– Поразительно, – ухмыльнулся Триумат, – а я был уверен, что ты нас кинул и улетел с деньгами.
– Да ты что, – отдуваясь, Кусон поставил поклажу на пол, – и в мыслях не было. Можешь сказать, почему я перестал быть похожим на Терея буквально на глазах у изумленной публики?
Триумат подошел к нему поближе и втянул ноздрями воздух.
– Ты напился, да?
– Ну почему сразу напился? Так, выпил слегка.
– Понятно. Иллюзия перестает действовать, когда человек наспиртяжется.
– Предупреждать надо было, – возмутился Кусон. – Ребята, дурные новости, альдебаранцы буквально наступают на хвосты, причем не только вам, но уже и мне с Тереем. Кстати, а где Терей?
– Боюсь, ничем не могу тебя порадовать, – сказал Тротил, – Терею стало хуже, пришлось перевести его в медотсек.
– Насколько хуже? – вытянулось лицо Кусона.
– Надеюсь, ничего страшного, и все обойдется, – уклончиво ответил Тротил.
– Я хочу его увидеть.
– Кусон…
– Я хочу его увидеть немедленно!
Тротил кивнул. Триумат вызвал подъемный луч, и они втроем исчезли из кабины управления, перемещаясь в медотсек.
– Какая ужасная ситуация, – заломив руки, Преал уселся на диван. – Бедный, бедный Кусон!
– Погоди рыдать, – Фарот мерил шагами кабину, – может, действительно, все утрясется. Ведь сплошь и рядом бывает – человек сначала умирает, а потом приходит в себя и оживает. Тем более, здесь такая распрекрасная аппаратура.
Когда троица вернулась, на лице Тротила читалось облегчение, и друзья без слов поняли – Терей выкарабкался.
– Спасибо вам, ребята, спасибо, – растроганный Кусон по очереди жал руки, – спасибо, что позаботились о братике.
– Мы сделали все, что могли, – закивал Уга.
– Думаю, теперь преспокойно можем улетать в горы поближе к монастырю, но сначала на "Гаримед" за "Летателем", пускай полукровки ломают потом свои половинчатые головы, куда же мы так бесследно испарились вместе с кораблем. Кстати, о бесследном испарении. Фарот, ты нашел, где тут телепорт располагается?
– Пока еще не искал.
– А зря. Начинай искать, мгновенное растворение в пространстве нам может пригодиться в любую минуту.
Воодушевленный поправкой Терея, Кусон развил кипучую деятельность, разбирая свои трофеи.
– Да, и еще, если кто выпить хочет, вон в том тюке бутылки, все из дома выгреб, чего добру пропадать, верно?
Друзья сочли, что поступок не лишен смысла.
Вскоре корабль "Алхимик Апелюс" стартовал с побережья Олеонического моря и взял курс на Меро.
Глава 38
Подлетая к "Гаримеду", Фарот связался с управлением и сообщил, что Терей уполномочил их забрать "Летатель". Никаких вопросов или возражений не последовало. Корабль завис над космодромом и из транспортно-грузового отсека ударил широченный подъемный луч.
– Аккуратнее, – за плечом управляющего лучом Триумата стоял Тротил, – не прихвати заодно рядом стоящие корабли.
– Не извольте беспокоиться, добрый господин, – хмыкнул Триумат.
Легко, словно ничего не весил, "Летатель" оторвался от посадочной площадки, взмыл ввысь и исчез в утробе "Алхимика Апелюса". Управляющий космодромом, наблюдавший за этим процессом, с некоторым удивлением отметил, что гражданские корабли теперь уже не отличишь по внешнему виду от военных.
Завершив подъемные процессы, Триумат проверил, успешно ли принят и зафиксирован в грузовом отсеке корабль, и сказал:
– Ну, что, теперь куда? В горы?
– Честно признаться, – тихонько кашлянул Уга, – мне теперь уже не так сильно хочется в здешние горы, на побережье вдоволь насмотрелся.
– Да я тоже не особо стремлюсь, – Кусон стоял у одного из боковых иллюминаторов, ковырял чем-то в зубах и смотрел, как далеко внизу плывут усыпанные огнями города. – В горах наверняка холодища, снега по пояс и всяких чудовищ навалом. На побережье мы имели удовольствие общаться с бывшими гражданами Обелиса, а ведь у этой планеты есть не только граждане-вервольфы, но и собственный животный мир, хищники там всякие…
– Короче, что вы предлагаете? – Фарот уже приготовился обрадоваться, что спасение мира отменяется. – Улетаем отсюда?
– Ну, почему прямо сразу "улетаем", – Кусон закончил с зубами и взялся за волосы, пытаясь из растрепанного безобразия создать какое-то подобие прически. – Нам известно, что "фабрика облаков" замаскирована под монастырь "Вершина Амирата", отыскать это место не составит труда, особенно с поисково-опознавательной системой этого корабля. Нам совершенно ни к чему пробираться в монастырь, изображать из себя черт знает кого, подвергая себя опасности, мы спокойно можем выйти на орбиту Обелиса и врезать по "Вершине Амирата" со всех орудий прямо из космоса. Конечно, такую работу нельзя будет назвать изящной, зато мы сильно сэкономим наше время и нервы.
– Думаешь, такая организация как "Зентер" не предусмотрела абсолютной защиты для своего "монастыря"? – с сомнением качнул головой Триумат, он вел корабль вручную на предельно низкой скорости. – Я бы предварительно поговорил с Тереем. Если там стоят системы отражения, то все, что вылетит из наших орудий, к нам же и вернется буквально через считанные секунды, поэтому я не стал бы так рисковать.
– Да, верно, нужно поговорить с Тереем, – согласился Кусон. – А когда с ним можно будет разговаривать?
Тротил затруднился ответить.
– Кстати, – Уга подошел к пульту управления, – а куда мы летим?
– Да, собственно, никуда, – зевнул Триумат, – так, прогуливаемся.
– Предлагаю придти к какому-нибудь решению, – сказал Тротил. – Если мы долго будем прогуливаться вокруг планеты, нами заинтересуются власти, подумают, корабль-разведчик высматривает что-нибудь ценное.
– Сами мы к нормальному решению вряд ли придем, – вздохнул Фарот, – нужен Терей. Тротил, ты не мог бы еще раз к нему сходить и посмотреть, как идут дела? Хотя бы примерно можешь предположить, когда он заговорит?
– Я был у него недавно, вряд ли что-то могло сильно измениться. Когда он придет в себя и заговорит, я не имею понятия, потому что не знаю, как ведет себя организм вервольфа в реанимационных условиях, меня этому в медицинском не обучали.
И воцарилась тишина. Друзья смотрели друг на друга, ожидая, что кто-нибудь скажет что-нибудь умное, а Триумат вел корабль, куда глаза глядят.
– Значит, так, – Тротил понял, что толку ни от кого не будет, – на Обелисе есть еще труднодоступные горы, кроме тех, где скрывается "Вершина Амирата"?
– Разумеется, – ответил Кусон, не оборачиваясь.
– В таком случае, полетели в горы, посидим пока там.
– И что же мы там будем высиживать? – недовольно скривился Преал.
В довольно резкой форме Тротил объяснил, что именно.
– Правильно, – Кусон отошел от иллюминатора, направляясь к пульту управления, – давайте в горы. Действительно, чего мы теряем? Этот корабль, как комфортабельная гостиница, еда есть, выпить я привез – чего еще надо? Посидим с удовольствием, подождем выздоровления братишки. Давай, Триумат, врубай карту, выберем местечко.
Фарот обрадовался появлению осмысленной траектории движения, и взялся искать телепорт. Начал он с пульта, основательно мешая Триумату управлять "Алхимиком Апелюсом".
– Смотрите, ребята, просто подарок, да? – Кусон тыкал пальцем в объемное изображение на центральном иллюминаторе. – Громадное плато, со всех сторон окруженное скалами! Корабль встанет идеально, и никому мы не помешаем, на глаза не попадемся. Волшебно, правда?
Ребята согласились, что да, и вправду волшебство присутствует.
– Пожалуй, следует написать оду, – изрек томящийся у бокового иллюминатора Преал. – Слишком уж прекрасен полет над этой черной, обреченной планетой…
– Бр-р-р! – прокомментировал Фарот, ощупывая фронтальные стенки пульта в поисках секретных панелей.
– Чтоб ты понимал! – фыркнул Преал. – Вот Лета наверняка меня поймет, у неё тонкая душевная организация! Иди ко мне, лапочка.
Девушка подошла и встала рядом у высокого иллюминаторного окна.
– Давай вместе напишем оду, хочешь?
– Хочу, – кивнул Лета, – но не знаю как.
– Я тебя научу, это просто. Вот послушай…
– Пусть детишки забавляются, – шепотом произнес Фарот, – все меньше плакать будут.
Преал вдохновенно читал Лета одну из своих многочисленных од, Триумат вел корабль к горному плато, Уга с Кусоном наблюдали за процессом управления, давая ценные советы, Фарот продолжал искать телепорт, а на Тротила навалилась тяжелая сонливая усталость.
– Ребята, – он подавил зевок, – пойду, посплю пару часиков, глаза закрываются.
– Зачем далеко ходить? – бросил через плечо Кусон. – Приляг на диванчик.
– Нет, я хочу раздеться, лечь в кровать и нормально выспаться. Где здесь жилой сектор?
– Из кабины выйдешь, слева лестница, вверх, первый уровень, – ответил Триумат, – выбирай любую каюту.
– Если что-нибудь стрясётся, будите, – зевнул Тротил, выходя из кабины.
Поднявшись по лестнице с неудобными скошенными металлическими ступенями, он увидал белый коридор с одинаковыми округлыми дверями кают справа и слева. Тротил вошел в ближайшую от лестницы каюту – небольшое помещение с четырьмя полками-кроватями и настенными металлическими шкафчиками для личных вещей. Плоские подушки и тонкие одеяла имели угрожающе сиреневый цвет. В металлических шкафчиках обнаружились запечатанные комплекты белья такого же мерзопакостного цвета. Сначала Тротилу показалось, что белье сделано из бумажного волокна, однако это оказалось материалом, странным, но все-таки материалом. Застелив кровать, Тротил разделся до трусов и подумал, что не мешало бы сначала искупаться, но не было сил таскаться по кораблю в поисках душевых. Погасив свет, он забрался под одеяло и с наслаждением вытянулся на прохладной простыне. И желание спать тут же пропало. Тротил стал ворочаться с боку на бок, устраиваясь то так, то эдак – бесполезно. Мозги работали с ясной четкостью и заполняться приятным туманом, погружаясь в сон, не желали. В голову лезло столько всяких мыслей о великих мировых проблемах, что Тротил разозлился сам на себя.
– Совсем разучился отдыхать! – сердито пробормотал он, переворачиваясь на живот и утыкаясь лицом в подушку.
Теперь он стал представлять, чем же занимается народ в кабине управления, написал ли Преал оду в соавторстве с Лета? Потом мысли целиком и полностью переключились на Лета. Минут через пять Тротил вскочил с кровати, поспешно оделся и вышел из каюты.
В кабине управления было тихо и спокойно. Триумат сидел за пультом, на самом дальнем диване расположились Преал с Лета. Склонившись над столиком, голова к голове, они что-то старательно писали на желтоватых листах бумаги. Остальные дегустировали привезенные Кусоном напитки, оккупировав центральный диван и, судя по развеселым лицам, дегустация проходила успешно.
– О! – воскликнул Кусон, увидев Тротила. – Уже выспался?
– Практически. Лета, сходи к Терею, посмотри, как он там.
– А чуть позже нельзя? – возмутился Преал. – Мы творим!
– Потом натворите, сходи, Лета, проведай.
Девушка кивнула, спрыгивая с дивана. Она самостоятельно вызвала подъемный луч и через мгновение исчезла.
– Ребята, кажется, у меня проблемы, – Тротил присел рядом с Угой. – Плесните мне глоточек.
– Что за проблемы? – Кусон щедро налил ему голубоватой жидкости в чистый стакан.
– Еще в медицинском ходили сплетни, что долгие полеты на кораблях вызывают различные расстройства организма. Так вот, кажется, со мной уже кое-что произошло, теперь стану оды писать, больше нечем будет занимать досуг.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Кусон, – с чего ты это взял?
– Вот смотрите, у нас на корабле одна-единственная девушка, причем очень красивая, но я никогда, ни разу не думал о ней, как о женщине, вы понимаете, о чем я? Мой организм на нее никак, то есть совсем никак не реагирует!
– Хм, – сказал Фарот, – я, если честно, тоже никогда не думал о Лета в контексте "мужчина-женщина", я к ней как к сестре отношусь. А ты, Преал?
– В отличие от большинства, я не являюсь похотливцем, вожделеющим всех существ женского пола! Прежде всего, я вижу в женщине человека, личность…
– Все с тобой ясно. А ты, Уга?
– Для меня Лета объект для изучения, – признался он, – как если бы она была редкостным растением или говорящей статуей.
– А ты, Кусон? – с каждым отрицательным ответом на душе Тротила немного легчало.
– Я с ней познакомился, как с братом Фарота, – Кусон разлил по стаканам остатки голубой жидкости. – И даже когда я узнал, что она скорее сестра, чем брат, как-то автоматом продолжил относить к ней, как к фаротскому родственнику, вернее родственнице. Родственники моих ближайших друзей меня никогда особо не возбуждали.
– А ты, Триумат?
– Она по возрасту мне в дочки годится.
– Лета говорила, что ей полтора миллиона лет.
– Это число могло быть единственным, сохранившемся в ее памяти, вот и назвала, что помнила, не факт, что это и есть ее возраст.
– Значит, никто, да? – Тротил обвел взглядом компанию. – А вам не кажется это странным? Мы практически все свое время проводим вместе в ограниченном пространстве, с единственной девушкой в коллективе и…
– Может, все дело в ее внешности? – призадумался Уга. – В том, что она больше похожа на существо третьего пола, нежели на обычную девушку? М-да, вообще-то интересно, я об этом раньше как-то не думал.
– Садимся, – сообщил Триумат. – Желаете в последний раз осмотреть местность?
Ярчайший свет посадочных лучей выхватывал скованные льдами горные вершины и практически ровный, будто искусственно созданный круг плато без каких-либо признаков растительности.
– Курорт, – хмыкнул Кусон. – Мне нравится.
Глава 39
Совершив посадку, "Алхимик Апелюс" погасил все свои огни, не оставив даже опознавательных. Черная корабельная громада замерла среди снежных вершин, притаилась неизвестным гладким зверем.
– Мы уже сели? – раздался голос Лета. Девушка выходила из подъемного луча.
– Да, – Тротил отвернулся от бокового иллюминатора, – местечко что надо. Если корабль, как следует, заметет снегом, нас никто никогда не найдет, можем сидеть тут вплоть до распада Вселенной. Как самочувствие Терея?
– Он попросил принести ему одежду.
– В смысле? Телепатически?
– Нет, – девушка замешкалась, не зная, как это обозначить. – Ртом попросил.
– Не понял, он что, очнулся?
– Да, встал, снял с себя все эти штуки, – она показала, как он снимал датчики и выдергивал иглы реанимационной машины, – спросил, что это за место, потом поинтересовался, где Кусон, и попросил принести ему одежду.
– Ну, что ж он такой неугомонный, а? – рассердился Тротил. – Хоть к кровати привязывай!
Он вызвал подъемный луч и скрылся из вида.
Терей бродил по медицинскому отсеку и рассматривал оборудование.
– Слушай, Терей, ты уже основательно притомил! – на пороге возник Тротил. – Кто тебе разрешил вставать?
– Я прекрасно себя чувствую, – его лицо было землистого оттенка, обведенные черными тенями тусклые глаза запали, на голой груди алели подзажившие шрамы, – только слабость и хочется есть. Лета сказала, мы на военном корабле?
– Да, – Тротил подошел к нему вплотную, осматривая рубцы. – Поразительно, эта техника действительно творит чудеса.
– А что со мной было? – Терей терпеливо ожидал, пока Тротил закончит осмотр. – Помню, мы были дома у какой-то яркой, громкой женщины, а дальше все очень смутно.
– Триумата ты не помнишь?
– М-м-м-м…
– Понятно. В дом к яркой женщине забрел похмельный дядька, угнавший вот этот самый военный корабль, и теперь мы путешествуем все вместе. Поразительно, поразительно, как хорошо срастается…
– А куда именно мы путешествуем? И где Кусон? Еще я просил Лета принести мне одежду. Так что со мною было?
Тротил уже готов был сказать "видишь ли, ты слегка умер", как двери в медотсек распахнулись, и ворвался Кусон с ворохом одежды.
– Братик! Выздоровел, да?
– Практически, – слабо улыбнулся Терей. И хотя на его тонком благородном лице не отразилось особых эмоций, было очевидно, что он очень рад видеть Кусона.
– Я тебе штанцы твои любимые принес, – Кусон встряхнул, расправляя темно-серые, в тонкую светлую полоску, брюки вполне демократического покроя, – и свитерок вот этот.
Свитер оказался элегантным, крупной вязки, приятного для глаза кремового цвета.
– Бельишко, ботиночки, рубашечка – все принес! – Кусон не знал, куда себя девать от радости, что брат снова жив и практически здоров. – Одевайся скорее, хочу тебе показать, в какую дырищу мы залетели. Слушай, мы не знаем, что дальше делать, я вот предложил из космоса треснуть по монастырю, но некоторые против, сомневаются…
– Кусон, – Тротил сжал пальцами виски, – слишком много информации, ты его сейчас обратно в реанимацию уложишь, дай человеку придти в себя и хотя бы поесть.
– Братик, дай я тебя обниму!
– Не надо его обнимать! Пока шрамы окончательно не заживут, вообще не смей его трогать! И никакого алкоголя, понял, Кусон? Ему категорически нельзя!
– Понял, понял.
Пока Терей одевался, Тротил прошелся по медотсеку, выключая работавшее вхолостую оборудование.
Экипаж, оставшийся в кабине управления, успел подготовиться к возвращению Терея в ряды живых и относительно здоровых. Триумат с Фаротом сходили в пищеблок и принесли обед из четырех блюд, обозначенный в меню как "восстанавливающий пищекомплекс для ослабленного или раненого война". Выглядел "пищекомплекс" так себе, зато аромат источал очень даже слюноточивый. Преал честно старался написать приветственные стихи, он даже название придумал: "К воскресшему", но ничего не получилось, потому что все шумели безобразным образом, ходили туда-сюда и мешали думать о великом. Уге с Лета особо нечем было себя занять, они сидели рядышком на центральном диване и о чем-то беседовали.