Сначала Никита пошел вверх по реке к пройденному уже порогу, к хрустальному мосту. Мост и вправду оказался великолепным. Когда с Аней таскали лодку вверх по реке, мост оставался в стороне. И только теперь Никита смог оценить сие архитектурное чудо. То есть технически оно чудом не было. Но вот по человеческим меркам идти по этой высокой дуге было просто страшно. Потому что под ногами пустота и вокруг пустота. Потому что это снизу, с реки, пластик моста создавал радугу. А сверху на фоне темной воды оказался почти невидимым. Одно только немного утешало - волны, на которые Никита летел всем телом, разбивал лицо об упругую воду, зарывался с головой, отсюда казались ничтожной рябью. Ну совсем как на весенних ручьях, которыми грезил Никита в детстве, представляя себя первопроходцем. Первопроходцем ростом с муравья. А сейчас, на мосту, он сам оказался на высоте не муравья - человека. Способного взглянуть на все эти волны сверху, с высоты тысячелетий цивилизации. Тысячелетий, из которых только последние двести лет дали настоящий рывок вперед, превративший могучую половодную стихию в крошечный весенний ручеек. Там внизу, под ногами, проплывал весенний мусор, яркие цветные клочки. Разумом Никита понимал, что это байдарки, катамараны и большие плоты. Но чувства говорили ему, что это лишь клочки цветной бумаги на стекающей из талого снега воде. Не впечатляет. Сверху даже рева воды не слышно. Какой там рев, так, еле различимое журчание. Как все же точка зрения меняет восприятие.
А на той стороне поляна оказалась не просто поляной. Там, оказывается, сложен из земли гигантский амфитеатр. Полукруглый холм идет уступами, а в центре небольшое плоское возвышение сцены. Его уже обтягивают на мачтах подвешенной легкой тканью. Не для защиты от дождя, как было бы лет двести назад. Сейчас нужную погоду заказать на ночь легче и дешевле, чем парашют над сценой растянуть. Это чтобы фон создать, чтобы свет отражался, освещая выступающих со всех сторон. Готовятся к ночному концерту, словом. Если концерт будет такой, как Никита в новогоднюю ночь видел, так очень даже здорово будет.
Потом Никита вниз по реке пошел. По своему берегу - на том ему делать в одиночку нечего. Но тут ничего особенного не увидел. Поляна прибрежная короткая была - это Никита сразу углядел, еще когда причалили. А потом оба берега стали высокими, обрывистыми. Не зря тут река бурлит порогами уже которое столетие, если прорезала своей силой выход наружу каменных плит. Одно только место привлекло внимание Никиты: на том берегу из черного зева пещеры низвергался вниз белопенный водопад. Странное место. Словно и не центр России, а какая-то экзотика. То ли Анды, то ли Кордильеры. Ну, таков нрав русского человека: не может он поверить, что в центре его родной земли, от Москвы всего ничего, могут быть реки с порогами, водопады кипящие, пещеры загадочные. Это же всегда где-то там, за бугром. А где мы живем, там завсегда хуже и скучнее. Вот кто и когда слышал о невероятной системе московских катакомб? Это под Римом или там Парижем. А что Москву строили как Рим или Париж из камня тут же под ногами добытого, что карстовые пещеры в этой гигантской толще известняков еще куда почище будут, так такого быть не может. Родина же, самое гадкое и скучное место на свете. То есть это так в двадцатом считали, в Никитином веке. В двадцать втором-то, когда любой уголок Земли стал одинаково доступен, все переменилось. Потому, однако, фестиваль этот устраивают не на Колорадо или Эбро, а на родной реке Мсте.
Потом Никита прошел еще немного вниз по реке, увидел на том берегу еще поляну пестреющую палатками, и решил вернуться. Очень уж есть захотелось. Оказалось, как раз вовремя - ужин уже поспел, раздача началась. Вот только Аню с ее танцовщицами пришлось Никите пожалеть - они от еды отказались. Нельзя перед выступлением. Монастырская жизнь у танцовщиц. То ли дело Ербол, который, оказывается, тоже примет участие в концерте. Сидит себе на сложенных поленцах и тренькает на гитаре - ждет, когда супчик остынет. Все ему можно - и супчик, и кашку и стаканчик. Певцам, как Угомон сказал, не только можно перед выступлением, но даже очень способствует. Коньяк бас полирует, а самогон тенор острит. Никите, хоть и не певец, тоже плеснуто было. Чтобы ночью не замерз, как Андрюха пояснил. Ну и до того еще в ознаменование первого киля. Это Аня Никиту кильнула в учебных целях, но напиток ему налили настоящий, не учебный. Аню вот только особенно жалко - она то вместе с Никитой выкладывалась в порогах, купалась и даже без гидрокостюма в холоднющей воде. И теперь вот страдает ни за что. К сожалению Никита не мог заставить себя страдать с ней за компанию, да и сама Аня на это посмотрела бы вовсе не с благодарностью. Так что закусив стакан хорошим мегабутербродом Никита обрел наконец душевное равновесие.
Сам концерт Никиту не слишком впечатлил. То есть приятно было лежать на постеленных на траву ковриках в компании своих, когда можно, в отличие от театра, не только выпивать, но и закусивать между выступлениями. И вообще поза римская - понимали эти римляне толк в приятном времяпрепровождении. И место хорошее досталось, совсем близко к сцене. У тех, кто далеко, есть конечно оптика, а звук усилители и так доносят. Но в оптику не то - в иллювизоре все равно лучше видно. А ведь тут главное - ощущение единства, все люди братья, которые не сестры. А вот выступления оказались так себе. То есть не выше уровня Никитиных друзей из двадцать второго века. Танцуют, так все хуже Ани. Поют в основном ничуть не лучше Ербола или Володи Суходольского. И сочиняют на уровне Ербола - не лучше. Или это просто так повезло Никите со знакомыми? Другие-то зрители весьма довольны происходящим.
Наконец Никита дождался того, что представляло для него главный интерес концерта - Аниного номера. На поляну выбежали парни из Угомоновых и, быстро расстелив термоковрики, грохнули на них большие вязанки хвороста. Потом плеснули из бутылей, наверное Угомонова самогона, и подожгли. Фонари погасли и поляна осветилась лишь колеблющимся живым светом. Треск горящих сучьев создал своеобразный аккомпанемент к тихому барабанному рокоту. На поляну выбежали Аня и еще четыре девушки в черном обтягивающем трико. Танец начался их движением по кругу под рокочущую музыку барабанов. Негромкий, как бы из под земли идущий ритм подчеркивался удивительной гипнотизирующей одновременностью движений стройных ног, изгибами тонких талий, внезапно вырисовывающимся на фоне огня темным контуром округлой груди. Черный круг крутился в огненных сполохах, сужался, когда девушки брались за руки, а потом опять расширялся взрывом синхронных вращений. И вдруг схлопнулся черной дырой и опять разошелся оставив одну из девушек посередине. И возникла резкая, контрастирующая с барабанами, мелодия скрипки и флейты, под которую танцевала эта девушка в центре. А расширившийся, ставший прозрачным, черный круг продолжал двигаться под ритм барабанов вокруг солистки. Где-то Никита уже видел что-то похожее. Так ведь на том самом новогоднем выступлении Ани, Беатрис и Терезы. Три танца, три темы совпадали с тем, что было тогда, но четвертая была новой, впервые увиденной. Сейчас, уже как знаток, Никита отлично понял нехитрую символику. Черный круг вечной женской тайны не позволял вырваться из себя четырем женским характерам. Черный круг покорял и гипнотизировал мужчин, но в то же время ограничивал индивидуальности танцовщиц. А они пытались вырваться за этот круг, но не могли, ограниченные не только своими подругами, но и кругом зрителей, которые так же им мешали. Все понимал Никита после уроков танца с Аней, а жаль. Потому что понимание убило в какой то мере тайну и чувство. Теперь можно было только с тоской вспоминать то свежее не разбавленное излишним знанием впечатление от новогодних танцев, которое Ане было дороже мнения знатоков. Не зря говорили издревле, что во многия мудрости многия печали. Никогда уже Никита не сможет чувствовать Анины танцы так, как она бы хотела. Потому что знание ее секретов, ее мыслей уже не отбросить. Но все же получилось здорово, даже на взгляд такого полузнатока, как Никита. И ведь понимал он, что танец Аня придумала, а школьницы лишь исполнительницы, точно повторяющие предписанные им движения. Но девушки были так невероятно соблазнительны, что даже дыхание перехватывало. И он сам не понял, что его больше соблазняло - их юная женственность, или зрелое балетмейстерское искусство Ани. Неожиданно для себя Никита хотел их всех, всеми ими восхищался, даже Аню позабыв на миг - она-то не солировала в этот раз. И только конец танца прервал гипноз ритма и девичьих тел.
Аплодисментов долго не было, похоже на других зрителей Анин (она же придумала) танец произвел еще большее впечатление, чем на Никиту. Ну да, он же был защищен своим знанием, своими занятиями с Аней, ее объяснениями особенностей техники, своей в нее влюбленностью, в конце концов. Он-то только на миг поддался придуманному ей гипнозу, а потом сразу все по полочкам разложил. А остальным-то, которые танец сердцем принимали, а не разумом, да притом еще и свободным сердцем, каково было на это смотреть! И наконец поляна взорвалась грохотом рук, воплями восторга. А Никита в этот миг уже ощутил рядом с собой быстро убежавшую со сцены Аню. Девушки еще раскланивались пред зрителями, а Аня уже прислонилась к Никите своим разгоряченным, одетым лишь в тончайшее трико, телом, и весло спросила:
- Ну, Никитушка, нравятся тебе наши девушки?
- Очень! Сейчас девушки гораздо лучше, чем в мою эпоху.
- А чем лучше? Красивее?
- И это тоже. Но это ерунда, я понимаю. Медицина, здоровая жизнь, питание. А главное, что сейчас они стали лучше, добрее, сердечнее, честнее. В двадцатом веке девушки от мужчин обычно денег только и желали. О любви много говорили, но это все разговоры были только. А сами искали, чтобы побогаче. Сейчас девушки другие совсем, как я заметил.
- Ну и молодец, что заметил. Только, Никитушка, вступлюсь за девушек твоего века. Тогда они были точно такими же, как сейчас. Вот ты о любви заговорил, а знаешь, что такое любовь?
Аня произнесла эти слова легко, весело. Никита вспомнил, как тяжело Аня переносила тогда, зимой, размолвку со своим возлюбленным. Они тогда больше не говорили об этом, и вроде Аня с Никитой была спокойной, но Никита-то видел, что про себя она еще долго переживала, а сейчас отошла, забыла. Ну и хорошо. Пожалуй, это и ему, Никите, какой-то плюс. А вообще интересные у него с Аней отношения. Казалось бы, такой успех, самый момент, чтобы в лучах своей славы купаться. А ей на все это наплевать, он же ясно все чувствует. Она и вправду этот танец закончила не для себя, а для школьниц, чтобы им ощутить себя чем-то значительным. Ну и для группы, чтобы им разрешили пройти по фестивальной реке на совсем не фестивальных судах. Им, конечно, и так разрешили бы - Никита это у Андрюхи выяснил давно. Но зато вот так им не просто разрешили, а счастливы были, что идет группа в таком составе. И похоже Никита, этот разговор и правда ей интересней, чем сам успех.
- Ты имеешь ввиду, что любовь - это природный механизм, обеспечивающий наивысшее качество потомства у людей? Ну, слышал я это. А при чем тут…
- Именно так. И это не просто очередное философское положение. Это значит, что инстинкты заставляют женщин действовать прежде всего в интересах своих будущих детей. Не думать, а именно действовать, поскольку инстинкт работает вне сознания. Вот когда-то люди жили в племенах, без семей. И для лучшего выживания детей нужно было обеспечить им наилучшую генетику. Тогда появилась самая древняя форма любви, которая есть и у некоторых наиболее развитых животных. Это когда человек инстинктивно определяет наиболее подходящую для себя пару по генетике и возникает то, что называлось любовью с первого взгляда.
- Ну, читал я об этом. А наиболее подходящий генетически это не обязательно самый сильный самец. Поскольку может оказаться, что именно у него наследственность не стыкуется с наследственностью именно этой самки.
- Да. И инстинктивное знание этого было высшим достижением эволюции у животных. А вот человек пошел дальше. Вначале все дети в племени были общими и получали долю добычи. А потом появились семьи, в которых мужчины добывали пищу уже только для своего потомства. Это произошло, когда появилась возможность прокормиться самостоятельно, независимо от охотничьей группы. И если до этого момента конкуренция была лишь между самцами, мужчинами, по поводу того, кто сумеет оплодотворить больше женщин, то с появлением семьи возникла и конкуренция между женщинами - кто сумеет привлечь лучшего самца, способного создать своим детям лучшие условия. Сначала лучшим был лучший охотник, земледелец, потом воин. В твоем веке главным средством существования стали деньги, а значит лучшим стал тот, у кого больше денег. И тот же инстинкт, который заставлял когда-то женщин отдавать предпочтение доминантным самцам, потом лучшим воинам, в твое время толкал их к самым богатым. Мускулистые бойцы могли негодовать по этому поводу, но природу не обманешь. Инстинкт настраивает женщину искать наилучшего отца для своих детей. Того, кто и более успешен, и способен их лучше обеспечить. В общем, подобное поведение есть и у животных. Особенно у птиц.
- Но ведь сейчас все стало иначе. Нет денег и сила, воинские способности уже не играют роли. И что теперь определяет выбор?
- Да тот же самый принцип. Наилучшие условия для будущих детей. Только он теперь работает по другому. Тенденция появилась давно, а в двадцатом веке она стала особенно заметной. Человеческий ребенок наименее зависим от врожденных инстинктов по сравнению с детенышами всех других млекопитающих. Он практически все узнает от родителей. И способности человека во взрослом состоянии очень сильно зависят от того, что ему дали, как его развивали родители и окружающие взрослые начиная с рождения. И в какой то мере даже до рождения. То есть можно ребенку иметь наилучшую генетику, но если он не имеет наилучших условий развития, то средний ребенок обгонит его. Тем более, что генетика хорошо работает в передаче физических возможностей - силы, выносливости, ловкости. А вот в отношении умственных способностей не очень. Там результат может быть только случайным и потому очень редким. Зато воспитание работает безошибочно. Гения воспитать трудно, а вот талант можно. Но для этого нужен особый подбор родительской пары. Нужно, чтобы воздействие родителей на ребенка не противоречило, а дополняло друг друга. И чтобы в семье не было скандалов, взаимного раздражения, охлаждения. Ребенок ведь растет и взрослеет долго. Намного дольше, чем детеныши животных. Вот это и определяет сейчас критерии выбора. Найти человека, с которым можно прожить всю жизнь вместе, оставаясь интересными друг для друга, оставаясь нужными друг другу. Чтобы знания и интересы были достаточно общими, но не совпадающими. Чтобы характеры стыковались. Изменились условия, изменились критерии выбора, а девушки в сущности остались те же. Все равно они выбирают мужчин, влюбляются ради будущих детей. Как это было и в твоем веке. Только это другая любовь уже. Не такая, какая была у древних греков или Ромео с Джульеттой, а куда сильнее основанная на разуме. И в этом отношении куда ближе к сознательному меркантильному выбору девушек в твоем веке. Правда сегодня духовная близость вызывает куда больше чувств, чем очарование кошелька избранника в прошлом. Так что любовь современная стала не только разумней, но и приятней.
Кстати, и у мужчин ведь те же инстинкты тоже заметно меняли критерии выбора подруг. И в то же время и по тем же причинам. И, как и положено, у вас это проявилось раньше, чем у нас. Не догадываешься?
- Нет, совсем не понял, о чем ты.
- А в твоем двадцатом веке резко изменились мужские вкусы относительно женской красоты. Все предыдущие века у женщин ценились широкие бедра, большие груди. И вдруг в твоем веке мужчинам стали нравиться высокие длинноножки совсем без бедер и грудей. Это не просто мода была, как тогда думали. Раньше женщинам приходилось рожать десять-двенадцать раз, чтобы хотя бы двое детей выжили. Вот и были в моде широкие бедра и большие груди лучших рожениц и кормилиц. А в двадцатом веке смерть ребенка стала вместо обыденной повседневности редкой трагедией. Рожать стали два, от силы три раза. Да еще порой с помощью кесарева сечения. И выкармливать стали в основном искусственно. Вот и не стали нужны бедра и груди. А вот женщине-воспитательнице легкая фигура и длинные ноги очень кстати. Такая женщина может со своими детьми заниматься спортом, ходить в походы, долго сохраняет подвижность. Такая может научить своих детей большему, чем широкобедрая неповоротливая домоседка. Мужчины почувствовали это инстинктивно, когда функция женщины-воспитательницы стала несравненно важнее, чем функция роженицы. Вот и изменились их вкусы.
Такие вот лекции Аня читала Никите постоянно. Что делать, отставши на два столетия приходится учиться везде и всегда. Он ведь в современной школе не учился и многих ставших прописными истин не усвоил. В перспективе это даст ему преимущество свежего взгляда, как Аня утверждала, но пока Никита имел лишь много мороки со своим невежеством. Хорошо, что Аня все понимала и старалась помочь ему как могла. Но сейчас-то Ане самой его помощь требовалась, поскольку ночь оказалась весьма холодной, а трико ее было больше рассчитано, чтобы не стеснять движения и не скрывать фигуру во время танца, нежели на удержание тепла. И Никита с увлечением принялся согревать Аню чем мог, не переходя, понятное дело, границ дружеской близости. И было это настолько приятно, что на другие выступления он уже совершенно не обращал внимания. До тех пор, пока Аня не решила в конце концов одеться соответственно окружающей температуре и не выскользнула из его объятий.
Уход… отлет… отправка экспедиции в иномирье состоялась почти сразу после водного похода. Ждать в общем было нечего, все приготовления были давно завершены. Так и задумано было давно. Аней, как догадывался Никита. Именно она отвечала за его здоровье физическое и психическое. Вот потому и поход подгадался - не столько необходимость тренировочная, сколько отдых, развлечение. И ведь действительно эти пять дней Никита ни минуты не думал об учебе или экспедиционных делах. И сейчас чувствовал себя новеньким, с иголочки, сильным и на все готовым. Три дня до старта на последние штрихи подготовки, в которых Никита уже не участвовал. И не учился - Володя дал ему каникулы. Просто бродил по городу - вроде год прожил, а не знал здесь почти ничего. Времени не было. По Москве побродил, посмотрел знакомые места. Но это как-то грустно оказалось. Он то Москву живой помнил, а не музеем. Вроде в центре и здания те же, а не то. Магазины не работают - не нужны больше. Кафе и рестораны с робслугой - полупустые. Музеи ему и в своем веке надоели. Только что зашел в Кремль правительственные здания посмотреть в том веке закрытые. И ничего интересного в этой пыльной помпезности не оказалось. Города-дома все интереснее, поскольку живые, настоящие.
И вот наконец утро отправки. Собрались все провожающие за тоненькой пленочкой биозащиты. Никита, Ербол и Сепе вошли туда экипированные, с рюкзаками, в бронекомбинезонах. Речей не было, торжеств тоже. И еще почему-то в этой толпе не было Ани. Не провожает? Прощально помахали руками и по просьбе Никиты вся публика покинула зал. Мешают сосредоточиться. Тепе только остался, и по эту сторону защиты. Ну, он-то Никите никогда не мешал. И тут вдруг появилась Аня. Здорово, она Никите тоже не помешает. Однако что-то в ней необычное проглядывает. Так она же одета так же, как отправляющиеся и рюкзак на ней такой же. Что случилось?