Но в отличие от первого яруса боевой рубки здесь никто не спал. Видимо, дежурный расчет принадлежал к числу малопьющих, которым сколько не налей, все мало.
Или справиться с "осаженным" денатуратом помог пресловутый апельсин, выжатый в пойло и разбавление не 50 на 50, а 37 на 63 по фирменному рецепту второго лейтенанта Стрельникова.
Операторы усердно проводили тестовые замеры параметров электронных систем. Стрелкин курил "травку", вслушиваясь в рев бешеного слона, который издавал дежурный. В потоке невнятных звуков можно было разобрать что-то типа "под суд", "гауптвахта", "на каторгу", смазанные плохой артикуляцией распаленного до предела майора. Именно эти слова заставляли Ваську Стрельникова мелко ржать и подталкивать локтем Конечникова, который занимался осмеиваемой всеми теорией мобильного боя, гоняя по экрану силуэты кораблей.
- Да кому эта муть нужна, Крок. Пройдет пара дней, и эскадра эланцев… - тут Стрелкин увидел капитана, и слегка покачиваясь, не выпуская при этом, бычок изо рта выкрикнул: - Встать! Смирно! Вольно! Сидеть! Голос!
- Сядете, все сядете, - зловеще пообещал Искорин. - Я лично посодействую. Мне ваша клоунада, Стрельников давно поперек горла.
- А чего? - искренне обиделся тот. - Нормально поздоровкались, чай не генерал…
- Господин первый лейтенант, - обратился штабной офицер к Конечникову. - Извольте унять своего подчиненного. А то я сам это сделаю.
- Господин второй лейтенант, - отреагировал Конечников, поворачиваясь к Стрельникову - потрудитесь впредь для приветствия старшего по званию употреблять только допускаемые уставом команды.
Искорин важно кивнул, не обратив внимания на пару жестов Конечникова, предназначенных для Василия. Как команды они означали: - "Наведение отменяется. Двигатели на торможение, разворот 180 градусов". В более широком смысле переданное Стрельникову послание гласило - "Не связывайся с дерьмом".
- С чем пожаловали, господин капитан? - поинтересовался Конечников.
- Вы отдаете себе отчет, господин первый лейтенант, что это подсудное дело? - гневно спросил Искорин.
- Неправильная подача команды?
- Не стройте из себя идиота… Что у вас на корабле творится!? Пьяные матросы валяются в коридоре, капитан малого ракетоносного крейсера в невменяемом состоянии! И это в условиях боевого дежурства, в тот час, когда наши корабли, быть может, ведут бой с противником! В то время, когда помощь эскадре может понадобиться в любой момент! А, впрочем, какой толк может быть в бою от швали, которая напивается, как только ей выпадает возможность…
- Все сказал, капитан? - поинтересовался Василий. - Так вот, слушай, штабная морда: - Эскадра в полном составе у Создателя псалмы разучивает. Нет больше эскадры.
- Что ты сказал?
- Что, что?! Хана, бля! Жить нам осталось два дня, пока "виркоки" не придут сюда и не отправят нас к праотцам, - выкрикнул Стрельников.
Он вплотную придвинулся к Искорину, глядя на него выпученными, страшными глазами, дыша ему в лицо перегаром. Стрелкин сунул сложенные вместе ладони к самому носу штабного и сказал, "бух" имитируя звук взрыва и, показывая, как они разлетятся в клочья, с такой выразительностью, что посыльный офицер попятился.
- Конечников, что он болтает? Я вас всех под суд… Я вас всех, за паникерство!
Искорин на ватных ногах мгновенно слетел на уровень ниже, где дежурный штаба чихвостил командира скаута.
Майор, не вполне пришедший в себя, отвечал лишь: "Есть!" и "Никак нет!", бессмысленно пялясь в экран.
- Выведите всю эту рвань из рубки и постройте на плацу вместе с остальными, - тихонько шепнул Искорин лейтенанту спецназа. - И вот что… Наверху пакадур, второй лейтенант, несет чушь, сеет панику. Совсем свихнулся от денатурата.
- Сделаем, Викентич, - также тихо ответил "эсбешник".
- Рук только ему не сломайте, - напутствовал его штабист.
На экране, сменив бешено ругающего дежурного, возник личный адъютант командующего, майор Лебедянский.
- Это что такое? - поинтересовался он, увидев, как группа спецназа с оружием наизготовку занимает места перед лесенкой, группируясь для атаки. - Стоять!
Десантники замерли.
- Осмелюсь доложить, - начал было Искорин. - Второй лейтенант на артпосту буйствует.
- Буйствует?
- Так точно.
- Хм… Аркадий Викентьевич, - обратился адъютант к Искорину, - если офицер не в себе, вызовите врача. И без самодеятельности.
- Слушаюсь, - отчеканил капитан.
- Командира корабля, господина майора Тихонова и начальника артиллерии господина первого лейтенанта Конечникова командующий просит быть, - адъютант намерено перечислил все регалии офицеров и особо выделил слово "просит", - на совете штаба в 12 часов.
- Вас понял, - сказал Искорин, делая знак солдатам спецкоманды, чтобы те убирались.
- Если эти господа не слишком здоровы, генерал немедленно пришлет своего личного врача, чтобы поднять их на ноги.
- Вас понял, - произнес капитан, хотя было видно, что ничегошеньки он не понимает.
- Как чувствует себя господин Конечников?
- Я думаю, что он единственный, которому не потребуется помощь медиков.
- Хорошо… Молодец… А господин майор? - тут адъютант посмотрел на опухшую рожу Тихонова и деликатно улыбнулся, поняв глупость вопроса, - Иван Иванович будет через 15 минут. И дайте команду своим подчиненным, чтобы матросов сильно не били. А то знаю я этих костоломов…
Лебедянский отключился.
Капитан Искорин потрясенно молчал. Потом, сложив одно с другим, смертно побледнел, и осторожно опустился на край ближайшего кресла.
- Алексей Павлович, - обратился он к командиру корабля. - У вас не осталось выпить?
На "псарне", все встало с ног на голову: "эсбешный" спецназ курил "гашик", угощая матросов "ноль третьего", извиняясь за "резкость" в обращении, когда нижних чинов номерного скаута пинками и зуботычинами выводили на свежий воздух. Около братающихся звездолетчиков и десантников моментально собирались и также быстро рассасывались группы матросов с других гиперпространственных крейсеров. Рядовые и сержанты носились между кораблями со скорбными и сосредоточенными лицами, разнося страшную новость о гибели эскадры.
Иван Иванович, личный медик генерала Соломатина, занимался майором Тихоновым, проводя экспресс-курс антиалкогольной терапии.
Первый лейтенант Конечников, стоя перед зеркалом на двери каюты, нервно насвистывая нечто бравурное, заканчивал наводить марафет. На верхней койке, озонируя воздух немытыми ногами, в отключке валялся лейтенант Миронов.
Квартет из двух пилотов первой смены, Васьки Стрельникова и в дупель пьяного капитана Искорина, занимавших обе нижние полки, нестройно выводил слова старинной песни: "Раскинулось море широко". Разноголосый рев прерывался всхлипываниями штабного капитана, который припадал к плечу Василия и почти неслышно, горячо и неразборчиво сквозь слезы говорил о том, как страшно умирать в 28 неполных лет, что дома ждут папа, мама и дочь соседа-землевладельца, его невеста, с которой он ни разу не ебался.
Банда пьяных обломов действовала Конечникову на нервы своими воплями. Из-за невообразимой тесноты они мешали одним присутствием. Рядом с первым лейтенантом мелькали стаканы с "пакадуровкой", его дергали за китель, предлагая присоединиться, пьяные звездолетчики отпускали едкие замечания по поводу попыток первого лейтенанта привести волосы в относительный порядок.
Наконец, придав себе при помощи слюней и расчески приличный вид, Конечников с облегчением выскочил из пропитанного алкоголем закутка.
На центральном посту генеральский медик заканчивал возню с майором, приглаживая ему мешки под глазами криоинструментом, похожим на небольшой утюг. Алексей Павлович, с глупой, даунской радостью хлопал глазами, впервые столкнувшись с медицинским обслуживанием класса элит, в особенно действием энзимного энергетического коктейля, в просторечии называемом "антипохмелином".
У трапа их ждала "мыльница" - нагло блестящее лаком обшивки транспортное средство, которым пользовалось только высшее начальство.
Медик, внимательно наблюдая за своим пациентом, нырнул в дверь за водителем. Командир скаута с удовольствием устроился на почетном генеральском месте сзади, первый лейтенант устроился рядом с пилотом транспортера.
- Прикажете начать движение, господин майор? - почтительно справился водитель.
- Трогай, - разрешил Тихонов, с немым восторгом разглядывая кожаную и бархатную отделку салона.
Машина резко взяла с места и скрылась в дыре тоннеля.
Конец 8 главы.
* * *
Комментарий 8.
Утро вечера мудренее.
17 Апреля 10564 по н.с. 2 ч.48 мин. Единого времени. Альфа-реальность. Деметра. Дом князей Громовых.
Управительница Жизни отчаянно хотела спать, но не могла оторваться. Она прикладывалась к бутылке, пока та не опустела. В пепельнице прибавлялись окурки. Наконец, Рогнеда решила оставить чтение на потом.
Она провалилась в тяжелый сон, наполненный болотным туманом из которого высовывались зубастые морды рептилий. Почему - то у всех этих тварей было одно имя - "Пастушонок".
Утро вечера мудренее (продолжение).
17 Апреля 10564 по н.с. 11 ч.48 мин. Единого времени. Альфа-реальность. Деметра. Дом князей Громовых.
Утром, около 12 часов, Живая Богиня проснулась. Она долго лежала, глядя в потолок бессмысленными глазами. Наконец, собравшись с мыслями, она поднялась и отправилась в ванну. Струи контрастного душа привели Управительницу в чувство, смыли следы вчерашнего опьянения.
Рогнеда пошла в гимнастический зал, танцевать и заниматься на тренажерах. Через полтора часа издевательств, Управительница снова стала собой: - спокойной, собранной, энергичной.
Она с аппетитом поела и задумалась, что на самом деле хотел от нее Управитель. Прогнозы получились неутешительные. Управительница хмурилась, перебирая варианты.
Словно услышав ее, с неба пришел вибрирующий звук. Это выли сирены звездного корабля, предупреждая, что бронированный "Дракон" собирается совершить посадку.
Девушка прошла в зимний сад. Сквозь стекла было видно, как приземляется звездолет Управителя.
Управительница сменила трико и кеды на легкую тунику и босоножки на каблуках. Волосы посветлели, и завились в кудряшки, на лице заиграла легкая улыбка.
Очень скоро Андрей появился в зимнем саду.
- Здравствуй мой господин и повелитель, - в своей обычной, полной иронии манере приветствовала его Рогнеда.
- Я не сержусь, не надо подлизываться, - благодушно ответил ей Живой Бог.
- А я что, подлизываюсь? - с мягкой улыбкой спросила она. - Опять будешь меня мучить своим древними сказками?
Она опустилась в кресло, откинулась на спинку, потянулась.
- Можно подумать тебе было неинтересно, - с усмешкой заметил Пастушонок. - Оттого ты сидела, чуть ли не до рассвета?
- Ну, ты умеешь развлечь, - улыбнулась девушка. - Только давай сначала чаю попьем. Ты, наверное, голодный.
- Давай, - согласился Управитель. - Под чаек все гораздо лучше воспринимается.
Рогнеда вскипятила воду, засыпала в заварочный чайник травяную смесь. В воздухе поплыли тонкие, неземно прекрасные ароматы. Даже утомленный всевозможными диковинками Управитель стал с удовольствием принюхиваться.
Девушка священнодействуя, разлила ароматный напиток по чашкам, положила на тарелку маленьких крендельков, печенюшек и булочек.
Потом Рогнеда села напротив мужчины, поставив локти на стол и опустив голову на ладони, пристально и нежно стала глядеть на него, словно вид пьющего чай Управителя был самым прекрасным в ее жизни.
Андрей, зная о штучках, на которые была горазда Живая Богиня, поначалу старался не обращать на это внимания, но всеже наивное кокетство девушки сумело затронуть его сердце.
Управитель как-то подобрел, отошел, расслабился. Управительница щебетала что-то из репертуара, которым женщины потчуют вернувшихся домой любимых и долгожданных защитников и кормильцев.
- Спасибо, - поблагодарил он, закончив с чаем. - Ты прекрасная хозяйка.
- Не за что, - скромно поблагодарила девушка Живого Бога.
- Иногда мне хочется, чтобы ты всегда была рядом, Принцесса, - расслабленно - довольно сказал Андрей.
- А что тебе мешает? - спросила Рогнеда и улыбнулась, непосредственно, наивно и радостно, словно действительно была юной девушкой, радующаяся тому, какой домовитой и заботливой она показала себя нравящемуся ей мальчику.
- Рад бы в рай, да грехи не пускают, - ответил Пастушонок.
Но вопреки зловещему смыслу подтекста, фраза не прозвучала угрожающе. Он вдруг почувствовал себя сильнее, умнее и значительней чем был. Все подготовленные для разговора угрозы и злые слова вдруг растаяли.
Под взглядом сияющих нежных глаз девушки не хотелось верить в то, что подсказывал ему разум. Управитель с трудом заставил себя вспомнить, что Рогнеда, по меньшей мере, на 1300 лет его старше. А всем этим женским приемчикам влияния на мужскую психику она обучала целые поколения придворных амазонок в те времена, когда он не родился на свет.
- Опять какие-то подозрения? - поинтересовалась Управительница. - Ловушки, козни, желание утвердить себя. Неужели нельзя по- доброму. Я ведь все для тебя сделаю Андрей…
- Давай послушаем запись, - преодолевая чары Живой Богини, - предложил Управитель.
- Ну вот, - огорчилась Рогнеда. - Давай. Только не будем портить это место.
Они опять долго шли через заполненные всевозможными диковинками залы, пока не вышли в знакомый павильон в для чтения.
- Скажи, Андрей, а почему ты сразу не сказал, что Колыван пишет про тебя и меня? - поинтересовалась девушка.
- Так интересней, - ответил ей Управитель.
- Какой ты был суровый, - тихонько рассмеялась она. - Если бы я не знала точно, что это ты, никогда бы не догадалась по описанию.
- И я, если бы не знал точно, что это была ты, не поверил бы в то, что ты смогла такое сделать.
- Что? - удивилась Рогнеда.
- Узнаешь, - ушел от ответа Андрей. - Включай.
* * *
продолжение.
Глава 9
ПОЖАР В НЕБЕСНОЙ КРЕПОСТИ
- Господа, с болью в сердце сообщаю вам трагическую весть, - встав с места, сказал командующий Базой, генерал Соломатин. - Вчера ночью, в 1 час 37 минут единого времени, наша эскадра была полностью уничтожена мгновенным ударом неприятеля. Наши товарищи до конца выполнили свой воинский долг. Прошу почтить память погибших минутой молчания.
Офицеры поднялись. Было видно, что у майоров и полковников на языке крутятся слова недоверия и отрицания, и только авторитет командующего не дает тишине взорваться криками о том, что этого быть не может. Но постепенно страшный смысл вошел в сознание служивого люда, наполнив лица смертельной бледностью.
- Прошу садиться, господа, - предложил командующий. Начальник штаба расскажет подробности.
- Итак, - начал доклад старый полковник Томасон, хорошо поставленным, дикторским голосом. - Четвертая эскадра вышла на перехват противника, замеченного в секторе 21/26/54/436.
Рапорты гиперпространственной локаторной станции, пеленгация квик-передатчиков противника, а также грависканирование дали основание нам предполагать, что против орбитальной крепости "Солейна" выдвинуто крупное подразделение противника. Предположительно, эланский флот задействовал в этой операции до 4 линейных звездолетов класса "Претендент" и до 15 тяжелых штурмовых крейсеров "Сарацин".
Мы смогли противопоставить им 5 линейных рейдеров класса "Король неба", 15 тяжелых крейсеров проекта "Муромец" и 2 корабля из сборной эскадрильи малых ракетоносцев.
Данная эскадрилья в составе 12 машин, а также линейный рейдер "Князь Иван" были оставлены для охраны станции.
- Спасибо и на этом, - иронически вставил кто-то.
- Должен также заметить, что орбитальная крепость проекта "Цитадель" представляет собой весьма мощный военный объект, имеющий на борту до 12000 массометов, лазеров и плазмометателей среднего и малого калибра. Также, крепость может вести огонь противокорабельными дистанционно управляемыми ракетами. Всего имеется в наличии 8 постов, способных проводить наведение на цель до 24 ракет одновременно.
И, наконец, орбитальная крепость имеет на вооружении четыре 5-ти гигаваттных лазера непрерывного действия, 36 крупнокалиберных массометов и 18 больших плазменных пушек.
- Умри все живое, - произнес тот же голос.
- Господа, - строго сказал командующий, - мы здесь собрались обсудить план ведения военных действий с превосходящим нас по численности и огневой мощи противником, а не для состязания в остроумии друг с другом. Продолжайте, пожалуйста, Зиновий Альбертович, - предложил он докладчику.
Полковник Томасон продолжил перечисление характеристик космокрепости, линейных рейдеров и крейсеров деметрианского флота. Потом он также неспешно перешел на ТТХ боевых звездолетов Эланской империи.
За правильными, убаюкивающими построениями штабиста как-то сам собой терялся тот факт, что 4-ая эскадра была в мгновение ока уничтожена "слабейшим" противником.
От невеселых мыслей Конечникова отвлек голос командира второго форта, полковника Звягинцева:
- Зиновий Альбертович, мне право же очень интересны теоретические выкладки относительно углов обстрела при параллельном и диагональном расположении бастионов на линейных звездолетах, но право же, я, черт возьми, хотел бы знать, как… Ну как они смогли взорвать всю нашу эскадру целиком!!! - последние слова Звягинцев просто выкрикнул.
Пожилой полковник от обиды поджал губы:
- Хорошо, раз аудиторию не интересуют теоретические аспекты противодействия неприятелю, - Томасон скроил на лице презрительную мину, - что характерно, скорее, для нижних чинов, нежели благородных господ, не буду метать здесь…
- Зиновий Альбертович, в самом деле, давайте короче, - не выдержал, наконец, начальник Базы. Теоретизирование хорошо на академической кафедре, а не тогда, когда враг вот-вот появится на радарах.
- Как прикажете, - совсем обиделся начштаба. - Вчера, в 23 часа 35 минут с лидера эскадры были выпущены корабли-разведчики из состава сборной эскадрильи охраны Дальней Разведки. В 0 часов 43 минуты линейный рейдер "Царьград", передал на частоте 23,315 гигагерц оперативное донесение о том, что разведчики вступили в бой, один малый ракетоносец подбит, а второй преследует четверка "Тондро". Эскадра противника, прикрытая маскировочным экраном объемного поля, прячется в поле астероидов, обходя наши звездолеты с трех сторон, беря в классическую "вилку". Командующий эскадрой принял решение пойти на перехват и атаковать эланские корабли.
Последнее полученное сообщение говорило о том, что масса одного из неприятельских крейсеров превосходит, согласно замерам гравиметристов, массу лидера эланцев. После этого никаких докладов по обычным каналам связи не поступало.