– Я пыталась, слышишь! Он угодил в какую-то яму, пруд, заросший такой пруд, будто ряска или мох. Понимаешь? Такой бред, его затянуло. Или он потерял сознание. А может судорога. Я-то далеко была. Крик услышала. Он был над водой всего секунду, а потом пузыри пошли. Я бросилась за ним, но там дна не было. А плавать я не умею.
– Ряска говоришь? – Сергей прищурился.
– Ну да, дрянь такая зелёная. Может, ты не видел, я могу показать, тут идти несколько километров.
Парень вернулся к столу и поднял к окну несколько пробирок в штативе. Тусклый свет очертил зелёную субстанцию внутри.
– Понятно, – прошептал Сергей, – Проклятье, эта дрянь его и убила. Как не странно, я тебе верю.
Сергей поставил пробирки на место и прикрыл ладонью глаза. Пока он держался, но девушка понимала – это не надолго. А что будет, когда он узнает другую новость?
– Эта зараза, она прилипает ко всему. Надо будет изучить её, – Сергей говорил сам с собой, и на Марину не смотрел.
Девушка не находила себе места. И все-таки, придется сказать, кроме него, никто другой не поможет.
– Серёга, есть ещё одна проблема.
Парень безучастно сидел перед бинокуляром.
– Серёга, послушай меня! Я очень уважала твоего отца, он был и мне как отец, но ты не думай ничего! Слышишь меня?
Она схватила его за рукав и встряхнула. Сергей недовольно посмотрел в её сторону:
– Ну что ещё?
– Пойдём, надо поговорить.
– Давай здесь.
– Нет, – сглотнула Марина. Она не знала, как поведёт себя японец. Но рядом с ним ей будет легче. Она сама не знала, откуда эта уверенность, она надеялась, что он сумеет защитить её от Сергея. Какая нелепость, решила Марина, скорее уж у Сергея надо просить защиты. Кто знает, что у японца на уме?
– Пойдём со мной, Сергей, – настаивала девушка, – Ты ведь говоришь по-английски?
Парень ей не ответил. Он встал и молча пошёл за ней следом.
Девушке было не по себе от его молчания.
– Ну? – нетерпеливо спросил Сергей.
Марина встала рядом с циновкой, за которой спрятался Акихито.
– Я тут не одна и поэтому мы будем говорить по-английски, – заявила девушка.
– Что за бред ты несёшь? – изумился Сергей, – Совсем рехнулась.
– Сергей, прошу тебя! Я не шучу, – она отдёрнула штору, – Познакомься, Акихито, это Сергей, сын Дмитрия.
Мужчины посмотрели друг на друга. Сергей знал английский гораздо хуже Марины, поэтому решил промолчать. Вместо приветствия сдержанно кивнул японцу и перевёл взгляд обратно на девушку.
– И?
– Сергей, понимаешь, тут такое дело. Кажется, я жду ребёнка.
Парень побледнел.
– Но так ли это на самом деле, я не знаю.
– Что? – не понял Сергей.
А Марина продолжала говорить по-английски.
– Тест. Мне нужен тест. Убедиться, что я жду ребенка.
Сергей понял. И то, о чём он подумал, отразилось у него на лице. Девушка побоялась представить, какие чувства бушуют у него внутри под маской спокойствия. Ну, началось, подумала Марина. Во взгляде прищуренных глаз Сергея она увидела отчаянную злобу.
Сергей решил обо всем прежде, чем получил ответы на вопросы. А может быть, он и не ждал ответов.
– Какой срок?
– Не знаю точно. Задержка у меня три недели.
– Ты понимаешь, я обязан.
– Сергей!
– Молчи! – крикнул парень, – Ты мне никто. И тут уж не я решаю, как с тобой поступят. Я обязан доложить коменданту.
Марина сглотнула.
– Стой, Сергей, – подал голос Акихито.
Парень недовольно посмотрел на разведчика.
Несколько последних фраз прозвучали по-русски, но японец уловил суть разговора. И если Акихито мог сделать хоть что-то, хоть как-то помощь русской девушке, которая спасла его на месте крушения, надо это сделать сейчас. Импровизировать на ходу и не терять уверенности.
– Что? – переспросил сын Дмитрия.
– Очень сожалею о смерти твоего отца. Теперь мне предстоит положиться на тебя, да? Дмитрий Дмитриевич осмотрел меня, там, в тайге. Я был болен. Еще он говорил, что ты вместо него. Ты осмотришь меня?
Сергей нахмурился. Вопрос был неожиданным, но сын врача не посмел отказать.
– А ты откуда? – озадаченно спросил Сергей.
– Крушение потерпел. Возле посёлка Тында. Повезло, встретил твоего отца и Мариной. Они подозревали, что меня укусил клещ.
Парень не понял японца и попросил Марину перевести. Он с удивлением Акихито заметил, как девушка умело ему подыгрывает.
Что же будет потом, когда он зайдёт дальше?
– Да, у него был странный недуг. Лихорадка, ну все симптомы. Так что надо взять анализ крови.
Акихито мысленно сосчитал до пяти, глубоко вздохнул и произнес спокойным, уверенным голосом:
– И сделай анализ Марине. Я хочу убедиться, что с нашим ребёнком всё в порядке.
Марина вздрогнула, как от удара и удивленно посмотрела в лицо разведчику.
Сергей мог заметить ее удивление, но он был растерян не меньше, к тому же Марина смотрела в сторону японца. Сын Дмитрия переживал необъяснимую уверенность, что где-то кроется обман, у него были свои соображения, кто может быть отцом ребенка. И в то же время он не видел оснований для своих соображений.
– Я… я не верю, – прошептал он, – Сделаю анализ крови.
Акихито побледнел. Он не был уверен в своей правоте. Где-то когда-то он слышал, что анализ хромосом дело непростое. С тем оборудованием, что есть у Сергея, анализ вообще вряд ли возможен.
– Сделайте, – Акихито приветливо улыбнулся, – Анализ крови. Об этом я и просил.
Парень сглотнул он всё ещё не знал, как поступить, колебался. Если японец – отец ребенка, обязан ли он сообщать коменданту?
Сложилась непонятная, опасная ситуация. Сначала гибель отца, потом появление японца.
Акихито выдал последний аргумент:
– Сергей, прошу вас. Кроме вас нам теперь не у кого просить помощи. Из-за ребенка меня на Ниххоне ждут крупные неприятности. Но я не могу поступить иначе.
– Почему? – осторожно спросил Сергей.
– Так мне велит моя честь и рыцарский кодекс самурая. Моя фамилия Хирохито. Это фамилия одной из ветвей императорского дома.
Марина перевела парню слова японца, тот присвистнул.
– Обалдеть! А ведь Романова, это фамилия русских царей!
– Сергей! – огрызнулась Марина.
– Чего? – он резко обернулся в её сторону.
– Чего? Ничего! Пожалуйста, хватит, я же тебя просила! Некрасов, Романов, Лихачёв, какая разница? Это всё в прошлом! Нелепо цепляться за старые имена.
Сергей нервно отмахнулся. Похоже, спор имеет давнюю историю, подумал разведчик. Марина не то подыгрывала Акихито, не то искала поддержки, а может быть и то и другое. Она взяла разведчика под руку и положила свои пальцы поверх его ладони. Разведчик сдержанно улыбнулся: на ощупь ее руки показались ему ледяными.
– Ладно, пошли, сделаем анализы, – вздохнул Сергей.
На пороге девушка прошептала японцу:
– Мне страшно. А ты смелый.
– Мне тоже страшно, – японец вздохнул и осторожно обнял девушку за плечи.
Несколько дней прошли спокойно. Русские узнали, что в Надежде поселился японец. Не мог же он все время ходить в капюшоне.
Он поселился в хижине Марины, спал в отведённом ему уголке и почти не выходил на улицу. Скудный паёк они делили пополам. Японец надумал план по захвату конвертоплана, как только с Ниххона прилетят за строителями. Пару раз конвертоплан прилетал, но Акихито не сумел подобраться близко.
Разведчик не хотел впутывать русских. Если в поселении произойдёт угон, войска Ниххона могут устроить карательный рейд.
– Лучше давай уйдём в тайгу, – сказала однажды Марина.
Акихито промолчал. Для себя он давно все решил и носил в кармане письмо на имя коменданта. Марину здесь не обидят, а о пропавшем разведчике быстро забудут.
Теперь уже не важно, о чем Сергей сказал коменданту. Он мог вообще ничего не сказать, ему не знакомы правила военной дисциплины. Сам Акихито в подобной ситуации доложил бы старшему по званию. Тем более, русский ничем японцу не обязан и не давал никаких гарантий.
Со слухами часто бывает – не уследить, откуда и как возникают. Гораздо важнее, кто перехватил эти слухи, и как сумел воспользоваться ситуацией.
Под вечер Марина вернулась из теплиц. Они поделили рагу поделили пополам, но японец не притронулся к своей тарелке. Ждал, пока девушка съест свою порцию.
– Ешь, я не хочу, – пододвинул он ей тарелку.
– Дурак, ты себя голодом моришь, – прошептала Марина.
– Ничего подобного, – Акихито старался не думать о том, что и правда долго не протянет на такой диете, – Я всё ещё болею, мне сейчас совсем не хочется есть.
Марина грустно кивнула и накинулась на еду.
Неожиданно раздался стук в дверь.
Девушка поднялась и пошла открывать.
Дверь распахнулась настежь с громким треском.
– Вот он! – Акихито узнал голос Сасаи Сайто.
Разведчик ожидал увидеть за спиной рейдера солдат в форме военной полиции. В сумерках он различил силуэты, но это были русские из приближённых коменданта.
– Попался, гад, – рейдер направил на Акихито пистолет и состроил раздражённую гримасу, – Ну всё, тебе хана. Меня отстранили от полётов. Из-за того инцидента. Из-за тебя.
Разговор шёл по-японски. В хижину сунулись двое русских, один высокий в военной форме, другой пониже в невзрачном пальто.
– Стоять! – рявкнул на них Сайто.
Под дулом пистолета русские попятились.
– Так я и знал, что это ты, – Сайто придвинул к столу скамейку и сел, – Девку себе завёл. У нас обмолвился кто-то, что по слухам у русских поселился японский аристократ. Вот как ты пропал, так я и подумал, нет, этот Хирохито-сан парень не простой. А вдруг это он и есть? Она, правда, ждёт от тебя ребёнка, или брешут? – Рейдер кивнул в сторону Марины.
– Сайто, у меня к тебе есть разговор, – хрипло проговорил Акихито.
Сейчас важно быстро и правильно соображать.
Он обдумывал и этот вариант, предполагал возможность участия Сайто. Но он не думал, что, и рейдер сам найдёт его. Акихито медленно поднялся из-за стола и подошёл к рейдеру. Тот не выпускал из рук пистолет, но не спешил целиться в разведчика.
– Разговор? – Сайто удивился, – Можем и поговорить, отчего нет? У тебя есть пять минут. Потом я отведу тебя на борт. Я отвезу тебя на остров, меня реабилитируют. А вот простят ли тебе потерю времени, конвертоплана и провал ответственной миссии? Сомневаюсь. Там сейчас такое творится, головы с плеч летят.
– Чего-чего? – не понял Акихито.
– А вот чего! Был какой-то правительственный проект. Людей, устойчивых к радиации выводили. И что-то там не так пошло. Заговор, наверное. Всех ненадёжных к ногтю. Так что ты думай, думай. И вот тёлку твою загребут, это точно, помяни моё слово. Уж не знаю, как там с ними поступают, но раз она может иметь детей, заберут.
Разведчик в ужасе переглянулся с Мариной. Она ничего не понимала, пилоты говорили по-японски. И Акихито был рад этому.
– Есть пять минут? Тогда слушай.
– Уже меньше. Говори.
– Я нашёл склад оружия. Там целый комплекс. Я Выполнил задание. Ты реабилитируешь себя, если сдашь им склад, а обо мне не вспомнишь. Это будет маленькая плата за то, что я тебя подвёл, рейдер. Там даже ракеты с моего конвертоплана. Машина разбилась недалеко отсюда, я дам координаты. Вот, – разведчик сунул руку за пазуху.
Сайто вскинул пистолет, но Марина оказалась проворнее. Она перехватила руку Сайто и он не успел выстрелить. Акихито бросился вперёд, резким ударом выбил пистолет у рейдера. Завладел оружием.
– Дурак! – прохрипел Акихито.
Он бросил на стол карманный компьютер.
Марина, бледная как мел, отступила назад. А Сайто в изумлении уставился на небольшой предмет.
– Там встроенная камера. Я сделал снимки. Все данные в последнем файле. Забирай и проваливай. Только ответь мне на вопрос.
– Что за вопрос?
– Ты помог снять обвинение с техника Судзи?
Рейдер промолчал. Открыл компьютер и пролистал документы.
– Ты что, серьезно?
– Абсолютно, Сасаи Сайто. Серьёзнее не бывает. Мне не нужен этот склад. Забирай себе. Мне нужен конвертоплан. И больше ничего.
Рейдер закрыл компьютер и убрал его в планшет.
– Ты в своем уме, Хирохито?
Разведчик вздохнул и снял пистолет с предохранителя.
– Это честный обмен. Я не прошу тебя угнать конвертоплан. Тебя знают, тебя уважают. Договорись, чтобы в следующий раз конвертоплан прилетел с минимальным экипажем.
Сайто недовольно заворчал:
– А если ты обманешь?
– Нам остаётся только одно, поверить друг другу, – Акихито медленно протянул рейдеру пистолет, – Клянусь тебе, что в моих словах нет ничего кроме правды.
Рейдер улыбнулся и взял пистолет. Сунул в кобуру и похлопал Акихито по плечу.
– Знаешь, парень, хоть ты и выскочка, аристократ, но с тобой можно иметь дело. Я понял это сразу. Уважаю. Твой друг техник оправдан. Они во всём тебя обвинили, но видишь, и мне досталось. Ладно, не держи зла. Попробую что-нибудь сделать. Вряд ли мне удастся ещё раз сюда прилететь. Даже если найду этот завод.
– Найдёшь. Удачи тебе, рейдер, – Акихито поклонился рейдеру.
Сайто ответил на поклон.
Когда за гостями закрылась дверь, Марина заметила улыбку на лице разведчика. Она удивилась, а он взял её за руки и усадил на кровать. Акихито пересказал ей содержание разговора, об экспериментах он умолчал. Девушка усомнилась, поступит ли Сайто так, как хочет Акихито.
– Надеюсь, – вздохнул разведчик.
Марина легла спать, а он ещё долго сидел у печки, грел руки и думал, как поступить дальше. При любом развитии событий у него остался у него есть только один путь к спасению.
Рейдер сдержал слово.
В хижину Марины вошли трое японских солдат, вооруженных, вооруженных автоматами. Гости заметно нервничали.
– Хирохито-сан, вы готовы?
– Что? – не понял разведчик.
– Сейчас в посёлке два конвертоплана. Один будет ждать нашего возвращения. У нас четыре часа. За это время мы садимся во второй, а вы показываете нам, где расположен склад. Если всё пройдёт удачно, возвращаемся в посёлок. Назад на Ниххон летит один конвертоплан. Вы берёте второй и катитесь на все четыре стороны. Мы вас не видели и не знаем. Вы согласны на такие условия? Если нет, мы уходим.
– Конвертопланы заправлены?
– Да, – ответил солдат.
У Акихито захватило дух от ликования.
– Тогда не будем терять времени.
План сработал. Товарищи Сайто, такие же лихие рейдеры, убедились, что склад существует. Оружия оказалось много, да и не только оружия. Запчасти, подшипники, протяжка. Всё это сохранилось в прекрасном состоянии. О таких технических ресурсах на Ниххоне и не мечтали. Как теперь рейдеры и правительство поделят между собой ценные припасы Акихито не знал. Теперь это не его забота. В голове и так было тесно от мыслей.
Конвертоплан вернулся в посёлок.
– Прощай, разведчик, – услышал он напоследок. Пилот второго конвертоплана открыл люки, чтобы впустить внутрь трёх рейдеров и группу строителей.
– Подожди, – Акихито позвал одного из солдат.
– Что ещё?
– Можешь передать мои слова женщине по имени Суги? Её муж Йосики пропал без вести. Передай ей вот что: "Я его не нашёл". Это всё.
– Ну ладно, передам, – отмахнулся рейдер, – А тебе совет, убирайся отсюда подальше и побыстрее. Как бы армия не нагрянула. Странные события происходят, – он откашлялся, – Гхм-гхм, конвертопланы пропадают. Ведь их вполне могут угнать русские, разве нет?
Рейдер исчез внутри машины.
Акихито нервно облизал сухие губы. Неужели он только что обрек поселок на гибель? Он бросился бежать к дому Марины и там застал ее в растерянности.
– Уходи отсюда через, – он посмотрел на часы. – Через три часа. Если я не приду, будет очень и очень плохо.
– Что случилось? – девушка охнула от испуга и устало присела на лавку.
– Всё что только можно, – разведчик покачал головой и обнял девушку за плечи, – Обо мне не беспокойся. Я просто уйду на какое-то время и кое-что кое-кому докажу. Они оставят меня впокое. Ты ведь полетишь со мной, если я вернусь?
– Куда? Куда лететь? На Ниххон!?
– Да нет же, – Акихито отмахнулся, – Какой Ниххон? Да не знаю я куда, но как только я исчезну, тебя могут ждать неприятности. А мне тут никак нельзя оставаться. Я сейчас как бомба замедленного действия. Короче, наворотил я дел. Ладно, Марина, прощай. Мне пора.
Акихито знал, что вряд ли вернётся. Если повезёт, удастся спасти поселок.
Девушка видела, как ему тяжело. Она все видела: и страх, и решимость. Неужели он думает, что ей легко с ним расстаться? После всего, что было. "А что было"? – Марина задавала себе вопрос, но ответ ускользал.
Кто-то ей однажды говорил, что японцы умеют скрывать свои чувства. Какая нелепость! Или он не умеет? Или это она может его читать, словно раскрытую книгу? И если так, то почему это так? И отчего грустно, тоскливо и холодно внутри, когда известно, что вот сейчас он уйдёт, возможно, уйдёт навсегда? Ей стало нечем дышать, по щекам потекли быстрые горячие слезы.
– Да ладно тебе, – прошептал Акихито и осторожно стёр её слёзы пальцами, – Я вернусь.
– Нет, – бессильно прошептала Марина, – Не вернёшься.
Она отвернулась и заревела в полный голос.
Разведчик стиснул зубы, решительно вздохнул и выбежал из дома.
Он знал, что рискует. Если в воздухе есть хоть один конвертоплан с бортовым вооружением, они пойдут на перехват. Но другого выхода нет.
– Говорит пилот Хирохито, личный номер пятьдесят. База Ниххон, как слышите меня, приём?
Он повторял сообщение снова и снова, эфир молчал. Секунды и минуты растянулись в невыносимую вечность, он с ужасом ждал сигнала "наведения ракеты".
Наконец база ответила:
– Пилот пятьдесят! Мы вас потеряли. Немедленно возвращайтесь на базу. Вам предъявляется обвинение…
Разведчик прервал сигнал.
– База? Не пробуйте меня остановить. Полчаса назад я угнал конвертоплан из русского поселка. Оставьте меня в покое, и больше никто не пострадает.
– Пилот! Вы хотя бы представляете, что говорите? Это измена Родине! Сдавайтесь сейчас же и возвращайтесь на базу. Мы сохраним вам жизнь, если вы немедленно вернётесь.
Акихито еле дышал от страха. Но это единственный выход. Если они клюнут на приманку, тогда есть шанс.
– И не подумаю. Если хотите остановить меня, встречайте через два часа на этой точке. Координаты вы зафиксировали.
Вероятно, машины уже подняли на перехват, но у него еще есть два часа.
Акихито развернул конвертоплан назад, переключил моторы на максимальную мощность и взял курс на заброшенный завод.
Он подготовился еще тогда, когда был тут в компании рейдеров. Осталось выкатить тележки со склада и закрепить боезапас на пилонах: две ракеты с тепловым наведением и две кассеты НУРСов. На калибровку наведения времени не было, для запуска вручную достаточно соединить пусковые контакты. Вряд ли его ждёт затяжной бой.