– В основном люди и еще вервольфы в крайне незначительных количествах.
– Уга, что такое вервольфы? – Фарот уселся в соседнее с Тротилом кресло.
– Это такие люди, которые время от времени трансмутируют в некое обросшее шерстью хищное существо, ведущее ночной образ жизни, передвигающееся на четырех лапах. Такого рода создания одно время обитали на планете Земля, не знаю, сохранились они там или уже всех перебили.
– Ого! Тротил, а кто там еще обитает?
– Не знаю, сказано только "и некоторые другие".
– Нет, нет, – замахал руками Преал, – туда я не хочу! Ни к чему нам всякие вервольфы и некоторые другие! Давайте полетим туда, где живут одни только люди!
– Одни только люди нигде не живут, – Тротил вытащил из-под Фарота свой комбинезон и принялся одеваться. – Обелис самый оптимальный вариант. Садитесь, пристегивайтесь, меняем курс.
Глава 12
Пока Тротил возился с приборами, друзья вновь обступили камеру, где в легкой белесой дымке покоилось прекрасное создание.
– Предлагаю открыть ящик, – нарушил молчание Фарот.
– Зачем? – Преал мечтательно любовался девушкой.
– Чтобы узнать, труп это или статуя.
– А если труп? – Уга переминался с ноги на ногу и думал о том, что не мешало бы пойти перекусить.
– Тогда обратно заморозим. До лучших времен. В смысле, покуда не решим, что с этой девочкой делать.
– А камера позволяет такие операции – сначала разморозить, потом обратно заморозить? – спросил Тротил, не отрываясь от приборов.
– Сейчас посмотрим.
Фарот присел на корточки, рассматривая панель с четырьмя овальными кнопками на непрозрачном боку камеры.
– Тэкс, тэкс, – он поочередно потрогал пальцем кнопки, – в принципе, все просто. Мы без проблем сможем разморозить и заморозить снова, не повредив тело, функции это позволяют. Ну что, приступим?
– Ой, не знаю, – передернул худенькими плечиками Преал, – я бы не стал! Все-таки как-то это… не очень хорошо.
– Зато интересно, – Уга присел рядом с Фаротом. – Давай, открывай, открывай.
Не обращая внимания на укоризненные вздохи Преала, Фарот нажал крайнюю желтую кнопку. Сначала ничего не произошло, но спустя несколько минут раздался резкий свист, легкая белесая дымка под крышкой забеспокоилась, заволновалась и исчезла под плотными струями желтого дыма, возникшего внутри камеры.
– Ты все правильно сделал? – забеспокоился Уга.
– Да. Надеюсь…
Тротил развернулся посмотреть на происходящее, но плотная дымовая завеса скрыла рыжеволосую красавицу от любопытных глаз. Свистели и клокотали желтые струи довольно долго, когда же, наконец, начала приподниматься прозрачная крышка, друзья затаили дыхание. Ничем не пахнущий желтый дым повалил в кабину. Фарот с Угой на всякий случай отошли в сторону на пару шагов, а Преал вытянул шею, не желая пропустить всё самое интересное. Крышка поднялась до своего предела и застыла. Дым рассеялся. В ярком белом свете кабины управления кожа на лице девушки показалась гораздо светлее, чем была под крышкой камеры – нежно золотистая, будто она загорала под каким-то неведомым ласковым солнцем.
– Как же она прекрасна, – Преал подошел к камере, – я напишу о ней оду. Оду к мертвому чуду.
– Уга, – сказал Фарот, – ты не хочешь ее потрогать?
– Зачем?
– Чтобы узнать, настоящая она или искусственная.
– Не хочу. Сам трогай.
Фарот присел, вытянул руку и поднес указательный палец к золотистой щеке. Немного поколебавшись, он прикоснулся к ней. Как только палец Фарота тронул щеку, девушка неожиданно открыла глаза. Распахнула темные полукружья ресниц и уставилась в потолок ярко-синими, как камни в золотом ожерелье, глазами. Что-то глухо стукнулось об пол – это упал в обморок Преал.
– Эй, – Тротил склонился над камерой, заглядывая в глаза удивительной по глубине и красоте синевы, – вы меня слышите?
Девушка вполне осмысленно взглянула на Тротила.
– Слышите меня? Кто вы?
Губы девушки дрогнули, и она неуверенно произнесла:
– Слышу…
– Кто вы?
– Я?
– Да.
Девушка замолчала. Она разглядела потолок кабины, Тротила, потом перевела взгляд на сидящего у борта камеры Фарота, стоящего рядом с ним Угу, Преал лежал вне поля ее зрения. Тротил взял ее за запястье и пощупал пульс, он был в абсолютной норме, разве что прохладная кожа еще напоминала о том, что совсем недавно это тело было погружено в ледяной сон. Затем он взял ее на руки и осторожно поднял, вызволяя из камеры. Девушка не сопротивлялась, она лишь смотрела по сторонам широко распахнутыми глазами. На ногах у девушки оказались причудливо плетеные сандалии из тонких кожаных ремешков.
– Кто вы? – повторил вопрос Тротил, усаживая её в кресло пилота. – Откуда?
– Не знаю, – она растерянно улыбнулась.
– Как вас зовут?
Она так глубоко задумалась, что ни у кого и сомнений не осталось – девушка ничего, совершенно ничего не помнит.
– Ну, что ж, – Тротил снова взял ее за запястье, щупая пульс, – если человека заживо заморозить, а потом разморозить и вернуть к жизни, всякие побочные эффекты возможны. Какие будут предложения?
– Надо ей посмотреть на себя в зеркало, – сказал Уга. – Вдруг вспомнит.
– Дельная мысль, – кивнул Тротил. – У кого есть зеркало?
– У Преала, но он вышел из строя.
– Сейчас я его в строй верну.
Фарот склонился над не подающим признаков жизни телу и похлопал Преала по бледным щекам.
– М-м-м-м… – произнесло тело и пошевелилось.
– Давай, вставай, хватит уже! Вставай, нам нужно зеркало.
Преал открыл глаза, посмотрел на Фарота, потом в потолок, затем опять на Фарота.
– Труп… – произнес он дрожащими губами, – ожил…
– Она не труп, она просто заживо замороженная. Вставай же, нам нужно зеркало!
– Зачем? – Преал приподнялся на локтях.
– У девушки потеря памяти, хотим, чтобы она посмотрела на себя, может, вспомнит, кто такая. Долго еще собираешься разлеживаться?
Преал поднялся на ноги и взглянул на сидевшую в кресле у пульта управления рыжеволосую красавицу. Она смотрела на него ясными синими глазами и улыбалась застенчивой улыбкой. Преал глубоко вздохнул и, не найдя, что сказать, поправил кудри и пошел в каюту за зеркалом. Вскоре он вернулся с изящной безделицей в псевдо серебряной рамке с продолговатой гладкой ручкой. Протянув зеркальце девушке, он отошел подальше и принялся хмуро наблюдать за ее действиями. По всей видимости, на творчество Преала больше вдохновляло мертвое чудо, нежели свежеразмороженная муза с потерей памяти. Девушка взяла зеркальце, долго вертела его в руках, с любопытством рассматривая, затем посмотрела в блестящую поверхность. Она рассматривала свое лицо, волосы, трогала украшение на лбу и колье на шее, но каких-то особых чувств, например, узнавания, на ее лице не отразилось. Зеркало не помогло, красавица себя не вспомнила.
– Ну, что ж, – Тротил отдал зеркальце Преалу, – мы хотя бы попытались. Вы есть не хотите?
Девушка прислушалась к своим внутренним ощущениям и отрицательно качнула головой.
– Я хочу спать, кажется, я очень устала.
Друзья немедленно отвели ее в каюту и уложили в самую чистую постель – кровать Преала. Убедившись, что гостья устроилась с максимальным комфортом и всем довольна, они вернулись в кабину управления.
– Ну, и что мы будем делать теперь? – Фарот плюхнулся в кресло пилота. – Хорошенький у нас груз оказался, да? Да к тому же еще без памяти. Теперь уж нам точно скучно не будет.
– Хорошо, она хоть что-то соображает, – Уга уселся в кресло рядом, – имеет представление об элементарных вещах – голод, усталость. А я вот знаю историю, когда человек настолько конкретно потерял память, что вообще не мог понять, что вокруг происходит, не понимал назначения предметов и смысла своих физиологических функций.
– И ты называешь это потерей памяти? – хмыкнул Фарот. – Похоже, у него просто мозг протух, правильно я говорю, Тротил?
Тротил молча смотрел в центральный иллюминатор, в его антрацитово-черных глазах плескалась бездна задумчивости.
– Тротил, ты спишь?
– Отстань, не видишь, он думает!
Думал Тротил довольно долго, затем изрек:
– Представьте себе картину: на Обелис прилетает такое вот старое ведро с пропеллером, вроде нашего "Летателя", и из него выходят четверо бедных, безработных, плохо одетых личностей без определенных планов на будущее и с ними ярчайшей красоты девушка, вся увешанная золотом. Сверхповышенное внимание нам гарантировано. А зачем нам сверхповышенное внимание, когда мы и так испортили отношения с темурейцами и альдебаранцами?
– А что ты предлагаешь? – захлопал ресницами Уга. – Сбросить ее в космос?
– Ты, Уга, говорил, что у нее черты лица универсальные, можно принять их и за женские и за мужские, так давайте снимем с нее все эти украшения, обрежем волосы и подберем что-нибудь из нашей одежды. И пусть будет мальчиком, к примеру, младшим братом Фарота, у них и волосы похожи по цвету и глаза.
– Обрезать волосы?! – ужаснулся Преал. – Такую-то красоту?!
– Да, именно, такую-то красоту, потому что в противном случае, нам всем, да и ей заодно, могут обрезать головы, ведь мы до сих пор не имеем представления, куда и зачем её переправляли в замороженном виде, и почему ею так сильно интересовался военный корабль темурейцев. Ведь не фрукты же они хотели отобрать, собираясь обстрелять "Летатель".
– Мне идея нравится, – Фарот запустил пятерню в красный ежик волос, – всегда мечтал о младшем братишке.
– Да, я тоже с Тротилом согласен, – закивал Уга, – так мы избежим пристального внимания к нашим персонам и обезопасим девушку.
– Не мешало бы придумать ей имя, надо же как-то к ней обращаться, – вздохнул Преал. Его чувствительная натура все никак не могла привыкнуть к столь неожиданному изменению состава экипажа.
– Да, кстати, – задумался Фарот, – имя…
Размышляли долго, вспомнили, как зовут всех родных и знакомых, перебрали массу вариантов, но ни на чем не смогли остановиться.
– Вот что, – осенило Угу, – предлагаю назвать ее Лета – сокращенное от "Летателя", это имя подходит как девушке, так и юноше, мы будем звать так и между собой и на публике, и не запутаемся.
Имя Лета было принято единогласно.
Глава 13
Когда девушка проснулась, ей предложили перекусить остатками жареного мяса и сообщили, что звать ее теперь будут Лета. И мясо, и имя пришлись ей по душе, она вообще проявляла себя крайне покладистой особой, не имеющей ровным счетом никаких претензий ни к миру, ни к людям. Девушка даже не спросила друзей, кто они такие и кем ей приходятся.
– Вот что, милая Лета, – сказал Тротил, когда друзья привели девушку обратно в кабину управления, посреди которой все еще стояла открытая криогенная камера, – сейчас я попытаюсь в общих чертах обрисовать ситуацию.
Лета смотрела на него с безграничным доверием, словно ближе человека, чем Тротил, у нее в целом свете не было. Неожиданно для себя Тротил стал смущаться от этого взгляда.
– Значит, так, – откашлялся он, – мы не знаем, зачем вас пытались тайно провезти на Скиф, но эти люди наверняка будут нас искать. Сейчас мы летим на Обелис. Мы никогда не были на этой планете, не знаем, что она из себя представляет. Ваша внешность слишком яркая, привлекает много лишнего внимания. Чтобы обезопасить вас, мы с друзьями решили вашу внешность изменить.
– Как?
– Вы согласитесь обрезать волосы и переодеться?
Лета коснулась кудрей, провела по ним тонкими пальцами и кивнула, практически не раздумывая.
– Вот и хорошо, – Тротил встал с кресла. – Преал, неси ножницы, зеркало и щетку для волос. Фарот, заряди водой ручной увлажнитель воздуха, перед тем, как стричь, волосы следует намочить.
– А кто будет стричь? – заинтересовался Преал. – Предупреждаю сразу – я не умею.
– Я буду, – Тротил развернул кресло вместе с девушкой и приподнял каскад ее кудрей, приглядываясь.
– Ты? – удивился Фарот. – Ты разве умеешь?
– Да.
– Разве ты кого-нибудь когда-нибудь стриг? – моментально прицепился Преал.
– Да! Несите все необходимое, а?
– А кого конкретно ты стриг? – не унимался Преал.
Тротил перевел на него взгляд, посмотрел секунд тридцать и произнес:
– Двух младших братьев и всех студентов на медицинском отделении, когда у них заканчивались деньги. Теперь ты принесешь зеркало и ножницы?
– Теперь принесу.
И с важным видом он покинул кабину управления. Ожидая Преала, друзья решили убрать с глаз долой криогенную камеру. Фарот закрыл и заблокировал крышку, затем вместе с Тротилом аккуратно запаковали ящик в светоотражающую пленку и понесли в грузовой отсек. Уга остался маяться от скуки в кресле пилота, Лета рассматривала пульт управления, время от времени поглядывая в обзорный иллюминатор на безбрежные дали мирового пространства. Украдкой посматривая на девушку, Уга мучительно пытался соотнести ее внешний вид с хоть какой-нибудь известной ему расой. Безрезультатно, она не походила на представителя ни одного народа.
– Лета.
– Да? – она развернулась вместе с крутящимся креслом.
– Мы собираемся выдать тебя за младшего брата Фарота. Фарот это такой невысокий, худой, красно-рыжий.
– Да, я запомнила, как кого зовут. Я буду его братом?
– Разумеется, не по-настоящему, понарошку. Лучше, если в тебе будут видеть мальчика, так безопаснее.
– Я понимаю.
– Только ты должна хорошенько это запомнить, и когда мы прилетим на Обелис, всегда помнить, что ты – Лета, брат Фарота. Если или случайно проговоришься, что-то сделаешь не так, у нас могут возникнуть серьезные проблемы. Ты понимаешь?
Лета кивнула.
Вернулись Тротил с Фаротом, следом чинно плыл Преал. Они принесли все необходимое для создания новой прически.
– Ну, что ж, приступим, – сказал Тротил, набрасывая на плечи девушки полотенце. – Лета, усаживайся поудобнее.
Фарот включил ручной увлажнитель воздуха, из мельчайших отверстий брызнули сотни тонких, едва заметных струек. В считанные минуты волосы девушки намокли и потемнели. Осторожно, чтобы не причинить ей боли, Тротил тщательно расчесал, выровнял потяжелевшие пряди и тремя уверенными движениями ножниц отрезал рыжий каскад. Друзья невольно вздохнули, когда все это великолепие упало на пол.
– Совсем уж коротко не стриги… – скорбно пробубнил Преал.
– Вы мне только под руку не советуйте, ладно?
Сосредоточенный, будто он проводил сложную хирургическую операцию, Тротил ловко обрезал пряди, придавая волосам нужную форму. Остальные молча наблюдали за его работой. Короткий, почти гладкий затылок получился просто загляденье, на макушке, впереди и по бокам Тротил оставил пряди подлиннее, и вышла отличная стрижка. Закончив, он уложил прическу при помощи пальцев и расчески, снял с плеч Лета полотенце, засыпанное рыжими волосками, развернул кресло вместе с девушкой и не без гордости спросил:
– Ну, как?
На друзей смотрел красивый синеглазый паренек. Безусловно, короткая стрижка преобразила девушку, но…
– М-да, – задумчиво произнес Уга, – может, ее какой-нибудь грязью вымазать?
– Не вариант, – покачал головой Фарот. – Давайте попробуем переодеть, а там посмотрим.
– Я не понял, вам стрижка нравится или нет?
– Ты слишком хорошо ее постриг, ей очень идет, и это плохо.
– Ну, давайте ее налысо обреем! – обиделся Тротил. – А потом вымажем грязью и обваляем в перьях!
– Так, тишина на борту летательного аппарата, – сказал Фарот. – Идемте в каюту, попробуем подобрать одежду. Тротил, ты можешь оставаться тут и следить за приборами, все равно в твоих вещах она утонет. Думаю, подойдет что-нибудь из моего имущества или Уги. В гардероб Преала я даже заглядывать не хочу, ведь нам нужно, чтобы Лета приняли за мальчика.
– В таком случае, – ядовито произнес Преал, – ваше тряпье следует прежде выстирать с дезинфекцией и высушить в открытом космосе, дабы все паразиты наверняка издохли!
Фарот не стал связываться. Они с Угой увели Лета в каюту подбирать наряд. Тротил сел за приборы, а Преал взялся убирать с пола остриженные волосы.
– Тротил, как ты думаешь, девушка на самом деле потеряла память или притворяется? – задал Преал неожиданный вопрос.
– Притворяется? – немного удивился Тротил. – Зачем ей это?
– Неизвестно, – Преал аккуратно заталкивал рыжую массу в бумажный пакет. – Мы же не знаем, что у нее на уме, верно?
– Ты ее подозреваешь в чем-то?
– Я просто опасаюсь, мало ли, что задумала эта девица.
– У нее такой взгляд, что я сомневаюсь – есть ли у нее вообще какие-нибудь мысли в голове, она смотрит, как новорожденная.
– Вот это-то меня и пугает! – Преал смел щеткой остатки волос в пакет и выпрямился. – Понимаешь, она может быть кем угодно – от принцессы до убийцы, ни по ее лицу, ни по глазам невозможно понять, что она за штучка.
Тротил подумал и решил, что в словах Преала все же имеется некое разумное зерно.
– Ты же врач, – продолжал тем временем Преал, – понаблюдай за ней, попытайся понять, притворяется она или вправду ничего не помнит.
– Хорошо, – кивнул Тротил, решив не объяснять разницу между хирургом и психиатром, – понаблюдаю.
– Я тоже буду начеку, – важно сообщил Преал и поволок к выходу пакет с волосами.