- Сначала надо посмотреть запись, чтобы сделать выводы. Если настаиваешь, тогда…
- Настаиваю, - перебил я норана.
- О, да! - многозначительно сказал он и еще шире раскрыл и без того огромные глаза, в которых можно было исчезнуть. - Люди любят копаться в своих мозгах.
- Не в этом дело. Я хочу знать правду о себе.
- Ты узнаешь ее. Обещаю.
Нейдар чуть сдвинул меня в сторону из проема и прошел внутрь - к левой стене. Дойдя до галереи, он завернул за угол и скрылся из вида. Низкая трава по-прежнему чуть колыхалась под потоком из вентилятора, хотя теперь мне казалось, что это настоящий ветер. Я ждал, надеясь, что запись повторится. Но норан, включив внутреннюю связь, разрушил надежду:
- Иди Илья. Когда результат будет - я скажу.
Он прав - ждать можно где угодно. С тех пор, как мы пришли к Нейдару, только и делаю, что жду. Не знал, что мое терпение так безгранично. Или это законный способ ничего не делать? Дескать, не лезьте ко мне с делами, я - занят. Как же таких людей называют? Слово вертелось на языке, но вспомнить его я не мог. А! Тунеядец!
Надо было забыться. Хотелось сделать что-нибудь созидательное. Вон, когда у Лены жил, по камню резал. Тогда тяготился ожиданием, а сейчас уже привык. Плохо. Очень плохо. Потому что в голову упорно ничего не приходило. Фантазии хватало только на то, чтобы сесть где-нибудь и отрешиться от земных тягот. Правда, почему земных? Мы же на Норане. Не важно. Главное - отрешиться и всё. Уйти от проблем, одним словом. И совесть не мучает, ага?
Я очень себе не нравился. Мои поступки шли вразрез с тем, как я должен был поступать. Раньше я был другим. Неужели нахождение на Норане так влияло на меня? Надо поскорее убираться отсюда. Да хоть в открытый космос. Уж там борьбы за существование хватит по горло.
Мысли у меня были бунтарскими. Жаль, что их реализация отсутствовала. Я неспешно шел по круговому коридору, постепенно приближаясь к знакомой двери кабинета Нейдара, где я провел, казалось, не одну жизнь… Надо признаться, не самую удачную. Наверняка, в моих силах было ее изменить. Послушаю, что норан скажет, и поменяю.
Шандар была в кабинете. Она лениво подкидывала кинжал, который давным-давно подарила мне, каждый раз останавливая острие в нескольких миллиметрах от гладкой столешницы.
- Забавляешься? - буркнул я.
- Жду, - ответила зель.
- Нейдар не скоро придет.
- Тебя жду, - Шандар остановила кинжал и направила его рукоятку на меня.
- Зачем я тебе? - равнодушно спросил я.
Зель сузила глаза, поджала губы и уже хотела ответить что-нибудь, как всегда, злобно-саркастическое. Не успела. Вошел хозяин и сел на свой стул. Всё привычно, всё как всегда.
- Несколько новостей, касающихся Ильи, - Нейдар почему-то кивнул Шандар. - Во-первых, удалось раздобыть кое-какую информацию о твоих родителях, а во-вторых, я расшифровал запись воплощения.
- Ну!
- Сейчас… - Нейдар, казалось, специально держал паузу, нажимая на столешнице вирт-сенсоры и изредка поднимая на меня глаза, чтобы убедиться, что я еще здесь и не сбежал в преддверии его разоблачений. Не дождется.
Закончив, Нейдар развернул вирт-экран и повернул его к нам. На нем был график в виде статистического распределения, и над каждым участком светилось небольшое изображение - кадр из записи моего воплощения.
- Воплощение воспоминаний, - начал он без обычных многословных предисловий о том, что собой представляет аппарат, которым пользуется, - состоит из нескольких фаз. Сначала - считывание и накопление информации о субъекте воспоминаний, - Нейдар показал эту зону на экране. - В данном случае - об Илье. Далее - собственно воплощение подспудных мыслей и желаний субъекта. И третья фаза - рецессия, в которой отражаются страхи субъекта. Я просмотрел запись и соотнес ее с фазами. Смерть попала на третью фазу, - норан ткнул в график. - Это то, чего ты боишься больше всего. Понятно?
- Да…
Я не знал, радоваться или нет. Ведь узнав свой страх, я буду еще больше бояться, чтобы этого не произошло. А если произойдет? Вдруг. Прямо сейчас? Смогу ли я пережить это? Да, Нейдар был прав - средство слишком сильное.
- И чтобы немного взбодрить тебя, - Нейдар неожиданно лучисто улыбнулся, едва сдерживая радостное удовольствие, - пару слов о том, что я откопал. О твоих родителях, Илья.
Я привстал из кресла и потянулся к вирт-экрану, словно ожидая, что Нейдар прямо сейчас мне их покажет.
- Следов местонахождения Манжос Лидии Ивановны и Манжос Константина Игоревича очень мало, и те тщательно потерты. Однако можно проследить, что они поочередно посещали следующие планеты: Петерсит, Иолит, Гессонит, Тсаворит. Все они практически находятся на одной реперной прямой. То есть, пользуясь одним входом в реперной точке у Земли, можно посетить все четыре планеты без пересадок. Ясно?
- И какая планета следующая? - спросил я с нарастающим волнением.
- Не знаю. Дальше коридор не проложен. Но, как ты правильно понял, они - где-то там, на острие. Подозреваю, что и открыты эти планеты были именно твоими родителями.
- Выходит, они могут до сих пор болтаться где-нибудь в пространстве в поисках очередной реперной точки? - сведения Нейдара меня жутко разочаровали. Обидно. Знать, где то, к чему ты стремишься, и не иметь возможности это достать.
- Именно. Но как ты смотришь на то, чтобы перехватить их по дороге? - как о чем-то незначительном спросил норан.
- Как? Не смеши меня…
- Кое-какие наметки есть. Я с ними поделюсь немного погодя. Может, хочешь что-нибудь уточнить? Или тебе всё понятно?
- Да, что с родителями, я понял. Но - Лена? Рустам? Они-то где? Без них я никуда не полечу.
Нейдар развел руками.
- Я искал и их. Нет сведений. Возможно, они укрылись слишком хорошо. Либо, как Шандар, отправились назад во времени.
Что-то неудержимо рушилось в пространстве вокруг меня. Я терял опору. Проваливался. Почему наши желания исполняются так редко и всегда не в полной мере?..
- Значит, всё бессмысленно? - нейтральным голосом сказал я. Не хотелось, чтобы Шандар или Нейдар разглядели горе во мне.
- Ну, нет! - возмутилась Шандар. - Ты с ума сошел! Есть куча возможностей, а ты даже не пробуешь о них задуматься!
- Ни одной не вижу…
- Подождите, - вдруг сказал Нейдар, будто мы куда-то спешили, - я сейчас вернусь.
Он вышел, а мы с Шандар посмотрели друг на друга. Уже сколько времени мы сидим в доме Нейдара, ничего практически не делая, а только разговаривая и размышляя. Или зель считала дни, проведенные здесь, потраченными с толком? Я вспомнил, что мы вообще давно ни о чем не разговаривали, встречаясь только в кабинете Нейдара. Представился случай, и всё равно молчим, словно что-то ушло в наших отношениях. Незаметно, но неизбежно. Можно ли возродить былое? Никогда у меня это не получалось.
Раздался стук о дверь, и появился Нейдар с довольным лицом и не с пустыми руками.
Норан притащил в свой кабинет антикварный телефонный аппарат - черный корпус, напоминающий кресло, с большим диском посередине, увесистая трубка, лежащая сверху и прикрепленная к корпусу витым шнуром. Сбоку отходил тонкий проводок, который Нейдар не глядя воткнул в стену.
- И на что этот раритет? - поинтересовался я.
- Звонить. Или не знаешь - что это такое?
- Знаю. Но кому звонить? И почему не на современном аппарате? Или он такой только внешне, а внутри спрятана мгновенка?
- Нет, это обычный старинный аппарат, ничего общего с мгновенной связью.
- Тогда не понял, - подвел я итог.
- С помощью этого телефона я собираюсь провести один опыт, в котором ты тоже примешь участие.
- Ты уверен, что я буду?
- Шандар сказала, что да.
Я посмотрел на зель, которая мне ехидно подмигнула, сидя в кресле в своей любимой позе.
- Ну, ладно… Что там у вас за опыт?
Нейдар подвинул телефон ко мне поближе, поднял трубку, приложил ее к уху, набрал девятку и прислушался. Потом кивнул и дал трубку мне - послушать. Я аккуратно приложил черный ребристый кружок к уху. Слышались длинные гудки.
- Никто не подходит, - сказал я норану, возвращая трубку.
- И не должны. Это просто проверка работоспособности. Убедился?
- Ну, работает. Что дальше?
Нейдар сел на стол, уперся локтем в колено и посмотрел на меня сверху вниз.
- Человек служит вещи. Да и не только человек, любой разумный - тоже. И крайне редко случается наоборот…
- Вещь служит человеку? - попытался сострить я.
- Именно, - серьезно ответил Нейдар.
Шутки не получилось.
- Что-то ты путаешь, - я мрачно поддержал разговор: всё же хотелось понять, в чем смысл телефона, принесенного нораном.
- Я объясню. Хозяин тот, кто может заставить вещь делать для него то, что он хочет. Неважно, приспособлена она для этого или нет.
- Микроскопом колоть орехи? - предположил я, вспомнив какую-то старинную шутку.
- Илья, ты тупой, или прикидываешься? - Шандар начала раздражаться.
- Тупой, тупой, - подтвердил я, чтобы она не мешала.
Шандар даже не посмотрела в мою сторону. Она повернулась к Нейдару и сказала:
- К чему все эти разговоры? Он не хочет. Может, но не хочет. Не верит в себя.
- Вот я и заставляю его поверить. Интересная задача.
Заставит он. Так я и позволю.
- Не хочу в ваши игры играть.
- Никаких игр не будет, - отрезал Нейдар. - Твоя задача - позвонить по телефону.
- Кому?
- Лене, - сказала Шандар своим высоким красивым голосом, и почему-то произнесенное так, имя это больно резануло по сердцу. Я даже перестал слушать, что мне говорит Нейдар. Да и как ей позвонить, если я не знаю номера? Сколько будет идти сигнал по этому допотопному средству связи? Издевается Нейдар, что ли?
- Чудес не бывает, - сказал я. - Всё подчинено определенным законам.
- То, что происходило с тобой в последнее время, никак не может считаться обычным, ты не находишь?
- Ты про все эти скачки во времени? Ну, и что? Шандар, вон тоже туда-сюда прыгала, и даже без моего присутствия рядом.
- С ней я уже говорил. Разговор о тебе. Вспомни подробнее, как это происходило.
- Да обычно.
Шандар нервно хохотнула, но я проигнорировал ее насмешку.
- Я путешествовал во времени. Помню. Каждый раз в этом принимал участие один из предметов, которые ты уже видел. И я склонен считать, что это их заслуга. То есть, они причина путешествия, - резюмировал я.
- Не причина.
- Да мне и не важно! Факт есть. А что, почему - какая разница…
- Пофигист, - обозвала меня зель.
- Ты права - с ним сложно, - Нейдар погрустнел.
Что за манера обсуждать меня в моем присутствии! Нет, чтобы прямо и точно сказать - чего им нужно. Я бы ответил.
Нейдар немного поколебался и продолжил свои словесные кружева. Или, скорее, паутину, в которой я окончательно запутаюсь и под конец соглашусь со всем, что он скажет:
- Что ты думаешь о возможности путешествия во времени?
- Э-э-э… Возможность есть.
- Тогда почему это не рекламируется, не используется, никому не известно?
- Почём мы знаем? Путешествия в прошлое - страшное оружие и может контролироваться только государством. Они вполне могут посылать кого-нибудь исправлять их ошибки и держать это в глубоком секрете.
- И для чего они тебя тогда допрашивали на Земле? Если они всё знают?
Да, не сходилось. Получалось, что только я могу скакать в прошлое. С чего бы это? Хотя, Нейдар ошибался. Аборигены Брисса все обладали способностью корректировать произошедшие события! Или не все? А только один Ицли? Тогда почему его не допрашивают? Он бы многое порассказал. О нем просто не знают. Он умный, никому не рассказывает про свою способность, кроме такого лопуха, как я. А я везде следов понаставил.
- Хорошо. Машины времени у землян нет. И с моей помощью они хотят ее построить. Так?
- Примерно. Но я говорю о тебе. Подумай, почему они, даже имея все твои предметы, которые, как ты считаешь, помогали тебе скакать в прошлое, не сделали того же?
- Чтобы включить комп, надо знать, на какую кнопку нажать, - буркнул я.
- А ты знал? - быстро спросил Нейдар.
Я подумал. Ничего такого не вспоминалось.
- Не помню. Просто сильно хотелось попасть в иное место. А меня бросало во времени… Да и в пространстве тоже.
- Сам вывод сделаешь? - подтолкнула Шандар.
Я вздохнул. Отстанут они когда-нибудь? Не отстанут.
- У меня есть способность использовать артефакты для путешествия во времени. Наверно, врожденная.
Шандар тихо зарычала в своем кресле на мою тупость.
- Ты еще не понял? Они - подпорки для слабых духом. Всё - в тебе. Захоти, - Нейдар неожиданно снял трубку с телефона и протянул ее мне. - На, возьми трубку, позвони. Если ты действительно хочешь встретить Лену, она подойдет к телефону.
- Нет, Нейдар, так не бывает…
- Ты просто еще не захотел как следует, - норан улыбнулся.
Да что это они со мной возятся, будто я ребенок малый! У меня своей головы на плечах нет? Ведь есть же! А они указывают и указывают. И каждый - свое. Разорваться мне, что ли?!
- Не буду я звонить! - сказал я зло. - Раз я всё могу, пусть Лена сама мне позвонит. Вот такое у меня желание. Да. Хочу услышать ее голос. Прямо здесь и сейчас.
Я уже почти научился определять эмоции на зеленоватом нечеловеческом лице Нейдара. И его многозначительность выводила меня из себя.
- Ну, и где? Нечего сказать, да? Ничего этого нет! Ты - проиграл!
- Остынь, Илья. Ты знаешь, где Лена? Сколько сигналу идти до нее? А ведь она еще должна правильно расшифровать непонятное послание, обдумать и решить - что ей делать.
- Всего-то?! Лена с этим за пять минут справится.
- Ты торопишься? - ухмыльнулся Нейдар.
- Да! - огрызнулся я.
Я уселся в кресло, отвернулся от норана и уставился в окно. Нейдар несколько раз вставал, ходил по кабинету, опять садился - судя по звукам. Я упрямо не поворачивался. Потом задремал и уже не обращал внимания, что они там делают вместе с Шандар.
Даже какой-то сон увидел. Смутный, но таящий важную информацию, которую невозможно понять, как и всегда во сне.
Дребезжащий звонок смел остатки сна.
- Слышишь, звонит, - Нейдар потряс меня за плечо и я очнулся.
Ну, звонит кто-то и что? Я проморгался, безразлично потянулся и поднял трубку.
- Да?!
Далекий голос, еле пробивающийся сквозь статические помехи:
- Илья? Это ты?! Что молчишь?! Какого хрена ты пропал?! И его жду, ищу, а он черт те где шастает!.. - и уже тише и осторожнее. - Э-э-эй! Ты еще живой там?..
Лена…
ЧАСТЬ 4. Черный
1. Норан
"Юные… Неужели и мы когда-то были такими? Стремились к чему-то новому, негодовали, ругались по пустякам. Совершали глупые поступки, за которые нам потом было стыдно… Что сейчас думает Илья? Нельзя определить по его лицу. Что он скажет, когда узнает, что колония людей на Гессоните перестала существовать? Возьмет на себя ответственность в том, к чему непричастен, или будет всячески выгораживать свою роль в этом? Оба варианта равновозможные, и оба - неверные", - норан разглядывал человека.
Илья болтал с Леной, наслаждаясь одним тем, что может просто говорить с ней. Основной темой их разговора было "что я делал без тебя". И чем могут заниматься разлученные? Только страдать, не в силах добраться друг до друга. Со стороны этот диалог выглядел несколько нарочито и излишне пафосно. Ленины слова из микрофона были слышны всем в комнате, но Илью это не смущало. Человек радовался и хотел поделиться радостью со всеми, кто был с ним рядом. С теми, кого он считал своими друзьями.
Шандар с Нейдаром терпеливо ждали конца разговора, уйдя в свои мысли. И звяканье трубки о рычаги стало для них небольшим сюрпризом. Илья сиял.
- Я - лечу, - заявил он.
- Прямо сейчас? - спросила Шандар.
- Конечно. Что мешает-то? Раз Лена нашлась, надо с ней поскорее встретиться.
- Надеюсь, ты знаешь куда лететь, - пробурчала зель.
Илья на секунду задумался, вспоминая разговор. Почему-то он не догадался спросить, где Лена находится. Радость от того, что он может хотя бы услышать родной голос, полностью выключила логическое мышление. Никак нельзя было назвать этот разговор информационным. Выплеснули эмоции друг на друга, перебивая собеседника, говоря ни о чем. Бессмысленный поток слов, в котором не важно, что хотят сказать, а важно - как.
- Ничего, теперь мне достаточно знать, что она в нашем времени. А направление определится само собой.
- Рисковый ты парень, Илья! - Нейдар хлопнул его по плечу.
- Да нет, - Илья поморщился. - Я вроде что-то начинаю чувствовать. Лучше понимаю.
- Ага, - подначила Шандар. - Только названия этому придумать не можешь.
Илья посмотрел на нее удивленно и подтвердил:
- Ты права. Может, поможешь с определениями?
- Вот еще! - фыркнула зель и отвернулась, уставившись в открытое окно и выискивая взглядом один каменный столб за другим, словно пересчитывая их.
Илья чувствовал некую неловкость: никто его не удерживал, не говорил об опасностях путешествия, о невозможности попасть в нужное место, словно он собирался отправиться в соседнюю комнату. Почему-то хотелось, чтобы его не пускали. Тогда бы он нашел нужные слова для убеждения и Нейдара, и Шандар. Привел бы неотразимые доводы, что он должен немедленно лететь, даже не зная толком - куда.
- Так что? Я - отправляюсь, - неуверенно сказал он.
- Конечно, - отозвалась зель, даже не обернувшись.
- Я ничего с собой не беру…
- Мы поняли. Само собой.
- Да ну вас! Что не так?
- Да всё так, Илья. Что ты волнуешься? Раз решил - отправляйся, - поддержал Нейдар.
- Нет, вы скажите! Я вас чем-то обидел? Или что?!
Шандар повернулась к Илье, закатила глаза, но промолчала.
- Ага! - Илья завелся. - Значит, не хотите со мной разговаривать! Ну-ну! Нет, вы скажите! А я послушаю ваши возражения. Только не забывайте - я давно Лену ищу. Мне без нее жизни нет!
- Дурак, - с сожалением сказала зель. - Как был, так и остался.
- Ах, вот как, - Илья, дождавшись чего-то похожего на возражения, сразу успокоился.
- Сам же знаешь, - улыбнулся Нейдар, - кто мы против Властителя, пусть даже и отказывающего от своей власти? Он творит то, что желает сам. Советуется, либо нет - неважно. Ошибается - пусть. Но решать может только он.
- Я - не Властитель, - Илья упрямо помотал головой.
- Ты это кому другому расскажи. Они-то тебе поверят, - хмыкнула Шандар и добавила в сторону. - Властителем стал, а ума не набрался.
- И откуда я вам этот ум возьму?
- Да вот отсюда! - зель постучала себя костяшками по лбу.
- Прикажешь взять с собой твою голову? - язвительно уточнил Илья.
Шандар поднялась, кивнула хозяину кабинета и сказала:
- Я прогуляюсь.
- Я с тобой, - подхватился Илья и чуть не бегом отправился вслед за зель.