Аркадий Конечников, синоптик подземного поселка Хованка.
15 апреля 6120 года. Температура 53 градуса ниже нуля, ветер южный 5 м/с, максимальная освещенность 130 люкс, без осадков, видимость 1–1,5 километра по горизонтали, небо обычное. Гамма-фон 35–40 мкр/час, магнитное поле сильно возмущенное.
И. О. синоптика Артем Конечников 13 лет.
16 апреля 6120 года. Температура 50 градусов ниже нуля, ветер южный 15 м/с, максимальная освещенность 100 люкс, без осадков, видимость 1 километр по горизонтали, небо темнее обычного. Гамма-фон 30–45 мкр/час, магнитное поле сильно возмущенное.
И. О. синоптика Артем Конечников 13 лет"
Рогнеда вдруг выключила воспроизведение.
- Зачем? - запротестовал Андрей. - Оставь, тут как раз интересное начинается.
Он снова заставил автомат читать. Рогнеда в отместку сделала голос квакающим и блеющим.
Абсолютно серьезный текст стал воспроизводиться с идиотскими смешками и подвываниями. Управитель никак не отреагировал на глумление над старинной записью, которая рассказывала о древней трагедии.
"…17 апреля 6120 года, воскресенье. Температура 65 градусов ниже нуля, ветер переменный 30–35 м/с, максимальная освещенность 50 люкс, снегопад, видимость 5 метров по горизонтали, буря, неба не видно. Гамма-фон 45–50 мкр/час, магнитное поле определить не удается, магнитометр зашкаливает. Был бы папа рядом, он бы исправил. Как он там в этой снежной круговерти?
И. О. синоптика Артем Конечников.
18 апреля 6120 года. Температура 61 градус ниже нуля, ветер переменный 25–30 м/с, максимальная освещенность 50 люкс, снег, видимость 10 метров по горизонтали, буря продолжается, неба не видно. Гамма - фон 45–50 мкр/час, магнитометр не работает. Если есть Бог, пусть он поможет папе. Мама плачет, Рома лежит с температурой.
И. О. синоптика Артем Конечников.
19 апреля 6120 года. Температура 58 градусов ниже нуля, ветер переменный 20–25 м/с, максимальная освещенность 100 люкс, снегопад почти прекратился, поземка, видимость 30 метров по горизонтали, буря слабеет. Бог услышал мои молитвы. Гамма-фон 30–35 мкр/час. Взрослые ни на что не надеются. Ромка совсем разболелся.
И. О. синоптика Артем Конечников."
- Пастушонок, хватит испытывать мои нервы, - потребовала Рогнеда, делая звук еле различимым.
- Слушай, слушай, - откровенно издеваясь, сказал Живой Бог.
Звук стал немного громче, но все равно доносился словно бы издалека.
"…20 апреля 6120 года. Температура 42 градуса ниже нуля, ветер южный 10–15 м/с, максимальная освещенность 75 люкс, без снега, видимость 300 метров по горизонтали, буря закончилась, небо после нее кажется ярким. Гамма-фон 35–40 мкр/час, магнитометр не работает. Мама не хотела меня пускать. Подниматься с жилых уровней наверх очень тяжело. На станции холодно. Умер старик Афанасий.
21 апреля 6120 года. Температура на посту 22 градуса ниже нуля, максимальная освещенность 50 люкс, без снега, видимость 100 метров по горизонтали, небо неестественно темное. Гамма - фон 25–30 мкр/час. Блок метеодатчиков не отвечает.
И. О. синоптика Артем Конечников.
Последние значение внешних условий зафиксированы вчера в 17 часов: - скорость ветра 300 м/с, температура 98 градусов мороза. Пейзаж за окном неузнаваемо изменился.
Мне страшно за отца и других взрослых, которые сейчас там. Умерла Инна Васильевна.
И. О. синоптика Артем Конечников.
23 апреля 6120 года. Вчера мама не отпустила меня, плакала, кричала, говорила, что все бесполезно. Сегодня ей не до меня, Ромка бредит. Я по привычке поднялся на пост. Тетя Галя говорит, что это был ледяной смерч. Неестественное тепло вызвало падение давления и заплело воздух в воронку бешено вращающегося потока. Я понял лишь одно - этот смерч был узким, он прошел над станцией и может быть, он до папы не достал. Умерла тетя Аглая.
В помещении минус 15, видимость 1–2 километра. Освещенность на момент измерения 100 люкс.
Артем Конечников.
28 апреля. Умерли Рома, Алеша, сын тети Даши и Вика Микулина. Еле поднялся, очень хочется есть. Мама не хотела меня пускать, боится, что я простужусь.
Видимость 200 метров. Температура на посту минус 10. Освещенность на момент измерения 50 люкс. Что такое смерть? Есть ли жизнь после смерти? Тетя Тамара говорит, что после кончины праведники попадают в рай. Там тепло и вдоволь еды. Почему же мама так плачет? На возвращение папы она не надеется.
И. О. синоптика Артем Конечников."
- Птичку… - сказала девушка, состроив притворно-скорбную гримаску, - жалко.
- Ты ведь это читала раньше? - спросил Управитель.
- А ты? - вопросом на вопрос ответила Рогнеда.
- Конечно, - не стал запираться Живой Бог. - И это, и те поделки в подобном стиле, которые писали в спецотделе с твоей подачи.
- Вот как? - Живая Богиня помрачнела.
Она перестала валять дурака, коверкая запись.
Автомат продолжил без помех.
"…..29 апреля. На посту минус 10. Видимость…..
2 мая 6120 года. На посту плюс 5, видимость 4–6 километров. Освещенность на момент измерения 200 люкс. Мы будем жить. Папа и дядя Виктор принесли генераторы, лекарства, немного еды. Все это 82 года пролежало в промороженном бункере у бывшего поселка геологов.
В тот день я увидел в сером тумане, как далеко внизу на ледовой равнине вспыхивает красный огонек. Вначале я подумал, что мне это показалось, но свет вспыхивал и гас со следующей закономерностью - три коротких вспышки, три длинных потом снова три коротких. Сигналы повторялись снова и снова. Изредка они пропадали, потом возвращались длинными сериями коротких вспышек. Я с трудом развернул визир замерзшего теодолита на источник света и побежал вниз.
Мне поначалу никто не поверил. Лишь мама, которая за эти дни стала похожей на привидение, и дядя Яков согласились подняться со мной. Спасательная команда ушла примерно через 3 часа, а к ночи они принесли папу и дядю Виктора - единственных возвратившихся из 15 человек второй группы. Сегодня впервые попробовал масло - очень вкусно. Продуктов было мало и каждому досталось очень немного.
Папа сказал, что это к лучшему - ребята из снежной команды Подгорного набросились на еду и умерли оттого, что организм не справился с непривычной пищей.
И. О. синоптика Артем Конечников."
Управитель остановил чтеца.
- Полная мура, - скривилась Управительница. Избавь от необходимости это выслушивать…
- Ну что ты, - иронически заметил Живой Бог, - как можно. Так сказать - от сердца к сердцу. Так можно заставить жечь того, кого любишь на самом деле, и миловаться с теми, кого ненавидишь.
Мужчина и женщина долго молчали.
- Ну и… - не выдержала Рогнеда. - Ты хочешь сказать, что понимаешь, как это работает? Отлично. Метода старая как мир, а вот до тебя Пастушонок только дошло. Мои поздравления…
- Я все думал, где ты научилась всему этому, - сказал Управитель. - Все просто. Ты ведь читала эти летописи. А, прочитав, поняла, как можно все это использовать. Сколько таких вот посланий далеким потомкам было состряпано с твоей легкой руки.
- Да, я читала. В те времена, когда Бальдуро II искал повод для почетной капитуляции, - ответила она. - И это та правда, которая была растиражирована десятками тысяч неправд, которые толкали людей к исполнению наших целей.
- А я думал, что это твое ноу-хау. Что ты сама до этого дошла. Но чтобы использовать отработанный материал и извлечь из него золотой принцип манипулирования, - это могла сделать только ты. Верно говорили - "У князя и петух яйцо снесет".
- И что из того? - напряженно поинтересовалась Управительница.
- Что ты молодец, - с улыбкой ответил Живой Бог. - Эти записи изучали многие, и только ты додумалась, как их можно применить себе на пользу. Представляю, сколько закладок было сделано тобой, как много потенциальных героев и тиранов ждали своего часа. И дождались бы, если бы ты не застряла на Мороне… Я, наконец, понял, зачем Совет изолировал тебя так надолго. Чтобы наверняка…
- А зачем поминать Амальгаму? Там ведь все получилось без моего участия.
- Извини, не удержался… Хотел обрадовать. Теперь я знаю, как с этим бороться, - усмехнулся Андрей.
- И каким же способом?
- Способ простой. Не бери в голову и суй, пока дают, - Управитель неприятно рассмеялся.
- Все ты врешь, - заметила Живая Богиня.
- А вот и нет, - весело ответил Андрей. - Почитай пока без меня.
Живой Бог помахал рукой Рогнеде и отправился по своим делам.
Рогнеда продолжила чтение.
* * *
продолжение
Глава 7
ТАНЦЫ-ОБЖИМАНЦЫ
Друзья снова собрались на обычном месте в ответвлении темного коридора. Стараниями Василия на картонке появился обычный набор: стаканчики, сухарик, лавровый лист. Второй лейтенант, подумав, добавил по случаю праздника десяток мятных леденцов, разрезанный на три части бутерброд с сыром, емкость с водой и пачку жевательной резинки.
- Ну что, парни попарим нынче концы?! - поинтересовался Стрельников, скорее утверждая, чем спрашивая.
Он встряхнулся точно мокрый пес, изобразив на лице удовольствие. Василий старательно отпускал обычные плоские шуточки, надеясь развеселить друзей.
Но настроения не было, несмотря на все усилия Стрелкина. Конечников и Авраам сегодня были в миноре и не велись на разудалое веселье. Пить не было никакого желания. Конечников курил, выпуская дым в потолок, Авраам задумчиво смотрел на приготовления второго лейтенанта.
Василий, видя состояние приятелей, не требовал от них участия в подготовке застолья.
- Разве руки у нас отсохли? - поинтересовался Гут, грустно взглянув на Стрелкина. - Регулярно, быстро, по потребности. Удобно и просто.
- Во блин тебя заколбасило, - поразился Василий. - Так ведь надо разнообразить. Живая пизда она завсегда лучше. Сегодня тетки дают.
- А оно и получается разнообразно. Левая - правая, правая - левая, - с усмешкой ответил Авраам.
- Вы в очко друг с другом лучше толкнитесь, - иронически посоветовал второй лейтенант.
- Вот сказал не подумавши, - заметил Авраам. - И без нас "голубков" полно.
Конечникову всегда становилось неудобно и стыдно, когда Гут говорил о руках. Ирония и показная бравада Авраама не могли скрыть его горечи и боли. Судьба капитана сделала неожиданный и страшный поворот. Приведенный в порядок медиками крепостного лазарета, почти здоровый капитан Кинг был отправлен на поправку в стационарный госпиталь.
Корабль был перехвачен эланцами… Жив остался один Гуталин. Можно было только догадываться, что творили "виркоко" с ранеными. Единственный свидетель предпочитал отмалчиваться.
Рассказывали, что палубы госпитального судна больше напоминали скотобойню. Гуту повезло, если это можно считать везением. 20 миллиметровый шарик картечи оторвал капитану кисть. Его, залитого своей и чужой кровью, посчитали мертвым…
С тех пор 4 эскадра забыла одно из правил благородного боя. Ракетоносцы стали безо всякого стеснения взрывать гражданские лайнеры и санитарные транспорты эланцев.
Большие корабли обычно высаживали абордажные команды. И озверелый десант устраивал эланским звездолетчикам то, что проделали подданные регул-императора с их товарищами.
Капитан Кинг пожелтел и высох. Гуталина списали с корабля и отправили в интендантскую службу, заведовать одним из складов крепости.
Конечников догадывался, что дело здесь не в нейроуправляемом протезе, почти неотличимом от живой руки.
Непереносимый ужас, который испытал капитан на борту летающего госпиталя, разъедал когда-то храброго Гута изнутри. Первый лейтенант помнил слова Лары и догадывался, что на месте Авраама должен был оказаться он.
Василий использовал последний козырь. Он вынул тайника бутылку и показал приятелям. Гут принял из рук Стрелкина емкость, посмотрел на этикетку, уважительно покивал головой.
- Круто, - сказал он. - Респект…
- А то… - с довольной улыбкой сказал Стрелкин.
- Васька, а по какому поводу? - поинтересовался Конечников, бросив взгляд на пузырь в руках Авраама.
- Так это… Праздник нынче, день Военно-Космических сил, - ответил второй лейтенант.
Он забрал емкость у Гута и старательно отмерил каждому дозу выпивки.
- С каких это пор ты государственные праздники отмечаешь? - несколько раздраженно спросил Конечников. - Кроме ежедневного дня граненого стакана, конечно.
- Этот отмечаю. Сам подумай… Разве не праздник? Единственный день в году, когда теткам приказано давать космолетчикам быстро и без мозгокрутства.
- Да ладно, приняли бы по сто грамм обычной смеси и вперед…
- А ты на наших баб будешь перегаром от "пакадуровки" собрался тошнить? - ответил Стрельников. - Посмотри, что пить будешь…
Стрелкин протянул ему бутылку, где плескался янтарный напиток. На роскошной глянцевой этикетке гордо сияло золотом слово "Мето" - название дорогого эланского коньяка.
- Ну, ты Василий даешь, - поразился Конечников, вернув емкость Стрельникову.
- А тетки, поверь мне, знают, запах благородных напитков, - заметил второй лейтенант.
- Ну, теперь все бабы наши, - с улыбкой сказал Гут.
Конечников задумчиво покачал головой.
- Не тормози Крок - подбодрил его Стрельников. - Выпей, и все пройдет.
- Там же будут шампанское давать, - возразил он. - Успеется…
- Крок, да ты своей кислой мордой всех баб распугаешь до того как примешь "шипучки" до нужной кондиции.
- Ладно, Федор, чего ты? - вмешался Гут. - Давай примем и пойдем.
Капитан Кинг, словно боевой конь, почувствовал близость волнующего момента, когда сможет облапить какую-нибудь мадам, готовую отдаться совершенно бесплатно. Сейчас, заведенный приготовлениям, Авраам не сомневался в том, что он сумеет произвести на теток нужное впечатление.
- Ишь ты, Абрашка, как разошелся. Вздрогнем, что-ли, господа… За праздник наш и чтобы бабы давали. До дна!
- Ни хрена себе ты налил, - попробовал возмутиться Конечников, поднимая полный до краев пластиковый шкалик.
- Пей, Крок, оно для отростка полезно. Стоять будет, как лом.
Приятели аккуратно чокнулись и выпили. Конечников, ненавидящий "клопид", через силу опустошил емкость. Почти сразу, согревая тело, разгорелось темное пламя опьянения.
Он с некоторых пор терпеть не мог это состояние на всех стадиях: от чувства легкого превосходства над окружающими и желания подвигаться до головной боли наутро.
Но тут первый лейтенант вдруг почувствовал, как печаль, его всегдашняя спутница после Гало, растворилась вдруг в искусственном возбуждении, утонула в нахлынувшем грубом веселье. Ему снова стало 25 лет, вся жизнь была впереди и все плохое, как в молодости, казалось поправимым.
- Васька, а ты откуда коньяк взял? - поинтересовался Гут.
- Где взял, там больше нет, - ответил Стрелкин.
- Постой-ка, - с этими словами Федор взял бутылку, разглядывая голографические наклейки. - Вася, это что, пузырь, который я привез из командировки?
- Да, - сказал второй лейтенант.
Было видно, что Стрельников смущен.
- Во даешь… - удивился Авраам. - Я и то свой выпил.
- Пошли, что-ли, господа, - уклонился от обсуждения этой темы Стрелкин. - Еще немного, и всех целок разберут. И будем мы как дураки слоняться, хорошего коньяка напившись. Но сначала повторим для храбрости…
Это "для храбрости" было проделано снова и снова, пока не кончилось пойло.
- Двинемся, - со вздохом сказал Василий, разглядывая пустую емкость.
- Давай, - отозвался Федор. - Иначе опоздаем на построение, Палыч съест с дерьмом.
Пока они двигались к залам Благородного Собрания, Конечников размышлял о том, чего стоило Стрельникову побороть искушение выпить этот коньяк.
Особенно в прошлом месяце, когда на корабле закончились запасы денатурата, и вся команда превратилась в свору голодных собак, вынюхивающих, где можно раздобыть желанную отраву.
Технические помещения подходили почти к самому сердцу станции. На площадке "черной" лестницы, у границ сверкающего бронзой и хрусталем пространства Первого коридора, была устроена курилка. Туда "ныряли" господа из покоев Собрания, чтобы "засадить" косяк, принять вина или водки, доводя до кондиции свое состояние после изысканных, но крайне дорогих напитков, которые продавались в баре.
Когда приятели, будучи изрядно поддатыми добрались туда, они решили перекурить и погрызть леденцы, чтобы от них меньше несло выпивкой.
Конечников стал разглядывать надписи на стене, радуясь глупостям, которые там были. Тут его внимание остановилось на плакате, где могучий деметрианский воин вонзал длинный, как сабля штык в область "пятой точки" отвратительного эланца с лицом регул - императора Бальдуро Второго.
Конечников собрался было пройти мимо - патриотические плакаты давно набили оскомину, но увидел, что неизвестный рисовальщик удачно дополнил стандартную картинку, заменив оружие в руках солдата на огромный половой член.
- Васька, посмотри! Это что-то, - позвал Федор.
Стрельников повернул голову. Сначала он ничего не понял, потом присел и издал звук похожий одновременно на фырканье и хрюканье, затопал ногами, заржал, тыча в плакат пальцем:
- Во блин! Изрядно, - выдавил он в перерывах между приступами дикой ржачки.
- Чего вы там увидели? - поинтересовался Гут.
Авраам долго и неодобрительно разглядывал "произведение" исполненное в стиле тупого и непристойного армейского юмора.
- Художник великий пропадает, - прокомментировал он. - Для корабельного боевого листка. Взрослые ведь люди. Пойдемте, парни…
- Нет, постой…
С этими словами Конечников достал из кармана кителя маркер и принялся править лицо эланца.
Физиономия регул-императора приобрела характерные пухлые щечки, неодобрительно поджатые губки, круглые очки и бакенбарды.
- Вылитый Симян, - заметил Стрелкин, давясь от смеха.
Федор продолжил. Он добавил деметрианскому солдату погоны капрала комендантской роты, а в левую руку "защитника Отечества" вложил листок бумаги с заголовком "ЗАПИСКА ОБ АРЕСТЕ", а ниже меленько вставил: "Арестованный капитан Симонов направляется на хуй."