Джон ещё не успел отойти от двери, как в замке начали неуверенно ковырять ключом. Это ещё что такое?! А-а-а! Дина пришла!!! Джон пребывал в столь благодушном настроении по поводу Стивена Тревора, что решил помочь своей супруге справиться с замком и распахнул дверь. Дина оторопело посмотрела на Джона пьяным взглядом, перевела его на ключ, который всё ещё сжимала в руке, пожала плечами и молча прошла в комнату. Она на ходу небрежно оттолкнула его плечом, но Джон никак не отреагировал на подобное проявление грубости. Ему сейчас было просто не до этого - Стивен Тревор жив! Дина прямо в одежде повалилась на кровать и посмотрела на Джона мутным взглядом.
- Чего это ты такой радостный? - презрительно бросила она. - Опять написал какую-то чёртову дрянь?
- Нет! - весело ответил Джон, запирая за женой дверь. - Просто, дедушка Стив - живой!
- Что?! - Дина нахмурилась, силясь понять, что он говорит.
- Дедушка Стив не умер! Он… Э-э-э!.. Да ты всё равно не поймёшь! Ты же у меня - непроходимая идиотка!!! - Джон радостно осклабился. - И не надо так напрягать свою единственную извилину, дурочка! Она у тебя просто не рассчитана на подобные упражнения! Поняла, девочка моя?
Дина напряглась, села на кровати и подобрала ноги. Хмель мигом слетел с неё. Она вдруг подумала, что Джон Рассел сошёл с ума… Его дикая улыбка, его возбуждение, всклокоченные волосы и то, что он не обратил внимания на оскорбления - всё говорило за это…
- Понимаешь, идиотка ты моя, - продолжал радоваться Джон. - Это такое совпадение!!! В это просто невозможно поверить!!! Этого не может быть!!! Не может быть!!!
6
…Не может быть!!! Ха!!! Ещё как может, приятель! И совсем напрасно ты сейчас радуешься! Этот самый дедушка твоей Синтии - Стивен Тревор - окажется одним из пассажиров разбившегося самолёта!!! Так что, побереги-ка ты свои нервы, парень! Тебе они ещё, ох, как понадобятся! И очень скоро!
Костя криво усмехнулся, выдернул из машинки готовую страницу и уложил её в папку, где держал законченные главы. Впрочем, рановато уложил, тут же подумал он. Сейчас Джону предстоит долгая беседа с этой его долбанной Диной. И она побежит звонить в больницу, чтобы прислали санитаров. И те как раз подъедут одновременно с полицией, которую уже вызвал старый хрен с нижнего этажа. Вот они уже поднимаются по лестнице, Джонни! Слышишь шаги? Это - они идут!!! Так что, весёленькая ночка ещё далеко не окончена! До закрытия праздника - целая вечность!!! Но, это немного погодя! Пока - хватит! Лучше мы напишем, что случилось после ухода всей этой развесёлой врачебно-полицейской компании! Ведь не забрали же они Джона! В чём же его можно было обвинить?! Ни в чём!
К тому же, к этому моменту Рассел совершенно пришёл в себя и успокоился. А в числе полицейских, приехавших по вызову, оказался, кстати говоря, и старый знакомый Рассела - сержант
Кастерз!!!
Нет!!! Этот… как его? Костя открыл папку и перебросил несколько страниц справа налево. А-а-а! Фишер! Мартин Фишер! Он-то и объяснил полиции, что вызов опять ложный. Да и с врачами он переговорил. Так что в больницу чуть было не отправилась сама Дина - с очень серьёзным диагнозом: "белая горячка"! Дело в том, что Мартин Фишер, кроме того, что являлся читателем Джона Рассела, имел ещё одну особенность, которая его с ним роднила - он тоже был женат, и его жена тоже не брезговала спиртным. Так что, если бы не заступничество Джона, Дине была бы уготована очень интересная ночь в карете скорой помощи, с промыванием желудка и мозгов, если таковые у неё имелись.
Костя вспомнил последние написанные им страницы и улыбнулся. Как, однако, растерялся Джон! "Не может быть!!!" Может!!! Хотя это не так-то просто и легко - понять и поверить, что от твоих выдумок может зависеть жизнь живых людей! Я уже это понял, Джонни, мальчик мой! А тебе - это ещё только предстоит! Понять и ужаснуться!
Костя злорадно захихикал. Он испытывал какое-то болезненно-радостное чувство от того, что ему удалось свалить всю вину за происходящее на Джона Рассела. Хотя, в общем-то, Рассел был всего лишь героем книги, придуманным Костей персонажем. Но в эти минуты Костя почему-то думал о нём, как о живом человеке. И Костя вдруг понял, что ему совершенно не жаль этого Рассела. Не жаль того, что он оказался таким одиноким, растерянным, непонимающим…
Костя смутился. Такого за ним раньше что-то не наблюдалось. Обычно он всегда любил своих героев. Ну, уж главных-то - во всяком случае! А теперь…
Э-э-э! Да, ладно! При чём здесь - любил, не любил? Какое это имеет отношение к делу?! Образ получается правдоподобным? Правдоподобным! Даже, по Костиным меркам, чересчур правдоподобным. Не мешало бы этого самого правдоподобия немного поменьше… Слишком уж он получился живой… Прямо глядит с листа на тебя и… и не знаешь, что и делать…
Бывает порой, что художнику удаётся сотворить нечто, слишком похожее на жизнь. Но такие картины почему-то вызывают в душе недовольство. Совершенно непонятно, почему? Вроде бы, художник свою задачу выполнил полностью передал истинную картину природы. Ан, нет! Не смотрится эта самая истинная картина! Не смотрится, и всё! Слишком уж она НАТУРАЛЬНА, вот в чём дело! Это всё равно как, если бы к описанию обворожительной девушки добавить подробнейшее объяснение работы её кишечника. Хоть и правдоподобно, а мерзко, и читать совершенно не хочется. Хочется дать автору по затылку и громко сказать: "Ты что же это, сукин сын, наделал-то, а?!" Хорошо, что мне по затылку дать некому. Кроме, разве что, Джона Рассела, неожиданно подумал Костя. Подумал и вздрогнул, словно холодный ветерок подул от страниц рукописи. Словно приоткрылась на миг таинственная дверь… Куда? Костя и сам этого не знал…
Ладно тебе! Хватит дурака валять, подумал он. Что ты опять начинаешь правдоподобно, неправдоподобно? Похож Джон на живого человека? Похож! Ну и всё! Чего тебе от него ещё надо-то?! Большой и чистой любви?! Приходи вечером на сеновал!..
Костя опять хихикнул. Так! Теперь, дальше! Значит, Дина Рассел возвращается домой… Ах, нет! Она же уже дома! Тьфу, чёрт! Какая хорошая задумка вдруг появилась… Но не переделывать же всё, что уже написано!
Ладно! Значит, она уже дома, полиция уехала, врачи тоже, Дина легла спать. Она так и уснула - не раздеваясь и распространяя вокруг себя жестокий запах дешёвого виски. Джон немного посидел на кухне, успокаивая растревоженные нервы, и тоже поплёлся спать. Он очень устал, и просто с ног валился от усталости. Сегодняшняя ночь была чересчур насыщенна событиями. Но Джон сильно ошибался, думая, что они уже перестали радовать его своим разнообразием…
7
Проснулся Джон совершенно неожиданно, часа через три после того, как ему удалось уснуть. Что-то его словно бы толкнуло. Джон вдруг испытал странное и страшное ощущение - что всё кончено. Он почувствовал это всеми клетками своего тела. Он открыл глаза и понял, что свет в комнате включён. Джон посмотрел по сторонам и обнаружил свою жену, сидящую перед экраном монитора.
- Ты что?! - в душе у Джона мгновенно вспыхнули самые чёрные подозрения. Новый роман! ЧТО ОНА С НИМ СДЕЛАЛА?!
Дина вдруг всхлипнула и посмотрела на Джона полными слёз глазами. Джон растерялся. Что это с ней?!
- Дина… - осторожно позвал он жену.
- Да?
- Ты что?! Что-то случилось?!
- Это… Это ты написал?
- Чёрт побери!!! - Джон встал с кровати, подошёл к Дине и положил ладони ей на плечи. Только теперь Джон вдруг понял, что Дина раздета. Кроме нижнего белья на ней ничего не было. Он подходил к ней с твёрдым намерением оттащить её от компьютера, спасти хотя бы то немногое, что ещё могло остаться от его романа… Но когда Джон ощутил пальцами подрагивающие плечи, он сразу же забыл о своих намерениях.
- Это ты написал? - повторила Дина.
- Ну, а как ты думаешь?! Кто, по-твоему? Угадай с одного раза, девочка!
- Какой же… Как же ты… - Дина встала повернулась к Джону лицом (он опять почувствовал сильный запах спиртного, исходящий от жены), неторопливо подняла руку и со всего маху врезала Джону по лицу.
- Какая же ты сволочь!!! - всхлипнула она.
Джон оторопел. Он тупо стоял, чувствуя, как наливается жаром его щека. Он ожидал чего угодно, только не этого. Да она просто с ума сошла!!! Белая горячка!!! Точно!!! Белая горячка - вот что это такое!!! Напрасно он уговаривал того сержанта! Надо было позволить им отправить Дину в лечебницу! Чёрт побери!!! Это же самая настоящая белая горячка!!!
- Я прочла… - сквозь слёзы говорила Дина. - Я не хотела читать… Я просто хотела тебе немного нагадить - удалить что-нибудь… Но начала читать… И… Зачем?! - закричала она, отскакивая от Джона, словно от прокажённого. - Зачем?!
- Что - зачем?! Что с тобой?! - закричал Джон в ответ. - Ты что, перепила, что ли?
- Я… Я пила… Если бы я не пила… Если бы я была трезвой, я бы убила тебя сразу же!!! Подонок!!! Дрянь!!! Дрянь!!! Дрянь!!!
- Заткнись!!! - заорал Джон. - В чём дело? Может быть, объяснишь?
- Как же ты меня ненавидишь! - вдруг прошептала Дина, с ужасом глядя на него. - Как же ты меня… Ты меня убить готов! Я это сразу поняла! Как только прочитала про ту девушку, в гостинице! Которую застрелили! Как ты её описал! С каким наслаждением! Ты думаешь, что я не смогла узнать в ней себя? Напрасно! Ты умеешь писать, что бы я там не говорила! Но… Но ты не умеешь скрывать свои чувства!
- Какая ещё девушка?! - растерялся Джон. - В какой гостинице?!
- В той, где её застрелили! Только ты почему-то сделал её рыжей, а не блондинкой, как я! Замаскировал, называется!
- В какой гостинице?! - Джону показалось, что всё это происходит во сне. Он ничего не писал ни про какие гостиницы. И ни про каких девушек, которых там застрелили! Никаких рыжих девушек!..
рыжих!..
СТОП!!!
- Ты про эпизод с сержантом Кастерзом? - внезапное прояснение нахлынуло на Джона. От этой догадки ему стало легче. Он даже улыбнулся. Словно тучи, плотно заслонявшие от него солнце, немного разошлись и в просвете блеснули яркие и чистые лучи.
- Каким ещё сержантом?! - презрительно бросила Дина. - Я тебе говорю про рыжую журналистку! Ты даже дал ей моё имя! Назвал её Диной!! В гостинице!!! Её застрелила жена какого-то писателя!!!
- Какого писателя?! Какая "Дина"?! - просвет в тучах опять затянулся и всё вокруг снова окутала неразличимая мгла.
- Пошёл ты!!! - злобно процедила Дина сквозь слёзы, вытерла ладонью мокрые дорожки на щеках, повернулась и выбежала из комнаты. Джон услышал, как хлопнула дверь спальни. До него донеслись слабые, приглушённые расстоянием, подушкой и закрытой дверью рыдания. Он присел на стул перед компьютером, тронул рукой мышку и пролистал текст наверх.
Он внимательно прочёл про то, как жена одного писателя, решив отомстить молодой журналистке за глупую статью в газете, выследила ту в гостинице и застрелила. И саму журналистку, и её любовника, с которым они в этот момент занимались сексом. Очень хорошо написанный эпизод, в котором всё было построено на чувствах и ощущениях. Ни одним словом там не упоминалось даже то, кто это сделал - мужчина или женщина. И понятно становилось только в двух последних абзацах:
"…Неважно, как муж относится к ней; неважно, как она относится к мужу… Совершенно неважно… Важно лишь то, что такая жизнь её полностью устраивает и она совсем не хочет эту жизнь менять. А эта девчонка (жаль её, конечно, но - что поделаешь?) вполне была способна на такое. Она могла своими глупостями вывести мужа из равновесия. Вывести его настолько, что это уже сказалось бы и на их семейной жизни. Очень сильно сказалось бы.
Может быть, она и ошибалась, может быть, она и слишком уж драматизировала ситуацию, но опасность лучше было устранить загодя. К тому же, она не совсем понимала, что делает. Всё произошло как-то само собой. Она была словно во сне. В какой-то прострации она стояла и смотрела, как к её ногам подбирается густая, тёмная - почти чёрная - кровавая лужа. И только когда эта лужа лизнула её туфельку и начала её плавно огибать, она опрометью выскочила из комнаты…"
Джон сидел, непонимающе глядя на экран. Глаза его бегали по строчкам, брови изумлённо задрались. Это-то здесь откуда?! Разве он ЭТО писал?!
8
…брови изумлённо задрались. Это-то здесь откуда?! Разве он ЭТО писал?!
Чёрт побери, подумал Костя. Чего это я делаю-то?! Что-то в голове у меня всё перепуталось!!!
Костя встал и прошёлся по комнате. Ничего не понимаю, подумал он. Как я умудрился впихнуть в роман эту историю с рыжей Диной - журналисткой?! Причём, не в СВОЙ роман, а в роман РАССЕЛА!!! Что-то я устал, подумал Костя. Переработался, видно…
Но он вдруг понял, что дело не в усталости. Здесь что-то другое. Что-то непонятное. Ведь он писал эти строки, совершенно чётко понимая, что именно он пишет! И он знал - до каждого слова, до малейшего движения персонажей какая должна на это последовать реакция! И Джона, и Дины. Так что же он, всё-таки, писал?!
Костя попытался проанализировать свои ощущения и до него вдруг дошло, что Джона эти фразы - о рыжей журналистке - совершенно не удивили. Он не собирался вставлять их в свой роман, но для него самого они не были новостью! Джон превосходно ЗНАЛ обо всём этом! Как будто он был свидетелем того ночного звонка Карине. Словно он присутствовал рядом с Костей, когда это происходило…
Чёрт побери! А откуда здесь взялась "жена какого-то писателя"?! Костя похолодел. Это-то как попало в рукопись?! Да ещё - два таких неплохих абзаца! Каким образом это у него написалось?!
вот именно - НАПИСАЛОСЬ!!!
Написалось?! САМО написалось, что ли?! Как это так?!
А может быть, Джон знал это всё не со слов Карины, а с чьих-то других слов? Со слов, например, той, кто спустила курок. Может быть, он присутствовал в гостинице?
В какой гостинице? В Петербурге?! Джон Рассел?! Персонаж его романа?!
…да…
…да, он был там…
…или Таня ему всё сама рассказала…
…потом…..после того…..как спустила курок…
…может быть, они встречаются…
…Таня и Джон Рассел…
…может быть…..они…..любовники…
Кто?! Таня и Джон?! Его же не существует! Или…
Костя осторожно, словно они могли его укусить, отложил в сторону листочки с этим эпизодом, зачем-то посмотрел на часы (было пять утра) и решил, что пора ложиться спать. В голове его властвовала звенящая и необъяснимая пустота. Словно после жестокого похмелья. Все мысли, едва возникая там, проваливались в эту пустоту, не принося ни ответов, ни облегчения. Костя дотащился до кровати, осторожно, чтобы не разбудить жену, лёг и закрыл глаза. В мозгах его тоненько пела одна единственная мысль: "утро вечера мудренее". Но Костя почему-то сильно сомневался, что эта мысль - справедливая.
9
Костя проснулся от странного и страшного ощущения - что всё кончено. Он почувствовал всеми клетками своего тела, что утро для него уже не наступит. И не только для него - для всех. Для всего человечества. Что с восходом солнца
(если он вообще состоится, этот восход)
наступит конец света.
Почему Костя так решил? Может быть, какой-то дурной сон? Или все события последних дней были тому причиной? Или он слишком много думал о своей повести? И в конце концов сам начал потихоньку верить в то, что скоро
(завтра!!!)
конец света? А может, его разбудил какой-то звук? Но никаких звуков не было.
Косте вдруг стало страшно. Он почувствовал, как кожа на спине начинает покрываться пупырышками. Словно от волны ледяного воздуха, подувшего откуда-то из приоткрытой двери. Из двери, ведущей из этого мира в другой холодный, жестокий, равнодушный. Костя почувствовал себя маленьким мальчиком, готовым спрятаться с головой под одеяло. Или кинуться к маме - в слезах, с криками, испуганно топая босыми ножками по полу…
- Таня, - он потряс жену за плечо. - Тань, проснись! Слышишь? Проснись!!!
- Что такое? - Таня сонно захлопала глазами.
- Ты ничего… - Костя на миг запнулся, подбирая подходящее слово…ничего не слышала?
- Нет, - Таня удивлённо прислушалась. - А что?
- Звук, - пробормотал Костя, чувствуя себя полным идиотом, - какой-то звук…
- Соседи, наверное, - предположила Таня, переворачиваясь на другой бок и закрывая глаза. - Спи давай… Поздно уже…
Поздно!!!
Это слово эхом откликнулось в голове Кости. Запрыгало, словно теннисный мяч, ударяясь и отскакивая, множась в тоскливом эхе.
Да, уже поздно… Слишком поздно… Уже ничего не успеть… Уже…
Костя крепко зажмурился, пытаясь отогнать эти мысли. Глупости. Для чего - поздно? И кому - поздно? Ведь всё же в порядке. Он же не верит НА САМОМ ДЕЛЕ, что завтра наступит конец света? Или верит?..
Нет! Не верит! Ни на йоту не верит! И именно поэтому он и сказал Тане, будто бы его разбудил какой-то звук. Никакого звука не было, были мысли и ощущение
(уверенность)
приближающейся катастрофы. Но начать думать и рассказывать об этом, делиться с кем бы то ни было подобными ощущениями, означает всё более и более поддаваться им. А это, в конце концов, может привести к безумию.
Безумие, подумал Костя. И это слово присоединилось к слову "поздно", чтобы отдаться двойным уже эхом в его мозгах. А не начинает ли он сам сходить с ума? Может ли умалишённый человек понимать, что сошёл с ума? Вряд ли… Значит, он не сумасшедший…
(пока…)
Нет, он не сумасшедший!
(пока ещё нет…)
К чёртовой матери!!! Он нормален!!! Он нормальнее многих в этом городе! Всё это - простое переутомление. Он слишком много и упорно работал в последние дни. Отдых, отдых - вот что ему сейчас нужно!
Всё! Решено! Завтра - выходной день. Тем более, что работа вошла в ту фазу, когда нередко случается творческий запор. От избытка новых мыслей и их сырости.
Одна из таких мыслей, это водитель грузовика - новый персонаж его
Джона Рассела
романа. Костя довольно смутно пока ещё представлял себе - куда можно впихнуть этот, так понравившийся ему с самого начала, персонаж. Ну, ничего. Что-нибудь придумаем, подумал Костя. Только - не сегодня! И не завтра… Моё от меня не уйдёт…
10
Фильм оказался на редкость неинтересным. Костя с трудом досмотрел его до конца, с ужасом убедился, что на кассете, оказывается, есть ещё и вторая серия этой мути и, не выдержав, выключил видеомагнитофон. Вот, чёрт побери! Ну сколько раз он себе давал слово, не покупаться на название фильма! "Мрак помешательства", видите ли! И режиссёр какой-то неизвестный, и ни одной знакомой фамилии среди актёров… Ухлопал на эту дрянь целое утро! Вот что обидно! Хотя… Не так уж богат был у него выбор…
Настроение у Кости начинало понемногу портиться. Выходной день явно не удавался. Но понятно это стало только ближе к вечеру.
А не удавался он сразу по нескольким причинам, главными из которых были жара и отъезд Карины куда-то в командировку. Костя сердито нахмурился. Чего это их всех носит по командировкам? Сидели бы себе дома, за рукоделием… Эмансипированные, блин…