- Танька! Перестань валять дурака! - строго сказал Костя.
Таня грустно вздохнула.
- Отдохнул бы ты! Хоть пару дней!
- Да я просто почитаю, чего я там понаписал сегодня, - успокоил её Костя. - А насчёт отдохнуть… Наверно, я так и сделаю… Завтра… Хорошо?
- Хорошо, - согласилась Таня.
- Ну, ладно. Пойду…
Пока Костя шёл к двери, он почти физически ощущал пристальный взгляд Тани, направленный ему в спину. Всё она знает, подумал Костя. Про Карину. Не дура же, превосходно всё чувствует…
Костя вздохнул и уселся на свой стул. Ему совсем не хотелось ничего читать. Он просто так сказал жене, что пойдёт поработать. Но руки его сами собой потянулись к свеженапечатанным страницам. Глаза сами пробежали по строкам и… Костя вдруг понял, что совершенно не понимает написанного. Нет, правда! Не понимает! По одной простой причине - эти строки, попавшиеся ему на глаза, были написаны не по-русски!
Машинка у Кости была, естественно, с русским шрифтом. Поэтому некоторые буквы - "а", "е" - были напечатаны. Но между ними были оставлены аккуратные пробелы, заполненные от руки карандашом. И заполнены эти пробелы были латиницей.
Косте на миг показалось, что он держит в руках чью-то чужую рукопись. Он принялся внимательно читать весь текст с самого начала, и очень многие места были ему совершенно непонятны. Нет, он, конечно, знал "Битлз", и многие их песни, но сейчас, глядя на английские буквы, совершенно не мог понять, под какую мелодию они звучали! Он не настолько хорошо владел английским, чтобы на слух записать слова песен! А уж о том, что эта самая песня - "Nowhere Man" - была включена именно в этот концерт Битлов, Костя даже понятия не имел. Он никогда не интересовался Битлами настолько, чтобы запоминать подобные вещи. Тем более, его знания английского оставляли желать много лучшего.
Косте вдруг стало страшно. Ему показалось, что у него в руках какое-то зловещее заклинание, написанное на непонятном колдовском языке. Он почувствовал, что если сейчас же не разберётся с этими незнакомыми словами, то просто закричит от ужаса. Он напряжённо попытался вспомнить то немногое, что знал, но его весьма скудный словарный запас английского не давал возможности перевести всё это. Может быть, Таня поможет?
- Таня!!! - громко крикнул Костя. Звук телевизора мгновенно утих.
- Что! - с готовностью откликнулась она.
- Подойди на минутку! Можешь?
Таня вошла в комнату. Слишком быстро вошла, подумал Костя. Наверное, ждала, что я её позову. Но видимо она ждала от меня чего-то другого, а не просьбы о переводе…
- Ну?..
- Ты английский знаешь?
- Более-менее… А что?
- Посмотри…
Таня с интересом глянула на страницу.
- Что это?! - удивилась она.
- Это английский? Да?
- Да. Ты написал?
Костя неопределённо кивнул. Он вдруг понял, что спрашивать сейчас у жены перевод - бесполезно. Тогда она точно сочтёт его психом. Сам написал, а теперь ещё спрашивает! Хотя…
- Посмотри, ошибок нет? - нашёлся Костя.
- Вроде бы, нет, - не совсем уверенно произнесла Таня.
- А ты не помнишь мелодию?
Таня недоумённо глянула на мужа. Сейчас начнётся, подумал Костя.
- По-моему, вот эта… - Таня напела несколько тактов и Костя сразу же узнал песню.
- Ты её постоянно крутишь, - заметила Таня, по-прежнему удивлённо смотря на мужа. - А что это ты вдруг…
- Слушай, - перебил её Костя. - Мне нужен перевод песни!
- Сейчас?!
- Да!
Таня пожала плечами.
- Я могу завтра у наших девочек спросить… Они английский лучше знают… Спросить?
- Завтра? Нет, мне надо сегодня… - Костя нахмурился. - У кого бы узнать?..
Ольхов? Нет, тот в английском ещё меньше понимает, чем я! Может, у…
Карина!!!
Костя аж вздрогнул. Ему показалось, что он произнёс это имя вслух.
- Ладно, давай сюда, - Костя потянул листки к себе. - Пойду к Серёге… Может, он знает…
- Сергей?! Английский?! - Таня удивлённо задрала брови.
- Ну, не он сам, так может быть, кто-то из его знакомых, - ответил Костя, копаясь в кассетах.
Он отыскал кассету с Битлами, вставил её в магнитофон, поискал нужную песню…
- Эта? - спросил он.
- Ага.
Костя вытащил кассету и засунул её в карман. Подумал немного и отправил туда же листки с написанной им главой.
- Я скоро вернусь…
Было ещё светло. В парке гуляло довольно много народу, но Косте повезло - он не встретил никого из знакомых. Костя шёл быстро и минут через десять он уже давил кнопку звонка возле крашеной под мрамор железной двери. Услышав неторопливые шаги, Костя подумал, а что он ей сейчас скажет?!
- Ты чего?! - опешила Карина, увидев Костю. - Случилось чего?!
- Не бойся, - успокоил он её. - От жены я не ушёл! Тем более - к тебе… Просто дело есть. Срочное!
- Ну, ты нашёл время! - Карина потёрла лицо ладошками. - Я спать уже легла…
Она разбитой походкой прошлёпала в комнату и села на разобранную кровать. На плечи Карины была накинута светлая блузка, из-под которой выглядывали чёрные трусики.
- Не смотри на меня! - сердито приказала Карина. - Я спросонья вся помятая!..
Она потрогала свои густые волосы и искоса глянула на Костю.
- Где это ты так обгорел? - поинтересовалась она. - На пляже?
В аду, подумал Костя.
- И угораздило же меня тебе сегодня позвонить! - скорбно произнесла Карина. - Вот, пожалуйста, припёрся! Не мог подождать до утра?
- Не мог. Магнитофон есть?
- Магнитофон?!
- Да. Магнитофон. - Костя вытащил из кармана кассету.
- Ты что, пришёл сюда музыку послушать?! - Карина вытаращила на него глаза.
- Поставь кассету. Сторона "Б".
- Ты в своём уме? - Карина смотрела на Костю, как на ненормального. А может быть, она не так уж и не права, подумал Костя.
- Ты английский хорошо знаешь? - спросил Костя. Ему сейчас было всё равно, что о нём думают.
- Чего?!
- Мне нужен как можно более точный перевод одной песни.
- Костя, ты правда с ума сошёл, да? - жалобно спросила Карина. - Какой перевод?! Какой песни?! Какой английский?! Я сейчас и по-русски-то… только со словарём.
- Карина, - настойчиво повторил Костя. - Мне нужен магнитофон. Очень!
- На кухне, - тоскливым голосом произнесла Карина и повалилась на кровать. - Громко не включай… Соседи… Соседи спят… И я тоже…
Костя притащил с кухни магнитофон, поставил его прямо на кровать рядом с Кариной и включил кассету.
- Костя-а-а-а! - жалобно проскулила Карина, не открывая глаз. - Я же сплю! Имей совесть!..
- Нет, ты не спишь! - Костя принялся её тормошить. - Ты занимаешься делом! Вставай, соня!!!
- Давай завтра? А?..
- Нет! Карина, вставай! В кои-то веки мне понадобилась твоя помощь, а ты!.. Карина, я сейчас разозлюсь! Водой ведь оболью!..
- О, Боже!!! - Карина опять села на кровати и тяжело посмотрела на Костю. - Ты самый настоящий псих!
- Мне очень нужна твоя помощь! - медленно и внятно проговорил Костя.
- Очень?
- Да.
- Так… Я хочу чай - это на кухне, сигареты - на столе, чего-нибудь сладкого - это, наверное, в магазине… Займись, а я пока умоюсь и постараюсь проснуться… Хотя бы символически… Ненормальный какой-то!..
- Есть! - отдал честь Костя и отправился в магазин. Что-то в последнее время слишком уж часто меня называют ненормальным, мимоходом подумал он.
Магазин находился рядом с домом. Костя немного подумал, что именно взять к чаю, потом махнул рукой и купил небольшой торт. Ничего, подумал он, не потолстеет…
Пока он бегал в магазин, Карина успела одеться. Заваривая чай, Костя слышал, как она недовольно ворчит в ванной, поминутно что-то роняя на пол. Он так и не решил, с чего же ему начать разговор? Нарезал торт, притащил из комнаты магнитофон и сел дожидаться Карины.
Карина ещё не окончательно проснулась. Она хмуро лопала торт с чаем и недовольно смотрела на Костю. Костя помялся немного и включил магнитофон. Карина так же молча прослушала всю песню, дождалась, пока Костя остановит кассету и скорбно вздохнула. По её лицу было хорошо понятно, что она сейчас о Косте думает.
- Ну? - спросил Костя.
- Что - ну?!
- Ничего! Переводи давай!
- Костя, на фига тебе это надо, а?!
- Карина!..
- Да я и не знаю английский настолько хорошо, чтобы…
- Нечего! Торт ела? Чаем тебя поили? Давай, работай!
- Ты можешь мне хотя бы объяснить, зачем тебе это нужно?!
Костя внимательно посмотрел на Карину. В её глазах Косте почудился испуг. Слабый, пока ещё почти незаметный. Так человек смотрит на хорошо знакомую собаку, которая вдруг стала вести себя очень странно - с опаской и недоверием, а не укусит ли?.. А чего ты ещё хотел-то?! Как она ещё должна на тебя смотреть?! После сегодняшнего вечера…
Кухонный стол, кроме магнитофона, занимали пепельница, две чашки и тарелка с остатками торта. Карина в Костино отсутствие успела не только одеться, но и немного подкраситься. Сейчас она опять выглядела прежней иронично-насмешливой, ничему и никому не доверяющей журналисткой.
Нет, так нельзя, подумал Костя. Должен быть хоть один человек в этом мире, кто бы меня понял. Понял и поверил. Хотя бы один человек! Союзник. Тот, к кому можно будет обратиться за помощью. НАСТОЯЩЕЙ помощью…
- Никому не расскажешь? - спросил он, не особенно, впрочем, веря в искренность её ответа. Карина отрицательно помотала головой. В глазах её появился интерес.
Костя решительно набрал полную грудь воздуха и сделал то, чего он не делал никогда в жизни - рассказал Карине о своей ещё незаконченной книге, о своих мыслях и подозрениях,
…разве он ЭТО писал?!
…Nowhere Man, the world is at your command…
о своих снах и видениях.
…рассыпанные по подушке огненно-рыжие волосы…
…горящие обломки рухнувшего самолёта…
…едва уловимый запах бензиновой гари…
Короче говоря - обо всём. Вначале Карина слушала его с недоверчивой улыбкой на губах. Но по мере того, как Костя всё глубже вдавался в подробности, улыбка у Карины исчезла. Карина уже совсем по иному смотрела на его лицо, и Костя понял, что этот интерес вызван его неожиданным "загаром". Костя не ожидал, что она так удивится его рассказу. Но потом вспомнил, где работает Карина и какого рода статьи бывают в "Приморском бульваре". Как раз в стиле того, что с ним сейчас происходит…
- Слу-у-у-ушай! - зачарованно произнесла она. - Это же здорово!!!
- Здорово?! - Косте показалось, что он ослышался.
- Ну да! - глаза Карины разгорелись. - Давай об этом напишем? А? В "Бульваре"! Давай?
- Нет!!! - Костя чуть ли не выкрикнул это. - Ты же обещала!!!
- Ладно, извини… - Карина опустила глаза. - Но тогда получается, что этот роман пишешь уже не ты? Не ты, а этот твой - Джон Рассел? Так же не бывает!
Костя выудил из кармана сложенные вчетверо листки с английским текстом.
- Карина, я практически не знаю английского! Но вот это написано МНОЙ! И я пытаюсь сейчас понять, каким образом? Как я смог это сделать? Или это делал не я?..
Карина протянула руку и включила магнитофон. Знакомая мелодия произвела на Костю неожиданный эффект - он вдруг ощутил себя в кабине грузовика, несущегося вдоль бесконечной кирпичной стены, следом за полицейской машиной, которая скоро…
Карина нахмурив брови читала текст. Губы её слегка шевелились. Костя вдруг подумал, что это очень напоминает врачебный осмотр. Интересно, какой же будет диагноз? Жить-то хоть буду? Будешь, но недолго, сразу же вспомнился ему старый анекдот.
Карина перемотала плёнку и включила песню ещё раз.
- А диска такого у тебя нет? - недовольно спросила она.
Костя отрицательно покачал головой. Он вообще не очень-то любил слушать музыку. Воспринимал её только как фон во время работы. Фон, который помогал ему сосредоточиться.
- Ну, в общем-то, смысл перевода у тебя… здесь верный, - задумчиво произнесла Карина.
- А о чём вообще песня-то?
- Трудно сказать… У Битлов многие песни не совсем понятные. Хочешь так понимай, хочешь - этак…
- А всё-таки?
- Ну, в общем… Про человека из… из НИГДЕ… из страны НИГДЕ. Он там живёт. И планы у него такие же - НИКАКИЕ… ни для кого… Человек без своего собственного мнения… Чего хочет - не знает… Он, наверное, немного похож на тебя и на меня, на всех… Это я перевожу, - пояснила Карина. - Вот фразу, которая у тебя написана, можно перевести примерно так, что он слеп, но то что ему нужно видеть, он видит. В общем-то, у тебя здесь всё правильно. И припев тоже… Ты не знаешь, что теряешь… Мир принадлежит тебе… И так далее…
"Nowhere Man, the world is at your command", вдруг совершенно отчётливо вспомнил Костя.
…особенно теперь…
- Хорошо ещё, что это Битлы, - продолжала говорить Карина. - Они все слова довольно внятно произносят. Да и то - я не вполне уверена, что всё правильно перевела…
Костя молчал. Он вдруг почувствовал себя здесь словно чужой. Чужой в этой квартире, в этом доме. Ему показалось, что мебель здесь должна быть совершенно другая. И стоять она должна была не так. Странно, что Синтия решилась устроить перестановку. Она была очень консервативным человеком и никогда бы…
Синтия? Кто это?!
…Синтия Тревор…
…Чёрт! Мы же с ней поссорились! Из-за её дедушки…
…Бедный дедушка Стив!..
…Стивен Тревор…
- Костя! - Карина потрясла его за плечо. - Ты чего?!
Костя посмотрел на эту женщину. Потом перевёл взгляд к окну и слегка удивился тому, что увидел. Ему показалось, что город за окнами должен быть иным. Не таким.
- Костя… - Карина осторожно тронула его за руку. - С тобой всё в порядке?..
Костя посмотрел на Карину и улыбнулся. Конечно же, у него всё в порядке! Да и какие у него вообще могут быть проблемы?! Иное дело - Джон Рассел. Вот у кого на самом деле были проблемы! И, кстати сказать, Костя намеревался этих проблем подкинуть ему побольше. И сегодня же…
2
…намеревался этих проблем подкинуть ему побольше. И сегодня же. Джон испытывал какое-то странное и неприятное чувство растерянности смешанной со страхом, и ему хотелось весь этот горький коктейль на кого-нибудь спихнуть. Кевин для этой цели вполне годился.
Джон заставил Кевина собраться с силами и вытереть слёзы. Кевин оказался послушным и почти не возражал. Он встал, оделся и сварил себе кофе. Кевин решил, что эти обыденные и повседневные действия немного успокоят его. Даже если они теперь совершенно не имеют смысла. Затем Кевин сел и хорошенько (так ему, во всяком случае, казалось) всё обдумал.
Ему не давала покоя одна мысль, всплывшая на поверхность его сознания. Всплывшая неожиданно и никак не желавшая покидать его. Словно айсберг, идущий на неизбежный таран "Титаника" его разума. Мысль, что он не смог расквитаться с теми двумя парнями, которые работали вместе с ним. Не смог и, вероятно, не сможет уже никогда. Во-первых, у него не остаётся на это времени; а во-вторых, они гораздо сильнее его. Да они же просто сотрут меня в порошок, подумал Кевин. Особенно теперь, когда терять им уже нечего. Вот если бы у меня был пистолет…
Прийти бы к ним и ткнуть в наглые рожи вороненым стволом… И сказать им что-нибудь подобающее… "Ну, что, сукины дети? Пришла пора платить по счёту! А?.."
Но пистолета нет. Вот если бы Кевин был полицейским…
Полицейский!..
Сосед Кевина по этажу работал в полиции и у него наверняка было дома оружие! Только вот как бы его заполучить?..
Кевин и сам не понимал, как он оказался перед дверью соседа-полицейского. Похоже, ноги сами вынесли его из квартиры. Видимо, они соображали быстрее своего хозяина. Как, впрочем, и руки. Потому, что они успели нажать кнопочку дверного звонка ещё до того, как Кевин придумал, что же он скажет этому своему соседу (только теперь Кевин понял, что совершенно не помнит его имени! Ещё бы! За всё время они и виделись-то всего раз пять! Ну, от силы - шесть…), и как он ему объяснит этот свой визит в пять часов утра. Но рука уже позвонила и Кевин лихорадочно соображал, что же ему сказать?
"Доброе утро, сэр. Простите, не знаю вашего имени. Я на секундочку. Не одолжите ли вы мне свой револьвер? Мне необходимо сделать по одной небольшой дырочке в головах у двух подонков…"
Дверь распахнулась (слишком быстро распахнулась. Словно хозяин стоял под дверью и ждал, пока Кевин позвонит) и обнаружила за собой человека, облаченного в ночную пижаму. Выглядел он растерянным и встревоженным, но приходу Кевина ничуть не удивился.
- Заходи, - пробормотал он и посторонился, давая Кевину дорогу.
То есть он настолько не удивился этому визиту, что у Кевина мелькнула сумасшедшая мысль, а не договорился ли он накануне с ним о встрече?..
- Проходи, проходи, - повторил мужчина в пижаме, оставляя дверь открытой и устремляясь вглубь квартиры. Движения его были порывисты и неуверенны. Словно он собирался бежать сразу в нескольких направлениях и никак не мог решить - куда же именно?
- Заходи сюда, - донёсся до Кевина голос из комнаты. - Очень хорошо, что ты выбрал именно это время, чтобы навестить старину Джорджа.
"Ага", - удовлетворённо подумал Кевин, заходя в дом и прикрывая за собой дверь. Джордж! Очень хорошо! Вот узнать бы ещё его фамилию…
- Ты тоже почувствовал? - произнёс вдруг Джордж, вплотную приблизившись к Кевину.
- Что почувствовал? - спросил Кевин, хотя и так знал ответ на этот вопрос.
- Что всё кончено! - выдохнул Джордж. От него сильно пахло спиртным.
Кевин проглотил сухой комок в горле и кивнул.
- Я тоже, - прошептал Джордж. - Вот проснулся вдруг и понял, что - всё! Конец! И до того мне стало обидно, что я, поверишь ли, заплакал даже. И знаешь, почему? Да потому, что всю свою жизнь я пытался чего-то добиться, чего-то достичь и - всё впустую! Ничего я не достиг. Ничего такого, о чём можно было бы вспомнить без слёз. Я уже не говорю о том, чтобы вспомнить с улыбкой. Знаешь, как это тяжело - осознавать, что вся твоя жизнь в одно мгновение отправилась в сортир?
- Знаю, Джордж. Знаю, - Кевин почувствовал себя увереннее. - Не у тебя одного сегодня жизнь отправилась в сортир. Я испытываю то же самое, Джордж.
Кевин вдруг решил называть этого человека по имени. Просто - Джордж. Без всяких там "мистер" или "сэр". Какие тут, к чёрту, условности! Они же теперь товарищи по несчастью. Весь мир теперь - товарищи по несчастью…
- Всю свою жизнь, - продолжал Джордж, наливая себе в стакан виски, всю жизнь я лез наверх. Мечтал стать губернатором штата. По меньшей мере губернатором. А то даже и самим президентом! А чего я добился? Звания сержанта в небольшом участке в Бруклине! И всё!
Он замолчал, глядя в окно отсутствующим взглядом, потом, словно опомнившись, опрокинул в себя целый стакан неразбавленного виски и закрыл глаза.
- Нет, - произнёс он обречёно. - Ничего уже не поможет… Ничего…