А мне опять пришлось работать грузчиком. Подтащив пришедших поближе, живописно раскладываю их вокруг охранников, спящих стоя у шестов. И вновь занимаю свое место у входа в катер. На этот раз подходит группа из шести разведчиков. Они все промокшие и грязные, видимо пришлось переходить через ручей. Один из парней хромал и опирался на толстую ветку. Отдыхающих возле катера собратьев они издали награждали такими злыми взглядами, что не заметили ничего подозрительного. Злость в серьезных делах плохой советчик.
И потому бандиты невольно облегчили мне жизнь. Не пришлось их далеко таскать. Почти. У этих тоже было два станнера на шестерых, и я сделал вывод, что именно так они и снаряжались в поиск. Один со станнером, двое сопровождают. Стало быть, мне осталось встретить еще девять человек. И судя по тому, что я нашел у парней уже десять из семнадцати наших мику, значит, они скоро придут. Я ссыпал наши мику и приборы, снятые с бандитов в один карман и задумался. Ну, вот куда их деть, чтобы станция снова не обнаружила? И чтобы они еще раз не попали в руки аборигенов? С одной стороны, это улики, с другой такое мощное средство связи, что приравнивает его к оружию.
А собственно, что я мучаюсь? Можно для начала просто запросить свой комп.
Я успел выдать задание компу, погулять по катеру с целью проверки хранящихся в холодильнике запасов и съесть пару хороших бутербродов.
Наконец, мой мику доложил о завершении миниробом перенастройки катера и о найденном решении по устранению сигнала с туристических мику. Оказывается, все очень просто. В памяти катера найден электронный код, с помощью которого сигнал отключается и мой комп этот код может воспроизвести.
Вот это меня очень порадовало, значит, не зря я захватил данное корыто. И одновременно навело на очень неприятные мысли о том, как здесь использовались эти катера. Ведь если бы они не перевозили пленниц и контрабанду им не нужны были такие секретные сведения. Выдаю мику разрешение на применение кода и со спокойной совестью иду встречать оставшихся врагов.
Последние разведчики вышли из оврага намного дальше того места, откуда в него входили, и теперь плелись грязной усталой кучей. Я ожидал их, спрятавшись за катером, с этой стороны вид на неподвижно застывших охранников не производил такого убедительного впечатления, как со стороны люка. А переставлять их, или таскать в катер, уже не было времени.
Они почти подошли к вершине холма, оставалось только взобраться на него, когда мику сообщил мне, что приборами катера получено сообщение. Тихонько прошу зачитать его и осторожно выдвигаюсь навстречу шестнадцати точкам, кучно двигающимся к катеру на голограмме подвешенной мику у моего плеча.
Молодцы бандиты, все приборы отыскали! – злорадно хмыкаю я, выслушивая текст сообщения.
…Катер под номером 2706 видит место приземления катера номер 3671 и идет на посадку…
– Что он видит?! – Автоматически переспросил я, уже понимая, что влип по крупному.
– Катер 3671. Переведенный нами на автономное управление связью. – Обстоятельно объясняет комп.
Да понял я это уже! И что ж мне делать?!
Мысли несутся в голове как угорелые. Выскочить, уложить разведчиков я, может, и успею, но с подлетающего катера это будет отлично видно. Начинать таскать в катер спящих пленников тоже поздно.
Значит, остается одно. Удирать.
Ну, гады! Я ведь, и удирая, постараюсь доставить вам все возможные в моем положении неприятности! Устраиваясь в кресле, до которого добрался за рекордные сроки, рычу я. Отдав команду закрыть дверь, берусь за ручное управление. Катера этого класса я водил столько раз и при таких погодных аномалиях, что сейчас, в отличную погоду, запросто могу сделать на нем любую фигуру высшего пилотажа.
– Получено сообщение. – Бесстрастно объявляет мику.
– Приказываю все сообщения читать по мере поступления.- Рявкнул я, поднимая катер в воздух почти перед выбравшимися на бугор разведчиками. И нажал на кнопку станнера, направленного в пол.
– катер 2706 запрашивает 3671 о получении сообщения.
– Скажи, получили.
– Катер 3671! Что у вас происходит? Что с ва…
В этот момент я взмываю в небо перед самым его носом, не забыв надавить на кнопку станнера.
– Катер 4266 сообщает, что будет в заданной точке через десять минут!
– Вот еще только тебя мне и не хватало! – Разглядывая на экране изображение заваливающегося боком 2706, буркнул я.
– 4266! Это 2706! Уходи назад! На нас напали! 3671 захвачен! Вызывай подмогу! – монотонно читает мне мику.
Значит, все же не всех я там усыпил, разочарованно вздыхаю, глядя, как 2706 неуклюже заваливается в кусты, и беру направление в ту сторону, куда улетела моя авиетка.
Нападать на катер не имеет никакого смысла, у них может оказаться бластер помощнее предыдущего. А ведение военных действий в мои планы и вовсе не входит. Мне нужно снова спасать однажды спасенных девушек. И на этот раз от значительно более опытного противника.
Которого, я сам к тому же и вооружил.
Обидно.
Очень обидно ошибаться в людях. Я много раз за годы работы на отсталых, и не очень, планетах сталкивался с человеческой неблагодарностью. И предательством. По идее, должен бы привыкнуть, ведь человек ко всякому привыкает. Но вот к этому не могу. Каждый раз так больно и обидно узнавать, что человек, которому ты доверял, с которым делился самым дорогим, для которого готов был на многое, променял твое отношение на сиюминутную выгоду.
Обычно этим грешат жители отсталых миров, не имеющие нашего воспитания и мировоззрения. И им это простить намного легче.
Ну что с них взять, с убогих?!
Но вот от Сида я этого не ожидал. Потому что чувствовал в нем родственную душу. Видел, как он переживает за девушек. Как ненавидит в людях те же качества, что и я.
Жадность, жестокость, наглость, лживость.
И поэтому мне теперь намного больнее.
Нет, если по большому счету, я его даже понять могу. Не хочется мужику выслушивать от судьи обидные слова перед своими же товарищами. Да и наказание получить обидно. Хотя, в его деле, какое может быть наказание?! Запретят в течении трех лет командовать звеном беркутов, и то лишь в крайнем случае. Из отдела однозначно не выгонят, они такими людьми не бросаются. Даже звания вряд ли лишат, его за особые заслуги дают, много перевешивающие этот проступок.
Ну, так подошел бы ко мне и объяснил! Я бы мог их с дочкой до окончания этого разбирательства оставить на одном из тысячи островов, мне не трудно! И сдавать его, чтобы выслужиться перед их отделом я вовсе не собирался!
А он подло бросил меня на произвол судьбы и сбежал. Ну, чтож, впредь буду знать, как доверяться первым встречным!
На ошибках учимся!
Катер 4266 тем временем доложил, что взял курс на Новил, а на помощь 2706 с главного острова отправился межпланетник. Их переговоры теперь ведутся новым шифром, и на другой волне, но мой мику разбирался с этой задачкой всего шесть минут. После чего снова начал монотонно бубнить в мое ухо жалобы 2706 на поломки, полученные в результате моего удара. Усыпившего пилота. И на то, что из тридцати человек команды половина спит, а еще четверо имеют различные ранения. И что вокруг обнаружены спящие бойцы 3671 катера.
Я только зло хмыкнул. Еще легко вы, негодяи, отделались. Прилетели бы на три минуты позднее, и спали там сейчас все вместе миленькой кучкой!
Мой катер широкими рыскающими зигзагами летит в ту сторону, куда умчалась авиетка. Я очень надеюсь, что таким образом мне удастся поймать сигнал своего жучка или тех мику, которые я выдал девушкам. Вряд ли Сид решится отобрать их у несчастных. Хотя, после того, как он поступил со мной, не знаю, на что он еще способен. Зато хорошо знаю, что теперь я сделаю с ним самим, когда поймаю.
А поймаю обязательно, это для меня теперь дело чести.
И действительно, моя тактика оказалась верной. В какой-то момент, повернув вправо, слышу сообщение мику, что сканеры засекли слабый короткий сигнал жучка. Разворачиваюсь назад. Сигнал чуть продолжительнее и громче. Вправо. Влево. Назад. Вправо.
Есть! Взят точный курс на авиетку! Мику произвел простенькие расчеты и заявил, что авиетка совершила посадку в ложбине между двух холмов. И стоит под прикрытием больших деревьев.
Все точно, это уже проверенная тактика Сида. Ну вот, беркут, ты и попался! Определяю направление ветра и на малой скорости подбираюсь к авиетке с подветренной стороны. Чтобы раньше времени не заметили и не услышали тихий шорох мотора. Сид все же профессионал. А вот поймать мой сигнал своими мику они не могут, я еще раньше предусмотрительно перевел все управление средствами связи на себя.
Сажаю катер в полукилометре от авиетки и выбираюсь из кресла. Засунув плащ-хамелеон в нагрудный карман, чтоб было поближе доставать, выпрыгиваю в траву и посылаю компу катера приказ закрыть двери. Потом сканирую местность вокруг себя и отправляюсь в путь. Ходить тут не очень просто, старые сгнившие стволы и ветки попадаются чуть не на каждом шагу. Видимо речка, вьющаяся между холмов, весной разливается и приносит сюда с верховий все мертвые обломки деревьев.
И все же я постепенно продвигаюсь вперед. Радуясь приобретенному комбинезону. И невольно сочувствую женщинам из отсталых миров, вынужденных везде ходить в длинных платьях. Хотя… и в моем мире когда-то такое было, а у некоторых народов даже мужчины ходили в рубашках до пят. Бедняги, как же им было неудобно!
А до авиетки тем временем остается метров сто и я могу не только определить где, кто из туристов находится, но и подслушать их разговоры. И решаю воспользоваться этой возможностью, чтобы быть в курсе планов Сида. Мику находит его довольно быстро, но слушать нечего, беркут упорно молчит. Я тихонько пробираюсь между огромными стволами все ближе, и уже могу различить синюю надпись "ХИЛИОН" на белом борту авиетки.
И в этот момент в моем ухе озабоченный голос Рамики ясно произносит:
– Сид… а она… точно никуда не уйдет оттуда? Я бы убежала, если б увидела, как садится катер!
Я замер, боясь пошевельнуться.
– Надеюсь, что не уйдет! – Тяжело вздохнул Сид. – Она же профессионал. Может спрятаться в любом месте.
– А у них… оружие было?
– Вот только этого и боюсь. – Несчастно признался беркут.
– Пап, ну что ты так переживаешь?! Сам же сказал, что она профессионал! – Сочувствующе утешает звонкий голосок.
А это уже Лючия. Что у них там, совещание что ли?!
– Ты не понимаешь, Лю. Почему-то не прошел сигнал. Я пытался связаться по мику. А потом вспомнил…, она свой прибор мне отдала, чтобы вместе с теми положил, которые выбросить нужно было. В тот момент я подумал… что другой есть… а теперь сомневаюсь! Нужно было у кого-нибудь из девушек взять… но он…а бы не согласилась.
Голос Сида дрогнул и беркут замолк.
Я прислонился щекой к шершавому дереву и с облегчением выдохнул застрявший в груди горький комок.
– Сид! – С болью шепнула Рамика, – Не нужно так! Вот увидишь, мы ее найдем! Ты же сам сказал… как стемнеет… Полетим и найдем! Все будет хорошо! Она замечательная женщина, я сразу поняла! И вы с ней отлично смотритесь.
– Рами, ты о чем? – наконец-то беркут сообразил, что своими вздохами разбивает сердце латиянки. – Марта мне просто друг! И коллега! Да к тому же… только никому не говорите… мне кажется, она вообще не женщина!
– А вот так говорить некрасиво! – Теперь Рамика обиделась уже за меня. – Если она низранка и немного выше ростом… то сразу и не женщина?!
Ничего себе немного! – Хихикнул я и аккуратно снял плащ.
А потом вспомнил молниеносную реакцию Сида и дал мику задание включить обратную связь.
– Полковник Шаррэ, вы никого не потеряли? – Изо всех сил стараясь говорить спокойно, произношу в микрофончик.
– Марта?! – Срывающимся голосом кричит Сид. – Марта, ты где?
– Вообще-то здесь, – глупо улыбаясь, бурчу я, пробираясь между кустами, за которыми скрывался.
– Здесь, это где? – озираясь, вскакивает беркут с пенька, на котором сидел.
– Вот тут. – Объявил я, выходя из-за огромного дерева.
– Марта! – Завизжала Лючия, бросаясь ко мне.
– Марта! – Рванулась было, но остановилась посреди полянки смущенная Рамика.
– Великий космос, Марта! Как ты нас нашла? – Стиснул мои плечи Сид, двумя прыжками обогнавший дочь.
– Сам же говоришь, что я профессионал! – С удовольствием хлопнув его по спине, засмеялся я.
И тут на нас обрушился ураган по имени Лючия!
С минуту я терпел ее объятия, поцелуи и визг, потом, заметив, как полковник незаметно зашипел сквозь зубы, вспомнил про его не до конца зажившие раны. И про то, что эту пленку обязательно будет смотреть Тези.
Поэтому просто оторвал Лючию от себя и беркута и немножко подержал на вытянутых руках.
Под веселое хихиканье набежавших зрителей.
Дождавшись, пока она немного успокоится и перестанет дрыгать ногами в воздухе, поставил на землю и серьезно сказал:
– Боец Лючия Шаррэ! Отставить визжать и целоваться! Собрать всех в автобус. Через минуту отправление!
– Марта! А как ты нас нашла? – с любопытством смотрит Рамика, замирая от восхищения и страха.
– И где ухватила такой комбинезончик?! – Подозрительно фыркнул Патрик.
А мне нравится ход его мыслей. Действительно, оставили тетку чёрти где, а она вдруг вылезает из кустов в новеньком вражеском одеянии! Лично меня бы тоже взяли сомнения!
– Все объясню чуть позже! И даже покажу! А сейчас все в автобус! Времени мало! – Авторитетно объявил я, и первым полез в авиетку.
Но, дойдя до кресла пилота, раздумал туда садится. Сид и вправду водит ее намного лучше осторожного автопилота.
– Садись, – киваю беркуту, – я покажу, куда лететь!
– Скорость самая малая, – диктую ему в ухо,- здесь недалеко.
И приказываю мику вывести на экран карту.
– Там катер, садись с южной стороны, чтоб двери совпали. – Когда мы зависли над полянкой, объяснил я.
– И ставь поближе, легче перебираться!
– Марта, ты увела катер? – уважительно присвистнул беркут, ловко сажая авиетку в трех метрах от моего нового транспорта.
– Да. – Нарочито тяжело вздохнул я, заметив подслушивающего нас Патрика. – Что-то это становится плохой традицией! Увести за один день третье чужое транспортное средство – даже для меня многовато!
– А что было третьим? – заинтересовался Сид.
– Зубастая лошадь с телегой! И знаешь, что я скажу тебе по секрету? – захватив несколько сумок и направляясь к открывшейся двери, громко спрашиваю беркута.
– Что?! – подыгрывая мне, так же громко спрашивает он.
– Оказалось, что ею намного сложнее управлять, чем катером!
– Парни! – Приказав мику открыть люк, объявляю я. – Сейчас мы перебираемся в катер! Нужно перенести туда все продукты и остальные вещи. А оттуда сюда пятерых засонь.
– Если б я знал, что их там всего пятеро… – разочарованно бурчит Сид, осматриваясь в катере, – То не стал бы поднимать авиетку!
– Вообще-то их было не пять, а почти тридцать! – Весело фыркнул я, – просто остальных некогда было затаскивать. Там как раз еще один катерок притопал. Кстати, шестой лежит в кладовой, его выносить не нужно! Похоже, он может кое-что рассказать! Арнольд! Не хватайся за этого, он тяжелый. Я его сама возьму!
И, подключив возможности своего трансформа, легко забрасываю пилота на спину. Простынка при этом слетает и все туристы могут полюбоваться его миленьким исподним.
Арнольд от такого пикантного зрелища только рот разинул.
– Марта, – Весело ухмыляется сзади Сид, – А почему он в одних трусах?
– Неужели непонятно? – С обидой тяну я. – Он намеревался меня соблазнить!
– И ты не соблазнилась?!
– Обижаешь! Разумеется, соблазнилась! Вот на этот комбинезончик!
Глаза Патрика, неотрывно следящие за мной с упорной подозрительностью, при этом шутливом диалоге широко распахнулись, потом снова бдительно сузились. Похоже, одними шутками от него не отделаешься. Придется крутить кино.
Перебрались мы в катер довольно быстро. Пока парни таскали тяжелые мешки, девушки перенесли сумки и часть остальных вещей. Даже бывшие пленницы пытались помогать, пока я их решительно от этого не отстранил. Девушки пока еще очень далеки до выздоровления, а должным уходом для них пока и не пахнет.
Проходя с Сидом в последний раз по опустевшей авиетке, мысленно проверяю, всё ли возможное сделал, чтобы она не смогла подняться в воздух. И чтобы ничто не повредило здоровью спящих бандитов. Еды мы им оставили немного, потерпят, а воды хватит на месяц. В двигателе покопался миниробот. Не сломал, а хитро перепаял пару проводков. Починить, когда знаешь где – можно за пять минут. Все приборы и аварийные системы заблокированы моим мику. Двери после ухода я закрою точно так же. Чтобы не проникли дикие звери.
Те, кто потом будут разбираться в степени их виновности, должны найти пленников живыми и невредимыми.
– Марта… – нерешительно начал беркут и смолк.
– Да?
– Я хотел тебе сказать…
– Почему сбежал из отдела? – обернувшись к полковнику, вижу на его лице не изумление, а горькую усмешку.
– Я так и думал, что ты уже знаешь.
– Ни черта я не знаю. Только то, что было в официальном отчете.
– Так…
– Подожди! – Перебил я его. – Хочу сказать сразу, я бы поступил точно так же. Поэтому виновным тебя не считаю. Только не могу понять, зачем ты сбежал. Теперь говори.
– Ну, так вот. В отчете конечно, правда… только немного… кривая. А сбежал я не сам, мне генерал приказал пересидеть где-нибудь. И даже дал капсулу с записью приказа. У них с начальником штаба старый спор. Но это долгая история. И не об этом я хотел сказать. Просто… чтоб ты знал…, я никогда не был предателем и не буду.
– Я верю. Только… зря ты мне не сказал про приказ раньше. Поэтому извини.
– За что?!
– Я ведь… посадил катер подальше потому… ну ты понимаешь. Извини.
– Понимаю. Я бы тоже так сделал, если бы сомневался. А теперь ты мне веришь?
– Да. И если… захочешь уйти… в наш отдел… я помогу.
Я действительно теперь ему верю. И не только потому, что так подсказывают моя интуиция и логика. Просто я подключил анализатор речи и мику со стопроцентной уверенностью утверждает, что беркут не врет. Прости, Сид. Но это моя работа и рисковать я имею право только своей жизнью. Но не жизнями других. В данном случае, сорока беззащитных туристов.
– А теперь пойдем к нашим. Пора отправляться.
– Еще один вопрос.
– Ну?!
– Ты нечаянно… два раза… оговорился?
– Нет. Но не надо об этом рассказывать Рамике! И Лючии!
Просто мне захотелось дать беркуту понять, насколько я ему доверяю. В компенсацию за мои недавние подозрения.
– Ясно. – Хмыкнул Сид, и мы отправились на катер.
– Кто поведет? – спросил беркут, когда за нами захлопнулся люк.
– Комп. Нам нужно обсудить дальнейшие действия.
– А разве ты сама еще всё не решила? – Ехидно интересуется голова Патрика, высовываясь из-за ближайшего дивана.