- Гм, - бормочет чернопузый. - Это уже кое-что... Уважаемый Рольт, не угодно ли вам поиграть со мной в вопросы и ответы?
- Как это?
- Я буду произносить какое-нибудь слово. А вы, пожалуйста, отвечайте не задумываясь. Говорите первое, что придет в голову. Хорошо?
- Валяйте.
- Ну-с, начали. Пища.
- Дерьмо, - выпалил босс.
У чернопузого глаза полезли на лоб.
- Это... как понимать? Странные ассоциации. Разве вы недовольны нашим рационом питания?
- Не. Доволен.
- Так почему же?..
- А так. Одно без другого не бывает.
- Н-да, резонно, - соглашается тот. - Позвольте узнать, вы запорами не страдаете?
- А вам что, самому клистир не во что ставить?
Дальше все в том же духе. Диву даюсь, как это чернопузого не стошнило от боссовых острот.
Потом он принялся экзаменовать меня. Ну тут прошло без осечек. "Рука" - "в морду". "Ночь" - "кабак". "Веселье" - "бабы". "Голова" - "похмель". И тому подобное. Отвечал я четко, будто гренадер на плацу, и чернопузый Эмли остался страсть как доволен.
- Ну как там результирующие, Йойл? - спрашивает.
Горбоносый залопотал про какие-то "проекции", "синусы", "амплитуды", "скважности", "спектры" и в конце концов заявляет, что вероятность равняется уже девяносто одному, соответственно, погрешность всего девять.
- Отлично! Отлично! - сияет чернопузый. - Но еще бы хоть чуточку поточнее...
Эк его, думаю, разбирает. Но дело свое они знают туго. Уж если даже у моего старого борова в башке что-то нащупали, кроме гнилых опилок, значит, они и впрямь великие мастаки.
- Уважаемый Патке, - пристает опять профессор вонючий. - Теперь попрошу вас рассказать вашу биографию. Вспомните, по возможности, самое существенное, начиная с детства и до сей поры.
- А чего там особенно распространяться, - отвечаю. - Жил-был пай-мальчик в благородном семействе. Не успел он подрасти как следует, его папаша проигрался дотла и стал шулером. Вот, значит, когда папеньку в казино трахнули по темечку бутылкой, маменька взяла да отравилась с горя. Мальчика филантропы пристроили в приют. Там он потихоньку научился воровать. И усвоил первую великую истину: "Не украдешь - не проживешь". Долго ли, коротко ли, попал он в тюрьму. Вышел и вскоре опять в нее угодил. Сидел-сидел и надумал вторую великую истину: "Воровать - так по-крупному". Потому что, ежели ты хапнешь сразу целое состояние, тебя ни один черт в тюрягу не запихнет. Всегда откупишься. И в конце концов мальчик, уже изрядно подросший и полжизни отвалявшийся на нарах, познакомился с господином Рольтом. А тот его заприметил, взял в услужение, потом стал доверять всяко-разные мелкие поручения и в итоге возвысил до своего секретаря. Вот вся история.
- Так-так. Очень интересно. А вы, уважаемый Рольт, не поделитесь ли вашими воспоминаниями?
Ну а старый пень только того и дожидался. Его хлебом не корми - дай развести тягомотину про свою благочестивую маменьку, да про то, как он с малых ногтей побирался, пока не заработал на ящик со щетками, и как потом вкалывал чистилой, покуда не скопил деньжат на самый дешевый пистолет, и как он потом всласть отыгрывался за свое тяжелое детство...
- Погодите, - перебил его чернопузый Эмли. - Я не совсем понял, кого же вы искали.
- Я ж вам только что рассказал, - втолковывает босс, - про того долговязого щеголя с золотой цепочкой на гульфике. Он дал мне за работу всего полгрошика и еще посулил прибить тростью, ежели не отстану. Вот его-то я и искал. Стрельну, потом подойду поближе, глядь, - не он, другой. Ну там, деньги выгребу, колечко сниму, сережку... Порох - он ведь не задаром продается, правда? Так и ходил каждую ночь, постреливал. Ох, и навел же я страху тогда на всю Золотую Канаву... Легавка с ног сбилась. Только разве на пацана кто подумает? Думали - новая шайка объявилась...
- Значит, ваша карьера началась именно с поисков долговязого щеголя, который вас обидел?
- Точно.
- Как там кривая, Йойл?
- Ярко выраженный пик, - отвечает горбоносый. - Нет никакого сомнения в том, что мы нашли это.
- Погодите, я сам хочу посмотреть.
Чернопузый схватил ленту, вертит ее и так и сяк, наконец просиял и говорит:
- Поздравляю, коллега! Это несомненный успех. И уж конечно, главная заслуга - ваша...
- О, что вы, что вы, Эмли. Ваш вклад в эксперимент ничуть не меньше...
И пошли они ворковать, как две влюбленные пташки. А та шмакодявка с кудряшками, которая лаборантка, таращится на них и прямо тает вся от любви к науке.
Наконец они отликовали, и горбоносый говорит:
- Не закрепить ли успех?
- Имеется в виду поиск противофазы?
- Само собой.
- Что ж, в сублимированном виде она непременно проявится, - заявляет чернопузый и обращается ко мне:
- Дорогой Патке, я прошу вас вспомнить, было ли у вас в жизни что-то несбывшееся? Что-то, к чему вы стремились, чего желали всей душой, но, увы, не достигли. Было такое?
- Дайте подумать, - говорю. - Так сразу не ответишь. Бабы не в счет. Деньги? А что деньги - вода. Сколько ни есть, растекутся мигом. Хотя, конечно, миллиард-другой хотелось бы заиметь. Да вот где его украдешь - миллиард...
Говорю, а сам не спускаю глаз с их физиономий. Неужто, думаю, они не знают, что Бонем посулил мне в награду миллиард... Нет, похоже, не знают.
- Как там, Йойл?
- Волна смикширована. Осложненная реакция. Не думаю, что это - то.
- И к тому же невозможна компенсация в лабораторных условиях, - бурчит чернопузый. - Тот же вопрос к вам, уважаемый Рольт.
- Какой вопрос?
- Чего вы не получили от жизни? Я имею в виду самое сильное, но несбывшееся ваше желание, связанное с чем-то крайне притягательным, прекрасным, заветным...
- Ага, понял. Было дело.
- И что же это, если не секрет?
- Локомобиль, - говорит этот придурок.
Ну, думаю, совсем спятил старикан. У него во флигеле четыре колымаги стоят, на все случаи жизни. Одна так даже бронированная.
- Пожалуйста, поясните.
- Большой такой пожарный локомобиль с лестницей и колоколом. Заводится ключиком. Он стоял на витрине игрушечной лавки, что возле Сэйунского моста. Я его видел каждый день, утром и вечером, когда проходил мимо со своим ящиком. И все мечтал, вот бы мне его заполучить. Но цена была такая, что чистиле за десять лет не скопить.
- Позвольте, - встревает горбоносый. - А как же потом, когда вы обзавелись пистолетом? Неужто вашей ночной добычи тоже не хватало?
- Ее-то, может, и хватило бы, - согласился мой дурень. - Только мне тогда уже стало не до того. Я все думал про хлыща с цепочкой и тростью, и как бы его найти. У меня прямо мозги кипели, столько я думал про него.
- Благодарю вас. Ну что ж, Эмли, картина - яснее некуда. С точностью девяносто девять и две десятых, включая экстремум. Ярко выражена и вытесненная противофаза. Да вы посмотрите сами.
- Что мне смотреть. Как будто я это не предвидел.
- Ну когда вся методика поднесена на блюдечке, предвидение не замедлит, а, коллега?
- Что вы этим хотите сказать, Йойл? Я с удовольствием уступаю вам приоритет!
- В самом деле? Отрадно слышать. Обычно нашего брата-экспериментатора слегка третируют...
- Где и когда я вас третировал?!
- А я, между прочим, этого не говорил! И не надо орать, дорогой профессор!
- Я ору?! Это вы орете!!
- Что это за тон!!
- Поз-вольте, коллега!!
- Нет, это вы па-азвольте!!!
Я думал, они вцепятся друг другу в грудки. Но тут пигалица-лаборантка разревелась в голос. Профессора очухались и кинулись ее утешать, наперебой тараторя, что они пошутили, что они забылись, что на них что-то нашло, и вдруг все трое примолкли и переглянулись.
- Дорогие Рольт и Патке, - говорит после паузы чернопузый. - Благодарю вас от всего сердца. Сегодня вы оказали неоценимую услугу науке и человечеству.
Тут же они вызвали двух служителей, чтобы те препроводили нас обратно в палату. И не успели мы выйти за дверь, как оба профессора уселись в кресла, напялили каски, а пигалица принялась колдовать над своими рычажками.
Думал я, теперь от нас отвяжутся, но не тут-то было. На другой день пришлось опять терпеть всю эту катавасию с разговорами, лентами и касками. Причем одну нахлобучивали то на меня, то на босса, а другую по очереди напяливали то чернопузый, то горбоносый Йойл. А когда они вволю натешились своими кривулями на лентах, нас отвели в другую лабораторию, и там, пока двое здоровенных парней меня держали за руки, за ноги... Тьфу, даже вспоминать противно. Они это называют "взять пробу на генетический код". Между прочим, даже из старого борова они ухитрились добыть пробу. А как это у них вышло - ума не приложу.
Потом, действительно, на несколько дней от нас отстали.
6
Дорогие друзья! Уважаемые коллеги!
Прежде чем поведать о проводимом эксперименте и его результатах, мне надлежит коснуться предыстории вопроса, ибо она теснейшим образом связана с целью наших научных изысканий. Не все из присутствующих в этом зале являются специалистами по хронографии и медицине, поэтому я буду, с вашего позволения, подробно освещать некоторые проблемы, зато избегну риска остаться непонятным.
Итак, обратимся к тем далеким временам, называемым Темным Веком, когда человечество изнемогало от раздоров и жестоко страдало от так называемой преступности. Медицина той поры еще пребывала в младенчестве, она только-только начинала расшифровывать язык полинуклеотидов - белковую азбуку, при помощи которой предки передают потомкам свой облик. Тогда, как и сейчас, не возникало ни малейших сомнений, что в число наследственных признаков входят черты характера, свойства ума, словом, весь сложнейший психический аппарат, на обиходном языке именуемый душой. Хотя не вполне ясным оставалось, что именно в душевной жизни индивида обусловлено его геномом, а что - средой, другими словами - какие именно качества формируются в ходе индивидуального развития.
И вот однажды группа ученых, чьи имена справедливо преданы забвению, объявила о сенсационном открытии. Они якобы выявили рецессивные гены жестокости, агрессивности, эгоизма и множества других дурных качеств, которые в ту эпоху могли быть названы сущим бичом цивилизации. Пожалуй, ни одна другая псевдонаучная теория не возымела таких далеко идущих последствий и не причинила столь тяжкого морального ущерба в общечеловеческом масштабе. Можете себе представить, с каким энтузиазмом правители Империи ухватились за эту безответственную выдумку.
Результат известен даже неспециалистам. Это Колония.
Сосланные носители якобы порочного генокода, вернее их далекие потомки, живут ныне на почти двухстах планетах. Эти несчастные деградировали и не имеют понятия ни о своем происхождении, ни о существовании Галактической Лиги и вообще иных обитаемых миров. Они погрязают в невежестве, их нравы чудовищно грубы и жестоки. Такие вопиющие анахронизмы, как преступность, расовая дискриминация и войны, в Колонии - обычное явление. Тем самым исключается какая-либо возможность вступить с колонистами в контакт и интегрировать их в качестве полноправных граждан нашей Галактики. Отсталость Колонии, дикость и убожество, господствующий в ней аморализм не могут, конечно же, оставить равнодушными ни одно существо, наделенное разумом и сердцем. Но, как ни прискорбно, приходится признать, что пока не найдено реальных путей к нравственному исправлению колонистов и, следовательно, к воссоединению человечества. Эта нерешенная проблема тяжким бременем лежит на всех нас. И прежде всего в ответе мы, ученые. Колонию породило научное заблуждение, теперь долг науки - указать выход из тупика!
Вот вкратце соображения, которыми профессор Йойл и я руководствовались при подготовке эксперимента.
Наша цель непосредственно вытекает из сути проблемы. Во-первых, теория о наследственной предрасположенности к безнравственности и насилию отвергнута всеми мыслящими учеными, но не опровергнута практикой. Во-вторых, остается неизвестным, каковы механизм и сущность аморального поведения с точки зрения современной медицины. Словом, предстояло выяснить, чем же отличается колонист от человека нормального как биологический подвид. Другая грань вопроса - возможно ли медицинское вмешательство и исцеление этих несчастных от тяжкой душевной патологии.
Само собой, для опыта требовались основной и контрольный экземпляр колониста. Ценой немалых усилий мы добились санкции Галактической Лиги, и сотрудники Разведслужбы доставили в нашу лабораторию двух скрытно изъятых колонистов с планеты К-52.
Несколько слов о самой планете, известной также под названием "Золотая Канава". Ее цивилизация пошла по типичному для Колонии руслу развития - технологическому. Достижения Золотой Канавы, по сравнению с другими карантинными планетами, весьма высоки. Развито машиностроение, широко используется энергия водяного пара. Тем прискорбнее и парадоксальнее жестокость нравов и процветание насилия среди ее обитателей. Сие лишний раз доказывает, что определенный уровень науки и техники сам по себе отнюдь не гарантирует морального совершенства. Если бы колонисты, предположим, ознакомились с нашими, несравненно большими успехами в области материального производства, их психика вряд ли изменилась бы в лучшую сторону. Более того, последствия могут быть самыми пагубными. Даже с помощью примитивных огнестрельных устройств, имеется в виду так называемое кремневое оружие, колонисты на К-52 умудряются истреблять друг друга в устрашающих количествах. Что же произойдет, когда их техника станет выше хотя бы на порядок? Об этом не хочется даже думать.
Но мы отвлеклись. Вернемся к эксперименту.
В нашем распоряжении оказались двое подопытных мужского пола. Первый из них являет собой характерный тип так называемого "злодея". Второй оказался законченным образцом так называемого "подонка". Оба фенотипа широко распространены в Колонии и нигде более не встречаются. Не буду углубляться в сущность различий между тем и другим. Достаточно сказать, что агрессивность первого изливается непосредственно, тогда как у второго это происходит окольными путями. Но, безусловно, оба они - носители буквально всех реликтовых психических сдвигов, от которых давно избавлен человек разумный.
Скажу сразу: генокод обоих колонистов уже тщательнейше исследован выдающимся евгенистом, профессором Храмбом. Никаких - подчеркиваю! - никаких особых генов не обнаружилось. Отныне можно смело и научно утверждать: наследуемая порочность - не что иное, как миф. Вредный миф, от начала до конца. Следовательно, известные патологические отклонения, которые для краткости назовем "комплекс колониста", обусловливаются филогенезом.
Со своей стороны могу решительно заявить: пагубный "комплекс колониста" проистекает от определенного нарушения функций коры головного мозга. Это можно считать неопровержимо доказанным.
Блестяще разработанная уважаемым профессором Йойлом методика позволила исследовать по ряду основных параметров энцефалограммы наших подопытных, сравнить их с введенными в компьютер энцефалограммами трехсот нормальных индивидуумов и выявить с огромной точностью и достоверностью, в чем состоит различие.
Как известно, в электроэнцефалографическом спектре легко выделить ряд типических волн или же, другими словами, ритмов. Им присвоена традиционная алфавитная номенклатура. Скажем, альфа-ритм имеет частоту от 8 до 13 герц, бета-ритм - от 18 до 30. Это - основные, так сказать краеугольные, ритмы нашего мозга. Науке известно также множество второстепенных. Наличие некоторых ритмов свидетельствует о патологии - таковы, например, медленные волны с частотой от 1 до 5. Совокупность всех фиксируемых энцефалографом волн - суть внешняя форма наших мыслительных процессов. Я сравнил бы ее с рябью, которую ветерок оставляет на водной глади. Но по этой ряби есть возможность судить и о самом ветре.
Уважаемые ученые собратья и представители общественности!
Прошу напрячь ваше внимание, ибо я подошел к самому главному и существенному, к тому, ради чего вышел сегодня на трибуну и взял слово. Ибо найден источник зла и корень множества бед, найдена причина, породнившая ссыльных поселенцев, Колонию и нашу больную совесть. Все очень просто: в мозгу аморального, злого человека существует особый ритм - слабая побочная волна пилообразного профиля, частотой 90 - 92, проявляющаяся лишь при крайних амплитудных значениях бета-ритмов. Ни больше ни меньше. Мы назвали эту волну кси-ритмом.
В ходе эксперимента неопровержимо доказано, что агрессивные умонастроения и кси-ритм обладают стопроцентной причинной связью. Далее. Как ни парадоксально, агрессивность является следствием, а не причиной возникновения патологического кси-ритма. Мы с профессором Йойлом убедились в этом на собственном горьком опыте. Потому что, как оказалось, кси-ритм - заразителен. Он не что иное, как своеобразная биоволновая инфекция, передающаяся от одного мыслящего субъекта к другому. Выяснилось это так. Пребывая в контакте с подопытными, коллега Йойл и я в какой-то момент вдруг поймали себя на абсолютно нехарактерных для нас реакциях и аффектах по типу "комплекс колониста". Мы вынужденно прервали эксперимент, удалили наших подопечных из лаборатории и сами подверглись электроэнцефалографическому исследованию. Можете себе представить наше изумление, когда компьютер безошибочно указал на наличие специфического, только что открытого нами ритма - кси-ритма! Дальнейшие опыты подтвердили нашу догадку и поставили все на свои места. Агрессивность, аморальность и прочие дурные качества заразительны, они передаются от человека к человеку путем индуцируемого на близком расстоянии кси-ритма. Да-да, биотоки определенной, ненормальной частоты - и есть страшная болезнь, терзавшая человечество много веков тому назад и принимавшая размеры подлинной эпидемии, а ныне сохранившаяся лишь в Колонии наряду с прочими реликтовыми инфекциями.