери лопату! - крикнула Лорин. Гоша злобно надвинулся на нее.
- Да ты…
Может, он и не сделал бы ничего. За нападение на амару по головке не погладят. Но Лорин не успела понять этого, животный ужас охватил ее, она была маленькой, совсем маленькой и слабой, и на нее падала огромная тень, и этот мерзотный запах… Лорин выхватила шокер из-за пояса. Ударила. Гоша отшатнулся, Лорин шагнула к нему и ударила еще раз. И еще. Урку завопил, хватаясь за обожженное лицо.
Лорин стиснула зубы и пнула врагу ногой в пах. Повалила согнувшегося урку ударом по шее, ребром ладони. Снова ткнула дубинкой. Она помнила эту боль - нестерпимую, но не испытывала сострадания, она била свой страх, свое унижение. И еще раз. И еще… Опомнившись, Лорин опустила дубинку. Гоша тихо выл, катаясь по земле.
- Встать, - приказала Лорин, и поразилась тому, как металлически прозвенел голос.
Гоша поднялся, весь расхристанный, хлюпая носом.
- Иди бери лопату! - приказала она, закрепляя успех. Урку поплелся за инструментом. Лорин убедилась, что парень взялся за работу и повернулась к Славе.
Тот уже не сидел, а стоял, с непонятным выражением лица наблюдая за происшествием.
Лорин молча протянула ему лопату. Слава взял.
Урку. Это просто урку. Пусть "инженер с дипломом". И все эти его попытки выглядеть круче и выше девочки, по сути смешны. Урку. Ни один умный, взрослый мужчина-амару не стал бы так пренебрежительно и кратко отвечать девочке-подростку.
Взрослый амару именно потому, что взрослее и умнее, говорил бы с ней ласково, вежливо и подробно отвечал на вопросы. А этот… эта обезьяна решила, как всегда, заняться иерархическим статусом.
- Иди работать, - велела Лорин. Слава топтался нерешительно. Лорин шагнула к нему, разогреваясь злостью, поднимая дубинку.
- Я иду, - поспешно сказал Слава. И присоединился к коллеге.
Урку вдвоем закопали яму за полчаса.
Лаккамири, август 2012, Клаус Оттерсбах
Нико слегка похудел, и это пошло его внешности на пользу. Повязок не было видно под рубашкой, и он уверенно сидел в кресле и читал что-то с кита, может, даже на ару - с него станется. Увидев меня, приятель радостно встрепенулся.
- Отти! Классно. О-о, - его физиономия приобрела озабоченное выражение. В комнату - или палату? - вошли остальные: Инти, Алиса, Анквилла.
- Ками! - торжественно поздоровался Нико. Остальные растроганно заулыбались.
- Ками, винтата, - ответила Инти, я мысленно перевел: "привет, друг". Хотя оттенков мне пока не понять. Друг, товарищ, дружок, парень, старик?
- Не беспокойся, - Анквилла жестом остановил Нико, порывающегося встать. Мы расселись вокруг него, кто на чем, Инти поставила на низкий столик кувшин - по русскому обычаю в Лаккамири делали этот ужасный напиток квас; хотя Нико, в отличие от меня, находил его вкусным. Я встал и сорвал себе со стены плод фаноа.
- Вот читаю, - Нико ткнул пальцем в экран кита, - очень интересно, выходит, в гентехнологиях вы на шаг вперед, а то и на два шага… Не могу только понять, ведь реально урку сейчас не так сильно отличаются… ну от таких, как мы. От амару, живших в мире.
- Ты неправ, - возразила Инти, - все-таки другой вид. Барьер сохранился. Различия почти во всех хромосомах, ты же видел, как маркеры распределены.
- Ну да, да… Но и мы отличаемся от чистокровных амару, живших в Шамбале.
- Практически только внешностью и незначительными анатомическими деталями. Как другая раса. Но мы один вид. В первую очередь по поведению.
- Я тоже не могла понять долго, - утешающе сказала Алиса, и я в который раз поразился тому, как красиво она говорит по-немецки - с легким акцентом, конечно, но он ей идет, - но ведь это просто, Нико. Аналогичный пример - собака и волк. Два разных вида. Свободное скрещивание, равное число хромосом. Различие именно в поведении! В мотивации поведения - как и у нас.
Нико посмотрел на нее, склонив голову, соображая.
- Ну да, допустим. Я о другом! Вы ведь уже фактически можете изменять геном как угодно!
- Не как угодно, - немедленно возразила Инти, - природных ограничений тьма. И до стадии экспериментов на людях мы только-только добрались. И пока самые элементарные изменения, в основном касающиеся здоровья…
- Все равно недалеко до этого. Почему же никому не пришло в голову вместо этой вашей… хальтаяты… что можно просто изменить геном урку? Если выделены гены, отвечающие за мотивацию - почему не модифицировать их?
Инти и Анквилла заговорили одновременно.
- Это невозможно биологически… еще невозможно…
- Как ты себе это представляешь в социальном плане?
Они переглянулись и засмеялись. Анквилла продолжал.
- Биологи пока говорят, что изменить эти гены нельзя, они сцеплены с наследованием жизненно важных белков у урку, то есть эти изменения убьют носителя… Но дело даже не в этом, как ты вообще представляешь себе изменить геном миллиардов детей? Кто на это пойдет, и как мы будем объяснять необходимость этого?
- Ладно, ладно, понял! - Нико махнул здоровой рукой - вторая была захвачена повязкой, - еще одно только неясно. Почему популяционные генетики до сих пор-то этого не обнаружили? Ведь закономерность, вроде, на поверхности лежит!
- Чтобы расшифровать код, надо для начала знать о его существовании. О существовании двух видов. Пока это никому не приходило в голову, - Анквилла усмехнулся.
- Скажи лучше, как ты себя чувствуешь, - поинтересовалась Инти заботливо.
- Для человека, в которого всадили шесть пуль - прекрасно, - сообщил Нико, - нет, в самом деле, я поражен вашей медициной. Анестезия одна чего стоит! А эти регенераторы! У меня такое чувство, что я герой фантастического фильма.
- В сущности, так оно и есть, - тихо заметил я. Нико засмеялся и ущипнул себя за ляжку.
- Кажется, я все-таки в реальности нахожусь.
- Скоро тебя выпишут? - спросила Алиса.
- Я уже хожу самостоятельно. В туалет, пардон за подробности. Квиллка сказала, что еще недельку для адаптации - и можно… вот только, - Нико помрачнел, - куда я пойду, вот вопрос?
- Ну, это совершенно не вопрос, - улыбнулась Алиса. Я полюбовался ямочками на ее щеках, - пока можно пожить у кого угодно. У Квиллки есть место, например, можно и у меня, только придется в одной комнате с Клаусом пока…
- Ну вот еще! Ему нужна своя комната, - возразила Инти, - и у нас она есть. У нас ведь нет детей в доме! Логичнее всего, если Нико поживет у нас. А потом, - она улыбнулась Нико, - тебе построят собственный дом, максимум полгода на это нужно, и то только потому, что сейчас молодых пар много, очередь…
- Спасибо. Да я не об этом, - тоскливо сказал Нико, его щеки обвисли, как у грустного бассет-хаунда, - я о другом совсем. Я уже понял, что назад вернуться нельзя. Это я понял. И про мою личную жизнь… в общем, все ясно, там мне искать уже нечего. Но у вас тут… Я просто врач, хотя тут мои знания, похоже, ничего не стоят. Но я понимаете… как бы это выразить… вот эта хальтаята и все эти дела… я всегда был человеком сугубо мирным. И я не знаю…
Я молчал, хотя наверное, лучше других понимал, что Нико имеет в виду. Но Инти покачала головой.
- Нико, кажется, ты думаешь, что теперь обязан стать хальту, и вообще что ты здесь кому-то чем-то обязан? Нет. Тебя привезли сюда не для того, чтобы увеличить число бойцов в нашей армии. Тебя привезли, потому что ты амару. Наш брат. Потому что тебе здесь будет лучше, чем там.
- Учись, работай врачом, - добавил Анквилла, - или кем хочешь. Ты свободен. У нас каждый сам выбирает свой путь. Нет государства. Нет законов. Нет принуждения.
- Так не бывает, - немедленно сказал Нико.
- Бывает. Мы амару, - возразил Анквилла, - нам это все не нужно. Совсем не нужно.
Нико покачал головой.
- Непривычно как-то.
- Не переживай ты так, - Инти улыбнулась, погладила его по здоровому плечу, - все будет хорошо! Можешь жить здесь - а можешь в другую имата поехать, где климат потеплее. В пределах нашего мира ты свободен! Делай что хочешь. Еду и крышу над головой тебе всегда дадут.
- Не знаю, - Нико поежился, посмотрел на Инти, - еще ведь и другая проблема есть. Про вашу замечательную семейную жизнь я уже наслышан. А я…
- Бывает всякое, - сказала Инти, - Редко, конечно. Но мы к этому спокойно относимся. Могут быть, конечно, сложности с партнером. Я даже не знаю, есть ли в Лаккамири такие, как ты - может быть, из молодых парней. Но найти можно. Это все не так принципиально, Нико! Главное, не напрягаться. Ты амару - а все остальное неважно…
- А я… с моими особенностями - не разрушаю вашу стройную теорию о строгой гетеросексуальной моногамности амару?
- Не разрушаешь, - ответила Инти, - в живой природе ничего стопроцентного не бывает.
Вскоре мы распрощались с Нико и вышли. Алиса потянула за рукав Анквиллу. Тот обернулся.
- Анк, - сказала Алиса умоляюще, - у меня проблемы с дочерью.
Я вытаращился на нее. Не могла мне сказать раньше? И какие проблемы могут быть с Лорин? Вот уж идеальная девочка. Алиса почувствовала мой взгляд и быстро объяснила.
- Я только сейчас узнала, перед тем, как идти. Сегодня у них будет общий совет, учителя и другие. Не только Лорин, там с друзьями они… словом, не очень хорошие вещи делают. Анк, Инти, может, вы бы приняли участие? И ты тоже, - поспешно добавила она, посмотрев на меня.
- Чикка хальту, - задумчиво сказал Анквилла.
- Да, а откуда ты…
- Да вот запомнил. Давно уже.
- Хорошо, - Анквилла и Инти переглянулись, словно обменялись телепатической информацией, - мы придем.
Лаккамири, август 2012. Лориана Рава
Они все сидели вокруг прозрачного кристаллинового стола в малом школьном зале. Вечернее солнце сквозь стенные проемы ложилось горизонтально, высвечивая все детали, слепя глаза.
Чикка хальту сели рядышком, с правого края, Лорин чувствовала ободряющее тепло Каяри по правую руку от себя, слева сидела Хай с плотно сжатыми губами, растерянный Майта, недовольный Ван, Келла с вызывающим видом.
Взрослых собралась целая толпа. Здесь были все их наставники, включая Максима и Кету, конечно; учителя каждого из чикка хальту и еще какие-то, смутно знакомые Лорин; от старейшин явился Квису, двое из рабочей группы по взаимодействию с урку, один из управления Марки, и вдобавок присутствовали родители. А мама Лорин еще и привела кучу народу - Анквиллу с его женой Инти, и разумеется, Клаус тоже был тут, сидел рядом с мамой. Ему-то какое дело, сердито подумала Лорин. Потом вспомнила, что Клаус разыскивал ее в Хадене, и общался там с Шеферами. И снова вгляделась с любопытством в этого человека. Похож на Анквиллу немного. Но моложе, конечно, и выражение глаз совсем другое, обыкновенное.
О чем она думает? Лорин нервно стиснула пальцы. Ведь она тут - главная обвиняемая…
Каяри скосил на нее взгляд. Да, я знаю, что не надо волноваться, мысленно ответила Лорин. Знаю, но…
Кета включила запись, сидящие за столом обернулись к большому настенному экрану.
Лорин опустила голову, потрогала щеку пальцем, щека налилась горячим.
Это была та самая запись. Именно про нее. Келла и Яван тоже прошли это испытание (Майта еще не успел), но применять силу пришлось только ей.
Почему так? Потому что по-другому она не может справиться. Они все-таки гораздо увереннее в себе, чем Лорин. Она в имата живет всего два года!
Но мало этого, ведь и урку попались, прямо скажем, не самые легкие. Несправедливо как, подумала Лорин. Почему именно эти - мне? Другие, может, еще ничего были бы. А этот Гоша - ему же хоть кол на голове теши, его два раза в Марке уже пороли за разные художества.
Кета выключила запись. Выдержанные амару молчали некоторое время, переваривая увиденное. Наконец Максим поднял руку. Ему кивнула Анна, специалист по урку, выбранная модератором.
Максим говорил спокойным, слегка печальным тоном, но у Лорин при этом все переворачивалось внутри.
- Боюсь, что сегодня я должен расписаться в профессиональной некомпетентности. Я не подозревал, что все зашло так далеко. Как преподаватель Лорианы Рава по социальной практике, я считал, что все благополучно. У Лорин были проблемы во взаимодействии с урку, но причины понятны, мы были готовы справиться с этими проблемами. Развитие Лорин мне представлялось в очень… гм… позитивном свете. Келла и Янки Вайна также учились у меня, и я не видел проблем. Думаю, что случившееся - мой педагогический просчет.
- Ну почему же твой, - тихо возразила Кета, - я наставница Лорин. Именно я обязана была это знать.
Взмахом руки ее остановила другая наставница, Паукар.
- Почему, собственно, мы сосредоточились на Лорин? Проблема не только в ней. Проблема в группе. Девочка находилась под групповым давлением. Мы все знали о существовании группы чикка хальту, но считали, что их деятельность безобидна. Это и мой просчет.
- Сейчас не столь важно, кто виноват, - вступил Максим, - мы должны понять, что именно произошло. И в связи с этим наметить план действий.
Несколько человек попросили слова, но Анна покачала головой.
- Давайте для начала выслушаем ребят.
- Да, ты права, - кивнул Максим и посмотрел на чикка хальту, - кто из вас хочет объяснить происшедшее?
- Лучше, если свое мнение выскажет каждый, - предложила Кета.
- Я начну, - решительно кивнул Каяри. И демонстративно накрыл рукой ладошку Лорин, лежащую на столе.