Наконец, свершилось. Пространство кабины управления прорезал голубоватый подъемный луч, из него вышли Тротил, Кусон и Терей. Черные волосы с сильной проседью обрамляли исхудавшее темное лицо, серые глаза еще были подернуты дымкой забвения – Терей походил на хищника, уставшего от долгой охоты. Его приветствовали, усадили на диван, где на столике поджидал обед, и приготовились рассказывать обо всем, что произошло за время его беспамятства. Ел Терей красиво, неторопливо, будто на каком-нибудь официальном приеме, и невозможно было догадаться, какое сильное чувство голода он испытывал. Кусон тем временем сообщал последние новости о том, как альдебаранцы дышат в спины и наступают на хвосты, что они все-таки хотят вернуть Обелису солнце, потому что… Кусон замялся, не зная, стоит ли рассказывать Терею о необратимо мутировавших вервольфах, наводнивших морское побережье. Это сделал за него Тротил. За время его монолога в лице Терея ничего не дрогнуло, Фарот даже позавидовал такому хладнокровью.
– Так что вполне возможно, что это последствия насильственного вторжения в природу и климат Обелиса, – подвел итог Тротил. – И мы все-таки склоняемся к мысли, что солнце вернуть необходимо, если это, конечно же, возможно.
– Я предлагал из космоса, из космоса, – вмешался Кусон. – Шандарахнуть и улететь поскорее. Хочу напомнить, что времени у нас не так уж и много, со дня на день Надиреш начнет интересоваться состоянием Терея и активно приглашать его в службу безопасности "Зентера".
– Из космоса не получится, – Терей отставил на соседний столик пустую тарелку и пододвинул к себе следующее блюдо, напоминавшее оранжевое овощное пюре, но пахнущее свежеподжаренным мясом. – Там стоят системы защиты от ударов с воздуха, они отразят даже лучевое нападение.
– Я вам говорил, – хмыкнул Триумат.
– Значит, все-таки придется проникать на территорию монастыря? – загрустил Фарот, его больше устраивал вариант Кусона, он, по крайней мере, казался безопаснее.
– Да, придется.
– В таком случае иду я… – начал Тротил, и Терей перевел на него взгляд. Дымка почти рассеялась, возвращая глазам металлический блеск.
– Нет, Тротил, ты слишком крупный и яркий для обелисца, а они берут в монастырь только обелисцев, тебя не удастся выдать за жителя этой планеты, к тому же у тебя на коже загар, это сразу бросается в глаза.
– А кто из нас похож на обелисца? – Фарот пригладил оранжевый ежик огненных волос.
– Преал.
Все, кроме Лета, дружно засмеялись. Преал же неуверенно улыбнулся, не понимая, шутит Терей или говорит серьезно.
– Да уж, – от души веселился Фарот, – Преал у нас еще тот спаситель миров, он весь монастырь разберет по камешку!
– И еще Уга, – Терей не обратил внимания на смех и на реплику Фарота. – Они единственные, кого можно принять за чистокровных обелисцев, мне поверят на слово и не станут их проверять.
– Нет, это невозможно, – сказал Тротил, – это даже несерьезно. У нас есть модулятор личности, так что мы с Триуматом и Кусоном без проблем превратимся в чистокровных обелисцев.
– Системы распознавания смодулированных личностей стоят у них прямо при входе.
Веселье как-то сразу сошло на нет. Терей продолжал тщательно пережевывать пищу, друзья смотрели на него во все глаза.
– Ты что, серьезно? – произнес, наконец, Тротил. – Думаешь, ты, только что вылезший из реанимации, Преал да Уга пойдете на "Вершину Амирата" и выведете из строя "фабрику облаков"? Ты на самом деле полагаешь, что это возможно?
– А разве есть другие варианты?
Терей переложил на соседний столик последнюю пустую тарелку. Остро гложущее чувство голода отпустило, по всему телу разлилась приятнейшая теплая истома. Побежала, разгоняясь, кровь, в мышцы стала возвращаться сила, в голове посветлело, мыслям вернулась привычная ясная четкость.
– Нет, это невозможно, – выдохнул Тротил. – Это просто невозможно.
– Погоди-ка, – сказал Триумат. – Допустим, ты пройдешь на территорию монастыря с Преалом и Угой, но потом-то ты можешь как-нибудь незаметно впустить туда нас? И вообще, что именно требуется для вывода из строя "фабрики облаков"? Физическая сила? Технические знания? Что? Как она работает?
– Центр управления находится под землей, – Терей откинулся на диванную спинку, вытягивая ноги, – попасть туда можно через главное здание монастыря из так называемой "молитвенной комнаты" Хранителя "Вершины Амирата" и через тайный, эвакуационный ход, расположенный во вспомогательном монастырском здании. Он находится в ритуальном помещении, разумеется, он замаскирован и защищен от случайного вторжения.
– Может, все-таки попробовать из космоса? – мрачно произнес Фарот. – Хотя, если центр управления под землей…
– Погоди, Фарот, – Триумат задумчиво смотрел на Терея, – не бывает охранных систем без дыр, какими хитроумными они бы ни были, и у "Амирата" должны быть дыры. Они есть?
– Единственная дыра у "Амирата" – это я, – губы Терея тронула легкая улыбка. – К сожалению, один я не могу туда пойти, меня должен сопровождать представитель "Зентера", но я могу сам, лично привезти новых монахов, я уже делал это неоднократно, так что это будет достаточным основанием для визита.
– Так хорошо, допустим, – Триумат почесал кончик носа. – Что собой представляет центр управления? Как его вывести из строя?
– Сердцем "Вершины Амирата" и генератором облачности является Чакэх – наполовину искусственное, наполовину биологическое существо. Если его уничтожить, "фабрика облаков" сама собой прекратит существование и восстановить ее будет нельзя, потому что Чакэх единственный в своем роде, больше такого взять неоткуда и сделать невозможно.
На лице Кусона появилось заинтересованное выражение, его мысль была ясна и без слов: "Зачем же убивать? Давайте выкрадем и выгодно продадим этого Чакэха".
– Откуда же он взялся? – спросил Уга.
– Этого я не знаю, возникновение Чакэха – большая тайна, чем даже истинная деятельность "Вершины Амирата", знаю только то, что он единственный и неповторимый, поэтому вокруг него беспрецедентные меры безопасности.
– Что же это такое? – голос Преала дрожал, как листик на ветру. – Мы втроем полезем под землю убивать полуживого-полуискусственного монстра? Я, Терей и Уга? В смысле, Терей, Уга и я? И всё?
– Ну, ты же жаждал подвиг совершить, – вздохнул Фарот. – Вот и совершай.
Глава 40
Запросив посадку космодрома "Вершины Амирата", корабль медленно пошел на снижение. На подлете к монастырю, Терей довольно долго общался по корабельному связепередатчику сначала со старшинами, которых, как показалось друзьям, было не меньше полусотни, затем перешел к разговору непосредственно с Хранителем.
К моменту посадки в кабине управления остались лишь Уга, Преал и Терей, остальные спрятались с глаз долой в оружейном отсеке, на случай, если в корабль полезет кто-нибудь из монастыря.
Сидя на полу в длинном узком помещении и разглядывая всевозможное оружие на стене напротив, Фарот думал о том, что в компании стало пусто без тихого, малозаметного Уги с его вечно застенчивой, будто извиняющейся улыбкой, да и Преала с его нудными высокопарными одами тоже почему-то не хватало. Рядом, закрыв глаза, сидел Тротил, Лета лежала на полу, свернувшись калачиком, в дальнем углу Кусон с Триуматом ворошили какое-то оружейное богатство. После прогулки по побережью Олеонического моря Кусон воспылал страстью ко всему, что стреляет и не важно чем.
– Триумат, – сказал Тротил, не открывая глаз, – так откуда ты сам будешь? Где родился и жил до того, как попал на Ирумис?
– На Инголе, это приблизительно в равных расстояниях от Альдебарана и Дельволлы, – Триумат аккуратно отобрал у Кусона угрожающего вида машину и поместил обратно на стену, а ему дал на рассмотрение другой агрегат, поменьше и попроще. – Родители у меня оба были военными, ну и меня с самого детства закатали в свою профессию. Половину жизни честно прослужил государственному строю Ингола, а потом присмотрелся получше к этому государству, к тем, кто мною командует, и понял с ясной очевидностью, что нужен я этому государству ровно до той поры, пока здоров и могу приносить пользу. Случись со мной что, ранение или того хуже, лечить меня никто не станет и достойно похоронить не захочет, разве что друзья средства соберут на приличный кусок земли. И так мне радостно стало от этого открытия, так свободно сделалось, что в тот же вечер сбежал я с закрытой территории, на которой половину жизни боролся за покой и счастье Ингола, и подался в Орух. От злости мало что соображал, думал, в Орухе моим боевым талантам и способностям найдется достойное применение, будет хотя бы какая-то адекватная отдача. Поначалу все шло очень даже неплохо, приличные условия жизни, неплохие деньги, которые в принципе не очень и нужны были на территории Оруха – нас всем необходимым обеспечивали, нравился отлично продуманный комплекс тренировок, грамотный распорядок жизни, да и ребята подобрались хорошие. Официальный Орух занимается вполне мирными делами, как то: сопровождение ценных грузов, испытание новой техники, охрана важных людей вплоть до персон власти и прочим. Окажись я чуть похуже, чем есть, так бы жил себе спокойно, охраняя различных господ, но руководство Оруха ко мне присмотрелось и пригласило на собеседование. Я оглянуться не успел, как был переведен в Орух неофициальный и стал наемником. Надо сказать, психологическая обработка у них на высшем уровне, не менее двух лет прошло, прежде чем я очнулся и сообразил, где я и чем занимаюсь. К этому времени на моем счету были главы государств шести планет, не говоря уж о людях попроще. Из Оруха сбежать оказалось гораздо сложнее, но для сильного желания преград не существует. Я перебрался на Ирумис, слился с народом, придумал себе другую жизнь, и все вроде бы наладилось. Спиртного вообще не употреблял, боялся себя выдать, но однажды не сдержался. Такая тоскища накатила, что живу в полсилы, ото всех прячусь, хорошего и то вспомнить нечего… В общем, вышел я из дома и отправился куда-нибудь развеяться. Ну, а дальше вы знаете.
– Да, развеялся ты неплохо.
– Слушай, подбери мне что-нибудь сюда.
Кусон с деловым видом расстегнул крепления своей маслянисто-черной куртки и продемонстрировал Триумату хитроумный широкий пояс на животе, созданный специально для ношения при себе нескольких видов оружия одновременно. Триумат одобрительно кивнул и стал осматриваться в поисках подходящих для этого пояса моделей.
– Интересная у тебя жизнь, – Фарот новым взглядом посмотрел на Триумата. – Кстати, ребята, в связи с воскрешением Терея совсем забыл доложить, что телепорт я нашел.
– Да? – обрадовался Кусон. – Здорово! И где же он? Как выглядит?
– Корабль делится на три части: верхнюю, нижнюю и серединную. В серединной находится центр управления, все жилые и технические помещения, а верхняя и нижняя как раз и являются телепортом. Масштабная конструкция, стоит заметить.
– Стало быть, сам корабль и есть телепорт? – уточнил Триумат.
– Ну, можно и так сказать, – Фарот устроился поудобнее. – Что меня насторожило, так это информационная пометка о том, что корабль-телепорт является опытным тестовым образцом. Жаль, Триумат, что ты так и не вспомнил, откуда же ты его взял и как попал туда, где находился этот корабль.
– Какая теперь разница, – зевнул Тротил. – Как думаете, можно выходить?
Прошло достаточно времени для того, чтобы будущие монахи покинули корабль и заблокировала входные шлюзы.
– Я пойду осторожно, посмотрю аккуратно, – заявил вооруженный с ног до головы Кусон, покидая оружейный отсек.
Вернувшись, сообщил, что все в порядке, можно выходить, корабль пуст, и друзья покинули оружейный отсек. Не включая освещения, они подошли к обзорным иллюминаторам по левому борту. С космодрома просматривались крученые башни-здания монастыря, расположенные у подножья горной гряды. Рассмотреть панораму в подробностях не представлялось возможным из-за плохого освещения – световые лучи с трудом пробивались сквозь плотную жемчужно-белую мглу, надежно пеленающую "Вершину Амирата" от посторонних глаз. Создавалось впечатление, что крупные хлопья снега, летящие с невидимого небосклона, не падают, а плывут в безветренном слоистом тумане. К выходу с космодрома шли три черные фигуры. Друзья смотрели им вслед до тех пор, пока фигуры не скрылись из вида, выйдя за ворота космодрома. Тротил отвернулся от иллюминатора, отошел к пульту управления, вынул из нагрудного кармана маленький корабельный связепередатчик, положил его на пульт и присел в кресло пилота. Только сейчас он заметил, что, несмотря на полное отключение всего освещения, в кабине не так темно, как должно быть. В каменно-сером сумраке отчетливо различались все без исключения предметы, и можно было без труда ориентироваться, он видел не только друзей, все еще стоявших у иллюминатора, но и киберпилотов на втором уровне, даже улетающий ввысь купол, над которым замахнулся острый гребень, похожий на лопасть мясорубильной установки. Присмотревшись, он понял, в чем дело. Едва заметное свечение источали стены и пол, совсем слабое, но все же достаточное для того, чтобы корабельная утроба не погрузилась в непроглядную тьму. Запрокинув голову, Тротил стал рассматривать второй уровень управления. В этом иллюзорном сумраке киберпилоты казались притаившимися, живыми и настоящими. Он так и ждал, что сейчас они начнут оборачиваться и один за другим прыгнут вниз…
От компании отделился Триумат и подошел к пульту, позвякивая кольчужным плащом. Его грудь и пояс перетягивали нательные ремни с фиксаторами для оружия. Тротил машинально сосчитал – из фиксаторов торчало восемь рукояток. Триумат посмотрел на время, они выставили общепринятые в системе часы, чтобы проще было ориентироваться.
– Значит, до первого сеанса связи у нас как минимум часов восемь, да?
– Да, – Тротил тоже покосился на поблескивающие цифры, – если все пойдет, как надо. Ночь наступит через четыре часа, еще четыре им на подготовку. Надеюсь, стрелять не придется.
– Придется, я уверен в этом, – Триумат развалился в кресле, потягиваясь.
– Но я не умею стрелять, в жизни не держал оружия в руках.
– На, подержи, – он выхватил первую попавшуюся машину из фиксатора и протянул Тротилу.
– Я тоже не умел, – подал голос Кусон, – а как вервольфы окружили, так сразу и научился. Предлагаю всем заранее тепло одеться, кто знает, может, они раньше управятся.
– Мы как следует утеплили ребят, на всех нас теплых вещей не хватит.
– Но если это военный корабль, значит, тут должны быть запасные комплекты для солдат и пилотов?
– Кстати, мысль, – Триумат задумался. – Могу предположить, что гардероб должен находиться на жилом уровне, там, где каюты. Пойду, посмотрю.
– Идемте все вместе, – сказал Кусон, – найдем и сразу переоденемся. Маленькая, а ты садись за пульт и смотри внимательно по сторонам – не полезет ли кто чужой к кораблю.
Выйдя из кабины управления, они поднялись по смутно сияющим в темноте ступеням на жилой уровень. Искомое помещение обнаружилось сразу. В темноте светились плотные ряды ячеек с комплектами летнего и зимнего обмундирования. С размерами проблем не возникло, вся одежда, вплоть до белья, была сделана из универсального материала – подгонка осуществлялась прямо на теле в считанные секунды. Зимняя форма выглядела несообразно тонкой и легкой, но стоило ее надеть, как друзья смогли оценить необычную эластичность материала, не сковывавшего движений, и тепло, сразу же разлившееся по телу, как после бокала отличного вина.
– Совсем неплохо, – Триумат затянул ремни с фиксаторами поверх черной форменной куртки, – но обувь оставлю свою.
– А я переобуюсь, – сопел Кусон, застегивая крепления увесистых черных ботинок на странной подошве в четыре пальца толщиной. – Отличные башмачки, заберу себе, когда все закончится. Триумат, подай-ка мне вторую туфельку.
Переодевшись, Тротил прислушался к своим внутренним чувствам, все-таки он примерил военную форму впервые в жизни. И метаморфозу ощутил сразу. Собственное, хорошо знакомое тело показалось сильнее, крепче, гибче в черной, отлично сидящей, будто специально для него сшитой форме. И оружие уже не отвращало, потому что оно должно быть у человека в такой форме, оно к ней прилагалось, как само собой разумеющееся.
– Как ощущения? – усмехнулся Триумат, надевая свой кольчужный плащ.
– Своеобразные.
– Вооружаться будешь?
Тротил кивнул.
– Девочки, мальчики, гляньте-ка на меня! – восторженно взвыл Кусон.
Они обернулись. Широко расставив руки в стороны и приседая, будто у него внезапно отказали коленки, Кусон шел по стене вверх, к потолку, при этом подошвы ботинок издавали тихий чавкающий звук.
– Я красавец, да?
Триумат с Тротилом согласились, что да, красота имеет место.
– Триумат, переобувайся! – потребовал стеноходец.
– Мне ни к чему.
– Это почему еще? – Кусон добрался до самого верха, кое-как развернулся и пошел вниз.
Триумат встал напротив соседней стенки, свободной от ячеек с одеждой, взял короткий разгон, взбежал по стене, под потолком кувыркнулся через голову и аккуратно приземлился на ноги там, откуда стартанул. Кусон заявил, что вполне доволен шоу-программой и больше вопросов не имеет.